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«En un primer momento pense que era la cabeza de una mufieca», decfa Helmut Simon, un
turista aleman que, en 1991, hizo uno de los descubrimientos cientfficos mas importantes
del siglo. Simon estaba caminando sobre un enorme glaciar en el suroeste de Austria, cer­
ca de la frontera italiana, cuando le llamo la atencion una silueta que sobresalfa entre el hie­
10 que se estaba fundiendo. Pronto se dio cuenta de que no se trataba de una mufieca sino
de un cuerpo humano: el llamado «hombre de hielo» que murio hace unos 5.300 afios
(antes de la construccion de las grandes piramides de Egipto), 10 que le convertfa en el
miembro mas antiguo de nuestra especie en ser descubierto practicamente intacto.
Rapidamente se creo una enorme expectacion entre expertos de todo el mundo. Estos
llegaron a la conclusion de que en el momenta de su muerte, el hombre de hielo debia de
tener unos 30 afios de edad, medir unos 157 em de altura y pesar unos 50 kg.
Los cientfficos creen que se trataba de un pastor, que se encontraba cuidando de su reba­
no en los Alpes en las primeras semanas de otofio, cuando se via sorprendido por una tor­
menta que le oblige a buscar refugio en una estrecha grieta en la montana. Agotado, se que­
do dormido mientras descansaba, y, a medida que las temperatura segufa bajando, se fue
congelando hasta morir. Pronto las fuertes nevadas y una pared de hielo sepultaron su cuer­
po en el interior de un enorme glaciar. Alli, a una temperatura de conservacion de 6 °C bajo
cero permanecio durante 53 siglos. Unicamente la excepcional fusion del glaciar (y la suer­
te de un excursionista) hicieron posible el descubrirniento del hombre de hielo.
Tras analizar sus prendas de vestir, los cientfficos se quedaron sorprendidos al comprobar
10 avanzada que era la sociedad del «hombre de las cavernas». Llevaba el pelo cuidadosamente
cortado, y su cuerpo mostraba numerosos tatuajes que probablemente simbolizaban el estatus
que ocupaba en su comunidad. Vestfa un abrigo de cuero cosido habilmente y una capa de hier­
ba trenzada que le proporcionaba una mayor proteccion frente a los elementos. Su calzado,
tambien de cuero, estaba recubierto de hierba para que fuera mas comodo y abrigado. Llevaba
tambien consigo un hacha, un cuchillo de madera, y un carcaj con flechas emplumadas y pun­
tas de silex. Una mochilla prirnitiva tambien contenia algunas herrarnientas y objetos persona­
les, incluyendo algunas medicinas naturales elaboradas a partir de plantas.

(Raedemaekers y Schoenthal, 1992)

74 CAPITULO 4. Los cimientos de la sociedad: de macro a micro

Temas clave
-

de pel's.
I1lodos
Diferentes tipos de sociedades a 10 largo de la historia.
plejas •
Nacimiento de las sociedades industriales modernas y los enfoques de Marx, Durkheim
sentido
y Weber ante estos cambios.
se cara­
Estructura general de las sociedades del mundo contemporaneas,
zados ).
La aparicion de una «Europa moderna».
eua:
sica qu
bio.De
16gicar:
de las I=

C
omo vimos en el Capitulo 1, la sociologia nacio mente diferentes de los que unen a sus homologas moder.. diferen
como consecuencia de la preocupacion por los ra­ nas. Todos ellos se preocuparon de los cambios trascen. res de 1
pidos cambios que experimento el mundo moderno dentales que tuvieron lugar en las sociedades europeas de las soc
industrializado, y que se pueden resumir en dos cuestiones: su tiempo, y se preguntaron de que modo podrfa evolucio.. cambia;
de donde venimos y hacia donde nos dirigimos. Las nuevas nar el mundo futuro. Al final del capitulo prestaremos rransfo:
tecnologias, el avance del capitalismo, el crecimiento de las atencion a los aspectos que tienen en cormin las aproxima­ nuevo,
ciudades, y el surgimiento de los estados democraticos; damente doscientas sociedades humanas que comparten familia!
todo ella ha colaborado para dar lugar a este mundo nuevo. hoy el planeta, y como podemos caracterizarlas. Pero vol· hlernen
En este capitulo echaremos un vistazo al pasado, a los dife­ veremos sobre todo esto mas adelante a 10 largo del libro. probab
rentes tipos de sociedades que existieron antes de la apari­ s610 hs
cion del mundo moderno y miraremos hacia el futuro, hacia los fa>:
la estructura cambiante del mundo contemporaneo, A 10 lar­ Cambiar las pautas de la sociedad corazoi
go del camino ofreceremos algunas explicaciones de los beta, 1::=
cambios que han ocurrido y que incluso se estill aceleran­ optica ,
El hombre de hielo, que presentamos al principio de este causto
do. El concepto central de una sociedad hace referencia a capitulo, era miembro de una sociedad humana muy pri­ gfa de
las personas que interactuan en un espacio definido y com­ mitiva. Ya habia muerto antes de que el gran imperio de donde ~
parten una cultura. En este sentido, podemos considerar Egipto alcanzara su maximo esplendor, antes del floreci­ tadores
que son sociedades tanto Europa en su totalidad, como pai­ miento de la cultura en la antigua Grecia, y antes de que sociedz
ses concretos, como Noruega 0 Inglaterra. en Europa se fundaran las ciudades. cia mas
Comenzaremos describiendo la naturaleza en continua Como personas que damos por supuestos los rapidos Am
evolucion de la sociedad humana a 10 largo de los ultimos medios de transporte y las comunicaciones globales ins­ mente s
10.000 afios. [Tarea nada facill Despues, en 10 que queda tantaneas, vemos a este antepasado con mucha curiosidad. cultura
del capitulo estudiaremos algunos de los patrones princi­ Pero los sociologos que estudian el pas ado (trabajando en Cuandc
pales de los diferentes tipos de sociedades, y presentare­ equipo con arqueologos y antropologos) han aprendido vez la
mos las visiones clasicas de la sociedad desarrolladas de bastante acerca de la herencia que hemos recibido de escenas
tres fundadores de la sociologia, y de los que ya hablarnos nuestros antepasados. Gerhard Lenski y Jean Lenski han nos de
en capitulos anteriores. Karl Marx entendia la historia descrito las pautas historicas que han atravesado las so­ mos, c
humana como un proceso largo y caracterizado por con­ ciedades a traves de la historia. Y 10 que es igual de cambia
flictos econornicos. Su principal preocupacion era la ma­ importante , el trabajo de estos investigadores nos ayuda a energta
nera en que la economia genera conflictos y desigualdades comprender la manera en que vivimos hoy en dfa. EI Hac:
en 10 que se refiere a la produccion de bienes materiales matrimonio Lenski llama al micleo central de su investi­ cinco t:
(por ejemplo, la alimentacion y la vivienda), y como estos gacion evolucion sociocultural, un proceso de cambia sociedz
conflictos proporcionan la fuerza motriz para el cambio que es el resultado de la adquisicion de nueva informa­ toras y
social. Max Weber tambien reconocfa la importancia de cion por parte de una sociedad, especialmente tecnologia triales .
las fuerzas productivas, pero intento demostrar el poder (Lenski et al., 1995). Del mismo modo que un biologo tambiei
de las ideas humanas (en especial las que podemos encon­ estudia como ha evolucionado una determinada especie a sus sist
trar en las diferentes religiones) para inducir cambios en la 10 largo de miles de afios, un sociologo que haga uso de
sociedad. Weber estaba convencido de que el pensamien­ este enfoque observa como cambian las sociedades con el 1. So
to racional subyace bajo la sociedad moderna y promueve paso de los siglos a medida que van consiguiendo un
.el cambio social. Finalmente, Emile Durkheim investigo mayor control sobre sus entornos ffsicos. Este enfoque Las soc
las pautas de la solidaridad social, destacando que los propone que las sociedades que cuentan con tecnologfas rencia :
lazos que unen a las sociedades tradicionales son notable­ rudimentarias solo pueden mantener un pequefio mimero caiar a
 -
de personas que disponen de un abanico muy reducido de
modos de vida. Las sociedades tecnol6gicamente com­
lejas (que no tienen por que ser «mejores» en ningun
;entido) son capaces de mantener grandes poblaciones y
se caracterizan por ofrecer modos de vida muy especiali­
zados y diversos.
Cuanto mayor sea la cantidad de informaci6n tecnol6­
zica que posee una sociedad, mayor sera su ritmo de cam­
bio. De modo que las sociedades menos complejas tecno­
logicarnente cambian muy lentamente. De hecho, algunas
de las prendas de vestir que llevaba el hombre de hielo se
diferencianmuy poco de las que utilizaban algunos pasto­
res de la regi6n a principios del siglo xx. Por el contrario,
las sociedades industrializadas y altamente tecnol6gicas
cambian tan rapidamente que las personas son testigos de
transformaciones radicales en el lapso de sus vidas. De
nuevo, consideremos algunos elementos que nos resultan
familiares de la cultura contemporanea pero que proba­
blemente desconcertarian, encantarian, pero casi con toda
probabilidad alarmarian a las personas que vivieron tan
solo hace unas pocas generaciones: la comida rapida,
los faxes, los telefonos m6viles, el «cibersexo», los
corazones artificiales, la cirugia con laser, los bebes pro­
beta, la ingenierfa genetica, la realidad virtual, la fibra
optica, los misiles inteligentes, la amenaza de un holo­
causto nuclear, los transbordadores espaciales, la ciru­
gfa de cambio de sexo ... iY los programas de televisi6n
donde la gente cuenta sus intimidades a todos los espec­
tadores del planeta! De hecho, hemos construido una
sociedad bastante extrafia si la comparamos con el pasa­
do mas reciente.
A medida que la sociedad se desarrolla tecnologica­
mentese produce un efecto en cadena a traves del sistema
cultural, que implica, a su vez, cambios importantes,
Cuando nuestros antepasados .aprovecharon por primera
vez la energfa del viento utilizando una vela crearon el
escenario para inventar las cometas, los veleros, los moli­
nos de viento y, eventualmente, los aviones. Considere­
mos, como ejemplos mas recientes, 10 mucho que ha
cambiado la vida moderna a partir de la utilizaci6n de la
energfa at6mica 0 las computadoras.
Haciendo uso del trabajo de los Lenski, describiremos
cinco tipos generales de sociedades segtin su tecnologfa:
sociedades cazadoras y recolectoras, sociedades horticul­
toras y ganaderas, sociedades agrarias, sociedades indus­
triales y sociedades post-industriales. Del mismo modo,
;0 tambien podriamos describir las sociedades fijandonos en
a sus sistemas politicos, 0 en sus tipos de comunidades.
le
~l
1. Sociedades de cazadores y recolectores
Las sociedades de cazadores y recolectores hacen refe­
rencia a las tecnologias simples que son necesarias para
cazaranimales y recolectar plantas. Desde la aparici6n de
Sociedad 75
nuestra especie hasta hace unos 12.000 afios todos los seres
humanos eran cazadores y recolectores. Las sociedades
cazadoras y recolectoras eran comunes hace algunos si­
glos, pero en la actualidad estan en fuerte decadencia a
medida que son invadidas por el avance de las sociedades
industriales. Los estudios realizados sugieren que aiin exis­
ten unos 300 millones de personas indigenas: personas
que viven muy arraigadas a la tierra, el agua y la vida sal­
vaje de sus dominios ancestrales. Muchos de estos pueblos
indigenas han sido 0 todavfa son cazadores-recolectores.
Hoy en dfa pertenecen a estos grupos los aka y los pigme­
os de Africa Central, los bosquimanos del suroeste de Afri­
ca, los aborfgenes y los islefios del Estrecho de Torres en
Australia, los maoris de Nueva Zelanda, los indios kaska
del noroeste de Canada, y los batek y los semai de Malasia
(Endicott, 1992; Hewlett, 1992: UN Commissioner on
Human Rights Facts Sheets).
La mayor parte de los miembros de estas sociedades
pasaban casi todo su tiempo buscando caza menor y plan­
tas comestibles. Unicamente en las zonas mas ricas , don­
de la comida era abundante, los cazadores y recolectores
disponfan de tiempo libre. Ademas, la biisqueda de comi­
da exigia un territorio muy extenso, de modo que las
sociedades cazadoras 0 recolectoras constaban de peque­
fios grupos de unas pocas docenas de personas que vivian
a bastante distancia unos de otros. Estos grupos tambien
eran n6madas, y se desplazaban a medida que iban ago­
tando la vegetaci6n de un area 0 en busca de animales con
habitos migratorios. Aunque peri6dicamente volvian a sus
lugares preferidos, s610 de manera excepcional se esta­
blecfan en poblados permanentes.
Las sociedades cazadoras y recolectoras establecen
fuertes lazos de parentesco. La familia consigue y distri­
buye los alimentos, protege a sus miembros y se encarga
de ensefiar a sus nifios las habilidades que les seran utiles
en el futuro. La mayor parte de las actividades son comu­
nes para todos y se centran en la biisqueda de la pr6xima
comida; sin embargo, algiin tipo de especializaci6n se
corresponde con la edad y con el sexo. Los miembros mas
j6venes y mas mayores de la comunidad contribuyen tin i­
camente en la medida de sus posibilidades, mientras que
los adultos que gozan de buena salud se encargan de con­
seguir la mayor parte de los alimentos. La recolecci6n de
vegetales (la fuente de alimentos mas fiable) es una tarea
que realizan por regia general las mujeres, mientras que
los hombres se encargan de cazar (una tarea de resultados
mas inciertos). Aunque ambos sexos se atribuyen respon­
sabilidades algo diferentes, la mayoria de los cazadores y
recolectores conceden a los hombres y a las mujeres un
estatus social similar (Leacock, 1978).
Las sociedades cazadoras y recolectoras no suelen
tener un liderazgo formal. La mayoria reconoce un cha­
man, 0 lfder espiritual, que disfruta de un elevado presti­
gio pero que no recibe mas recompensas materiales que
76 -!D CAPITULO 4. Los cimientos de la sociedad: de macro a micro

los otros miembros de la comunidad y que debe procurar­ Durante el siglo xx, las sociedades tecnologicamen
se el alimento como cualquier otro. Otros individuos que complejas fueron acorralando lentamente a las comunida
2.
demuestran ser especialmente habiles en la tarea de con­ des cazadoras y recolectoras que quedaban, reduciend Hac
seguir alimentos tambien alcanzan un elevado prestigio; sus territorios y agotando la caza y la recoleccion. Much viru
sin embargo, por encima de todo, la organizacion social de estos «indigenas», como los inuit de Canada y Alask ras.
de los cazadores y recolectores es relativamente simple e se encuentran con que sus culturas estan siendo progres de f
igualitaria. vamente destruidas por el mundo industrializado. En 1 hen
Las sociedades cazadoras y recolectoras raramente utili­ primera mitad del siglo xx, solo en Brasil desapareciero azar
zan sus armas (la lanza, el arco y la flecha, y el cuchillo de unas 87 tribus. Sobreviven en unas condiciones en las q sud
piedra) para hacer la guerra. Sin embargo, a menudo las no se respetan los derechos humanos y bajo la amenaz utili
fuerzas de la naturaleza hacen estragos en elios. Tormentas constante de la extincion. Pero, al mismo tiempo, ahon les I
y sequias pueden destruir facilmente sus fuentes de alimen­ existen signos de que estas culturas se estan defendiend Lati
tos, y son muy vulnerables a los accidentes y las enfer­ para proteger sus propias formas de vida. Tambien exis mie
medades. Estos riesgos fomentan la cooperacion y la cos­ en este momento una Carta de Derechos de los Puebl hace
tumbre de compartir sus recursos, 10 que aumenta las Indigenas redactada por las Naciones Unidas. F
probabilidades de supervivencia de cada uno de los miem­ En el Mapa 4.1 se muestra la distribucion de 1 don:
bros de la comunidad. Incluso asi, muchos mueren durante pueblos cazadores-recolectores que quedan en el plan Los
su infancia, y quizas cerca de la mitad fallecen antes de la ta, junto con la distribucion de las tribus de pastor abui
edad de 20 alios (Lenski et al., 1995: 104; Brody, 2000). nomadas, raze
her,
bose
com
nale
grur:
te ar
p
espe
mall
hielc
puel
vene
dam
hart
dad
dedi­
nca
L
gran
que
cien
pasts
reba
rio, =
ron;
agot
unid
des
can
pers-
L
cede
soste
Fuente: adaptado de A. M. Khazanov, Nomads and the Outside World. Cambridge University Press, 1984: 185
liber
Mapa 4.1 • Principales grupos nomadas por regiones tos, I

