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FUNCIÓN DE RELACIÓN
SISTEMA SENSORIAL O AFERENTE
Está constituido por estructuras del
Sistema Nervioso encargadas de detectar,
transmitir y procesar mensajes del medio
externo e interno. A través de él se pueden
percibir estímulos ya sea de manera
consciente o inconsciente.
Se denomina estímulo a todo cambio en el
medio capaz de despertar una reacción en
el sistema nervioso; ejemplo: frío, luz,
ruido.
El sistema sensorial consta de los
siguientes elementos:
- Receptor: Estructura encargada de
captar un estímulo y transformarlo en un
impulso nervioso.
- Es el transductor del sistema sensorial.
- Vía aferente: Conjunto de neuronas y
prolongaciones encargadas de llevar el
impulso nervioso desde el receptor al
Sistema Nervioso Central.
- Neurona central: Recibe e integra la
información transmitida.
CLASIFICACIÓN DE LAS SENSACIONES
1. SENSACIONES GENERALES
Se caracterizan porque sus receptores
no forman órganos especiales, están
dispersos en la piel, tejido conjuntivo,
córnea, músculos, tendones; articulaciones
y vísceras.
- Sensaciones cutáneas: Son captadas
por receptores cutáneos, los que tienen
una distribución variable en diferentes
regiones del cuerpo. La sensación
cutánea se capta sólo donde hay un
receptor.
- Sensaciones viscerales: Transmiten
información del medio interno, gene-
ralmente no llegan a la corteza cerebral
(no son conscientes). Los receptores se
encuentran en las paredes viscerales y
de vasos sanguíneos. Registran
cambios de presión, dolor y alteraciones
químicas.
- Sensaciones propioceptivas: Recogen
información de la posición, movimientos
y fuerza muscular desarrollada por cada
una de las partes del cuerpo entre si y
con respecto al espacio. Se integra con
los sentidos del tacto, vista y equilibrio.
162
BIOLOGÍA
2. SENSACIONES ESPECIALES
En este grupo tenemos el sentido del
olfato, el gusto, la vista y el oído. Se
caracterizan porque;
- Sus receptores forman los órganos de
los sentidos.
- Sus fibras aferentes forman nervios
especiales, que son los pares
craneales.
- Terminan en áreas especializadas de la
corteza cerebral.
2.1. EL OLFATO
La mucosa olfatoria se encuentra en el
techo de la cavidad nasal y parte del
cornete superior.
Los receptores son neuronas olfatorias
que poseen de 6 a 8 cilios con ca-
racterística excitable. Son quimio-
receptores que reaccionan ante sustan-
cias que son volátiles, hidrosolubles,
liposolubles que ingresan a las cavi-
dades nasales y se disuelven en la capa
de moco (formado por la glándula de
Bowman) que cubre el epitelio olfatorio.
2.2. EL GUSTO
Los receptores gustativos se ubican
principalmente en las papilas linguales y
en menos cantidad en el resto de la
mucosa oral y faríngea. Existen 4 tipos
de papilas (fungiformas, filiformes,
foliáceas y caliciformes).
Estos receptores son en si botones
gustativos que tienen forma ovoide y
una abertura llamada poro gustativo. Se
encuentran formados por dos tipos de
células: células receptoras y células de
sostén. Las células receptoras son
quimiorreceptoras de origen no neural,
fusiformes y que hacia la luz del poro
gustativo presentan prolongaciones
celulares llamadas pelos gustativos, que
constituyen la parte excitable de la
célula. Las sustancias disueltas en la
saliva interactúan a nivel de los pelos
gustativos vocando produce que la
célula receptora genere un potencial de
acción que es conducido por la vía
aferente.
Estos receptores perciben sabores
ácido, amargo, salado y dulce.
2.3. LA VISTA
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El ojo humano es un órgano casi
esférico de 2,5 cm de diámetro, está
suspendido en la órbita ósea por los
músculos extraoculares, que le dan una
gran movilidad. Está organizado en tres
sistemas de túnicas (formado por tres
membranas concéntricas).
1. Túnicas externas o membrana
externa fibrosa, denominada
esclerótica (cubierta resistente,
fibrosa, vascular y opaca), que en
la parte anterior se hace
transparente denominándose
córnea (ventana avascular y
transparente).
2. Túnicas medias: Una membrana
media oscura, constituida por la
coroides (capa localizada entre la
retina y la esclerótica, de
abundantes vasos sanguíneos y
células pigmentadas de melanina).
El cuerpo ciliar(se extiende desde
el borde de la retina hasta la raíz
del iris). Iris (es la porción anterior,
tiene forma de disco con una
abertura central llamada pupila, se
halla entre la córnea y el cristalino
y determina las cámaras anterior y
posterior. El iris posee pigmentos
cromóforos, que dan color a los
ojos.
3. Túnicas internas: Una membrana
interna nerviosa. La retina es la
capa interna, la parte anterior está
tapizada por un epitelio que es in-
sensible a la luz; mientras que la
posterior es nerviosa y sensible a
la luz. En esta porción se halla una
depresión redondeada denominada
fóvea que es el sitio de mayor
agudeza visual. Por el contrario la
papila óptica, por donde sale el
nervio óptico Se caracteriza por la
falta de fotorreceptores y se
denomina punto ciego. Él cristalino
es un cuerpo biconvexo
transparente de .considerable
flexibilidad. Se encuentra entre el
iris y el cuerpo vitreo. El nervio
óptico está constituido por los
axones de las células ganglionares.
A nivel del quiasma óptico ocurre
un cruce parcial de las fibras que
constituyen el nervio óptico.
163
BIOLOGÍA
Para formar una imagen en la retina se
necesita que exista refracción de la luz,
que es el desvío de la luz en la
superficie de transición entre dos
medios de diferentes densidades. La
superficie de transición del ojo son: aire-
córnea (la de mayor poder de
refracción), humor acuoso-cristalino; y
cristalino-humor vitreo. La imagen
formada en la retina es invertida, de
menor tamaño y virtual, pero el nervio
óptico, el quiasma y la corteza visual la
enderezan.
2.4. EL OÍDO
El sentido del oído es el que
desempeña dos tipos de funciones: por
una parte transmite información acerca
de la orientación de la cabeza en el
espacio a través de una porción
vestibular y por otra, registra las ondas
sonoras que alcanzan el oído y
constituyen el estímulo auditivo; esta es
la parte coclear.
El oído es un órgano doble que se
encuentra parcialmente alojado en el hueso
temporal.
Esencialmente, el oído está formado por
una bolsa que contiene un líquido que
vibra al recibir las ondas sonoras. Las
vibraciones del líquido impresionan una
célula con pestañas que hay en la pared
de la bolsa y transmiten el impulso
nervioso al órgano central, él cerebro.
En él oído se pueden diferenciar tres
regiones:
1. Oído externo: Esta formado por el
pabellón de la oreja y el conducto
auditivo externo. El pabellón de la
oreja es un repliegue formado
casi completamente por cartilágo,
cubierto por piel y adherido al
cráneo. Tiene forma de embudo.
En el centro se encuentra una
depresión, la concha, que continúa
con el conducto auditivo.
El conducto auditivo externo se
extiende desde la concha hasta la
membrana llamada tímpano. Su
porción externa es cartilaginosa y su
porción interna es ósea, excavada en
el hueso temporal. A la entrada del
conducto auditivo encontramos pelos
cortos y gruesos y en la piel interior
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hay glándulas sebáceas y
cruminosas (segregan cerumen).
2. El oído Medio: Llamado también
caja timpánica, es una pequeña
cavidad llena de aire labrada en el
huso temporal.
El oído medio tiene la forma de un
tambor, presenta una pared externa
que está formada por el tímpano,
que separa el oído externo del oído
medio.
El tímpano está adherido al primero
de los huesecillos del oído, el marti-
llo. La pared interna es ósea y
presenta dos aberturas cerradas por
membranas: la ventana oval y la
ventana redonda.
A este nivel está presente un trío de
huesesillos: Martillo, Yunque y Es-
tribo. El último de los huesos de la
cadena, el estribo, está adherido a la
membrana de la ventana oval; el
martillo está adherido al tímpano y el
yunque se ubica entre el martillo y el
estribo.
3. El Oído Interno: Se encuentra en
una excavación del hueso
temporal. Se le ha dado el nombre
de laberinto debido a su
complejidad. Se considera dos
laberintos: el óseo y el
membranoso.
El laberinto óseo. Es una complicada
excavación que presenta el tempo-
ral. En él encontramos tres parte
principales: el vestíbulo, los
conductos semilunares y el caracol.
El laberinto membranoso se
encuentra en el interior del laberinto
óseo, formado por una serie de
tubos que se adaptan bastante bien
a la forma del laberinto óseo. El oído
interno encierra dos sistemas que
son: el coclear (audición) y el
vestibular (equilibrio). El aparato
coclear o caracol, mide 35 mm de
longitud y presenta 2,5 vueltas en
espiral. Posee las siguientes
membranas:
- La Membrana de Reissner, es
vestibular.
- La Membrana basilar, en relación
con la rampa del tímpano.
- La Membrana espiral, en relación
con la pared ósea del laberinto.
164
BIOLOGÍA
- Las trampas vestibulares y la
timpánica que contiene perilinfa.
En la base del caracol, la rampa
vestibular termina en la ventana oval; y
la rampa timpánica en la ventana
redonda.
FUNCIÓN DE
REPRODUCCIÓN
REPRODUCCIÓN EN
ANIMALES
INVERTEBRADOS
En algunos de los invertebrados más
sencillos, como la hidra, la reproducción
puede ser tanto asexual como sexual.
La primera se realiza por gemación, es
decir, en ella se forma lateralmente una
yema que consta de muchas células. Al
crecer dicha proyección forma un individuo
adulto que se desprende de la hidra
madre.
La reproducción sexual se lleva a cabo
mediante la unión del espermatozoide con
el óvulo. Algunas hidras tienen ambos
sexos en un mismo individuo (monoicas) en
cambio otras tienen sexos separados en
dos individuos (dioicas). El huevo o cigoto
diploide, forma por mitosis el embrión que
se desprende de la madre para formar más
tarde un individuo adulto.
 En las esponjas, la reproducción es
asexual y sexual. La asexual se lleva a
cabo por gemación, y la sexual
mediante unión de los gametos. Los
óvulos están situados debajo de los
coanocitos, donde son fecundados por
los espermatozoides transportados por
la corriente.
Muchos de los organismos inferiores,
como las tenias y la lombriz de tierra
son hermafodritas.
 En la lombriz de tierra y la babosa, la
reproducción sexual se realiza
mediante la cópula o unión sexual entre
individuos hermafroditas pero cuyos
óvulos no hayan madurado. Después
del intercambio de espermatozoides a
través de un poro genital, éstos son
retenidos; luego se forman los óvulos y
después de otros procesos se produce
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la fecundación en su interior.
Posteriormente el óvulo fecundado es
llevado al exterior en una pequeña
cápsula donde se desarrolla el nuevo
individuo.
 En los artrópodos, arácnidos e
insectos terrestres, la unión de los
gametos se realiza por diversos
medios. En los insectos, la hembra
tiene dos ovarios comunicados con un
oviducto común que conduce a la
vagina. Los machos poseen un par de
testículos y un pene. Durante la cópula
hay transferencia de espermatozoides,
los cuales son depositados en
receptáculos espermáticos hasta que la
hembra esté lista para poner los
huevos. Cuando los huevos
descienden por el canal genital son
fecundados, llevándose a cabo
internamente la fecundación.
En muchos organismos que viven en
medios acuáticos, la fecundación es
externa, es decir, los óvulos y los
espermatozoides son dejados
libremente en el agua, en donde ocurre
la unión al azar, por lo tanto, no
necesitan órganos especiales para
facilitar la fecundación.
En los invertebrados terrestres, la unión
se lleva a cabo generalmente mediante
órganos sexuales con el fin de asegurar
la fecundación, que es interna.
En los organismos de fecundación
interna, los espermatozoides son
liberados dentro del tracto reproductor
femenino. La ventaja de la
reproducción interna es la protección
de los gametos contra las condiciones
desfavorables del medio, al mismo
tiempo que se asegura una mayor
posibilidad de unión con el óvulo.
Los órganos sexuales encargados de
producir los óvulos, en los organismos
con reproducción sexual son los
ovarios y los que producen los
espermatozoides son los testículos.
REPRODUCCIÓN EN LOS
VERTEBRADOS
Tanto los vertebrados acuáticos como
terrestres tienen órganos sexuales para la
producción de los gametos. En los
165
BIOLOGÍA
vertebrados acuáticos, los
espermatozoides son liberados al medio lo
mismo que los óvulos. En los vertebrados
terrestres, la fecundación se asegura
mediante la unión de los órganos sexuales
después de realizar el comportamiento
sexual característico de la especie.
