Cristóbal Colón

(Cristóforo Colombo; Génova?, 1451 - Valladolid, 1506) Descubridor de América. El origen de este navegante,
probablemente italiano, está envuelto en el misterio por obra de él mismo y de su primer biógrafo, su
hijo Hernando Colón. Parece ser que Cristóbal Colón empezó como artesano y comerciante modesto y que
tomó contacto con el mar a través de la navegación de cabotaje con fines mercantiles.
En 1476 naufragó la flota genovesa en la que viajaba, al ser atacada por corsarios franceses cerca del cabo
de San Vicente (Portugal); desde entonces Colón se estableció en Lisboa como agente comercial de la casa
Centurione, para la que realizó viajes a Madeira, Guinea, Inglaterra e incluso Islandia (1477).
Luego se dedicó a hacer mapas y a adquirir una formación autodidacta: aprendió las lenguas clásicas, que le
permitieron leer los tratados geográficos antiguos (teniendo así conocimiento de la esfericidad de la Tierra,
defendida por Aristóteleso Ptolomeo y comúnmente aceptada entre los estudiosos del siglo XV), y empezó a
tomar contacto con los grandes geógrafos de la época (como el florentino Toscanelli).
Una idea audaz y equivocada

De unos y otros llegó a Cristóbal Colón la idea de que, siendo la Tierra esférica, la costa oriental de Asia
podría alcanzarse fácilmente navegando hacia el oeste. Una serie de cálculos erróneos le habían hecho
subestimar el perímetro terrestre y le llevaron a suponer, en consecuencia, que Japón se hallaba a 2.400
millas marinas de Canarias, distancia que, en realidad, es la que separa las Antillas del archipiélago
canario.Por otra parte, algunos marineros portugueses versados en la navegación atlántica le informaron
seguramente de la existencia de islas que permitirían hacer escala en la navegación transoceánica; e incluso
es posible que, como aseguran teorías menos contrastadas, tuviera noticia de la existencia de tierras por
explorar al otro lado del Océano, procedentes de marinos portugueses o nórdicos (o de los papeles de su
propio suegro, colonizador de Madeira). En cualquier caso, hacia 1480 Colón estaba decidido a acometer la
empresa de abrir una ruta naval hacia Asia por el oeste, basado en la acertada hipótesis de que la Tierra era
redonda, y en el doble error de suponerla más pequeña de lo que es y de ignorar la existencia del continente
americano, que se interponía en la ruta proyectada.

Los viajes de Colón

El interés económico del proyecto era indudable en aquella época, ya que el comercio europeo con Extremo
Oriente, basado en la importación de especias y productos de lujo, era extremadamente lucrativo; dicho
comercio se realizaba por tierra a través de Oriente Medio, controlado por los árabes. Los portugueses
llevaban años intentando abrir una ruta marítima a la India bordeando la costa africana, empresa que
culminaría Vasco Da Gama en 1498.
El descubrimiento de América
Colón ofreció su proyecto al rey Juan II de Portugal, quien lo sometió al examen de un comité de expertos.
Aunque terminó rechazando la propuesta, el monarca portugués puso previamente como condición que no se
zarpase desde las Canarias, pues, en caso de que el viaje tuviera éxito, la Corona de Castilla podría reclamar
las tierras conquistadas en virtud del Tratado de Alcaçobas. Colón encontró demasiado arriesgado partir de
Madeira (sólo confiaba en los cálculos que había trazado desde las Canarias) y probó suerte en España con
el duque de Medina Sidonia y con los Reyes Católicos, que rechazaron su propuesta por considerarla inviable
y por las desmedidas pretensiones de Colón.
Finalmente, la reina Isabel la Católica aprobó el proyecto de Colón por mediación del tesorero del rey, Luis de
Santángel, a raíz de la toma de Granada, que ponía fin a la reconquista cristiana de la Península frente al
Islam (1492). La reina firmó las llamadas Capitulaciones de Santa Fe, por las que concedía a Colón una serie
de privilegios como contrapartida a su arriesgada empresa. Obtenida la financiación necesaria, y contando
con la inestimable ayuda de Martín Alonso Pinzón, Colón armó una flotilla de tres carabelas (la Pinta, la Niña y
la Santa María) con las que partió del puerto de Palos (Huelva) el 3 de agosto de 1492.