2. Sociedades horticultoras y ganaderas
Race entre 10.000 y 12.000 afios, una tecnologfa nueva
vine a cambiar muchas sociedades cazadoras y recolecto­
ras. La horticultura es la tecnologia basada en el empleo
de herramientas manuales para el cultivo de plantas. Las
herramientas mas importantes de los horticultores son la
azaday los utensilios para cavar 0 practicar agujeros en el
suelo donde depositar las semillas. Los seres humanos
utilizaron por primera vez estas herramientas en las ferti­
les regiones de Oriente Medio y, mas tarde, en America
Latina Yen Asia. La difusion cultural extendio el conoci­
miento de la horticultura en la mayor parte del planeta
hace unos 6.000 afios,
, Pero no todas las sociedades se dieron prisa en aban­
donar la caza y la recoleccion en favor de la horticultura.
Los pueblos cazadores y recolectores que vivian entre
abundante vegetacion y caza probablemente no vieron
razon ninguna para adoptar las nuevas tecnologfas (Fis­
her, 1979). Asi, el pueblo yanomami, que habita en el
bosque lluvioso brasilefio, ilustra la practica corrnin de
combinar la horticultura con las actividades mas tradicio­
nales de la caza y la recoleccion. Los yanomarni son el
grupo aislado mas numeroso de indigenas en el continen­
te americano (Chagnon, 1997).
Por otro lado, los pueblos que habitaban en regiones
especialmente aridas (como Oriente Medio) 0 en regiones
montafiosas (como los Alpes, donde vivia el hombre de
hielo) encontraron la horticultura de escaso interes. Estos
pueblos eligieron una estrategia diferente para la supervi­
vencia, el pastoreo, que es la tecnologia basada en la
domesticacion de animales. Otros pueblos combinaron la
horticultura y el pastoreo para producir una mayor varie­
dad de alimentos. Hoy en dfa, muchas sociedades que se
dedican a la horticultura y el pastoreo prosperan en Arne­
'hca del Sur, Africa y Asia.I ­
. La domesticacion de plantas y animales aumento en
gran medida la produccion de alimentos, 10 cual permitio
que las sociedades pudieran alimentar, no docenas, sino
'. cientos de personas. Los pueblos que se dedicaban al
.c.Cpastoreo continuaron siendo nomadas, y conduciendo sus
.'"rebafios a nuevas tierras de pastos frescos. Por el contra­
. rio, los pueblos que se dedicaron a la horticultura forma­
. •. •.• ron asentamientos, y se desplazaban iinicamente cuando
'\agotaban los recursos del suelo. Estos asentarnientos,
unidos por las redes del comercio, comprendfan socieda­
des extensas, repartidas alrededor de varios nucleos, y
con poblaciones que a menudo superaban los miles de
personas.
La domesticacion de plantas y animales produce un ex­
cedente (mas recursos de los estrictamente necesarios para
sostener la vida diaria). Y la aparicion de este excedente
libera a algunas personas de la tarea de conseguir alirnen­
tos, permitiendoles elaborar objetos de ceramica, dedicarse
Sociedad·. 77
al comercio, cortar el pelo, realizar tatuajes 0 servir como
sacerdotes. Como consecuencia, en comparacion con las
sociedades cazadoras y recolectoras, las sociedades horti­
cultoras y ganaderas muestran unas estructuras sociales
mas especializadas y complejas.
Los pueblos cazadores y recolectores creen que el
mundo esta habitado por numerosos espiritus. Sin embar­
go, los pueblos horticultores practican la adoracion de sus
antepasados y conciben un Dios creador. Las sociedades
ganaderas llevan estas creencias mas lejos, y creen que
Dios esta implicado directamente en el bienestar del mun­
do entero. Este punto de vista de Dios (<<El Sefior es mi
pastor», salmo 23) esta ampliamente extendido entre los
miembros de las sociedades contemporaneas porque el
cristianismo, el islarnismo y el judafsmo nacieron como
religiones en los pueblos ganaderos de Oriente Medio.
El incremento de la tecnologfa productiva tambien
aumento la desigualdad social. Cuando algunas farnilias
produjeron mas alimentos que otras, asumieron posicio­
nes de poder relativo y de privilegio. Eventualmente, al­
gunas formaron alianzas con otras familias de la elite para
asegurarse de que sus ventajas sociales se mantuvieran
durante generaciones, y asf surgio un sistema formal de
desigualdad social. Junto con la herencia social, se esta­
blecieron gobiemos rudirnentarios (respaldados por fuerzas
militares) para sostener el poder de las elites. Sin embar­
go, sin la capacidad de comunicarse 0 de mantener un
control politico sobre grandes distancias, los gobemantes
dominaban un rnimero limitado de personas, de modo que
la construccion de los imperios se desarrollo a pequefia
escala.
La domesticacion de plantas y animales hizo que las
sociedades mas simples fueran mas productivas. Pero los
avances tecnologicos no siempre son igualmente benefi­
ciosos para todo el mundo. Comparados con los cazado­
res y recolectores, los pueblos horticultores y ganaderos
muestran mas desigualdad social y, en muchos casos,
caen en la esclavitud, en guerras prolongadas, e incluso
en el canibalismo.
3. Las sociedades agricolas
Hace unos 5.000 afios (aproxirnadamente en la epoca en
que el nombre de hielo deambulaba por la Tierra) otra
revolucion tecnologica, que terminaria transformando la
mayor parte del planeta, estaba de camino en Oriente
Medio. Se trata de la agricultura, la tecnologia de culti­
vo a gran escala utilizando arados tirados por animales
u otras formas de energia mas potentes. La importancia
social del arado tirado pOI animales, junto con otras inno­
vaciones tecnologicas del periodo (que incluyen el riego,
la rueda, la escritura, los mimeros, y el uso creciente de
los metales) sugiere de manera evidente la llegada de un
tipo nuevo de sociedad.
78 CAPITULO 4. los cimientos de la sociedad: de macro a micro

Los pueblos agricultores que utilizaban el arado tirado
por animales eran capaces de cultivar campos mucho
mayores que las parcelas del tamafio de un jardin que cul­
tivaban los pueblos horticultores. Ademas, los arados
ofrecian la ventaja de remover y airear la tierra, 10 que
aumentaba su fertilidad. Esta tecnologfa permitio que las
sociedades agricolas pudieran cultivar un mismo terreno
durante decadas, 10 que a su vez condujo a los primeros
asentamientos humanos permanentes. Los mayores exce­
dentes alimentarios, transportados en carros tirados por
animales, perrnitieron a las sociedades agricolas exten­
La aparicion del dinero facilito el comercio, 10 que pr
voco el crecimiento de las ciudades como centros econ6
micos con poblaciones que aumentaron vertiginosamenj
hasta alcanzar millones de personas.
Las sociedades agricolas presentan una espectacul
desigualdad social. En muchos casos, los campesinos
esclavos constituyen una proporcion significativa de f
poblacion y trabajan para las elites. Libres del traba:
manual, las elites pueden dedicar su tiempo al estudio
,
la filosoffa, el arte y la literatura. c
S
Entre los cazadores y recolectores, y tambien entre 1
J;

derse por nuevos territorios y alcanzar poblaciones de un pueblos horticultores, las mujeres son las principales pr
tamafio que no tenia precedentes. Como un caso extremo, veedoras de alimentos. Sin embargo, el desarrollo de 1
n
el Imperio Romano en su apogeo (cerca del 100 a.Ci) agricultura parece haber elevado a los hombres hasta un
alcanzo una poblacion de 70 millones de personas que se situacion dedominacion social (Boulding, 1976; Fishe p
S
repartian por un territorio de unos cinco millones de kilo­ 1979). En el cuadro inferior se explica la perdida de est
o
metros cuadrados (Stavrianos, 1983; Lenski et aI., 1995). tus de la mujer en este momento de la evolucion soci
a
Como siempre, un aumento de la produccion significa cultural.
u
una mayor especializacion. Tareas que anteriormente rea­ Tambien la religion refuerza el poder de las elites ag
lizaban todos los miembros de la comunidad, como des­ colas. Por 10 general, las doctrinas religiosas defienden 1
brozar un campo y conseguir alimentos, se convirtieron idea de que las personas tienen la obligacion moral d 4
en ocupaciones diferentes. La especializacion implico la cumplir las tare as que les corresponde segun su posicio L
desaparicion del sistema de true que y dio lugar al naci­ social. Muchas de las «maravillas del mundo antiguo,
miento del dinero como un estandar cormin de cambio. como la Gran Muralla China 0 las Grandes Piramides
Ie
pi
se
R
bl

La tecnologia y el cambio en el estatus de las mujeres

sc
m
n las sociedades tecnol6gica­ banos de animales. S610 en las epo­ ci6n dominante en la producci6n se

E mente simples del pasado, las

mujeres producfan mas canti­
dad de alimento que los hombres.
Los cazadores y recolectores apre­
ciaban mucho la carne como fuente
de protefnas, pero la caza de los
hombres no era una fuente de ali­
mentos de la que se pudiera depender,
de modo que los vegetales recolecta­
dos por las mujeres eran el principal
medio de asegurar la supervivencia.
Igualmente, las herramientas y las'
semillas que se utilizaban en el cam­
po se desarrollaron bajo el control de
las mujeres, que fueron las primeras
que tuvieron la responsabilidad de
proporcionar y preparar la comida.
Por su parte, los hombres se ocupa­
ban de comerciar y cuidar de los re­
cas de recolecci6n los miembros de
ambos sexos trabajaban juntos.
Hace unos 5.000 aries, los seres
alimentos. Elise Boulding explica
que manera este avance tecnol6gi
socav6 el estatus social de las m
ht
es
so
humanos descubrieron la manera de jeres: b~
moldear objetos con los metales. Esta cil
tecnologfa se propag6 mediante un EI cambio del estatus de la mujer agricu ur
tora pudo haberse producido muy ra ba
proceso de difusi6n cultural, princi­
damente una vez se produjeron dos e
palmente a 10 largo de las redes de pecializaciones masculinas relaciona
comercio controladas por los hom­ con la agricultura: el arado y el cuidado in:
bres. De modo que fueron estes quie­ ganado. Esta situaci6n dej6 a las mujer la
nes concibieron el arado de metal y, al cargo de todas las tareas subsidiari In(
dado que ya eran ellos los encarga­ que eran muchas, incluyendo quitar ne
dos de manejar a los animales, no malas hierbas y lIevar agua a los camp
Los nuevos campos de cultivo eran
vi:
tardaron mucho en idear la manera m,
extensos, de modo que las mujeres tenf
de hacer que un animal tirara de ella. que trabajar tantas horas como ant co
Esta enorme innovaci6n impuls6 la perc ahora se encargaban de tareas m cit
transici6n desde la horticultura hasta secundarias. Esto contribuirfa con el tie al
la agricultura y, por primera vez, im­ po al desgaste del estatus de las mujer
e do
puls6 a los hombres hacia una posi- (Boulding, 1976; Fisher, 1979)
ern
du
 Sociedad • 79

gipto, fuer?n posibles porque los emperador~~ y los f~­ o

en
2200
aones ejerclan un poder absoluto que les pemuna recurnr 'iii
o 2000
l1SUS subditos y hacerles trabajar sin siquiera recibir un 0­
en
Cll 1800
salario. "0
iii De modo que en las sociedades agrfcolas las elites con­ "0
::l
1600
iguieron un poder sin precedentes. Para mantener el con­ "8
01 de enormes imperios, los lideres necesitaron los ser­ ~ 1400
en
'dos de una enorme variedad de administradores. En ~Cll 1200
consecuencia, junto con el crecimiento de la economia, el 1::

sistema politico quedaba establecido como una esfera de 8. 1000

.S
~Yida social bien diferenciada. en
(]) 800
c
';,',£n resumen, las sociedades agrfcolas muestran una o
'0 600
fuayor especializacion y mas desigualdad social. Y, com­ Cll
>
o
fu"adas con las sociedades horticultoras y ganaderas, las c: 400
.S
sociedades agrfcolas se diferencian mas las unas de las (])
"0
o 200
otras porque los avances tecnologicos son capaces de
aumentar el control del ser humano sobre su entomo na­
CD

E
o ~~~~~~~...l..-...:....J..._.L.---l
'::l
Z 1000- 1100- 1200- 1300- 1400- 1500- 1600- 1700- 1800­
tural. 1099 1199 1299 1399 1499 1599 1699 1799 1899
Siglos
4. Las sociedades industrializadas Fuente: adaptado de Lenski, Nolan y Lenski (2004)

a industrializaci6n es la tecnologia que pone en funcio­

.amiento mdquinas sofisticadas mediante el empleo de
'imas de energia avanzadas. Hasta la era industrial, la
rincipal forma de energfa era la potencia muscular de los
res humanos y de otros animales. En los albores de la
volucion Industrial, hacia 1750, los molinos y las fa­
Figura 4.1 • Numero creciente de innovaciones tecnologicas
Esta grafica ilustra el nurnero de innovaciones tecnol6gicas en Europa
Occidental despues del comienzo de la Revoluci6n Industrial a mediados
del siglo XVIII. La tasa de innovaciones tecnol6gicas se va acelerando por­
que cada innovaci6n hace que los elementos culturales que ya existen
produzcan a su vez mas innovaciones.

.cas pasaron a depender de la energfa de los cursos de

'ua, y despues del vapor, para impulsar maquinarias
davez mayores y mas eficientes.
Una vez que esta tecnologfa estuvo disponible, las
iedades comenzaron a cambiar rapidamente, como se
estra en la Figura 4.1. Las sociedades industrializadas
transformaron mas en un siglo de 10 que 10 habfan
o en miles de aiios. Como vimos en el Capitulo 1,
.e impresionante cambio estimulo el nacimiento de la
iologfa. Durante el siglo XIX, los ferrocarriles y los
cos de vapor revolucionaron el transporte, y los rasca­
los con estructura de acero remodelaron el paisaje
ano, empequeiieciendo las catedrales que simboliza­
una epoca anterior.
principios del siglo xx, el motor de combustion
rna volvio a modificar las sociedades occidentales, y
electricidad se convirtio rapidamente en la base de
ontables «comodidades modernas». Las comunicacio­
electronicas , incluyendo el telefono, la radio y la tele­
sion, dieron lugar a los medios de comunicacion de
asas y, de manera gradual, hicieron que el planeta se
nvirtiera en un lugar cada vez mas pequeiio. Mas re­
ntemente, las tecnologfas del transporte han permitido
humanidad volar a una velocidad mayor que el soni­
e incluso viajar fuera de su propio planeta. Tambien la
.ergfa nuclear ha cambiado el mundo para siempre. Y,
rante la ultima generacion, las computadoras han dado
paso a la Revolucion de la Informacion, incrementando
enormemente la capacidad de procesarpalabras y mimeros.
El mundo laboral tambien ha cambiado. En las socie­
dades agrfcolas la mayorfa de los hombres y de las muje­
res trabajan cerca de su hogar y en tare as relacionas con
la tierra. Sin embargo, la industrializacion crea fabricas
cerca de la maquinaria y de fuentes de energfa centrali­
zadas. En el proceso de industrializacion se pierden las
relaciones de trabajo tradicionales, asf como los antiguos
lazos propios de las pequeiias comunidades, y, con ello,
muchos de los valores, las creencias y las costumbres tra­
dicionales que sirven de gufa a la vida agricola.
La industrializacion da lugar a sociedades de una
prosperidad sin precedentes. Aunque en un principio el
nivel sanitario en las ciudades industriales de Europa y
de America del Norte era bastante deficiente, un nivel
de vida creciente y una tecnologia relacionada con la
salud gradualmente pusieron bajo control a las enferme­
dades infecciosas. En consecuencia, aumento la espe­
ranza de vida, 10 que provoco un rapido crecimiento de
la poblacion, La industrializacion tambien hace que la
poblacion se traslade desde las poblaciones rurales has­
ta las ciudades donde se construyen las fabricas. De
modo que, mientras que en las sociedades agrfcolas solo
80 ~ CAPITULO 4. los cimientos de la sociedad: de macro a micro

una de cada diez personas ViVia en ciudades, en las
sociedades industriales, tres de cada cuatro personas
viven en la ciudad.
La especializacion ocupacional, que se extendio du­
rante e1largo curso de la evolucion sociocultural, se ha
hecho mas fuerte que nunca. Los miembros de las socie­
dades industriales a menudo se comparan unos con otros
en terminos del trabajo que desempefian, en lugar de
hacerlo segun sus lazos de parentesco como hacen los
miembros de las sociedades agricolas. Los cambios rapi­
dos y los desplazamientos entre ciudades tambien fomen­
tan e1 anonimato y la diversidad cultural, provocando la
formacion de numerosas subculturas y contraculturas,
como describiremos en el Capitulo 5.
La tecnologia industrial tambien afecta al mode1o de
familia, disminuyendo su significado tradicional como el
centro de la vida social. La familia ya no es e1 escenan.,
principal de la produccion economica, del aprendizaje y
de la vida religiosa. Y, como veremos con detalle en el
Capitulo 17, los cambios tecnologicos tambien explica
la reduccion del mimero de familias tradicionales y el
aumento de las personas solteras y divorciadas, de las fa­
milias monoparentales, de las parejas gays y lesbianas, y
de las familias adoptivas.
En los comienzos de la era de la industrializacion, los
beneficios de las nuevas tecnologias se concentraron en un
pequefio sector de la poblacion, mientras que la mayorfa
vivia en la pobreza. Con e1tiempo, sin embargo, los benefi,

Tabla 4.1 ., Tipos de socledades: uri resumen

Tipo de Tamario de la Pauta de

sociedad Periodo hist6rico Tecnologia productiva poblaci6n asentamiento

Sociedades Unico tipo de sociedad Armas primitivas

Entre 25 Y40 personas Arnenudo

cazadoras y, basta hace unos 12,000

nornadas, perc

.recolectoras ' arios; todavia cornun hasta pueden lIegar

hace varios siglos;los poCOSC:,,/,;;~;~,;;; asentamientos

ejernplos de estas socledades (Brody, 2000).

quesobreVhl~.rtchoy,eD;af~ f!"" +£:r' v"!

estan amenazados'por 1,1'
extinci6n.·

Sociedades Desde hace unos Las sociedades horticultoras Asentamientos de varies Los horticultores
hor~icultoras y 12.009 anos, con un ,uti!iza~~errami~ntas man~ales cientos deperscnas ' forman
'ganaderas franco retroceso 'k. "~;'paracU1Hvar, plantas; las "." ' , interconectadas a traves asentamientos
desdeel 3000 a..Ci' i·;;:3'socl'edades gal1aderasestarl !'delazos de comercio permanentes
iJ';;;·tbasadas en ladomesticaci6n paratorrnar sociedades relativamente
de varies miles de, pequerios; los
personas. pueblos ganaderq.
, son nornadas, '

Sociedades Desde haceunos5.000; Las ciudades

agricolas .. anos: aunque fueron muy hicieron comunesi
numerosas su ruimero aunque por 10 '.'
esta decreclendo en la general en ellas;~~
actualidad. .' vhtia una proporci~
pequeria. de la J

poblacion general\,

Sociedades Aproximadamente Forma~ dElenergia Millones de personas. En las ciudades

industriales "', de~de 1750hasta el avanzad\ls;prod ysci6n vive la mayor
. , presente. . ' mecanizada. ' parte de la
poblaci6n.

