HORMIG~N COLOCADO BAJO AGUA

EMPLEO DEL HORMIGÓN BAJO AGUA.

En algunas oportunidades es necesario colocar hormigón bajo el nivel del agua.

En principio, este procedimiento debe ocuparse sólo cuando sea imposible agotar el agua
acumulada en e l sitio de colocación, lo cual sucede especialmente en las obras marinas,
fluviales, lacustres y sitios similares.

Ejemplos de obras construidas en esos ambientes son : las ataguía para desvío de cursos de
agua, los cajones para fundaciones, las cepas de puentes, los muros de muelles, las tomas
de agua.

También se aplican conceptos similares en la construcción de paredes moldeadas, sólo que

en este caso la colocación se hace bajo lodo bentonitico.

MÉTODOS DE COLOCACldN BAJO AGUA.

El método universal de colocación bajo agua es el denominado del tubo o "tremie" (palabra
francesa que significa tubo).

Ocasionalmente se emplea también la colocación mediante bombeo directo del hormigón,

pero este método es una variante del anterior, no difiriendo significativamente de el.

Para ambos sistemas se ocupa un hormigón de alta fluidez, cuyas características se descri-
ben en los puntos siguientes.

MATERIALES UTILIZADOS PARA EL HORMIGÓN.

En general, los materiales empleados deben tener las características normales de los em-
pleados en los hormigones convencionales.

Sin embargo, existen algunas condiciones especificas para los hormigones colocados bajo
agua, entre los cuales pueden mencionarse los descritos a continuación

Tamaiio máximo del árido grueso.

El tamaño máximo depende de si el hormigón a colocar es simple o armado

En el primer caso el tamaño máximo es de 40 mm, disminuyendose a 20 m m si se trata de

hormigón armado.

En cualquier caso, es importante el empleo de áridos de buena forma y textura suave, pues
ello facilita el escurrimiento del hormigón durante la colocación, aspecto fundamental para
lograr una buena calidad.

Empleo de aditivos y adiciones.

Existe una gama de aditivos y adiciones que son frecuentemente empleados para los hormi-
gones colocados bajo agua.

Entre ellos pueden mencionarse:

a. Los plastificadores de alto rango, que permiten grandes reducciones del agua de amasado
del hormigón y lograr una alta cohesión del hormigón, lo cual facilita su colocación sin
segregación.
 Dado que los hormigones fabricados con su empleo sufren pérdidas de trabajabilidad
mas rápidas que con los aditivos plastificadores de rango normal, su empleo es más
aconsejable para volúmenes pequeños o medianos de hormigón, debiendo verificarse
este punto cuando se trata de volúmenes de mayor importancia.
b. Retardadores reductores de agua.
Su empleo en el hormigón bajo agua es aconsejable cuando se trata de volúmenes
importantes, pues permiten la mantención de la trabajabilidad y, con ello, el escurrimiento
del hormigón durante mayor tiempo. Ello asegura el mejor relleno del sector de coloca-
ción.
c. Aditivos antilavado del hormigón (antiwashout).
Estos aditivos confieren mayor cohesión al hormigón, con lo cual se evita la perdida de
partículas finas durante la colocación.
Es conveniente contemplar su posible uso para hormigonado en grandes masas o con
recorridos de larga trayectoria, en los cuales el hormigón permanece expuesto al efecto
del agua durante tiempos largos.
d. Adiciones.
También es utilizada la incorporación de adiciones, constituidas por puzolanas, cenizas
volantes y microsilice, principalmente con el objeto de dar cohesión al hormigón, en
consecuencia desempeñando un papel similar al de los aditivos antllavado descritos en
el punto anterior.

DOSlFlCACldN DEL HORMIGdN.

Recomendaciones del ACI.

El Arnerican Concrete Institute (ACI) da algunas recomendaciones para la composición del
hormigón bajo agua. Estas se refieren a las siguientes características:

a. Dosis de cemento.
Recomienda una dosis minima de 365 kg/m3, destinada a asegurar una buena compa-
cidad y cohesión de los hormigones.

Al respecto, ello es válido para hormigones de tamaño máximo 40 mm, pero no sucede
necesariamente lo mismo con hormigones tamaño máximo 20 mm, en los cuales la
dosis minima debería aumentarse o bien incluirse una adición de naturaleza puzolánica.

