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Biografia y relato de vida
Laurent Douzou
1. Acerca de estas cuestiones, nos remitimos a Daniel Bertaux, L'enquete et ses methodes. Le recitde vie,
Armand Colin, 2a edition, 2005.
2. Habiamos aqui de un uso cualitativo de la investigation. En este ejemplo, el entrevistado no es intercam
biable como lo seria si se tratara de una cohorte de sujetos.
3. Mercedes Vilanova, ?A la recherche des majorites invisibles: un parcours espagnol du second 20*me siede?,
Vingtieme siecle, Revue d'histoire,n? 55, juillet-septembre 1997, p. 134.
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Laurent Douzou
tante, debo confesar que, despues de to intenta poner orden en el revoltijo que
do, el enigma de su funesto compromi constituyen diehos recuerdos.
so y de su obstinada ceguera sigue pa En lo que se refiere a la biografia, aun
ra mi sin resolver?.4 Aun a riesgo de que se trata de una construccion, como
provoear aparentemente la paradoja, es ya hemos dicho, es una construccion en
ta afirmacion, de entrada desconcertan la cual los relatos de vida interpretan su
te puesto que la formula alguien que ha partitura. La conception y la arquitectu
trabajado mucho a su personaje, es el sig ra de una biografia son complejas: el re
no de un estudio exhaustivo y abierto lato de vida tiene su lugar y su funcion
que no busca dilueidar a cualquier pre dentro de ella. No hay nunca fronteras
cio los misterios, ni penetrar a toda cos impermeables entre los dos aspectos, aun
ta en las zonas oscuras de una vida. Con que solo sea porque, si el actor mudado
todo, el binomio relato de vida/biografia en testigo es un superviviente, el histo
parece confirmar una oposicion muy an riador tambien es, a su manera, un coe
tigua entre memoria e historia. La ver taneo, un superviviente y un actor. Es
dad es que las cosas no son tan sencillas. cierto que el historiador es un actor en
un grado muy diferente, mas sosegado,
DOS RECISTROS EN REALIDAD mas tranquilo, mas protegido, pero sigue
MUY CERCANOS siendo igualmente un actor. Y un actor
El relato de vida no es un mero producdotado de punto de vista a ser posible
to de la memoria. Se trata, al igual que laconsistente y argumentado. Y nos encon
biografia, de una construction, una retramos aqui con el relato de vida, que,
construction, el destilado -no siemprea su vez, es consistente y, de modo di
facil de analizar- de flltros multiples, diferente al del historiador, argumentado.
versos y sucesivos, constantes. Como un El otro punto en comun entre las dos
esquema. No hay relato de vida que nooperaciones intelectuales -biografia y
conlleve una busqueda de sentido, de co relato de vida- es que ninguno se ha
herencia, de armonia. Ademas, con fre11a en condiciones de resucitar un pa
cuencia es fruto de una pregunta direc sado desvanecido y enterrado. Paul Klee
ta o indirecta, de orden privado o ajeno afirmaba: ?E1 arte no reproduce lo vi
a la esfera privada. El precipitado -en el sible, hace visible?.5 Trasponiendo: La
sentido quimico del termino- que es historia no hace emerger el pasado in
el relato de vida se obtiene a traves detacto; propone plantillas para compren
dos flltros. El primero es el de la relationderlo y eso ya es mucho. En cuanto al re
-primordial- que se entabla entre el enlato de vida, deja entrever, a partir de los