Los espermatozoides producidos en los
tubos seminíferos de los testículos son
transportados al exterior suspendidos en un
líquido seminal secretado por las
glándulas. Las estructuras van siendo cada
vez más especializadas a medida que nos
acercamos al hombre.
La reproducción en los vertebrados
varía de una especie a otra.
En los peces la fecundación es
generalmente externa.
En los anfibios la fecundación puede
ser tanto externa como interna. Los huevos
producidos se encuentran dentro de una
cubierta gelatinosa y sufren metamorfosis
algunas especies.
En los reptiles, la fecundación es
interna por medio de órganos copuladores;
los huevos son grandes con cascaras
coriáceas o calizas.
En las aves, la fecundación es interna,
los huevos tienen yemas grandes cubiertas
por una cascara calcárea dura.
Los huevos son puestos y luego
incubados.
En los mamíferos, la fecundación es
totalmente interna. El huevo o cigoto
generalmente pequeño y sin cascara es
retenido en el útero de la hembra para su
desarrollo.
REPRODUCCIÓN Y
DESARROLLO
EMBRIONARIO
El desarrollo del nuevo individuo se
inicia con la fecundación del óvulo. El
óvulo se divide por mitosis en dos células
aproximadamente iguales, con lo cual
inicia las diferentes etapas del desarrollo
que por lo general son las siguientes:
segmentación, gastrulación y
diferenciación.
 SEGMENTACIÓN DEL HUEVO O
CIGOTO
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Durante esta etapa de desarrollo el
cigoto realiza una serie de divisiones
mitóticas. La primera división constituye la
primera segmentación, formándose un
surco longitudinal que atraviesa los
extremos o polos de la célula, lo que hace
que se divida en dos parles iguales. La
segunda segmentación la divide en cuatro
partes. La tercera segmentación es
longitudinal y produce ocho células, cuatro
encima cerca del polo animal y cuatro
debajo de la línea de segmentación y del
polo vegetal. Este proceso continúa hasta
que se forma una hola hueca, denominada
blástula, la cual marca la finalización de la
segmentación. La cavidad llena de líquido
que se encuentra en la masa celular se
denomina blastocele. La pared de la
Mácula de una sola capa de células se
llama el blastodermo. Se pueden distinguir
dos regiones principales: un polo o
hemisferio animal superior constituido por
células pequeñas y oscuras y un hemisferio
vegetal situado debajo del polo animal.
 LA GASTRULACIÓN
En la siguiente etapa de desarrollo las
células de un lado del embrión se
desplazan hacia la cavidad de la blástula y
el embrión que resulta de este movimiento
sé llama gástrula. Durante este procesó
tanto las células del polo animal como las
del polo vegetal siguen sufriendo mitosis y
migran hacia el interior del huevo. La nueva
cavidad .que se forma se llama el
arquenterón y la abertura de éste al
exterior es el blastóporo.
Las células del polo vegetal que han
migrado hasta el interior o invaginadas,
crecen hacia arriba y reciben el nombra de
células del endodermo.
Las células del polo animal que crecen
hacia abajo y migran hacia adentro reciben
el nombre de células del mesodemo. A
partir de las células del mesodermo se
desarrolla una estructura, denominada
notocordio, la cual se extiende
longitudinalmente a los dos lados del
embrión. Las células situadas cerca del
notocordio se organizan en masas
separadas, denominadas semitas, de las
cuales se forman los músculos y las
vértebras. En el curso del desarrollo de los
vertebrados, el notocordio es sustituido por
la columna vertebral derivada en parle del
mesodermo.
166
BIOLOGÍA
Las células del polo animal que no migran
hacia el interior se llaman células del
ectodermo.
El proceso de gastrulación varía de una
especie a otra, pero su función más
importante es fijar el patrón estructural
básico del embrión. En todo caso, el
proceso conduce a la formación de tres
capas: el ectodermo, el endodermo y el
mesodermo.
En los mamíferos, la segmentación
produce una hola de células, denominada
mórula, que se subdivide en una masa de
células internas de la que se desarrolla el
embrión y una esfera de células huecas,
llamada trofoblasto.
En los invertebrados, el proceso de
gastrulación es básicamente el mismo,
presentándose algunas variaciones, como
el hecho de que en ellos no se forma el
notocordio, por lo que carecen de columna
vertebral.
 LA DIFERENCIACIÓN CELULAR
Una vez que se ha efectuado la
gastrulación, las células del embrión
comienzan a presentar los primeros
cambios estructurales y funcionales,
proceso denominado diferenciación. A
medida que el desarrollo embrionario
prosigue, las células que lo configuran se
hallan ya determinadas para formar un tipo
específico de estructura. Así, las células
que darán origen al corazón, cuando se
encuentran en proceso de diferenciación
inician la síntesis de proteínas contráctiles;
los glóbulos rojos, cuando están en
proceso de diferenciación inician la síntesis
de hemoglobina, y así sucesivamente cada
célula se diferencia en una estructura
específica de acuerdo con su patrón
genético. Aún no se conocen los
mecanismos de la diferenciación celular.
Sin embargo, el plan básico de desarrollo
se encuentra en los gametos, el óvulo y el
espermatozoide y, en última instancia en la
molécula de ADN, que contiene la
información genética del nuevo individuo.
Las diferentes estructuras se diferencian de
las tres hojas germinales en:
- Del ectodermo se forman, en
los mamíferos, el pelo, las uñas, el
sistema nervioso y la médula adrenal.
- Del endodermo se forman el
sistema digestivo, el sistema
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respiratorio, la uretra, la vejiga, el
hígado y el páncreas.
- Del mesodermo se originan
los músculos, el tejido sanguíneo, el
sistema óseo, los riñones, los testículos,
los ovarios, el útero y el sistema
linfático.
Los embriones de los reptiles, aves y
mamíferos, están provistos de una serie de
membranas embrionarias que los
protegen de la desecación, de los golpes y
les sirven para respirar y otras funciones.
Estas membranas son el amnios, el
corión, el saco vitelino y el alantoides. El
amnios es un saco cerrado que rodea el
embrión y está lleno de un líquido
amniótico que conserva húmedo al embrión
y lo protege.
El corión tapiza la superficie interior de la
cascara de huevo y ayuda al intercambio
de oxígeno y dióxido de carbono entre el
embrión y el medio externo.
El saco vitelino comunica al embrión con
su fuente principal de alimento. Está
rodeando al vitelo.
La alantoides sirve como depósito de
desperdicios metabólicos excretados por el
embrión durante el desarrollo.
En la mayoría de los mamíferos las
membranas antes mencionadas forman la
placenta y el cordón umbilical. Este
último comunica el embrión con el útero de
la madre. La placenta obtiene de la pared
del útero alimento y oxígeno. El cordón
umbilical contiene dos arterias y una vena
que se comunican con los capilares de la
placenta y el embrión.
 CRECIMIENTO DEL ORGANISMO
Una vez que las diferentes estructuras
se diferencian a partir de las capas
germinales continúa el crecimiento del
organismo. Para ello debe tener una fuente
de nutrientes suficiente para que la síntesis
de proteínas sea superior a las gastadas y
energía suficiente para poder realizar los
procesos vitales.
El crecimiento del organismo se
produce por aumento del número de las
células. En el crecimiento intervienen todos
los órganos y tejidos del organismo,
aunque no crezcan a la misma velocidad.
167
BIOLOGÍA
En algunos organismos se observa la
capacidad de reemplazar parles de las
estructuras que sufrieron danos pérdida o
extirpación, proceso conocido como
regeneración. Las planarias y gusanos
tienen alta capacidad para regenerarse.
Por ejemplo, si se corta una planaria por la
mitad, cada una regenerará la parle
fallante y se formarán dos planarias.
Los equinodermos, como la estrella
de mar, el cangrejo o la langosta, pueden
regenerar fácilmente un brazo o patas
perdidas. Las hidras y las esponjas
pueden regenerar lodo el organismo; la
lombriz de tierra, los crustáceos, los peces,
las salamandras y los lagartos pueden
regenerar partes importantes en su cuerpo.
El hombre no tiene esa capacidad tan
grande de regenerar estructuras, pero sí
puede regenerar el tejido de la piel al ser
dañado por una herida, la fusión de los
huesos por fracturas.
¿Cómo se realiza el mecanismo? Es
similar a lo que ocurre durante el desarrollo
embrionario, a partir de células especiales
capaces de experimentar mitosis
rápidamente se originan los nuevos tejidos.
El proceso incluye tanto migración celular
como diferenciación celular.
 LA PARTOGENESIS
Es el desarrollo del óvulo sin la
penetración del espermatozoide; se
presenta en forma natural en algunos
insectos, como en las abejas y en algunas
lagartijas. Los huevos no fecundados de
las abejas desarrollan machos (zánganos)
y los fecundados, hembras (reinas u
obreras).
El organismo producido por partogénesis
posee la información genética de un solo
padre y no necesariamente son haploides.
ya que los cromosomas del óvulo se
pueden duplicar antes de la segmentación,
constituyendo una célula diploide.
La partogénesis puede ser estimulada
artificialmente en aquellas especies que
normalmente no siguen el proceso. Esto se
consigue modificando la temperatura, el
pH, la salinidad o por procesos mecánicos.
 DETERMINACIÓN DEL SEXO
El mecanismo de la determinación del sexo
es similar en todas las especies tanto de
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animales como vegetales con reproducción
sexual.
Durante la formación de los gametos en la
espermatogénesis se producen dos tipos
de espermatozoides: la mitad contiene un
cromosoma X y la otra mitad un
cromosoma Y. Durante la ovogénesis lodos
los óvulos poseen un cromosoma X.
Cuando un óvulo es fecundado por un
espermatozoide portador de un cromosoma
X da lugar a un cigoto XX, o sea hembra.
La fecundación de un óvulo por un
espermatozoide con un cromosoma Y
produce un cigoto XY, o sea un varón.
FISIOLOGÍA DE LA FLOR
Comprende los siguientes procesos:
1. Esporogénesis; 2. Polinización; 3.
Fecundación, y 4. Formación de la
semilla y el fruto.
 ESPOROGÉNESIS
Es el proceso de gametogénesis dentro de
las anteras y de los óvulos, dada por
resultado esporas reproductivas llamada
microsporas y megasporas,
respectivamente.
El desarrollo de grano de polen, llamada
microspo-rogénesis, se realiza dentro de
las anteras de la flor. Las células diploides
de los sacos polínicos se dividen por
meiosis para producir cuatro microsporas
haploides. Después, el núcleo de cada
microspora experimenta una división
mitótica, dando lugar a dos núcleos
haploides, el núcleo generativo y el núcleo
del tubo. Cuando la microspora endurece
su pared externa, la estructura que resulta
recibe e] nombre de grano de polen. Una
vez formados, los granos de polen salen de
las anteras y se esparcen en el ambiente.
Las megasporas reproductivas del óvulo se
forman así:
En la megasporogénesis, ciertas
células diploides del óvulo se dividen por
meiosis, produciendo cuatro células
haploides: la megaspora, de mayor
tamaño, y tres células pequeñas que luego
se desintegran. El núcleo de la megaspora
experimenta tres divisiones mitóticas
168
BIOLOGÍA
sucesivas, sin que intervenga la
citoquinesis, ocasionando una gran célula
con ocho núcleos haploides, llamada saco
embrionario, que representa la generación
gametofita femenina. De los ocho núcleos,
tres se ubican cerca del micropilo o
pequeña abertura del óvulo: uno originará
el gameto femenino u ovocelula; los dos
restantes, denominados sinergidas,
degeneran hasta desaparecer. Otro grupo
de tres núcleos -antípodas- ocupan el polo
opuesto al micropilo y también terminan
desintegrándose. Los dos núcleos
remanentes conocidos como núcleos
polares, se establecen en el centro del
saco embrionario. En consecuencia, el
saco embrionario maduro contiene tres
núcleos haploides: el núcleo de la
ovocélula y dos núcleos polares.
 POLINIZACIÓN
La polinización consiste en el transporte del
grano de polen desde la antera del
estambre al estigma del pistilo. Los
principales agentes polinizadores de las
angiospermas son los insectos ("plantas
entomófilas"), el viento ("plantas
anemófilas") y algunas aves ("plantas
ornilófilas").
Si la planta que florece es hermafrodita
(tiene órganos sexuales masculino y
femenino), la polinización puede llevarse a
cabo en una sola flor o entre ñores del
mismo individuo, proceso llamado
autopolinización. La mayoría de las
angiospermas presentan adaptaciones que
aseguran la polinización cruzada, o sea la
polinización entre flores de plantas
