Las 3 técnicas de Susan Sontag para refutar cualquier argumento 7/29/18, 8)08 PM

Las 3 técnicas de Susan Sontag

para refutar cualquier
argumento
junio 09, 2018

Todo argumento tiene su punto débil; la gran Susan Sontag nos señaló 3
formas de descubrir dichas fallas.

Discutir es una de las actividades más propias de nuestra civilización.

Durante al menos 2 mil años –pero probablemente más– el ser humano ha
pasado buena parte de su tiempo discutiendo sobre las más diversas
materias, en distintos niveles de complejidad, siempre como una forma de
intercambiar ideas u opiniones y, a veces, con la intención de llegar a la
verdad sobre determinado asunto.

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Pero como toda actividad humana, la discusión no ha seguido nunca una

línea recta. Dicho de otro modo: una discusión sigue muchas veces el camino
que los propios involucrados ya tienen en mente cuando la inician. Como
observó Platón, entre los sofistas, por ejemplo, discutir puede ser también
una forma de engañar. Por experiencia sabemos que hay quienes sólo buscan
imponer su punto de vista, sin escuchar el de otros. También hay discusiones
estériles, en las que por distintas razones es imposible alcanzar el propósito
de ponerse de acuerdo.

A propósito del tema, en esta ocasión compartimos un breve apunte de la

escritora e intelectual estadounidense Susan Sontag (1933-2004) sobre cómo
refutar cualquier argumento. La anotación proviene de los Diarios de Sontag,
de una entrada hecha el 16 de septiembre de 1965 durante un viaje que la
escritora realizó a París. El comentario a cada una de esas estrategias es
nuestro.

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Encuentra la inconsistencia

Uno de los errores más elementales al plantear un argumento es que éste

tenga una falla lógica. Puede ser que a partir de nuestra experiencia personal
derivemos una conclusión general, o que invoquemos a una autoridad en la
materia para validar nuestra opinión; también se da el caso de que
sostengamos una afirmación sin contar con los datos suficientes para
hacerlo… La falacia puede tomar muchas formas, pero puede decirse que
todas adolecen de lo mismo: una inconsistencia entre la causa y la
consecuencia, entre la premisa y la conclusión, lo que se plantea y lo que se
deriva a partir de esto –el conocido non sequitur de la lógica formal.

Ejemplo: en redes sociales abundan las discusiones en que una persona

desestima un hecho porque a ella no le sucede; así, por ejemplo, en una
discusión sobre los efectos terapéuticos de la marihuana, alguien puede
negarlos porque, en su experiencia, la marihuana sólo provoca “malviajes” y
depresión. A esa persona cabría preguntarle si no ha considerado que el
mundo es mucho más vasto que su punto de vista, y que su percepción sobre
un hecho no es necesariamente la de todos en el planeta.

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Encuentra el contraargumento

Al menos en teoría, toda proposición tiene su contraproposición, y para toda

idea es posible encontrar otra que la refuta. Ese, en buena medida, ha sido el
espíritu del pensamiento occidental, el péndulo oscilante de la afirmación y la
negación.

Ejemplo: en una discusión sobre la necesidad de incluir carne en nuestra

dieta por razones evolutivas, se puede contraargumentar que en nuestra
época dicho requerimiento fisiológico puede suplirse por otros medios, pues
hemos desarrollado la tecnología nutricional para poder hacerlo.

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Encuentra un contexto más amplio

Esta es una de las fallas más comunes en la proposición de argumentos, en la

medida en que no es sencillo tener el conocimiento necesario para considerar
determinado asunto en su contexto cabal. En cierto sentido es imposible,
pues quién podría señalar todos los factores que intervienen en determinada
situación. Al discutir, sin embargo, intentar ver el panorama amplio es una
buena estrategia no para “ganar” una discusión, sino para entender mejor el
problema sobre el cual se discute.

Ejemplo: en una discusión sobre el triunfo electoral de Donald Trump, es

importante señalar el efecto de la globalización y el manejo neoliberal de la
economía sobre la calidad de vida de las clases medias de Estados Unidos,
dos factores que entre dicha población se identificaron en este proceso con los
gobiernos demócratas de Barack Obama y Bill Clinton.

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Adenda

Sin duda los Diálogos de Platón son una de las mejores formas de conocer los
meandros de la argumentación y la discusión. Como el explorador o el
antropólogo que se acerca a una civilización desconocida, también un lector
puede aproximarse así a los Diálogos, con una mezcla de escepticismo y
asombro, pero sobre todo con toda la atención puesta en la capacidad de
observar. Como un prestidigitador del pensamiento, Platón traza líneas
argumentativas en las que si bien pueden encontrarse ciertas fallas, al final
terminan por ser profundamente convincentes. Gorgias, Fedón y Timeo
pueden ser tres buenas formas de entrar a ese mundo.

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