Por este motivo , se considera que este punto debe ser abordado con los conceptos
señalados para la aplicación del Método de Faury en el párrafo siguiente.

b. Dosis de agua.
La dosis de agua debe asegurar un asentamiento de cono comprendido entre 15 y 20
cm, el cual puede ser aún superior si existen impedimentos para un buen avance del
hormigón.

En este aspecto debe considerarse también el efecto de los aditivos plastificadores.

C. Razón agualcemento.
Recomienda limitarla a un máximo de 0.45, principalmente por razones de durabilidad
del hormigón.

d. Adiciones.
Recomienda el empleo de puzolanas, en una proporción de 15%.
e. Prueba en laboratorio.
ACI recomienda evaluar la forma de escurrimiento del hormigón en una prueba en
laboratorio, en la cual pueda verificarse:

La pendiente de la superficie de escurrimiento del hormigón

La cantidad de lechada segregada de la masa del hormigón.
La calidad del hormigón en el extremo de avance de la capa

Estos antecedentes permitirán juzgar posibles correcciones en la trabajabilidad del hor-

migón, es decir su fluidez y cohesión.

f. Comentarios a las recomendaciones del ACI.

Las recomendaciones indicadas en el punto anterior están respaldadas por una amplia
experiencia de ese Instituto. Sin embargo, tienen la limitación de constituir fórmulas
aplicables directamente al hormigón, en lugar de requisitos a cumplir, lo cual limita su
aplicabilidad en todas las situaciones.

Además, no todas las recomendaciones tiene un sustento que permita conocer el fun-
damento en que se basan.

Por ello, el autor de este texto sugiere un camino distinto en el párrafo siguiente.

El método de Faury y los hormigones fluidos.

El método de dosificación de Faury, a través de los coefcientes que definen la trabajabilidad
del hormigón (coeficiente de fluidez K, que define la dosis de agua, y coeficiente de cohesión
M, que define la granulometria total) permite clasificar todos los los hormigones de la
practica en la forma señalada en la Figura 9.21 para una determinada textura de los áridos

En ese gráfico, los hormigones fluidos ocupan la posición superior, que corresponde a los
mayores valores de los coeficientes de trabajabilidad K y M.

De acuerdo a la experiencia del Autor, para una correcta dosificación de los hormigones
fluidos para colocación bajo agua, los coeficientes K y M deben fluctuar entre los siguientes
valores:

0.48 a 0.53 sin aditivo plastificador

K
0.43 a 0.48 con adiitivo plastificador

M 40 a 45
5
C
m
U
m
v1
o)
 Ficura Y.22
Caracterisricas geiierales del rubo
Los tubos se disponen en planta formando un cuadriculado en la forma indicada en la Figura
9.23

Figirrrz 9.23
Disposiciriii de los tubos eri plarrra

El distanciamiento entre tubos puede aumentarse de acuerdo a la cohesión que tenga el

hormigón empleado. Ello puede discernirse de acuerdo al comportamiento obtenido en los
ensayos de laboratorio mencionados en el punto anterior.
Para la colocación del hormigón existen dos metodologias:

- Colocación con el tubo lleno de agua

Colocación con el tubo seco
La Figura 9.24 esquematiza la colocación con el tubo lleno de agua. En ella puede verse que
al comienzo de la colocación, el tubo se encuentra iieno de agua hasta el nivel existente en
el sitio.

Sobre el tubo se coloca una bola de un material que flote en el agua, por ejemplo goma o
poliestireno expandido, y se comienza el vaciado de hormigón en el tubo sobre la bola, la
cual desciende por el peso del hormigón.

Al llegar el hormigón a la parte baja del tubo, el tubo se levanta unos 15 cm para formar un
sello entre la boca inferior y el Fondo del sitio. En ese momento, la bola sube a la superficie,
señalando que se ha llegado a esta situación. Posteriormente, se prosigue la colocación,
manteniendo siemore el tubo sumergido en hormigón.

:
La Figura 9.24 muestra el procedimiento de colocación con el tubo seco. En este caso el
fondo del tubo esta sellado con un material que se rompe al aplicar el peso de la columna de
hormigÓn que llenara el tubo.