Sociedades Hanaparecidoen las v,Co l1lpqtadorasqu e Millones de personas. La poblaci6n

post-industriales ul~mas decadas, .soportan una economia sigue estando
,~~J"':"':':"',;~'",'- informacion concentrada en
ciudades.
 Sociedad • 81

dos materiales de la productividad industrial se extendieron
a toda a poblaci6n. La pobreza sigue siendo un problema
serio en las sociedades industriales, pero si la comparamos
con la situaci6n de hace un siglo, el estandar de nivel de
vida se ha multiplicado por cinco, y las desigualdades eco­
noroicas,sociales y politicas se han reducido enormemente.
Algunos estratos sociales, como detallaremos en el
Capitulo 8, aparecen porque las sociedades industrializa­
das demandan una fuerza laboral que posea determinadas
industrializaci6n provoca la demanda de derechos politi­
cos, como se ha podido comprobar recientemente en Corea
del Sur, Taiwan, La Republica Popular China, las Repu­
blicas de la antigua Uni6n Sovietica, y las sociedades de
Europa del Este.
5. Las sociedades post-industriales
Parece que muchas sociedades industrializadas ahora estan

aptitudes Y formaci6n academica, Mientras que en las entrando en otra fase de desarrollo tecno16gico. En los pri­

sociedades agrfcolas la mayoria de las personas son anal­ meres afios de la decada de 1970, Daniel Bell (1976) acu­

fabetas, las sociedades industrializadas proporcionan el fi6 el termino post-industrialismo para referirse a las tee­
acceso a una escolarizaci6n publica y otorgan numerosos nologias vinculadas con las computadoras que sustentan

derechos politicos a todos sus ciudadanos. De hecho, la una economia basada en la informacion. Mientras que la

. producci6n en las sociedades in­

dustrializadas se apoya en fabricas

y en maquinas que producen bienes

.Organizaci6n social
Centrada en lafamilia; la especlalizaclon
• esta l.imitada a la edad y 1.11 sexozpoca
".'.. desigualdad soclal,
'.,;, America, 9~J §Y(.
La familia pierde significado cuando
aparecen diferentes slstemas.reliqiosos, .
polltlcos y~conom6IT)icos; ..• •...
espe~ializa~i6n. extensiv~; .creciente
'desigualdad social, . , . '.
,;,~ ,-,y -z
qiferentes siste!Tl~s religiosos, potlticos;..••••••....LClI1lPY()r:f'i19~~·ias sociedacie~;<r"';'
econ6micos,educativos y familiares; ' . ' aC!Hciles e~.F.@)pa y Amer(ca del.;... ;:
I alta especializac16n; persiste una rnarcada
desigualdad social, que disminuye en
alguna medida con el paso del tiempo.
,Similar a las sociedades industriales
.con procesamientode lainformaci6n
y otros trabajos del sectorservicios
'que gradualmente reemplazan la
producci6n industrial.
Ejemplo···.··· ",
Pigmeos.deAfrica Central.
,J3()squimanospel suroeste de Africa.
ApP(lgenes de Australia. Sernai.de
Malasia. lndios Kaska de Canada
~<';'
?()Ci~d~des #e'Oriente Medio
ap(b)(ii:nfl~~merlteen eI5QOQa.C~" . i '
'Variassociedades actuales en Nueva
• GuineaYotras,islas del Pacifico
·"Los.Yan911l~m.~i3:ctualm~nte en
. ras, faxes, satelites y otras formas
Egipto durantela constmccion de las
GrcmdesPj~~l11ides. Europa Me~jjevaL
NUl1lero~aS~ociedades nCl . industrial.es, ..
ener mundo'aetuaL
; ',. -
-\1''''-:-#il:,\~$:\';-'::';07~\-\
Norte,Australia'y Jap6ngeneran'~'
fa mayor parte'de la producclon-t .
industrial mundial.
Lassociedade~.industrializadas
..':, qu~menck)ncunos ant~riorme~.te
..• ahoraestan el'ltrandoen una .. ,.
etapapost-industrial.
materiales, la producci6n post­
industrial se basa en las computa­
doras y en otros dispositivos elec­
tr6nicos que son capaces de crear,
procesar, almacenar y analizar in­
formaci6n. Todo esto conforma 10
que se ha dado en llamar la socie­
dad de la informaci6n. Mientras
que los miembros de las sociedades
industrializadas se concentran en
aprender habilidades mecanicas, los
ciudadanos de las sociedades post­
industriales se esfuerzan por per­
feccionar habilidades basadas en la
informaci6n para desempefiar un
trabajo que involucre computado­
de comunicaci6n tecno16gica.
Como indican estos cambios en
las cualificaciones profesionales, la
aparici6n del post-industrialismo
altera sustancialmente la estructura
' .
ocupacional de la sociedad. En el
Capitulo 14 estudiaremos este pro­
ceso con detalle, veremos que una
sociedad post-industrial emplea
cada menos trabajadores en la pro­
ducci6n industrial, a la vez que
auroenta el mimero de personas que
. trabajan en oficinas 0 procesando
informaci6n (desde el sector de la
ensefianza 0 la publicidad hasta el
analisis de los mercados 0 las rela­
. •• ).....,':':"'" .·"'Of· ciones publicas).
La Revoluci6n de la Informa­
ci6n tiene, por supuesto, un mayor
impacto en las sociedades indus­
82 ~ CAPITULO 4. los cimientos de la sociedad: de macro a micro
trializadas con elevados niveles de renta, pero el alcance
de estas nuevas tecnologfas es tan grande que sus efectos
se dejan sentir en todo el planeta. Como veremos en los
Capftulos 6 y 22, el flujo planetario de informacion que se
produce en las naciones ricas como la nuestra, acorta las
distancias entre los pafses y fomenta una cultura global.
Esto es parte del proceso de globalizacion. Y, como vimos
en el Capftulo 2, esto tambien conduce a una sociedad
que algunos han venido en Hamar post-modema (el post­
modernismo es un modo de pensamiento que insiste en
una pluralidad de perspectivas en oposicion a un criterio
unico y unificado). Se trata de un mundo donde el cambio
se esta acelerando rapidamente , donde se estan rompien­
do las fronteras clasicas que existfan entre las sociedades,
y donde se esta gestando un tipo nuevo de sociedad.
Al mismo tiempo, debemos recordar que cada uno de
los cinco tipos de sociedades que hemos definido aqui
todavfa coexisten. Aiin existen sociedades que se basan
en la agricultura, y el mundo industrializado todavfa es el
dominante. Pero, como mostraremos a 10 largo de este
libro en varias ocasiones, existe la sensacion de que a
medida que el siglo vaya transcurriendo, muchos cambios
aceleraran (para dar lugar al mundo de 3001, jsi es que
todavfa existe!) un orden de cosas bastante distinto del
que vivimos en este momento.
En la Tabla 4.1 se resume de que modo las tecnologfas
conforman las sociedades en diferentes etapas de la evo­
lucien sociocultural.
EI determinismo tecnotoqlco: unas palabras
de precauclon
Mientras que diferentes tipos de tecnologfas pueden muy
bien crear las condiciones pre vias para que aparezcan
diferentes tipos de sociedades, existen cuatro precaucio­
nes que es necesario tomar.
En primer lugar, la tecnologfa por sf sola no determi­
na una sociedad. No existe una relacion automatica
entre los tipos de tecnologfas de que dispone una socie­
dad y la forma de esa sociedad. Son las personas las que
deciden como utilizar las tecnologfas (y pueden emple­
arias de muy diferentes maneras), desarrollando dife­
rentes tecnicas y con distintos propositos, Por ejemplo,
bajo la Alemania del nazismo, la tecnologfa modema se
utilize para exterminar a millones de personas. Las tee­
nologfas que dominaban los incas o' los egipcios eran
muy sofisticadas, pero tambien involucraban sistemas
de dorninacion y esclavitud. Como veremos mas ade­
lante, las sociedades modernas de la informacion 0 de
las computadoras necesitan que las personas acnien
para utilizar estas tecnologfas (y esta actuacion puede
tener un buen 0 un mal proposito). La tecnologfa es
neutral: son las personas las que dan un significado a la
tecnologia.
En segundo lugar, debemos ser muy cautos ala hora d
decir que estas cinco sociedades evolucionan desde un
etapa hasta la siguiente, como si existiera algun tipo d
progreso automatico. De hecho, en el siglo XXI se pued
decir que estos cinco tipo de sociedades coexisten. Much
pueblos indfgenas viven en pafses tecnologicamente ava
zados. A menudo es un punto de vista «eurocentrico» e
que nos hace ver estas sociedades como anteriores 0 rna
simples que la cultura europea. Volveremos sobre algun
de estas cuestiones cuando tratemos la multiculturalid
en el siguiente capitulo.
En tercer lugar, debemos reconocer los limites de 1
tecnologia. Aunque es cierto que la tecnologfa solucio
na muchos de los problemas de la humanidad elevand
la productividad, erradicando enfermedades y, a veces
simplemente aliviando el aburrimiento, no proporcion
una «solucion rapida» para los problemas sociales pr
fundamente arraigados. La pobreza sigue siendo un
amenaza para miles de millones de personas en todo e
mundo (vease el Capftulo 9). Mas aiin, con la capacida
c
de moldear el mundo, la tecnologfa ha creado nuevo
problemas que nuestros antepasados diffcilmente po
c
dian haber imaginado. Las sociedades industrializada
proporcionan mayor libertad individual, a cambio, si
embargo, de perder aquel sentimiento de ser parte d
una comunidad que caracterizaba a las sociedades rura
les. Ademas , aunque las sociedades mas poderosas de I
mundo actual raramente participan en guerras totale r
los conflictos internacionales ahora plantean horrore 1
inimaginables. Si las naciones emplearan en un conflic
to tan solo una pequefia parte de las armas nucleares d r
que disponen, casi podrfamos asegurar que la socieda c
humana volverfa a un estado tecnologico primitivo ..., S d
consiguiera sobrevivir. n
Finalmente, otro importante problema social relacio b
nado con la tecnologfa involucra la relacion del se e
humano con el medio ambiente. En cada etapa de 1 f
evolucion sociocultural se han introducido formas d
energfa mas poderosas y se ha acelerado nuestro apeti s
to por los recursos del planeta a un ritmo incluso rna n
rapido que el crecimiento de la poblacion, Ahora no d
enfrentamos a un tema de importancia vital, sobre e c
que volveremos en el Capftulo 24: lpuede la humani d
dad seguir persiguiendo la prosperidad material sin s s:
meter al planeta a un dana y a una presion de la qu
nunca se recobrara?
En algunos aspectos, entonces, los avances tecnologi
cos han mejorado nuestras vidas y han unido los pueblo
del planeta en una «aldea global». Pero en la estela d
progreso tecnologico existen gigantescos problemas c
mo acabar con el hambre en el mundo, evitar los confli
tos belicos, y no poner en peligro el medio ambien d
(problemas que la tecnologfa por sf sola no es capaz h
resolver). . tv

• Explicar la sociedad industrial moderna
t·
-
Se han hecho varios intentos para explicar como se ha
creado el mundo industrializado modemo. La sociologia
tiene sus interpretaciones clasicas, y al comienzo de este
capitulo vimos tres visiones de la sociedad industrializa­
da modema en el trabajo de tres de los «fundadores» de la
sociologia modema: Karl Marx, Max Weber y Emile
Durkheim. Sus teorias intentan responder las cuestiones
siguientes:
• l,De que manera las sociedades del pasado y del pre­
sente se diferencias unas de otras?
• l,Como y por que cambia una sociedad? l,Que fuerzas
dividen una sociedad? i.,Que fuerzas la mantienen unida?
• l,Estan las sociedades mejorando 0 empeorando?
Todos los teoricos que presentamos en este capitulo
investigaron estas cuestiones, pero sus respuestas no
coinciden. Destacaremos sus puntos de coincidencia y
desacuerdo a medida que avancemos.
(/) Karl Marx: capitalismo y contltcto
La primera de nuestras visiones clasicas de la sociedad
nos viene de Karl Marx (1818-1883), que presentamos en
la seccion Perfil. Pocos observaron la transformacion
industrial de Europa tan intensamente como el. Marx
paso la mayor parte de su vida en Londres, entonces la
capital del vasto Imperio Britanico. Se quedo impresiona­
do con la capacidad de produccion de las nuevas fabricas;
no solo las sociedades europeas estaban produciendo mas
bienes que nunca, sino que un,sistema de comercio global
estaba canalizando recursos de todo el planeta hacia las
fabric as britanicas a un ritmo vertiginoso.
Marx se dio cuenta de que las riquezas de la industria
se estaban concentrando de manera creciente en las
manos de unos pocos. Un paseo por casi cualquier barrio
de Londres revelaba extremos dramaticos de una riqueza
casi obscena allado de una miseria espantosa. Un puiiado
de aristocratas y empresarios industriales vivia en fabulo­
sas mansiones, atendidos por la servidumbre, donde dis­
frutaban de un lujo y de unos privilegios inimaginables
para la mayorfa de sus conciudadanos londinenses. La
mayoria de las personas trabajaba larguisimas jomadas
por un sueldo miserable, vivian en chabolas 0 incluso en
las calles, donde muchos morian por una mala alimenta­
cion 0 enfermedades infecciosas.
A 10 largo de su vida, Marx lucho contra una contra­
diccion basica: en una sociedad tan rica, i.,como podia
haber tantos pobres? Y, 10 mas importante, se preguntaba
Marx, l,como se puede cambiar esta situacion? Su moti­
Sociedad • 83
vacion era la compasion por la humanidad, y busco ayu­
dar a una sociedad ya fuertemente dividida y empujarla
hacia 10 que esperaba seria un nuevo orden social mas
justo.
El punto clave del pensamiento de Marx es la idea del
conflicto social, la lucha entre los diferentes segmentos
de la sociedad por los recursos economicos. Por supues­
to, el conflicto social puede tomar diferentes formas: las
personas pueden pelearse, algunas ciudades pueden man­
tener una larga rivalidad, y las naciones en algunos mo­
mentos se declaran la guerra. Sin embargo, para Marx, la
forma de conflicto social mas significativa hace referen­
cia a los conflictos entre las clases sociales, entre ricos y
pobres, que nacfan de la manera en que una sociedad pro­
duce sus recursos economicos.
Sociedad y producci6n
Viviendo en el siglo XIX, Marx observo las primeras eta­
pas del capitalismo industrial en Europa. Este sistema
economico, destaco Marx, transformo una pequeiia parte
de la poblacion en capitalistas, personas que eran pro­
pietarios de fdbricas y otras empresas productivas. El
objetivo de un capitalista son los beneficios, que resultan
de vender un producto a un precio mayor del que costa
producirlo. El capitalismo transforma la mayorfa de la
poblacion en trabajadores para la industria, a los que Marx
llamo proletarios, personas que proporcionan el trabajo
necesario para hacer juncionar las [dbricas y otras
empresas productivas. Los trabajadores venden su traba­
jo a cambio de un salario que necesitan para vivir, Para
Marx, un conflicto inevitable entre los capitalistas y los
trabajadores tiene su rafz en el propio proceso productivo.
Para maximizar los beneficios, los capitalistas deben
minimizar los salarios, por 10 general su mayor gasto. Sin
embargo, los trabajadores quieren que sus salarios sean 10
mas elevados posible. Dado que un aumento de salarios
implica una reduccion de beneficios, el conflicto es inevi­
table. Marx argumentaba que este conflicto terminaria
iinicamente cuando los pueblos abandonaran el sistema
capitalista.
Todas las sociedades se componen de instituciones
sociales, definidas como las esjeras mas importantes de
la vida social, 0 los subsistemas de la sociedad, organi­
zados para satisfacer las necesidades humanas bdsicas.
En su analisis de la sociedad, Marx sostenfa que una ins­
titucion especffica (la economfa) domina a todas las
demas cuando se trata de deterrninar en que direccion se
mueve una sociedad. Recurriendo a la doctrina filosofica
del materialismo historico, que afirma que la manera en
que los seres humanos producen bienes materiales define
el resto de la sociedad, Marx reivindicaba que todas las
demas instituciones sociales importantes (el sistema poli­
tico, la familia, la religion y la educacion) funcionaban
84 CAPITULO 4. los cimientos de la sociedad: de macro a micro

-,".
PEREI

Karl Marx: un programa para el cambio

ocos nombres evocan una voc6 el conflicto con las autoridades trabajo de investigaci6n era tarnbls

P reacci6n tan fuerte como Karl

Marx. Algunos 10 consideran
un genio y un profeta, mientras que
otros s610 yen reflejado al diablo en
sus ideas. Pero todos estan de
acuerdo en que Marx esta entre los
pensadores sociales que mayor
impacto ha tenido la sociedad con­
ternporanea. Hoy en dfa, mas de una
quinta parte de la humanidad vive en
pafses que se consideran a sf rnis­
mos marxistas.
Tampoco Marx se mantuvo ajeno
a la polernlca durante su vida. Nacido
en la ciudad alemana de Trier, obtuvo
un doctorado en 1841 y comenz6 a
trabajar como editor de un peri6dico.
Pero su implacable crftica social pro-
gubernamentales, 10 que Ie oblig6 a
dejar Alemania e irse a Parfs. Pronto
la polernica tam bien Ie oblig6 a aban­
donar Francia, y Marx pas6 el resto
de su vida en Londres.
Junto con Max Weber y Emile
Durkheim, Marx fue una figura im­
portante del desarrollo de la sociolo­
gfa, como vimos en el Capftulo 1. Sin
embargo, los socioloqos de Estados
Unidos prestaron escasa atenci6n a
sus ideas hasta la decada de 1960.
(,Por que? La respuesta se encuentra
en la crftica explicita de Marx a la
sociedad industrial-capitalista. AI prin­
cipio, muchos socioloqos rechazaron
sus ideas como meramente «pollti­
cas». Pero para Marx, la erudici6n y el
un asunto politico. Mientras la may
rfa de los socioloqos tomaban
cuenta la postura de Max Weber d
esforzarse por dejar los valores a u
lado cuando se hace investigaci6
(vease el Capftulo 3), Marx situ6 10
valores en el centro de su pensamie
to. Marx no se Iimit6 simplemente
observar la sociedad, sino que ofreci'
un programa para cambiarla. Ahara
que muchos socioloqos reconoce
que los valores influyen en nuestra
ideas y trabajo de investigaci6n, e
anal isis social de Marx ha recibid
finalmente la atenci6n que mere
como una aproximaci6n fundament
ala sociologfa. ~

bajo la influencia de la economia de una sociedad. Marx
argumentaba que la economia es «el fundamento real [...]
El modo de produccion en la vida material determina el
caracter general de los procesos de la vida social, politica
y espiritual» (1959: 43, edicion original de 1859).
En consecuencia, Marx vefa el sistema economico
como la base 0 la infraestructura social (infra del latin
«por debajo de»). Otras instituciones sociales, incluyendo
la familia, el sistema politico y la religion, que estan
construidos sobre este fundamento, forman la superes­
tructura de la sociedad (supra del latin «por encima de»).
Estas instituciones extienden los principios economicos a
otras areas de la vida, como se ilustra en la Figura 4.2. En
terminos practices, las instituciones refuerzan la domina­
cion de los capitalistas, protegiendo legalmente su patri­
monio, por ejemplo, y transfiriendo la propiedad de una
generacion a la siguiente dentro de la misma familia.
En terminos generales, los miembros de las sociedades
industriales-capitalistas no consideran que sus sistemas
legales 0 familiares representen un caldo de cultivo para el
conflicto social. Por el contrario, consideran que sus dere­
chos sobre la propiedad privada son «naturales». Muchas
personas estan convencidas de que los ricos se han ganado
su patrimonio, mientras que los pobres 0 los parados 10
son porque carecen de habilidades 0 de motivacion. Marx
rechazaba este tipo de razonamiento. Segiin el, la pobre
y el desempleo no son inevitables. Segiin Marx, la coexis
tencia del gran capital allado de la miseria mas absoluta e
solo una forma entre otras de organizar la vida social y dis
tribuir sus riquezas (Cuff y Payne, 1979).
Por tanto, Marx rechazaba el sentido cormin capitalis
ta como falsa conciencia, una explicacion de los proble
mas sociales fundamentada en los defectos de los indiv­
duos en Lugar de los defectos de La sociedad. En efect
Marx estaba diciendo que el capitalismo industrial es e
sf mismo responsable de muchos de los problemas soci
les que vefa a su alrededor. La falsa conciencia, mantenf
victirniza a las personas ocultando la causa real de su
problemas.
EI conflicto en la historia
Marx estudio la manera en que las sociedades habf
cambiado a 10 largo de la historia mencionando que,
menudo, evolucionaban gradualmente, aunque a vece
cambiaban de una manera rapida y revolucionaria. Mar
observe que el cambio estaba parcialmente provocad
por los avances tecnologicos. Pero sostenfa firmement
que el conflicto entre los grupos economic os es el mot
principal del cambio.

