HISTORIA DE LA FILOSOFIA OCCIDENTAL

La historia de la filosofía occidental se remonta a la Antigua Grecia, y se la pue

de dividir en cinco períodos: la filosofía antigua, la filosofía medieval, la filosofía
renacentista, la filosofía moderna y la filosofía contemporánea. La filosofía antigua va
desde el siglo VI a. C, hasta la decadencia del Imperio Romano, e incluye pensa
dores como Platón y Aristóteles. El período medieval llega hasta finales del siglo XV,
cuando deja lugar al Renacimiento. La filosofía moderna va desde finales del sigl
o XVI hasta el período de principios del siglo XIX. La filosofía contemporánea compren
de el desarrollo filosófico del siglo XIX hasta la actualidad, que incluye pensado
res y escritores postmodernos.
Filosofía antigua
El mundo griego anterior a la aparición de la filosofía vivía instalado en la actitud
mítica. A través de los mitos el hombre conseguía dar una explicación de los fenómenos nat
urales y de las instituciones sociales. El gran acontecimiento espiritual que in
ician los griegos entre los siglos VII y VI a. C. consistió en intentar superar es
ta manera de pensar el mundo con otra manera revolucionaria que apuesta por la r
azón como el instrumento de conocimiento y de dominio de la realidad. Cabe señalar q
ue no debe entenderse este paso como algo brusco sino paulatino. Las influencias
míticas son todavía apreciables en muchos pensadores de la antigüedad. En realidad, f
ueron unas pocas personas las que participaron del nuevo y revolucionario modo d
e pensar (aquellos que habrían de llamarse filósofos), aunque poco a poco éste se fue
haciendo más universal. Incluso en nuestra época, la actitud mítica no ha desaparecido
todavía. Este gran paso de la mitología a la explicación racionalista se le conoce co
mo "paso del mito al logos".
Con esta nueva forma de pensar, los griegos proponen que las cosas del mundo están
ordenadas siguiendo leyes. El mundo es un cosmos, no un caos, por lo que la nat
uraleza no se comporta primero de una manera y luego de otra completamente disti
nta, sino que en su comportamiento hay cierto orden que sigue leyes, las cuales
pueden ser descubiertas por la razón. Con los griegos aparecen por primera vez muc
has de las cuestiones filosóficas fundamentales, y varias de las posibles solucion
es que se pueden dar a ellas ya se encuentran articuladas en la filosofía griega.
Filosofía presocrática
Se suele llamar filosofía presocrática al período de la historia de la filosofía griega
que se extiende desde el comienzo mismo de ésta, con Tales de Mileto, hasta las últi
mas manifestaciones del pensamiento griego no influidas por el pensamiento de Sócr
ates
Se dice que la filosofía occidental se originó, en las ciudades griegas del Asia Men
or (Jonia) con Tales de Mileto («todo es agua»), quien vivió alrededor del año 585 a. C.
Sus estudiantes más notorios fueron Anaximandro y Anaxímenes de Mileto («todo es aire»)
.
Otros pensadores y escuelas pertenecieron a lo largo de Grecia en los siglos sub
siguientes. Entre los más importantes se encuentran:
*Heráclito, que hizo hincapié en la naturaleza transitoria y caótica de todas
las cosas («todo fluye»; «todo es fuego»; «no podemos entrar en el mismo río dos veces»).
*Anaxágoras, que afirmó que la realidad estaba tan ordenada que debía ser gobe
rnada en todos los aspectos por la mente.
*Los pluralistas y atomistas (Empédocles, Demócrito) quienes intentaron comp
render al mundo como una composición de innumerables partes interactivas; y los el
eáticos Parménides y Zenón de Elea quienes insistían en que «todo es uno y el cambio es im
posible». Parménides y su escuela enfatizaba el carácter absoluto, permanente y durabl
e del mundo de la verdad («ser es, no ser no es»).
*Los sofistas; profesores viajantes de variada afinidad filosófica, cobrar
on fama (quizás injustamente) por aclamar que la verdad no era más que una opinión y p
or enseñar a la gente a discutir para probar cualquier conclusión que deseara.
Todo este movimiento se concentró cada vez más en Atenas, la cual se convirtió en la c
iudad-estado dominante de Grecia.