separadas, lo que se traduce en una mayor
diversidad de la descendencia.
 FECUNDACIÓN
Cuando es depositado sobre el estigma
de una flor de la misma especie, el grano
de polen germina para formar u tubo
polínico que crece hacia ahajo del estilo,
dirigido probablemente por el "núcleo del
tubo" situado en el extremo de su
extensión. A medida que el tubo polínico
avanza hacia el ovario, el "núcleo
generativo" se divide por mitosis en dos
núcleos espermáticos haploides, que
representan los gametos masculinos. El
tubo polínico con sus tres núcleos -núcleo
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del tubo y dos núcleos espermáticos-,
constituyen la generación gametofita
masculina.
En cuanto llega al ovario, el tubo
polínico penetra en el óvulo a través del
micropilo. Aquí, el extremo del tubo se
rompe y libera sus dos núcleos
espermáticos dentro del saco embrionario.
Después de cumplir su función, el tubo
polínico y el núcleo del tubo degeneran. En
el interior del saco embrionario, uno de los
núcleos espermáticos se fusiona con el
núcleo de la ovocélula, originando un
cigoto diploide (2n) que se desarrollará en
embrión. Así comienza una nueva
generación esporofita. El otro núcleo
espermático se une con los dos núcleos
polares y da lugar a un núcleo triploide
(3n), llamado núcleo de endospermas.
Puesto que los dos núcleos espermáticos
actúan en el proceso sexual de las
angiospermas, se dice que este grupo de
plantas tiene doble fecundación.
 FORMACIÓN SE LA SEMILLA Y DEL
FRUTO
Como resultado de la doble fecundación, el
óvulo experimenta una serie de
transformaciones que lo convierten en
semilla. Divisiones mitóticas del cigoto,
acompañadas de citoquinesis, llevan a la
formación de un embrión multicelular, cuya
estructura presenta tres apartes bien
diferenciadas: la radícula, destinada a
transformarse en la raíz primaria de la
nueva planta; el hipocotilo, que contribuirá
al desarrollo del tallo conjuntamente con el
epicotilo, parte superior del embrión donde
está la plúmula, dos hojas embrionarias
que habrán de convertirse en las primeras
hojas de la planta. La semilla también
contiene cotiledones, u hojas de la semilla,
que almacenan alimentos para el embrión.
De acuerdo al número de cotiledones, las
Angiospermas se clasifican en
Monocotilcdóneas y Dicotiledóneas.
A medida que el óvulo fecundado se
convierte en semilla, los tejidos del ovario
crecen alrededor de ella hasta formar el
fruto. Se denomina fruto verdadero al que
se desarrolla a partir de la pared del
ovario, la cual puede adquirir un aspecto
carnoso ("fruto carnoso") o seco ("fruto
seco"). Si en la estructuración del fruto
169
BIOLOGÍA
intervienen otras partes como el
receptáculo del pedúnculo floral, se habla
de fruto accesorio. Manzana, pera y frutilla
son ejemplos de frutos que han resultado
de la transformación y desarrollo del
receptáculo de la flor.
Sea cual sea su origen y aspecto, el fruto
protege a las semillas y ayuda a la
dispersión de las mismas. Una vez que se
desprende del fruto, la semilla entra en un
período de inactividad, o estado de vida
latente, que le es necesario para preparar
al embrión y dejarlo en condiciones de
germinar. Después, cuando la semilla
encuentra un ambiente adecuado, el
embrión utiliza el endosperma para su
crecimiento, hasta que emerge del suelo u
otro medio de cultivo; entonces la planta
joven comienza a elaborar su propio
alimento mediante fotosíntesis.
REPRODUCCIÓN HUMANA
Como en los demás vertebrados, el
aparato reproductor consta de ganadas y
un sistema de conductos a través de los
cuales son transportadas las células
reproductoras en ambos sexos.
Las gónadas cumplen dos funciones:
a. Producción de gametos
(espermatozoides, los testículos y
óvulos, los ovarios), y
b. Secreción de hormonas responsables
de las características sexuales
secundarias (lestosterona los testículos
y estrógenos los ovarios).
EL APARATO REPRODUCTOR
MASCULINO
Consta de las siguientes partes:
- EL TESTÍCULO
Los testículos son dos órganos
destinados a producir los espermatozoides
y una hormona llamada testosterona.
Están situados entre los muslos, en una
bolsa llama escroto.
Estructura. Desde el punto de vista
anatómico el testículo se compone de las
siguientes partes:
a. La albugínea es una
membrana fibrosa de 1mm de grosor
que envuelve a todo el testículo y que
en el borde posterosuperior se engrosa
notablemente. b. Los conductos
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seminíferos. En ellos se producen los
espermatozoides. El número de estos
conductillos se aproxima al millar, y son
de una longitud media de 90 cm cada
uno. Todos ellos se arrollan y
apelotonan sobre sí mismos, dentro del
testículo.
b. Los testículos poseen células
intersticiales que producen andrógenos
al ser estimuladas por la hormona
luteinizante (IIL) secretada por el lóbulo
anterior de la glándula pituitaria o
hipófisis. La secreción de las hormonas
se inicia en la adolescencia produciendo
los caracteres sexuales masculinos.
• Las vías espermáticas:
- Epidídimo. Es una formación
alargada situada sobre el
testículo, de delante atrás.
Es como una especie de incubadora donde
los espermatozoides a lo largo de diez a
veinte días, maduran.
- Conducto deferente. Se extiende
hasta el cuello de la vesícula seminal, a lo
largo de unos 40 ó 50 cm..
La ligadura de este conducto hace al
hombre estéril sin que pierda su virilidad.
- Canal eyaculador. Comienza en la
confluencia de las vesículas seminales y
penetra en la próstata.
- El pene. Es un órgano erectil de
forma cilindrica. En estado de flaccidez
mide unos 8 cm de longitud por 3 de
diámetro. La parte extrema se denomina
glande y tiene terminaciones nerviosas
muy sensibles, además está recubierto
por el prepucio.
El pene está constituido por la uretra, vía
común de la orina y el esperma, en la que
pueden distinguirse tres partes:
uretra prostática, membranosa y
cavernosa. Esta última es la más larga y
está rodeada de tejido erectil profusamente
irrigado.
 Las glándulas anexas
- Próstata. Es una glándula
asociada con dos glándulas de
Cowper, que secretan un líquido
alcalino que lubrica y neutraliza la
acidez de la uretra para facilitar el
170
BIOLOGÍA
paso del semen y contribuye a la
formación del líquido seminal.
 Formación del semen
El semen, mezcla de espermatozoides
y de secreciones glandulares, es el líquido
eyaculado durante el orgasmo. El líquido
está formado por las secreciones de la
vesícula seminal, la próstata y las
glándulas de Cowper.
El volumen promedio de semen en
cada eyaculación es de 3 mi. Normalmente
existen cerca de 100 millones de
espermatozoides por mi de semen.
El semen contiene, entre sus componentes,
glucosa y fructosa, mucus para lubricar la
uretra, fosfatos y bicarbonatos.
MECANISMOS DEL ACTO SEXUAL
MASCULINO
El acto sexual masculino transcurre a
través de una serie de etapas cuya
culminación constituye la emisión del
esperma o eyaculación.
La primera fase es la excitación
provocada por diversos estímulos. Unos
son los mecánicos, en las zonas erógenas
del cuerpo, sobre todo en el glande. Los
nervios transmiten inmediatamente las
sensaciones hacia la porción sacra de la
médula y ésta las envía al cerebro. Esta
estimulación mecánica puede ser, incluso,
involuntaria, ya que las sensaciones
sexuales pueden también originarse en la
uretra, vejiga, próstata, testículos, etc. Otra
fuente de estímulos puede ser de tipo
psíquico: imágenes percibidas, recuerdos.
Aquí el proceso se inicia en el cerebro y
puede ser voluntario o involuntario; en este
segundo caso la estimulación no llega a la
corteza cerebral. El cerebro humano puede
decidir por sí mismo una actividad sexual
utilizando voluntariamente el tacto, la vista
u otro sentido y la memoria.
Ante este acumulo de estímulos, el
cerebro puede no estar de acuerdo y anular
todas las órdenes por las causas más
diversas, tanto conscientes como
inconscientes. Hay casos en que el papel
de la corteza cerebral es nulo. Así ocurre
en las erecciones y eyaculaciones
involuntarias. En estos casos el influjo
sexual no llega más que al cerebro inferior
o hipotálamo, que funciona como un
sistema automático.
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Todos los estímulos, tanto físicos como
psíquicos, desencadenan una respuesta
que es la erección.
Los nervios parasimpáticos procedentes de
la porción sacra de la medula, inervan a los
erectores haciendo que las arterias del
pene se dilaten y que la sangre penetre a
fuerte presión rellenando el tejido eréctil.
Sincrónicamente se estimulan las
glándulas de Cowper cuya secreción
viscosa y transparente, lubrifica la uretra al
mismo tiempo que neutraliza su acidez. El
termino del acto sexual masculino lo
constituye la eyaculación acompañada del
orgasmo o momento de máxima tensión
erótica. Esta excitación es sumamente
intensa, instante en el que la medula
manda impulsos simpáticos intermitentes
que originan contracciones rítmicas de las
vesículas seminales, ampolla deferente y
próstata. Al mismo tiempo, impulsos
nerviosos rítmicos son mandados a los
cuerpos cavernosos, esfínter uretral y
músculos del perineo. Estas contracciones
proyectan el esperma hacia la uretra y de
ella al exterior.
EL APARATO REPRODUCTOR
FEMENINO
A diferencia del aparato reproductor
masculino, el femenino está situado dentro
de la cavidad abdominal.
 El ovario
Los ovarios son dos formaciones
glandulares donde se forman los óvulos.
Su forma se parece a una gruesa
almendra de 3 a 4 cm de longitud, 2 cm de
ancho y uno de grosor. Presenta un color
blanco rosado.
Estructura. El ovario está constituido
por dos tejidos: la zuna medular, muy rica
en vasos sanguíneos; la zuna cortical
contiene los folículos primordiales o
folículos de De Graaf. Cada folículo está
constituido por un óvulo, célula gruesa
rodeada de las células foliculares. El
número de óvulos en el momento del
nacimiento oscila entre los 50 y 80,000; de
éstos sólo unos 300 ó 400 llegan a la
madurez durante la vida reproductiva de la
mujer. A medida que madura, el folículo
aumenta de tamaño y termina por romper
la pared ovárica. El óvulo sale al oviducto,
donde experimenta una serie de
171
BIOLOGÍA
transformaciones que lo hacen apto para
ser fecundado.
Unos diez días después de la rotura, el
folículo se convierte en el cuerpo amarillo o
cuerpo lúteo, nodulo redondeado de 2cm
de diámetro, que, si el óvulo es fecundado,
persiste durante la primera mitad del
embarazo. En el caso contrario, doce días
después de la ovulación se produce una
hemorragia en el cuerpo amarillo y una
cicatriz al final del proceso.
 El oviducto o trompas de Falopio
Es un conducto de 12 a 14 cm de
longitud que transporta el óvulo hasta el
útero.
 El útero o matriz
Es un órgano hueco de paredes
gruesas y musculosas destinado a recibir el
óvulo y a albergar, proteger y alimentar al
feto. Se halla situado entre la vejiga y el
recto, tiene forma de cono truncado e
invertido y mide unos 7 cm de largo.
Comunica con la vagina por un orificio, a
veces cerrado, a veces abierto, cuyo
aspecto varía notablemente en la mujer
virgen y en la que ha dado a luz.
 La vagina
Es el conducto que comunica con el útero.
Sus paredes son músculos membranosas y
extensibles.
Tiene de 7 a 10 cm de longitud por donde
salen al exterior el flujo menstrual, los
productos de secreción del útero, el feto y
sus anexos. Es el órgano de la cópula
sexual.
 La vulva
Es el conducto de órganos genitales
externos de la mujer, situados entre los
muslos y debajo del monte de Venus.
Comprende: los labios mayores, labios
menores, el espacio interlabial o vestíbulo
de la vagina (con el lumen y el meato
urinario), el clítoris y los bulbos
vestibulares.
Los labios mayores son dos repliegues
de forma alargada, más o menos
prominentes, de 7 u 8 cm. La cara externa
es rugosa y está recubierta de pelos
gruesos y fuertes.
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Los labios menores o ninfas tienen la
piel muy fina, carece de pelos y abunda en
glándulas sebáceas.
El meato urinario es una abertura de
salida para la orina.
El himen es un tabique incompleto. En
la mujer virgen tiene conformación
variable, con una apertura de 1 a 2 cm de
diámetro.
El clítoris es un órgano eréctil
comparable al pene masculino y formado
por cuerpos cavernosos. Es muy rico en
terminaciones nerviosas y tiene mucha
importancia en la sensibilidad erótica de la
mujer.
 Las glándulas anexas
- Vulvovaginales o de
Bartolillo. Son homologas a las de
Cowper en el hombre. Se hallan por
encima del himen y desembocan en
la parte interna de los Iabios
menores. Son muy pequeñas en la
niña, pero en la pubertad aumentan
