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ARCO DE GATEWAY (St.

Louis, Missouri)

Generalidades:

Es una estructura de acero inoxidable, de


forma curva que tiene 192 metros de
altura y fue construido en el año 1947.

En el interior del arco hay trenes que dan


un recorrido a los turistas hasta el punto
más alto donde las ventanas se pueden
abrir para tener acceso a una mejor visión
panorámica. Esta estructura además de su
diseño resalta por ser el monumento
nacional más alto del mundo.

Situación

La orilla del río Mississippi, en San Luis, Estados Unidos,


fue seleccionada en 1935 como el sitio para erigir el
monumento que simboliza el papel de San Luis como
puerta de entrada al Oeste. Se compró a la ciudad un área
de unas 60 hectáreas y se derribaron todos los edificios con
la idea de desarrollar el monumento. El estallido de la
Segunda Guerra Mundial detuvo la construcción del
Memorial. Los trabajos de demolición y limpieza de la
zona se comenzaron el 9 de octubre de 1939 aunque la
finalización del Memorial no fue hasta la década de los 60.

Espacios

Incluye, además del Arco, un


centro subterráneo para visitantes
situado directamente debajo. En el
centro se encuentra el Museo de
Expansión hacia el Oeste, que
cuenta la historia de la apertura
hacia Occidente en la década de
1800. También hay teatros con
pases de películas sobre el tema y
sobre la construcción del arco.
Acceso

El acceso al arco se realiza desde la parada de metro B. Hartzog, Jr. Visitor Center,
ubicada directamente debajo. Los visitantes son transportados desde el vestíbulo hasta
la plataforma de observación en la parte superior del arco mediante un tren de pasajeros,
con capacidad para 40 visitantes, compuesto por 8 cápsulas que pueden llevar 5
personas cada una. A una velocidad de 104 metros por hora, el trayecto dura 10 minutos
entre ida y vuelta.

Plataforma

La plataforma de observación con


19.81×2,13m, está cerrada con ventanales de
vidrio que permiten vistas hacia el este y el
oeste. También hay un ascensor convencional
de mantenimiento en cada pata hasta los
113.38m y escaleras a cada lado con 1.076
peldaños desde la base hasta la parte superior
del arco. Los ascensores y escaleras son para
uso de mantenimiento y emergencias.
Estructura
Las caras facetadas de acero inoxidable del Arco se
extienden 192m entre las caras exteriores de sus
patas triangulares a nivel del suelo y su parte
superior se eleva 192m. La estructura toma la forma
de una curva catenaria invertida.

Con sus 192m de altura su forma de arco esta creada


por triángulos equiláteros de acero que fueron
apilados uno sobre otro, cada vez más pequeños a
medida que se acercaban a la parte superior. La
construcción en triángulos permite que el interior del
arco permanezca hueco lo que ayudó no sólo con el peso de la estructura, sino que
también permite un sistema de tranvía instalado en su interior.

Cada pata es un triángulo equilátero con lados de 16.46m a nivel del suelo, disminuyendo
hasta 5.18m en la parte superior. Las patas tienen paredes dobles de acero con una separación
de 0.91cm a nivel del suelo y 0.18cm por encima de los 122m. Hasta la marca de 91.5m el
espacio entre las paredes está lleno de hormigón armado. Más allá de ese punto se utilizan
refuerzos de acero.

Para construir las patas del Arco las secciones


triangulares de doble pared se colocaron una
encima de otra y luego fueron soldadas por dentro
y por fuera. Las secciones variaron en altura,
desde 3.66m en la base hasta 2.44m para las dos
secciones trapezoidales. El complejo diseño de
ingeniería y construcción está completamente
oculto a la vista, no tiene un esqueleto estructural
real. Sus pieles de acero interna y externa están
unidas para formar una estructura compuesta, que le dan su fuerza y permanencia.
Todo lo que se puede ver es su brillante piel exterior de acero inoxidable cubriendo la piel
interior de acero al carbono, que se combinan para llevar las cargas de gravedad y viento
desde el nivel de suelo

Cimientos

Cada grupo de barras de tensado requirió un


cuidadoso posicionamiento ya que debían inclinarse
en dos direcciones, tanto para adaptarse a la
curvatura del arco como a la sección transversal que
se va estrechando. Con la estructura de acero en su
lugar, se procedió al hormigonado en cajas de unos
1.52m cada una.
Profundidad

Los cimientos de hormigón armado se hunden a 18.28m de profundidad y se extienden


9.14m en el lecho rocoso, contribuyendo contundentemente a la solidez estructural del
arco. Los ingenieros estructurales Severud, Elstad, Krueger y Asociados informan que
bajo una carga de viento de 150km/hr el arco se desviará en la parte superior sólo 46cm
en dirección este-oeste. Sus apoyos están orientados en una línea norte-sur.

