Caducée

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Le caducée est un des attributs du dieu Hermès dans la mythologie grecque,
représenté comme une baguette de laurier ou d'olivier surmonté de deux ailes et
entouré de deux serpents entrelacés. Le caducée sert à guérir les morsures de
serpents et c'est pourquoi il en est orné.

Le caducée est souvent confondu, à tort, avec l'emblème du corps médical, le bâton
d'Asclépios ou bâton d'Esculape, avec la coupe d'Hygie des pharmaciens ou d'autres
symboles médicaux ou paramédicaux dérivés de ces derniers.

Sommaire
Hermès tenant le caducée, détail
Mythe d'un kylix attique à figures rouges, v.
Symbole 480-470 av. J.-C., musée du Louvre

Parallèles dans les religions

Origine biblique
Origine hindouiste
Ésotérisme
Sources antiques
Culture populaire
Bibliographie
Notes
Voir aussi
Articles connexes
Liens externes

Mythe
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Le caducée est un des attributs du dieu Hermès dans la mythologie grecque ; il est représenté
comme une baguette de laurier ou d'olivier surmontée de deux ailes et entourée de deux serpents
entrelacés. Le serpent est un animal chthonien dont le symbolisme est clair : les serpents du
caducée, dressés et entrelacés, signifient l’union du ciel et de la terre et l’éveil de la conscience
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cosmique, comme on le voit aussi avec le serpent d’airain de Moïse . Ce symbole est d’origine
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sumérienne . Le caducée sert à guérir les morsures de serpents et c'est pourquoi il en est orné. Il
est parfois représenté avec une paire d'ailes. À l'origine ce n'était qu'un bâton orné de rubans qui
flottaient au vent, remplacés avec le temps par les fameux serpents. Le caducée symbolise tout
ce qui se rapporte au commerce et au transport, voire l'alchimie : les deux serpents se faisant
face symboliseraient les substances élémentaires que sont le soufre et le mercure quand elles se
trouvent en parfait équilibre[réf. nécessaire]. Caducée d'Hermès.

Outre Hermès, la déesse Iris était aussi représentée avec un caducée car elle était la messagère
d'Héra, pendant féminin d'Hermès, messager deZeus.
Selon l'hymne homérique qui lui est dédié, c'est Apollon qui a donné à Hermès son bâton emblématique. En effet, alors qu'il était
encore enfant, il lui déroba une partie de son troupeau et se cacha dans une grotte pour échapper à la colère olympienne. Le dieu du
Soleil se mit alors à sa recherche pour le punir de ce larcin. Pourtant, lorsqu'il trouva Hermès, ce dernier se mit à jouer de la lyre qu'il
avait inventée. Apollon en fut si charmé que sa colère fut immédiatement apaisée. Un accord eut lieu entre les deux divinités :
Apollon épargna Hermès en échange de l'instrument mélodieux, et fut tellement ravi qu'il en gratifia en outre le dieu des carrefours en
lui offrant le caducée.

Selon une autre version, après que Hermès eut donné sa lyre à Apollon, il inventa la flûte de Pan, et, en échange de l'instrument,
Apollon lui offrit le caducée et lui apprit à prédirel'avenir avec des cailloux.

Jacques de Guyse, dans ses Chroniques du Hainaut, 1390, reprend des chroniqueurs ou auteurs plus anciens qui présentent le caducée
tenu par l'idole d'or représentant le dieu Mercure dans le temple de Mercure de la mythique ville de Belgis comme « une baguette qui
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avait une vertu somnifère »

Ce caducée est le sceptre porté par leshérauts, qui rend leur personne inviolable. À l'origine, il est simplement en olivier, encore avec
ses branches. Par la suite, les branches sont enroulées autour du bâton pour figurer des serpents.

Symbole
Il reste aujourd'hui encore un symbole du commerce comme de l'éloquence (il figure notamment sur les côtés de la tribune de
l'Assemblée nationale). Alors que le caducée d'Asclépios est un symbole de la médecine en Europe, celui d'Hermès représente la
médecine en Amérique[réf. nécessaire].

Le caducée ne doit pas être confondu avec le bâton d'Asclépios (ou Esculape, dans sa version romaine) autour duquel ne s'enroule
qu'un seul serpent, symbolisant la couleuvre que promenait ce dieu antique. Par ailleurs, le bâton d'Esculape ne porte jamais l'attribut
hermaïque que sont les ailes mais est parfois surmonté d'un miroir symbolisant la prudence. Le bâton d'Esculape est l'emblème de la
médecine. On parle tout aussi abusivement de « caducée » pour désigner l'emblème des pharmaciens, la coupe d'Hygie qui représente
en réalité une coupe enlacée d'un unique serpent. Enfin, par extension, le terme caducée s'emploie pour désigner d'autres emblèmes
dérivés des précédents tels le bâton surmonté d'un diapason des audioprothésistes ou le serpent représentant la courbure du ventre de
la femme enceinte pour lessages-femmes.

Parallèles dans les religions

Origine biblique
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Dans l'Ancien Testament , on trouve déjà mention d'un baton orné de serpents d'airain, qui joue un rôle thérapeutique (guérir des
morsures de serpent) :

« 8 - L'Éternel dit à Moïse : Fais-toi un serpent brûlant, et place-le sur une perche ; quiconque aura été mordu, et
le regardera, conservera la vie.
9 - Moïse fit un serpent d'airain, et le plaça sur une perche ; et quiconque avait été mordu par un serpent, et
regardait le serpent d'airain, conservait la vie. »

Le suffixe -an spécifie qu'il y a en réalité deux serpents sur le bâton d'airain, un symbole alors très proche des serpents entrelacés du
caducée d'Hermès.