rápidamente para atrofiarse en la
vejez.
- Uretrales y periuretrales.
Tienen una gran analogía con la
próstata y están en las paredes
laterales de la uretra.
 Las mamas
Las mamas son glándulas encargadas de
secretar leche. Se encuentran situadas en
la zona antero-superior del pecho. Tienen
aspecto semiesfórico y en el centro tienen
una eminencia llamada pezón, rodeado de
una corona pigmentada o aureola.
Las glándulas mamarias están constituidas
por una serie de túbulos muy ramificados,
conductos galactóforos que terminan en
alvéolos: son glándulas tubuloancinosas.
Su desarrollo comienza en la pubertad, al
parecer por influencia de los cuerpos
amarillos de la primera menstruación. Tras
la menopausia sufren la desaparición de
los elementos glandulares.
LAS FUNCIONES REPRODUCTORAS EN
LA MUJER
 El ciclo ovárico
172
BIOLOGÍA
El funcionamiento del aparato reproductor
produce el ciclo menstrual, su duración es
generalmente de 28 días, aunque puede
variar notablemente de una mujer a otra.
Comienza hacia los 13 años con la
monarquía, y desaparece a los 50 con la
menopausia.
Durante este ciclo se producen dos
fenómenos importantes: la maduración de
un óvulo para que pueda ser fecundado, y
la preparación del endometrio para la
implantación del huevo fecundado.
- La ovogénesis. La
ovogénesis tiene lugar en el epitelio
germinativo del ovario. Es el proceso
por el cual las células primordiales se
transforman en óvulos maduros.
- La ovulación.
Cuando el folículo de De Graaf adquiere
su máximo desarrollo aumenta la
cantidad de líquido folicular hasta que la
presión del mismo y la debilitación de
las células del estigma lo haga estallar y
proyecte hacia la cavidad abdominal
tanto el óvulo como el líquido. Es el
momento de la ovulación.
- El cuerpo amarillo.
Poco después de producirse la
ovulación, el huevo es captado por el
pabellón de la trompa en la que va a
tener lugar la fecundación. Al mismo
tiempo las células se transforman en el
cuerpo amarillo que segrega la
progesterona y varios estrógenos.
 El ciclo uterino: mucosa y
menstruación
Paralelamente a la producción cíclica de
estrógenos y progesterona, cada mes, el
útero renueva su revestimiento interior o
endometrio.
A partir de la ovulación, gran cantidad de
estrógenos, y sobre todo progesterona, son
secretados por el cuerpo amarillo.
Descamación del endometrio. También
se llama menstruación. Si el óvulo no ha
sido fecundado, dos o tres días antes de
finalizar el ciclo baja la producción de
estrógenos y progesterona. Los vasos
sanguíneos procedentes del miometrio se
cierran y comienza la necrosis. Una
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pequeña cantidad de sangre y el tejido
descamado del endometrio salen al exterior
durante cuatro o cinco días.
 Las hormonas sexuales femeninas
En la mujer se producen dos hormonas
sexuales: los estrógenos, responsables de
los caracteres sexuales primarios y
secundarios, y la progesterina, que lo es de
todos los procesos directamente
relacionados con el embarazo.
Funciones de los estrógenos
- Estimulan el
desarrollo de los pechos.
- Producen
ensanchamiento de la pelvis.
- Aumentan la
intensidad del metabolismo, pero al
mismo tiempo se acumulan grasas
en glúteos y caderas.
- Crecimiento del vello
púbico.
Funciones de la progesterona
Completa el desarrollo de los lobulillos de
las mamas, dejándolos preparados para la
acción de la LTII.
Bloquea la formación de un nuevo óvulo y
cierra el istmo del útero.
Impide las contracciones de la
musculatura uterina.
 Mecanismo del acto sexual femenino
Aunque básicamente el acto sexual
femenino es semejante al masculino,
existen algunas diferencias que creemos
necesario indicar:
Al iniciarse el acto, el clítoris se retrae y
queda totalmente cubierto por su prepucio.
Los labios menores y el tercio exterior de
la vagina se congestionan, tomando un
color rojo intenso.
La duración de la fase orgásmica es mayor
en la mujer que en el hombre. Además la
mujer puede experimentar varios
orgasmos en un mismo acto sexual.
El útero, en esta fase, se contrae también
rítmicamente lo que facilita el paso del
semen.
FERTILIZACIÓN Y
DESARROLLO
EMBRIONARIO
173
BIOLOGÍA
En el acto sexual, el hombre deposita en la
vagina de la mujer unos 300 millones de
espermatozoides. Algunos de ellos
conseguirán llegar hasta el óvulo y uno sólo
lo fecundará dando origen a un nuevo ser.
El desarrollo embrionario se inicia como en
los otros mamíferos la segmentación,
formación de la mórula y blástula y
formación de la placenta.
El embrión está conectado a la placenta
por el cordón umbilical que contiene vasos
sanguíneos y es el sistema circulatorio del
embrión. El intercambio de materiales
nutritivos y gaseosos se produce a nivel de
la placenta: la madre entrega sustancias
nutritivas y oxígeno y recibe del feto los
desechos de su actividad metabólica. La
sangre fetal y materna no se mezclan ya
que están separadas por el corión.
También pasan, desde la madre,
sustancias de carácter defensivo contra
ciertas enfermedades, anticuerpos, de
modo que el recién nacido, adquiere
durante los primeros meses gran parte de
la inmunidad e la madre, hasta que él
mismo pueda crear sus propios
anticuerpos.
MANIPULACIÓN DE
EMBRIONES HUMANOS
La manipulación de los embriones
humanos despierta grandes inquietudes.
Hace poco tiempo, en 1982, un equipo del
Centro Médico "Reina Victoria" de
Melbourne, Australia, perfeccionó la técnica
de "congelar" embriones, almacenándolos
en nitrógeno líquido a 200 grados
centígrados bajo cero. Poco después, a
comienzos de 1984, nació el primer bebé
del mundo de un embrión congelado,
producto de una fecundación "in vitro", tras
ser descongelado e implantado en un
vientre materno. En septiembre del mismo
ano, otra noticia de Melbourne sacudió a la
humanidad: dos embriones congelados
habían quedado "huérfanos" al perecer sus
padres. Mas tarde, febrero de 1985, la
prensa anunció el nacimiento, en el
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Hospital "Reina Victoria", de los primeros
mellizos de un embrión congelado.
En diciembre de 1993 una mujer de raza
negra, afincada en Italia y casada con un
hombre blanco, ha dado a luz un niño "del
color del marido", y, según dijo, "asegurarle
un futuro mejor".
La madre, de 37 años, cuya identidad
no ha sido revelada, estéril a causa de una
neoplasia, pidió a un experto en la materia,
el doctor Cesare Aragonese, del hospital
Umberto I, de Roma, tener un hijo blanco
mediante el trasplante de ovocitos, una de
las variantes que ofrece la biotecnología.
A la madre de la nueva criatura le fue
implantado un óvulo de mujer blanca,
fecundado por el semen del marido,
también Manco, y llevó a cabo el embarazo
de forma regular en Italia.
Estos hechos parecen suficientes para
compartir los temores expresados por
Albert Rosenfeid en la revista UFE del 10
de enero de 1966: "Estamos entrando en
una época ea que acaso puedan nacer
niños de padres distantes geográficamente
entre sí. o aún muertos; en que el parto
virginal llegue a ser relativamente común;
en que las mujeres den a luz a hijos de
otras mujeres [...]".
¿Qué otros motivos se esgrimirán para
nuevas manipulaciones?
Por muchas razones ético-morales, de
derechos humanos y religiosas, la
manipulación de embriones es una práctica
médica, actualmente muy cuestionada.
SEXO Y SEXUALIDAD
Sexo. Significa la diferencia física y
constitutiva del Hombre y de la Mujer.
Cuando hablamos del sexo Masculino o del
Femenino nos referimos al conjunto de
individuos del mismo sexo y a la serie de
características diferenciales físicas que
determinan el sexo correspondiente.
El sexo es innato y se expresa en cada
etapa del desarrollo de cada individuo.
La sexualidad. Es el conjunto de
manifestaciones socio-culturales, incluido
174
BIOLOGÍA
el erotismo, por medio de los cuales los
individuos se expresan como hombres o
como mujeres. Se estructura a partir del
aprendizaje de sí mismo y de relación que
se establece con los seres del mismo sexo
y de sexo diferente.
El sexo se da, la sexualidad se aprende
en la vida comunitaria con las diferentes
formas de comportamiento en el que
intervienen factores biológicos, sicológicos,
sociales y culturales, guiando la
satisfacción de necesidades o tendencias
sexuales. Se apoya no solo en la estructura
biológica sino como resultado de
determinantes afectivos, mentales, sociales
y culturales.
La sexualidad es un concepto que no
debe confundirse con la genitalidad o con
la capacidad reproductiva- Sus
manifestaciones están involucradas con el
amor y otros aspectos de la totalidad
humana.
EL ABORTO
Es la terminación brusca del embarazo
antes de que el nuevo ser sea viable. Se
considera aborto embrionario antes de los
noventa días y aborto fetal hasta el sétimo
mes, a partir de esa fecha ya no se trata de
aborto sino de parto prematuro.
El aborto puede ser espontáneo y
provocado.
Aborto espontáneo. La detención
involuntaria en la evolución del embarazo
no es muy frecuente. Es producida sin
intervención externa por:
- Defectos de la conformación de los
órganos de la madre.
- Alteración de la salud general o genital
de la madre.
- Malformación del embrión que impide
su desarrollo.
Aborto provocado
Es producido por intervención voluntaria
externa, se realiza por medio de
intervención quirúrgica y. como todas ellas,
implica riesgos, por las infecciones graves
o hemorragias agudas que pueden
provocarse. La práctica de maniobras
abortivas en manos de personas inexpertas
e inescrupulosas puede provocar la muerte
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de la paciente y exponerla a mutilaciones
que muchas veces significa esterilidad
definitiva.
Causas del aborto provocado son
múltiples:
a. La maternidad no deseada, por
presión económica, de salud, de
número de hijos, etc.
b. Por vergüenza social, ante
frustraciones o conflictos
sentimentales, conyugales y
seducciones de amoríos de
madres solteras que se ven
involucradas sin ninguna
preparación en la maternidad
inesperada.
c. Por concepciones originadas en el
ejercicio de la prostitución.
d. En términos generales, la causa
más importante del aborto es la
falta de educación familiar y
sexual y de responsabilidad.
Tales causas no pueden ser tomadas
como justificatorias del aborto. La única
razón que los justifica en la legislación
vigente es el riesgo comprobado de
muerte para la mujer gestante y en este
caso se recurre al llamado aborto
terapeutica.
En aborto no puede ser considerado como
un método anticonceptivo. La forma de
evitarlo es una adecuada educación sexual
que desarrolle valores éticos y de
responsabilidad.
Consecuencias del aborto
a. Médicas. Tienen que ver con el daño
inmediato corporal en la mujer
gestante en la salud general. Gran
cantidad de madres jóvenes mueren a
consecuencia de prácticas abortivas
mal hechas y otras quedan con una
esterilidad definitiva.
b. Sicológicas. Descritas como
asociación de mutilación, destrucción,
negación de la satisfacción de la
realización física y emocional. Muchas
madres abortantes voluntarias
confiesan sentir remordimientos de
conciencia.
c. Familiares. La posición moral de la
madre ante la familia, ante el esposo,
se ve seriamente afectada,
particularmente si no hay mutuo
175
BIOLOGÍA
consentimiento, o ha sido realizada
clandestinamente.
GENÉTICA MOLECULAR
A fines del siglo pasado se descubrieron en
los cromosomas, lo que era la mitosis o
división celular en la cual hay una primera
etapa llamada «Profase» en donde la
cromatina se condensa para formar
cromosomas. En los primeros años de este
siglo pudo demostrarse completamente que
las unidades hereditarias de Mendel son
los genes que estaban localizados a lo
largo del cromosoma lo que también se
conoce como teoría «DEV»«GEN»,
fundamentada principalmente por Sutton y
Morgan (1910).
En un principio se pensaba que los genes
estaban formados por proteínas; pero en
1944 se descubre que el gen está formado
de ADN y en 1953 aparece el modelo
creado por Watson y Crick donde se
afirma de el ADN está formado por 2
cadenas de nucleótidos y antiparalelas, con
aspecto «helicoidal» y que se mantienen
por enlaces de H que se establecen entre
pares de bases nitrogenada; así, hay
complementación de adenina con timina,
mediante 2 enlaces y guanina con citocina
mediante 3 enlaces.
El concepto de «átelos» comprende la
existencia de genes (ADN) que ocupan un
mismo punto, espacio o locus de
cromosomas homólogos. En el cromosoma
se ha demostrado que existe una sola
molécula de ADN de gran tamaño a lo largo
de la cual se catalizan cientos o miles de
genes cada uno de los cuales determinan