SUPERESTRUCTURA
INFRAESTRUCTURA
Figura 4.2 11!) EI modelo de sociedad de Karl Marx
Este grafico i1ustra el punto de vista materialista de Marx de que el proce­
so de produccion econornica subyace y determina a la sociedad en su
conjunto. La produccion econornica involucra tanto la tecnologia (la indus­
tria, en el caso del capitalismo) y las relacionessociales (para el capitalismo,
la relacion entre los capitalistas, que contro/an el proceso de produccion
aconornica, y los trabajadores, que son simplemente una fuente de mana
de obra).Sobre esta infraestructura, 0 fundamento, se construyen las ins­
tituciones sociales mas importantes, ast como los valores y las ideas cul­
turales centrales. Considerados juntos, estos elementos sociales adlcio­
nales representan la superestructura de la sociedad. Marx sostenfa que
todas las partes de una sociedad operan en concierto con el sistema eco­
nomico.
Los primeros cazadores y recolectores fonnaron socie­
dades comunistas primitivas. La palabra «comunismo» se
refiere a un sistema social en el cualla produccion de ali­
mentos y otros bienes materiales es un esfuerzo cormin ,
compartido mas 0 menos igualmente por todos los miem­
bros de la sociedad. Como los recursos de la naturaleza
estaban libremente disponibles (en lugar de ser propiedad
privada), y como todos desarrollaban un trabajo similar
(en lugar de estar el trabajo dividido en tareas especiali­
zadas), la posibilidad de conflicto social en las sociedades
de cazadores y recolectores era muy reducida.
La horticultura, destacaba Marx, introdujo una desi­
gualdad social significativa. Entre las sociedades horticul­
toras, ganaderas y agricolas primitivas (que Marx agrupo
bajo el termino «mundo antiguo») los vencedores de las
frecuentes guerras esclavizaban a los vencidos. Una peque­
fia elite (los «amos») y sus esclavos estaban, asi pues, uni­
dos en un patron irreconciliable de conflicto social (Zeitlin,
1981).
La agricultura aporto aiin mas riqueza a los miembros
de la elite, 10 que alimento todavia mas el conflicto social.
Los siervos campesinos ocuparon los escalafones mas
Sociedad 0 85
bajos del feudalismo europeo desde aproximadamente el
siglo XII hasta el siglo XVIII, y su situacion era solo un
poco mejor que la de los esclavos. Segiin el punto de vis­
ta de Marx, el poder, tanto de la Iglesia como del Estado,
defendfa la desigualdad feudal definiendo el orden social
existente como la voluntad de Dios. Asi pues, para Marx,
el feudalismo equivalia a poco mas que «una explotacion,
encubierta por ilusiones politicas y religiosas» (Marx y
Engels, 1972: 337; edicion original de 1848).
Gradualmente, nuevas fuerzas productivas minaron el
orden feudal. El comercio creci6 de manera constante a 10
largo de la Edad Media a medida que se extendfan las
redes comerciales y aumentaba el poder de los gremios.
Los comerciantes y los artesanos de las ciudades forma­
ron una nueva categorfa social, la burguesia (palabra de
origen frances que significa «de la ciudad»). Los benefi­
cios obtenidos de la expansion del comercio enriquecie­
ron a la burguesia. En la segunda mitad del siglo XVIII,
con las fabricas bajo su control, los burgueses se convir­
tieron en capitalistas con un poder que pronto rivalizo con
la antigua nobleza terrateniente. Mientras que la nobleza
trataba a esta recien llegada clase «comercial» con des­
precio, el enriquecimiento de la burguesia incline a su
favor la balanza del poder politico.
La industrializacion tambien fomento el desarrollo del
proletariado. Los terratenientes britanicos transfonnaron
los campos, que una vez estuvieron cultivados por sier­
vos, en campos de pasta para las ovejas de las que se
obtenia la lana necesaria para los pr6speros talleres texti­
les. Arrojados de las tierras, los siervos emigraron a las
ciudades para trabajar en las fabricas, convirtiendose en
proletarios,o trabajadores industriales. Marx imaginaba
que llegarfa un dia en que estos trabajadores se unman
por encima de las fronteras nacionales para fonnar una
clase unida, estableciendo el escenario para un enfrenta­
miento historico, esta vez entre los capitalistas y los tra­
bajadores explotados.
EI capitalismo y el conflicto de clases
Gran parte del analisis de Marx se centra en los aspectos
destructivos del capitalismo industrial (especialmente la
manera en que fomenta el conflicto de clases y la aliena­
cion). Al estudiar sus puntos de vista sobre estos temas,
veremos por que era partidario de derrocar las sociedades
capitalistas.
«La historia de todas las sociedades que han existido
hasta ahora es la historia de la lucha de clases.» Con esta
declaracion, Marx y su colaborador Friedrich Engels
comenzaban su declaracion mas conocida, el Manifiesto
del Partido Comunista (1972: 335; edicion original de
1848). La idea de la clase social esta en el corazon de la
crftica de Marx a la sociedad capitalista. El capitalismo
industrial, como los tipos de sociedad anteriores, com­
 86 • CAPITULO 4. Los cimientos de la sociedad: de macro a micro

prende dos clases sociales principales (los dominantes y Pero, aunque el capitalismo industrial puso de mani
t,
los oprimidos) que reflejan las dos posiciones basicas en fiesto abiertamente el conflicto de clases, Marx er j
el sistema productivo. Los capitalistas y los proletarios consciente de que el cambio social no se producir]
t
son los descendientes historicos de los amos y los escla­ facilmente. En primer lugar, segiin el , los trabajadore 1
vos del mundo antiguo y de los nobles y los siervos de los deben tomar conciencia de su opresion y deben ver
~
sistemas feudales. En cada caso, una clase controla a la capitalismo como su enemigo. En segundo lugar, debe r
otra como una propiedad productiva. Marx emple6 el ter­ organizarse y actuar para abordar sus problemas. Est
mino conflicto de clases (y, a veces, lucha de clases) para significa que los trabajadores deben reemplazar la fal c
referirse al antagonismo entre las clases sobre La distri­ conciencia con la conciencia de clase, el reconocimiem
bucion de La riqueza y el poder en La sociedad. por parte de los trabajadores de su unidad como clase e
El conflicto de clases, entonces, se remonta a las civi­ oposicion a los capitalistas y, finalmente, al capitalis
C
lizaciones mas antiguas (vease la Figura 4.3). Lo que dis­ mo. Como la falta de humanidad de los primeros tiem :r-.
tingue el conflicto en la sociedad capitalista, seiia16Marx, pos del capitalismo resultaba muy evidente, Marx lleg n
es la manera en que se ha manifestado abiertamente. Los a la conclusion de que los trabajadores industriales ine p
nobles y los siervos de las sociedades agricolas, estaban vitablemente se levantarian en masa para destruir el ca z
unidos por tradiciones antiguas y un sinfin de obligacio­ pitalismo industrial. n
nes. El capitalismo industrial disolvi6 esos lazos de modo Y, l,que ocurre con los adversarios de los trabajadores P
que el orgullo y el honor fueron reemplazados por un los capitalistas? La tremenda riqueza y poder de los capi. IT
CI
«interes propio bien visible» y la biisqueda de beneficios talistas, protegidos por las instituciones de la soc iedad,
en un descarado ejercicio de opresi6n. Marx creia que el parecian invulnerables. q
m
proletario, al que no le unian lazos personales con los Pero Marx veia un punto debil en la armadura del capi
VI
opresores, no tenia muchos motivos para soportar su talismo. Motivados por un deseo de ganancia personal
la
opresi6n. los capitalistas temian la competencia por parte de otro
In
de
nc
cr

COMUNISMO I

"PROPIEDAD +'. I

',i~~~~SABOLlDASj

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,,;·"f,;SPCIl;DAIlFEUDAL •• i.\
;; c;.La ti~rra, c<;ln;1R p[ppiedCld 1
:'~;'J'" Dos cfases:Siervosy'' ; ,
t:~.'\?;ip~E:ta.rlosde laliena' b '~ 2.

3.

Fuente: Plummer

4.
Figura 4.3 • Modelo del cambio social de Marx

capitalistas. Asi que Marx penso que los capitalistas se
to
mostrarian reacios a organizarse, incluso aunque compar­
tiesen intereses comunes. Mas aiin, razonaba, los capita­
listas mantienen bajos los salarios de los trabajadores
para maximizar sus beneficios. Esta estrategia, a su vez,
reforzara la resolucion de los trabajadores a forjar una
alianza contra ellos. A largo plazo, suponia Marx, los
capitalistas solo contribuirian a su propia perdicion.
capitalismo y alienaci6n
Marx tarnbien condeno el capitalismo por producir alie­
nacion, el sentimiento de no ser capa; de controlar tu
propia vida. Dominados por los capitalistas y deshumani­
zados por sus trabajos (especialmente el trabajo monoto­
no y repetitivo de las fabricas), los proletarios encuentran
poca satisfaccion en su situacion, y se sienten individual­
mente incapaces de mejorarla. En esto se encuentra otra
contradiccion de la sociedad capitalista: en la medida en
que los seres humanos inventan nuevas tecnologias para
aumentar su poder sobre el mundo, estas dominan cada
vez mas la vida de quienes se sirven de ellas para ganarse
la vida...
Los trabajadores se yen a si mismos simplemente co­
mo una mercancia, una fuente de mana de obra, compra­
da por los capitalistas y de la que se deshacen cuando ya
no la necesitan. Marx cito cuatro maneras en las que los
capitalistas alienaban a los trabajadores.
1. Alienaci6n en el trabajo. Idealmente, las personas tra­
bajan tanto para satisfacer sus necesidades inmediatas
como para desarrollar su potencial personal a largo
plazo. Sin embargo, el capitalismo niega a los trabaja­
dores su opinion sobre 10 que producen 0 como 10
producen. Ademas, la mayor parte del trabajo es te­
dioso, e involucra incontables repeticiones de tareas
rutinarias. La sustitucion hoy en dia de la mana de
obra por maquinas no habria sorprendido a Marx.
Segiin el, el capitalismo habia transformado a los seres
humanos en maquinas hacia mucho tiempo.
2. Alienaci6n con respecto a los productos del trabajo. El
producto del trabajo no pertenece a los trabajadores sino
a los capitalistas, que disponen de el para su propio
beneficio. Por tanto, razonaba Marx, cuanto mas invier­
ten los trabajadores en su propio trabajo, mas pierden.
3. Alienaci6n con respecto a otros trabajadores. Marx
veia el trabajo en sf mismo como la afirmacion pro­
ductiva de la sociedad. Sin embargo, el capitalismo
industrial transfonna el trabajo de una empresa coo­
perativa en otra competitiva. Como se ilustra en el
cuadro Voces, el trabajo en las fabricas raramente pro­
porciona una oportunidad para el compafierismo.
Alienaci6n del potencial humano. El capitalismo in­
dustrial aleja a los trabajadores de su autentico poten-
Sociedad • 87
cial humano. Marx argumentaba que un trabajador «no
se realiza a si mismo en el trabajo sino que se niega a
sf mismo, tiene un sentimiento de miseria en lugar de
bienestar, no desarrolla libremente sus energias fisi­
cas e intelectuales. En consecuencia, el trabajador se
siente realizado tinicamente durante su tiempo libre,
mientras que en el trabajo se siente desahuciado»
(1964b: 124-125; edicion original de 1844). En resu­
men, el capitalismo industrial distorsiona una activi­
dad que deberia expresar las mejores cualidades de
los seres humanos en una experiencia aburrida y des­
humanizada.
Marx consideraba la alienacion, en sus diferentes ma­
nifestaciones, como una barrera para el cambio social. Pero
esperaba que los trabajadores de las industrias superaran su
alienacion uniendose en una verdadera clase social, cons­
cientes de la causa de sus problemas y movilizandose
para transfonnar la sociedad.
Revoluci6n
Marx sostenia que la iinica salida a la trampa del capita­
lismo consistia en rehacer deliberadamente la sociedad.
Se imagine un sistema productivo mas humano e igua­
litario, uno que reforzara los lazos sociales en lugar de
neutralizarlos. Llamo a este sistema socialismo. Marx
conocia bien los obstaculos a los que se enfrentaba una
revolucion socialista; pero aiin asi, se sintio muy decep­
cionado por no haber vivido para ver a los trabajadores de
Gran Bretaiia derrocar el capitalismo industrial. No obs­
tante, convencido de la inmoralidad basica de la sociedad
capitalista, estaba seguro de que era cuestion de tiempo
que la mayoria trabajadora se diera cuenta de que tenia en
sus manos la llave de un futuro mejor. Este proceso de
transformacion seria con certeza revolucionario, quizas
incluso violento. Sin embargo, 10 que naceria de la revo­
lucion de los trabajadores seria una sociedad socialis­
ta cooperativa destinada a satisfacer las necesidades de
todos.
En la discusion acerca de la estratificacion social en
el Capitulo 8 nos extenderemos sobre los cambios que
se han producido en las sociedades industriales-capita­
listas desde los tiempos de Marx y por que la revolucion
que el defendia no ha tenido lugar. En los siguientes
capitulos tambien profundizaremos acerca de por que
los ciudadanos de las sociedades de Europa del Este
recientemente se han rebelado contra los gobiernos so­
cialistas establecidos. Pero, en su propio tiempo, Marx
miro hacia el futuro con esperanza (Marx y Engels 1972:
362; edicion original de 1848): «Los proletarios no tie­
nen nada que perder excepto sus cadenas. Y tienen un
mundo que .ganar.»
88 ,~" CAPITULO 4. Los cimientos de la sociedad: de macro a micro
La alienaci6n del trabajo
E
n la decada de 1970, el his­
toriador oral Studs Terkel reu­
nio muchas entrevistas de la
experiencia laboral. Muchas de elias
mostraban de que modo los trabajos
aburridos y repetitivos pueden pro­
ducir alienacion en los hombres y en
las mujeres.
Phil Stallings es un trabajador de
27 aries de la tabrica de montaje de
vehfculos Ford en Chicago.
Yo comienzo e[ automovil, las primeras
soldaduras. Desde aquf se dirige a otra
Ifnea de montaje, donde se coloca el sue­
10, el techo, el maletero, el capo, las puer­
tas. Despues se Ie instala un arrnazon.
Hay cientos de Ifneas de montaje...
Permanezco en un mismo lugar, en un
area de sesenta a noventa centimetros
cuadrados, durante toda la noche. EI unl­
co momenta en que paramos es cuando
para la Ifnea de montaje. Hacemos cerca
de treinta y dos tareas por coche, por uni­
dad. Cuarenta y ocho unidades a la nora,
ocho horas al dfa. Treinta y dos multiplica­
do por cuarenta y ocho multiplicado por
ocho. Calcule. Esas son las veces que pul­
so ese boton,
EI ruido es tremendo. Abres la boca y
se te Ilena de chispas. [Muestra sus bra­
zos.] Eso es una quemadura, estas son
quemaduras. No puedes competir contra
el ruido. Gritas y al mismo tiempo te estas
esforzando por maniobrar la pistola donde
tienes que soldar.
Algunos tlos estan nerviosos, y no son
muy sociables. Es demasiado duro. Mas 0
menos estas a solas contigo mismo. Te
encierras en ti mismo. Suefias, piensas en
las cosas que has hecho. Yo retrocedo en.
el tiempo hacia los dias en que era un
nino y recuerdo los juegos con mis herma­
nos. Las cosas que mas quieres son las
que has dejado atras,
No para ni un momento. Sigo, sigo y
sigo. Jurarfa que hay hombres que han
pasado aquf toda su vida y que nunca han
visto el final de la Ifnea de montaje. Y nun­
ca 10 haran porque no tiene fin. Es como
una serpiente. Es solo un cuerpo, no tiene
cola. Es como si tuviera vida propia...
(Terkel, 1977: 151)
Sharon Atkins, de 24 anos, es
una Iicenciada universitaria que tra­
baja como telefonista para una gran
empresa.
No tengo mucho contacto con los dernas.
No puedes verlos. No puedes saber si se
estan riendo, si estan sisndo cfnicos 0 si
intentan ser amables. Asf que las conver­
saciones son muy bruscas. Lo advierto
en las conversaciones con los dernas.
Mis conversaciones son muy breves y
entrecortadas, en frases cortas, la mane­
ra en que hablo a todo el mundo todo el
dfa al telefono...
Intentas lIenar el tiempo pensando en
otras cosas: 10 que vas a hacer el fin de
semana 0 con la familia. Tienes que em­
plear la imaqfnacton. Si no eres una per­
sona imaginativa y te aburres tacltmente,
te enfrentas a un serio problema. Para
lIenar el tiempo, escribo poesfas muy
malas 0 cartas dirigidas a mf misma y a
otras personas. Cartas que nunca Ilego a yecto me exiqio concentraci6n y la
enviar. Las cartas son fantasias, estan
lien as de divagaciones, como me siento,
10 deprimida que estoy,
[...] cuando estoy en casa nunca con­
testa al telstono.
(Terkel, 1977: 60)
Mas recientemente, Barbara
Ehrenreich (2001) en Estados Uni­
dos y Polly Toynbee (2003) en el
Reino Unido estudiaron el mundo
del trabajo de las mujeres con sala­
rios bajos. Trabajaron en cafes y res­
taurantes de comida raplda, trabaja­
ron como limpiadoras y camareras,
aSI como en tabricas. Ambas sa
mujeres de clase media que ha
recibido una elevada forrnacion aca
demica, pero con los bajos ingresa
las cosas no les fueron bien. Se sin,
tieron estigmatizadas; les resultaba
dificil encontrar un lugar para vivir O'
un modo de lIegar al trabajo; y, par
supuesto, trabajaban largas [orna.
das a menudo en trabajos agotada­
res. Y el traba]o resulto mas duro de (
10 que pensaron en un principia." (
Barbara Ehrenreich destaca hacia c
el final de su Iibro: (
(
GQue tal 10 hice como una trabajadora
con salario bajo? Creo que podrfa co­
menzar con unos breves aplausos: no 10
hice ni la mitad de mal de 10 que cabri
esperar, y creo que esto es ya un sxlto
<.
Podrfan pensar que ejercer un trabajo no
cualificado serfa como coser y cantai
c
t.
para alguien que tiene un doctorado y
cuya vida laboral normal Ie exige una r
actualizaci6n continua. Pero no es asl. 1·
Lo primero que descubrl es que no exis­
te ninqun trabajo, no importa 10 poco que
te paguen, que no exija «cualificaclon»,
1
Cada uno de los seis trabajos que de­
E
sernpefie en el transcurso de este pro­ tl
1;
mayorfa me exigfa que dominara nuevas
1;
terrninos, nuevas herramientas, y nue­
vas habilidades (desde tomar nota de los
\
pedidos de los clientes en los restauran­
tes hasta saber cambiar la bolsa de la
aspiradora). Ninguna de estas cosas me
result6 tan tacil como me esperaba; nun­
ca nadie me dijo, «iQue rapidez!» a y
«GTe puedes creer que acaba de ernpe­ n
zar?». Sean cuales sean mis exitos en el e
resto de mi vida, en el mundo laboral de
c
los salarios bajos yo era una persona
a
de capacidad media (capaz de aprender
el trabajo y tam bien capaz de meter la·
pata).
(Ehrenreich, 2001: 193-194)
II
c
 ~.
-e Max Weber: la racionalizaci6n
de la sociedad y el desencantamiento
del mundo
-
Con un amplio conocimiento de las leyes, la econornia, la
religion Yla historia, Max Weber (1864-1920), al que pre­
sentamos en la seccion Perfil, produjo 10 que muchos
consideran la mas importante contribucion individual ala
sociologfa. Genero ideas que tuvieron un gran a1cance.
Aquf nos limitaremos a su vision de como la sociedad
modema se diferencia de los primeros tipos de organiza­
cion social.
Como vimos en el Capitulo 1, la sociologfa de Weber
se puede considerar como una teoria de la accion, Weber
entendfa el poder de la economfa y la tecnologfa pero se
aparto del analisis materialista de Marx. Para 61, las ideas
(especialmente las creencias y los valores) tienen poder
de transformacion. Por tanto, veia la sociedad modema
como el producto no solo de las nuevas tecnologias y del
capitalismo, sino de una nueva manera de pensar. Habien­
dose originado por los cambios en las creencias religio­
sas, podemos decir que el mundo modemo se caracteriza
por ser un mundo cada vez mas racional. Hemos visto
ademas que Weber tambien utilizaba tipos ideales, con­
trastando el ideal «protestante» con el ideal «judio»,
«hindu» y «budista». Ya hemos comparado las «socieda­
des cazadoras y recolectoras» con las «sociedades indus­
trializadas» asi como el «capitalismo» con el «socialis­
rno». Muchos de los estudios de Weber se centraron en
los tipos ideales de racionalidad.
Tradici6n y racionalidad
En lugar de categorizar las sociedades en terminos de sus
tecnologfas 0 sistemas productivos, Max Weber destaco
las diferencias entre las sociedades en las maneras en que
las personas yen el mundo. De una manera mas sencilla,
Weber llego a la conclusion de que los ciudadanos de las
sociedades pre-industriales se aferran a la tradicion,
mientras que los ciudadanos de las sociedades industria­
les-capitalistas respaldan la racionalidad.
Por tradicion, Weber queria decir que los sentimientos
y las ereencias pasaban de generacion a generaci6n. De
modo que las sociedades tradicionales estan guiadas por
el pasado. Sus miembros evahian acciones concretas
como correctas y apropiadas precisamente porque estas
acciones han sido aceptadas durante largo tiempo.
Las personas en las sociedades modemas tienen un
punto de vista diferente del mundo, argumentaba Weber.
Aceptan y persiguen la racionalidad, un deliberado y
prosaico cdlculo de los medios mas eficientes para lograr
un objetivo determinado. Los sentimientos no tienen
cabida desde un punto de vista racional del mundo. Por 10
Sociedad @ 89
general, las personas modemas prefieren pensar y actuar
sobre las bases de las consecuencias presentes y futuras,
evaluando sus empleos, su formacion academica e inclu­
so sus relaciones en terminos de 10 que invierten en ellas
y de 10 que esperan recibir a cambio.
Weber consideraba tanto la Revolucion Industrial
como el capitalismo como evidencias de una oleada his­
torica de racionalidad. Utilize la expresion racionaliza­
cion de la sociedad para indicar el cambio historico des­
de la tradicion hasta la racionalidad como el modo
dominante del pensamiento humano. Llego a la con­
clusion de que el mundo y la sociedad modema se ha
«desencantado», esto es, que los lazos sentimentales con
el pasado se han sustituido por el pensamiento cientifico
y la tecnologfa. La disposicion para adoptar las iiltimas
tecnologfas es un buen indicador de 10 racionalizada que
esta una sociedad.
Haciendo uso de la perspectiva comparativa de Weber
deducimos que sociedades diferentes conceden distintos
valores a los avances tecnologicos. Lo que una sociedad
podrfa anunciar como un avance, otra podria juzgarlo
carente de interes, y una tercera podria oponerse rotunda­
mente por representar una amenaza para la tradicion. Por
ejemplo, los inventores de la Antigua Grecia idearon
muchos dispositivos mecanicos sorprendentemente ela­
borados para realizar las tareas del hogar. Pero, dado que
las elites estaban bien atendidas por esclavos, considera­
ron estas invenciones como meros entretenimientos. Hoy
en dia en Europa, muchas comunidades pequetias se guf­
an por sus tradiciones y se oponen firrnemente a las tee­
nologfas modemas.
Desde e1 punta de vista de Weber, la innovacion tecno­
logica se ve favorecida 0 dificultada por la manera en que
las personas entienden el mundo. Llego a la conclusion de
que pueblos de muchas sociedades descubrieron las cla­
yes para el cambio tecnologico; sin embargo, iinicamente
en el ambiente cultural racional de Europa occidental se
llegaron a explotar descubrimientos, 10 que dio lugar a
la Revolucion Industrial (Weber, 1985; edicion original
de 1905).
Racionalismo, calvinismo y capitalismo
industrial
loEs el capitalismo industrial un sistema economico racio­
nal? Aqui, de nuevo, los diagnosticos de Weber y Marx
no coinciden. Weber consideraba que el capitalismo indus­
trial era la esencia de la racionalidad, dado que los capita­
listas persiguen los beneficios de una manera sumamente
racional. Sin embargo, Marx se mostro critico con el
capitalismo, argumentando que era la antftesis de la ra­
cionalidad, y defendiendo que fracasaba a la hora de
satisfacer las necesidades basicas de la mayor parte de la
poblacion (Gerth y Mills, 1946: 49).
90 e CAPITULO 4. los cimientos de la sociedad: de macro a micro

