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ARCHEO 385 MARZO

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IN EDICOLA L’ 8 MARZO 2017

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2017
VASI TETRAPODI
KURDISTAN PREISTORICO

RIVELAZIONI ROMA
S. MARIA ANTIQUA

LA PRIMA BREXIT SANTA MARIA

DELLA STORIA ANTIQUA
Mens. Anno XXXIII n. 385 marzo 2017 € 5,90 Poste Italiane Sped. in A.P. - D.L. 353/2003 conv. L. 46/2004, art. 1, c. 1, LO/MI.

KURDISTAN MALTA CRISTIANA

INCHIESTA LE CATACOMBE
SULLE ORIGINI DI SAN PAOLO
MALTA CRISTIANA

SAMARCANDA
SPECIALE SAMARCANDA

DA ALESSANDRO MAGNO A TAMERLANO

UNA CITTÀ TRA STORIA E LEGGENDA
 EDITORIALE

UNA SCUOLA ITALIANA

Lo scorso 20 gennaio – il numero di febbraio era già in stampa e,
pertanto, ne riferiamo solo ora – nel sito di Palmira si è consumato
l’ultimo (in ordine di tempo) atto di barbarie perpetrato dal
sedicente Stato Islamico. Dopo l’assassinio di alcuni militari e civili
locali (secondo le ben note modalità operative), i miliziani neri
hanno minato e fatto esplodere il Tetrapylon e il proscenio del vicino teatro. Lo stesso teatro in cui,
ai primi di maggio del 2016, l’orchestra del Teatro Mariinskij di San Pietroburgo aveva suonato per
celebrare la «liberazione» dell’antica città carovaniera che, però, è stata «fatalmente» riconquistata
dai terroristi dell’ISIS lo scorso 11 dicembre. L’attendibilità della notizia delle nuove distruzioni è
stata documentata da un video visibile in rete. Non intendiamo commentare i fatti. Abbiamo riferito
la notizia per dovere di cronaca (e i lettori possono ben immaginare quanto avremmo voluto non
darla!) e per aggiornare i nostri precedenti interventi su questo argomento (vedi «Archeo» nn. 364,
365 e 368, rispettivamente giugno, luglio e ottobre del 2015).
Voltiamo pagina e veniamo a una vicenda di tutt’altro segno e che ci riguarda da vicino. Ecco la
notizia: due settimane fa sono state spedite a Tunisi – alla sede della Scuola Archeologica Italiana
a Cartagine (SAIC) – 215 casse, contenenti circa 6000 volumi (per un peso complessivo di 4
tonnellate). Si tratta di un’ampia parte della biblioteca di Sabatino Moscati (1922-1997) dedicata
all’archeologia e alla storia dell’arte, dalla preistoria al Medioevo e all’età moderna, donata dalla
famiglia Moscati alla Scuola. Sabatino Moscati, lo ricordiamo, è stato il direttore scientifico della
nostra rivista, dal 1985 fino all’anno della sua scomparsa. A partire dagli anni Sessanta aveva
istituito e diretto campagne di scavo in Israele, Libano e, poi, in Tunisia, sul sito di Cartagine
(oltreché nell’isola di Malta; vedi a p. 76). E proprio con il mondo tunisino Moscati aveva
intessuto rapporti scientifici e personali particolarmente intensi. Ora i suoi libri andranno
a costituire la biblioteca della SAIC, una giovanissima istituzione, fondata un anno fa da
un gruppo di studiosi italiani al fine di «favorire le opportunità di ricerca, formazione e
diffusione delle conoscenze e di contribuire al dialogo interculturale e alle politiche di
sviluppo della Tunisia e dei paesi del Maghreb» (www.scuolacartagine.it).

Andreas M. Steiner

Veduta dei resti dell’antica Cartagine, nell’odierna Tunisia.

SOMMARIO
EDITORIALE MUSEI
Una scuola Il Museo Archeologico Nazionale
italiana 3 della Siritide di Policoro si è
di Andreas M. Steiner dotato di nuove sale, dedicate
agli splendidi corredi tombali 44
Attualità degli Enotri e dei Lucani 20 PREISTORIA
NOTIZIARIO 8 Orizzonti di storia 44
SCAVI PAROLA D’ARCHEOLOGO di Cecilia Conati Barbaro
Le ultime ricerche dell’INRAP a Per una pregiata raffigurazione
Mont-Saint-Michel riportano alla della Bona Dea, ora in collezione MOSTRE
luce un cimitero del XIII secolo privata e destinata a essere Incanto romano 56
annesso all’antica chiesa venduta all’asta, è stata avviata di Stefano Mammini
parrocchiale del villaggio 8 una raccolta fondi che mira a

ALL’OMBRA DEL VULCANO

farne un patrimonio pubblico 22 56
Alcuni dei piú importanti MOSTRE
monumenti di Pompei tornano a Come una
essere indagati dagli archeologi, casa di fate 34
cosí da fare nuova luce sulla di Nadia Canu
storia della città 14

SCOPERTE
34
Viene dall’Umbria il primo MALTA
esemplare al mondo di ambra Alla riscoperta
grigia fossile, la preziosa materia delle catacombe 70
prima prodotta dai capodogli 16 di David Cardona

In copertina Samarcanda (Uzbekistan). Una veduta del Gur i Mir, il mausoleo di Tamerlano,
inquadrato attraverso il grande arco d’ingresso. XIV-XV sec..

Marcello Piperno, Claudio Saporetti, Giovanni Scichilone, Paolo Sommella, Romolo A. Staccioli,
Giovanni Verardi, Massimo Vidale
Anno XXXIII, n. 385 - marzo 2017
Registrazione al tribunale di Milano n. 255 del 07.04.1990
Hanno collaborato a questo numero: Andrea Augenti è professore di archeologia medievale
Direttore responsabile: Pietro Boroli all’Università di Bologna. Luciano Calenda è consigliere del CIFT, Centro Italiano Filatelia Tematica.
Nadia Canu è funzionario archeologo della Soprintendenza Archeologia, Belle Arti e Paesaggio
Direttore editoriale: Andreas M. Steiner per le province di Sassari, Olbia-Tempio e Nuoro. David Cardona è archeologo. Francesca Ceci è
a.m.steiner@mywaymedia.it archeologa presso la Direzione dei Musei Capitolini di Roma. Francesco Colotta è giornalista. Cecilia
Conati Barbaro è ricercatore confermato di preistoria e protostoria presso «Sapienza» Università di
Realizzazione editoriale: Timeline Publishing S.r.l. Roma. Giuseppe M. Della Fina è direttore scientifico della Fondazione «Claudio Faina» di Orvieto.
Marco Di Branco è ricercatore di storia bizantina e islamica all’Istituto Storico Germanico di
Piazza Sallustio, 24 – 00187 Roma
Roma. Giampiero Galasso è archeologo e giornalista. Paolo Leonini è giornalista e storico dell’arte.
Alessandro Mandolesi si occupa di comunicazione archeologica per conto della Soprintendenza
Redazione: Stefano Mammini Pompei. Flavia Marimpietri è archeologa e giornalista. Daniele Moscone è dottorando di ricerca in
stefano.mammini@mywaymedia.it archeologia presso «Sapienza» Università di Roma. Valentina Porcheddu è archeologa e giornalista.
Lorella Cecilia (ricerca iconografica) Romolo A. Staccioli è stato professore di etruscologia e antichità italiche presso «Sapienza»
lorella.cecilia@mywaymedia.it Università di Roma. Andrea Zifferero è professore associato di etruscologia e antichità italiche e di
musealizzazione e gestione del patrimonio archeologico all’Università di Siena.
Impaginazione: Davide Tesei
Amministrazione: Roberto Sperti Illustrazioni e immagini: Shutterstock: copertina (e p. 82) e pp. 3 (basso), 83, 94/95, 98-101 –
amministrazione@timelinepublishing.it Cortesia Paola Moscati: p. 3 – Cortesia INRAP: Emmanuelle Collado: pp. 8-9 – Cortesia GUARD
Archaeology Ltd: p. 10 – Cortesia Segretariato Regionale per la Calabria del MiBACT: p. 12
Comitato Scientifico Internazionale – Cortesia Soprintendenza Pompei: pp. 14-15 – Cortesia Comune di Allerona: p. 16 – Stefano
Richard E. Adams, Maxwell L. Anderson, Bernard Andreae, John Boardman, Larissa Bonfante, Mammini: pp. 18, 56/57, 63, 64/65, 67 (destra), 68 – Cortesia degli autori: p. 19 – Cortesia
Mounir Bouchenaki, Yves Coppens, Wim van Es, M’Hamed Fantar, Otto H. Frey, Louis Godart, Soprintendenza Archeologia, Belle Arti e Paesaggio della Basilicata: p. 20 – Cortesia Bertolami
Friedrich W. von Hase, Thomas R. Hester, Donald C. Johanson, Vassos Karageorghis, Fine Arts: pp. 22-24 – Cortesia EMAP: Patrick Ernaux/INRAP: p. 26 (alto); Abigail Howkins/
enceslas Kruta, Richard E. Leakey, Henry de Lumley, Javier Nieto, Patrice Pomey, RCS: p. 26 (basso); Francesco Marano/UniTus: pp. 27 (alto), 28; Università di Milano: p. 27 (centro);
Paul J. Riis, Conrad M. Stibbe Placido Scardina: p. 27 (basso) – Cortesia Soprintendenza Archeologia, Belle Arti e Paesaggio per
le province di Sassari, Olbia-Tempio e Nuoro: Nicola Castangia: pp. 34/35, 36 (basso), 38-39, 40
Comitato Scientifico Italiano (centro e basso, a destra), 41 (alto), 42 (alto), 43; Canale: disegno a p. 35; Archivio Soprintendenza:
Enrico Acquaro, Ermanno A. Arslan, Andrea Augenti, Sandro F. Bondí, Francesco Buranelli, p. 36 (alto e centro); Paolo Mura: disegni alle pp. 40-41; Francesco Corni: disegno a p. 42 – Cortesia
Carlo Casi, Francesca Ceci, Francesco D’Andria, Giuseppe M. Della Fina, Paolo Delogu, «Progetto Archeologico Regionale Terra di Ninive» (PARTeN): pp. 44/45, 46 (basso), 47, 48 (alto
Francesca Ghedini, Piero Alfredo Gianfrotta, Pier Giovanni Guzzo, Eugenio La Rocca, e centro), 48/49, 50-55 – Doc. red.: pp. 48 (basso), 88 (basso), 89, 105-109, 111 – Neandertal
Daniele Manacorda, Danilo Mazzoleni, Cristiana Morigi Govi, Lorenzo Nigro, Sergio Pernigotti, Museum, Krapina (Croazia): p. 49 (basso) – Cortesia Soprintendenza Speciale per il Colosseo e
Rubriche
QUANDO L’ANTICA ROMA...
...dovette affrontare la
secessione della
Britannia 104
di Romolo A. Staccioli

SCAVARE IL MEDIOEVO
Uomini e muri 108
di Andrea Augenti 82
108 SPECIALE
Appuntamento a Samarcanda 82
di Marco Di Branco

LIBRI 112 AVVISO AI LETTORI

In questo numero, per motivi
di spazio, non compare la
nuova puntata della serie di
L’ALTRA FACCIA Flavio Russo dedicata ai
DELLA MEDAGLIA metalli, la cui pubblicazione
Sotto la stella riprenderà regolarmente il
ardente 110
110
mese prossimo.
di Francesca Ceci

l’area archeologica centrale di Roma: Electa/Gaetano Alfano: pp. 58/59, 59, 61 (sinistra, in alto), Stampa: NIIAG Spa - Via Zanica, 92 - 24126 Bergamo
62, 66 (alto); Andrea Jemolo: p. 60; Claudia Pescatori: pp. 61 (destra), 66 (basso); Archivio fotografico
della Soprintendenza: pp. 67 (sinistra), 68/69 – Cortesia Clive Vella: pp. 70/71 – Daniel Cilia: pp. Abbonamenti: Direct Channel srl - Via Pindaro, 17 - 20128 Milano
72-77, 80 (alto e basso), 81 – Cortesia Heritage Malta: pp. 78-79 e disegno a p. 80 – Bridgeman Per abbonarsi con un click: www.miabbono.com
Images: pp. 84, 86, 93, 104 – Mondadori Portfolio: Leemage: p. 87; Album: p. 91; AKG Images:
pp. 92, 102/103, 110 – Marka: Philippe Michel: p. 88 (alto); Christopher Rennie: p. 90 – Giorgio
Per informazioni, problemi di ricezione della rivista contattare:
Albertini: disegno alle pp. 96/97 – Cippigraphix: cartine e rielaborazioni grafiche alle pp. 37, 46
E-mail: abbonamenti@directchannel.it
(alto), 85, 86.
Telefono: 02 89708270 [lun-ven 9/13 - 14/18 ]
Riguardo alle illustrazioni, la redazione si è curata della relativa autorizzazione degli aventi diritto. Nel caso Posta: Miabbono.com c/o Direct Channel Srl - Via Pindaro, 17 - 20128 Milano
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Arretrati
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n otiz i ari o
SCOPERTE Francia
IL CIMITERO PERDUTO E... RITROVATO

D a ormai oltre un quindicennio,

l’INRAP (Institut national
de recherches archéologiques
préventives) esegue indagini
archeologiche a Mont-Saint-Michel,
in Normandia, e l’ultima campagna
ha fornito risultati di notevole
interesse, rivelando la presenza
di un cimitero che si pensava
fosse andato distrutto nel 1913, in
occasione di lavori infrastrutturali.
Il sito, lo ricordiamo, non è altro che
un enorme scoglio di granito, alto
un’ottantina di metri e con una
circonferenza di 1 km circa, esposto
a maree fortissime, con oscillazioni
che raggiungono i 14 m di dislivello
e arrivano a scoprire (e ricoprire)
una fascia di terraferma di 15 km.
A farne una delle mete turistiche
francesi piú visitate sono il
santuario micaelico e il borgo che

A sinistra: Mont-Saint-Michel
(Normandia, Francia). Un settore del
cantiere di scavo nel quale l’INRAP ha
condotto le ultime indagini: l’area
esplorata si trova ai piedi della chiesa
parrocchiale, la cui fondazione si
colloca nel periodo romanico.
In basso: veduta aerea del sito di
Mont-Saint-Michel.