una característica o fenotipo conociéndose,
también como gen estructural ya que se ha
demostrado que hay porción de ADN o
genes que no transmiten ninguna
característica.
Los genes se diferencian por la
secuencia de pares de base nitrogenada,
complementación que también se
diferencia por el tamaño.
En la actualidad se denomina mutación
a un cambio en la estructura del ADN hay
casos en que se puede perder parte del
ADN o puede alternarse algunas de las
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bases nitrogenadas este último también se
llama mutación puntual.
Hay compuestos como los policíclicos
que producen mutaciones (muchas veces
cáncer), así mismo hay radiaciones que
tienen el mismo efecto, por ejm.: Los rayos
x que pueden producir «leucemia», rayos
ultravioletas producen un tipo de cáncer a
la piel.
Una mutación se expresa o manifiesta
por una alteración en determinada
característica por ejemplo la hemofilia
donde se pierde la capacidad para
sintetizar el factor VIII de la coagulación.
EXPRESIÓN DE LOS GENES
Los genes se expresan dirigiendo la
síntesis de proteínas para lo cual hay una
etapa previa llamada «transcripción que
permite la formación de ARN, para luego
continuar con una etapa llamada
«traducción», que permite la formación de
la proteína.
El esquema anterior fue conocido
también como el dogma central de biología,
sin embargo, con el tiempo Se encontró
una excepción y se trata de un tipo de virus
conocido como retrovirus (SIDA) donde su
ARN es transformado en ADN por la
enzima llamada transcriptasa
inversa.
En caso de la célula eucariota, este
proceso se realiza en el núcleo, para lo
cual en primer lugar, debe separarse la
doble cadena de ADN, para que una de las
cadenas pueda servir como un molde o
plantilla de tal manera que ya es posible la
síntesis de ARN, Interviniendo la enzima
ARN polimerasa; que era la encargada de
unir nucleótidos. Teniendo en cuenta que
en lugar «Timina», existe el «Uracilo»
terminando el proceso la molécula de ARN,
se desprende del ADN, por cumplir su
función y nuevamente se une a la doble
cadena de ADN que forma el gen.
Mediante la transcripción se logra
sintetizar los tres tipos de ARN, el men-
sajero, el de transferencia y el ribosomal.
Hay un gen para cada tipo de ARN.
ARNm: Es una molécula de gran tamaño
cuya función es informar con exactitud
sobre la estructura primaria que va a tener
una proteína es decir el número y
secuencia de aminoácidos.
El código genético que contiene esta
molécula está dada por «Tripletes» de
176
BIOLOGÍA
«Nucleótidos» conocido también como
codones, porque el tripleto representa el
codioso del aminoácido se ha demostrado
que cada uno de los 20 aminoácidos que
forman la proteína tienen su propio código.
Algunos aminoácidos tienen 203 códigos.
ARNt: Posee de 30 a 100 nucleótidos,
presenta pliegues adaptando forma de un
trébol, es una molécula pequeña que se
encarga de transportar a los aminoácidos y
posee un tripleto llamado anticodón, que es
utilizado para unirse con el ARNm.
ARNr: Son moléculas que forman los
ribosomas en cuya superficie se realiza la
traducción, es decir la síntesis de
proteínas.
TRADUCCIÓN.- Se realiza en la
superficie de los ribosomas donde
previamente ha localizado el ARN m
posteriormente llegan los ARN de t que
transportan las AMINOASAS y que se unen
al mensajero por medio del triplete llamado
«Anticodón», siempre y cuando exista
complementalidad entre los pares
nitrogenados es decir «Adenina» con
«Uracilo», «Guanina» con «citocina», luego
una enzima localizada en el ribosoma
permite la unión de los aminoácidos
mediante un enlace peptídico, de esta
manera es que se forma el péptido o
«proteína», desprendiéndose la molécula
de ADN que ya cumple su fundón.
La síntesis de proteína continúa hasta
que se separan las 2 subunidades de
ribosomas en bacterias, la traducción dura
entre 1 a 2 meses.
DUPLICACIÓN DE LOS GENES: El ADN
de los genes se duplican o replican
solamente si la célula se va a dividir, quiere
decir si la célula entra en la etapa de
mitosis.
Para la replicación es necesario la
separación de la doble cadena del ADN
para que cada una de las 2 cadenas pueda
servir como una plantilla o molde que
permiten la formación o síntesis de una
nueva cadena de nucleótidos interviniendo
una enzima como ADN, polimerasa, se
encarga de unir a los nucleótidos de tal
manera que al final del proceso se originan
2 moléculas de ADN exactamente iguales.
Al proceso también se llama «replicación
semiconservativas, porque al final se
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conserva una de las Cadenas del ADN
original.
GAMETOGÉNESIS –
EMBRIOLOGÍA
GAMETOGÉNESIS
Consiste en el proceso de la formación de
gametos que se realiza en determinadas
células de órganos reproductores y
mediante la meiosis podemos diferenciar 2
casos:
Espermatogénesis y la Ovogénesis.
. formación de los granos de polen o
ESPERMATOGÉNESIS
Consiste en la formación de
espermatozoides que se realiza a través de
células llamadas espermatogéneas que se
localiza en la glándula reproductora
masculina o testículos, tanto en
invertebrados como en vertebrados; los
espermatozoides se dividen
constantemente por mitosis y en
determinado momento por acción
hormonal, hay una diferencia de
espermatogeneas a partir del
espermatocito I, que inicia la metosis y al
final de 16 primera división aparecen 2
células : haploides conocidas como
espermatocitos II (secundario). Cada una
de estas 2 células inician , la segunda
división dando origen á 4 células haploides,
también llamada «Espermátides», los
cuales se van a diferenciar en un proceso
llamado «Espermiogénesis», que dan tugar
a los espermatozoides, cuyo tamaño,
forma, etc., depende de la especie.
OVOGÉNESIS
Consiste en la formación del «óvulo» a
partir de células llamadas «ovogonias» que
se localizan en los ovarios tanto de
invertebrados como de los vertebrados.
La ovogonia se diferencia en los ovocitos I
la cual inicial la meiosis y en la telofase de
la 1era. división la separación de las
células se realiza cerca del extremo o polo
de la célula de tal manera que se originan 2
células de diferente tamaño, la más grande
es el ovocito II y la pequeña, se conoce
como el primer cuerpo o glóbulo polar, en
la segunda división el ovocito II, se divide a
una manera semejante al ovocito I de tal
forma que se origina el ovotide de una
célula muy pequeña llamada el segundo
cuerpo polar; los cuerpos polares se
reabsorben. Y el ovotide se transforma en
177
BIOLOGÍA
«óvulo», cuyo tamaño y forma depende de
la especie, este mecanismo permite que
por cada ovocito! que empieza la meiosis
se origina un solo óvulo lo que es muy
conveniente en la naturaleza porque si no
fuera así se originaría cuatro, óvulos que
pueden ser fertilizados.
MICROSPOROGÉNESIS
En las plantas superiores se desarrolla la
flor como órgano reproductor visible que
contiene los estambres, su órgano
reproductor masculino y el gineceo o pistilo
que representa el órgano reproductor
femenino, la microsporogénesis ayuda a la
gametos masculinos.
LA CLONACIÓN
La clonación como proceso no es invento
del hombre, es considerada un tipo de
reproducción artificial; en otros términos, la
clonación es la reproducción asexual del
ser vivo, como lo conservan aun diferentes
especies como organismos vegetales
inferiores y los protozoarios.
Por primera vez en el año 1952, se logró
clonar a partir de células de renacuajos.
Más adelante en la década de los 80' se dio
un avance en el proceso de clonación y
esta vez se hizo a partir de células
sanguíneas de la rana, Luego en 1993, se
llevó a cabo la clonación de dos embriones
humanos, el cual fue desechado por ser
defectuoso. Y en el año 1996 el doctor lan
Wilmut, embriólogo de Edimburgo de 52
años de edad, por primera vez logró con
éxito clonar una oveja, la famosa oveja
«Dolly»
A partir de este hecho comenzaron a
generarse muchas Interrogantes e
inquietudes como la posibilidad de clonar
humanos, seres muertos y hasta el espíritu
humano. Y que a partir de animales
clonados, desarrollar nuevos fármacos,
corregir defectos genéticos en los
humanos, detectar enfermedades como el
cáncer mamario, etc.
Hoy quizás no tengamos muy en claro este
caso pero en el futuro, es un camino
abierto, si es para el bien de la humanidad
y de la misma vida.
¿PORQUÉ ES POSIBLE LA
CLONACIÓN?
Colegio Particular Adventista “ALBORADA”
1. El código genético es Invariable en
todas las células somáticas, es decir,
todas las células del organismo tienen
la misma información genética, sean
células dé la piel, del hígado, riñon,
músculo, etc. Estas células solamente
tienen una diferencia morfológica y
funcional debido a su diferenciación
alcanzada en el desarrollo del
organismo vivo, pero todas conservan
la misma carga genética.
2. La clonación como proceso no es un
invento del hombre,- simplemente es
una reproducción artificial de lo que la
misma naturaleza viva ya ha creado en
sus 3 500 millones de existencia en la
Tierra. En otros términos, la clonación
es la reproducción asexual del ser vivo;
este tipo de reproducción lo conservan
aún distintas especies como los orga-
nismos vegetales inferiores y los
protozoarios. La otra forma de
reproducción es por la vía sexual.
La reproducción artificial por la vía
sexual también ya ha sido realizada por el
hombre en la «fertilización artificial». La
fertilización artificial es la imitación exacta
de la reproducción sexual, en la cual se
unen el espermatozoide con el óvulo de
donde se forma un cigoto, a este proceso
se le denomina fecundación. El cigoto
contiene el nuevo código genético
heredado de ambos progenitores. El
cigoto es equivalente a una célula a partir
de la cual por mitosis consecutiva o
división celular se da el desarrollo del
nuevo ser vivo; esto es exactamente lo
que se hace en la clonación, se toma una
célula somática y por medio de un proceso
bioquímico se le activa y estimula a
dividirse en las mismas condiciones que el
cigoto. La diferencia reside en que el
cigoto es el resultado de dos células
sexuales, masculino y femenino; en
cambio, la clonación es la «réplica exacta»
del mismo organismo vivo a partir de una
célula somática.
¿PORQUÉ LA NATURALEZA NO HA
SEGUIDO ESTA VÍA?
Aquí entran en juego las leyes
evolutivas: la variabilidad, la adaptación y
la selección. La variabilidad es inevitable ya
que todo lo existente está sujeto al cambio;
el constante cambio del medio ambiente
178
BIOLOGÍA
hace que el organismo vivo desarrolle su
capacidad de adaptación. El y organismo
vivo debe adaptarse a este nuevo cambio,
pero como no todos pueden adaptarse por
la limitación genotípica propia de todo
organismo, unos sobreviven, otros perecen
según la Ley de la Selección Natural; para
contrarrestar este inconveniente, surge CR
la naturaleza viva una nueva vía de
conservación del organismo. Se trata del
«enriquecimiento» de la carga genética en
la reproducción, lo cual sólo es posible con
la unión de dos gametos distintos,
masculino y femenino, es decir, la
reproducción sexual, esta vía de
reproducción contribuye al enriquecimiento
de la carga genética.
El enriquecimiento de la carga genética
aumenta la vitalidad del nuevo ser vivo, y
cuanto más lejanos sean los parentescos,
mayores son las posibilidades de
efectividad. Esta es la razón por la que la
reproducción consanguínea no es afín al
principio de conservación, porque la carga
genética se debilita y aparecen fenómenos
de degeneración. En el ser humano por su
naturaleza social este inconveniente ha
sido anulado, y hoy se regula en el plano
moral.
¿PARA QUÉ CLONAR HUMANOS?
Si bien ya no existen dificultades
técnicas para clonar seres humanos, sin
embargo surge una pregunta fundamental:
¿Para qué clonar humanos? Es la primera
cuestión que se plantea el doctor Jorge
Azofeifa Navas, quien es profesor de
genética en el Instituto de Investigación en
Salud (INISA) y en la Escuela de Biología
de la Universidad de Costa Rica (UCR).
Efectivamente, en nuestro tiempo no
encontramos una razón que justifique la
clonación en humanos, primero porque no
estamos ante una catástrofe de extinción
de la especie humana, más bien nos
preocupamos por una sobrepoblación.
Ahora bien, ¿es correcta la clonación en
animales? La clonación en animales es
practicada por el hombre para su propio
beneficio y no porque le conviene al mismo
animal. SI llevamos este caso a una
reflexión universal, resultaría siendo una
nueva injuria del hombre contra la
naturaleza, viva, pues estaríamos alterando
la carga genética de los animales sin
considerar su preservación como especie
Colegio Particular Adventista “ALBORADA” BIOLOGÍA