Filosofía griega clásica
Existe una discusión considerable acerca de por qué la cultura ateniense promovió la f
ilosofía, pero una teoría popular indica que ocurrió porque Atenas poseía una democracia
directa. Es bien conocido, gracias a los escritos de Platón, que muchos sofistas
mantenían escuelas de debate, que eran miembros respetados de la sociedad y que er
an bien pagados por sus estudiantes. También es bien conocido que los oradores tenía
n una tremenda influencia sobre la historia ateniense, hasta posiblemente causan
do su falla (véase Batalla de Mileto).
Otra teoría sobre la popularidad del debate filosófico en Atenas se debía al uso de la
esclavitud en el lugar - la fuerza de trabajo, en su mayoría esclavos, realizaban
la labor que, de otra manera, la población masculina de la ciudad realizaría. Libre
s de trabajar en los campos o en actividades productivas, eran libres de organiz
ar asambleas en Atenas, y pasaban largas horas discutiendo preguntas populares f
ilosóficas. La teoría llena los espacios en blanco afirmando que los estudiantes de
los sofistas querían adquirir habilidades oratorias para poder influir sobre la as
amblea ateniense, y por tanto ser ricos y respetados. Como los debates ganados c
onducían a la riqueza, los sujetos y métodos de debate fueron extremadamente desarro
llados.
Sócrates
La figura principal de la transformación de la filosofía griega en un proyecto conti
nuo y unificado el que todavía se persigue hoy esSócrates, quien estudió con varios sofi
stas. Luego, sabemos que pasó gran parte de su vida generando discusiones con todo
el mundo en Atenas, tratando de determinar si alguien tenía alguna idea de lo que
estaba hablando, especialmente cuando el tema tratado era importante, como la j
usticia, la belleza o la verdad. No dejó ningún escrito, pero inspiró a muchos discípulo
s. En su vejez, se convirtió en el foco de la hostilidad de muchos de la ciudad qu
ienes veían a los sofistas y a la filosofía, intercambiablemente, como los destructo
res de la piedad y moral de la ciudad; y fue ejecutado en 399 a. C. Detalles de
la vida de Sócrates son conocidos gracias a tres fuentes contemporáneas: los diálogos
de Platón, las obras de Aristófanes y los diálogos de Jenofonte. No hay ninguna eviden
cia de que Sócrates haya publicado algún escrito de su autoría.
Sócrates es considerado el padre de la filosofía política y de la ética, o filosofía moral
, y es la principal fuente de todos los temas importantes de la filosofía occident
al en general; quizás su contribución más importante al pensamiento occidental es su m
odo dialéctico de indagar, conocido como el método socrático o método de "elencos", el c
ual aplicaba para el examen de conceptos morales clave, tales como el bien y la
justicia.
Platón
El estudiante más importante de Sócrates fue Platón, quien escribió múltiples diálogos filo
icos utilizando el método de indagación de su maestro para examinar problemas. Los p
rimeros diálogos demuestran cierta semejanza con el estilo de indagación de Sócrates.
Los del "medio" desarrollaron un sistema substancialmente metafísico y ético para re
solver estos problemas. Las ideas centrales son el Mundo de las ideas, teoría que
afirma que la mente es imbuida por una capacidad innata para comprender y aplica
r conceptos en el mundo, y que estos conceptos son, de alguna manera, más reales,
o más básicamente reales, que las cosas del mundo alrededor nuestro; la inmortalidad
del alma, y la idea de que es mucho más importante que el cuerpo; la idea de que
la maldad es una forma de ignorancia, que solo el conocimiento puede dirigir hac
ia la virtud, que el arte debería ser subordinado a propósitos morales, y que la soc
iedad debería ser gobernada por una clase de reyes filósofos. En los diálogos posterio
res, Sócrates figura menos prominentemente, y la teoría del Mundo de las ideas es pu
esta en duda; preguntas directas mas éticas se convierten en el centro. Curiosamen
te, en La República, Platón ataca el sistema político de la democracia, culpándolo de la
derrota de Atenas en las Guerras del Peloponeso. Platón atribuye la indecisión a la
s masas (que votaba sobre todo, incluyendo las estrategias militares) como la ra
zón de la derrota militar. Propuso, en cambio, una sociedad jerarquizada en tres n
iveles, con trabajadores, guardianes y filósofos, en orden ascendiente de importan
cia (convenientemente para él y sus discípulos, claramente), citando el gran conocim
iento de los filósofos acerca de las ideas como la razón por la cual eran "apropiado
s" para gobernar la sociedad del momento.