n
n
Ii
Max Weber: extendiendo las fronteras de la sociologia n
f

D
ecir de el que fue simplemente
un «socioloqo» probablemente
habrfa ofendido a Max Weber.
No es que Ie disgustara el estudio de
la sociedad; de hecho, pas6 la mayor
parte de su vida haciendo exacta­
mente eso. Pero la contribuci6n de
Weber a la comprensi6n de la hurna­
nidad es tan amplia y tan abundante
que calificarle como socloloqo no
puede hacerle justicia.
Nacido en una pr6spera familia ale­
mana, Weber termin6 los estudios de
derecho y comenz6 una carrera legal.
Pero pronto se sinti6 Iimitado por el
trabajo de la abogacfa. Continu6 sus
estudios y se convirti6 en profesor uni­
La influencia de los padres de
Weber se pone de manifiesto en su
trabajo. EI devoto calvinismo de su
madre probablemente 10 anim6 a es­
tudiar las religiones del mundo y a
realizar su trabajo clasico acerca del
calvinismo y su impacto sobre el ca­
pitalismo industrial, del que nos ocu­
paremos en breve. De su padre, un
notable politico, Weber obtuvo una
clara comprensi6n ace rca del tra­
bajo de la vida politica y de la buro­
cracia.
Weber flirte6 con la polltlca, y su
esposa Marianne fue una lider femi­
nista de su epoca, Pero Weber encon­
tr6 que la polltica era incompatible
flexi6n paciente. Weber trat6 de r
solver este dilema personal anima
do a sus colegas a que se implic
ran en polltlca fuera de las aulas y
mismo tiempo se esforzaran p
conseguir una neutralidad cientffi
en el desempeiio de su trabajo pro
fesional.
Por muchas razones, la vida d
Weber dist6 mucho de ser feliz. Nun
ca se lIev6 bien con su padre y, poe
cespues de su muerte, Weber co
e
menz6 a sufrir problemas psicol6gi
cos. La enfermedad pronto limit6 s V
capacidad de trabajo durante el rest n
de su vida. Incluso asl, el nurnero ex P"
cepcional de estudios important r;

versitario. Su curiosidad natural Ie hizo con el trabajo universitario. Lo pri­ que realiz6 y dirigi6 ha lIevado a rnu s
recorrer la totalidad de la condici6n mero, afirmaba, demand a acci6n y chos a considerarlo el socioloqo rna d
humana, y fruto de ello fue un extraor­ convicci6n personal, mientras que 10 brillante de la historia. ~ cr
1::0
dinario legado de erudici6n. segundo requiere imparcialidad y re- Is
n
r;
s

Pero, l,como surgio el capitalismo industrial? Weber
sostenia que el capitalismo industrial era el fruto del cal­
vinismo (un movirniento religioso cristiano producido
por la Reforma Protestante). Los calvinistas, explicaba
Weber, enfocaban la vida de I;lna manera muy disciplina­
da y raciona!. Ademas, un aspecto fundamental de la doc­
trina religiosa de Calvino (1509-1564) era la predestina­
cion, la idea de que un Dios conocedor de todo y todo
poderoso ha predeterminado a algunas personas a la sal­
vacion y a otras al castigo etemo. Los calvinistas crefan
que las personas no podian hacer nada para cambiar su
destino. Ni siquiera podian saber 10 que Dios les habfa
reservado. De modo que las vidas de los calvinistas gira­
ban alrededor de visiones esperanzadoras de salvacion
etema y, al rnismo tiempo, de una angustia tremenda ante
el temor de contarse entre los condenados.
Para estas personas, el desconocirniento de su destino
se hacia intolerable. Los calvinistas gradualmente se
hicieron la siguiente pregunta l,No es posible ver signos
de 10 que a cada uno nos espera despues de la muerte en
10 que nos sucede en la vida? Si esto era sf, podia inter­
pretarse la prosperidad 0 el exito en este mundo como un
signa de la gracia divina. Preocupados por conseguir esta
confianza, los calvinistas se lanzaban a la biisqueda del
exito, aplicando la racionalidad, la disciplina y el duro
trabajo a sus tareas. Esta biisqueda de la riqueza no esta c
ba orientada al gozo 0 la satisfaccion de los placeres, I
que era pecado. Los calvinistas tambien se sentian poco ',:
dispuestos a compartir su riqueza con los pobres, porque 1
veian en la pobreza un signa del rechazo de Dios. Lo q r
un buen calvinista debia hacer era trabajar incansable­ r:
mente cada uno en su oficio 0 «vocacion» (de «voz» 0 lla So
mada de Dios), destinando cualquier beneficia economi
co al mismo trabajo 0 profesion, en lugar de a los placere
del mundo (vease III Figura 4.4).
A medida que reinvertfan los productos de su trabaj
para conseguir mayores beneficios, los calvinistas iba
construyendo los fundamentos del capitalismo. Ernplea­
ban la riqueza para generar mas riqueza, practicaban una
austera economia personal, y adoptaban con entusiasm
todos aquellos avances tecnologicos que pudieran aumen
tar el rendimiento de sus esfuerzos.
Estos rasgos, explicaba Weber, distinguian al calvinis
mo de otras religiones del mundo. El catolicismo, la reli
gion tradicional en la mayor parte de Europa, dio origen
un punto de vista pasivo y «muy espiritual» de la existen
cia diaria, con la esperanza depositada en las recompen
sas de la otra vida. Para los catolicos, la riqueza materia

'0 tenfael significado espiritual que motivaba a los calvi­ 1. Instituciones sociales caracteristicas. Entre los pue­
;tstas. y por eso ocurrio, concluia Weber, que el capita­
'I1smo industrial se establecio en primer lugar en aquellas
iregiones de Europa donde el calvinismo tenia mas in-
'f1uencia.
\'-. El estudio de Weber acerca del calvinismo proporcio­
!ria una sorprendente evidencia del poder que tienen las
ideas para modelar la sociedad (frente a la opinion de
Marx de que las ideas simplemente reflejan el proceso de
<la produceion economica). Pero siempre esceptico ante
.jas ideas simples, Weber sabia que el capitalismo indus­
trial tenia muchas raices. De hecho, uno de los objetivos
".-0' de su investigacion sobre los origenes del capitalismo era
:h; poner en evidencia las limitaciones de las teorias de
·X. Marx, mucho mas reacio a considerar que las ideas, por sf
.-~~ 'mismas, pueden producir cambios sociales,
Mientras que el fervor religioso se fue debilitando
entrelas generaciones posteriores de calvinistas, concluia
Weber, la biisqueda disciplinada del exito personal se
mantuvo. Una religion 0, mas concretamente, una etica
protestante se convirtio simplemente en una «etica labo­
ral», Desde este punto de vista, el capitalismo industrial
surgio como una religion «desencantada», y hoy en dfa el
dinero y la riqueza han perdido cualquier asociacion reli­
giosa 0 espiritual. Es revelador que la expresion «llevar
las cuentas», que para los primeros calvinistas significaba
mantener un registro diario de las acciones morales, aho­
ra significa, simplemente, llevar la contabilidad de ingre­
sos y gastos.
Organizaci6n social racional
Weber sostenfa que, desencadenando la Revolucion
Industrial y provocando el desarrollo del capitalismo, la
racionalidad habia definido el caracter de la sociedad
moderna. La organizacion social racional tiene los rasgos
siguientes:
~" ~"
;t. Trabajarduro como un signa de gracia.
~iJa,«L1aIT)ada~ y lo~ DeberesTerre~ales:.....
i\i.~~~.CiI~l:I9i6~ ylCi pr~estina9i68po!.;12'i!~igSl
,. .•~toseguimientoy auto,control,.;s'.,;
fle9ados d~1 despilfilJroyla
,"".~,~. .>' ,.,. ' .,'
".<O.-._~":
pe~eza.••.•.""'..
. _.;'_' "'.>,'
"'.' .~>" '~_"_
Figura 4.4 (II La etlca protestante y el espiritu del capitalismo
Sociedad • 91
blos cazadores y recolectores, la familia era virtual­
mente el centro de todas las actividades. Sin embargo,
gradualmente otras instituciones sociales, incluyendo
los sistemas religiosos, polfticos y economicos, neu­
tralizaron su importancia. En las sociedades moder­
nas, han aparecido tambien instituciones educativas y
sanitarias. La separacion de las instituciones sociales
(que detallaremos en un capitulo posterior) es una
estrategia racional para abordar las necesidades huma­
nas de una manera mas eficiente.
2. Organizaciones a gran escala. Un ejemplo de la racio­
nalidad modern a se puede constatar en la proliferacion
de organizaciones a gran escala. En un momenta tan
antiguo como la era de la horticultura, los funcionarios
politicos supervisaban las practicas religiosas, los tra­
bajos piiblicos y las guerras. En la Europa medieval, la
Iglesia catolica crecio aun mas con miles de funcio­
narios. En las sociedades racionales modern as , los
empleados gubernamentales se pueden contar por mi­
llones, y la mayoria de las personas trabajan para una
organizacion.
3. Tareas especializadas. A diferencia de los miembros de
las sociedades tradicionales, los individuos de las
sociedades modemas se dedican a un amplio abanico
de actividades especializadas. La cantidad de ocupa­
ciones 0 profesiones que existen en las sociedades mas
avanzadas es enorme, y para comprobarlo solo hace
falta echar un vistazo a las Paginas Amarillas de cual­
quier ciudad, que pueden tener mas de mil paginas.
4. Disciplina personal. La sociedad modema premia la
autodisciplina. Para los primeros calvinistas, por su­
puesto, la disciplina tenia un origen religioso. Pero,
aiin distanciada de estos origenes, la disciplina se cul­
tiva y se premia en la vida diaria, allado de valores
como la realizacion personal, el exito y la eficiencia.
5. Conciencia del tiempo. En las sociedades tradiciona­
les, las personas miden el tiempo segiin el ritmo del
> ;:':~, .i;~, ,:.;o{.y
~.I~sprritudelcapitalismo
Eiincesante beneficibY e[ trabajo duro:
Laraconaltdad ' . . . . ...•....
Ei tiempo esdmero, invierte para conseguir beneficlos.
Eitr~b~Jo
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dSro
los'bel1eficios. "
;',',.-'" ....•. : ',i'._" _-;,~ _,_",' .',_
Importancia del trabajo duro y el ah9rro,
 92 CAPITULO 4. los cimientos de la sociedad: de macro a micro
sol y de las estaciones. En las sociedades modemas,
\. por el contrario, se organizan las citas, los compromisos
o cualquier tipo de actividad a una hora y un minuto
precisos. Resulta interesante que los relojes hayan
aparecido en las ciudades europeas hace unos 500
alios, exactamente cuando comenzaba a extenderse el
comercio, y que muchas personas comenzaran a pen­
sar (tomando prestada la frase de Benjamin Franklin)
que «el tiempo es dinero».
6. Competencia tecnica. Los miembros de las socieda­
des tradicionales se evaluaban los unos a los otros
basicamente sobre las bases de quienes eran (esto es,
segiin su familia 0 parentesco). Par el contrario, la
racionalidad modema nos empuja ajuzgar a los demas
por 10 que son (es decir, con un ojo puesto en sus des­
trezas y habilidades).
7. Impersonalidad. Finalmente, en una sociedad racio­
nal, la competencia tecnica tiene prioridad sobre las
relaciones personales, 10 que se traduce en un mundo
impersonal. La vida social modema se puede inter­
pretar como la interaccion entre especialistas preo­
cupados por la realizaci6n de tareas especfficas, en
lugar de la interaccion entre personas claramente
preocupadas las unas por las otras. Weber explico
que tendemos a devaluar los sentimientos y las emo­
ciones personales como «irracionales» porque a me­
nudo dificultan el control.
Racionalidad y burocracia
Aunque la iglesia medieval adquirio mucha importancia,
Weber argumentaba que nunca fue enteramente racional
porque su objetivo era preservar la tradicion. Las organi­
zaciones verdaderamente racionales, que se centraban
principalmente en la eficiencia, aparecieron unicamente
en los iiltimos siglos. El tipo organizacional que Weber
llam6 burocracia cobro importancia, junto con el capita­
lismo, como una expresion de racionalidad.
En el Capitulo 6 explicaremos que la burocracia es el
modele de los negocios modemos, las agencias guberna­
mentales, los sindicatos y las universidades. Por ahora,
mencionaremos que Weber considero esta forma organi­
zacional como la expresion mas evidente de una manera
racional de ver el mundo porque sus elementos principa­
les (las secciones 0 departamentos de una empresa, por
ejemplo), estan destinados a alcanzar unos objetivos es­
pecificos de la manera mas eficiente posible. Por el con­
trario, la ineficiencia de la organizacion tradicional se
refleja en su hostilidad al cambio. En resumen, Weber
sostenia que la burocracia habfa transformado la sociedad
de la misma manera que la industrializaci6n habfa trans­
formado la econornia.
Es mas, Weber destac6 que la burocracia racional tiene
una afinidad especial con el capitalismo:
Hoy en dia, es ante todo la economfa de mercado capitalista
que exige que los asuntos oficiales de las administracion
piiblicas se cumplan exactamente segun las normas debidas, s
discrecionalidad de ningun tipo, y tan rapidamente como s
posible. Normalmente, las empresas capitalistas muy gran
son ejemplos paradigmaticos de organizaciones burocnitic
(Weber, 1978: 974; edici6n original de 192
Racionalidad y alienaci6n
Max Weber estaba de acuerdo con Karl Marx a la hora
reconocer la eficiencia del capitalismo industrial. Web
tambien cornpartfa la conclusion de Marx de que la soci
dad modema produce una alienaci6n generalizada, au
que por diferentes razones. Para Weber, el principal pr
blema no es la desigualdad econ6mica que tan
preocupaba a Marx, sino la agobiante regulacion y desh
manizacion que acompafia a la burocracia en expansio
Todo 10 cual conduce a un creciente «desencanto de
mundo».
Los burocratas, advertia Weber, tratan a las personas
como una serie de casos en lugar de tratarlos como indi'
viduos iinicos. Adernas, los trabajos en las grandes org
nizaciones exigen rutinas altamente especializadas y,
menudo, tediosas. Por ultimo, Weber se imagino la socie
dad modema como un enorme y creciente sistema
normas que buscarian regular absolutamente todo y qu
amenazarian con aplastar el espfritu humano.
Una ironia que encontramos en el trabajo de Marx re
parece en el pensamiento de Weber: en lugar de servir aI
humanidad, la sociedad modema se vuelve contra s
creadores y los esclaviza. En ellenguaje nostalgico de
descripcion de Marx de las vfctimas humanas del capita
lismo industrial, Weber retrataba al individuo modern
como «iinicamente una pequefia pieza de un engranaje e
movimiento perpetuo, que le ordena seguir una marc
fija sin fin» (1978: 988; edicion original de 1921).
modo que, conociendo bien las ventajas de la socied
modema, Weber acabo sus dias sintiendose profund
mente pesimista. Temia que la racionalizaci6n de la s
ciedad acabaria por reducir las personas a robots.
e Emile Durkheim: los lazos que nos
unen: desde los rnecanlcos hasta
los organicos
«Arnar la sociedad es amar algo mas alla de nosotros mis,
mos y algo en nosotros mismos». Estas son las palabr
de Emile Durkheim (1858-1917), otro artifice de la socio
logfa, presentado en la seccion Perfil. Esta curiosa fras
(1974: 55; edicion original de 1924) expresa la influenci
que puede tener la sociedad en las personas.
 Sociedad • 93