8 archeo
attorno a esso si è sviluppato: un A destra: lo scavo
complesso la cui prima fondazione di una delle
sarebbe avvenuta nell’VIII secolo, sepolture
nelle forme di un oratorio eretto a medievali del
memoria di un’apparizione cimitero
dell’Arcangelo. parrocchiale.
Le ricerche piú recenti hanno Le tombe sono
interessato le fortificazioni e la danneggiate
porta del villaggio (databile al XIII da opere
secolo), menzionate in un testo del infrastrutturali,
XV secolo, nel quale si legge che moderne, come
«il suddetto d’Estouville e i monaci per esempio le
le fecero rinforzare nell’anno 1425, tubazioni visibili
al tempo in cui la porta della città, in questa foto.
che si trovava di fronte alla chiesa

A sinistra: dalle analisi con il 14C che verranno

parrocchiale venne modificata e
collocata lí dove tuttora si trova».
Tuttavia, come già accennato,
l’acquisizione piú importante è
quella del cimitero, che, all’origine,
si estendeva per un raggio di 30 m
circa intorno alla chiesa medesima
e che venne in parte abbandonato
quando, alla metà del XIII secolo, fu
innalzata una nuova cinta muraria,
voluta dall’abate Richard Turstin.
un’altra immagine
di una tomba
del cimitero
parrocchiale. Il
sepolcreto rimase
in uso fino alla
metà del XIII sec.
Quest’ultima fu innalzata per
garantire una migliore difesa del
sito, che già nel 1204 era stato
assediato e incendiato dagli alleati
bretoni del re Filippo Augusto.
Nonostante i danni subíti nel
tempo dal piccolo speolcreto, le
tombe superstiti sono una trentina
e hanno permesso il recupero di
reperti significativi. In particolare,
dagli esami archeo-antropologici e
effettuati, si attendono risposte
sulla dinamica delle deposizioni,
sulla loro cronologia, sull’età degli
inumati e sulle patologie di cui i
defunti potrebbero aver sofferto.
Dati che potranno contribuire a
precisare le caratteristiche della
comunità che viveva a Mont-Saint-
Michel prima del XIII secolo.
Parallelamente, nell’area in cui
sorgeva il chiostro dell’abbazia, è
stato avviato un intervento che mira
a localizzare i livelli originari dei
piani di calpestio, che furono rialzati
in una fase di restauro. Lo scavo e
lo studio delle strutture realizzate
nell’occasione permetteranno di
ricostruire l’assetto originario del
chiostro e le sue possibili evoluzioni
nel corso del tempo.
Stefano Mammini

archeo 9
n otiz iario
SCOPERTE Scozia
GUERRIERI TRATTATI COME EROI
U n’eccezionale scoperta è
stata di recente effettuata nel
Nord della Scozia, a Carnoustie:
da un ampio scavo archeologico
è emersa una rara punta di lancia,
rivestita in oro e databile alla
tarda età del Bronzo, assieme
ad altri oggetti metallici. Sul
campo c’erano gli archeologi del
GUARD Archaeology, uno spin
off dell’Università di Glasgow,
che stavano portando avanti
un intervento preventivo su un
terreno destinato alla realizzazione
di due campi da calcio.
Quello della punta non è stato un
ritrovamento isolato: sono stati
infatti recuperati quasi un migliaio
di reperti – databili dal Neolitico alla
tarda età del Bronzo – e portati alla
luce i resti di ben 12 edifici a pianta
sub-circolare databili all’età del
Bronzo, assieme a due ampie «case
lunghe» di epoca neolitica, una
delle quali si qualifica come la piú
ampia mai rinvenuta in Scozia.
L’intera area era inoltre disseminata
di agglomerati di fosse di notevoli
dimensioni, che hanno restituito
10 a r c h e o
A destra: particolare dell’innesto
dorato alla base della punta di lancia.
Qui sotto, dall’alto verso il basso: i
resti del fodero in legno, la spada in
bronzo e la punta di lancia dorata.
In basso: un momento dell’estrazione
del blocco di terreno contenente il
nucleo di reperti.
anche scarti di ceramiche e oggetti
in pietra. La punta di lancia è stata
individuata proprio all’interno di
uno di questi depositi, adiacente a
uno degli edifici dell’età del Bronzo.
Gli archeologi hanno rimosso il
reperto assieme al pane di terra che
lo conteneva, che hanno poi
trasferito in laboratorio e
sottoposto a tomografia
computerizzata e scansione ai raggi
X, prima di procedere con il
microscavo. Sono stati cosí
recuperati anche una spada in
bronzo, un pomo di spada in
piombo e stagno, un fodero – di cui
si sono conservati la struttura e il
puntale in bronzo –, e una spilla in
bronzo. La doratura della punta di
lancia è stata verosimilmente
aggiunta per esaltarne il valore, sia
per la preziosità del metallo, sia per
il suo impatto visivo; alcuni dei piú
antichi miti celtici, infatti,
sottolineano la brillantezza delle
armi eroiche.
Il ritrovamento avvalora anche le
ipotesi sulla ricchezza della locale
società guerriera tra l’XI e il IX
secolo a.C. Infatti, se in Gran
Bretagna e in Irlanda si conoscono
solo pochi manufatti di questo
valore, un’altra punta dorata venne
rinvenuta, nel 1963, proprio a pochi
chilometri da Carnoustie, nella
località di Pyotdykes.
L’importanza della nuova scoperta
risiede anche nell’aver potuto
recuperare i resti organici,
estremamente rari, che
accompagnano le armi, come le
parti del fodero in legno, le tracce
di pellame intorno alla punta di
lancia e le tracce di tessuto intorno
alla spilla e al fodero. Inoltre, la
presenza di un contesto di
riferimento con cui confrontare lo
studio di questi reperti potrà
gettare nuova luce sulla comunità
che li ha sepolti.
Paolo Leonini
n otiz iario
PARCHI ARCHEOLOGICI Calabria
PAOLO ORSI AVEVA RAGIONE
I l Parco Archeologico di Terina,
nel Comune di Lamezia Terme
(Catanzaro), è diventato realtà.
Il progetto di cui costituisce ora il
coronamento prevedeva la
completa fruizione e valorizzazione
dell’area di Iardini di Renda, dove,
nel 1997, l’allora Soprintendenza
per i Beni Archeologici della
Calabria aveva avviato la prima
campagna di scavo dando
finalmente consistenza all’ipotesi,
già sostenuta nel 1916
dall’archeologo Paolo Orsi, che la
colonia di Crotone, Terina, si
trovasse nella parte settentrionale
della piana lametina.
Sulla storia di questa città si hanno
scarse notizie: dal ritrovamento di
numerose monete si può dedurre
In basso: un’altra immagine dei resti
delle strutture riportate alla luce
grazie agli scavi condotti nell’area di
Terina (presso Lamezia Terme), città
situata nella parte settentrionale della
piana lametina e che, fino alla
conquista da parte dei Bruzi, godette
di notevole prosperità.
12 a r c h e o
A destra: uno dei
settori abitativi
dell’antica Terina
(Lamezia Terme),
ora compreso
nel Parco
Archeologico
del sito.
che doveva essere piuttosto ricca e
inserita, grazie alla sua collocazione
allo sbocco della via istmica e lungo
la via tirrenica, nei processi politici
ed economici delle città della
Magna Grecia, almeno fino alla sua
conquista da parte dei Bruzi,
intorno alla metà del IV secolo a.C.
Negli ultimi due decenni si sono
succedute altre quattro campagne
di indagini archeologiche, che
hanno messo in luce
l’organizzazione dello spazio
abitativo, articolato in una maglia di
assi viari paralleli, che definiscono
isolati stretti e allungati.
«La parte indagata – spiega Fabrizio
Sudano, funzionario archeologo e
direttore scientifico del progetto
per il Segretariato Regionale del
MiBACT per la Calabria – è databile
tra il IV e il III secolo a.C. e deve
probabilmente riferirsi a un
ampliamento della città fondata tra
gli ultimi anni del VI e gli inizi del V
secolo a.C., quando, dopo la
sconfitta di Sibari, nel 510 a.C.,
Crotone fu finalmente libera di
aprirsi uno sbocco sul Tirreno.
Le indagini hanno portato alla
individuazione di un vasto quartiere
con funzione residenziale con
diversi ambienti riferibili a unità
abitative. Questa parte
dell’impianto urbano era dotata di
un sistema di raccolta della acque
reflue e meteoriche ben costruito.
Ai lati di una delle due strade
rettilinee e parallele già messe in
luce in passato, sono state infatti
evidenziate due canalette
(funzionali alla raccolta dell’acqua
piovana che scendeva dalle gronde
degli edifici), di differente fattura
ma costruite entrambe con grosse
pietre sul fondo e sulle pareti, che
denotano, ancora una volta, la
realizzazione di un impianto
progettato e realizzato con cura».
Il neonato Parco, per la cui visita si
deve contattare il Comune di
Lamezia Terme (www.comune.
lamezia-terme.cz.it; URP: tel. 0968
207239) è parte di un’unica area
archeologica che comprende, a
brevissima distanza, il complesso
dell’abbazia benedettina di S. Maria
di Sant’Eufemia.
Giampiero Galasso
 CIELI DI PERSIA
ITINERARIO
1°- Partenza dall’Italia
2°- Teheran
3°- Qom-Kashan-Isfahan
4°- Isfahan

IRAN &
5°- Isfhan-Naein-Yazd
6°- Yazd-Persepoli-Shiraz
7°- Shiraz
8°- Shiraz-Firuz Abad
9°- Shiraz-Bishapour-Ahwaz

UZBEKISTAN
10°- Ahwaz-Susa-Shushtar
11°- Ahwaz- Teheran.
12°- Rientro In Italia.

CIELI DI PERSIA UZBEKISTAN ARCHEO

Dopo aver visitato Teheran Tour archeologico di 11 giorni,
si percorre quello che è progettato in collaborazione con gli
considerato l’itinerario storici e gli archeologi dell’Istituto di
classico dell’Iran, visitando Archeologia di Samarcanda, fornisce
Persepoli e alloggiando una prospettiva unica sugli scavi
nelle imperdibili città di archeologici intrapresi sul territorio
Isfahan, Yazd e Shiraz; da dell’Uzbekistan, offrendo una totale
qui si procede per il Sud immersione nel patrimonio storico e
Ovest dell’Iran con i siti culturale dell’Uzbekistan…
archeologici sassanidi di Senza perdersi il meglio delle grandi
Firuz Abad e Bishaopur, e i Città d’arte poste sulla Via della
più antichi insediamenti di Susa e dell’antico Elam. Possibilità Seta. Visite guidate con la presenza
di estensioni di viaggio ed escursioni aggiuntive. di archeologi professionali.

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saranno applicati i supplementi previsti dal tariffario. saranno applicati i supplementi previsti dal tariffario.

PARTENZE DI GRUPPO PARTENZE DI GRUPPO

3-14 MAG 2-13 AGO 16-27 AGO 3-15 OTT 1-12 NOV 27 DIC-6 GEN 9-19 SET

PARTENZA DI GRUPPO SILK ROAD TOUR 17 AGOSTO 2017 -15GIORNI

LUNGO LE ROTTE DELLA VIA DELLA SETA: IRAN – TURKMENISTAN – UZBEKISTAN da €2400*
L’itinerario si snoda nei luoghi delle grandi imprese di Alessandro Magno, Gengis Khan e Tamerlano. Dall’altipiano iranico visitando i maggiori centri della civiltà
persiana, Isfahan Yazd Persepoli e Shiraz, si raggiunge il remoto Turkmenistan e dopo aver sostato nell’antica città oasi di Mary/Merw, attraversato il deserto del
Kizylkum e il fiume Amu Darja si prosegue per le imperdibili città di Bukhara e Samarcanda che hanno resa leggendaria la Via della Seta, per raggiungere infine
Tashkent: Possibilità di estensione alla Valle del Ferghana. Rientro da Tashkent o da Osh in Kirghizistan.
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IL RITORNO DEGLI SCAVATORI
POMPEI SALUTA LA RIPRESA DELLE ESPLORAZIONI: È STATO INFATTI MESSO A
PUNTO UN PROGRAMMA ORGANICO DI SCAVI ARCHEOLOGICI CHE PUNTA
ALLA COMPRENSIONE DI SETTORI URBANI ANCORA SCONOSCIUTI
L o scorso anno, la mostra
«Pompei e l’Europa. 1748-
1943» ha celebrato le suggestioni
che le scoperte pompeiane
hanno evocato sugli artisti e
sull’immaginario europeo.
La città che gradualmente
emergeva da lapilli e ceneri costituí
fin da subito una fonte inesauribile
d’ispirazione, in un dialogo
costante fra archeologi e ambienti
colti, chiamati a raccontare la
vicenda unica della sua riscoperta.
A distanza di molti anni, dopo aver
superato la crisi che nel recente
passato ha offuscato l’immagine
del sito, la Direzione di Pompei ha
14 a r c h e o
ALL’OMBRA DEL VULCANO
Alessandro Mandolesi
progettato e avviato una nuova
campagna di ricerca che punta alla
riscoperta di edifici sepolti e alla
loro pronta valorizzazione.
RICERCHE SISTEMATICHE
Cosí, accanto a cantieri di restauro
e di messa in sicurezza del Grande
Progetto Pompei, sistematiche
ricerche di scavo puntano ora a fare
nuova luce sull’organizzazione e
sulla finzione degli spazi urbani.
Gli interventi sul terreno, a carattere
sia localizzato che esteso, nella
prima fase hanno l’obiettivo di
ricollegare strutture visibili a
vecchie indagini che avevano
scoperto edifici poi rinterrati.
Pompei si riapre cosí alle
problematiche della ricerca
archeologica piú avanzata e alla
trasmissione di metodi e saperi,
coinvolgendo tecnici e ricercatori
delle università e degli istituti di
ricerca chiamati ad analizzare la
città sotto diversi punti di vista.
La nuova stagione di scavi, diretta
da Massimo Osanna, comprenderà
vari contesti: l’Insula Occidentalis,
la cinta muraria presso la Torre XI,
le domus di Apollo e dell’Ara
Massima nella Regio VI; il Santuario
di Apollo nella Regio VII;
la Schola Armaturarum nella Regio

III; il Foro Triangolare, il Tempio di
Iside e le Terme del Sarno nella
Regio VIII; il santuario extraurbano
di Fondo Iozzino.
UNA GRANDE OCCASIONE
Delle attività appena avviate
parliamo con Paolo Mighetto,
architetto della Segreteria tecnica
di Pompei e responsabile dei lavori.
«Sarà una grande occasione di
conoscenza per Pompei, ma anche
di divulgazione, perché i cantieri di
scavo saranno parte integrante dei
percorsi di visita del sito, ne
arricchiranno l’offerta, ne
renderanno singolare la visita
offrendo la possibilità di
partecipare all’emozione dello
scavo, comunicando strumenti e
metodi per leggere il passato. Si
accompagneranno interventi di
restauro e specifiche progettazioni
per permettere la fruizione
ordinaria dei nuovi rinvenimenti».
Diversi quindi gli argomenti
affrontati dalla ricerca archeologica.
«Un primo insieme riguarderà il
tema dei luoghi di culto – prosegue
Mighetto –, su cui si basa
l’architettura sociale della città
antica e che comprendono i due
centri sacri urbani piú antichi: il
santuario di Apollo e quello di
Athena. Di fondazione arcaica e dal
complesso palinsesto
monumentale, i due santuari
vengono sondati allo scopo di
chiarirne le fasi di vita e le forme di
frequentazione rituale.
Una nuova ricerca con saggi
stratigrafici tornerà inoltre sul
luogo di culto che fu tra i primi
spazi sacri riemersi dalla coltre
dell’eruzione, il Tempio di Iside, che
tanto impressionò il mondo
antiquario settecentesco per la
completezza delle sue strutture e
che, per la prima volta, restituiva
nella sua interezza lo spazio rituale
di un tempio antico. Uscendo dal
perimetro delle mura, il sacro
continuerà a essere indagato nel
santuario di Fondo Iozzino, un
A sinistra: il Tempio di Iside, uno dei
complessi che torneranno a essere
indagati dagli archeologi.
Nella pagina accanto: l’area delle
mura urbiche di Pompei all’altezza
della Torre XI.
complesso suburbano posto lungo
una delle principali arterie di
comunicazione con il territorio che
recentemente ha restituito uno dei
piú ricchi repertori di iscrizioni
etrusche della Campania».
DA SPAZIO CRITICO
A PALESTRA DI STUDI
Un secondo tema è quello delle
mura urbiche, ampiamente
discusso, ma non piú indagato.
«Nella Regio VI – dice ancora
Mighetto – si amplierà la ricerca
sull’Insula Occidentalis,
caratterizzata da abitazioni
affacciate sulle mura, che si
accompagnerà alla sistemazione
delle pendici in una pianificazione
che immerge il sito nel contesto
contemporaneo e ne valuta le
forme di dialogo e di impatto.
Per l’universo degli spazi pubblici e
di svago abbarbicati sulla linea
delle fortificazioni, si tornerà a
indagare il complesso delle Terme
del Sarno e, ancora, la Schola
Armaturarum potrà trasformarsi da
spazio critico in luogo di ricerca
dopo la realizzazione della
copertura temporanea dei resti
salvatisi dal crollo del 2010.
Lo scavo riparte dal piano di
restauro e dalle necessità di
modellare i fronti di lapillo,
riprendendolo laddove lo scavatore
Spinazzola lo aveva interrotto per
cercare di completarne la forma
architettonica e comprendere il
significato di una struttura ancora
per molti aspetti problematica».
Una metamorfosi, quella di
Pompei, che ora passa anche
attraverso un’ampia campagna di
scavi che restituirà al pubblico, oltre
a nuove testimonianze, inedite ed
emozionanti storie di vita antica.
a r c h e o 15
n otiz iario
SCOPERTE Umbria
BECCHI INDIGESTI PER I GIGANTI DEL MARE

N el Pleistocene (intorno a 1,8

milioni di anni fa), il mare
bagnava l’Umbria e s’incuneava
tra gli attuali massicci dei monti
narnesi-amerini e tra quelli della
catena Cetona-Rapolano. Bordato
da spiagge con sabbia e ciottoli
alternate a coste rocciose, le acque
arrivavano a lambire un’area
caratterizzata dalla presenza di
laghi. Il passaggio tra le due zone
avveniva tra Orvieto e Allerona.
A confermare questo quadro sono
questi cetacei. I capodogli, infatti,
non riescono a digerire i becchi, che
si accumulano, arrivando a
graffiare le pareti dell’intestino e le
loro mucose intestinali cercano
quindi di difendersi producendo
appunto l’ambra grigia, che ingloba
i becchi. Nell’intestino di questi
giganti del mare si vengono cosí a
creare masse di ambra grigia che
però essi non riescono a espellere,
finendo vittime di ostruzioni che
possono causarne la morte.
Cosí Herman Melville descrive
l’ambra in Moby Dick: «È soffice e
cerosa, e cosí intensamente
fragrante e speziata da essere
largamente usata in profumeria per
pastiglie, candele preziose, cipria
per capelli e pomate». Ne fa trovare
una certa quantità al secondo
ufficiale Stubb: «Questa, amici
miei, è l’ambra grigia, che vale una
ghinea d’oro all’oncia in qualunque
farmacia». Ancora oggi, è ricercata
per le caratteristiche aromatiche e il
suo valore commerciale si aggira
intorno ai 20 000 euro al kg.
L’importanza della scoperta di
Allerona sta nell’aver trovato
l’ambra grigia allo stato fossile: si
tratta del primo caso al mondo.
La materia ha perso le sue doti
aromatiche e il suo valore
commerciale, ma ne ha acquistato
uno rilevante sul piano della storia
geologica della terra. I resti sono
stati trovati in un’area ristretta
(1200 mq circa) e sembrano
testimoniare eventi multipli di
moria di capodogli in queste acque,
che dovevano avere un fondale
profondo non piú di 100-150 m:
troppo poco per cetacei che vivono
abitualmente a circa 200 m di
profondità. La ricerca di cibo
potrebbe averli condotti nella
stretta baia allungata, che
rappresentava al tempo l’area di
Allerona, e da essa non sarebbero
piú riusciti a uscire. Una storia
raccontata nel Museo dei Cicli
Geologici istituito proprio nel cuore
di Allerona (da pochi mesi inserito
tra i borghi piú belli d’Italia).
Giuseppe M. Della Fina

