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Sefirot es un antiguo término hebreo cosmogónico que fue adoptado en la

Cábala medieval para describir la estructura intrínseca del mundo divino.


Se convirtió en el término kabbalístico más reconocible, y el sistema de
diez sefirot, diez emanaciones o hipóstasis divinas, se convirtió en una
característica identificativa de la cosmovisión cabalística.
El término sefirot se originó en la antigua obra hebrea cosmogónica, Sefer
Yetzirah (El Libro de la Creación). El primer capítulo de esa obra describe,
de varias maneras, a menudo contradictorias, las diez sefirot belimah
(números de la nada) que, junto con las veintidós letras del alfabeto
hebreo, constituyen los treinta y dos "caminos secretos de sabiduría" por
que Dios creó el universo. Los comentaristas medievales, como Saadia
Gaon, y los eruditos modernos, como Gershom Scholem, identificaron las
sefirot con los diez números primarios. El Sefer Yetzirah los describe
como las diez direcciones del universo: arriba, abajo, este, oeste, norte, sur,
principio, fin, y bien y mal. Otra sección de ese trabajo los identifica como
arcángeles: las bestias sagradas del carro Ezequiel (Ezequiel 1). Otra
sección describe las primeras cuatro sefirot como las etapas en la
evolución de los elementos a partir de los cuales se creó el universo. Estos
elementos consisten en el espíritu de Dios, del cual salió aire, agua y
finalmente fuego (el cuarto elemento, la tierra no es incluido en este
sistema). El texto declara enfáticamente que las sefirot son diez en
número: "diez y no nueve, diez y no once".
Durante los siglos X al XII, filósofos y científicos de Iraq, Italia y España
hicieron varios intentos para reconciliar este sistema antiguo y opaco con
las visiones contemporáneas del mundo. A fines del siglo XII, el sistema
fue adoptado por esotéricos y místicos en el sur de Francia, España,
Alemania y el norte de Francia. Aunque los escritores en el norte de
Francia y Alemania conservaron el concepto de que las sefirot
representaban entidades cosmológicas, los cabalistas en el sur de Francia y
España interpretaron el término como indicativo de la estructura intrínseca
del mundo divino. Esto no es evidente en el primer trabajo de la Kabbalah,
el Bahir (ca.1190), pero se afirma enfáticamente en el comentario sobre el
Sefer Yetzirah escrito por Isaac el Ciego, el líder del primer círculo de
cabalistas en el sur de Francia, a comienzos del siglo XIII. En la primera
mitad del siglo XIII, los cabalistas en Gerona, España, adoptaron y
desarrollaron el sistema de las diez sefirot divinas, y desde entonces, con
pocas excepciones (como Abraham Abulafia en la segunda mitad de ese
siglo), se ha convertido una característica prominente del misticismo
judío .
La Kabbalah transformó estas emanaciones o hipóstasis, que
probablemente tienen orígenes neoplatónicos, en una vasta y colorida
mitología. Este sistema de sefirot domina las complejas y dinámicas
descripciones del mundo divino del Zohar, y sus ideas principales se
convirtieron en la descripción cabalística "estándar", aunque cada
kabbalista desarrolló un sistema individual que divergió en cierta medida
de ese "estándar".
Los principales lineamientos son los siguientes: El Dios eterno, la fuente
de todo, llamado Ein Sof, es el origen del flujo; surgió el "plan" divino
para toda la existencia; esta es la segunda sefirah, hokhmah (la sabiduría
divina). La existencia real de los seres divinos comienza con la tercera
sefirah, binah (inteligencia). Estas tres sefirot representan, en los términos
antropomórficos de la Kabbalah, la cabeza de la figura divina. De Binah
surgieron los dos brazos: la cuarta sefirah, hesed (caridad) a la derecha, y
la quinta, din (justicia), a la izquierda (también llamada gevurah [poder
divino]). La sexta sefirah, tiferet (grandeza, también llamada rah.amim
[misericordia]), unió las dos formas de conducta divina del mundo,
representando el corazón divino. La séptima y la octava sefirot, nezah.