Emile Durkheim: desenmascarar el poder de la sociedad

• Por que motive podria resultar
.J polemico un profesor de socio­
U logia? Porque no hubo ninguno,
al menos en Francia, hasta que Emi­
le Durkheim se convirti6 en el prime­
ro en 1887. Hasta ese momento, el
estudio de la conducta humana se
dejaba a los bi610gos y los pslcolo­
gos. Pero Durkheim hizo la afirma­
cion (ampliamente discutida en ese
momento) de que uno no puede com­
prender a las personas observando
unicamente a los individuos, sino es­
tudiando su sociedad.
La investigaci6n de Durkheim
acerca del suicidio, detallada en el
Capitulo 1, ofrece una evidencia bas­
tante convincente del poder de la
sociedad para determinar la conduc­
ta humana. En este estudio claslco,
Durkheim mostraba que el lugar que
ocupan las personas en el sistema
social (como hombres 0 mujeres,
como ricos 0 pobres, como cat6licos,
judios 0 protestantes) afecta incluso
a sus actos mas personales.
Trataremos el trabajo de Durk­
helm, como el de Marx y Weber, en
muchos capitulos posteriores. Desta­
caremos su contribuci6n a la com­
prensi6n de las cifras de criminalidad
en el Capitulo 16. Durkheim tarnbien
dedic6 la mayor parte de su vida a
investigar la religi6n, la cual sostenia
era uno de los fundamentos clave de
la integraci6n social (vease el Capitu­
lo 18). Es mas, Durkheim fue tarnblen
uno de los artifices mas importantes
del paradigma estructural-funcional,
al cual haremos referenda en practi­
camente cada uno de los capitulos sl­
guientes. ~

medida de obediencia. Por nuestra parte, experimentamos

Estructura: la sociedad mas alia de nosotros
la influencia de la sociedad cuando vemos el orden que
mismos existe en nuestras vidas 0 cuando nos enfrentamos a la
En primer lugar y 10 mas importante, Emile Durkheim tentaci6n de romper sus normas y sentimos que las reglas
reconoci6 que la sociedad existe mas alla de nosotros mis­ morales nos detienen.
mos. La sociedad es mas que los individuos que la com­
ponen; la sociedad tiene una vida propia que se extiende
mas alla de nuestras experiencias personales. Estaba aquf

Funci6n: la sociedad en acci6n

antes de que hubieramos nacido, nos reclama mientras Despues de establecer que la sociedad posee una estruc­

estamos vivos, y permanecera mucho despues de que nos tura, Durkheim se concentr6 en el concepto defunci6n. El

hayamos ido. Durkheim explicaba que las pautas de la significado de cualquier hecho social, explicaba, se ex­

conducta humana forman estructuras establecidas; son tiende mas alla de los individuos hasta el funcionamiento

hechos sociales que tienen una realidad objetiva mas alla de la sociedad en sf misma.

de las vidas y las percepciones de los individuos concre­ Para ilustrarlo, consideremos los delitos. La mayorfa

tos. Las normas culturales, los valores, las creencias reli­ de las personas piensan en los delitos como actos perjudi­

giosaspermanecen como hechos sociales. ciales que algunos individuos infligen sobre otros. Pero,

Durkheim destac6 que la sociedad tiene el poder de
determinar nuestros pensamientos y acciones. Estudiar a
los individuos aislados (como hacen los psic6logos 0 los
bi6logos) nunca puede capturar la esencia de la experien­
cia humana. La sociedad es mas que la suma de sus par­
tes; existe como un organismo complejo arraigado en
nuestra vida colectiva. Una clase en una escuela primaria,
una familia compartiendo una comida, personas apifiadas
en un acto colectivo... ; todos ellos son ejemplos de
incontables situaciones que establecen una organizaci6n
separada de cualquier individuo que este participando en
ellas,
Una vez creada por las personas, la sociedad adquiere
una inercia propia, se enfrenta a sus creadores y exige una
mirando mas alla de los individuos, Durkheim vefa que
los delitos cumplen una funci6n vital para el desarrollo de
la vida social en sf misma. Como explicaremos en el Ca­
pitulo 16, unicamente reconociendo y reaccionando ante
los actos delictivos las personas son capaces de construir
y defender la moralidad, que proporciona una estructura
necesaria para el desarrollo de nuestra vida colectiva. Por
esta raz6n, Durkheim rechazaba el punto de vista muy
cormin de considerar un acto delictivo como algo «pato­
logico». Por el contrario, lleg6 a la conclusion de que los
delitos son fenomenos bastante «normales» por la mas
basica de las razones: una sociedad no podrfa existir sin
ellos (1964a, edicion original de 1895; 1964b, edici6n ori­
ginal de 1893).
94 (@ CAPITULO 4. los cimientos de la sociedad: de macro a micro
Personalidad: la sociedad en nosotros mismos
Durkheim afirmaba que la sociedad no esta iinicamente
«mas alla de nosotros mismos», sino tambien «en nosotros
rnismos». En resumen, cada uno de nosotros construye su
personalidad interiorizando hechos sociales. La manera en
que actuamos, pensamos y sentimos (nuestra humanidad
esencial) esta determinada a partir de la sociedad que nos
educa. Ademas, como Durkheim explicaba, la sociedad
regula a los seres humanos a traves de la disciplina moral.
Durkheim sostenia que los seres humanos somos insacia­
bles por naturaleza y estamos en constante peligro de ser
dominados por nuestros propios deseos: «Cuanto mas te­
nemos, mas queremos, dado que las satisfacciones que
recibimos iinicamente estimulan nuevas necesidades en lu­
gar de satisfacerlas» (1966: 248; edicion original de 1897).
Habiendonos dado la vida, la sociedad tambien nos exige
moderacion.
En ningun lugar encontraremos mejor ilustrada la
necesidad de regulacion social que en el estudio de Durk­
heim acerca del suicidio (1966; edicion original de 1897),
que se trat6 con detalle en el Capitulo 1. l.Por que ocurre
que, con el paso de los aiios, las estrellas del rock parecen
tan inclinadas a autodestruirse? Durkheim hallo la res­
puesta mucho antes de que nadie hiciera rmisica electro­
nica: son las categorias de personas menos sujetas a una
regulacion social de su conducta las que sufren los indi­
ces de suicidios mas elevados. El mayor libertinaje que se
permite a los jovenes, ricos y famosos exige un elevado
precio en terminos de riesgo de suicidio.
Modernidad y anomia
Comparadas con las sociedades tradicionales, las socieda­
des modemas imponen pocas restricciones sobre los indi­
viduos. Durkheim reconocfa las ventajas de la libertad
modema, pero advirtio del peligro de un aumento de la
anomia, una condicion en la cualla sociedad proporciona
una guia moral insuficiente a los individuos. Lo que tantas
celebridades han descrito como «haber estado al borde de
la destruccion por la fama» es un ejemplo extremo de los
efectos corrosivos de la anomia. La fama repentina aleja a
los famosos de sus familias y de la vida habitual que lleva­
ban, trastocando el soporte y la regulacion de la sociedad
sobre los individuos en cuestion, a veces con fatales resul­
tados. Por tanto, Durkheim nos ensefia que los deseos de
los individuos deben estar equilibrados por las demandas y
los consejos de la sociedad (un equilibrio que se ha vuelto
precario en el mundo modemo).
Sociedades en evolucton: la division
del trabajo
Como Marx y Weber, Durkheim fue testigo de prime­
ra mana de la rapida transformacion de Europa durante
el siglo XIX. Tras analizar este cambio, Durkheim vi
una evolucion radical en las formas de organizacjj
social.
En las sociedades pre-industriales, explicaba Dur
heim, las fuertes tradiciones acnian como el cem
to social que mantiene a las personas unidas. De hech
10 que llam6 consciencia colectiva es tan fuerte q
la comunidad se moviliza rapidamente para castigar
cualquiera que se atreva a desafiar los modos de vi
convencionales. Durkheim llamo a este sistema soli
ridad mecanica, que implica lazos sociales basados I
una moralidad compartida, y que mantienen unidos
los miembros de las sociedades pre-industriales. P
tanto, en la practica, la solidaridad mecanica nace
la semejanza. Durkheim describia estos lazos co
«rnecanicos» porque las personas perciben la sensacid
mas 0 menos automatica de pertenecer los unos a 1
otros.
Durkheim consideraba que el debilitamiento de 1
solidaridad mecanica es un rasgo que define la socieda
modema. Pero esto no significa que la sociedad se di
suelva; en lugar de eso, la modemidad genera un nuev
tipo de solidaridad que se apresura a llenar el vacfo dej
do por las tradiciones abandonadas. Durkheim llam6
esta nueva integracion social solidaridad organi
definida como los lazos sociales, basados en la especi
lizacion, que mantienen unidos a los miembros de 1
sociedades industriales. En resumen, mientras que 1
solidaridad una vez encontraba sus raices en la semeja
za, ahora surge de las diferencias entre las persona
cuyas actividades especializadas los hacen depender 1 .
unos de los otros.
Para Durkheim, entonces, la dimension clave d
cambio es la division del trabajo en expansion de 1
sociedad, 0 actividad economica especializada. Co
explicaba Max Weber, las sociedades modemas se esp
cializan para fomentar la eficiencia. Durkheim comple
ta esta vision mostrandonos que los miembros de la
sociedades modemas cuentan con los esfuerzos de dece
nas de miles de otros individuos (la mayoria de ell
completos extrafios) para asegurarse los bienes y servo
cios que necesitan cada dia.
Asf que la modemidad se apoya mucho menos en
consenso moral (el fundamento de las sociedades tra .
cionales) y mucho mas en la interdependencia [unciona
Es decir, como miembros de sociedades modernas, de
pendemos cada vez mas de personas en las que confiamo
cada vez menos. Entonces, l.por que depositamos nuestr
confianza en personas que casi no conocemos y cuy
creencias pueden ser radicalmente diferentes de las nue
tras? La respuesta de Durkheim es la siguiente: «Porq
no podemos vivir sin ellos». En un mundo en el que 1
moralidad a veces parece sumergirse en arenas movedi
zas, nos enfrentamos a 10 que podrfa llamarse el «dilem

deDurkheim»: el poder tecno16gico y la libertad personal
t,
. n expansi6n de la sociedad modema s6lo pueden avan­
ear a costa de una moralidad en retroceso y el peligro
~iempre presente de la anomia.
Como Marx y Weber, Durkheim tenfa dudas acerca de
la direcci6n que estaba tomando la sociedad. Pero, de los
tres, Durkheim era el mas optimista. Su confianza en el
futuro surgfa de la esperanza de que disfrutarfamos de
mayor libertad y privacidad mientras fueramos capaces
de crear nosotros mismos las normas sociales que antes
nos venfan impuestas por la tradici6n.
'. Revision de las teorias
"De que manera han cambiado
las sociedades?
Comenzamos con una visi6n -evoluci6n sociocultural,
posterior desarrollo por los sociologos estadounidenses
Gerhard y Jean Lenski (Lenski et al., 1995)- en la cual
las sociedades diferfan principalmente en terminos de
tecnologias en continua evoluci6n. La sociedad modema
destacaen este aspecto por su enorme poder productivo.
Karl Marx tambien hacfa hincapie en las diferencias his­
t6ricas de los sistemas productivos, pero apuntaba a la
persistencia del conflicto social a traves de la historia
humana (excepto quizas entre los pueblos de cazadores y
recolectores). Para Marx, la sociedad modema es capita­
lista,y se distingue porque pone de manifiesto de manera
explfcita el conflicto.
, Max Weber abord6 esta cuesti6n desde otra perspec­
tiva, encontrando modos de pensamiento en evoluci6n.
Las sociedades pre-industriales, afirmaba, estan guiadas
par la tradici6n, mientras que las sociedades modemas
adoptan un punto de vista racional del mundo, donde los
burocratas asumen un papel clave. Finalmente, para
Emile Durkheim, las sociedades tradicionales se ca­
racterizan por una solidaridad mecanica basada en el
consenso moral. Por el contrario, en las sociedades
industrializadas la solidaridad mecanica da paso a una
solidaridad organica basada en la especializaci6n pro­
ductiva.
"Parque cambian las sccledades?
EI enfoque materialista de Marx apuntaba a la lucha
entrelas clases sociales como el «motor de la sociedad»,
y animaba a las sociedades hacia una reorganizacion
revolucionaria. EI punto de vista idealista de Weber ar­
gumentaba que los modos de pensamiento tambien con­
tribuyen al cambio social. Demostr6 de que manera el
calvinismo impuls6 la Revoluci6n Industrial la cual, a
Sociedad fi 95
su vez, modific6 la estructura de gran parte de la socie­
dad modema. Finalmente, Durkheim apunt6 a una divi­
si6n del trabajo en expansi6n como la dimensi6n clave
del cambio social.
l,Que mantiene unidas a las sociedades?
Marx destac6 la divisi6n social, no la unidad, y trat6 el
conflicto de clases como el sello de marca de las socie­
dades humanas a traves de la historia. Desde su punto
de vista, las elites pueden forzar una paz precaria entre
las clases, pero estaba convencido de que la verdadera
unidad social emergeria tinicamente cuando el proceso
de produccion se convirtiera en una empresa cooperati­
va. Para Weber, los miembros de una sociedad compar­
ten una vision del mundo particular. Exactamente del
mismo modo que las creencias tradicionales mantenfan
unidos a los pueblos en el pasado, asf las sociedades
modemas han creado organizaciones racionales a gran
escala con sus propias culturas organizacionales que
fusionan y guian las vidas de las personas. Finalmente,
Durkheim hizo de la solidaridad el centro de su traba­
jo, contrastando la solidaridad mecanica basada en la
moralidad de las sociedades pre-industriales con la so­
lidaridad organica mas practica de las sociedades mo­
demas.
l,Hacia donde se dirigen las sociedades?
Finalmente, esta la cuesti6n de hacia d6nde pueden estar
dirigiendose las sociedades (vease la seccion Polemica
y Debate). Para Marx, el capitalismo generaria las semi­
llas de su propia destrucci6n: el cambio revolucionario
darla lugar a un nuevo orden social comunista. Sin
embargo, en general, los intentos de provocar un orden
comunista durante el siglo xx en la antigua Union So­
vietica y en China no tuvieron exito, Weber era muy
pesimista: veia el mundo como una jaula de hierro, con
una racionalidad creciente y extend ida a todos los orde­
nes de la vida por la actividad de las organizaciones.
Durkheim confiaba en que emergerfan nuevas formas de
asociaci6n que unman a los pueblos a pesar de sus dife­
rencias y resolverian el problema de la anomia. Evalua­
remos todos estos puntos de vista a medida que avancemos
en el presente libro.
Como un caleidoscopio que nos muestra diferentes
patrones a medida que 10giramos, estos enfoques revelan
un conjunto de percepciones acerca de las diferentes so­
ciedades. Pero ningtin enfoque es, en un sentido absoluto,
correcto 0 err6neo. Las sociedades humanas son exce­
sivamente complejas, y conseguiremos un mejor entendi­
miento de ellas haciendo uso de todos estos puntos de vista,
como hacemos en la secci6n La Vision Europea (vease
tambien la,Tabla 4.3).
96 CAPITULO 4. los cimientos de la sociedad: de macro a micro
"Esta nuestra sociedad mejorando 0 empeorando?
EI problema del progreso
na diferencia importante entre
U los ciudadanos de Estados
Unidos y Europa es el optimis­
mo de los primeros. En Europa, carga­
da con el peso de una larga y agitada
historia, la suerte de la humanidad a
menudo se ve con cierto temor. En
gran parte de su tradiclon intelectual
destaca la crftica, el desencanto, el
cinismo, la desesperaclon y el pesimis­
mo. Por ejemplo, Weber hablaba del
«desencantamiento del rnundo».
Freud, al cual presentaremos en el Ca­
pitulo 7, vela que la civilizacion avan­
zaba a costa de la felicidad humana.
Y, quizas 10 mas significativo, los ulti­
mos cien alios han side un siglo tragi­
co, testigo de dos guerras mundiales
y del Holocausto. Por el contrario, el
optimismo ha sido un rasgo clave de
la sociedad de Estados Unidos: a
medida que pasa el tiempo, la vida es
mejor.
Robert Nisbet (1989) ha argumen­
tado que una de las caracteristicas
que definen la modernidad es la
creencia en el progreso, a pesar de
los problemas asociados. De hecho,
el socioloqo sueco Therborn tarnbien
considera esto como la clave para
distinguir entre premodernidad, mo­
dernidad y postmodernidad. EI pro­
greso es 10 que define el mundo
moderno. En este sentido escribe:
La premodernidad consiste en mirar al
pasado con veneraci6n, como el lugar
donde se encuentra la sabiduria, la gloria,
y a las mejores experiencias del pasado,
La modernidad mira hacia el futuro, tiene
esperanzas en el, hace planes con res­
pecto a el, 10 construye, 10 edifica. La post­
modernidad ha perdido 0 se ha desprendi­
do de cualquier sentido de direcci6n [...]
La modernidad acaba cuando palabras
como progreso,avance, desarrollo,emanci­
paci6n, liberaci6n, crecimiento, acumula­
ci6n, progresismo,mejora, vanguardia, etc.,
pierden su atractivo y su funci6n como
guias de la acci6n social.
(Therborn, 1995: 4)
La cuestion es, l,sigue habiendo
progreso 0 se acabo cuando com en­
zamos el siglo XXI? Exactamente,
l,que esta ocurriendo?
Para empezar, podemos serialar
algunas buenas razones para creer en
. el progreso de la sociedad. Por ejem­
plo, desde el comienzo del slqlo XXI el
nurnero de personas con formacion
universitaria se ha extendido a un nivel
sin precedentes. Mas aun, incluso te­
niendo en cuenta la lnnaclon, la renta
media y el producto interior bruto han
crecido significativamente. Adernas,
hacia 1900 era algo extraordinario que
hubiera telefono en una casa; fuera de
las grandes ciudades, ninguna tenia
electricidad. Nadie habia oido hablar
de la television, y los coches estaban
todavia en la fase dediseno, Hoy en
dla, casi en todas las casas de Occi­
dente hay telefono, un menton de elec­
trodomestlcos. uno 0 varios receptores
de television, y un reproductor de DVD;
muchas tambien disponen de televi­
sion por cable 0 por satelite. Lo mas
importante de todo, las personas que
nacieron en 1900 vivian una media de
47 alios; los ninos que nacen hoy en
dla pueden mirar hacia el futuro 30
alios mas.
Pero algunas tendencias, espe­
cialmente durante los ultlrnos 25
alios, han side alarmantes. Es cierto
que algunos paises parecen estar
disfrutando de elevados niveles de
vida pero, (.es a expensas de otros?
Los contrastes de la desigualdad son
enormes, como mostraremos en los
Capitulos 8 al 10. Para avanzar algu­
nas cifras: el veinte por ciento del
mundo (mas de mil millones de per­
sonas) carecen de los alimentos sufi­
cientes para trabajar regularmente, y
800 millones estan en riesgo de rno­
rir. Ariadamos a esto los problemas
de las ciudades, de la contamtnaclon,
de los medios de cornunlcaclon, del
medio ambiente, de la inseguridad,
del crimen, y asf suceslvarnente, Los
fndices de criminalidad crecient
han deteriorado la sensacion de s
guridad personal, incluso en s
propios hogares. Nuestra relati
opulencia, acornpariada de nuestr
capacidad para desplazarnos m'
lejos y mas rapido que nunca ant
parece haber mermado nuestro se
tido de responsabilidad por los d
mas, desencadenando una olea
de individualismo que a menudo
convierte en un egoismo desenfren
do. Como resultado de todo esto, n
solo esta aumentando el pesimism
sino que muchas personas estan p
diendo la confianza en la direccion
la sociedad.
Asl pues, l,cual es la respuesta
l, Esta la sociedad mejorando a e
peorando?
Los teorlcos cuyas ideas hem
examinado en este capitulo arroj
algo de luz sobre esta cuestion, Res
ta facil identificar «alta tecnoloqia- c
«progreso». Pero, como nos recuerd
los Lenski, deberfamos ser mas cauto
a este respecto, porque la historia no
muestra que aunque la tecnolog'
ofrece ventajas reales, no es garant
de una vida «rnejor», Marx, Weber
Durkheim tarnbien reconocfan que I
avances tecnoloqicos producen may
res niveles de riqueza, pero al mism
tiempo eran conscientes de los mal
asociados al desarrollo. Para Marx,
capitalismo es el culpable, elevando
dinero a la categoria de Dios y fom
tando una cultura del egoismo. EI a
lisis de Weber reivindica que el espiri
moderno de racionalidad erosiona I.
lazos tradicionales del parentesco y
las relaciones personales mientras
burocracia, que manipula y aista a I.
personas, va ganando terreno. Seg
el punta de vista de Durkheim, la in
dependencia funcional mantiene u
dos a los miembros de las sociedad
modernas, a cambio de unas dificul
des cada vez mayores a la hora
establecer un marco moral mini
 Sociedad e 97