In alto: l’ambra grigia fossile rinvenuta

nel territorio di Allerona (Terni).
A destra: il fossile al momento del
ritrovamento.

le ricerche avviate nel 2011 da

geologi del Dipartimento di Scienze
della Terra dell’Università degli
Studi di Perugia e coordinate da
Angela Baldanza. Ricerche che
hanno portato a una scoperta
sensazionale: il rinvenimento di
resti di ambra grigia allo stato
fossile che appaiono oggi come
grandi «spirali di roccia».
L’ambra grigia viene prodotta
dall’intestino dei capodogli come
difesa per l’azione irritante causata
dai becchi dei calamari e dei totani,
che costituiscono un cibo
particolarmente apprezzato da

16 a r c h e o
 A TUTTO CAMPO

Andrea Zifferero

RIPENSARE LA FORMA DELL’ACQUA

LE VETRINE DI UN
MUSEO O DI UNA
MOSTRA NON SONO
SEMPLICI CONTENITORI,
MA ELEMENTI
ESSENZIALI PER
VEICOLARE LE
INFORMAZIONI SUI
REPERTI CHE IN ESSE
VENGONO ESPOSTI.
ECCO PERCHÉ LA LORO
PROGETTAZIONE
DEV’ESSERE
ACCURATAMENTE
PIANIFICATA

N e La forma dell’acqua, il
romanzo con cui Andrea
Camilleri ha inaugurato la saga
del commissario Montalbano,
il protagonista deve affrontare
un caso nel quale la soluzione
ha connotati diversi e sfuggenti,
paragonati appunto alla forma
dell’acqua, che assume quella del
recipiente in cui viene versata.
Prendendo a prestito
quell’immagine, vogliamo questa
volta interrogarci su chi determini e
progetti la forma di una vetrina
all’interno di un museo o di una
mostra archeologica. Verrebbe
spontaneo rispondere che l’onere
spetta a chi firma il progetto di
allestimento, ma la realtà è liquida,
proprio come l’acqua, e si presta a
diverse interpretazioni.
Diamo innanzitutto per scontato
che la vetrina sia un espositore del
quale non si può fare a meno, atto a
garantire la conservazione dei
reperti, offrendoli all’osservatore
nel modo piú adatto. La vetrina
inoltre è il modulo sul quale si
articola il percorso espositivo,
la cui organizzazione è, a sua volta,
l’obiettivo primario del progetto
museografico.
Ammesso che un buon progetto
museale si componga di un piano
museografico di qualità, a cui si è
appena accennato, il problema
maggiore consiste nello sviluppare
(possibilmente) in modo integrato
anche un piano museologico di pari
qualità. In sintesi, il progetto
museologico è la forma espositiva
da imprimere ai contenuti del
museo: un buon piano rispetta i
termini originali del contesto
In alto: Adria, Museo Archeologico
Nazionale. La vetrina speciale, creata
per esporre i vetri romani provenienti
da collezioni: la struttura è dotata di
effetti illuminotecnici che esaltano le
caratteristiche cromatiche e le
trasparenze dei reperti.
archeologico (o altrimenti artistico,
antropologico e/o scientifico a
seconda della natura delle
collezioni) illustrato, interpretandoli
e riproponendoli al visitatore.
Non c’è bisogno di insistere sul
fatto che in un museo
archeologico l’estensore del piano
museologico debba essere
archeologo, cosí come una
pinacoteca debba fare riferimento
a storici dell’arte, un museo
scientifico a storici della scienza e
via dicendo. Nell’eventualità che

18 a r c h e o

lo specialista non sia chiamato
all’elaborazione del piano
museologico oppure rinunci a
esercitare il suo ruolo, il danno
finale è quasi inevitabile: i musei
del nostro Paese sono ricchi di
allestimenti archeologici
suggestivi, esteticamente molto
validi oltre che pregevoli dal
punto di vista architettonico, ma
parziali, zoppicanti o addirittura
errati sotto il profilo della
restituzione storica del contesto.
Al momento attuale, gli aspetti
della restituzione e
dell’interpretazione del contesto
sono dominanti nella museologia
italiana e ciò si deve a una
riflessione teorica sui criteri di
valorizzazione dei reperti che sta
facendosi lentamente spazio nella
formazione universitaria degli
archeologi, soprattutto al seguito di
insegnamenti quali la metodologia
della ricerca archeologica.
UN’IPOTESI DI LAVORO
Un esempio che può illustrare la
teoria che stiamo trattando è
l’ipotetico allestimento di una
necropoli altomedievale, con
tombe a fossa scavate nel terreno,
di solito collocate in prossimità di
un edificio di culto.
Le variabili con cui dobbiamo fare i
conti sono l’ampiezza della sala (o
delle sale) su cui distribuire
l’esposizione, oltre che,
ovviamente, i fondi a disposizione.
Una soluzione al minimo della
spesa potrebbe consistere nel
collocare i corredi in vetrine in
forma di parallelepipedo con piú
ripiani, lasciando al sistema
informativo (per esempio un
pannello) il compito di illustrare la
planimetria della necropoli e i
rapporti con la chiesa intorno a cui
si è sviluppato il cimitero.
Le vetrine accoglierebbero i corredi,
ordinati per tipi e categorie degli
oggetti e per cronologia delle
tombe. Una ricostruzione
ineccepibile, che, tuttavia, cancella
molte delle interrelazioni originali
tra spazio funerario e oggetti (per
esempio posizione e tipo delle
armi, spesso legati all’età o al censo
del defunto), appiattendo cosí
possibili sollecitazioni al visitatore
per approfondire temi e aspetti del
rituale funerario.
In realtà, un allestimento di qualità
dovrebbe sempre suggerire, nella
forma delle vetrine e nel loro
rapporto con lo spazio
dell’allestimento, molte delle
relazioni intenzionali documentabili
tra gli oggetti: basterebbe scegliere
un campione di due o tre tombe a
fossa contigue, magari ricollocando
i resti scheletrici di defunti di sesso
diverso per far risaltare eventuali
vincoli di parentela e/o differenze di
trattamento nel rituale funerario ed
esporli con i rispettivi corredi in
vetrine rispettose della forma
originale delle fosse, appena
Ricostruzione
parziale della
struttura in terra
e pietre del
Tumulo Brizzi
a Marsiliana
d’Albegna,
nel Museo
Archeologico e
d’Arte della
Maremma a
Grosseto.
rialzate dal pavimento in posizione
dominante nella sala. Si potrebbe
inoltre delineare sul pavimento
della sala parte del perimetro
dell’edificio di culto, con il profilo di
parte delle restanti tombe a fossa.
STIMOLARE L’INTERESSE
Se, in conclusione, una buona
vetrina esalterà le relazioni spaziali
rispetto al contenuto della
sepoltura e alla posizione degli
oggetti, una vetrina di qualità
mediocre deprimerà tali relazioni,
fino a renderne problematico il
riconoscimento, mentre una
vetrina di qualità bassa renderà tali
relazioni invisibili a tutti, tranne
che agli esperti.
Il vantaggio di un piano
museologico che suggerisca la
forma espositiva dei temi da
approfondire sottoponendola al
vaglio critico di altre
professionalità, renderà meno
asettico l’allestimento
museografico e contribuirà a
mantenere elevate la curiosità e
l’interesse del visitatore medio.
Certo il primo limite di un buon
piano museologico è il costo
notevole di vetrine disegnate in
modo artigianale e costruite in
pochi esemplari, ma soltanto cosí
restituiremo all’acqua la forma
corretta: pensando la vetrina come
un delicato strumento che contiene
la forma del pensiero archeologico.
(andrea.zifferero@unisi.it)
a r c h e o 19
n otiz iario
MUSEI Basilicata
CIVILTÀ INDIGENE DI LUCANIA
S ono state aperte al pubblico
le nuove sale del Museo
Archeologico Nazionale della
Siritide di Policoro, una delle piú
importanti raccolte di antichità del
Mezzogiorno, situata in prossimità
degli scavi di Siris-Herakleia.
Dedicati alle civiltà italiche degli
Enotri e dei Lucani, gli spazi appena
inaugurati accolgono gran parte del
prezioso e raro materiale rinvenuto
nel corso di trent’anni di indagini
negli insediamenti protostorici che
le vallate dei fiumi Agri e Sinni,
completando il quadro storico delle
culture antiche della Basilicata
sud-occidentale, che interagivano
con le vicine colonie greche.
I reperti provengono dalle necropoli
di Santa Maria d’Anglona, Aliano,
Latronico, Roccanova, Guardia
Perticara, Chiaromonte e
Sant’Arcangelo, scoperte grazie
all’attività di archeologia preventiva
che ha consentito il recupero di
migliaia di corredi funerari delle
popolazioni indigene dei
Choni-Enotri (IX-V secolo a. C)
e dei Lucani (IV-III secolo a. C.).
Nel corridoio di accesso alle nuove
sale si trovano i simboli della
cultura enotria sia di produzione
20 a r c h e o
locale (copricapi bronzei di
influenza balcanica, ceramiche
decorate con motivi geometrici del
VII-VI secolo a.C. da Roccanova,
Aliano, Guardia Perticara), sia di
importazione (lucerna bronzea
dalla tomba 23 di Chiaromonte).
Segue la sala dedicata alle
popolazioni subcostiere, attestate
sui terrazzi circostanti Santa Maria
d’Anglona, con sepolture segnate
da un rituale e da apprestamenti
funerari di derivazione balcanica
(inumati rannicchiati e sepolture
coperte da tumuli di pietrame).
Si passa quindi alle grandi
necropoli enotrie di Chiaromonte,
Aliano, Guardia Perticara e
Roccanova, segnate dal rituale
dell’inumazione supina di
derivazione tirrenica.
Tra l’VIII e il VI secolo
a.C., oltre a
ceramiche di
produzione
In alto: olla
decorata con
motivo a tenda,
dalla Tomba 3 di
Santa Maria
D’Anglona. VIII sec. a.C.
A sinistra: copricapo-
diadema in bronzo dalla
Tomba 69 di Guardia
Perticara. VIII sec. a.C.
locale, si datano le ricche parure di
ornamenti personali di bronzo
(copricapo-diadema a tubuli,
cavigliere a spirali, fibule a spirali) e
gli elementi decorativi di vestiti in
bronzo, ma anche in ambra baltica
o pasta di vetro di provenienza
orientale: non mancano preziosi
gioielli in argento.
La terza sala, infine, è dedicata
all’ampia documentazione
archeologica dei Lucani, che, alla
fine del V secolo a.C., si sono
imposti sulla scena politica delle
regioni interne meridionali.
Gli abitati fortificati, come
Cersosimo o Monte Coppolo di
Valsinni, i santuari di Armento e
Chiaromonte, l’edilizia privata
e le necropoli del IV-III secolo a.C.
– come quella di Sant’Arcangelo –
rivelano una completa adesione ai
modelli urbanistici, militari,
religiosi e culturali delle colonie
greche costiere, alle quali i Lucani si
sono contrapposti per il controllo
dei territori interni almeno fino alla
comparsa sulla scena politica di
Roma, che alla fine impone su tutti
il proprio dominio. Tra i materiali
lucani è di grande interesse una
corazza a «tre dischi» frammentaria
proveniente da Senise (scavo
clandestino), che si ritrova
indossata da questi guerrieri
spesso dipinti sulle lastre delle
tombe di Poseidonia/Paestum.
Giampiero Galasso
DOVE E QUANDO
Museo Archeologico Nazionale
della Siritide
Policoro (Matera), via Colombo
Orario me-lu, 9,00-20,00;
ma,14,00-20,00
Info tel. 0835 972154; e-mail:
pm-bas.museopolicoro@
beniculturali.it;
www.artibasilicata.beniculturali.it
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gli anni, anche una potentissima istituzione finan-
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meglio noto come Nostradamus. Il libro
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cammino e le tappe della sua esistenza
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gente” e illustra i motivi per i quali i suoi
scritti continuano, tutt’oggi, a suscitare
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VENDUTA ALL’ASTA. MA, GRAZIE ALL’INIZIATIVA PROMOSSA DA FIORENZO
CATALLI, POTREBBE ESSERE DONATA AL MUSEO NAZIONALE ROMANO

C i siamo occupati di recente

della restituzione al pubblico
dei dipinti della Tomba François di
Vulci, attualmente appartenenti alla
Collezione Torlonia (vedi «Archeo»
n. 383, gennaio 2017). Ma le celebri
pitture non sono l’unico esempio
di reperti archeologici rivendicati,
in virtú del loro interesse storico,
dai cittadini o dalle istituzioni
del territorio di origine. Tra
le iniziative che mirano alla
fruizione collettiva di un
reperto di proprietà privata,
c’è anche quella organizzata
a favore di una statuetta della
Bona Dea rinvenuta nel XVIII
secolo ed entrata a far parte
della collezione di Ettore
A sinistra: la
statuetta della
Bona Dea,
rinvenuta sulla
via Appia Antica,
nei pressi di
Bovillae. Metà
del III sec. d.C.
Roesler Franz (1845-1907), il pittore
vedutista della Roma Sparita:
una campagna di raccolta fondi
finalizzata all’acquisto dell’opera
e alla sua donazione a un museo
statale. L’iniziativa è promossa da
Fiorenzo Catalli, numismatico e
già direttore archeologo del Museo
Nazionale Romano.
Dottor Catalli, perché una raccolta
fondi per acquisire questo oggetto?
«Si tratta dell’unica statuetta
esistente che rappresenti con
certezza la Bona Dea, come attesta
l’iscrizione incisa alla base, che
riporta una dedica alla divinità da
parte di Callisto, schiavo alle
dipendenze di Rufina. È un’opera in
marmo bianco, alta 30 cm, databile
alla metà del III secolo. Le fonti
antiche riportano varie informazioni
sulla Bona Dea, figura prettamente
femminile legata al mondo della
fertilità. Ma questa statua, per la
presenza della dedica iscritta, è il
solo caso noto che documenti
senza ombra di dubbio

