Sefirot es un antiguo término hebreo cosmogónico que fue adoptado en la
Cábala medieval para describir la estructura intrínseca del mundo divino.
Se convirtió en el término kabbalístico más reconocible, y el sistema de diez sefirot, diez emanaciones o hipóstasis divinas, se convirtió en una característica identificativa de la cosmovisión cabalística. El término sefirot se originó en la antigua obra hebrea cosmogónica, Sefer Yetzirah (El Libro de la Creación). El primer capítulo de esa obra describe, de varias maneras, a menudo contradictorias, las diez sefirot belimah (números de la nada) que, junto con las veintidós letras del alfabeto hebreo, constituyen los treinta y dos "caminos secretos de sabiduría" por que Dios creó el universo. Los comentaristas medievales, como Saadia Gaon, y los eruditos modernos, como Gershom Scholem, identificaron las sefirot con los diez números primarios. El Sefer Yetzirah los describe como las diez direcciones del universo: arriba, abajo, este, oeste, norte, sur, principio, fin, y bien y mal. Otra sección de ese trabajo los identifica como arcángeles: las bestias sagradas del carro Ezequiel (Ezequiel 1). Otra sección describe las primeras cuatro sefirot como las etapas en la evolución de los elementos a partir de los cuales se creó el universo. Estos elementos consisten en el espíritu de Dios, del cual salió aire, agua y finalmente fuego (el cuarto elemento, la tierra no es incluido en este sistema). El texto declara enfáticamente que las sefirot son diez en número: "diez y no nueve, diez y no once". Durante los siglos X al XII, filósofos y científicos de Iraq, Italia y España hicieron varios intentos para reconciliar este sistema antiguo y opaco con las visiones contemporáneas del mundo. A fines del siglo XII, el sistema fue adoptado por esotéricos y místicos en el sur de Francia, España, Alemania y el norte de Francia. Aunque los escritores en el norte de Francia y Alemania conservaron el concepto de que las sefirot representaban entidades cosmológicas, los cabalistas en el sur de Francia y España interpretaron el término como indicativo de la estructura intrínseca del mundo divino. Esto no es evidente en el primer trabajo de la Kabbalah, el Bahir (ca.1190), pero se afirma enfáticamente en el comentario sobre el Sefer Yetzirah escrito por Isaac el Ciego, el líder del primer círculo de cabalistas en el sur de Francia, a comienzos del siglo XIII. En la primera mitad del siglo XIII, los cabalistas en Gerona, España, adoptaron y desarrollaron el sistema de las diez sefirot divinas, y desde entonces, con pocas excepciones (como Abraham Abulafia en la segunda mitad de ese siglo), se ha convertido una característica prominente del misticismo judío . La Kabbalah transformó estas emanaciones o hipóstasis, que probablemente tienen orígenes neoplatónicos, en una vasta y colorida mitología. Este sistema de sefirot domina las complejas y dinámicas descripciones del mundo divino del Zohar, y sus ideas principales se convirtieron en la descripción cabalística "estándar", aunque cada kabbalista desarrolló un sistema individual que divergió en cierta medida de ese "estándar". Los principales lineamientos son los siguientes: El Dios eterno, la fuente de todo, llamado Ein Sof, es el origen del flujo; surgió el "plan" divino para toda la existencia; esta es la segunda sefirah, hokhmah (la sabiduría divina). La existencia real de los seres divinos comienza con la tercera sefirah, binah (inteligencia). Estas tres sefirot representan, en los términos antropomórficos de la Kabbalah, la cabeza de la figura divina. De Binah surgieron los dos brazos: la cuarta sefirah, hesed (caridad) a la derecha, y la quinta, din (justicia), a la izquierda (también llamada gevurah [poder divino]). La sexta sefirah, tiferet (grandeza, también llamada rah.amim [misericordia]), unió las dos formas de conducta divina del mundo, representando el corazón divino. La séptima y la octava sefirot, nezah. (eternidad) a la derecha y hod (gloria) a la izquierda, representan el dos piernas. Entre ellos está la novena sefirah, yesod (fundación) o tzaddik (rectitud), que representa el órgano masculino. La décima sefirah, malkhut (reino) o Shekhinah (residencia divina o presencia), es una entidad separada; representa el aspecto femenino del mundo divino, la esposa o la hija, y es el poder el que domina en los mundos creados debajo de ella. Dirige las huestes de ángeles y cuerpos celestiales, así como el mundo físico y humano. También hay un sistema paralelo de sefirot: "las emanaciones de la izquierda", la sitra ah.ra (el otro lado, es decir, la izquierda), que representan el reino del mal, que consta de siete o diez sefirot, encabezado por Samael y el aspecto femenino, * Lilith. Las sefirot representan un reino dinámico y siempre cambiante. Prosperan cuando el flujo divino es abundante, y los inferiores sufren cuando se ve disminuido por los pecados del pueblo de Israel. Los poderes masculino y femenino se unen en unión erótica, y su unión aumenta el flujo de la bondad divina; sin embargo, cuando los pecados de Israel los separan, los poderes del mal se fortalecen. Las oraciones, el cumplimiento de los mandamientos religiosos y las acciones éticas aumentan el buen flujo. En el Zohar, así como en algunas otras obras cabalísticas, las imágenes que describen las sefirot son intensamente mitológicas, y atribuyen a los poderes divinos características y relaciones individuales fuertes. Al mismo tiempo, la descripción detallada de la emanación de las sefirot sirve como una escalera espiritual que puede ser utilizada por el místico para elevar su alma, etapa por etapa, en la dirección opuesta, desde el universo físico hasta la cumbre de los reinos divinos. La Cábala Luriánica que se desarrolló en el siglo XVI Safed, mientras seguía los contornos principales de este sistema, lo transformó en una teoría estructural: todo en el universo se ubica de acuerdo con esta jerarquía, hay un número infinito de tales agrupaciones, y solo su lugar en esta escala cósmica decide las características particulares de cada entidad. Sin embargo, la mayoría de los cabalistas en el período moderno no aceptaron esta teoría, y el concepto de las sefirot tal como se presenta en el Zohar se mantuvo más prevalente.
