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LA IGLESIA CATÓLICA

Qué es Iglesia católica:


La iglesia católica es la congregación de los fieles al cristianismo que se encuentra regida por
el papa. Es la Iglesia más grande del mundo, reúne en su seno a más de 1.200 millones de fieles
en todo el planeta.
Según la doctrina, fue fundada por Jesucristo y dirigida por los apóstoles en sus primeros
tiempos. Por esta razón, se autoproclama a sí misma como la única Iglesia cristiana auténtica. Su
misión principal, aparte de elaborar, impartir y propagar las enseñanzas de Cristo y preservar la
unidad de los fieles, es ayudar a recorrer el camino espiritual hacia Dios.
La palabra iglesia proviene del griego ἐκκλησία (ekklesía), que significa ‘asamblea’, que era el
término usado en el Antiguo Testamento para denominar a la asamblea del pueblo elegido por Dios,
especialmente aquel que constituyó la asamblea del Sinaí, que fue donde el pueblo de Israel recibió
a ley.

Católica, por otro lado, viene también del griego καθολικός (katholikós), que significa ‘universal’. Se
usa este adjetivo para distinguirla de otras iglesias, igualmente cristianas, como la anglicana, la
ortodoxa o la protestante, que se diferencian del catolicismo por no encontrarse sometidas a la
autoridad del papa.

A veces se habla de la Iglesia católica como Iglesia católica, apostólica y romana. No obstante,
existen otras Iglesias igualmente en comunión con el obispo de Roma cuyas tradiciones litúrgicas
son distintas a la romana. Así, la Iglesia católica romana sería, en cierto modo, apenas una parte
de toda la Iglesia católica.
La principal sede de la Iglesia católica se encuentra en Roma, en el Estado de la Ciudad del
Vaticano, un enclave dentro de la capital italiana. Es un Estado independiente reconocido
internacionalmente.
Doctrina de la Iglesia católica
La fundamentación doctrinaria de la Iglesia católica como religión se basa en los siguientes
aspectos clave:

 En el Credo de los Apóstoles, explicado y comentado en el Catecismo de la Iglesia


católica aprobado por Juan Pablo II en 1992;
 En la Revelación, es decir, en las verdades teológicas transmitidas por la Sagrada Tradición y
fijadas en las Sagradas Escrituras.
 En el dogma de la Inmaculada Concepción, según el cual Jesús fue concebido por María sin que
esta fuera alcanzada por el “pecado original”;
 En la autoridad espiritual efectiva de la Iglesia católica para el perdón de los pecados y la
remisión de penas, mediante el sacramento de la penitencia y las indulgencias;
 En la presencia real de Jesucristo en la Eucaristía, gracias a la transubstanciación del pan y el
vino en el cuerpo y la sangre de Cristo.
Historia de la Iglesia católica
La Iglesia católica fue estructurada y organizada por los seguidores de Cristo durante los primeros
siglos de nuestra era. Algunos de los acontecimientos más relevantes a lo largo de la historia de la
Iglesia católica fueron:

 La expansión y consolidación de su dominio a lo largo de la Edad Antigua y la Edad Media en


Europa, Oriente Próximo y el norte de África;
 El Gran Cisma entre Oriente y Occidente en 1054, a raíz del cual la cristiandad se dividiría en
la Iglesia ortodoxa, en oriente, y la Iglesia católica, sometida a la autoridad del papa, en occidente;
 La expansión ultramarina de los imperios europeos a partir del siglo XV, que supone también
la extensión de los dominios de la Iglesia católica hacia nuevos territorios, especialmente en
América;
 El movimiento liderado por Martín Lutero en rechazo de las políticas papales y las prácticas de
corrupción en el seno de la Iglesia, del cual surgiría una nueva corriente doctrinaria dentro del
cristianismo no sometida a la autoridad del papa, conocida como protestantismo.
Desde la Edad Moderna hasta la actualidad, la Iglesia católica ha experimentado una serie de
cambios y reformas que progresivamente han ido poniendo a la institución al corriente con los
nuevos tiempos.

Vea también Cisma.

Organización de la Iglesia católica


Composición
La Iglesia católica es una institución compuesta, por un lado, por el clero, constituido por
los obispos, presbíteros y diáconos, y, por el otro, por la comunión de fieles.
Es una institución sumamente jerarquizada. Su cabeza es el papa, elegido por los cardenales,
quienes además tienen la función de asistir al papa en la acción pastoral de la Iglesia y en la
administración del Vaticano y la Curia Romana. Ellos forman el Colegio Cardenalicio.
A continuación se encuentran los obispos, encargados de cada diócesis y ayudados por los
presbíteros y los diáconos. Los obispos se reúnen en una asamblea, presidida por el papa, conocida
como Concilio Ecuménico. Además, los obispos pueden organizarse en cada país en torno a
una Conferencia Episcopal o Asamblea de Ordinarios (en oriente). Eso sin contar las
organizaciones interdiocesanas, que involucran a más de un país.
Se suman a la organización de la Iglesia católica las congregaciones y órdenes religiosas, que si
bien no son parte integrante de la jerarquía eclesiástica, dependen del papa y los obispos.