Se prosigue, entonces, llenando el tubo con hormigón y cuando se observa que ello ha
sucedido, se procede a levantar el tubo en forma similar al descrito anteriormente. En ese
momento el material de sello se rompe y se continúa descargando hormigón, manteniendo
siempre el tubo embebido.

Al emplear este procedimiento, debe considerarse que el tubo tiende a flotar hasta que el
peso del tubo y hormigón equilibran la presión de agua. En consecuencia, se produce un
empuje variable, que debe ser contrapesado sistematicamente hasta que se produce el
equilibrio.
 Figura 9.25
Pmcediniicnro con el iubo seco

Con cualquiera de los dos procedimientos hay algunas reglas mínimas que cumplir para
asegurara una buena calidad de construcción y especialmente prevenirlo más posible el
lavado del hormigón durante su escurrimeinto en el agua. Estas son:
No desplazar el tubo en planta hasta que no se complete la posibilidad de abasteciniien-
to en el punto donde está colocado el tubo.
* Mantener permanentemente embebido el tubo en hormigón en una altura comprendida
entre 1y 1.5 m, a medida que la masa de hormigón va rellenando el sitio.
Mantener la tubería permanentemente en ascenso a una velocidad que depende de la
fluidez y facilidad de escurrimiento del hormigón. Esta velocidad normalmente oscila
entre 0.3 a 3 m/h
El proceso de avance del hormigón colocado bajo agua es relativamente complejo.

Originalmente se creía que el hormigón avanzaba incorporándose en la base del montón que
se formaba progresivamente en la forma que se ve en la Figura 9.26, de manera que sólo la
supemcie de él quedaba en contacto con el agua.

Sin embargo, investigaciones posteriores han mostrado que el avance se efectúa en capas
sucesivas, cuyo espesor depende de la trabajabilidad del hormigón, de la manera que apa-
rece en la Figura 9.27, siendo más gruesas mientras más cohesivo es el hormigón.

Su pendiente es de aproximadamente 1V:6H, por lo que gran parte del hormigón queda en
contacto con el agua. Ello muestra la importancia de una adecuada dosificación y colocación
para evitar que el hormigón se altere durante el proceso.
CONTROL DE CALIDAD DEL HORMIGÓN COLOCADO BAJO AGUA.
Oebido a los efectos que el hormigón sufre durante su avance bajo el agua, no es posible
tomar muestras totalmente representativas de la calidad del hormigón en sitio.

En todo caso, es costumbre tomar muestras para control de trabajabilidad y resistencia, las
cuales deben ser extraídas lo mas cerca posible de la tolva de carga de la tubería.

El control de la trabajabilidad puede efectuarse mediante medición del diámetro de la torta

que se produce en el ensayo normal de asentamiento del cono de Abrams. Este ensayo
efectuado en cada carga de hormigón, es lo suficientemente sensible para mantener la
trabajabilidad constante durante la ejecución del trabajo.

Periódicamente, con igual frecuencia y procedimientos que para el hormigón convencional,

se toman también muestras para ensayos de resistencia.

En estas muestras debe, sin embargo, tenerse la precaución de dotar a las probetas de
muestre0 con sobremoldes que permitan eliminar la parte superior, en la que se acumula
agua de exudación y pasta, aumentando su razón agua/cemento.

En caso de dudas respecto de la colocación del hormigón, puede también extraerse testigos
del hormigón colocado. Para ello debe contarse con los elementos apropiados y personal
entrenado en estas operaciones.

REPARACIÓN DEL HORMIGÓN EN SITIO.

Las dificultades inherentes al pro,ceso de colocación del hormigón bajo agua generan la
posibilidad de defectos que es necesario reparar, proceso que es más dificil que en las obras
convencionales y que deben planificarse para cada caso particular.

Existen, sin embargo, métodos de reparación, entre los cuale se puede mencionar:
El uso de hormigón preempacado (hormigón prepakt)
9 Colocación con tubo
Empleo de resinas epóxicas resistentes al agua
Colocación manual.
Colocación por caída libre.
Cada uno de estos sistemas tiene su propia metodología, que puede ser consultada en A C I
546, pues escapa al alcance de este texto.