22 a r c h e o
l’iconografia della dea.
Il restauro antico attesta il
perpetuarsi del culto in piena
età imperiale, tale da meritare
una destinazione pubblica.
Inoltre l’opera costituisce una
possibile conferma della
presenza del sacrario dedicato
alla divinità lungo la via Appia,
presso il quale, nel 52 a.C., il
tribuno Clodio trovò la morte per
mano delle bande armate di
Milone. La statua, infatti, venne
rinvenuta là dove l’Appia Antica si
approssima ai ruderi dell’antica
città di Bovillae.
E qui Cicerone colloca il tempio
della Bona Dea, narrando
dell’uccisione dello stesso Clodio.
Considerato quindi l’alto interesse
artistico della statuetta, abbiamo
promosso una raccolta di fondi tra i
cittadini per poterla acquistare allo
scopo di donarla al Museo
Nazionale Romano».
In Inghilterra, operazioni simili
sono all’ordine del giorno. In Italia,
invece, le campagne di crowd
founding per acquisire reperti da
donare a istituzioni pubbliche sono
ancora una novità…
«Nel nostro Paese iniziative come
questa sono in pratica inesistenti: ci
sono un paio di esempi a Torino, a
Palazzo Madama, e a Milano, ma
siamo molto indietro. All’estero,
invece, in Inghilterra e USA
soprattutto, le campagne di raccolta
fondi tra privati per l’acquisto di
beni culturali da donare a musei
pubblici sono la norma».
Come è nata l’iniziativa?
«L’idea è venuta a me a mio figlio.
La statua della Bona Dea è un pezzo
eccezionale dal punto di vista
scientifico: è un vero peccato che
non sia esposto. Per questo ci
siamo dati da fare per permetterne
la pubblica fruizione. Nel
Museo Nazionale Romano
esiste una bella sezione
dedicata ai culti e alle
divinità, nella quale la statua
farebbe una bella figura.
Abbiamo creato una società, la
DFRG Art Rarities, e sottoposto
l’idea alla casa d’aste a cui la Bona
Dea è stata affidata, la Bertolami
Fine Arts, e al proprietario.
Abbiamo chiesto il nulla osta al
Comando Carabinieri Tutela
Patrimonio Culturale, per verificare
che non ci fossero pendenze, e un
parere alla Direzione del Museo
Nazionale Romano, che si è detta
felice di accettare il dono, una volta
completato l’iter. L’acquisizione
pubblica di questo reperto è
essenziale, perché è un unicum,
A sinistra: denario di Tranquillina.
Collezione Barry Feirstein.
III sec. d.C.
In basso: particolare della testa
della Bona Dea.
non può andare in giro nelle
collezioni private, ma deve
essere esposto a tutti in un
museo. Per le modalità
delle donazioni, è possibile
consultare il sito
www.artrarities.it».
L’Italia possiede molti «pezzi
unici»: quali altri reperti
archeologici di proprietà privata
potrebbero beneficiare di raccolte
fondi come questa?
«Penso alle tante monete antiche
della Sicilia, della Magna Grecia e
di Roma stessa. Ci sono monete
eccezionali che meritano. Per non
parlare dei vasi attici, destinati
all’esportazione in Italia: una parte
appartiene a una produzione
diciamo semi-industriale, ma altri
sono pezzi unici, firmati da artisti,
da pittori e ceramografi famosi.
Uno su mille – non dico tutti –
meriterebbe una destinazione
pubblica».
Sta dicendo che tra i reperti
archeologici di proprietà privata ci
sono migliaia di pezzi dal valore
scientifico unico, mai esposti in
pubblico?
«Migliaia è poco. Direi decine e
decine di migliaia. Io non ho nulla
contro il collezionismo privato, che
esiste da sempre. Augusto era un
collezionista di monete. Ma
bisognerebbe offrire una collezione
al pubblico piuttosto che tenerla
chiusa in un magazzino. Anche nel
Ministero dei Beni Culturali ci sono
troppi nuclei di oggetti conservati
nei magazzini. Solo con quei
materiali si potrebbero fare altri
mille musei in Italia».
In che modo si potrebbe, allora,
valorizzare questo immenso
patrimonio archeologico che si
trova – se pur legittimamente – in
mani private?
a r c h e o 23
A destra: la Bona Dea in un disegno
pubblicato dal Bollettino della
Commissione Archeologica Comunale
di Roma del 1879.
In basso: l’iscrizione sulla base della
statuetta che ne attesta la dedica alla
dea da parte dello schiavo Callisto.

«Forse la soluzione c’è: creare

musei con spazi nei quali poter
periodicamente far girare i
materiali dei magazzini. Altri mille
musei non possono essere costruiti
e dobbiamo evitare di creare
raccolte piene di reperti fino
all’inverosimile. E, piuttosto,
pensare sezioni dedicate alle
esposizioni temporanee in cui, per
sei mesi, presentare un vecchio
scavo, un’antica collezione di
reperti archeologici donata da un
privato e mai esposta…».
Le vengono in mente altri esempi di
collezioni o reperti che potrebbero
essere esposti al pubblico e invece
non lo sono, per esempio nel
Museo Nazionale Romano?
«Per esempio la collezione Gorga,
appartenuta a un tenore con la
passione per il collezionismo
archeologico, che raccoglie una
mole enorme di materiale, adesso è
esposta nel Museo Nazionale
Romano di Palazzo Altemps.
Ma ci sono voluti vent’anni per
tirarla fuori dai magazzini.
Probabilmente, se avessimo
attivato un’iniziativa di crowd di raccolta fondi tra i cittadini? favolosi, materiali eccezionali, che
founding, saremmo arrivati allo «Quando ero alla Soprintendenza sono stati esposti una sola volta, in
stesso risultato molto prima». di Roma, dal 1979 al 2015 ho occasione della mostra “Memorie
Quali altri materiali potrebbero seguitogli scavi del Suburbio di dal sottosuolo”. Poi sono tornati nel
essere esposti grazie a campagne Roma: sono stati recuperati reperti dimenticatoio».
Con iniziative come questa, i
cittadini possono diventare
protagonisti attivi nella fruizione
del patrimonio archeologico…
«Se lo Stato auspica la
collaborazione del cittadino, questa
è una forma concreta. La generosità
e il volontariato, in Italia, sono una
grande risorsa. A cui le istituzioni
che gestiscono il patrimonio
archeologico non dovrebbero mai
chiudere le porte».

24 a r c h e o
n otiz iario
ARCHEOLOGIA SPERIMENTALE Tarquinia
L’ANTICO SUONA BENE
G li scavi archeologici ma
anche le fonti letterarie e
iconografiche tramandano un
passato «in musica», seppur
silenzioso. Dal 2011, l’EMAP
(European Music Archaeology
Project) raduna invece archeologi,
musicologi, artigiani e scienziati
con l’obiettivo di riportare
all’orecchio del presente i suoni
delle antiche civiltà europee.
«In questi ultimi decenni – dice
Emiliano Li Castro, direttore
artistico dell’EMAP –, l’interesse
nei confronti della musica del
mondo antico è cresciuto
sensibilmente. Tuttavia, al
raffinamento degli studi non
corrisponde un’adeguata
diffusione dei risultati. Il nostro
scopo, dunque, è di estendere le
acquisizioni al di là
dell’Accademia, affinché a
beneficiarne sia un pubblico il piú
vasto possibile».
Primo tra gli 80 progetti valutati
nel 2012 dall’Education,
Audiovisual and Cultural
Executive Agency (EACEA)
dell’Unione Europea, l’EMAP è un
26 a r c h e o
Tintignac
(Corrèze,
Francia).
Frammenti di
carnyces scoperti
nel 2004 in corso
di scavo.
programma di durata
quinquennale coordinato dal
Comune di Tarquinia e finanziato al
50% con fondi comunitari. Il resto
delle risorse è garantito da
istituzioni appartenenti a sette
Paesi UE – oltre che dal self
financing legato ad attività di
diverso tipo. Tre anni di lavoro
hanno permesso di intraprendere
un viaggio nel tempo che,
attraverso la ricostruzione di
strumenti musicali rappresentativi
della preistoria e delle civiltà
classiche, diviene anche esperienza
sensoriale. Dai flauti in osso agli
auloi greci, dal lituus etrusco
(vedi box a p. 25) al carnyx
celtico, l’EMAP unisce
per la prima volta – sul filo della
sperimentazione – i punti di
contatto fra il Mediterraneo e
l’Europa settentrionale.
Un percorso che ben esemplifica la
metodologia adottata è quello che
ha visto rinascere il carnyx, la
«mostruosa» tromba utilizzata dai
Galli, che – secondo lo storico
Diodoro Siculo – generava un
suono stridulo, «in sintonia» col
tumulto delle battaglie. Le fonti
classiche menzionano il carnyx per
esempio a proposito dell’assalto
celtico di Delfi del 279 a.C. e
delle campagne di Giulio
Cesare in Gallia. Come si
può osservare su monete
galliche o romane e su rilievi
relativi soprattutto a trofei di
guerra, l’impressionante
strumento era composto da un
lungo tubo, terminante con un
padiglione zoomorfo. La sua piú
celebre raffigurazione compare sul
calderone di Gundestrup, rinvenuto
A sinistra: copia in bronzo del
carnyx di Tintignac (dettaglio
del padiglione zoomorfo)
realizzata da Jean Boisserie.
Nella pagina accanto, dall’alto, in
senso orario: un momento della
performance realizzata a Tarquinia
nel dicembre 2014; il prototipo in
bronzo del lituus da Pian di Civita
(Tarquinia), realizzato da Peter
Holmes; il lituus originale rinvenuto
a Pian di Civita (Tarquinia).
nel 1891 in Danimarca. Sul prezioso
oggetto d’argento,infatti, si vedono
tre suonatori di carnyx che seguono
una processione religiosa, tenendo
lo strumento verticalmente e
soffiando nella sua imboccatura.
Dal 2014, le performance del
compositore scozzese John Kenny
– membro del team EMAP –
contribuiscono a valorizzare la
riproduzione del «carnyx di
Tintignac» (III-I secolo a.C)
realizzata dal maestro dei metalli
Jean Boisserie con la
collaborazione dell’archeologo
Christophe Maniquet.
La sorprendente scoperta dello
strumento a fiato avvenne nel 2004
nel sito di Tintignac a Naves
(Corrèze), in un’aerea dove un
tempio gallo-romano (fanum) si
sovrappone a un luogo di culto
dell’età del Ferro. In questo primo
santuario gallico, i 36 frammenti
attribuiti alle maestose trombe di
guerra erano adagiati sul fondo di
una fossa, assieme ad alcuni caschi
bronzei dall’iconografia unica.
A differenza di ritrovamenti simili
verificatisi nella stessa Francia cosí
come in Scozia, Germania,
Romania e Svizzera, uno dei sette
carnyces identificati conservava la
quasi totalità dei pezzi che
dovevano comporne in origine la
struttura. «Ci siamo trovati di fronte
a dati eccezionali – racconta
Boisserie –, che permettevano di
riprodurre con precisione un
IL LITUUS DI TARQUINIA
Il timbro ritrovato
Nel settembre del 2012, il trombettista
e musicologo Peter Holmes ha suonato
per la prima volta una copia – da lui
stesso realizzata – del cosiddetto «li-
tuus di Tarquinia». La performance si è
svolta a Pian di Civita, il luogo in cui l’o-
riginale in bronzo dello strumento era
stato rinvenuto nel 1985, nel corso di
suono del lituus ricostruito da Holmes,
sfidando un mistero. Il lituus, in ori-
una delle campagne condotte dalla
missione dell’Università di Milano sui
resti della Tarquinia etrusca: piegato
in tre parti, il reperto era sepolto in un
deposito votivo datato al VII secolo
a.C., assieme a una scure e a uno
scudo. Strumento dal lungo canneg-
gio cilindrico, che termina con una
campana ricurva, il lituus appartiene
alla famiglia di trombe e corni ed è
menzionato nelle fonti greche e latine
in rapporto agli Etruschi.
La documentazione archeologica, tut-
tavia, è piuttosto scarna mentre il li-
tuus è ben attestato nella cultura figu-
rativa. Una delle piú celebri rappre-
sentazioni si trova nella Tomba degli
Scudi a Tarquinia (IV secolo a.C.): una
delle pitture murali che ornano la se-
poltura ritrae, infatti, due coppie di
musicisti, formate entrambe da un
suonatore di lituus insieme a un
suonatore di cornu. In questo
suggestivo ambiente, due
anni fa, Emiliano Li Castro
ha voluto sperimentare il
gine, era provvisto di un bocchino
in bronzo simile a quello del
cornu? Gli scavi archeologici
non hanno mai restituito questo
piccolo ma importantissimo
pezzo, riscontrabile invece in altri
strumenti a fiato dell’antichità, seb-
bene l’esemplare conservato al
Museo di Cortona – che l’équipe
dell’EMAP ha potuto analizzare gra-
zie alla collaborazione di Paolo Giu-
lierini – contenesse tracce di legno.
Un dettaglio, quest’ultimo, che in-
sieme alla posa assunta dai suona-
tori della Tomba degli Scudi, po-
trebbe far supporre l’esistenza di un
diverso tipo d’imboccatura.
Nel 2015, l’EMAP ha promosso
presso l’Officina delle Arti e dei
Mestieri «Sebastian Matta» a Tar-
quinia la registrazione di nuove me-
lodie legate al lituus. In quell’occa-
sione, Alberto Morelli ha suonato la
copia del lituus di Tarquinia con
l’aggiunta di un bocchino, mentre
Emiliano Li Castro se ne è servito
come fosse un corno con imbocca-
tura obliqua, ottenendo cosí un
suono piú morbido. È dunque lecito
pensare che il timbro del lituus – di
cui forma e nome ricordano il ba-
stone degli àuguri – non fosse adatto
soltanto a emettere segnali bellici,
ma soprattutto ad accompagnare,
con toni meno «aspri», occasioni
civili quali cortei e funerali.
a r c h e o 27
 oggetto di alto valore
tecnico». Una prima copia
dello strumento a testa di
cinghiale – destinata
all’esposizione sul sito di
Tintignac – è stata
realizzata in ottone per
testarne il suono.
Le analisi acustiche,
basate sul calcolo
computerizzato delle
frequenze, si sono svolte
all’Università «du Maine»
(Le Mans, Laval) sotto la direzione
di Jöel Gilbert. Non senza
disappunto, i ricercatori di Le
Mans hanno appurato che il suono
non produceva le armonie attese
poiché alla piú bassa delle note
non corrispondevano – come
dovrebbe succedere per ottenere
un suono puro – dei multipli interi
(doppio, triplo, quadruplo, ecc.).
Ciò ha permesso di capire che la
ricostruzione del carnyx era
incompleta. Una simulazione
informatica della tromba,
allungata di circa 10 cm tra il tubo
e l’imboccatura, ha infine portato
ai risultati sperati e alla scoperta –
nei magazzini di Tintignac – del
pezzo mancante dello strumento.
Una seconda replica in bronzo del
carnyx è stata poi creata da
Boisserie, grazie al supporto
– anche finanziario – dell’EMAP.
Ulteriori analisi acustiche sono
state dunque eseguite
all’Università di Edimburgo.
Da quel momento, il soffio di John
Kenny restituisce l’eco lontana dei
guerrieri gallici che i carnyces
immortalati sul Trofeo augusteo
de La Turbie (Alpi Marittime) o alla
base della Colonna Traiana a
Roma, non potranno mai
rievocare. Grida animalesche,
secondo la suggestione di
Christophe Maniquet, il quale
rileva come, d’altra parte, sei dei
carnyces di Tintignac fossero
corredati dalla testa di un
28 a r c h e o
Replica in bronzo di un
sistro anatolico realizzata da
Carlo Brignola, sulla base di
un originale rinvenuto a
Horoztepe (Turchia) e databile
al 2200-2000 a.C.
cinghiale, mentre il settimo
sfoggiava una protome di serpente.
L’EMAP ha seguito anche il progetto
di ricerca multidisciplinare «Carnyx
di Sanzeno», coordinato dalla
Soprintendenza per i Beni Culturali
della Provincia Autonoma di Trento.
Scoperti negli anni Cinquanta del
XX secolo, i frammenti di lamina di
bronzo di Sanzeno (Trento) sono
stati classificati come oggetti
misteriosi finché uno studio
comparativo con i reperti di
Tintignac ha consentito di riportarli
alla luce una seconda volta. Con il
contributo dell’archeometallurgista
dell’Università di Genova Paolo
Piccardo, una copia di carnyx in
ottone è stata prodotta dalla fucina
del fabbro Alessandro Ervas.
La particolarità del carnyx di
Sanzeno è che serbava il raccordo
tra il bocchino e il canneggio, una
delle poche lacune del reperto di
Tintignac. Ci ha poi pensato il
trombettista Ivano Ascari a
trasformare una memoria celtica in
nostalgia contemporanea.
Non piú impetuose cariche di
guerra, ma afflati d’infinito.
Nel 2016 l’EMAP ha inoltre
promosso la mostra
«ARCHÆOMUSICA», che, dopo il
«debutto» a Ystad (Svezia), è
attualmente visitabile a
Valladolid (Spagna), presso il
Museo della Scienza, fino al
21 maggio.
Il tour europeo proseguirà poi
a Lubiana (Slovenia, dall’11
giugno al 24 settembre, per
approdare in autunno a Roma, al
Parco dell’Appia Antica, dal 13
ottobre all’11 dicembre).
Scopo dell’esposizione –
accompagnata da un ricco
programma di concerti,
workshop e attività didattiche –
è quello di illustrare le
caratteristiche principali degli
strumenti musicali dell’antica
Europa attraverso diverse epoche
e culture, sottolineando in
particolare la diffusione e le
tecniche di ricostruzione di alcuni
di essi. Muovendosi tra le «isole
sonore» di «ARCHÆOMUSICA», il
visitatore può immergersi in un
viaggio nel tempo non piú
silenzioso, suonare egli stesso
alcune «repliche» messe a
disposizione in appositi spazi e
accedere a installazioni
multimediali che ricreano le
condizioni acustiche in cui
venivano utilizzati gli strumenti.
Una versione «satellite» della
mostra, con l’intero apparato
virtuale e il corollario di eventi,
sarà visitabile a Tarquinia (Viterbo)
dal prossimo 1° aprile al 4 giugno.
Valentina Porcheddu
DOVE E QUANDO
«ARCHÆOMUSICA»
Tarquinia, ex Sala Capitolare
degli Agostiniani di San Marco
fino al 4 giugno (dal 1° aprile)
Info tel. 0766 856716;
www.emaproject.eu
 presenta

UOMINI DI DIO
FEDE, POLITICA E CROCIATE. L’INARRESTABILE ASCESA DEI
PONTEFICI DA GREGORIO MAGNO AD ALESSANDRO VI
«Il vero imperatore è il papa»: queste parole, contenute in un testo
del XII secolo, rendono bene l’idea della considerazione di cui gode-
vano i titolari della Cattedra di Pietro in epoca medievale. Pastori di
anime, ma anche, e talvolta soprattutto, veri e propri sovrani, decisi
a tutelare l’autonomia e il potere dello Stato della Chiesa, senza di-
sdegnare il ricorso alle armi. Ma che cosa spinse i pontefici dell’età di
Mezzo alla grande scalata al potere temporale? Non solo l’ambizione
o un calcolo strategico, ma la necessità di riproporre «l’incarnazione
della Fede», rifiutando quelle tesi «spirituali» della funzione ecclesia-
le che ispirarono, per esempio, Celestino V, il pontefice del «grande
rifiuto». Il Medioevo dei papi, tuttavia, non fu soltanto il lungo rac-
conto di una vocazione gerarchica, lo spegnersi di un sogno teocrati-
co e lo scatenarsi della repressione dell’eresia. A suo modo, esso può
essere definito anche un passo verso la modernità. E il nuovo Dossier
di «Medioevo» è l’occasione ideale per ripercorrere questa avvincen-
te vicenda, attraverso i profili dei suoi protagonisti principali.

