Cuenca Hidrográfica y sus Características Morfométricas

Introducción

Es posible darse una idea de las características importantes de una cuenca, analizando

las propiedades morfométricas de estas, como el tamaño, la forma, distribución altitudinal

que son relevantes para determinar el potencial de crecida y erosión.

Por el interés de los ingenieros de poder calcular las características de las cuencas

hidrográficas se han desarrollado algunas fórmulas que seguidamente que en este documento

se desarrollan.

Una cuenca hidrográfica es un área drenada por un curso de agua o un sistema

conectado de cursos de agua, tal que todo el caudal es descargado en una salida simple.

(MONSALVE, 1999)

El índice de Gravelius o coeficiente de compacidad (Kc) es la relación entre el

perímetro de la cuenca y la longitud de la circunferencia de un círculo de área igual a la de la

cuenca. (MONSALVE, 1999)

𝐾𝑐 = 0.28𝑃/√𝐴

Donde, perímetro de la cuenca (P) y área plana de la cuenca (A) están en km2.

La Curva hipsométrica es la representación gráfica del relieve de una cuenca.

Representa el estudio de la variación de la elevación de los varios terrenos de la cuenca con

referencia al nivel medio del mar. Este gráfico muestra el porcentaje del área de drenaje que

existe por encima o por debajo de varias elevaciones.

Pendiente media o promedio de la cuenca (Hm) se calcula como media ponderada de

las pendientes de todas las superficies elementales de la cuenca en las que la línea de máxima

pendiente se mantiene constante; es un índice de la velocidad media de la escorrentía y, por

lo tanto, de su poder de arrastre o poder erosivo. (Ibañez, Moreno y Gisbert, 2011)

∑𝑛1(𝐻𝑖 ∗ 𝐴𝑖 )
𝐻𝑚 =
𝐴

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 Donde:

Hi: Altura promedio del intervalo (m.s.n.m)

Ai: Área del intervalo (km2)

A: Área de la cuenca (km2)

Rectángulo equivalente es un rectángulo que tiene igual área y perímetro que la cuenca

hidrográfica, y además igual distribución de alturas que la curva hipsométrica.

(MONSALVE, 1999)

𝐾𝑐√𝐴 1.12 2
𝐿𝑀 = ∗ [1 + √1 − ( 𝐾𝑐 ) ]
1.12
LM: Lado mayor
Lm: Lado menor
𝐾𝑐√𝐴 1.12 2
𝐿𝑚 = ∗ [1 − √1 − ( 𝐾𝑐 ) ]
1.12

La cuenca hidrográfica a analizarse es la que se encuentra en las coordenadas (51.308;

17.422) que justamente se encuentra cortada por la corta 1600 m.s.n.m.

fig. 1 Área de estudio (Autor: desconocido, elaboración propia)

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Materiales y Métodos

Para determinar los aspectos morfométricos de la cuenca en estudio, es necesario

conocer el área y perímetro de la cuenca, determinar las fajas altitudinales y sus respectivas

áreas. Esto ha sido obtenido en AutoCAD, a continuación, se describe secuencialmente la

forma en que se realizó.

• Colocar la imagen de la cuenca hidrográfica dentro del entorno de trabajo.

• Escalar la imagen aplicando la función SC (scale) con un factor de conversión

igual al cociente entre la medida real que debería tener uno de los lados de la

imagen y la medida que tiene en AutoCAD, en este caso 7/291,31.

• Utilizando la herramienta de dibujo “spline fit” delimitamos la cuenca

hidrográfica, utilizando la imagen de esta como base para marcar los diferentes

vértices en los puntos sobres los cuales la divisoria debe pasar.

• Utilizando “spline fit” trazamos las líneas que delimitaran las fajas altimétricas,

por la sugerencia del maestro en este trabajo se buscó un número de fajas

máximo de 5 y que al analizar la cota mínima (1600) y la máxima de (3529), las

fajas estarían delimitadas cada 400 m.

• Utilizando el comando CO (copy) generamos una copia de la cuenca

hidrográfica con las líneas divisorias de cada franja respectivamente, un total de

5 copias.

• En la primera copia, seleccionando la línea que va sobre la cota 2000, se ejecuta

el comando TR (trim) y recortamos el exceso de líneas que no pertenecen a la

primera faja altitudinal. Y repetimos este proceso para todas las copias

generadas en el paso anterior y sus respectivas fajas.