La cabala Lurianica es el sistema místico ideado por Isaac Luria (1534-
1572). El aspecto revolucionario de la Cabalá Lurianica es el concepto básico de que la perfección, incluso la perfección divina, nunca ha existido, ni siquiera en la divinidad eterna antes de la creación, sino que nacerá en el futuro. El logro de la perfección es la razón de la existencia de todo, incluyendo el reino divino. Así, Luria abordó el problema del propósito de la existencia de la manera más radical, adoptada por muy pocos filósofos y teólogos. Según Luria, la creación no era una desviación de la perfección divina, sino un medio para alcanzarla. Una columna vertebral teleológica atraviesa la enseñanza luriana y transforma la Cábala en un concepto orientado históricamente, dirigiendo la participación humana en el logro de la meta divina detrás de la creación. El misticismo suele ser ahistórico o incluso antihistórico, dirigiendo al místico fuera de la historia y hacia la perfección de la existencia divina (que suele estar en el pasado). La Cábala primitiva se ocupaba principalmente de los logros espirituales del místico individual. El lurianismo enseña a la comunidad y a sus miembros su papel en el logro histórico de la redención; es por lo tanto una redención intensa y probablemente fenómeno mesiánico. Luria utilizó un antiguo término hebreo, ∗ tzimtzum, como piedra angular de una vasta mitología teológica, en la que la divinidad eterna, ∗ Ein Sof, se apartó del espacio en el que la creación debía proceder para presentar un espacio "vacío" (tehiru). Este proceso se concibe como un proceso catártico, en el que el Ein Sof se separó de algunos elementos potenciales dentro de él que permanecían dentro del espacio "vacío" como residuos (reshimu). Estos elementos incorporaron las raíces de lo que más tarde se desarrolló en los poderes del mal. Según este mito, Dios entonces procedió a tratar de crear los poderes divinos específicos, el sefirot como fue concebido en la Cábala primitiva, derramando luz divina en la forma de una "línea recta" en el tehiru. El sefirot comprendía, según formulaciones anteriores (principalmente por Moisés Cordovero en Safed) una dualidad de los elementos: la esencia divina (atzmut) y los vasos en los que está contenida (kelim). El mito luriano describe la subsiguiente catástrofe, la "ruptura de las vasijas" (shevirat ha-kelim), que ocurrió cuando el reshimu se rebeló contra su papel en la construcción de las vasijas y causó que se rompieran. Si no fuera por esta catástrofe, el propósito divino se habría logrado mediante la transformación del reshimu en un elemento constructivo en la creación. En cambio, la shevirah estableció un reino independiente de los vasos rotos en la parte inferior del tehiru, donde muchas luces y chispas divinas (nitzot) son mantenidas cautivas por los poderes malignos que derivan su sustento de ellos. El proceso de creación que siguió al shevirat ha-kelim fue por lo tanto imperfecto. La unificación del reino divino y la superación del elemento maligno se convirtieron en los propósitos supremos de la existencia. Esta "corrección" subyace al término luriano más potente e influyente, tikkun olam ("reparar" o "corregir el mundo"). Todos los aspectos de la creación, la existencia humana y los actos humanos están dirigidos hacia el logro de tikkun. Todas las fases de la historia, desde la creación de ∗ Adán y su pecado en el Huerto del Edén para la teofanía en el monte Sinaí y el pecado del oro (Exodo 32-34), fueron interpretados como intentos fallidos de lograr el tikkun. Luria y su escuela estaban seguros de que ellos vivido en el período cuando el tikkun final sería alcanzado. Creían que era probable que en 1575, el año shilo, según Génesis 49:10, comenzaría una era mesiánica en la cual Isaac Luria y su discípulo Hayyim Vital desempeñarían un papel personal y central. Grandes secciones del corpus luriano están dedicadas a la descripción elaborada de la manera en que los rituales, oraciones y acciones judías tradicionales contribuyen al logro del tikkun. La "elevación de las chispas" es el medio oculto y el propósito de cada aspecto de la vida religiosa. Un detallado se desarrolló una psicología sistemática, describiendo los orígenes de las diversas partes del alma humana y sus funciones en la este proceso, y Luria y sus discípulos reeditaron el libro judío un libro de oraciones que incluya textos e "intenciones" ( ∗ kavannot) que dirigen cada palabra hacia el logro de este propósito universal. La Cábala luriana también inició varios rituales y "costumbres", muchos de los cuales se llaman tikkunim, dedicados al cumplimiento de este