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 CALENDARIO

Italia REGGIO CALABRIA

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ROMA Reggio e le sue monete
Archaeology&ME Qui sotto: stele di Museo Archeologico Nazionale
Museo Nazionale Romano di Palazzo Massimo Nefer. IV dinastia, fino al 31.03.17
fino al 12.04.17 2575-2465 a.C. Ricostruzione ideale
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All’ombra delle piramidi Missione Egitto 1903-1920 Neandertal e un
La mastaba del L’avventura archeologica M.A.I. raccontata Sapiens.
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Colosseo. Un’icona Storie di catastrofi e
Colosseo altre opportunità
fino al 07.01.18 MUSE-Museo delle Scienze di Trento
fino al 26.06.17
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Mostra di pittura di Nicola Migliozzi Prima dell’alfabeto
Museo Archeologico Khaled Al-Asaad Viaggio in Mesopotamia alle origini della scrittura
fino al 09.04.17 Palazzo Loredan
fino al 25.04.17
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Lettere da Pompei
Archeologia della scrittura
Palazzo Bellini
fino al 02.05.17

GENOVA
Salvi in Museo!
Le lastre dei palazzi assiri Qui sopra: affresco
riesposte in Museo con giovane che legge
Museo di Archeologia Ligure un rotolo.
fino al 18.06.17 Qui sotto: ritratto
di Carlo di Borbone.
GROSSETO, MANCIANO
Marsiliana d’Albegna
Dagli Etruschi a Tommaso Corsini
Museo Archeologico e d’Arte della Maremma VILLANOVA DI CASTENASO (BO)
Museo di Preistoria e di Protostoria La Stele delle Spade e le altre
della Valle del Fiora Sculture orientalizzanti dall’Etruria padana
fino al 30.04.17 Museo della Civiltà Villanoviana
fino all’11.06.17
NAPOLI
Carlo di Borbone e VICENZA
la diffusione delle antichità Le ambre della principessa
Museo Archeologico Nazionale Storie e archeologia
fino al 16.03.17 dall’antica terra di Puglia
In basso: cratere Gallerie d’Italia, Palazzo Leoni Montanari Qui sopra: pendaglio
PERUGIA apulo con satiro fino al 07.01.18 d’ambra in forma di
Giochi da museo e menade. protome femminile.
Museo Archeologico Nazionale dell’Umbria VULCI
fino al 17.04.17 I misteri di Mithra
Museo Archeologico Nazionale
POMPEI fino al 31.03.17
Il Corpo del reato
Il patrimonio archeologico ritrovato A destra: gruppo di
Antiquarium degli Scavi Mitra che uccide
fino al 27.08.17 il toro, da Vulci.
Sarà gradito l’invio di informazioni da parte dei direttori di scavi, musei e altre iniziative, ai fini della completezza di questo notiziario.

Francia Grecia
PARIGI ATENE
Che c’è di nuovo nel Medioevo? Dodona:
Tutto quello che l’archeologia ci rivela l’oracolo dei suoni
Cité des sciences et de l’industrie Museo dell’Acropoli
fino al 06.08.17 fino al 31.03.17 (prorogata)

L’Africa delle rotte Odissee

Musée du quai Branly Jacques Chirac Museo Archeologico Nazionale
fino al 12.11.17 fino al 30.09.17

SAINT-DIZIER
Austrasia Olanda
Il regno merovingio dimenticato In alto: iscrizione per un
Espace Camille Claudel LEIDA dono allo Zeus di Dodona.
fino al 26.03.17 Regine del Nilo
Rijksmuseum van Oudheden
fino al 17.04.17
Germania
BERLINO Svizzera
L’eredità degli antichi sovrani
Ctesifonte e le fonti persiane BASILEA
dell’arte islamica Arabia felix?
Pergamonmuseum Mito e realtà nel regno
fino al 02.04.17 della regina di Saba
Antikenmuseum
KARLSRUHE fino al 02.07.17
Ramesse
Sorvano divino sul Nilo CHIASSO
Badisches Landesmuseum J.J. Winckelmann (1717–1768)
fino al 18.06.17 I «Monumenti antichi inediti»
Storia di un’opera illustrata
MANNHEIM m.a.x. museo
Egitto fino al 07.05.17
Terra dell’immortalità
Reiss-Engelhorn-Museen Qui sopra: coppa ZURIGO
fino al 30.07.17 sasanide con scena Osiride
di caccia. Misteri sommersi d’Egitto
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Gran Bretagna fino al 16.07.17

LONDRA
Deturpare il passato USA
Dannazione e profanazione In basso: stele funeraria
nella Roma imperiale In basso: medaglione LOS ANGELES in marmo, da Thera.
The British Museum con ritratto di Commodo, Ricordando l’antichità Inizi del III sec. a.C.
fino al 07.05.17 poi cancellato. Il mondo antico attraverso
gli occhi del Medioevo
J. Paul Getty Museum
fino al 28.05.17

NEW YORK
Un mondo
di emozioni
L’antica Grecia,
700 a.C.-200 d.C.
The Onassis
Cultural Center
fino al 24.06.17
 IT ICO
TO
LA NUOVA MONOGRAFIA DI ARCHEO
E G ANT

EGITTO
Viaggio nella terra dei faraoni
di Sergio Pernigotti
 A ndare alla scoperta dell’antico
Egitto è un’esperienza
indimenticabile, non soltanto per
l’importanza e la ricchezza dei
monumenti e dei musei che il
Paese custodisce, ma anche per gli
stimoli culturali che esso è in
grado di offrire. La nuova
Monografia di «Archeo» propone
la chiave di lettura piú adatta, che
consiste nel cercare di
comprendere quali siano stati i
rapporti tra la civiltà egiziana e la
nostra, dall’antichità a oggi.
E parlare di rapporti vuol dire
stilare un inventario di ciò che noi
dobbiamo all’Egitto antico, ma,
anche, di quel che da noi ha avuto
in cambio. Scopriremo cosí che,
In alto: il tempio superato l’aspetto esotico (fatto di
di età romana di moschee, minareti, mercati arabi,
Kom Ombo. ecc.), la sua riscoperta è stata
Sulle due pagine: fortemente voluta e infine
particolare della realizzata dalla cultura europea,
decorazione del dal Rinascimento ai giorni nostri.
tempio di Ramesse Risulterà allora piú facile
ad Abu Simbel. comprendere il significato di
questa civiltà, che ha a lungo
dominato il Mediterraneo:
un’esperienza che ha
accompagnato e sempre si è svolta
vicino a quella greca, proponendo
tuttavia un modello diverso. Una
diversità che va capita, rispettata e
ammirata per gli straordinari
risultati che l’antico Egitto ha
consegnato all’umanità intera.

IN EDICOLA
GLI ARGOMENTI
• IL CAIRO • FAYYUM • OASI ESTERNE
Da «tenda» a capitale L’oasi delle meraviglie Miraggi nel mare di sabbia

• DA SAQQARA A TEBE • RITRATTI DEL FAYYUM • BASSA NUBIA

Splendori lungo il Nilo Sguardi incantati Operazione Nubia

• DEIR EL-MEDINA • MEDIO EGITTO • CONVENTI DEL MAR ROSSO

Nella città degli artisti-operai Nella terra di mezzo Cristiani nel deserto

• DA ESNA AD ABU SIMBEL • ALESSANDRIA E IL DELTA

I templi salvati Le regine del Delta

a r c h e o 33
 COME UNA
CASA DI FATE
NEI PRIMI ANNI SESSANTA, L’ARCHEOLOGO ERCOLE CONTU ESPLORA
UNA MISTERIOSA GROTTA NEI PRESSI DI ALGHERO. VIENE ALLA LUCE,
COSÍ, LA COSIDDETTA TOMBA DEI VASI TETRAPODI, UNO DEI
MONUMENTI PREISTORICI PIÙ IMPORTANTI DELLA SARDEGNA.
ECCO IL RACCONTO DELLA SCOPERTA (OGGI AL CENTRO DI UNA
MOSTRA) E DI UN INCONTRO PARTICOLARE…
di Nadia Canu, fotografie di Nicola Castangia

Salvo diversa indicazione, tutte le immagini documentano la Tomba dei Vasi Tetrapodi,
nella necropoli di Santu Pedru, presso Alghero, e i materiali in essa rinvenuti.

34 a r c h e o
U na luce brilla nei suoi oc-
chi ogni volta che parla di
archeologia: quando la ve-
di, capisci all’istante che per oltre
settant’anni, insieme agli amori piú
Sulle due pagine: veduta panoramica della cella principale (o cella C) della
tomba. I materiali rinvenuti nello scavo provano che l’ipogeo fu in uso dal
Neolitico all’età del Bronzo Medio, cioè dal 4500 al 1800 a.C. circa.
In basso: restituzione grafica di uno dei vasi con quattro piedi e ricca
decorazione che hanno ispirato il nome della tomba. La loro produzione
cari, il suo non è stato semplice- si inserisce nell’ambito della cultura del Vaso Campaniforme,
mente lavoro, ma missione di una che si colloca nella seconda metà del III mill. a.C.
vita, vissuta all’insegna della
ricerca, della didattica e al
servizio del patrimonio cul-
turale. L’abbiamo ascoltato
raccontare della Tomba dei Va-
si Tetrapodi, in occasione della
presentazione del volume che rac-
coglie il quarantennale lavoro della
sua allieva, Giuseppa Tanda, incen-
trato sulle tombe scolpite della Sar-
degna preistorica. Ha spiegato per-
ché, tra le migliaia di ipogei censiti,
quello da lui indagato debba consi-
derarsi una vera e propria pietra
miliare. E poco dopo ci siamo detti
quanto sarebbe stato bello raccon-
tarne la storia. Passato qualche gior-

a r c h e o 35
SCAVI • SARDEGNA

no siamo andati a fargli visita nella

sua casa sassarese: a due passi dal
Museo Nazionale «G.A. Sanna» da
lui allestito; a due passi dal Diparti-
mento di Storia, nel palazzo Segni,
già dimora di famiglia dello statista
che lo volle chiamare a Sassari e si
adoperò per istituire una Soprinten-
denza Archeologica nel Nord della
Sardegna, nel 1958, appena pochi
anni prima di diventare il quarto
Presidente della Repubblica.
Lui è Ercole Contu, il decano degli
archeologi sardi, classe 1924 (vedi

A destra: foto scattate nel corso dello

scavo della tomba, condotto fra il 1959
e il 1960; in quella in basso, capovolto,
si riconosce un vaso tetrapode.
In basso: una veduta esterna della
tomba, che permette di apprezzare il
lungo corridoio (dromos) che precede
il sepolcro vero e proprio.

box alle pp. 38-39). Nel suo studio

Didascalia da fare Ibusdae
evendipsam, officte erupit antesto
taturi cum ilita aut quatiur restrum
eicaectur, testo blaborenes ium
quasped quos non etur reius nonem
quam expercipsunt quos rest magni
autatur apic teces enditibus teces.
inondato di libri sempre spalancati,
snocciola uno dietro all’altro acca-
dimenti che hanno portato a ricer-
che e scoperte, con dovizia di circo-
stanze e dettagli, citazioni bibliogra-
fiche e brani degli autori antichi.
ANEDDOTI E CARCADÈ
Non mancano episodi e aneddoti,
sovente spassosi, raccontati sul filo
sottile dell’ironia che lo contraddi-
stingue, o attraverso originali com-
ponimenti poetici, che prontamen-
te recupera sul suo computer per
offrirli agli ospiti insieme a un infu-
so rosso rubino di carcadè. E se
l’ospite è una donna, è probabile
che la poesia tratti temi cortesi, per-
ché solo un amore in lui gareggia
con l’archeologia, quello per l’uni-
verso femminile.

36 a r c h e o
 Bo c ch e d i Bo n i fa c i o
Maddalena
Lu Brandali Cala Villa Marina
S. Teresa di Gallura La Maddalena
Li Mizzani Caprera Cartina della
Palau
Li Muri
Arzachena Arzachena Sardegna con
Asinara Li Lolghi Albucciu
Arzachena Arzachena l’indicazione dei
Punta Falcone
G o l fo Casanili
Luogosanto
Pozzo Milis
Olbia
piú importanti
d e l l ’As i n a r a Nuraghe Maiore Olbia siti e complessi
Tempio P. Monte di Deu
Calangianus monumentali di
Tempio
Porto Torres
Oridda
Grotta dell’Elefante
Castelsardo
Pausania Monte e S’Ape
Olbia
età prenuragica
Monte d’Accoddi
Senori
Predio Canopoli e nuragica.
Sassari Abealzu Perfugas
Osilo
Sassari
Sa Turricola Grotta Inferno Burghidu
Anghelu Ruju Muros Muros Ozieri Sos Nurattolos
Alà dei Sardi
Palmavera Alghero
Alghero S. Antioco Bisarcio Nuraghe Pitzinnu
Grotta Verde Ozieri San Michele Posada
Alghero Ozieri Iselle
Santu Pedru Mandra Antine Budduso
Capo Caccia Alghero Alghero Thiesi Sa Coveccada
Istalai
Capo Comino
Mores
Santu Su Coveccu Nule
Antine Bultei
TorralbaS. Andria Priu Maone
Bonorva Su Tempiesu
Sa Ucca Benetutti Orune
e Su Tintiriolu Riu Mulinu Sos Furrighesos
Mara Bonorva Anela Biristeddi Orosei
Mura Cariasas Noddule
Bonorva Nuoro Dorgali Motorra
Molia
Serra Orrios
Tamuli Filigosa S. Barbara Illorai Nuoro Dorgali
Mar Macomer Macomer Macomer Orolio Sas Concas
Silanus
Oliena
Gonagosula
Dorgali Cala Gonone
Dorgali
Tirreno Nuraddeo
Suni
Macomer
Oniferi
S’Altare de Istevene
Oliena Dorgali
Grotta del Bue Marino
Ponte Sa Logula Mamoiada Dorgali
Serrugiu Sedda Sos
Dualchi Sarule
Cuglieri
Iloi S’ena Sa Vacca Gorthene Oliena
Carros G o lfo
Elighe Onna Olzai
Oragiana
Cuglieri S. Lussurgiu
Sedilo Orgosolo di Orosei
Bidistili S’Omu e S’Orcu
Lugherras S’angrone Abini S. Michele Fonni Urzulei
Fanne Massa Paulilatino Fonni
Cuglieri
Santa Cristina Losa Abbasanta Teti S.Pietro Golgo
Abbasanta Campu Maiore Pedras Fittas Baunei
Paulilatino Ovodda
Serra Is Araus Busachi Sa Carcaredda
S. Vito Milis S’Urachi S. Barbara Meana Villagrande
S. Vero Milis Villanova Truschedu Nolza Pitzu e
Monti Prama Pranu Ruinas Sceri Arbatax
Cabras Cuccuru Arrius Arzana Ilbono
Genna Corte Belvi
Cabras Laconi Ardasai Perdalonga
Genna Seui
Oristano Arrele Seleni Tortoli
Lanusei
G o l fo Fenosu
Palmas d’Arborea Motro e Bois
Laconi
S. Antinu Aiodda Serbissi
Nurallao
di Oristano Roja Cannas
Usellus Bruncu
Genoni Osini
Madugui Cuccureddi
Uras Is Paras sterzili
Coni Isili Aleri
Monte Arci
Marceddi Gesturi Nuragus S. Vittoria Tertenia
Terralba S’ Omu S’Orcu Serri
Siddi Su
Cuccarada Nura i Barumini Orrubiu Nastasi
Mogoro Barumini Orroli Tertenia
Su Molinu Su Pranu
Orroli
Saurecci Villafranca
Genna Maria Funtana Coberta
Guspini Villanova Forru Ballao
Genna Prunas Pranu Muteddu
Guspini Pardu e ossu Monti Sa Turriga Goni Is Pirois
S. Cosimo Sanluri Mannu Serrenti Senorbi Villaputzu
Gonnosfanadiga Sa Corona Pranu Sanguini
Villagreca
Capo Pecora Corongiu
Pimentel
S. Nicol Gerrei
Su Mannau Perda Fitta Sa Grutta e Ianas
Serramanna San Vito
Fluminimaggiore
Matzanni M. Olladiri Sebiola Asoru
Vallermosa Monastir Serdiana San Vito
Buoncammino D’Omu S’Orcu S. Gemiliano
Iglesias Domusnovas Su Cungiau Sestu
de Marcu Cuccuru Craboni
Iglesias Decimoputzu Maracalagonis
Seruci
Gonnesa Tani Monte Claro Diana Is Concias
Carbonia Cagliari uartu uartucciu
Su Carropu Su Moiu
Sirri Carbonia Narcao Cagliari
Capo S. Elia
Isola di Carbonia Montessu Cagliari
S. Pietro S’Arriorgiu Santadi G o l fo
Santadi Antigori
Istmo
Sarroch d i C a g l i a r i Capo Carbonara
S. Antioco Domu S’Orcu