El descubrimiento de América (cuadro de Dióscoro Puebla, c. 1862)

Colón navegó hasta Canarias y luego hacia el oeste, alcanzando la isla de Guanahaní (San Salvador, en las
Bahamas) el 12 de octubre de 1492. Por primera vez (si se prescinde de la gesta sin consecuencias de los
vikingos) un grupo de europeos pisaba tierras americanas, aunque ni Colón ni sus tripulantes eran
conscientes de ello. En aquel viaje descubrió también Cuba y La Española (Santo Domingo), e incluso
construyó allí un primer establecimiento español con los restos del naufragio de la Santa María (el fuerte La
Navidad). Persuadido de que había alcanzado las costas asiáticas, regresó a España con las dos naves
restantes en 1493.

Colón realizó tres viajes más para continuar la exploración de aquellas tierras. En el segundo (1493-1496)
tocó Cuba, Jamaica y Puerto Rico y fundó la ciudad de La Isabela; pero hubo de regresar a España para
hacer frente a las acusaciones surgidas del descontento por su forma de gobernar La Española. En el tercer
viaje (1498-1500) descubrió Trinidad y tocó tierra firme en la desembocadura del Orinoco; pero la sublevación
de los colonos de La Española forzó su destitución como gobernador y su envío como prisionero a España.
Tras ser juzgado y rehabilitado, se revisaron sus privilegios (quedando excluido el poder virreinal) y emprendió
un cuarto viaje (1502) con prohibición de acercarse a La Española; recorrió la costa centroamericana de
Honduras, Nicaragua, Costa Rica y Panamá. Regresó a España en 1504 y pasó el resto de su vida intentando
conseguir mercedes reales para sí mismo y para sus descendientes, pues el rey Fernando el
Católico intentaba recortar los privilegios concedidos ante las proporciones que iba tomando el descubrimiento
y la inconveniencia de dejar a un advenedizo como único señor de las Indias.
Colón había descubierto América fortuitamente como consecuencia de su intuición y de su fuerza de voluntad.
Aunque fracasó en su idea original de abrir una nueva ruta comercial entre Europa y Asia, abrió algo más
importante: un «Nuevo Mundo» que, en los años siguientes, sería explorado por navegantes, misioneros y
soldados de España y Portugal, incorporando un vasto territorio a la civilización occidental y modificando
profundamente las condiciones políticas y económicas del Viejo Continente.
De Américo Vespucio procede el sonoro nombre con que se
bautizó al Nuevo Mundo; no es extraño que una etimología
popular (falsa porque Colón es una castellanización de su
apellido italiano) hiciese derivar del nombre del descubridor
términos nada prestigiosos,
como colonialismo o colonizar. El descubrimiento de
América fue, en efecto, el pistoletazo de salida de la
colonización europea del continente, empresa en la que se
dieron cita el heroísmo y la barbarie, el propósito
evangelizador y la explotación o exterminio de los
indígenas, el ideal imperial y la sed de oro y poder.
Pioneros de este proceso, que ocuparía todo el siglo XVI y
al que pronto se sumarían otras potencias europeas, fueron
los llamados conquistadores, como Hernán
Cortés (México), Francisco Pizarro y Diego de
Almagro (Perú) o Pedro de Valdivia (Chile), entre otros
muchos. Aunque los vikingos habían llegado a América del Norte unos quinientos años antes (expedición de
Leif Ericson), no habían dejado establecimientos permanentes ni habían hecho circular la noticia del
descubrimiento, quedando éste, por tanto, sin consecuencias hasta tiempos de Colón.