mente compartido que permita juzgar 10 correcto y 10 inco­ vida en el mundo moderno esta mejorando 0 empeo­
rrecto.
rando? l,Que evidencias puede aportar para apoyar
"I~'AI final, los beneficios que producen de los avances tee- sus argumentos?

nol6gicos pueden verse neutrali::ad~s P,o~ la perdldas de so­ 2. l,Es bueno el nivel creciente de riqueza de nuestra

ciabilidad y de 10 que es la expenencia tlpicamente humana. sociedad? l,Que opinarlan Marx, Weber y Durkheim?

3. l,Cree que las personas que viven en los pafses con

rentas bajas son conscientes de los «avances" en
i Preguntas para seguir el debate Europa 0 en Estados Unidos? l,Los considerarfan
avances? •
Redacte en una extension de una paqina un balance

del «progreso» en el mundo moderno. l,Cree que la

"Que es la sociedad europea?

arx, Weber y Durkheim (de

M
los cuales hemos hablado en
este capitulo) no estaban
. buscando exactamente comprender
la naturaleza de las sociedades in­
dustrializadas; eran europeos que en
gran medida buscaban entender la
Europa industrializada. Pero no resul­
ta facil definir que es «Europa".
Antes de continuar, elabore una lista
con las diferentes maneras en que
podrla definir Europa, y reflexione so-
bre sus elementos comunes y sobre
sus diferencias.
En cierto sentido es diffcil conside­
rar Europa como algo coherente. Es­
ta formada por mas de 40 palses, y
en ella se hablan mas de 40 lenguas

Mapa4.2 • La Gran Europa: la nueva y ampliada Union Europea en 2004

!Jnageografia de la Union Europea: una perspectiva regional y econcmica.
98 ~ CAPiTULO 4. los cimientos de la sociedad: de macro a micro
diterentes. Muestra diversos climas
(desde el escandinavo hasta el medi­
terraneo) y diversas culturas (desde
ta «espanola" hasta la «nordica»). En
ella conviven diversas historias, ritua­
les, sistemas politicos, sistemas eco­
nornicos y religiones. EI norte de
Europa tiene valores mas individua­
listas que el sur de Europa e Irlanda
(donde los valores religiosos son mas
tuertes). No resulta tacil ver que tie­
nen en comun las culturas nordlcas
de Dinamarca, Finlandia, Suecia y
Noruega con las culturas de Espana,
Italia 0 Portugal. Y dentro de cada
uno de estos parses existen divisio­
nes internas y grupos etnicos diteren­
tes (en Francia viven argelinos; en
Alemania viven trabajadores extran­
jeros; y en el Reino Unido conviven
escoceses, galeses e irlandeses jun­
to con asiaticos y descendientes de
afrocaribefios), La mayoria de los
libros de texto introductorios del Rei­
no Unido ignoran la diversidad de
esta Europa y se centran en Inglate­
rra. Pero claramente la perspectiva
del mundo 0 de la misma Europa que
nace en Inglatarra no es la misma
que la que se genera en Espana 0
Francia. A pesar de todo esto, la gen­
1{ ...polftisaagn
"~~a~~~~[0~~~.~g~·}
'if;; ~~.·~~~~~··J~·1;7{El R
eran adqlitidOS cprno'f[li~~li
servador del Reino UnidCl..!=on
para a Gran Bretafl~ .ahi C
Noruega r~chaza suentrada...
. ·j~nio··a/;!t75 f El;bi~~nc' •.
{ ...~~~unre~r~n~~:~i'" .
'. hi~i~~br~d;197!ts~ecl. .
'. para que6Qrnience a. trabajar en '1979. N~lposee poder.de deciSion'
pero sfdEl.recomendaci6n. '0
te habla de una sociedad europea, ticador), se han ido tomando una se
~que puede signiticar esto? de pasos sucesivos para crear 10 q
Una manera de investigar este es hoy la Union Europea. Comenza
asunto consiste en buscar algunos do con el Congreso de Europa
elementos comunes. Una historia 1948 en La Haya, la Union Europea
comun, unos territorios y una geo­ crecido a traves de varias etap
gratia comunes y (quizas) algunos como se muestra en la Tabla 4.2.
elementos culturales comunes que 1951 Jean Monnet se reteria a a
pudieran considerarse similares, al Comunidad Europea del Carbon y
modo en que Benedict Anderson Acero como «la primera expresion
habla de una «comunidad imagina­ la Europa que esta naciendo». Pe
da» (Anderson, 1989). Este minimo esta reunia solo seis parses: Belgic
cornun europeo se puede intentar Francia, Italia, Alemania Occident
establecer a partir del hecho de que en Luxemburgo y los Paises Bajos.
Europa nacieron los primeros paises tabla y el mapa de este recuadro ay
industrializados, las primeras culturas dan a entender el progresivo desarr
dernocratlcas y las primeras culturas 110 de este experimento, todavia
cristianas. Como veremos, estos va­ gestacion, de crear una Europa uni
lores son generalizados. Considerados A dia de hoy, Gran Bretaria ha si
todos ellos, podria decirse, como ar­ un «mal socio» en Europa. Hasta I
gumenta Agnes Heller, que «la cultura eleccion del gobierno laborista el 1
europea es la modernidad (conoci­ mayo de 1997, los sucesivos gobie
miento acumulativo, progreso tecno­ nos conservadores eran la encarn
logico y riqueza) junto con estados ci6n del «euroescepnclsmo». En la a
nacionales e ideas de libertad e igual­ tualidad, el gobierno britanico ado
dad» (Wintle, 1996: 11). una postura por 10 general mas tavor
Otra manera de ver Europa es ble, aunque las incertidumbres abi
entenderla como un conglomerado de tas despues del voto contrario a
parses que buscan permanecer uni­ aprobaci6n de la Constituci6n Europ
dos. Desde la Segunda Guerra Mun­ en algunos parses ha reabierto u
dial (en si mismo un curioso tactor uni­ nueva etapa de escepticismo.
1­
q
E
' ..
o' ento ErectoEuro . ..' EGF6pea;'od~\~aastl'icht,
estclJlece u
recirculaci6nde bienes y capital, asf como un L
0 ... ;~\t~~~?;'i~"t:?ti.:;.(~~~~t~~il;t,,!~~~;~~:t~.:~t'.''i"'''' , ;·f ....";. j:;.jo~'0:j" p
 Sociedad • 99

Tabla 4.2 • Algunos hitos en la construcci6n de laUni6n Europea (continuaci6n)

I ;Z-1 de enero de 1995 Austria. Finlandia y Suecia se incorporan a la

;i,';;. Uni6n Europea. que alcanza los 15 pafses miembros.
1 deenero de 2000 Circulacion delosblltetes y del~s~o~~dasde';'
euro. '. . '. "., . ..' ... , .. '. ·"",u. '. 'S,' "c,,,'

I ">; Junio de 1997 EI Tratado de Amsterdam concluido y en vigordesd~

;"'1999. ' .
'Marzode1998 La Union Europea comienza las neqociacicnescon
u. Chipre, la Republica Checa, Estonia. Hungrla, Polonia y Eslovenia.
;; Nueva politicaagrrcola (prohibicion sobre lospatses.rniernbros .de,
" : subencionar. a sus propios agricultores).
Principlos de .20()2Hetirada del;~ircu'raci~'O·~~·I~~'~~n$~~ip~6io-""··:
nales en fa mayorla de los Estados miembrosde laUqi6npuropea;:el;:
euro se convierte en la monedade curse legal.iRj'lililoljrii(jo,:pinaml;ir-::;; .
ca y Suecia no adoptan el euro,.;/' .: r; • ;' '-"i':: " ;::~;~i, i,,;:Ixi;'

1 de mayo dE! 2004 ArllpUaci6ndeia uniori . ~urop~a;c6nd;~£nJev()$ ',.1

mlernoros, siete de los.cuales ha!>\,Ci8,,,iyiqo 'tlajoel ~~~£13rF;!ei. cEll'
1 de julio de 1998 Banco CentraiEuropeo inaugurado en Frankfurt. Comunismo estalini~ta ..Estonia,. Let()nia, y UtiJpmatla . .~!'! ..
la antigua Uni6n Sovietica. Potonia, HVngria, ESI. ",.. ,iaVIa,... lica ".
r;;\ 1'de enerode1999 Politica monetaria cormm (el Euro); respbns'abili­ Checa eran pafses satelites de la Union Sovietica, ymiEll:nbro~def Pac-:,
t;' dad del Sistema Europeo de Bancos Centrales. Emitido por los palses to de.¥arsoyia: Esloyenia.. habfaforrpadopartedela,¥ugoslav[i!;~()9ii:t·i;"
; .....' participal)tes:todos excepto Dinarnarca,Suecia Y,eIReinoUnido. lista. Adernas.estan las Islas dElMa~a y Chipre; ,>·u
C,;,__, ,,'; n.,""hiL:,;~~ ; '{: J;.,

. Marzo de 1999 EI Tratado de Amsterdarrrnueva.constltuclon de la 2005' Francia y los Parses Bajos rechazan enreferertdum la C9nsiitu- .
;., UniqnEuropea. . cion europea. ' . ...
',~',,~'-ij:;' "~,' '\ .; :; ",:'/i:i~;1':~~' :r::.~\; ,;:·i:~",~ ~t, /' "/<~;fir;;0'

' .: http://europa.eu.intlabc/history/2003/index-en.htm

Tabla 4.3'•. Breve comparacior'l·de los te6rlcosclasicos

Weber/
Capitalismo .. SoJic,f~~idad organic~_' .•
.', ,':;.
.;';" ~

Conflictos econ6micos Religi6n eideas

EI futuro Cambio revolucionario­ Jaula de hierro Fra~asoYa~oll1iJ";'3
comunismo - optimista . ' . Desencantodel murdo­ \:llJsquElpadElIlL.!evos ......•...•...
.• pesimista '. gremios/comunidades....• '
;",. ", ,,: . :,',,:"'.,'/.. "

• La estructura ccntemporanea
de las sociedades del mundo
Hemos echado un vistazo a algunas de las sociedades del
mundo en el pasado y hemos considerado las principales
explicaciones que se han dado para dar cuenta del surgi­
miento del mundo modemo industrializado. En esta sec­
cion realizaremos un recorrido rapido por el mundo con­
temporaneo y presentaremos unos pocos temas clave
antes de explorarlos con mas detalle en posteriores capi­
tulos. Tambien le aconsejamos que consulte el mapa que
se encuentra en la cubierta posterior de este libro, yen el
que puede ubicar las distintas regiones del mundo.
EI mundo alrededor de 2005
La poblaci6n mundial alcanz6 6.4 miles de millones de
personas a mediados de 2004 y se cree que alcanzara
9.000 millones en 2070. Hoy en dia, en los primeros afios
del siglo XXI, las sociedades del mundo se pueden dividir
de varias maneras.
Estados nacionales
Existen alrededor de 200 Estados nacionales bien definidos.
En elIos se han producido importantes desplazamientos de
poder. EI final de la «guerra frfa», que domin6 la politica en
la ultima mitad del siglo xx, condujo a la ruptura de cuatro
Estados multi-etnicos: la Uni6n Sovietica, Checoslovaquia,
Yugoslavia y Etiopfa: surgieron mas de 20 nuevos Estados
independientes (Halliday, 2001: 9). Pero, junto con estas
rupturas y fragmentaciones tambien se produjeron reunifi­
caciones: Alemania Oriental con Alemania Occidental,
Hong Kong con la Republica Popular de China, asi como el
crecimiento de una Europa mucho mas unificada mediante
la Uni6n E~opea (vease la secci6n La Wsion Europea).
100 '~ CAPITULO 4. los cimientos de la sociedad: de macro a micro
Lenguas
En todo el mundo se hablan mas de 10 .000 lenguas dife­
rentes. Dado que una lengua propia indica un grupo
humano, puede resultar iitil tomar esto ultimo como un
.indicador del mimero de sociedades que habitan nuestro
planeta. Todavia existen sociedades muy pequefias, por 10
general indlgenas, que han logrado conservar algo de su
propia cultura. Las lenguas de los indios nativos de Ame­
rica (que se contabilizan en un as 300), 0 de los pueblos
aborigenes de Australia (estan documentadas unas 250),
nos ayudan a tomar conciencia de la diversidad de las
sociedades del pasado y que generalmente viven al mar­
gen en sus propios pafses (Crystal, 1997: 322-326).
Primer Mundo, Segundo Mundo
y Tercer Mundo
Existen otras maneras de aproximarnos a las sociedades
del mundo. Despues de la Segunda Guerra Mundial y has­
ta la cafda de la Union Sovietica en 1991, se convirtio en
una tradicion clasificar las sociedades como «Primer Mun­
do» (los pafses ricos e industrializados), «Segundo Mundo»
(menos ricos y a menudo socialistas) y «Tercer Mundo»
(pobres, «en vias de desarrollo»). Aunque ampliamente
utilizados durante decadas, por 10 general, este modelo de
los «tres mundos» ha perdido su validez en los ultimos
afios. Era un producto de la polftica de la guerra frfa por
la cual el Occidente capitalista (el Primer Mundo) se
enfrentaba al Este socialista (el Segundo Mundo), mien­
tras el resto del planeta (el Tercer Mundo) permanecfa
mas 0 menos al margen. Pero la radical transformacion de
Europa Oriental y de la antigua Union Sovietica en los
primeros afios de la dec ada de 1990 signified que ya no
existia un Segundo Mundo. E igualmente importante, el
conflicto entre las dos viejas superpotencias (Estados
Unidos y la Union Societiva) que definia la guerra frfa ya
no existe.
Este modelo tambien agrupaba en el Tercer Mundo a
mas de 100 paises con diferentes niveles de desarrollo.
Algunos paises del Tercer Mundo que estan relativa­
mente en mejor situacion (como Chile) tienen una pro­
ductividad por persona diez veces superior a la de los
paises mas pobres del mundo (incluyendo Etiopia), La
mayoria de los paises tiene tambien su propio «cuarto
rnundo» (un termino introducido por el Banco Mundial
en 1978 para referirse a los mas pobres de los paises , e
incluso a los que son muy pobres dentro de los paises
ricos).
Los criticos suelen considerar esta clasificacion entre
el primer, segundo y tercer mundo como obsoleta, y
demasiado apegada a los conflictos de la Guerra Fria. Por
esta razon, muchos prefieren hablar de pafses con rentas
bajas, medias yaltas.
Sociedades con rentas altas, medias y bajas
El mapa 4.3(a) proporciona una gufa visual del desarrol
econ6mico relativo de los paises del mundo. Los pais
con rentas elevadas son naciones industrializadas en l
cuales La mayor parte de las personas disfrutan de abu
dancia material. Los pafses mas grandes y mas ricos
conocen como el G8 (<<grupo de los ocho») y comprend
Estados Unidos, Japon, Alemania, Francia, el Reino Un
do, Italia, Canada y (mas recientemente) Rusia. Desde .
dec ada de 1970 han celebrado reuniones para discutir
economfa global. Los paises con rentas elevadas incluy
Estados Unidos y Canada, la mayor parte de Euro
Occidental, Israel, Japon y Australia. Los paises con re
tas altas producen la mayor parte de los bienes y servici
del mundo y controlan la mayor parte de la riqueza
planeta. Como termino medio, los ciudadanos de est
paises viven bien, no porque sean particularmente brill
tes 0 porque trabajen excepcionalmente duro, sino porq
tuvieron la buena fortuna de haber nacido en una regi6
rica del planeta.
Una segunda categoria de sociedades comprende I
paises de rentas medias, que son paises caracterizado
por una industrializacion limitada y rentas personale
moderadas. Los ciudadanos que viven en cualquiera d
estos aproximadamente 90 pafses (que incluyen algun
pafses de Europa Oriental y la mayoria de los pafses
America Latina) suelen vivir en areas rurales mas que
ciudades, desplazarse caminando 0 en bicicleta, motoc
cleta 0 en vehfculos de traccion animal mas que en aut
moviles, y suelen tener una educacion escolar muy red
cida. La mayoria de los pafses con rentas medias tambie
muestran una marcada desigualdad social, de manera q .
mientras que unas pocas personas son extremadamen
ricas (como los jeques de las naciones productoras
petroleo de Oriente Medio, por ejemplo), la mayoria car.
cen de una vivienda digna y de una nutricion adecuad
Finalmente, cerca de la mitad de la poblacion mundi
vive en los 60 paises con rentas bajas, poco industriali
zados en las cuales La pobreza mas severa es La norma
Como se muestra en el mapa 4.3(a), la mayoria de 1
sociedades mas pobres del mundo se encuentran en A .
ca y en Asia. Aquf de nuevo, un pequefio mimero de pe
sonas de cada una de estas naciones son ricas; pero 1
mayorfa apenas se las arreglan con vivienda sin luz ele
trica, sin agua potable, poca comida, poca 0 ninguna sani
dad y, quizas 10 mas grave de todo, pocas oportunidade
de mejorar sus vidas.
Pero el mapa esta cambiando constantemente, y uno
los desarrollos recientes mas significativos es la aparici6
de los paises de reciente lndustriallzaclon (a menud
llamados PRI) , paises con rentas bajas que se estdn co
virtiendo rdpidamente en paises con rentas altas. Un gru
po de parses del Sureste Asiatico estan adquiriendo u
 Sociedad ~ 101