Isola di Cannai
Sarroch
Mar Tirreno
S. Antioco S. Anna Arresi
S. Antioco S. Anna Arresi

Nuraghe Caverna funeraria nuragica Dolmen e tomba megalitica nuragica e prenuragica

Villaggio nuragico Caverna d’abitazione prenuragica e nuragica Tomba dei giganti
Villaggio prenuragico Tempio a cella nuragico (a «megaron») Ipogeo funerario prenuragico
Pozzo sacro Tempio prenuragico Santuario nuragico
Caverna funeraria prenuragica Menhir, betilo e stele Recinto nuragico

a r c h e o 37
SCAVI • SARDEGNA
IL DECANO DELL’ARCHEOLOGIA PREISTORICA SARDA
Nato a Villanova Tulo (Nuoro) il 18
gennaio 1924, Ercole Contu, da ormai
settant’anni, giganteggia nel
panorama dell’archeologia sarda.
Nei primi anni della carriera è stato
allievo della Scuola Archeologica
Italiana di Atene e assistente di
38 a r c h e o
Ranuccio Bianchi Bandinelli,
che fu docente all’Università di
Cagliari tra il 1947 e il 1950.
Contu è stato Soprintendente
Archeologo per le province di
Sassari e Nuoro tra il 1966 e il 1975
ed è professore emerito
dell’Università di Sassari, presso la
quale ha insegnato dal 1970 fino al
1994, ricoprendo la presidenza della
Facoltà di Magistero e fondando una
vera e propria scuola di paletnologi
dediti allo studio della Sardegna.
La sua prima importante scoperta,
nel 1948, è quella del Tempio di
Domu de Orgía a Esterzili: la
struttura, lunga ben 22 m e larga 8,
presenta una planimetria
rettangolare tripartita.
Situata in un nodo cruciale della via
della transumanza, fu costruita
intorno al 1300 a.C. su un villaggio
nuragico preesistente.
Nelle successive indagini ha
restituito numerosi bronzi
figurati di arcieri, guerrieri,
sacerdotesse, offerenti e animali
ora esposti nel Museo
Archeologico di Nuoro.
Tra il 1952 e il 1958 Contu lavora
presso Monte d’Accoddi a Sassari,
dove mette in luce un altare
megalitico quadrangolare, delle
misure di base di circa 37 x 30 m,
con altezza di oltre 5 m e una rampa
d’accesso lunga oltre 41 m.
La frequentazione del sito ha inizio
nel 4500 a.C. e si estende fino all’età
del Bronzo Medio, intorno al 1800
a.C., quando il tempio era ormai
ridotto in rovina. Paragonato
alle ziqqurat mesopotamiche,
resta un unicum per il bacino
del Mediterraneo.
Gli scavi di Contu hanno riguardato
anche l’età romana, come quelli
svolti presso le Terme Centrali di
Turris Libisonis (l’odierna Porto
Torres), dove ha rinvenuto un
importante reperto: un’ara realizzata
in marmo nel 35 d.C., con dedica del
sacerdote Caius Cuspius Felix alla
 A sinistra:
Sassari. L’altare
preistorico di
dea egizia Bubastis, identificata con Monte d’Accoddi.
la dea gatto Bastet. In primo piano, il
A lui si deve inoltre l’allestimento masso con la
attuale del Museo Nazionale «G.A. superficie
Sanna» di Sassari, concepito negli segnata da
anni Settanta con l’utilizzo di un coppelle
linguaggio semplice e (omphalòs), la cui
comprensibile e in una struttura presenza è
luminosa e accogliente. ritenuta una delle
Le numerose altre scoperte di Contu prove del
e il suo amore per la didattica sono carattere sacro
racchiusi nella sterminata del complesso.
bibliografia, che comprende circa Nella pagina
trecento pubblicazioni, tra cui testi accanto: Ercole
di fondamentale importanza, Contu presso il
come La Sardegna preistorica portello
e nuragica, edito nel 1997. d’accesso alla
cella C della
Qui sotto, sulle Tomba dei Vasi
due pagine: Tetrapodi.
Esterzili
(Cagliari). Tra un sorso e un verso, abbiamo
Il Tempio di parlato del progetto di promozio-
Domu de Orgía, ne incentrato sulla Tomba dei Vasi
innalzato intorno Tetrapodi nella necropoli di Santu
al 1300 a.C. Pedru ad Alghero, in provincia di
Sassari, e sul fenomeno degli ipogei
della Sardegna preistorica, chiamati
comunemente «domus de janas».

FATE CHE FILANO L’ORO

Tutti hanno ben presente l’imma-
gine del nuraghe, grazie alle mi-
gliaia di torri che ancora si staglia-
no nel paesaggio sardo e lo carat-
terizzano insieme al sole, al mare
e al vento. Ma meno conosciuta
è l’esistenza di migliaia di grotti-
celle scavate a scopo funerario
nella roccia, forse proprio perché
nascoste nel grembo della terra e
mimetizzate nel paesaggio. Vengo-
no chiamate «domus de janas», per-
ché gli antichi credevano che fosse-
ro case abitate da minuscole creatu-

A sinistra: l’ara con dedica del

sacerdote Caius Cuspius Felix alla
dea egizia Bubastis, dalle Terme
Centrali di Turris Libisonis. Porto
Torres (SS), Antiquarium Turritano.

a r c h e o 39
SCAVI • SARDEGNA

re fatate, le janas appunto, intente a A sinistra: Tomba dei Vasi Tetrapodi.

H
intessere fili d’oro alla luce della Veduta assonometrica che mostra lo
luna, vegliare sui sonni dei bambini, I spaccato dell’ipogeo, pubblicata da
castigare gli avidi e i bugiardi. Ercole Contu nel 1964. È riportata la
Nel già citato recente studio di G denominazione assegnata ai diversi
Giuseppa Tanda, risultano cen- vani che compongono la struttura.
siti ben 3500 di questi ipo-
gei, realizzati a partire C
dalle fasi conclusive del
Neolitico sardo, intor-
no al 4000 a.C. e spes- F E
so utilizzati nel corso B
delle epoche successive e
fino all’età contemporanea. Tra D
questi, circa 220 sono decorati con
motivi scolpiti, incisi e dipinti, in A
particolare simboli come teste di

A sinistra: L’interno di molte domus de

janas riproduce nella pietra, con
numerosi dettagli, l’aspetto delle
dimore dei vivi, come nel caso della
cella B della Tomba dei Vasi Tetrapodi.

A sinistra:
planimetria
dell’Anticella (o
cella B), con il
dettaglio dei
reperti, cosí come
vennero rinvenuti.
A destra: la cella
principale (o cella
C). Nella parete di
fondo si apre il
portello d’accesso
alla cella E,
sopraelevato e
raggiungibile
grazie a un
gradino di forma
tronco-piramidale.

40 a r c h e o
bovino, corna, spirali. Vi sono inol-
tre elementi che, nella dimora dei
morti, rappresentano dettagli ispira-
ti alla casa dei vivi, come il soffitto a
doppio spiovente con travature in
rilievo, i pilastri, il focolare o la «fal-
sa porta», considerata la materializ-
zazione del passaggio per l’aldilà.
Un vero universo sotterraneo, in-
somma, espressione della religiosità
delle popolazioni prenuragiche che,
con il solo ausilio di picconi di pie-
tra, scavavano e modellavano la dura
roccia per restituire i defunti al cul-
to della Dea Madre, divinità rappre-
sentata in decine di idoletti.

LA SCOPERTA
In questo mondo nella pietra, la
Tomba dei Vasi Tetrapodi non è solo
uno dei casi piú interessanti e impo-
nenti: la storia della sua scoperta e
gli importanti reperti che essa ha
restituito ne fanno un caso eccezio-
nale. Sita nella necropoli di Santu
Pedru, che consta di dieci tombe, fu
messa in luce nel corso di lavori per
la costruzione di un acquedotto.
Ercole Contu, unico archeologo
della Soprintendenza alle Antichità
per le province di Sassari e Nuoro,
retta da Guglielmo Maetzke, inter-
venne tra il 1959 e il 1960 con uno
scavo che interessò la Tomba I, poi
ribattezzata «dei Vasi Tetrapodi».
I risultati dello scavo furono supe-
riori a ogni aspettativa, perché non
solo si poté rilevare uno degli ipogei
preistorici sardi piú belli e comples-
si, ma, poiché la tomba era rimasta
sigillata, si rinvennero ben 447 og-
getti in coerente successione strati-
grafica, databili dal Neolitico all’ini-
zio dell’età del Bronzo, chiarendo il
periodo di realizzazione e utilizzo
delle domus de janas, allora ancora
incerto. Tra i materiali, numerose
sono le forme tipiche della cultura
del Vaso Campaniforme – risalente
alla seconda metà del III millennio
a.C. – e, in particolare, i grandi vasi
con quattro piedi che danno il no-
me alla tomba.
A pochi anni dallo scavo, nel 1964,

In alto: la cella
principale (o
cella C).
Le linee
essenziali e i
giochi di luce
contribuiscono a
creare al suo
interno
un’atmosfera
immota e
rarefatta.
A sinistra:
sezione
stratigrafica del
deposito
rinvenuto
nell’Anticella
(o cella B).

a r c h e o 41
SCAVI • XXXX XXXXXX

i risultati delle ricerche furono pub- Vita quotidiana nel Neolitico

blicati nella collana dei Monumenti Il disegno propone la ricostruzione di una capanna di epoca neolitica.
Antichi, pubblicata dalla Accademia Le caratteristiche strutturali della dimora sono state definite sulla base dei
Nazionale dei Lincei. particolari osservabili nella domus de janas di Mesu ‘e Montes a Ossi
Il testo, all’epoca presentato da Ra- (Sassari), a cui si riferisce la foto in alto.
nuccio Bianchi Bandinelli, costitui-
sce un punto di riferimento impre-
scindibile anche per la metodologia
d’indagine. Oltre alla descrizione
dello scavo – dettagliata e corredata
di numerose fotografie degli ogget-
ti ancora in situ –, al catalogo dei
reperti suddivisi per ambiente di
rinvenimento, il volume è corredato
di numerosi elaborati grafici, all’a-
vanguardia per l’epoca: sono infatti
presenti le planimetrie generali, sia
degli ambienti sia della disposizione
dei crolli, le sezioni (generale e di
dettaglio per ciascuna cella); un’as-
sonometria che presenta lo spaccato
dell’ipogeo con tutti i suoi ambien-
ti, i dettagli dei portelli, il rilievo
della cella B, recante la posizione di
rinvenimento dei materiali in pian-
ta e in sezione, con l’individuazione
di sette diversi strati pertinenti ad
altrettante fasi cronologiche. Infine
vi sono i disegni e le fotografie dei
materiali rinvenuti.
La ricca documentazione edita è
inoltre passibile di integrazioni gra-

42 a r c h e o
In basso: la cella principale (o cella
C), sul cui piano pavimentale è la
traccia di focolare recentemente
individuata da Ercole Contu.
zie a quanto presente nell’archivio
della Soprintendenza, soprattutto i
diari di scavo originali e il carteggio
relativo alle operazioni effettuate,
che restituiscono in maniera vivida
tutte le fasi della scoperta.
Nel 2016, in accordo con la Soprin-
tendenza, l’associazione Archeofoto
Sardegna – che si occupa di diffon-
dere la conoscenza dei siti archeo-
logici sardi attraverso immagini fo-
tografiche di alta qualità –, ha effet-
tuato una campagna di documenta-
zione a Santu Pedru, concentrando-
si in particolare sulla Tomba dei Vasi
Tetrapodi e consegnando le imma-
gini ad alta risoluzione al professor
Contu. Questi le ha attentamente
analizzate, finché non ha notato
qualcosa che gli era sfuggito in quel
lontano 1960 e ci ha quindi mani-
festato il desiderio di controllare la
situazione sul posto.
All’ipogeo si accede tramite un dro-
mos, cioè un lungo corridoio, che
immette in una cella semicircolare;
questa reca sulla volta le tracce della
riproduzione del tetto a raggiera.
Fino a questo punto si arriva agevol-
mente, ma entrare nella parte piú
interna della tomba richiede una
discreta agilità.Avevamo perciò pen-
sato di predisporre una visita virtua-
le, collegando una telecamera a un
monitor, ma appena arrivato alla
tomba e intuite le nostre intenzioni,
Contu ha esclamato: «Lei mi sta di-
cendo che io non entrerò nella mia
tomba?»... Sarebbe stato inutile cer-
care di trattenerlo e lo abbiamo cosí
aiutato a varcare la soglia dell’ipogeo.
IL FOCOLARE
Alla parte piú interna si accede per
uno stretto portello, situato a circa
1,3 m di altezza e preceduto da
gradini ormai consunti. Penetrati
nella cella principale, si possono
raggiungere altre sette celle. Tra le
numerose decorazioni scolpite nel-
la roccia, spiccano le doppie corna
che decorano l’ingresso alla cella L.
Una volta dentro, lo studioso ha
esultato: sul piano di calpestio, nel
punto di incrocio degli assi che si
dipartono dai due pilastri della ca-
mera principale, ci mostra il foco-
lare che ha individuato grazie alla
foto. La traccia è proprio lí, un
tempo nascosta dal fango e ora
visibile a un occhio attento.
A 56 anni dallo scavo e a 93 di età,
Ercole Contu ci ha dato la possibi-
lità di visitare la tomba con il suo
emozionante racconto, che abbia-
mo ripreso e registrato perché possa
essere patrimonio di tutti, con la
consapevolezza che un archeologo
vero non smette mai di fare ricerca,
anche a costo di dover integrare o
correggere le sue posizioni.
Dopo questa esperienza l’associa-
zione Archeofoto Sardegna, la So-
printendenza, la Fondazione Meta
che si occupa del patrimonio cultu-
rale di Alghero, la cooperativa SILT,
gestore dei siti archeologici di Al-
ghero, in collaborazione con gli
esperti delle università isolane e
professionisti del settore, hanno re-
alizzato una mostra, visitabile fino al
prossimo mese di maggio nello spa-
zio di Lo Quarter e inserita nelle
manifestazioni culturali promosse
nell’ambito della candidatura di Al-
ghero, piccola Barcellona di Sarde-
gna, come Capitale Italiana della
Cultura 2018.
La tomba dei Vasi Tetrapodi e la Necro-
poli di Santu Pedru sono raggiungibili
da Alghero sulla SS 127, in direzione
di Uri, e sono visitabili su prenotazione,
contattando la cooperativa SILT (www.
coopsilt.it; tel. 329 4385947).
PER SAPERNE DI PIÚ
Ercole Contu, La Tomba dei Vasi
Tetrapodi in località Santu Pedru,
(Alghero-Sassari), Monumenti
Antichi dei Lincei, XLVII,
Accedemia dei Lincei, Roma 1964
Giuseppa Tanda, Le domus de
janas decorate con motivi scolpiti,
Condaghes, Cagliari 2015
DOVE E QUANDO
«Ercole Contu e la scoperta
della Tomba dei Vasi Tetrapodi»
Alghero, largo San Francesco,
Lo Quarter, sala mostre (II piano)
fino al 31 maggio
Orario tutti i giorni,
10,00-13,00 e 17,00-20,00
Info tel. 079979054;
e-mail: info@fondazionemeta.it;
www.algheroturismo.it
a r c h e o 43
PREISTORIA • KURDISTAN IRACHENO
P er un archeologo prei-
storico, i monti Zagros
rappresentano un luogo
mitico da quando, negli anni
Cinquanta del secolo scorso,
Robert Braidwood, professore
all’Università di Chicago, vi
condusse la Iraq-Jarmo Expedi-
tion, la prima, pionieristica,
44 a r c h e o
ricerca multidisciplinare volta
a rintracciare le piú antiche
testimonianze di quella che il
grande studioso inglese di
origine australiana Vere Gor-
don Childe aveva definito
«Rivoluzione Neolitica».
Le origini dell’agricoltura do-
vevano aver avuto luogo lungo
«the hilly flanks of the Zagros» (i
pendii collinari degli Zagros),
poiché qui vivono allo stato
naturale i progenitori selvatici
dei cereali e dei legumi che so-
no stati domesticati dall’uomo
tra la fine del Pleistocene e l’i-
nizio dell’Olocene, e che tutto-
ra costituiscono le maggiori
 ORIZZONTI DI
STORIA GRAZIE AL «PROGETTO
ARCHEOLOGICO REGIONALE
TERRA DI NINIVE» (PARTeN),
LA PREISTORIA DEL
KURDISTAN IRACHENO
SI RIVELA IN TUTTA
LA SUA STRAORDINARIA
RICCHEZZA. E VENGONO COSÍ
ALLA LUCE LE TRACCE DEI
PRIMI UOMINI CHE MAI
ABBIANO ABITATO QUELLE
TERRE, SFRUTTANDONE
L’ECCEZIONALE POTENZIALE
DI RISORSE
di Cecilia Conati Barbaro