trevistador y el entrevistado. El segun fragmentos rescatados, a partir de ele
do es el del propio testigo, que no dementos, unas veces dilatados, otras, ocul
vana jamas la madeja de sus recuerdostos por la memoria, un pasado recons
tal como quedaron registrados, sino que truido, lo que no significa en absoluto
4. Antoine Compagnon, Le cos de Bernard Fay. Du College de France a I'indignite nationale, Gallimard, 2009, p. 12.
5. En Francois Eaplantine, La description etnographique, Armand Colin, 2006, p. 75.
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das inciertas. Pero, si bien es propio de el titulo Jean Moulin et le conseil natio
la naturaleza del testimonio el hecho nal de la Resistance. En aquel momen
de ser limitado, no por ello deja de ser to, la historia oral gozaba de viento a fa
incomparable: es una instantanea del pa vor en Francia7 y aquella jornada de
sado que permite revivir las pasiones de estudio -lo vemos mejor eon la perspec
saparecidas?. Esta contracubierta refle tiva que nos da el paso del tiempo- cons
ja perfectamente las contradicciones tituyo un ataque frontal al respecto. La
inherentes a las relaciones entre biograjornada consistia en una conferencia de
fia y relato de vida. Resulta tanto mas Daniel Cordier, seguida de debates con
interesante en tanto que Cordier dedi los asistentes, muchos de ellos, dirigen
co varias decadas a un trabajo monu tes de primera fila de la Resistencia in
mental con dos vertientes: una biogra terior. Tras la conferencia, estos ultimos
fia muy voluminosa de Jean Moulin por expresaron energicamente su desacuer
una parte,6 y por otra la elaboration de do con la vision que se desprendia de
su relato de vida. La contracubierta de su ponencia. Cordier confronto los re
sus Souvenirs expresa un positivismo cuerdos de todos ellos con los documen
descabellado: la tierra de nadie del pa tos de archivo en los que se basaba su
sado, ? empieza verdaderamente alii don conferencia, especialmente en un inter
de los documentos acaban? Seguramen cambio bastante subido de tono que tu
te no. Eso equivaldria a decir que los vo con Christian Pineau.
documentos borran de manera mecani Una lectura atenta de los debates mues
ca este angulo muerto. Ahora bien, cuan tra que lo que enfrento a Cordier con sus
do lo logran, solo lo hacen parcialmen camaradas no puede resumirse en una
te, de manera imperfecta y desigual. confrontation entre un defensor de los
De la confusion que genera la cuestion documentos escritos y los partidarios de
de la relation y la jerarquia entre fuen las fuentes orales. A modo de ejemplo,
tes escritas y fuentes orales, podemos te tomemos el duelo que se produjo entre
ner otra idea, muy anterior, en virtud de Henri Nogueres y Daniel Cordier. Nogue
una jornada de estudios organizada por res, miembro de la Resistencia e historia
el Institut d'Histoire du Temps Present dor, mostro asi su asombro ante las afir
en Paris el 9 de junio de 1983, que pu maciones de aquel: ?En primer lugar,
blico el mismo ano el IHTP/CNRS con quisiera decir que no conoci personal
6. Tres volumenes titulados Jean Moulin. L'inconnu du Pantheon de unas 3.000 paginas, que abarcaban la vi
da de Moulin desde su nacimiento hasta la vigilia de su primera mision en Francia en dieiembre de 1941,
publicadas por JCLattes; un volumen de 999 paginas, Jean Moulin, La Republique des catacombes, publi
cado por Gallimard, que abarcaba toda la vida de Jean Moulin.
7. Aquel mismo ano, Philippe Joutard publieo Ces voix qui nous viennent du passe. El 20 de junio de 1980,
una mesa redonda organizada por el lnstitut d'histoire du temps present, cuyo contenido se publieo en 1981
con el titulo Problemes de methode en histoire orale, demostro la existencia de un gran interes por la his
toria oral. Participaron en la mesa Francois Bedarida, Daniel Bertaux, Jean-Claude Bouvier, Philippe Jou
tard, Marie-Claire Lavabre, Philippe Lejeune, Yves Lequin, Jacques Ozouf, Mona Ozouf, Gerard Namer, Lui
sa Passerini, Jean-Moel Pelen, Jean Peneff, Francois Portet, Antoine Prost, Nicole Racine, Madeleine Reberioux,
Rene Remond, Jean-Pierre Rioux, Dominique Schnapper, Paul Thompson, Eucette Valensi, Dominique
Veillon, Daniele Voldman.
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mente a Jean Moulin. Dicho esto, habia da. Esta mujer fue tambien miembro des
llegado a creer que lo conocia bien. Aho tacado de la Resistencia, gozo de gran no
ra bien, despues de haber escuchado a mi toriedad y publieo en vida dos relatos de
amigo Cordier (...), no he podido recono vida: Ils partiront dans I'ivresse, en Seuil
cerlo del todo?. A lo que Cordier repu en 1984, relato centrado en 9 meses del
so: ?Espero no disgustar a alguien que no ano 1943 y Cette exigeante liberte, en Edi
conocio a Jean Moulin, diciendole que tions de l'Archipel en 1997, que es un
no me asombra que no lo haya reeonoci libro de eonversaciones. Ademas, en el
do esta manana?. Descifremos: haber co terreno privado, confio a uno de sus hi
nocido a Jean Moulin suponia una supe jos un relato que abarcaba toda su juven
rioridad. El conocimiento directo, el del tud desde su nacimiento en 1912 a 1939.