Origine hindouiste
Il existe deux forces selon leyoga qui s'entremêlent autour d'une troisième et forment ainsi schématiquement un caducée le long de la
colonne vertébrale, en remontant du premier chakra jusqu'au septième. Le yoga parle même d'une énergie primitive lovée au niveau
du premier chakra, symbolisé par un serpent, dénommé kundalini, qu'il faut faire jaillir afin d'atteindre l'hypothétique état appelé
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 6
"éveil". Dans de nombreux livres yogiques, on peut retrouver le symbole de ces trois forcesida,
: pingala et sushumna .

Ésotérisme
Les ésotéristes de toutes époques ont interprété à leur façon ce symbole. Voici l'interprétation de Omraam Mikhaël Aïvanhov. Le
caducée a un axe, deux lignes s'élevant en "un mouvement de spirales entrelacées", cinq renflements. Il représente la structure occulte
de l'anatomie humaine, telle que la voient Tantra-Yoga et Kundalinî Yoga. Le bâton central est le canal (nâdî) médian sushumnâ, à
l'intérieur de la moelle épinière ; le long de ce canal, qui est "l'axe de la colonne vertébrale", s'élève l'énergie kundalinî ; les deux
serpents sont les deux canaux Idâ, "polarisé négativement et lié à la Lune", et Pingalâ, "polarisé positivement et lié au Soleil" ; de
haut en bas, pour les cinq renflements : cerveau (hémisphère droit et gauche), poumons (poumon gauche, cœur ; poumon droit), foie
et rate (foie à droite, rate à gauche), rein (rein gauche, rein droit), glandes génitales (glande à droite, glande à gauche).

« D'après la Science initiatique, deux courants partent des hémisphères droit et gauche du cerveau et descendent
en passant alternativement de part et d'autre de la colonne vertébrale. Le courant qui part de l'hémisphère droit du
cerveau passe par le poumon gauche et le cœur, se dirige vers le foie, passe ensuite par le rein gauche et la glande
génitale droite, puis se rend dans la jambe droite. Le second courant part de l'hémisphère gauche du cerveau, se
rend au poumon droit, puis dans la rate et de là dans le rein droit, puis dans la glande génitale gauche et la jambe
gauche. Ces courants se croisent donc et, à chaque croisement, s'opère le passage du positif au négatif, du
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masculin au féminin, et inversement . »

Sources antiques
Cornélius Népos, Vies des grands hommes, Hannibal [lire en ligne] : « Hannibal, pour indiquer clairement aux siens
où se trouvait Eumène, envoie un messager dans un esquif avec le caducée. » Le caducée était un symbole de
paix mais c'est aussi une allusionaux serpents venimeux utilisés pour effrayer les Pergaméniens.
Ovide, Métamorphoses [détail des éditions] [lire en ligne], I : « Mercure met à ses pieds des ailes, dans sa puissante
main le caducée qui fait naître le sommeil, et sur sa tête un casque […]. Il se sert de ce caducée, comme un
berger de sa houlette, pour conduire […] un troupeau de chèvres. »
Homère, Hymne homérique à Hermès
Hygin, Astronomie [détail des éditions] [(la) lire en ligne], II, 7.
Plutarque, Vies parallèles [détail des éditions] [lire en ligne], Thésée : « Il [le héraut] accepta les couronnes ; mais, au
lieu de les mettre sur sa tête, il en entoura son caducée. »

Culture populaire
Dans la série Lost : Les Disparus, La Caducée est l'une des stations duProjet Dharma. Il s'agit, en fait, d'une station à but médical

Bibliographie
Jean-Pierre Bayard, Le symbolisme du caducée, Guy Trédaniel, 1978, 175 p.
Cazenave, M. ed (1989),Encyclopédie des symboles", La pochothèque,p. 94-95 et 238-239.
Grimal, P. (1969), Dictionnaire de la mythologie grecque et romaine
, PUF, p. 206-207.

Notes
1. Définitions lexicographiques (http://www.cnrtl.fr/lexicographie/caducée/0)et étymologiques (http://www.cnrtl.fr/etymol
ogie/caducée/0) de « caducée » du Trésor de la langue française informatisé, sur le site du Centre national de
ressources textuelles et lexicales
2. Jean Richer, Géographie sacrée du monde grec, Guy Trédaniel éditeur, 1983, p. 251 note 4.
3. André Parrot, Sumer, Gallimard, collection L’Univers des formes, 1968, p. 236 figure n° 289, Gobelet deLagash orné
de serpents entrelacés.
4. Fortia d'Urban, dans son introduction à l’Histoire de Hainaut de J. de Guyse, traduite en français avec le texte latin en
regard, en 19 vols, Paris, 1826-38 ; Voir page 359.
5. Bible Segond 1910/Nombres (complet) 21,8-9 .
 6. Swami Satyananda Saraswati,Kundalini Tantra, Swam éditions (ISBN 2950338917).
7. « La force kundalini et les chakras », dansVous êtes des dieux, éd. Prosveta, Fréjus, 1997,p. 178-180 et 440-441.

Voir aussi

Articles connexes Sur les autres projets Wikimedia :

Caducée, sur Wikimedia Commons

Hermès
Bâton d'Asclépios et Coupe d'Hygie
Croix verte (pharmacie)

Liens externes
« La guerre des serpents n'aura pas lieu... » ou le Caducée est-il caduc ,?par R. van Tiggelen et R. Derleyn, 1996
(en) The Caduceus vs the Staff of Asclepius, par Keith Blayney, 2002
[PDF] Les Emblèmes officiels de la pharmacie française, par Dominique Kassel, 2003
= Caducée infirmier gratuit - 2017https://libermedical.fr/caducee-infirmier-gratuit-2017-logo-caducee-
infirmiere.html =

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