Aristóteles
Platón fundó la Academia de Atenas, y su alumno más sobresaliente allí era Aristóteles. En
tre sus doctrinas más influyentes se encontraban su metafísica y la formalización de l
a lógica. Parece que Aristóteles fue el primer filósofo en catalogar todo silogismo váli
do. Eventualmente, Aristóteles fundó otra escuela, el Liceo.
Filosofía helenística
En la transición del siglo IV al III a. C., tras la muerte de Aristóteles y la decad
encia de las ciudades estado griegas, las guerras entre los reyes helénicos por su
ceder a Alejandro Magno volvieron la vida problemática e insegura. Surgieron enton
ces en Atenas dos escuelas filosóficas que, en una clara oposición a la Academia pla
tónica y al Liceo aristotélico, pusieron la salvación individual en el centro de sus p
reocupaciones: para Epicuro y sus seguidores, por un lado, así como para los estoi
cos alrededor de Zenón de Citio, por otro lado, la filosofía servía principalmente par
a alcanzar con medios éticos el bienestar psicológico o la paz.
Mientras que los seguidores del escepticismo pirrónico, en principio, negaron la p
osibilidad de juicios seguros y de conocimientos indudables, Plotino, en el sigl
o III d. C., transformó la teoría de las Ideas de Platón para dar lugar a un neoplaton
ismo. Su concepción de la gradación del Ser (del Uno a la materia) ofreció al cristianis
mo una variedad de enlaces y fue la filosofía dominante de finales de la Antigüedad.
FILOSOFIA MEDIEVAL
La filosofía medieval estaba muy involucrada con la naturaleza de Dios, y con la a
plicación de la lógica y el pensamiento aristotélico a cada área de la vida. Un interés co
nstante en este tiempo fue el de probar la existencia de Dios, a través de la lógica
, si era posible. La filosofía medieval estaba fuertemente ligada a la filosofía cri
stiana, la cual estaba fuertemente influenciada a sí misma por la clásica filosofía is
lámica y por la filosofía judeo-islámica en la Baja Edad Media, especialmente por los
escritos de los filósofos musulmanes como Al-Kindi, Al-Farabi, Alhazen, Avicena,
Al-Ghazali, Avempace y Averroes, y filósofos judíos como Maimónides y Gersónides.
Un esfuerzo temprano fue el del argumento cosmológico, convencionalmente atribuido
a Tomás de Aquino. El argumento, toscamente, es que todo lo que existe tiene una
causa. Por lo tanto, debe haber una primera causa sin causa, y esa es Dios. Aqui
no también adaptó este argumento para probar la bondad de Dios. Todo tiene algo de b
ondad, y la causa de cada cosa es mejor que la cosa causada. Por lo tanto, la pr
imera cosa es la mejor cosa posible. Argumentos similares son usados para probar
el poder y la excepcionalidad de Dios.
Otro argumento importante que prueba la existencia de Dios fue el argumento onto
lógico, creado por Anselmo de Canterbury. Básicamente dice que Dios tiene todas las
características buenas posibles. La existencia es buena, y por lo tanto Dios la ti
ene, y por lo tanto Dios existe. Este argumento ha sido utilizado de distintas f
ormas desde Descartes hacia adelante.
La aplicación de la lógica aristotélica procedía a hacer que el estudiante memorice un l
argo conjunto de silogismos. La memorización consistía en diagramas, o aprender una
oración clave, con la primera letra de cada palabra recordando al alumno los nombr
es de los silogismos.
Cada silogismo tenía un nombre, por ejemplo "Modus Ponens" tenía la forma de "Si A e
s verdadero, entonces B es verdadero. A es verdadero, por lo tanto B es verdader
o".
La mayoría de los estudiantes universitarios de lógica memorizaron los 19 silogismos
de Aristóteles de dos sujetos, permitiéndoles conectar correctamente un sujeto y un
objeto. Unos pocos genios desarrollaron sistemas con tres sujetos, o describier
on una forma de elaborar reglas de tres sujetos.