Para preparar el sitio para los cimientos del Arco, el centro de visitantes y el museo, se
excavaron 8.495 m3 de tierra y roca. Las barras de aleación de acero tensado o
tendones, 252 en cada pata, se hunden 16m por debajo de la parte superior de las bases
para anclar la estructura de forma segura a su base. A nivel del suelo, sólo las dos
esquinas exteriores de cada base triangular están pretensadas por dos grupos de 63
barras de acero.

Ensamblaje

En el lugar de trabajo, grúas equipadas


con un esparcidor de barra tubular
colocaron los paneles sándwich en
posición vertical en un área de
almacenamiento especialmente
construido. Anteriormente, los lados de
las secciones triangulares fueron
prefabricados en la planta y enviadas al
sitio como tres lados de un triángulo.
Los montajes de estas secciones en el
lugar correcto requieren controles
extremadamente meticulosos para la
colocación y la soldadura de las
esquinas, pero cualquier pre-
ensamblaje adicional en el taller era imposible porque las secciones resultantes habrían
sido demasiado grandes para
su envío.

Las secciones triangulares para


las posiciones más altas en el
arco tenían dimensiones más
pequeñas y podrían ser
fabricadas y enviadas como tres
piezas en forma de pata de
perro, cada una con un lado
corto y un lado largo, de este
modo las conexiones de esquina
se pudieron realizar en los
talleres quedando para los
equipos de campo una simple y
rápida soldadura.
Las secciones triangulares que necesitaron soldaduras para su montaje sufrieron cierta
deformación por la contracción provocada por el calor de las soldaduras, aunque
posteriormente se forzaron a su posición correcta para poder soldar las patas, causando un
ligero pandeo de la superficie de acero inoxidable.

Las instalaciones interiores, incluidas las escaleras prefabricadas de acero, las vías para el tren
transportador de pasajeros, las tuberías de servicios públicos y las del cableado eléctrico se
colocaron en cada pata del arco, tanto desde la entrada inferior como desde la parte superior,
dependiendo del nivel de la etapa de construcción.

Patas o columnas

La forma en que el arco fue construido se fue consiguiendo comenzando por la base de
cada uno de los lados y luego se fue forjando su camino hacia arriba hasta que las dos
partes pudieron reunirse en el centro, en el punto más alto del arco. Los ingenieros
tuvieron que ser muy precisos en la colocación de cada base, al parecer tenían una
tolerancia de ingeniería de menos de 1 / 64ª de pulgada o las dos columnas no se
alinearían correctamente.

Ambas columnas del arco


actuaron como voladizos
independiente antes de la
finalización y se levantaron al
mismo tiempo sin andamios. Las
primeras secciones triangulares,
hasta una altura de 22m fueron
manejadas con grúas sobre orugas
que operan desde el suelo. Por
encima de esta altura de dos torres
de perforación trepadores, cada
una con un peso de 100 toneladas,
se utilizó para elevar a 3.66m de
altura las restantes secciones de 50 toneladas.

Materiales

Se concibió la construcción del arco en acero inoxidable y consultó con el ingeniero


Fred Severud su viabilidad desde el punto de vista de la ingeniería estructural,
demostrando una vez más la necesidad de unir las habilidades de más de una disciplina
con el fin de crear un proyecto de esta magnitud.
El arco está construido de acero al carbono y de hormigón para proporcionar mayor
resistencia y a continuación cubierto de piel de acero inoxidable.
En una sección transversal, cada pata del arco es un triángulo equilátero de doble pared
con un núcleo hueco de 12.19m de ancho en la base que va disminuyendo hasta 4.57m
en la parte superior. Se necesitaron 142 secciones de triángulos de acero para completar
la estructura.

La piel interior es de acero al carbono de 0.38cm de espesor, excepto en las esquinas


donde tienen mayor espesor para proporcionar una mayor rigidez. La superficie exterior
se fabrica a partir de 900 toneladas de acero inoxidable pulido en paneles de 0.62cm de
espesor, que varían en tamaño de 1.83 x 5.49m a 1.83x165cm. Las paredes exteriores e
interiores se fabrican en secciones.

Desde la parte superior de la sección de pared compuesta a la corona del arco, todas las
cargas de compresión directa se realizan por la piel exterior de acero inoxidable y la piel
de acero al carbono interior. Diafragmas de acero vertical, colocado en el centro cada
0.60cm, conectan las dos pieles y sirven como refuerzos para evitar el pandeo de la piel
interior. Ángulos de acero espaciados a medio camino entre cada diafragma endurecer
la piel exterior. Las fijaciones de los refuerzos de acero al carbono a la piel exterior se
realizaron con puntos de soldadura.

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