en su estado natural. Ya hemos causado

mucho daño al ecosistema, ahora
estaríamos ingresando al espacio más
delicado, la vida.

Por otro lado, vemos que la alteración se

da en todos los niveles, la vida misma en la
naturaleza es un proceso continuo de
alteración (destrucción y formación =
metabolismo), en la naturaleza se da la
depredación. La extinción, el surgimiento
de nuevas especies, la Interacción, las
cadenas alimenticias, los dominios
territoriales, los cambios de adaptación; en
fin, la lucha por la existencia que en
conjunto marcan el sentido evolutivo. Por lo
tanto, si el hombre puede hacer uso de sus
recursos potenciales que le brinda su
condición de ser social, como la ciencia, la
técnica y su capacidad creadora, ha de ser
siempre, pensando en la conservación de
la especie humana. Además, se debe tener
presente que la conservación del hombre
implica la conservación de las otras formas
de vida, de las cuales dependemos, así
como del medio ambiente en que vivimos
todos los seres vivos. De este modo
llegamos a un fundamento mayor que debe
ser la razón de nuestra existencia: vivir y
conservar la vida.

179
Colegio Particular Adventista “ALBORADA”
DESPUÉS DE LA CLONACIÓN
LA RECLONACIÓN
Tras una investigación que duró dos años,
científicos del Instituto Prefectura! de
Kagoshima, en el sur de Japón, lograron
obtener exitosamente el primer ternero del
mundo que nace por medio de células
procedentes de roses clonadas. El ternero
reclonado nació por operación cesárea a
una vaca a la que anteriormente se la
habían implantado células fecundadas
procedentes de otra res obtenida por la
clonación de células no reproductivas.
Lo novedoso del caso es que el nuevo
espécimen ha sido logrado con células de
animales menores de cuatro meses, con lo
cual se adelanta en casi un ano el ciclo
básico natural necesario par que una res
sea capaz de reproducirse.
LENTO ENVEJECIMIENTO
En Estados Unidos, científicos de la
empresa Advanced Cell TechnoJogy, de
Massachusetts, han demostrado que las
células de seis terneras clonadas pueden
vivir un 50% de tiempo más de lo que se
supone tendrían que vivir. La técnica
utilizada por los científicos es diferente a la
empleada pot lan Wilmut para clonar a
«Dolly» en 1997. En lugar de usar una
célula adulta como se hizo con la oveja
escocesa, ellos utilizaron una células
llamadas fibroblastos, obtenidas del feto da
una vaca de 45 días de gestación. Des-
pués, colocaron estas células en cultivo y
las hicieron reproducirse hasta agotar casi
su ciclo vital máximo. Luego, cuando
habían llegado prácticamente al final de su
capacidad vital, colocaron la carga genética
de estas células en óvulos bovinos a los
que se les había extraído el núcleo por el
procedimiento conocido como transferencia
nuclear.
EL GENOMA HUMANO
Básicamente, conocerá usted qué
GENOMA es el contenido genético de un
organismo, e« decir la Información que
-encuentra en el núcleo de la» células;
codificada», en el caso de los seres
humano», como una complicadísima
secuencia de ADN».
SE COMPLETÓ PRIMERA FASE DEL
BORRADOR DEL MAPA DEL GENOMA
HUMANO.
El día 26 de junio del ano 2000 marcará
para la historia de la humanidad uno de sus
180
BIOLOGÍA
más grandes hitos, ya que en la ciudad de
Washington, Estados Unidos, un equipo
internacional de científicos anunció haber
concluido la elaboración del borrador del
genoma humano, entregando el
anteproyecto que transformará la atención
médica del siglo XXI.
La información preliminar del
PROYECTO GENOMA HUMANO
financiado con fondos públicos,
proporcionará a tos investigadores el 97%
del código genético humano, es decir, un
conjunto básico de indicios de cómo
funcionamos y evolucionamos.
El acontecimiento es solo el primer paso
de un proceso de varias década que, según
loa científicos, transformará la medicina al
permitir la creación de medicamentos para
cada individuo y predecir quién corre el
peligro de contraer, o heredar, cierta enfer-
medades.
LOS ARTÍFICES
Por un lado, las investigaciones se
costearon con fondos públicos
norteamericanos, a través del INSTITUTO
NACIONAL DE INVESTIGACIÓN DEL
GENOMA HUMANO, encabezado por el
doctor Francis Collins.
Por el lado del esfuerzo privado figura
CELERA GENOMICS, Ihc., una compañía
con sede en Rockville, Maryland, Estados
Unidos, fundada con el propósito específico
de trazar el primer mapa del genoma
humano, dirigida por el doctor Cráig Venter,
y que Informaron sobre la culminación de la
secuencia y ensamblaje del código
genético.
Las dos partes negocian la mejor
manera de publicar la información y no
estaba claro si podrán llegar a un acuerdo.
El Proyecto del Genoma Humano (publico),
ha estado divulgando sus hallazgos en la
INTERNET, mientras Celera (privado)
quiere los derechos corporativos para
proteger la información.
Sin embargo, el presidente de los Estados
Unidos, Bill Clinton, dijo que las partes
llegaron a un acuerdo para hacer una
publicación conjunta.
Mientras tanto, el primer ministro inglés,
Tony Blair, quien participó con Clinton en
una conferencia vía satélite para anunciar
al mundo del descubrimiento del borrador
del mapa del genoma humano, comparó
este avance científico con el
Colegio Particular Adventista “ALBORADA”
descubrimiento de la rueda y la llegada a la
Luna.
HABLA UNO DE LOS
INVESTIGADORES
A lo largo de las próximas décadas y
siglos, esta secuencia Informará a toda la
medicina y biología, y nos llevará a una
comprensión total no sólo de los seres
humanos sino de toda la vida», dijo en
Londres el doctor John Sulston,
investigador líder británico que hizo la
secuencia de un tercio del genoma.
VERDADES SOBRE EL GENOMA
HUMANO
El logro del mapa del genoma humano,
paso clave para la conversión de nuestros
genes en un libro abierto, se anunció en
todo el mundo con alborozo de gobiernos y
empresas, aunque con la preocupación de
los que se preguntan quiénes serán los
usuarios.
Este avance, según los expertos, marca
un éxito evolutivo para la especie humana,
comparable a la invención de la rueda,
pero qu« también trae enormes
posibilidades y enormes peligros.
Tras diez años de investigación y unos 2
000 millones de dólares de inversión,
científicos británicos y estadounidenses
confirmaron que se ha descifrado casi por
entero el código genético .humano, del cual
el 85% se ha secuenciado de manera
precisa.
EL GENOMA ES, BÁSICAMENTE, UNA
LISTA COMPLETA DE LOS CÓDIGOS
QUE SON NECESARIOS PARA CREAR
UN SER HUMANO, Y SU MAPA ES
CONSIDERADO UNA ESPECIE OE
VARITA MÁGICA QUE POSIBILITA
NUEVOS TRATAMIENTOS PARA
MÚLTIPLES MALES Y ENFERMEDADES,
ENTRE ELLAS VARIAS HASTA AHORA
INCURABLES O HEREDITARIAS.
Científicos de dieciséis laboratorios de
seis países (EE.UU., Reino Unido, Francia,
Alemania, Japón y China), han participado
en el Proyecto Genoma Humano, de «nodo
pándelo a la labor de la empresa Celera
Genomics.
El primer borrador del genoma humano
cambiará la historia de la medicina, aunque
aún no está claro en qué modo los
científicos de todo el mundo accederán a la
Información conseguida, aunque parece
181
BIOLOGÍA
ser que habrá una parte fundamental de
libre acceso y otra que ambas partes
podrán ofrecer mediante sus propios
bancos de datos.
EL INSTITUTO NACIONAL DEL GENOMA
HUMANO, ofrece de modo gratuito sus
contenidos por Internet.
CELERA GENOMICS, mientras tanto,
comercializa sus descubrimientos con
precios reducidos para los institutos de
investigación, pero con costos de entre
cinco y quince millones de dólares para
compañías farmacéuticas, que han sido las
primeras en entender y aplicar los nuevos
conocimientos.
Pese a su optimismo, el primer ministro
Inglés Tony Blair, subrayó la necesidad de
que los datos obtenidos se empleen para el
bien común. Sin embargo, múltiples
sectores son escépticos sobre esas buenas
intenciones, tanto sobre la supuesta
universalidad de este éxito científico como
por e) uso que se le dará, ante la clara y
alarmante posibilidad de aplicarlo con fines
eugenésicos (aplicación de tas leyes
biológica» para el perfeccionamiento de la
especie humana).
La desconfianza se basa en lo sucedido
incluso en países de trayectoria tan
transparentes como Suecia que hace tres
años reconoció la esterilización forzosa de
62 000 personas; entre 1934 y 1976 con
fines de depuración racial; o EEUU, donde
el pasado diciembre se supo de la muerte
de un joven en experimentos genéticos. Y
en 1998, la Universidad de California
propuso ensayos con fetos.
Por otro lado, la culminación del proyecto
sobre el genoma humano tiene aún por
delante al menos dos anos de tarea, en la
que los expertos completarán el borrador
final del mapa.
Este borrador determinará el orden exacto
de los 3 000 millones de pares de bases
nucleótidos qué conforman la espiral de
ácido desoxirribonucleico (ADN) humano y
conocer el número exacto de genes que
actúan en su organismo, que se calculan
entre 60 000 y 100000.
Entre ecos mitas de millones de datos, los
científicos han encontrado que el 99.8%
por ciento son Idéntico» para todos los
seres humanos: la variación entre una
persona y otra es de sólo el 0.2%.
Colegio Particular Adventista “ALBORADA”
La doble hélice
Cada cromosoma contiene una larguísima
molécula, ta doble hélice de ADN, que es el
sustrato de la información genética.
Consiste en dos largas hileras. Cada hilera
soporta las letras de la información
genética, llamadas bases.
En cada hilera las bases pueden
disponerse en cualquier orden, y ese orden
es el contenido de la información. La
secuenciación consiste en determinar ese
orden exacto.
«Nadie debería considerar Inferior a otra
persona a causa de su herencia genética.
Es una extensión de los derechos
humanos», dijo John Sulston, director del
laboratorio SANGER CENTRE de
Cambridge, uno de los laboratorios
involucrados en las Investigaciones.
Asimismo, en el mundo científico se
destaca que «los hombres son algo más
que genes».
El 98% de los genes de los chimpancés,
por ejemplo, son Idénticos a los humanos,
pero nadie duda que un mono y una
persona son diferentes
DESCIFRARLO AL 100% TOMARÁ
ALGÚN TIEMPO MÁS
Durante aproximadamente dos anos, todas
las noches, un batallón de computadoras
de 16 laboratorios ubicados en distintas
partes del mundo se comunicaban en el
centro de datos del Instituto Nacional de
Investigación del Genoma Humano y
transmitían una interminable sucesión de
códigos: ATCGATCQCGATCQ. Es el
lenguaje del genoma humané ¿Pero, qué
quiere decir?
Los investigadores trabajan arduamente
en un esfuerzo masivo por catalogar todos
los genes presentes en el hombre.
Los científicos pronostican que el
conocimiento que se obtenga tendrá
efectos profundos en el terreno medico,
ético, legal y económico, pero admiten que
llevará mucho tiempo develar
completamente su significado.
Se dice que el Proyecto del Genoma
Humano es un esfuerzo por descubrir el
sentido de la composición genética pero los
científicos no están decodificando el
genoma sino incorporándolo a una
gigantesca base de datos con la esperanza
de llegar a comprenderlo.
182
BIOLOGÍA
Lo que tienen por ahora está lejos de
ser un manuscrito impecable libre de
errores y vacíos, pero es un borrador con el
material suficiente como para completar el
libro.
El problema es que nadie está en
condiciones de leerlo.
La mayor parte del genoma esta escrita
en un idioma que tos científicos todavía no
comprenden. Es como si acabaran de
descubrir un pergamino con Inscripciones
escritas en un misterioso idioma antiguo.
La decodificación de tos genes, la
comprensión de su funcionamiento, será
tarea del siglo XXI. Las instrucciones para
«construir y operar» un ser humano son
engañosamente sencillas y están escritas
en el ADN, en forma de escalera.
Cada peldaño se compone de un par de
sustancias químicas que sólo se ligan entre
sí. Si una mitad del peldaño es el
compuesto Adenina, la otra es siempre
Timina, si una mitad Guanina, la otra es
Citosina. Eso es todo.
Los biólogos suelen referirse a las cuatro
moléculas básicas del ADN por sus
iniciales: A,T,G y C.
El código de la vida está escrito con un
alfabeto de apenas cuatro letras. Puede
parecer sencillo, pero con sus 3 000
millones de caracteres, el genoma humano
ocuparpía 200 guías telefónicas.
Este código de las instrucciones para que
el organismo evolucione desde el embrión
hasta el ser adulto, viva, se reproduzca y
muera. En su nivel más básico, la vida es
un conjunto de genes que dirige una
complicada sinfonía biomolecular. Al igual
que las notas en et pentragrama Indican a
los músicos la melodía a ejecutar, los
genes indican a las células qué proteínas
producir.
Las proteínas, a su vez, realizan distintas
tareas como producir los tejidos del
organismo, digerir los alimentos, almacenar
reservas, procesar desechos y hasta indica
a las células cuando les llega el momento
de morir.
Pero para comprender realmente
nuestra composición genética, los
científicos deben estudiar la interacción
entre los genes y determinar cómo
funcionan las proteínas. Este terreno de
estudio, la GENÓMICA FUNCIONAL, está
aún en su infancia.
Colegio Particular Adventista “ALBORADA”
Por ahora es posible especificar de qué
están hechas las proteínas; pero aún de-
bemos descubrir cómo funciona cada una,
qué forma tiene y con qué actúa, en qué
células está presente, en cuáles no.
También será necesario determinar qué
enfermedades alteran su manifestación,
cómo influye en ellas, por ejemplo, el
cáncer o la diabetes.
CICLOS VITALES DE
LOS ORGANISMOS:
CRECIMIENTO Y
REGENERACIÓN.
ENVEJECIMIENTO Y
MUERTE.
Todos los seres vivos realizan un ciclo
vital: nacen, crecen, se reproducen y