Kurdistan iracheno. I ricercatori del

«Progetto Archeologico Regionale
Terra di Ninive» (PARTeN) durante un
sopralluogo nella grotta Kaf Serdakni.

risorse alimentari di gran parte
del globo terrestre.
Dal 2015 archeologi specialisti
in preistoria dell’Università
«Sapienza» di Roma collabora-
no con il «Progetto Archeologi-
co Regionale Terra di Ninive»
(PARTeN) dell’Università di
Udine, con l’obiettivo di scopri-
re le piú antiche testimonianze
del popolamento umano nel
Kurdistan iracheno. L’area di
studio copre quasi 3000 kmq ed
è caratterizzata dalla piana di
Dohuk a nord, dagli Zagros a
nord-est, e dalla vasta pianura
delimitata dal lago di Mosul a
ovest e dal Jebel Maqlub a sud.
La prima fase della ricerca pre-
vede una ricognizione estensi-
va di questo ampio territorio,
che ricade sotto la concessione
di studio rilasciata dalle auto-
rità irachene e curde. Si tratta
quindi di un’esplorazione geo-
archeologica, nella quale gli
archeologi lavorano fianco a

a r c h e o 45
PREISTORIA • KURDISTAN IRACHENO

fianco con Andrea Zerboni e Mau-
ro Cremaschi, geologi dell’Univer-
sità di Milano, per delineare le
principali caratteristiche geomor-
fologiche del territorio, le modifi-
cazioni che esso ha subito nel corso
dei millenni, associando le tracce
TURCHIA
Tell Gomel
SIRIA
Mosul
dell’occupazione umana alla rico-
struzione dell’antico paesaggio.
A differenza delle regioni limitro-
fe – quali il Levante, l’Anatolia e
l’Iran –, dove una ricerca archeo-
logica piú capillare e continuativa
ha definito un buon quadro rico-
Dohuk
Kurdistan
Erbil
Kirkuk
struttivo delle fasi preistoriche a
partire da circa 1 milione di anni
fa, l’Iraq settentrionale – nel quale
si trova la Regione autonoma del
Kurdistan iracheno – è ancora
pressoché inesplorato. L’instabilità
politica della zona, infatti, ha pro-
fondamente influito anche sul
progredire della ricerca in campo
archeologico, ma negli ultimi an-
ni, soprattutto grazie all’interesse
delle autorità locali, si è registrato
un rilancio delle esplorazioni sul
terreno, con l’avvio di nuovi pro-
getti di ricognizione e scavo da
parte di studiosi locali e stranieri:
nel 2015 ben 45 missioni erano
attive nel Kurdistan iracheno.

UNA REGIONE CHIAVE

I R A Q Questo territorio rappresenta un
Tig

IRAN
nodo cruciale per la conoscenza,
ri

Eu
fr
at
e non solo delle società di epoca sto-
rica – tra tutti, gli Assiri –, ma so-
prattutto della piú remota preisto-
Baghdad ria. Sin dalla prima campagna sul
Regione autonoma del Kurdistan terreno è apparso chiaro l’eccezio-
nale potenziale informativo di que-

In alto: cartina dell’Iraq con, in

evidenza, il territorio della regione
autonoma del Kurdistan.
In basso: le pendici dei monti Zagros.
Si possono vedere le numerose grotte
che si aprono nei fianchi dei rilievi.

46 a r c h e o
 Dohuk
981 980
824
978
977
215 786
966
775 963
778 962
776
Tigri
Lago di
Eski Mosul
Sito
Grotta
Riparo
Miniera di selce
In alto: l’area esplorata dall’équipe PARTeN, con la localizzazione dei siti preistorici finora individuati.
sta regione per la comprensione di
alcuni grandi quesiti, dalla disper-
sione delle diverse specie di Omi-
nini che in varie ondate sono usci-
te dall’Africa – universalmente ri-
conosciuta come la culla dell’uma-
nità – all’epocale passaggio dall’e-
conomia di caccia e raccolta a
quella basata su agricoltura e alleva-
mento, alla nascita dei primi villag-
gi, alla formazione della città. La
sensazione che si prova camminan-
do lungo le valli intermontane del
Kurdistan iracheno, risalendo la
china dei pendii per raggiungere le
innumerevoli grotte e ripari che li
costellano, e trovando lungo questi
percorsi non sempre agevoli mate-
riali che vanno dal Paleolitico Infe-
riore al Calcolitico, è quella che
può avere un bambino in un nego-
zio di giocattoli.
Regione aspra e di frontiera, carat-
terizzata da alte montagne, strette
762
761
758 756
784 755
785 783
727 779
750
780
781
Al-Qosh
Ba’dreh
Sheikhan
Tell Uskuf
valli profondamente incise da corsi
d’acqua che si gettano nel Tigri – il
grande fiume che con il suo carico
di sedimenti ha contribuito a for-
mare nei millenni la grande pianura
mesopotamica – questo territorio
doveva offrire risorse preziose ai
gruppi di cacciatori-raccoglitori
cosí come ai primi agricoltori: ac-
que perenni, foreste montane, aree
aperte, una ricca fauna, e soprattutto
abbondanti riserve di selce, una roc-
cia facilmente lavorabile per realiz-
zare strumenti per ogni necessità.
AL RIPARO DAL GELO
La nostra ipotesi di lavoro è che
questa regione possa aver costituito
una sorta di area «rifugio» nelle
fasi di crisi climatica che si sono
piú volte succedute nel passato,
durante i periodi di raffreddamen-
to, che in Europa sono culminati
con il massimo glaciale intorno a
754
533 513
752 514
260 744
745
747
971
246
765
772
774
976 975
856
777
951
973 Bardarash
20 000 anni fa e che, a queste lati-
tudini, hanno comportato non tan-
to la presenza di una coltre di
ghiacci, quanto un clima piú fred-
do e arido. Rifugio per uomini,
animali e piante nei momenti di
crisi, ma ancor di piú luogo di at-
trazione nei periodi piú caldi.
L’impianto fortemente multidisci-
plinare della ricerca è indispensabile
per poter raccogliere informazioni
paleoclimatiche di diversa natura:
speleotemi (stalattiti e stalagmiti),
pollini e suoli sono solo alcuni dei
cosiddetti proxies che permettono di
ricostruire andamento delle tempe-
rature, regime delle precipitazioni,
natura ed estensione del manto ve-
getale. A questo proposito, una sco-
perta del tutto eccezionale è avve-
nuta nel corso dell’ultima missione,
nell’ottobre 2016: una potente stra-
tificazione di depositi di origine
lacustre è stata identificata nei pres-
a r c h e o 47
PREISTORIA • KURDISTAN IRACHENO
si della riva occidentale dell’attuale
Lago di Eski Mosul, l’invaso artifi-
ciale originatosi con lo sbarramento
del corso del Tigri con la diga di
Mosul, voluta e costruita durante il
regime di Saddam Hussein negli
anni Ottanta del secolo scorso.
UNA MINIERA DI DATI
La presenza di un antico lago nella
regione è stata una vera sorpresa: i
sedimenti esposti, già campionati
per analisi preliminari, saranno stu-
diati sia dal punto di vista geologico
che paleobotanico. I sedimenti che
si accumulano sul fondo dei laghi,
infatti, rappresentano il contesto
ideale per lo studio del polline, che
LA GROTTA DI SHANIDAR
Oltre ai primi villaggi di agricoltori,
negli Zagros vi sono altri
siti-chiave per la piú remota storia
dell’uomo: per esempio, la grotta di
Shanidar – che si apre sul corso
del Grande Zab, uno dei maggiori
affluenti del Tigri – contiene un
deposito stratificato di 14 m di
spessore. Gli scavi condotti tra il
1952 e il 1960 da Ralph Solecki
(Columbia University), hanno
distinto quattro aspetti culturali
principali succedutisi nel tempo:
una prima fase di occupazione
neandertaliana, con resti fossili di
48 a r c h e o
qui si deposita in sequenze
regolari e indisturbate. È
facile quindi intuire la
potenziale ricchezza di
informazioni offerta da
questo ritrovamento.
Gli esiti delle prime
due fasi di ricognizione
sono stati piú che posi-
tivi, con oltre 30 siti attri-
buibili cronologicamente a
un ampio arco di tempo – dal
Paleolitico Inferiore al Neo-
litico preceramico –, 18
grotte e ripari con spessi
depositi nei quali accer-
tare la presenza di fasi
di occupazione preisto-
In alto, a sinistra:
bifacciale rinvenuto su un
terrazzo del fiume Khinis.
A sinistra: una fase del
campionamento dei depositi di origine
lacustre nei pressi della sponda
occidentale del lago di Eski Mosul.
In basso: la grotta di Shanidar,
frequentata dall’uomo fra i 65 000
e gli 11 000 anni da oggi.
Nella pagina accanto, in basso:
diorama che ricostruisce una scena di
vita dei Neandertaliani. Krapina
(Croazia), Neandertal Museum.

rica e, infine, due intere valli costel-
late di impianti di estrazione della
selce, alcune strutturate come vere
e proprie miniere a camere e pila-
stri: la presenza di diverse aree di
prima lavorazione dei blocchi an-
cora in posto e il rinvenimento di
manufatti tecnologicamente dia-
gnostici, permette di datare questa
attività fra il Calcolitico e la Prima
età del Bronzo.
Il ritrovamento di alcuni strumenti
litici dai caratteri morfo-tecnologici
molto arcaici – bifacciali e core tools,
11 individui datati tra i 65 000 e i
45 000 anni da oggi; una fase iniziale
del Paleolitico Superiore, detta
«Baradostian», che attesta la
presenza di Homo sapiens tra i
33 000 e i 27 000 anni fa; una fase
tardo-pleistocenica risalente a
12 000 anni fa circa, con un’industria
litica epipaleolitica detta «Zarzian»,
e, infine, alcune sepolture risalenti a
11 000 anni circa dal presente.
Dal 2014 la grotta è oggetto di nuove
indagini da parte di un’équipe
dell’Università di Cambridge diretta
da Graeme Barker.
cioè ciottoli con due o piú distacchi
usati come nuclei o veri e propri
strumenti – lungo i terrazzi che co-
steggiano l’alto corso del Khinis
suggeriscono la presenza di gruppi
umani nella regione. Per il momen-
to non è possibile datare con preci-
sione i materiali, che potrebbero
risalire a 500 000 anni fa circa: si
tratta di reperti recuperati in super-
ficie e non in sequenza stratigrafica,
che potranno però essere meglio
inquadrati studiando e datando i
processi di formazione del sottosuo-
Sulle due pagine: veduta panoramica
del lago di Eski Mosul.
lo geologico. In questa parte della
regione, infatti, i terrazzi incisi dal
Khinis sono costituiti da una impo-
nente successione di conglomerati, e
i materiali piú antichi finora rinve-
nuti si trovano proprio al tetto di
questa unità, che, essendo ricca di
rocce scheggiabili di diversa natura
e forma, costituiva anche un’ottima
fonte di approvvigionamento per
realizzare lo strumentario.
Questa scoperta è molto impor-
tante, non solo perché si tratta del-
la prima attestazione nella zona del
Paleolitico Inferiore, ma anche
perché si va a sommare ad altri
recentissimi rinvenimenti analoghi
effettuati negli ultimi anni in aree
limitrofe da altre équipe di studiosi.
Lentamente, dunque, si vanno col-
mando quei vuoti di conoscenza
che sarebbero altrimenti inspiega-
bili, se non con una mancanza di
ricerche sistematiche.
RELAZIONI COMPLESSE
Piú documentato è il Paleolitico
Medio, che in queste regioni del
Vicino Oriente vede l’alternarsi di
popolazioni di Neandertal e Sa-
piens. I Neandertaliani popolavano
a r c h e o 49
PREISTORIA • KURDISTAN IRACHENO

UN PROGETTO A PIÚ VOCI

Il «Progetto Archeologico Regionale
Terra di Ninive» è un’ampia ricerca
interdisciplinare condotta
dall’Università degli Studi di Udine.
Obiettivi delle indagini sono lo studio
del paesaggio archeologico della
regione di Dohuk (Kurdistan
Iracheno) e la documentazione, la
tutela e la valorizzazione dello
straordinario patrimonio
archeologico di questa regione,
posta nell’entroterra dell’antica
capitale dell’impero assiro, Ninive
(odierna Mosul). Attraverso la
ricognizione archeologica di
superficie di una regione di circa
3000 kmq di estensione e lo scavo del
sito di Tell Gomel (il sito dell’antica
Gaugamela, dove Alessandro Magno
sconfisse Dario III nel 331 a.C. e
completò la conquista dell’impero
persiano; vedi «Archeo» n. 360,
febbraio 2015), il progetto mira a
ricostruire la formazione ed
evoluzione del paesaggio culturale e
A sinistra: gli archeologi osservano la
pianura circostante da un riparo sotto
roccia. Molte di queste cavità sono
state utilizzate in epoca moderna,
come ricoveri per gli animali.
Nella pagina accanto: una panoramica
della catena montuosa degli Zagros.
naturale di una regione cruciale
dell’antica Mesopotamia fra la
preistoria e l’età islamica.
Questa regione, mai esplorata da
alcuna missione archeologica
moderna, fu uno dei teatri principali
della «rivoluzione agricola», che
diede origine alla moderna economia
produttiva e fu il centro politico e
geografico dell’Assiria, il primo
impero globale della storia.
Il suo studio ha ricadute non solo in
ambito strettamente vicino
orientale, ma è anche di assoluto
rilievo per l’indagine dei grandi
processi culturali che hanno
caratterizzato il progresso delle
società umane a partire dalle
piccole comunità di cacciatori e
raccoglitori preistorici, fino alla
formazione dei grandi centri urbani,
degli Stati territoriali e degli imperi
nelle età del Bronzo e del Ferro.
Le campagne PARTeN condotte dal
2012 al 2016 hanno portato
all’identificazione e alla verifica sul
campo di poco meno di 1000 siti
archeologici, quasi 600 dei quali
hanno restituito in superficie
materiale ceramico e/o litico e
possono quindi essere classificati
come antichi insediamenti.
Tutte le aree di raccolta di materiale

diffusamente il Levante, occupando
siti all’aperto e grotte – come Ke-
bara e Amud in Israele, Dederiyeh
in Siria –, grotte nelle quali sono
state rinvenute diverse sepolture di
adulti e bambini datate tra i 60 000
e i 50 000 anni fa.
Nella famosa Grotta di Shanidar, nel
Kurdistan iracheno, distante un cen-
tinaio di chilometri verso sud est
rispetto alla nostra area di studio,
alla metà del secolo scorso furono
rinvenuti i resti fossili di otto indi-
vidui adulti e due bambini nean-
dertaliani, le cui date coprono un
ampio arco di tempo, compreso tra
i 65 000 e i 45 000 anni da oggi nufatti in pietra scheggiata (punte,
(vedi box alle pp. 48-49). raschiatoi, nuclei e schegge centri-
pete), ci induce a considerare so-
NUOVI CONTESTI prattutto le aree pedemontane tra le
Negli Zagros iraniani, negli ultimi piú promettenti.
anni, nuovi dati sono emersi dal ri- Nel 2015 abbiamo rinvenuto un
esame di alcuni siti all’aperto e in deposito contenente materiale liti-
grotta scoperti negli anni Sessanta co e fauna (sito 744), consolidatosi
del Novecento e dal rinvenimento in breccia per fenomeni chimici,
di nuovi contesti: ciò ha permesso residuo di un antico sito posto sotto
di riconoscere un’intensa frequen- un riparo roccioso che, crollando, lo
tazione da parte di gruppi umani ha sigillato e protetto. Le analisi di
caratterizzati dall’ampia variabilità alcuni frammenti di breccia hanno
dell’industria litica e nelle strategie confermato la natura antropica del
di sussistenza. Sul nostro versante deposito, che nelle prossime campa-
iracheno la presenza diffusa di ma- gne sarà campionato per indagini