(eternidad) a la derecha y hod (gloria) a la izquierda, representan el
dos piernas. Entre ellos está la novena sefirah, yesod (fundación) o tzaddik
(rectitud), que representa el órgano masculino.
La décima sefirah, malkhut (reino) o Shekhinah (residencia divina o
presencia), es una entidad separada; representa el aspecto femenino del
mundo divino, la esposa o la hija, y es el poder el que domina en los
mundos creados debajo de ella. Dirige las huestes de ángeles y cuerpos
celestiales, así como el mundo físico y humano. También hay un sistema
paralelo de sefirot: "las emanaciones de la izquierda", la sitra ah.ra (el otro
lado, es decir, la izquierda), que representan el reino del mal, que consta de
siete o diez sefirot, encabezado por Samael y el aspecto femenino, * Lilith.
Las sefirot representan un reino dinámico y siempre cambiante.
Prosperan cuando el flujo divino es abundante, y los inferiores sufren
cuando se ve disminuido por los pecados del pueblo de Israel. Los poderes
masculino y femenino se unen en unión erótica, y su unión aumenta el
flujo de la bondad divina; sin embargo, cuando los pecados de Israel los
separan, los poderes del mal se fortalecen. Las oraciones, el cumplimiento
de los mandamientos religiosos y las acciones éticas aumentan el buen
flujo. En el Zohar, así como en algunas otras obras cabalísticas, las
imágenes que describen las sefirot son intensamente mitológicas, y
atribuyen a los poderes divinos características y relaciones individuales
fuertes. Al mismo tiempo, la descripción detallada de la emanación de las
sefirot sirve como una escalera espiritual que puede ser utilizada por el
místico para elevar su alma, etapa por etapa, en la dirección opuesta, desde
el universo físico hasta la cumbre de los reinos divinos.
La Cábala Luriánica que se desarrolló en el siglo XVI Safed, mientras
seguía los contornos principales de este sistema, lo transformó en una
teoría estructural: todo en el universo se ubica de acuerdo con esta
jerarquía, hay un número infinito de tales agrupaciones, y solo su lugar en
esta escala cósmica decide las características particulares de cada entidad.
Sin embargo, la mayoría de los cabalistas en el período moderno no
aceptaron esta teoría, y el concepto de las sefirot tal como se presenta en el
Zohar se mantuvo más prevalente.

La cabala Lurianica es el sistema místico ideado por Isaac Luria (1534-


1572). El aspecto revolucionario de la Cabalá Lurianica es el concepto
básico de que la perfección, incluso la perfección divina, nunca ha
existido, ni siquiera en la divinidad eterna antes de la creación, sino que
nacerá en el futuro.
El logro de la perfección es la razón de la existencia de todo, incluyendo el
reino divino. Así, Luria abordó el problema del propósito de la existencia
de la manera más radical, adoptada por muy pocos filósofos y teólogos.
Según Luria, la creación no era una desviación de la perfección divina,
sino un medio para alcanzarla. Una columna vertebral teleológica atraviesa
la enseñanza luriana y transforma la Cábala en un concepto orientado
históricamente, dirigiendo la participación humana en el logro de la meta
divina detrás de la creación. El misticismo suele ser ahistórico o incluso
antihistórico, dirigiendo al místico fuera de la historia y hacia la perfección
de la existencia divina (que suele estar en el pasado). La Cábala primitiva
se ocupaba principalmente de los logros espirituales del místico individual.
El lurianismo enseña a la comunidad y a sus miembros su papel en el logro
histórico de la redención; es por lo tanto una redención intensa y
probablemente fenómeno mesiánico.