Organización
Territorialmente, la Iglesia católica se organiza en diócesis o iglesias particulares. Cada
diócesis está bajo la autoridad de un obispo. Las de mayor rango reciben el nombre de arquidiócesis
y están regidas por un arzobispo. Se calcula que existan en la actualidad alrededor de 2.845
diócesis y 634 arquidiócesis. La principal diócesis es la de Roma, que incluye a la Ciudad del
Vaticano, sede papal.
También existen nueve patriarcados, tres latinos y seis orientales. Los patriarcados son diócesis
agrupadas en torno a la autoridad de un obispo que tiene el título de patriarca. Hay también
nueve exarcados patriarcales y cinco territorios dependientes de patriarcas.
Además, existen prelaturas y abadías territoriales, que están constituidas por territorios no
considerados diócesis, aunque funcionan como tales. En total, se cuentan 42 prelaturas
territoriales, 11 abadías, una prelatura personal, correspondiente a la Prelatura de la Santa Cruz
y Opus Dei, 35 ordinariatos militares y 8 ordinariatos para los fieles de ritos orientales.
Se cuentan también 114 Conferencia Episcopales, seis Asambleas de Ordinarios, seis Sínodos
Patriarcales, cuatro Sínodos Archiepiscopales Mayores, tres Concilios de Iglesias y trece
Conferencias Internacionales diversas.
EL PENTATEUCO

El pentateuco consiste de los primeros cinco libros de la Biblia: Génesis, Éxodo, Levítico, Números y
Deuteronomio. Este grupo de libros nos introduce a Dios como el único Dios y creador del mundo, su
carácter y la relación que busca establecer con el hombre. Aprendemos sobre las promesas que Dios
hace a su pueblo, incluyendo la promesa de Jesucristo, y cómo se van cumpliendo de generación a
generación.

Vemos como Dios formo a Israel a través de Abraham y su descendencia. La historia que leemos en
el pentateuco nos ayuda a entender el resto de la Biblia y mejor apreciar el sacrificio que Jesús hiso
por nosotros en la cruz.

El contenido de los libros en el pentateuco indica que Moisés fue el autor, ya que fue a él a quien
Dios le dio las leyes del pueblo. Esto lo vemos en varias ocasiones. Expertos bíblicos notan que otros
autores ayudaron a completar partes de estas escrituras, quizás usando notas dejadas por Moisés.
Este argumento está basado en que Moisés no pudo haber escrito sobre su propia muerte, por
ejemplo. Aun así, la tradición dice, y es mayormente aceptada, que Moisés escribió estos libros.
Fueron escritos alrededor del 1400 a.C.

Génesis

La palabra génesis significa "orígenes". Es el primer libro de la Biblia y nos cuenta como Dios creo al
mundo y al hombre. Los primeros capítulos revelan que Dios es uno solo.

Este libro explica el origen del pecado, la caída del hombre y la solución que Dios estaba preparado
para ofrecer. Vemos que en varias ocasiones la humanidad llega a puntos muy bajos y Dios tiene
que intervenir de maneras muy fuertes, como en los tiempos de Noé.

El mensaje principal de Génesis es que Dios escogió a Abraham para establecer el pueblo de Israel.

La historia de cómo los judíos llegaron a Egipto se encuentra en estas páginas.

Éxodo

La palabra éxodo significa "salida". Este libro relata la historia de cómo Dios uso a Moisés para librar
a los hebreos de la esclavitud en Egipto y embarcan en una jornada hacia una tierra propia, prometida
por Dios. En este libro aprendemos sobre varios eventos importantes como las plagas, cuando el
pueblo cruzo el Mar Rojo y los Diez Mandamientos.

Algunas prácticas del judaísmo tienen su origen en los eventos del Éxodo, incluyendo la institución
de la pascua y un número de leyes establecidas por Dios. Dios ordena que se construya el arca del
pacto, ya que el pueblo no tenía un templo construido donde ir y adorar a Dios.

Levítico

El libro de Levítico habla sobre la santidad del pueblo. La santidad, como lo es hoy, es una meta para
el creyente. En los tiempos de este libro Dios vivía en medio de su pueblo en el desierto y habían
varias reglas establecidas para poder entrar en su presencia, literalmente. Dios exigía santidad en la
adoración y en el diario vivir.

Leyendo a Levítico el cristiano puede mejor apreciar y entender el sacrificio de Jesús en la cruz. El
pueblo tenía que estar ofreciendo holocaustos y sacrificios continuamente a Dios.

Jesús tomo el lugar de todos estos rituales, cambiando completamente la forma como una persona
llega a ser justificada delante de Dios.
Números

En el libro de Números, los israelitas continúan en el desierto y aún no han llegado a la tierra
prometida. Similar a Levítico, varias leyes para el pueblo son detalladas. El pueblo continúa teniendo
problemas con la desobediencia y la idolatría y Moisés tiene que intervenir varias veces, suplicando
a Dios en favor de ellos. A pesar de rebeliones contra él, Dios siempre tiene misericordia de su pueblo
y continúa guiándolos por el desierto hacia Canaán.

Deuteronomio

Dios quiere cumplir con el pacto entre él y su pueblo pero desea que el pueblo sea obediente. El
tema de la obediencia continúa en Deuteronomio y ay un énfasis en el arrepentimiento individual.

El pueblo está a punto de llegar a la tierra prometida, pero vemos que algunos de los que salieron de
Egipto no llegaron a Canaán incluyendo Moisés, quien muere al final de este libro.

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