Los beneficios de tomar apuntes a mano

Por
Robert Lee Hotz
lunes, 4 de abril de 2016 19:12 EDT

Las computadoras portátiles y las aplicaciones para organizar tareas hacen que el lápiz y
el papel parezcan anticuados, pero nuevos estudios sugieren que la escritura a mano
concentra la atención en un salón de clases e impulsa el aprendizaje de una manera que
no se logra cuando se toman notas en un teclado.

Una investigación llevada a cabo por la Universidad de Princeton y la Universidad de

California, en Los Ángeles, reveló que los estudiantes que tomaron notas a mano
tuvieron, en general, un desempeño superior a los que tomaron notas en una
computadora. Comparados con quienes escriben sus notas con un teclado, aquellos que
lo hacen a mano aprenden mejor, retienen información durante más tiempo y captan
más fácilmente nuevas ideas, de acuerdo con experimentos realizados por otros
investigadores que también compararon las técnicas de tomar apuntes.

“Las notas escritas capturan mi forma de pensar mejor que las tipeadas”, dijo Kenneth
Kiewra, psicólogo educativo de la Universidad de Nebraska, en Lincoln, quien estudia
las diferencias en la forma de tomar notas y organizar información.

Desde que los antiguos escribas pasaron su pensamiento de plumas de bambú a papiros,
tomar notas ha sido un catalizador para la alquimia del aprendizaje, transformando lo
que oímos y vemos en un registro confiable para su posterior estudio y recolección. De
hecho, imágenes de actividad cerebral muestran que escribir estimula las neuronas.
“Tomar notas es un proceso muy dinámico”, dijo Michael Friedman, psicólogo
cognitivo de la Universidad de Harvard y quien estudia los sistemas de toma de notas.
“Usted está transformando lo que escucha en su mente”.
Durante casi un siglo, los investigadores han estado estudiando las estrategias para
tomar notas. No fue sino hasta hace poco, sin embargo, que los análisis se concentraron
en las diferencias causadas por las herramientas que utilizamos para capturar
información. La toma de notas con un lápiz de mina, producido en masa desde el siglo
XVII, no es tan diferente que el uso de una pluma estilográfica patentada en 1827, el
bolígrafo patentado en 1888, o el marcador de punta de fieltro patentado en 1910.

Hoy, sin embargo, prácticamente todos los alumnos universitarios usan computadoras
portátiles. Las clases estilo conferencia son el principal vehículo para la instrucción y el
ruido de los teclados tomando notas es la banda sonora de la educación superior.

Los investigadores han encontrado que, en general, las personas que toman notas con
una computadora portátil lo hacen más a menudo y pueden seguir más fácilmente el
ritmo de una clase que quienes lo hacen con un lápiz o bolígrafo. Los estudiantes
universitarios tipean alrededor de 33 palabras por minuto, mientras que quienes toman
apuntes a mano escriben alrededor de 22 palabras por minuto.

En el corto plazo, vale la pena. En 2012, investigadores de la Universidad de

Washington, en St. Louis, hallaron que cuando presentaban una prueba inmediatamente
después de clase, los alumnos que habían tomado notas con sus laptops recordaban más
lo que sus profesores habían dicho y tenían un desempeño ligeramente superior al de
sus compañeros que habían tomado notas a mano. El estudio con 80 alumnos fue
publicado en la revista Journal of Educational Psychology.

Tales ventajas, sin embargo, son transitorias. Según varios estudios, después de 24
horas, las personas que toman notas con su computadora olvidan gran parte de lo que
han transcrito. Sus copiosos apuntes tampoco los ayudan a refrescar la memoria, porque
dichas anotaciones son más bien superficiales.

En cambio, quienes tomaron notas a mano lograron retener el material durante más
tiempo y mostraron una mayor comprensión de los conceptos presentados en clase,
incluso después de una semana. El proceso de tomar notas a mano codifica la
información más profundamente en la memoria, según los expertos. Los apuntes a mano
también fueron más efectivos al ser revisados que los tipeadas, porque son más
organizados.

En tres experimentos realizados durante 2014, los psicólogos Pam A. Mueller, de

Princeton, y Daniel Oppenheimer, de UCLA, hicieron que los estudiantes escucharan
charlas sobre una variedad de temas, incluyendo algoritmos y murciélagos, mientras
tomaban notas en una computadora o a mano. Los 67 estudiantes que participaron en el
estudio fueron examinados inmediatamente después de la charla y una semana más
tarde, después de haber tenido la oportunidad de revisar sus notas.

Quienes tomaron apuntes a mano habían escrito menos palabras, pero parecían pensar
más intensamente sobre el material a medida que escribían y digirieron más a fondo lo
que escucharon, reportaron los investigadores en el artículo de Psychological Science.
“Todo ese esfuerzo ayuda a aprender”, dijo Oppenheimer.

En cambio, los usuarios de laptops tomaron notas de memoria, reproduciendo lo que

oían casi palabra por palabra.
Cuando fueron examinados, los alumnos que habían tomado sus notas a mano tuvieron
un desempeño significativamente mejor que quien usaron laptops, “a pesar del hecho de
que [éstos] tenían más apuntes a la vista”, dijo Mueller. “Tener todas estas notas no
ayudó a refrescar su memoria”.