actor, es superior al indirecto, que el his Despues de su muerte, aeaecida en
toriador intenta construir pacientemen 2007, me invitaron a hablar de Lucie Au
te (?...habia llegado a creer...?). Cordier, brac y de su trayectoria vital, y utiliee lo
mas alia del comentario ingenioso, de que sabia de ella para preparar algunas
cretaba asi la invencible superioridad del eonferencias. Tirando del hilo de su vi
testimonio en el mismo instante en el que da, a partir de lo que ella habia dicho, tu
estaba entonando una alabanza desme ve la sensation de que era una historia
dida a los documentos escritos. En su pos rectilinea, con mucho color, edificante
tura habia una contradiction insalvable: hasta en lo accidental: una narration re
siendo un fanatico del documento es donda. Ahora bien, yo no ignoraba que
crito, alegaba su conocimiento intimo de esta mujer al mismo tiempo adulada y
la historia que estaba escribiendo para criticada habia sido puesta en tela de jui
arrogarse la ultima palabra. cio por las diferentes versiones del mis
Es cierto que, a pesar de manifestar sus mo relato que habia hecho segun las cir
reservas respecto del testimonio, Cordier cunstancias. Decidi que, si no podia
reconoce, en la contracubierta que he quedarme libre de dudas, al menos inten
mencionado, que este es irremplazable en taria saber de que y de quien hablaba.
el sentido de que entona una musica de Las diferencias que constate entre lo qiie
fondo que solo el puede destilar. In can ella habia contado y los hechos que yo ha
da venenum... Este homenaje es asesi bia podido comprobar se referian a su ju
no. La contribution de los testimonios no ventud y a su formation. Valiendome de
puede reducirse de ningun modo a este esta constatacion, podria haber anotado,
extremo, sobre el que volvere. Lo cierto como un escribiente, las diferencias, ha
es que el caso Cordier ilustra, mejor que ciendo una lista con dos columnas ?Ver
cualquier otro, los puentes existentes en dadero? y ?Falso?. No fue esta mi option.
tre biografia y relato de vida. En cierto Intente reflexionar sobre lo que revelaban
sentido, da a entender las tensiones con esas diferencias. Dicho de otro modo, es
sustanciales entre ambos. Su complemen tas diferencias, estas reconstrucciones me
tariedad, y tambien su parentesco. interesaban en cuanto que podian ayudar
En cuanto al caso de Lucie Aubrac, per me a comprender mejor al personaje que
mite reflexionar sobre el uso que puede estaba estudiando. Desde este punto de vis
hacer la biografia de los relatos de vi ta, el relato de vida no contradice el en
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8. Mare Bloch, L'Histoire, la Guerre, la Resistance, Coll. Quarto, Gallimard, 2006, p. 105.
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desconcierta, y esto sucede. Un comen grafia tambien es, en ambos sentidos del
tario accesorio de un actor-testigo pue termino y con toda la ambivalencia que
de, sin que este ultimo lo hubiese desea ello conlleva, un relato de vida.
do, abrir pistas que no se le habian pasado ?Hasta en el hatillo que carga un vaga
por la cabeza al investigador.9 En el re bundo, en el que podriamos pensar que
lato de vida, hay vida. Vida reconstruida, mete todo lo que por casualidad le cae en
vida repensada, pero vida al fin, que con las manos, el orden que preside ese mon
tiene fragmentos de lo que Proust deno ton de cosas, habia tanto de sus opciones
minaba una pizca de tiempo en estado pu como del azar y, para el que sabe obser
re Estos elementos, a menudo sutiles, var, da testimonio del perfil y del itinera
modifican muchas veces en profundidad rio singulares de una persona?.10 ?Para
la biografia tal como se concibe y reali el que sabe observar?... Jean-Pierre Ver
za. Puesto que cuando recoge un relato nant, antropologo de la Grecia Antigua,
de vida, el historiador no esta atento uni tenia razon: el relato de vida solo habia a
camente a lo que le dicen, sino tambien alos que lo escuchan, se empapan de el y
las condiciones en las que se desarrolla la
procuran descifrarlo. La biografia, que es
conversation. Hay mucho que espigar una operation intelectual de otro orden,
(con todas las sorpresas que este termi tiene mucho que ganar si esta atenta a
no conlleva) en una conversation. una fuente tan rica y sugerente.
En suma, el historiador de lo reciente
dispone de toda una paleta para conce Traduccion de Marita Oses
9. No hay mas que leer lo que escribe Mercedes Vilanova en el articulo citado supra, acerca de su entre
vista con una obrera analfabeta de la metalurgia, Pilar Llamazares, p. 128. 0 lo que cuenta Philippe Jou
tard en Ces voixqui nous viennentdu passe, Hachette, 1983, sobre como inicio en 1967 una encuesta oral
en Cevennes en torno al recuerdo dejado por la revuelta de los Protestantes (Hugonotes), pp. 121-124.
10. Jean-Pierre Vernant, Oeuvres completes, Entre mythe et politique, Seuil, Col. Opus, tomo 2, p. 1761.
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