Luria utilizó un antiguo término hebreo, ∗ tzimtzum, como piedra angular
de una vasta mitología teológica, en la que la divinidad eterna, ∗ Ein Sof,
se apartó del espacio en el que la creación debía proceder para presentar un
espacio "vacío" (tehiru). Este proceso se concibe como un proceso
catártico, en el que el Ein Sof se separó de algunos elementos potenciales
dentro de él que permanecían dentro del espacio "vacío" como residuos
(reshimu). Estos elementos incorporaron las raíces de lo que más tarde se
desarrolló en los poderes del mal. Según este mito, Dios entonces procedió
a tratar de crear los poderes divinos específicos, el sefirot como fue
concebido en la Cábala primitiva, derramando luz divina en la forma de
una "línea recta" en el tehiru. El sefirot comprendía, según formulaciones
anteriores (principalmente por Moisés Cordovero en Safed) una dualidad
de los elementos: la esencia divina (atzmut) y los vasos en los que está
contenida (kelim). El mito luriano describe la subsiguiente catástrofe, la
"ruptura de las vasijas" (shevirat ha-kelim), que ocurrió cuando el reshimu
se rebeló contra su papel en la construcción de las vasijas y causó que se
rompieran. Si no fuera por esta catástrofe, el propósito divino se habría
logrado mediante la transformación del reshimu en un elemento
constructivo en la creación. En cambio, la shevirah estableció un reino
independiente de los vasos rotos en la parte inferior del tehiru, donde
muchas luces y chispas divinas (nitzot) son mantenidas cautivas por los
poderes malignos que derivan su sustento de ellos.
El proceso de creación que siguió al shevirat ha-kelim fue por lo tanto
imperfecto. La unificación del reino divino y la superación del elemento
maligno se convirtieron en los propósitos supremos de la existencia. Esta
"corrección" subyace al término luriano más potente e influyente, tikkun
olam ("reparar" o "corregir el mundo"). Todos los aspectos de la creación,
la existencia humana y los actos humanos están dirigidos hacia el logro de
tikkun. Todas las fases de la historia, desde la creación de ∗ Adán y su
pecado en el Huerto del Edén para la teofanía en el monte Sinaí y el
pecado del oro (Exodo 32-34), fueron interpretados como intentos fallidos
de lograr el tikkun. Luria y su escuela estaban seguros de que ellos vivido
en el período cuando el tikkun final sería alcanzado.
Creían que era probable que en 1575, el año shilo, según Génesis 49:10,
comenzaría una era mesiánica en la cual Isaac Luria y su discípulo Hayyim
Vital desempeñarían un papel personal y central.
Grandes secciones del corpus luriano están dedicadas a la descripción
elaborada de la manera en que los rituales, oraciones y acciones judías
tradicionales contribuyen al logro del tikkun. La "elevación de las chispas"
es el medio oculto y el propósito de cada aspecto de la vida religiosa. Un
detallado se desarrolló una psicología sistemática, describiendo los
orígenes de las diversas partes del alma humana y sus funciones en la este
proceso, y Luria y sus discípulos reeditaron el libro judío un libro de
oraciones que incluya textos e "intenciones" ( ∗ kavannot)
que dirigen cada palabra hacia el logro de este propósito universal. La
Cábala luriana también inició varios rituales y "costumbres", muchos de
los cuales se llaman tikkunim, dedicados al cumplimiento de este esfuerzo
mitológico. La idea del tikkun da un núcleo a todos los preceptos y
demandas judías, uniéndolos en el gran esfuerzo de alcanzar el propósito
divino de la existencia.
Algunos aspectos del corpus luriano no están directamente relacionados
con este mito. Una de las obras más conocidas de Hayyim Vital, Sha'arei
Kedushah (Puertas de la Santidad), es una obra ética que enseña al lector,
incluso a un pecador y a un ignorante, a cómo alcanzar la más alta etapa
mística de "la espíritu santo." Esta es una obra clásica de mística individual
vía mística, la cual puede ser leída independientemente de el vasto mito
luriano, a pesar de que la terminología utilizada es claramente luriano (el
cuarto y último capítulo de este trabajo no se imprimió en las muchas
ediciones tradicionales porque se consideraba demasiado radicalmente
místico).
