Contaminación, erosión y

desertificación del suelo

Las acciones del ser humano generan impactos sobre el medio ambiente. Según la intensidad del
uso y el tipo de actividad los impactos afectan de diferente manera.

Los principales problemas medio ambientales del suelo son la contaminación, la erosión y
desertificación.

I. Contaminación del suelo

La contaminación del suelo es generada por la incorporación de compuestos químicos que

alteran las propiedades del suelo, generando procesos de degradación química del suelo.

1. Causas de la contaminación del suelo

La contaminación del suelo puede ser causada por fuentes puntuales de contaminación como
vertidos industriales y urbanos, y fuentes difusas de contaminación como el uso de fertilizantes
químicos y plaguicidas en agricultura.

En España los suelos contaminados están regulados por Ley 1, donde se establece la relación de
las actividades potencialmente contaminantes del suelo y los criterios para la declaración de

1
Ley 22/2011, de 28 de julio, de Residuos y suelos contaminados y en el Real Decreto 9/2005,
de 14 de enero.
suelos contaminados. La figura 1 muestra la distribución espacial del riesgo de contaminación
distinguiendo el grado de lixiviación de los contaminantes.

Figura 1: Contaminación del suelo en

España

Las zonas costeras del este

peninsular y de Galicia, las
zonas industriales del País
Vasco y Asturias, y Madrid son
las zonas más afectadas.

Fuente: Centro Nacional de

Información Geográfica , Ministerio
de Fomento, España.

2. Consecuencias de la contaminación del suelo

La contaminación del suelo tiene efectos negativos para el ser humano y la flora y fauna. La
contaminación del suelo disminuye la variedad de especies vegetales y la contaminación es
absorbida por las plantas, generando procesos de bioacumulación en toda la cadena trófica. A su
vez, hay un descenso de la productividad del suelo que afecta las actividades silvoagropecuarias.

II. Erosión y desertificación del suelo

La erosión es la perdida de los horizontes superficiales del suelo. Los procesos de erosión del
suelo pueden ser producto de la acción del agua (erosión hídrica) o de la acción del viento
(erosión eólica). La figura 2 presenta el estado erosivo del suelo en España
 Figura 2: Estados erosivos del
suelo en España (ton/ha/año)

Las zonas más afectadas

por problemas de erosión
en España se ubican el sur
del país con clima
mediterráneo, sin
embargo es un problema
presente en gran parte del
territorio español.

Fuente: Centro Nacional de Información Geográfica , Ministerio de Fomento, España

La desertificación es la pérdida del horizonte fértil del suelo, resultado de la erosión extrema del
suelo y de la deforestación. El Programa de Naciones Unidas para el Medio Ambiente, define la
desertificación como el "proceso de degradación ecológica por el cual la tierra productiva pierde
parte o todo su potencial de producción, que lleva a la aparición de las condiciones desérticas”.
En España la desertificación es un proceso que afecta a más del 30% del territorio.

2. Causas de la erosión del suelo

La vulnerabilidad del suelo a ser afectado por procesos de erosión se relaciona con las
propiedades edáficas del suelo, el relieve y la presencia de vegetación. Las principales causas de
erosión del suelo son:

 Deforestación: La pérdida de la cubierta vegetal expone el suelo a las precipitaciones y el

viento, acelerando los procesos erosivos.
  Prácticas agrícolas: Existen prácticas agrícolas que aumentan la erosión del suelo.
Algunas de estas prácticas son el sobrepastoreo, cultivos en laderas de alta pendiente,
arar la tierra en el sentido de la pendiente y no dejar descansar el suelo.

 Sequías: Las sequías disminuyen la humedad del suelo afectando las propiedades edáficas
del suelo y genera perdida de la cobertura vegetal del suelo.

 Otras actividades humanas: Cualquier actividad de afecte las propiedades edáficas del
suelo, el relieve o la cubierta vegetal es susceptible de aumentar los procesos de erosión
del suelo.

 Cambio Climático: El cambio climático genera dos efectos que contribuyen a agudizar los
procesos de erosión. Por una parte, el aumento de las temperaturas y la recurrencia de
las sequías y por otra parte, el aumento de las lluvias torrenciales.

3. Consecuencias de la erosión del suelo

Los efectos de la erosión del suelo se reflejan en una pérdida de la fertilidad del suelo, debido a
que los horizontes superficiales del suelo contienen la mayor cantidad de materia organiza y
sales minerales. La perdida de fertilidad del suelo afecta las actividades agropecuarias y
deteriora los ecosistemas naturales. A su vez la pérdida de suelo genera procesos de
sedimentación, provocando aluviones y aterramiento de embalses en otros efectos secundarios.
 Test
1. La contaminación del suelo genera :
a) Procesos de degradación física del suelo
b) Procesos de degradación química del suelo
c) Procesos de degradación biológica del suelo
d) Procesos de degradación mecánica del suelo
2. Los vertidos industriales al suelo son:
a) Una fuente puntual de contaminación
b) Una fuente móvil de contaminación
c) Una fuente difusa de contaminación
d) Una fuente indefinida de contaminación
3. ¿Cuáles son la zonas más afectadas por contaminación del suelo en España?:
a) Las regiones de montaña (Pirineos, Sistema Ibérico y Central…), Castilla y León,
Aragón y Baleares
b) La cuenca del Ebro
c) Zonas costeras del este peninsular y de Galicia, las zonas industriales del País
Vasco y Asturias, y Madrid
d) Regiones montañosas
4. ¿Cuál de las siguientes afirmaciones sobre la contaminación del suelo es falsa?:
a) Disminuye la variedad de especies vegetales
b) Disminuye la productividad del suelo
c) Genera procesos de bioacumulación en la cadena trófica
d) Es la perdida de los horizontes superficiales del suelo
5. Las zonas más afectadas por la erosión del suelo en España son:
a) El archipiélago balear
 b) El noroeste de la península ibérica
c) El sur del país con clima mediterráneo
d) Todo el país tiene problemas de erosión, no hay zonas más afectadas que otras
6. La desertificación es:
a) El aumentos de las temperaturas por causas antrópicas
b) Un proceso de degradación ecológica del suelo
c) La pérdida de la cubierta vegetal
d) La retención de la radiación solar por gases presentes en la atmósfera
7. En España la desertificación afecta al:
a) 65% del territorio
b) 50% del territorio
c) 30% del territorio
d) 12% del territorio
8. ¿Cuál de las siguientes alternativas no es causa de la erosión del suelo:
a) Sedimentación
b) Prácticas agrícolas
c) Cambio climático
d) Deforestación
9. La sequía afecta los proceso de erosión ya que:
a) Afecta la propiedades edáficas del suelo
b) La disminución de la vegetación deja el suelo desprotegido
c) La disminución de la vegetación deja el suelo desprotegido y afecta la propiedades
edáficas del suelo
d) Genera degradación física del suelo
10. ¿Cuál de las siguientes alternativas no es una consecuencia de la erosión? :
a) Pérdida de la fertilidad del suelo
b) Procesos de sedimentación
c) Deterioro de los ecosistemas naturales
d) Cambio climático

Respuestas:
1b/ 2a/ 3c/ 4d/ 5c/ 6b/ 7c/ 8a/ 9c/ 10d