Cuento
La ratita presumida
Érase una vez, una ratita que era muy presumida.
Un día la ratita estaba barriendo su casita, cuando de repente en el suelo ve algo que brilla... una moneda de
oro. La ratita la recogió del suelo y se puso a pensar qué se compraría con la moneda.
“Ya sé me compraré caramelos... uy no que me dolerán los dientes. Pues me comprare pasteles... uy no que
me dolerá la barriguita. Ya lo sé me compraré un lacito de color rojo para mi rabito.”

La ratita se guardó su moneda en el bolsillo y se fue al mercado. Una vez en el mercado le pidió al tendero un
trozo de su mejor cinta roja. La compró y volvió a su casita.
Al día siguiente cuando la ratita presumida se levantó se puso su lacito en la colita y salió al balcón de su
casa. En eso que aparece un gallo y le dice:
“Ratita, ratita tú que eres tan bonita, ¿te quieres casar conmigo?”.
Y la ratita le respondió:
“No sé, no sé, ¿tú por las noches qué ruido haces?”
Y el gallo le dice:
“Quiquiriquí”.
“Ay no, contigo no me casaré que no me gusta el ruido que haces”.
Se fue el gallo y apareció un perro.
“Ratita, ratita tú que eres tan bonita, ¿te quieres casar conmigo?”.
Y la ratita le dijo:
“No sé, no sé, ¿tú por las noches qué ruido haces?”.
“Guau, guau”.
“Ay no, contigo no me casaré que ese ruido me asusta”.
Se fue el perro y apareció un cerdo.
“Ratita, ratita tú que eres tan bonita, ¿te quieres casar conmigo?”.
Y la ratita le dijo:
“No sé, no sé, ¿y tú por las noches qué ruido haces?”.
“Oink, oink”.
“Ay no, contigo no me casaré que ese ruido es muy ordinario”.
El cerdo desaparece por donde vino y llega un gato blanco, y le dice a la ratita:
“Ratita, ratita tú que eres tan bonita ¿te quieres casar conmigo?”.
Y la ratita le dijo:
“No sé, no sé, ¿y tú qué ruido haces por las noches?”.
Y el gatito con voz suave y dulce le dice:
“Miau, miau”.
“Ay sí contigo me casaré que tu voz es muy dulce.”
Y así se casaron la ratita presumida y el gato blanco de dulce voz.
Los dos juntos fueron felices y comieron perdices y colorín colorado este cuento se ha acabado.

FIN

ESTRUCTURA EXTERNA DE UN TEXTO

Todo texto narrativo tiene una estructura interna y una estructura externa. La estructura interna
tiene relación con la trama de la historia, con los acontecimientos que suceden en ella, en
definitiva, con lo relativo a la narratividad del texto. La estructura externa de un texto, en cambio, es
algo que no depende del argumento de la historia, sino de su composición y organización. La
estructura externa se puede ver a simple vista, sin necesidad de leer el cuento o novela en su
totalidad.
Por lo general, los cuentos no tienen divisiones externas marcadas, si bien hay algunas
excepciones, sobre todo en los casos de narración múltiple, como es el caso del relato titulado
“Jacob y el otro” de Juan Carlos Onetti en el que podemos diferenciar tres partes, una por cada
narrador del cuento, encabezadas por los títulos “Cuenta el médico”, “Cuenta el narrador”, “Cuenta
el príncipe”.
Una novela, en cambio, sí es frecuente que esté dividida en varias partes. La más común es la
división en capítulos. Cada capítulo puede tener un título diferenciado, solamente una numeración
o simplemente distinguirse con un salto de página.
Tampoco es raro encontrar en la estructura externa de la novela una división en partes, la más
frecuente en tres, quizá porque son tres precisamente las partes que constituyen la estructura
interna de un texto narrativo (planteamiento, nudo y desenlace). En cuanto a la estructura externa
en tres partes de la novela es el caso, por citar algún ejemplo, de San Camilo 1936, de Camilo
José Cela, novela dividida en Vísperas, Festividad y Octava de San Camilo en 1936 en Madrid.
También en tres partes se divide la novela La voz dormida de Dulce Chacón, cada una de
extensión bien distinta.