Además de Aquino, otros nombres importantes del período medieval incluyen a Duns Sco
to y a Pedro Abelardo
FILOSOFIA MODERNA
Así como con muchas periodizaciones, existen múltiples usos actuales para el término "
filosofía moderna". Uno de esos usos es datar la filosofía moderna desde la "Era de
la Razón", donde la filosofía sistemática se hizo común, lo cual excluye a Erasmus y a M
aquiavelo como "filósofos modernos". Otra forma es fecharla, de la misma forma que
la mayoría del período moderno está fechado, desde el Renacimiento. Para algunos, la
filosofía moderna terminó en 1800 con el surgimiento del hegelianismo y del idealism
o.
Una visión general tendría entonces a Erasmus, Francis Bacon, Nicolás Maquiavelo y Gal
ileo Galilei como representantes del auge delempirismo y del humanismo.
Filosofía del siglo XVII
La filosofía del siglo XVII está dominada por la necesidad de organizar la filosofía e
n racional, escéptica, lógica y axiomática, como lo hicieron René Descartes, Blaise Pasc
al y Thomas Hobbes, intentando integrar las creencias religiosas dentro de los m
arcos filosóficos, y, usualmente combatiendo al ateísmo, adoptando la idea de realid
ad material, y al dualismo entre espíritu y materia. La extensión, y reacción, en cont
ra de esto sería el monismo de George Berkeley y Baruch Spinoza.
Filosofía del siglo XVIII
La filosofía del siglo XVIII se ocupa del período llamado con frecuencia la temprana
parte de "la ilustración" en la forma más corta del mundo, y se centra en el surgim
iento del empirismo sistemático. De esta manera, Denis Diderot, Voltaire, Rousseau
y culminando con Kant y la filosofía política de la revolución norteamericana son par
te de la ilustración.
FILOSOFIA CONTEMPORANEA
Filosofía del siglo XIX
El siglo XIX tomó las nociones radicales de la auto-organización y del orden intrínsec
o de la metafísica de Goethe y Kant, y procedió a la larga elaboración de la tensión en
el desarrollo sistemático y orgánico. El más destacado fue el trabajo de Hegel, el cua
l propuso un marco dialéctico para el ordenamiento del conocimiento. A partir de l
a crítica de Marx y Engels a la dialectica hegeliana, nace la dialectica materiali
sta y el materialismo histórico, y el Marxismo como corriente de pensamiento. El s
iglo XIX también incluiría la negación de la voluntad de Schopenhauer. Con respecto al
siglo XVIII, son los desarrollos científicos los que desafiarían la filosofía: el más i
mportante fue el trabajo de Charles Darwin, el cual se basaba en la idea de auto
-regulaciones orgánicas encontradas en filósofos como Adam Smith.
Filosofía del siglo XX
El siglo XX se encarga de las agitaciones producidas por una serie de conflictos
en el discurso filosófico sobre las bases del conocimiento, con las certezas clásic
as derrocadas, y con nuevos problemas sociales, económicos, científicos y lógicos. La
filosofía del siglo XX se resolvió a intentar reformar y preservar, y a alterar o ab
olir, viejos sistemas de conocimiento. Figuras seminales incluyen a Søren Kierkega
ard, Sigmund Freud, Friedrich Nietzsche, Ernst Mach y John Dewey. La epistemología
y su base era su preocupación central, como se puede apreciar en el trabajo de Ma
rtin Heidegger, Karl Popper, Claude Lévi-Strauss, Bertrand Russell y Ludwig Wittge
nstein. La metafísica orientada fenomenológicamente apoyaba al existencialismo (Jean
-Paul Sartre, Simone de Beauvoir, Karl Jaspers, Albert Camus) y finalmente a la
filosofía postestructuralista (Jean-François Lyotard, Michel Foucault, Gilles Deleuz
e, Jacques Derrida). También fue notable el surgimiento de filósofos "pop" que promu
lgaban sistemas para arreglárselas con el mundo. A la inversa, algunos filósofos han
intentado definir y rehabilitar viejas tradiciones filosóficas. Los más notables, H
ans-Georg Gadamer y Alasdair MacIntyre, han revivido la tradición del aristotelism
o.