mueren. Durante este ciclo vital, el
organismo se va desgastando como
consecuencia de sus actividades, envejece
y mucre. Los individuos mueren pero la
especie y la vida se conserva por la función
de la reproducción.
DESARROLLO DE LOS SERES VIVOS
La fecundación no es el final del
proceso de reproducción sexual, sino el
comienzo de una serie de cambios que
conducen a la formación de un nuevo
organismo adulto. Se utiliza el término
desarrollo para describir la secuencia de
acontecimientos que principia con la
segmentación del huevo o cigoto y culmina
coa la estructura de un cuerpo adulto,
como explicamos anteriormente.
Todos los organismos vivientes
necesitan una fuente de energía para su
desarrollo. Por ejemplo, los pájaros y los
reptiles ponen los huevos ya con
embriones muy jóvenes desarrollándose
dentro de ellos. Mientras que el embrión
está dentro del huevo, su única fuente de
energía es la yema. Debe haber una
cantidad de yema suficiente para
suministrar la energía y la materia para el
desarrollo completo hasta el animal. Por
ello los huevos de las aves y los reptiles
183
BIOLOGÍA
tienen una yema grande.
En el caso de la rana y los insectos los
huevos tienen menos cantidad de yema.
El huevo fertilizado se transforma en
una fase intermedia que es la larva. La
larva es capaz de alimentarse y almacenar
así más alimento. La larva de la rana es el
renacuajo. A diferencia del adulto, el
renacuajo es vegetariano y se alimenta de
plantas acuáticas. Además, puede obtener
energía y materia prima por la absorción
gradual de la cola. La larva de la mariposa,
u oruga, es un ejemplo de larva de un
insecto. La oruga se caracteriza por su
apetito. Al alimentarse, almacena energía
que será utilizada para cambiar, finalmente
a su forma adulta. Después de unas pocas
semanas, la oruga se convierte en una
ninfa. La energía almacenada la utiliza en
su cambio al estado adulto y una mínima
parle en sus movimientos, que son muy
escasos. Este tipo de desarrollo se llama
metamorfosis.
La mayoría de los huevos de los
mamíferos tienen muy poca yema.
Tampoco hay ningún estado larvario en los
mamíferos. La pequeña cantidad de yema
presente es suficiente para llevar al huevo
fertilizado a través de sus primeras
divisiones celulares. Estas divisiones
ocurren a medida que el huevo pasa a lo
largo del oviducto. Cuando entra al útero el
huevo se implanta en la pared uterina,
hasta el nacimiento, entonces la energía y
los materiales primarios vienen de la
circulación materna. Se llaman ovíparos los
animales cuyo embrión en desarrollo se
separa de la madre y obtiene su material
nutritivo enteramente de la yema del huevo.
Ejemplo los peces, aves, reptiles, anfibios,
cíe. En algunos casos, el joven se nutre de
la yema, pero todavía se desarrolla dentro
del cuerpo de la madre. Estos animales se
dicen que son ovovivíparos. Ejemplo: la
culebra, el delfín. Cuando el embrión
obtiene casi todo su alimento de la madre y
se desarrolla dentro del cuerpo se llaman
vivíparos.
A diferencia de los animales, la mayoría
de las plantas continúan renovando su
estructura a lo largo de su vida. Cada «no
producen nuevas aojas, yemas y flores, y
tanto las ramas como las raíces signen
Colegio Particular Adventista “ALBORADA”
creciendo. Por lo general, los animales no
forman nuevos órganos después que
madura el organismo.
Los aspectos mas relevantes del
desarrollo en los vegetales superiores
fueron estudiados al tratar la reproducción
sexual de las angiospermas.
Todos los organismos aumentan de
tamaño durante su vida. A este fenómeno
se le llama crecimiento. Los animales, en
general, tienen períodos de crecimiento
limitados, que terminan cuando el adulto
adquiere cierto tamaño característico.
En crecimiento es el resultado de un
aumento en las moléculas estructurales a
tal velocidad, que sobrepasa la velocidad
con que se destruyen. Los organismos
unicelulares crecen aumentando el tamaño
de su única célula. El crecimiento de un
organismo multicelular es el resultado de
un aumento en el tamaño individual de las
células o en ambos.
REGENERACIÓN
Es la capacidad de reemplazar las
partes perdidas en un organismo
pluricelular
Ejemplos: si una esponja se corta en
partes, resultan nuevas esponjas.
Si una estrella de mar se corta en
mitades da origen a dos estrellas de mar.
Cuando se quita una tenaza a una
langosta se forma una nueva tenaza.
Un esqueje de sauce o de geranio
plantado en tierra húmeda se convertirá en
una planta completa.
Si se corta a pedazos un gusano plano
cada uno de éstos regenerará un individuo
completo, pero de menor tamaño.
En los animales superiores y el
hombre, cuando se pierde un brazo o una
pierna no se regeneran. En el caso de ana
cortadura, casi siempre se repara
imperfectamente, dejando visibles
cicatrices.
Como siempre, hay excepciones. El
único vertebrado que puede regenerar
miembros durante su período de vida es la
salamandra.
La capacidad regenerativa natural que
184
BIOLOGÍA
tiene un animal, disminuye a medida que
aumenta el grado de diferenciación de sus
tejidos. De esto se podría inferir que una
célula altamente especializada, como una
neurona, tiene poco poder de
regeneración. Por otra parte, las células de
mesénquima no especializadas, como las
que se encuentran en las esponjas, tiene
una gran capacidad regenerativa.
Las plantas tienen gran poder de
regeneración, se demuestra esto al
observar la poda que se hace a los árboles
y la regeneración total del follaje.
ENVEJECIMIENTO Y MUERTE
Todos los seres vivos pasan por los
estados característicos:
- Nacimiento, en el que predomina la
asimilación sobre la desasimilación.
- Madurez, estado de equilibrio
metabólico.
- Decaimiento, predomina la
desasimilación sobre la asimilación.
El envejecimiento es el desgaste de las
células que confonnaa tos, tejidos. Cuando
se lleva una vida ordenada y con un buen
régimen alimenticio este proceso se puede
retardar.
Las células nerviosas y musculares son
las que envejecen primero.
La muerte es el fin de la vida, cuando la
gran maquinaria de los seres vivos ya no
funciona más.
MICROBIOLOGÍA
Enfermedades y tipos de
enfermedades:
La existencia de las enfermedades
infecciosas se asocia a la presencia de
microorganismos. Afortunadamente de la
diversidad de microorganismos existentes,
sólo unos pocos son los causantes de
enfermedades. Los microorganismos
causantes de enfermedades reciben el
nombre de patógenos.
Un microorganismo patógeno necesita
tener ciertos factores que le permiten
desencadenar la infección, a estos se les
llama factores de virulencia, entre los que
destacan la capacidad de adherencia,
Colegio Particular Adventista “ALBORADA”
colonización, invasividad, producción de
toxinas (ejm. toxina tetánica), enzimas
(hialuronidasa, lecitinasa, hemolisina).
Estos factores permiten al microorganismo
romper las barreras normales de defensa
del huésped (piel, secreciones,
anticuerpos).
Las enfermedades en las que están
comprometidos los microorganismos
pueden ser causados directamente por el
microorganismo como por ejemplo la
tifoidea; por el microorganismos y alguna
toxina en conjunto como el cólera: o por la
toxina, como es el caso del botulismo. Los
microorganismos patógenos pueden
ingresar al huésped por diferentes vías:
- Por Contacto: Directo, como por
ejemplo por la emisión de gotículas con
Mycobacterium tuberculosis en el
estornudo de un paciente enfermo a un
individuo sano. Indirecto, a través del
agua y alimentos contaminados por un
individuo enfermo.
- Por Vectores: Muchos insectos al
entrar en contacto con un enfermo o con
material contaminado transportan
gérmenes patógenos que luego al picar
a un individúe sano, transfieren el
agente patógeno. Se comportan como
vectores la mosca, los mosquitos, pulga,
etc. Como ejemplos podemos citar la
enfermedad de chagas o
tripanosomiasis en la que un mosquito
triatómido transmite Trypanosoma cruzi
al picar inicialmente a un enfermo y
luego al nuevo huésped. De un huésped
animal al hombre: Las enfermedades
transmitidas por animales reciben el
nombre de zoonosis. Tenemos el
ejemplo clásico de la rabia.
La Higiene es la disciplina que enseña a
conservar la salud, procurando el buen
funcionamiento de los órganos del cuerpo y
dictándonos normas para evitar las
enfermedades,
La Organización Mundial de la Salud
(OMS) define la salud como un estado de
completo bienestar físico, mental y social y
no sólo la ausencia de enfermedad.
Enfermedad: Algún cambio que ocurre en
un individuo que goza de buena salud.
Estas enfermedades pueden ser:
- Hereditarias: Son consecuencia
de mutaciones genéticas en un
185
BIOLOGÍA
determinado gen. Ejemplo: Fibrosis
cístíca.
- Dietéticas: Debido a deficiencias
en vitaminas, minerales, proteínas
que provoca desórdenes mentales
o fisiológicos.
- Ambiental: Consecuencia de la
contaminación ambiental como el
smog, contaminación del aire.
- Inducidas por microorganismos:
 Infecciones: Como
consecuencia del crecimiento
microbiano en el huésped y la
acción de algún agente de
virulencia.
Intoxicaciones: Enfermedades causadas
por las toxinas de origen microbiano, en
el que no necesariamente el
microorganismos productor debe estar
presente en el. ospedero afectado.
Terminología
A continuación expondremos algunas
terminologías de importancia:
 Flora normal: Aquellos
microorganismos que se encuentran
en o en un hospedero sano la
mayoría del tiempo. Por ejemplo
Escherichia coli en el intestino grueso
del ser humano.
 Parásito: Aquel organismo que vive
sobre o dentro de un hospedero
obteniendo sus nutrientes,
provocándole daño.
 Patógeno: Un parásito que causa
enfermedad a su hospedero.
 Infección: Crecimiento de una
población microbiana en o dentro del
hospedero pudiendo causarle o no
enfermedad.
 Infestación: Un tipo de "infección"
provocado por un organismo grande.
Ejemplo una Taenia solium en el
cerdo.
 Patogenicidad: Habilidad que tiene un
organismo para causar enfermedad.
 Virulencia: Se refiere al grado de
patogenicidad que posee un
organismo para contra su hospedero.
 Organismo avirulento; Aquel
organismo que por mutaciones
diversas perdió su capacidad de
virulencia.
 Patógeno oportunista: Organismo
que forma parte de la flora normal
que normalmente no es patógeno,
pero se torna patógeno cuando es
inoculado en un ambiente equivocado
Colegio Particular Adventista “ALBORADA”
(Ejemplo Escherichia coli cuando
invade el tracto urinario, provoca
infección urinaria) o cuando el
hospedero baja en sus defensas ( Es
el caso de Candida que normalmente
no causa infección en el tracto
digestivo, pero en pacientes con
inmunodeficiencia provoca diarrea).
 Agente etiológico: Organismo
causante de una enfermedad,
Etapas de una enfermedad infecciosa
Normalmente una enfermedad infecciosa
pasa por tres etapas:
1° Periodo de incubación:
Se denomina así al tiempo comprendido
entre el ingreso del agente patógeno al
organismo hasta la aparición de los
primeros síntomas de la enfermedad. En
este tiempo los patógenos se multiplican
activamente. El período de incubación de
una enfermedad varía de acuerdo al
agente etiológico.
2° Periodo de desarrollo:
Es cuando aparecen los síntomas
característicos de la enfermedad como una
consecuencia de la defensa del organismo
invadido por el agente patógeno.
3° Periodo de convalecencia:
Es cuando el agente etiológico es
controlado, y como consecuencia el hos-
pedero comienza su recuperación. Este
período resulta crítico y demanda cuidados
para evitar recaídas o infecciones
secundarias. Si este período no completa
es posible la muerte del hospedero.
Mecanismos de defensa frente a las
infecciones. Inmunidad.
Los seres humanos, al igual que otros
seres vivos, frente a la agresión de un
organismo patógeno pone en actividad una
series de mecanismos para contrarrestar la
virulencia del agente agresor. Por
cuestiones didácticas agruparemos los
mecanismos de defensa en:
 Barreras mecánicas: La piel y las
membranas maucosas actúan como
barreras contra los organismos. Con
excepción de pocos gérmenes, la
mayoría de los microorganismos no
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BIOLOGÍA
pueden originar infecciones sin
penetrar a través de la piel o las
mucosas. Entre las defensas desta-
can:
La piel intacta
El moco a través del movimiento de
los cilios, tos y estornudo.
Desprendimiento de células
Lavado de los microorganismos por
lagrimas, saliva, orina, perspiración y
otros líquidos corporales.
El vómito y la diarrea ayudan a
eliminar los microorganismos.
 Mecanismos de defensa humoral
inespecíficos:
Numerosas enzimas, proteínas y otros
factores contribuyen a la inmunidad
inespecífica. Entre ellas tenemos a:
Lisozima: Presente en las
lágrimas, saliva, secreciones
nasales, líquidos corporales y
granulos lisosómicos con
capacidad de romper la pared
celular de las bacterias.
Lactoferrina: Presente en
granulos específicos de los
polimorfonucleares que se unen al
hierro evitando la absorción por los
microorganismos.
Properdina: Presente en el plasma
normal, actúa activando el com-
plemento en ausencia de complejo
antígeno - anticuerpo. Interferones:
Producido en los leucocitos,
fibroblastos, células asesinas y
células T. Actúan como
inmunomoduladores para aumentar
las actividades de los macrófagos.
Estas sustancias, y otras más,
participan, según sea el caso, a
través de las respuestas
inflamatorias (en las que son
importantes las actividades de las
citocinas), la activación del
complemento a través de la vía
alternativa o de la properdina y las
opsoninas
 Mecanismos de defensa celular
inespecíficos:
Colegio Particular Adventista “ALBORADA” BIOLOGÍA