El problema es la tendencia de los mecanógrafos a tomar notas textuales. “Irónicamente,

la misma característica que hace tan atractivo tomar notas en una laptop —la capacidad
de escribir con mayor rapidez— fue lo que socavó el aprendizaje”, dijo Kiewra.

En uno de los experimentos, el doctor Mueller advirtió explícitamente a los estudiantes

con laptops que no tomaran notas textuales, diciéndoles que esto podría perjudicar su
rendimiento posterior, pero no sirvió de nada. “La tendencia de las personas a tomar
notas textuales con una laptop es muy difícil de romper”, dijo. “Parecía realmente muy
arraigado [el acto de] tipear, tipear y tipear, aun cuando se les dice que no es beneficioso
para su rendimiento”.

Estos estudios sobre la toma de apuntes se realizaron bajo condiciones controladas de

laboratorio, pero sus conclusiones probablemente son válidas donde quiera que tratemos
de ordenar nuestros pensamientos por escrito, ya sea en un aula, una reunión de
negocios o un consultorio médico, dijeron los expertos.

Las aulas universitarias están comúnmente llenas de estudiantes tipeando. En Princeton,

cerca de dos tercios de los estudiantes toman notas con sus computadoras, mientras que
en UCLA lo hacen menos de la mitad. En la Universidad de Carolina del Norte,
alrededor de 41% de los alumnos en una reciente encuesta reconoció usar laptops para
tomar notas.

“En Princeton, era un mar de MacBooks”, dijo Mueller. “Pocos estudiantes estaban
tomando notas a mano”.

Cualquier apunte es mejor que nada, los estudios muestran. Mientras que las notas
escritas a mano pueden ser más memorables, hay margen para mejorar.

En la Universidad de Nebraska, Kiewra llevó a cabo 16 experimentos para evaluar la

integridad de las notas escritas a mano y encontró que la gente usualmente registra por
escrito un tercio o menos de la información presentada. Por otra parte, en su prisa por
mantenerse al día con lo que se está diciendo, los estudiantes omitieron información de
contexto relevante y detalles clave.

Cinco Beneficios de Tomar notas a Mano

Con el paso de los años, ese callo que se formaba en nuestro dedo índice de tanto
escribir y tomar apuntes en la escuela, comenzó a desaparecer. Y tiene sentido, tomar
notas a mano, escribir en una libreta u hoja de papel y buscar el bolígrafo ideal para
hacerlo es algo que pasó a mejores tiempos.

Lo de hoy, lo más práctico y rápido, es usar un teclado o la pantalla del ‘smartphone’;

correos electrónicos, mensajes, recados, listas de pendientes, agendar citas, ahora todo
es tecleable, hasta las cartas de amor.

Sin embargo la vieja escuela se impone y, ahora sabemos, escribir a mano tiene muchos
beneficios y en todos ellos supera por mucho al uso del teclado. Estas son las razones:

Incrementa la retención la información

Aunque toma más tiempo, una de las ventajas de tomar notas o hacer resúmenes a mano
es mejorar tu memoria a corto y largo plazo. Esto, porque al escribir activas las partes
de tu cerebro relacionadas con el pensamiento y la memoria, lo que permite guardar y
procesar la información escrita.

Esto, sin duda, puede ayudarte a entender mejor y retener la información por más
tiempo, por ejemplo, para un examen en la escuela o una presentación de negocios.

Aumenta la comprensión de lectura

Al escribir también mejoramos la comprensión de lectura. Las personas que escriben a

mano regularmente tienen una mayor capacidad para manejar ideas largas y complejas
para reflejarlas en un papel. Esto también les ayuda a entender las ideas, contextos y
significados de los textos en distintos niveles con los que pueden formular conclusiones
e inferencias más fácil.

Fomenta el pensamiento crítico

Escribir a mano también ayuda a formar el pensamiento crítico pues al hacerlo, tu

cerebro comienza a hacer conexiones entre ideas y generar otras a partir de ellas.

Quienes escriben a mano son más capaces de formar relaciones entre ideas abstractas y
desarrollar soluciones poco convencionales a problemas complejos; es decir, tienen un
pensamiento no lineal. Por el contrario, no hacerlo a mano –y hablamos estrictamente
de la escritura– dificultará la compresión de un texto y su contextualización.

Te hace más creativo

Al usar papel para tomar notas, el cerebro trabaja más lento causando que pienses mejor
lo que vas a hacer en la hoja. Esto te permite, inadvertidamente, que veas lo que haces
como parte de un todo, es decir tengas una imagen completa de lo que harás.
Este proceso ayuda a plantearte ideas abstractas y a reflejarlas de manera simple, ya sea
mediante trazos sencillos, en el caso de un dibujo, o de frases contundentes que ayuden
a dejar en claro un concepto.

Mejora el procesamiento de información

Tomar notas a mano puede ser muy difícil y hasta tedioso, pero esta ralentización es
responsable de que puedas procesar la información correctamente y resumirla de tal
forma que la entiendas en tus propias palabras.

Además, al escribir estás forzando a tu cerebro a engancharse con la información,

mejorando así la escritura y la comprensión de lectura. En el lado opuesto, al usar un
teclado puedes tomar notas más rápido pero las ideas carecerán de sentido.