\.

Mapa 4.3 • Tres visiones del mundo

(a) muestra el mundo c1asificado sequn la renta (PIS
per capita) y 10 discutiremos mas adelante en el Capi­
tulo 9.
(b) muestra el mundo sequn el indice de Desarrollo
Humano del Programa para el Desarrollo de las Naclo­
nes Unidas.
(c) muestra los indices de mortalidad infantil y es rele­
vante para los Capitulos 13 Y 23. Estos mapas se pre­
sentan aqui para dar una impresi6n general y fomentar
la discusi6n acerca del desarrollo del mundo.

Fuente: New Internationalist (2001/2002), New Internationalist

Publications, p.43, recopilados a partirde losdatosproporcionados
JJOr (a) el Banco Mundial, (b) las Naciones Unidas, y (c) UNICEF

.,
Economfas de rentas bajas Economf~de rentas porencima
dela media" , ..,
raj • .Economfas derentas medias. Economlas de rentas alias'

'Jz·.t·~· ·;·'·:;· ·.· :.·

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~1;.." pordebajode5 atlas., . . mediapordebajo de 5 ai'ios
• Indicedem6rtalidaCi;> .... . .'Indice de mOrtalidad bajo.. "
elevado pordebajo de 5 atlas • pordebajade5 atlos.
102 ~ CAPITULO 4. Los cimientos de la sociedad: de macro a micro
rapido crecimiento economico. Entre estos paises estan
Hong Kong, Singapur, Corea del Sur, Tailandia y Taiwan.
Algunos analistas sugieren que este nuevo «modo asiatico»
esta adoptando patrones de industrializacion diferentes de
los occidentales, y que es muy probable que se conviertan
enel motor economico del siglo XXI (Naisbitt, 1997).
EI Indice del Desarrollo Humano
Una forma cada vez mas habitual de analizar las socieda­
des del mundo se basa en el Indice del Desarrollo Huma­
no (IDH). Empleado por primera vez en 1990 en el Pro­
grama de Desarrollo de las Naciones Unidas (y publicado
anualmente en su Informe sobre el Desarrollo Humano) ,
consiste en un indice compuesto que relaciona tres aspec­
tos basicos de los paises de los que existen datos relevan­
tes. Estes son (a) longevidad - esperanza de vida en el
momenta de nacer; (b) nivel de escolarizackm - indice
de analfabetismo entre los adultos y matriculacion en la
escuela; y (c) estandares de calidad vida - renta per
capita. Por supuesto, se presentan muchos problemas al
emplear estos indices compuestos: las estadisticas exigen
una interpretacion muy cuidadosa, especialmente entre
paises diferentes, En el Mapa 4.3(b) se muestra su distri­
bucion regional, yen la Tabla 9.2 (Capitulo 9) se facilita
un listado del Indice de Desarrollo Humano de muchos
paises en 2003. Le recomendamos que la consulte en este
momenta y reflexione sobre los datos siguientes:
~ De los 175 paises de la lista, 55 puntiian con IDH altos,
85 presentan unos IDH medios y 34 tienen unos IDH
bajos.
e Noruega, Islandia, Australia, Suecia y los Paises Bajos
estan entre los cinco con unos IDH mas altos; Sierra
Leona, Nigeria, Burundi, Burkina Faso y Mali estan en
los niveles mas bajos. Turquia, Brasil, la Federacion
Rusa, Iran, China, Egipto, India y Surafrica son todos
ellos paises con unos IDH medios.
e Estados Unidos es el septimo; Japon es el noveno; el
Reino Unido es el decimo tercero; Italia y Espana
estan en los lugares vigesimo primero y decimo nove­
no respectivamente; e Irlanda esta el duodecimo.
~ Asia Oriental y el Pacifico han experimentado avances
sustanciales en los iiltimos 30 afios; pero el Sur de Asia
y Africa Subsahariana estan muy por detras, En 1999,
la esperanza de vida en la ultima era tan solo de 48,8
afios, y el porcentaje de personas que viven con menos
de un dolar arnericano al dia esta alrededor del 46 por
ciento, rnientras que en Asia Oriental, el Pacifico y
America Latina esta alrededor del 15 por ciento.
@ Los paises arabes tambien se quedan arras pero es
experimentando el progreso mas rapido. (UNDP, 20
Manuel Castells ha comentado que: 1.
para la poblacion [del mundo] en su totalidad, unicamem­
antigua Union Sovietica (despues de la cafda del estalinismo
el Africa Subsahariana (despues de haber sido marginadas
el capitalismo) han experimentado un deterioro en sus condie
nes de vida.
(Castells, 1989: 70-7
Al rnismo tiempo, como veremos en el Capitulo 9,
mundo en general ha experimentado un aumento de la p
larizacion y de la desigualdad.
EI tercer mapa de la serie, Mapa 4.3(c), muestra a I
paises clasificados por el indice de mortalidad de los nif
menores de 5 afios. Volveremos sobre estos datos en I
Capitulos 13, 20 Y 23.
Clasificar las aproximadamente 200 naciones q
existen sobre la Tierra en categorias implica ignorar dif
rencias profundas en sus modos de vida. Los pafses pr
sentan historias ricas y variadas, hablan cientos de lengu
diferentes y abarcan muchos pueblos distintos, orgullos
de sus sefias de identidad culturales.
• Conclusion: cambia y sociedad
En este capitulo nos hemos propuesto presentarle
abanico de diferentes tipos de sociedades tanto del pas
do como del presente, y hacerle ver como han surgido
como podrian estar cambiando. Durante gran parte de 2.
historia, la mayorfa de las sociedades del mundo er
sociedades cazadoras, recolectoras, horticultoras y ag
colas. Durante los iiltimos pocos siglos hemos visto co
algunas sociedades se han «modemizado», incorporand
los avances tecnologicos en sus econornias, y adoptand
el capitalismo. Estas sociedades fueron centro de ate
cion de los primeros sociologos como Marx, Durkheim
Weber. Recientemente, muchas sociedades industrializ
das parecen estar entrando en otra fase de evolucion s
cial relacionada con las tecnologias de las computado
y con la globalizacion,
A medida que avancemos con este libro, intentarem
valorar exactamente que significan los cambios mas r 1.
cientes: si de hecho significan la construccion de una nue
y radicalmente distinta forma de sociedad. En el capitul
final de este libro volveremos a valorar este tema con rna
detalle. 2.
 Sociedad " 103

En el trabajo de los Lenski se han descrito a grandes bajadores. Para Marx, el capitalismo industrial pro­
rasgos cinco tipos de sociedades a partir de sus duce distintos tipos de alienacion, Una vez que los
. caracteristicas socioculturales y tecnologicas. Las trabajadores sean capaces de superar la falsa con­
primeras sociedades cazadoras y recolectoras esta­ ciencia, y adquirir conciencia revolucionaria seran
ban compuestas por un pequefio mimero de nomadas capaces, segun Marx, de derribar el sistema capita­
cuya vida social giraba en tomo a la familia. La hor­ lista y crear una nueva sociedad, mas justa y equita­
ticultura comenzo hace unos 12.000 afios, cuando tiva.
los pueblos inventaron herraroientas manuales para 3. El enfoque idealista de Max Weber muestra que las
aumentar la produccion de sus cosechas. Las socie­ ideas pueden ejercer una influencia notable en el
dades ganaderas domesticaron animales e iniciaron desarrollo de la sociedad. Weber destaco el contras­
una actividad comercial en expansion. La agricultu­ te entre la tradicion de las sociedades preindustriales
ra, que aparecio hace unos 5.000 afios, introdujo los y la racionalidad de las sociedades industrializadas
cultivos a gran escala, tradicionalmente utilizando modemas , y temia que la racionalidad, encamada
arados tirados por animales, Esta tecnologfa permi­ en las organizaciones burocraticas, pudiera llegar a
tio a las sociedades crecer hasta formar vastos impe­ ahogar la creatividad y la libertad.
rios, haciendolas mas productivas, mas especializa­ 4. Segun Emile Durkheim las sociedades existen
das y mas desiguales. Las sociedades industriales independientemente de los individuos. En su obra,
emergieron en Europa hace unos 250 afios cuando se Durkheim intentaba vincular funciones y estructuras
aprovecharon formas de energia avanzadas para sociales. Para Durkheim, las sociedades tradiciona­
poner en funcionamiento maquinaria sofisticada. En les se mantenfan unidas por mecanismos de solidari­
las sociedades post-industriales 0 de la informacion dad mecanica basada en el consenso moral; mientras
la actividad empresarial se ha desplazado desde la que las sociedades modernas dependen de la solida­
produccion de objetos materiales a la creacion y ridad organica, basada en la division del trabajo 0 en
difusion de informacion; en estas sociedades las la especializacion productiva.
computadoras y otras tecnologias basadas en la in­ 5. El mundo contemporaneo se compone de unos 200
formacion reemplazan a la maquinaria pesada de la paises, que se pueden clasificar de varias maneras
era industrial. (pafses del Norte 0 del Sur, del Este 0 del Oeste, pai­
2. El analisis materialista de Karl Marx destacaba el ses de rentas altas, medias y bajas, etc.).
conflicto historico y contemporaneo entre las clases 6. El Indice de Desarrollo Humano (IDH) se ha con­
sociales. El conflicto en las sociedades de la «anti­ vertido en una herraroienta de analisis de las socie­
giiedad» involucraba a los senores y a los siervos; en dades humanas . Es una medida utilizada por las
las sociedades agricolas, enfrentaba a los nobles y a Naciones Unidas en la que se incluyen tres varia­
los caropesinos; en las sociedades capitalistas-indus­ bles: longevidad, nivel de escolarizacion, y calidad
trializadas el conflicto surge entre capitalistas y tra- de vida.

S~BJrE"PENS'AM;ENT(i,C'RITICq';;
'6'i,;;)':~;'L;:I;:::.>:~t,~,",2Jt.L;;'~;iG;~:;~'~\~-f:,:;._-,j ~> ~,;:/~ J ;;,,~):- 'x ,:; - {:. j,t:f-~-;, }~;\ 'i
;..'

Redacte un balance en una pagina 'con los pros y los

3. Compare las teorias de Marx, Durkheim y Weber
contras de las distintas tecnologias, y despues discu­
sobre la aparicion del mundo moderno. "Cual encuen­
ta si los cambios tecnologicos son factores de «pro­
tra mas titil? "Por que?
greso».
4. Discuta alguna de las caracteristicas mas importantes
Examine la situacion de un pueblo indigena contem­
de las sociedades del mundo contemporaneo. "Cuales
poraneo. "Tiene su forma de vida alguna posibilidad
parecen ser los conflictos y los aspectos mas impor­
de sobrevivir en el futuro? (ayuda: vease Samson,
tantes para en siglo XXI?
2003).

104 ~ CAPITULO 4. Los cimientos de la sociedad: de macro a micro
,,- . -,
AVANZAR UN POCO MAs
Lecturas complementarias
Sobre la evoluci6n
Ernest Gellner, El arado, la espada y el libro: la estructu­
ra de la historia humana. (1994). Un recorrido por la
historia de la humanidad, centrado en las formas de
obtener y acumualr el conocimiento.
Colin Tudge, The Day Before Yesterday: Five Million
Years ofHuman History (1995). Para una perspectiva a
largo plaza de la evoluei6n de la sociedad (jretroce­
diendo simplemente unos cinco millones de aiios!) un
informe muy recomendable.
Michael Cook, A Brief History of the Human Race
(2004). Un aclamado libra que arroja mucha luz sobre
la aparicion de diferentes soeiedades.
Hugh Brody, The Other Side of Eden: Hunters, Farmers
and the Shaping of the Modern World (2000). Propor­
ciona una lectura vfvida y entraiiable de las sociedades
cazadoras-recolectoras.
Barry Lopez, Arctic Dreams (1986). Una lectura acerca
de las soeiedades humanas en el Artico que muestra el
elevado nivel de sofistificacion entre estos pueblos.
Estos dos tiltimos libros son correctivos iitiles para cual­ mographic Statistics (anuario). Las oficinas de la C
quier punto de vista que ignore a los «pueblos tradi­
cionales» .
Sobre la modernidad
Krishan Kumar, Prophecy and Progress: The Sociology
of Industrial and Post-Industrial Society (1978).
Aborda con mas detalle los temas tratados en este ca­
pitulo.
Krishan Kumar, From Post-Industrial to Post-Modern
Society: New Theories of the Contemporary World
(1995). Repasa los debates actuales sobre el futuro de
las soeiedades.
Gary Browning, Abigail Halei and Frank Webster (edito­
res), Understanding Contemporary Society: Theories
ofthe Present (2000). Contiene 33 artfculos breves que
introducen allector en todos los aspectos clave de las
sociedades modernas y postmodernas.
Sobre el siglo xx
Eric Hobsbawm,Historia del siglo xx, 1914-1991 (1994).
Este es un informe completo de la historia del mundo
durante el siglo xx, y le hace a uno, como poco, ser
muy prudente ante cualquier punto de vista unilateral
sobre el progreso.
.,.
Fred Halliday, The World at 2000 (2001). Para una re
sion concisa y estimulante de las sociedades d
mundo.
Sobre Europa
Goran Therborn, European Modernity and Beyond:
Trajectory of European Societies, 1945-2000 (199 A
El estudio sociologico de Europa mas importante h
ta la fecha es el realizado por este destacado soci61o
sueco.
Colin Crouch, Social Change in Western Europe (199
Una gufa de Europa Occidental muy valiosa, aunq.
densa.
Estos dos libros son bastante complejos y su lectura
resulta facil a los que empiezan en sociologfa,
Mas informacion
El perfil estadfstico de Europa se puede encontrar
Eurostat, The Eurostat Yearbook (anuario), y en
mision Eurapea en Bruselas y Luxemburgo public
boletines regulares (Boletin de Empleo, Mujeres
Europa, etc.).
Videos recomendados
~ El Septima Sello (1956-1957), de Ingmar Bergm
analiza las fuerzas de la vida y de la muerte a traves
un caballero medieval que regresa de las cruzad
Vease tambien Fresas Salvajes (1957) que analiza
significado de la vida en la sociedad.
e La trilogfa de El Mundo de Apu: Pather Pancha
Aparajito y Apur Sansar (1959), de Satyajit R
analiza la vida de un joven indio a traves de su nif
su juventud en un medio rural y su vida adulta en
ciudad.
• Las peliculas surrealistas de Luis Buiiuel, especi
mente El Discreto Encanto de la Burguesia (197
El Fantasma de la Libertad (1974) y Ese Oscu
Objeto de Deseo (1977): pone patas arriba m
chos de los estereotipos de las sociedad contemp
ranea,
• Walkabout (1971), de Nicolas Roeg: contrasta los p
tos de vista acerca del mundo de niiios blancos y a
rigenes en un entorno rural australiano.


\.
vrncUloS con otros capltulos
• EI rrabajo de Marx, Durkheim y Weber se discute en
muchos capitulos de este libro.
• La discusion sobre las sociedades de rentas bajas,
medias y altas se desarrolla en el Capitulo 9.
A los sltlos web
• Netwarriors
http://www.hookele.comlnon-hawaiians/draftdec .html
proporciona el borrador de la carta de derechos de los
pueblos indigenas.
• Pueblos indigenas
http://www.unhchr/htmUmenu6/2/fs9.htm
capitulo, visite la direccion electronica de este manual:
es una hoja informativa sobre los pueblos indigenas.
www.pearsoned.co.uklplummer
Sociedad 105
~ Los sitios web de Marx, Durkheim y Weber se presen­
taron en el Capitulo 2.
5 Europa
http://europa.eu.int/index-en.html
Esta direccion es el servidor de la Union Europea para el
Parlamento, el Consejo, la Comision, la Corte de Justi­
cia, y otros organismos de la Union Europea. Ofrece
respuestas nuevas y simples a cuestiones clave, como la
historia de la Union Europea, informacion sobre politi­
cas e instituciones, y enlaces a Eurostat. Esta disponible
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