Las células fagocíticas entre los que
destacan los polimorfonucleares (PMN)
que representan las primeras células que
llegan al foco de infección y fagocitan a los
gérmenes infecciosos a través de la
fagocitosis. Los fagocitos mononucleares
(monocitos y macrófagos) son capaces de
fagocitar microorganismos recubiertos de
opsoninas y de matar a mauchos de ellos.
La quimiotaxis, debido a la locomoción de
las células debido al estimula de ciertas
sustancias presentes en su entorno, que de
alguna manera direccionan la migración de
las células al lugar de colonización
microbiana.
También se observan acciones
bactericidas dependientes del oxígeno
(NADPH oxidasa con el citrocromo B)
que provoca acumulación de
superóxidos (compuestos altamente
tóxicos contra las células agresoras).
precipita con el antígeno in vitro, y se
muestra termolábil.
Ig G: Comprende un 85% de las
inmunoglobulinas en los adultos. Su vida
media es de 23 días. Muestra gran avidez o
capacidad de unión con los antígenos, fija
el complemento, estimula la quimiotaxis y
actúa como opsonina para facilitar la
fagocitosis.
Ig M: Representa entre el 5% y el 10% de
las inmunoglobulinas totales en los adultos
y tiene una vida media de 5 días. Es una
inmunoglobulina pentamérica. Tiene
importancia particular para la inmunidad
contra antígenos polisacáridos presentes
en el exterior de microorganismos
patógenos. También favorece la fagocitosis
y la bacteriólisis mediante activación del
complemento.

Las células asesinas activadas por

linfocínas (LAK) son efectores activador por
la interleucina 2, capaces de unirse a
muchos tipos de células tumorales e
infectadas por virus y matarlas.

 Mecanismos de inmunidad
especifica:

Este hecho presupone una exposición

.natural o artificial previa del sistema
inmunitarío con el determinante antigénico
del microorganimo agresor. En virtud de
ello se producen anticuerpos conocidos
también como inmunoglpbulinas:

Inmunoglobulina A: comprende entre el 5

y el 15% de las inmunoglobulinas séricas.
Su vida media es de 6 días. La Ig A está
básicamente en las secreciones como el
calostro, secreciones intestinales y
respiratorias, saliva, las lágrimas y otros
líquidos corporales.

Ig D: Comprende menos del 1% de las

inmunoglobulinas séricas. Su vida media
es de sólo 2 a 3 días. Junto con la IgM
actúan en la membrana de las células B
como receptor de antígenos.

Ig E: Representa menos del 1% de las

inmunoglobulinas totales y tiene una vida
media de aproximadamente 2,5 días. No

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