Otro aspecto intrigante de las enseñanzas lurianas es la nueva concepción
del sefirot. Ya no se entienden como entidades divinas con características
individuales, como en los primeros tiempos Cábala, sino como aspectos
estructurales de todo. Las obras de Vital abundan con descripciones de
cada entidad, desde el más altamente divino hasta el más bajo artefacto
material, como compuesto de elementos que reflejan la estructura del reino
divino. Cada sefirah en sí mismo comprende los diez sefirot (Luria prefería
un sistema de cinco "caras" al de los diez sefirot, pero es esencialmente la
misma estructura; los seis sefirot de cuatro a nueve están unidos en "la
pequeña cara", ze'er anpin, reduciendo el número a cinco). Cada uno de
estos aspectos incluye también diez sefirot, y así sucesivamente, ad
infinitum. Los kabalistas anteriores, en los siglos XIV y XV, que siguieron
algunas declaraciones de Zoharic, también usaron el concepto de "sefirot
dentro del sefirot", pero en los escritos de Vital esta idea se ha desarrollado
en un sistema central que abarca la estructura de todo dentro del ser
humano, el universo y los reinos divinos. Puede ser visto como una actitud
científica, describiendo una estructura principal que gobierna toda
existencia. Esta es una concepción muy similar a la de la harmonia mundi,
la estructura paralela del reino divino, el universo creado y el alma de los
seres humanos, que dominaba los teólogos y científicos europeos.cal pensó
en los siglos XVI y XVII.
Luria y sus discípulos directos, especialmente Hayyim Vital, insistieron en
mantener el mensaje luriano en secreto.
La radicalidad de esta mitología fue concebida como una verdad esotérica
que no debe ser revelada al público.
La temprana muerte de Luria fue explicada por algunos como un castigo
divino por revelar estos secretos a la gente en la tierra. Incluso las cartas de
Salomón Shlumil, a principios del siglo XVII, no presentan detalles de este
mito. La fama de Luria como una persona grande y santa, basada en las
historias hagiográficas de Shivh.ei ha-Ari y Toledot ha-Ari, precedió la
difusión de sus ideas. Sin embargo, en la primera mitad del siglo XVII los
conceptos centrales se difundieron a través de las obras de Saruk, algunos
escritos de Vital y obras éticas que utilizaban conceptos lurianos, como el
Shnei Luh.ot ha-Berit (Dos Tablas de la Pacto) por Isaiah Halevi Horowitz
y muchos otros. El las enseñanzas de Luria fueron sustituyendo poco a
poco a las de Cordovero.
Los estudios de Gershom Scholem presentaron la Cábala luriana, tanto
antes de su aparición en Safed como después de su difusión en el siglo
XVII, en estrecha relación con dos acontecimientos históricos importantes
en el judaísmo: la expulsión de 1492 de España y el movimiento mesiánico
en torno a Shabbetai Zevi en el siglo XVII. Scholem vio en las enseñanzas
de Luria una expresión de la nueva conciencia del exilio que caracterizó
las percepciones judías sobre el destino de la comunidad después de la
expulsión. Luria colocó la experiencia del exilio dentro de la Deidad, en el
tzimtzum, y en el cautiverio de las chispas; la redención de Dios de su
exilio es la esencia del esfuerzo humano por la redención. La difusión de
los conceptos lurianos, incluso en su forma más básica, allanó el camino
para el mensaje sabático, que utilizó, especialmente en los escritos de
Natán de Gaza, el simbolismo luriano del "profeta" de Shabbatai Zevi para
explicar el papel del mesías en la redención de las últimas chispas y la
destrucción de los poderes del mal. En varias formas, los símbolos lurianos
continuaron siendo uno de los elementos más potentes e influyentes de la
espiritualidad judía en ∗ Las sectas jasídicas y otras sectas y círculos
judíos de las ochosiglos XV y XIX y, en muchos aspectos, incluso hoy.

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