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 • Seleccionando una de las líneas de la faja altitudinal, ejecutamos el comando PE

(pedit) y fusionamos las diferentes líneas del perímetro de la faja. Repetimos

este proceso para las cuatro fajas restantes.

• Utilizando el comando MESA (measuregeom) para medir áreas en objetos

obtenemos el perímetro y área de la cuenca hidrográfica y de las cinco fajas

altitudinales.

Para obtener los datos sobre el coeficiente Gravelius, rectángulo semejante, curva

hipsométrica y altura media, se utilizó la siguiente hoja de Microsoft Excel.

fig. 2 Hoja de Microsoft Excel (Autor: elaboración propia)

A continuación, se describirán las fórmulas escritas en Excel para la obtención de los

datos, basándonos en las fórmulas anteriormente descritas en la introducción, señalando la

celda en la que está escrita, el intervalo en la que fue utilizada y la fórmula.

• F9/F9/=0.28*F7/RAIZ(F8)
• F3/F3/=(F9*RAIZ(F7)/1.12)*(1+RAIZ(1-POTENCIA((1.12/F9);2)))
• F4/F4/=(F9*RAIZ(F7)/1.12)*(1-RAIZ(1-POTENCIA((1.12/F9);2)))
• C5/C5:C9/=C4+B5*$F$3/$F$8
• C17/C17:C21/=B17+C16
• D16/D16:D21/=$F$8-C16
• E16/E16:E21/=100*D16/$F$8
• K4/K4:K9/=J4*I4
• M3/M3/=SUMA(K4:K9)/F8

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 Los datos de las celdas restantes utilizadas fueron ingresados directamente con el

teclado.

Resultados y Discusión

El índice de Gravelius es de 1.332, por lo que podemos deducir que, la cuenca tiene una

forma poco ovalada y de compacidad no muy alta, por lo que con respecto a la forma de la

cuenca, esta no es propensa a crecidas repentinas.

fig. 3 Curva hipsométrica (Autor: elaboración propia)

fig. 4 Rectángulo equivalente (Autor: elaboración propia)

La forma del rectángulo semejante (fig. 3) nos muestra una variación altitudinal

uniforme, una relación de las altitudes menor y mayor con respecto a las intermedias, baja.

La curva hipsométrica (fig. 2) por su repartición de área superior e inferior congruentes,

permite definir a la cuenca como una en etapa madura, en equilibrio y además nos permite

deducir que la cuenca tiene bajo riego de erosión.

También se encontró que la altura media de la pendiente es de 2693.764 por lo que la

vegetación se podría clasificar como bosque nuboso. (Ministerio del ambiente del ecuador,

2012)

Conclusiones y recomendaciones

Del análisis del índice de Gravelius y de la curva hipsométrica, se desprende que la

rapidez de drenaje es bajo y tiene un bajo riesgo erosivo con respecto a la forma y

distribución altitudinal de la cuenca.

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 Se recomienda tomar con cautela las deducciones realizadas a partir del análisis

morfométrico de la cuenca hidrográfica ya las características de una cuenca hidrográfica

dependen de algunos factores más como la vegetación, tipo de suelo, pendientes y las lluvias.

Para un análisis más preciso de la curva hipsométrica se recomienda fajas altitudinales

que vayas de 50 a 100 metro de variación, aunque en este trabajo estén cada 400m, esto fue

así por sugerencia del maestro ya que recomendó no usar más de 5 fajas altitudinales.

Bibliografía:

Monsalve, G. (2da). (1999). Hidrología en la Ingeniería. México D.F., México:

Alfaomega.

Ibáñez, S., Moreno, H. y Gisbert, J. (2011). Morfología de las cuencas hidrográficas.

Recuperado de

https://riunet.upv.es/bitstream/handle/10251/10782/Morfolog%C3%ADa%20de%20una%20c

uenca.pdf

Ministerio del Ambiente del Ecuador. 2012. Páginas 36-37. Sistema de clasificación de

los Ecosistemas del Ecuador Continental. Recuperado de http://www.ambiente.gob.ec/wp-

content/uploads/downloads/2012/09/LEYENDA-ECOSISTEMAS_ECUADOR_2.pdf

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