esfuerzo mitológico. La idea del tikkun da un núcleo a todos los preceptos y demandas judías, uniéndolos en el gran esfuerzo de alcanzar el propósito divino de la existencia. Algunos aspectos del corpus luriano no están directamente relacionados con este mito. Una de las obras más conocidas de Hayyim Vital, Sha'arei Kedushah (Puertas de la Santidad), es una obra ética que enseña al lector, incluso a un pecador y a un ignorante, a cómo alcanzar la más alta etapa mística de "la espíritu santo." Esta es una obra clásica de mística individual vía mística, la cual puede ser leída independientemente de el vasto mito luriano, a pesar de que la terminología utilizada es claramente luriano (el cuarto y último capítulo de este trabajo no se imprimió en las muchas ediciones tradicionales porque se consideraba demasiado radicalmente místico). Otro aspecto intrigante de las enseñanzas lurianas es la nueva concepción del sefirot. Ya no se entienden como entidades divinas con características individuales, como en los primeros tiempos Cábala, sino como aspectos estructurales de todo. Las obras de Vital abundan con descripciones de cada entidad, desde el más altamente divino hasta el más bajo artefacto material, como compuesto de elementos que reflejan la estructura del reino divino. Cada sefirah en sí mismo comprende los diez sefirot (Luria prefería un sistema de cinco "caras" al de los diez sefirot, pero es esencialmente la misma estructura; los seis sefirot de cuatro a nueve están unidos en "la pequeña cara", ze'er anpin, reduciendo el número a cinco). Cada uno de estos aspectos incluye también diez sefirot, y así sucesivamente, ad infinitum. Los kabalistas anteriores, en los siglos XIV y XV, que siguieron algunas declaraciones de Zoharic, también usaron el concepto de "sefirot dentro del sefirot", pero en los escritos de Vital esta idea se ha desarrollado en un sistema central que abarca la estructura de todo dentro del ser humano, el universo y los reinos divinos. Puede ser visto como una actitud científica, describiendo una estructura principal que gobierna toda existencia. Esta es una concepción muy similar a la de la harmonia mundi, la estructura paralela del reino divino, el universo creado y el alma de los seres humanos, que dominaba los teólogos y científicos europeos.cal pensó en los siglos XVI y XVII. Luria y sus discípulos directos, especialmente Hayyim Vital, insistieron en mantener el mensaje luriano en secreto. La radicalidad de esta mitología fue concebida como una verdad esotérica que no debe ser revelada al público. La temprana muerte de Luria fue explicada por algunos como un castigo divino por revelar estos secretos a la gente en la tierra. Incluso las cartas de Salomón Shlumil, a principios del siglo XVII, no presentan detalles de este mito. La fama de Luria como una persona grande y santa, basada en las historias hagiográficas de Shivh.ei ha-Ari y Toledot ha-Ari, precedió la difusión de sus ideas. Sin embargo, en la primera mitad del siglo XVII los conceptos centrales se difundieron a través de las obras de Saruk, algunos escritos de Vital y obras éticas que utilizaban conceptos lurianos, como el Shnei Luh.ot ha-Berit (Dos Tablas de la Pacto) por Isaiah Halevi Horowitz y muchos otros. El las enseñanzas de Luria fueron sustituyendo poco a poco a las de Cordovero. Los estudios de Gershom Scholem presentaron la Cábala luriana, tanto antes de su aparición en Safed como después de su difusión en el siglo XVII, en estrecha relación con dos acontecimientos históricos importantes en el judaísmo: la expulsión de 1492 de España y el movimiento mesiánico en torno a Shabbetai Zevi en el siglo XVII. Scholem vio en las enseñanzas de Luria una expresión de la nueva conciencia del exilio que caracterizó las percepciones judías sobre el destino de la comunidad después de la expulsión. Luria colocó la experiencia del exilio dentro de la Deidad, en el tzimtzum, y en el cautiverio de las chispas; la redención de Dios de su exilio es la esencia del esfuerzo humano por la redención. La difusión de los conceptos lurianos, incluso en su forma más básica, allanó el camino para el mensaje sabático, que utilizó, especialmente en los escritos de Natán de Gaza, el simbolismo luriano del "profeta" de Shabbatai Zevi para explicar el papel del mesías en la redención de las últimas chispas y la destrucción de los poderes del mal. En varias formas, los símbolos lurianos continuaron siendo uno de los elementos más potentes e influyentes de la espiritualidad judía en ∗ Las sectas jasídicas y otras sectas y círculos judíos de las ochosiglos XV y XIX y, en muchos aspectos, incluso hoy.