50 a r c h e o
archeologico e le osservazioni fatte
sul campo sono state registrate
attraverso un ricevitore GPS e
integrate in un Sistema Informativo
Geografico (GIS). Il secondo
obiettivo di PARTeN consiste nella
documentazione, conservazione e
gestione degli straordinari
monumenti archeologici presenti
nella regione di Dohuk.
Attraverso la stretta cooperazione
con le autorità locali (Direzione
Generale delle Antichità del
Kurdistan, Direzione delle Antichità
di Dohuk, Governatorato di Dohuk),
l’Agenzia Italiana per la
Cooperazione allo Sviluppo del
Ministero degli Affari Esteri,
l’UNESCO e il World Monuments
Fund di New York, il progetto
dell’Università di Udine, in
collaborazione con l’Istituto per le
Tecnologie Applicate ai Beni
Culturali del CNR, contribuisce in
maniera determinante alla tutela e
promozione dello straordinario
patrimonio culturale della regione.
L’imponente sistema irriguo costruito
fra l’VIII e il VII secolo a.C. dal re
assiro Sennacherib, con i suoi
monumentali rilievi rupestri, canali e
i primi acquedotti in pietra della
storia è stato documentato in
piú approfondite. Nelle immediate
vicinanze di questo riparo vi sono
anche numerose grotte, che poten-
zialmente rappresentano i contesti
ideali di conservazione di lunghe
sequenze stratificate contenenti ma-
teriali preistorici. L’utilizzo fino ai
giorni nostri – come ricovero per
greggi e pastori – di queste cavità,
alcune delle quali particolarmente
ampie e articolate in piú ambienti,
ha però prodotto un consistente
accumulo di paglia e sterco, che, al
momento, impedisce la visibilità di
eventuali materiali piú antichi.
La strategia di intervento prevede,
maniera digitale e tridimensionale Marco Carnelos, Ambasciatore
ed è in corso di valorizzazione d’Italia a Baghdad, e dalla
mediante la creazione di un parco dottoressa Alessandra Di Pippo,
archeologico e ambientale. Console d’Italia a Erbil.
Il Progetto Archeologico Regionale I finanziamenti per le campagne
Terra di Ninive (PARTeN) è 2015 e 2016, nel corso delle quali è
estremamente grato alla Direzione stato avviato lo studio del
Generale delle Antichità del governo popolamento preistorico del
regionale del Kurdistan (diretta da Kurdistan iracheno (di cui si dà
Abubakir Othman Zeineddin), alla conto nel presente articolo),
Direzione delle Antichità di Dohuk sono stati forniti dal Ministero
(diretta da Hassan Qasim Ahmad) e degli Affari Esteri e dalla
al Consiglio di Stato delle Antichità e Cooperazione internazionale, dalla
del Patrimonio di Baghdad per la Regione Friuli-Venezia Giulia,
concessione dei i permessi di lavoro dalle Università di Udine, Roma
necessari e per il loro instancabile «Sapienza» e Milano, dalla
appoggio e incoraggiamento. Fondazione Cassa di Risparmio di
Un sostegno determinante al nostro Udine e Pordenone e da uno sponsor
lavoro è sempre venuto da S.E. privato (Giorgiutti & Associati).
quindi, la sistematica mappatura e cia a Shanidar, intorno ai 33 000
l’indagine delle grotte visibili lungo
anni fa, nella grotta di Yaftheh, in
le pendici montane e, nel futuro, la Iran, 40 000 anni fa circa, e in mol-
realizzazione di saggi di scavo in te altre sequenze in grotte e ripari
alcune di esse. Sarà cosí possibile lungo entrambi i versanti, iracheno
identificare anche la presenza di e iraniano, degli Zagros.
fasi di occupazione riferibili a grup-
La comparsa e la diffusione di Ho-
pi di cacciatori-raccoglitori del Pa-mo sapiens sono fra i temi piú di-
leolitico Superiore, finora docu- battuti degli ultimi anni, al quale
mentati solo da pochi indizi. confidiamo di contribuire con
nuovi importanti dati. La peculiare
UNA PRESENZA capacità della nostra specie ad
IMPORTANTE adattarsi a numerosi e differenti
Homo sapiens, il protagonista di contesti ecologici ha dato luogo
questa fase, frequentava sicuramen- anche a uno strumentario litico
te questa regione: ne troviamo trac- con caratteristiche diverse: lungo
a r c h e o 51
PREISTORIA • KURDISTAN IRACHENO

ALLA RICERCA DELLA PIETRA MIGLIORE

Un importante approfondimento
nell’ambito del progetto sulla
preistoria della Terra di Ninive è
costituito dall’indagine sulle materie
prime litiche della regione, in
particolare sulla selce.
La selce è una roccia costituita da
silice, possiede colore, lucentezza e
tessitura variabili e si origina
principalmente in ambienti
sedimentari marini.
Le sue proprietà meccaniche e
fisiche – frattura concoide (a forma
di conchiglia), durezza e possibilità
di controllare la trasmissione della
forza applicata in un punto specifico
– insieme all’ampia reperibilità in
natura, sia in giacitura primaria che

In alto, sulle alterata e rielaborata da processi

due pagine: il post-genetici, ne hanno determinato
corso del l’impiego durante il 99% circa della
Khinis e i lunga storia dell’umanità, prima e
terrazzi dove durante l’avvento del metallo.
sono stati Lo studio della provenienza della
rinvenuti i selce si inscrive in una ricerca
manufatti del globale sulle modalità di
Paleolitico sfruttamento delle risorse e sulla
Inferiore. territorialità dei gruppi umani. Infatti,
Qui sopra: un la caratterizzazione chimico-fisica
nodulo di selce. della selce, cosí come di altre
A sinistra: due materie prime, in combinazione con
core tools, lo studio tecnologico dei materiali
ciottoli con due archeologici, permette di identificare
o piú distacchi, le distanze percorse per
usati come l’approvvigionamento, le modalità di
nuclei o come trasporto dei blocchi grezzi o degli
veri e propri oggetti a diversi stadi di
strumenti. fabbricazione e restituisce un quadro
a una risoluzione significativa delle
società del passato, della loro

52 a r c h e o
economia, delle risorse sfruttate e
della loro mobilità.
Le fonti attualmente visibili di
risorse litiche verranno identificate
con ricognizioni sistematiche e
saranno riportate su cartografia
topografica e geologica.
Si procederà alla documentazione
del contesto geologico, dello
sviluppo e della stratigrafia di
questi depositi e verranno prelevati
campioni che andranno a costituire
una «litoteca», cioè una collezione
di riferimento delle materie prime
litiche della regione.
L’analisi tecnologica dei manufatti
archeologici rinvenuti nei vari siti
permetterà di identificare il gli Zagros l’inizio del Paleolitico Strettamente collegata a queste atti-
comportamento umano sulla base di superiore è segnato dalla comparsa vità è la produzione di strumenti di
alcuni fattori: modalità di di aspetti tecnologici legati a un piccole dimensioni, chiamati mi-
introduzione delle materie prime nel comportamento moderno, che croliti, che, montati su aste o su
sito, preferenze per determinate danno il nome alla cultura «Bara- manici, vengono usati come armi
risorse, scelte tecniche e obiettivi dostian», dalla località in cui per da lancio o coltelli e falcetti per
della produzione. prima è stata riconosciuta. raccogliere le piante. E tra queste
L’ultima fase della ricerca, condotta piante vi sono proprio i cereali sel-
in collaborazione con il UN ESPERIMENTO vatici, antenati del nostro grano, del
Dipartimento di Scienze della Terra BEN RIUSCITO farro e dell’orzo, che gli ultimi cac-
e Geoambientali dell’Università di In un periodo che possiamo collo- ciatori iniziano a utilizzare, dando
Bari, prevede la caratterizzazione care tra i 20 000 e gli 11 000 anni avvio al processo che porterà alla
geochimica dei campioni geologici da oggi, che va dall’Ultimo Massi- loro piena domesticazione.
e dei manufatti archeologici, con mo Glaciale alla fine del Pleistoce- Proprio nell’area della concessione
l’obiettivo di collegare fonti e ne, le comunità di cacciatori racco- di studio si trova Nemrik, un im-
manufatti e ipotizzare antiche glitori epipaleolitici mostrano nuo- portante sito scavato negli anni Ot-
strategie di sfruttamento. ve abitudini nelle strategie insedia- tanta dall’équipe guidata da Stefan
Daniele Moscone tive e nelle attività di sussistenza: Karol Kozlowski, durante gli inter-
sono attestati con piú frequenza siti venti di salvataggio condotti prima
in aree pedecollinari, in zone aperte della costruzione della diga di Mo-
In alto, a destra: ancora un’immagine e, con tutta probabilità, il fenomeno sul. Qui sono state messe in luce
del corso del fiume Khinis, che va posto in relazione allo sfrutta- varie fasi d’insediamento, che vanno
serpeggia tra la bassa vegetazione e mento di un ampio ventaglio di dal 10 000 all’8300 a.C. circa, con
brulle creste rocciose. risorse vegetali e animali. strutture in muratura, sepolture, resti

a r c h e o 53
PREISTORIA • KURDISTAN IRACHENO

faunistici e botanici, e una ricchissi-

ma cultura materiale, con manufatti
in pietra, oggetti simbolici, figurine
zoomorfe. E proprio nelle imme-
diate vicinanze di questo sito del
Neolitico preceramico abbiamo
rinvenuto i resti dell’antico lago.
Se oggi è il petrolio una delle mag-
giori ricchezze della regione, in-
torno a 5000 anni fa, tra il IV e il
III millennio a.C., era la selce a
costituire probabilmente una delle In alto: alcuni esemplari di lame e
piú importanti risorse naturali. La frammenti di lame in selce rinvenuti
scoperta di vere e proprie miniere durante le ricognizioni di superficie.
– articolate in camere e cunicoli –, In basso: gli ingressi delle miniere
di piú piccole cave scavate nelle di selce sul fianco del rilievo
imponenti bancate calcaree e di montuoso.

54 a r c h e o
Materiale relativo
alla preparazione
dei blocchi di
selce per la
realizzazione di
lame.

aree all’aperto di lavorazione dei

blocchi estratti rappresenta uno dei
risultati piú rilevanti dei primi due
anni di lavoro sul campo. Come
abbiamo visto per i periodi piú
antichi, la selce è la materia prima
piú comune e dunque anche quel-
la di piú frequente utilizzo.
Essendo molto abbondante in que-
sta regione, la selce poteva essere
facilmente raccolta lungo il greto
dei fiumi, in giacitura secondaria,
per ottenerne, dopo un’adeguata
preparazione, nuclei dai quali estrar-
re schegge, lame e lamelle, che ve-
nivano usate tal quali o modificate
tramite ritocco. La funzione degli
strumenti influenzava, come abbia-
mo visto, anche la forma e la di-
mensione degli oggetti prodotti.
NUOVI STRUMENTI
AD ALTA TECNOLOGIA
Tra il IV e il III millennio a.C.,
nell’area levantina, in Anatolia e in
Mesopotamia compaiono nuovi
strumenti, le cosiddette «lame ca-
nanee». Il loro utilizzo è stato mes-
so in relazione all’insorgenza di
nuove esigenze nella produzione
agricola, forse legate a un aumento
demografico e a un nuovo, piú
complesso, assetto dell’organizza-
zione socio-economica.
Si tratta di lame di grandi dimensio-
ni, fino a 15 cm di lunghezza, molto
regolari, realizzate con selce di otti-
ma qualità, dalle quali si ottenevano,
fratturandole in piú parti, inserti per
falcetti e per tribulum (una sorta di
slitta trainata da animali che serviva
per trebbiare il grano). Non era
quindi una produzione alla portata
di tutti: era necessario conoscere
una specifica tecnologia, avere le
adeguate attrezzature e, soprattutto,
la giusta materia prima.
Nonostante le lame cananee siano
strumenti molto frequenti, sono
pochi i casi di rinvenimento di
«officine» di produzione e ancora
meno di siti estrattivi. Questo «ac-
centramento di competenze» fa
ritenere che esistessero figure spe-
cializzate nella realizzazione e nella
diffusione di questi particolari og-
getti. Allo stato attuale non siamo
in grado di datare con precisione il
nostro eccezionale ritrovamento,
ma i caratteri tecnologici dei ma-
nufatti finora rinvenuti rimandano
proprio a questo cruciale ambito
culturale e cronologico.
La possibilità di studiare la catena di
produzione fin dalla fase estrattiva
nelle miniere del Kurdistan e di
seguire il flusso dei manufatti dalle
aree minerarie ai siti che costellano
la piana permetterà di ricostruire
l’organizzazione della fitta rete di
scambi che metteva in connessione
le comunità umane ormai giunte
alle soglie dell’urbanizzazione.
Desidero ringraziare Daniele Morandi
Bonacossi, direttore del Progetto PAR-
TeN, per avermi fornito l’opportunità di
lavorare sulla preistoria della Terra di
Ninive, Alberto Savioli per il costante
sostegno e Andrea Zerboni e Mauro
Cremaschi, che hanno eseguito l’indagine
geoarcheologica preliminare della zona.

a r c h e o 55
MOSTRE • ROMA

Roma, Foro
Romano,
chiesa di
S. Maria Antiqua.
La parete
orientale della
navata laterale
sinistra, sulla
quale corre un
lungo dipinto
raffigurante santi
e Padri della
Chiesa ai lati del
Cristo. Le pitture
risalgono
all’epoca di papa
Paolo I (757-767).
In primo piano è
un sarcofago con
raffigurazioni
cristiane,
databile alla
seconda metà
del III sec. d.C.

56 a r c h e o
 INCANTO
ROMANO
A CORONAMENTO DI UN LUNGO E COMPLESSO
INTERVENTO DI RESTAURO, LA CHIESA DI S.
MARIA ANTIQUA, AI PIEDI DEL PALATINO, È
STATA RIAPERTA AL PUBBLICO. UN RITORNO
DAVVERO IMPORTANTE, POICHÉ FRA LE SUE
MURA – EDIFICATE IN EPOCA IMPERIALE – SI
CONSERVANO DIPINTI MURALI CHE
RAPPRESENTANO UNA DELLE PIÚ
SPETTACOLARI TESTIMONIANZE AL MONDO
DELL’ARTE MEDIEVALE GRECO-BIZANTINA
di Stefano Mammini

a r c h e o 57
MOSTRE • ROMA

S iamo nel cuore del Foro Ro-

mano, ai piedi del Palatino, a
pochi passi dalla Casa delle
Vestali e dal Tempio del Divo Giu-
lio, dove in questo mese di marzo
può capitare di trovare gli anonimi
omaggi floreali lasciati da chi anco-
ra oggi piange il cesaricidio. In po-
chi metri quadrati si concentrano
insomma alcuni dei luoghi che con
piú forza evocano la romanità, i suoi
simboli e i suoi protagonisti.
Eppure, in questo stesso angolo, ba-
sta oltrepassare la soglia di quello
che in origine era un settore della
domus tiberiana, realizzato da Caligo-
la e poi ampliato da Domiziano, per
vedersi schiudere un angolo di Me-
dioevo: è la chiesa di S. Maria Anti-
qua, riscoperta agli inizi del Nove-
cento da Giacomo Boni e tornata
ora visitabile dopo un ampio e
complesso intervento di restauro.
Le strutture nelle quali venne rica-
A destra:
particolare della
scena dipinta
nell’abisde
dell’Oratorio dei
vata videro quindi la luce nell’am- Quaranta Martiri,
bito dei numerosi interventi che ricavato da uno
caratterizzarono la storia dei palazzi dei vani situati
imperiali. Stando alle notizie ripor- a sud del
tate dalle fonti, Caligola accedeva a quadriportico
questa residenza attraverso il Tem- realizzato
pio dei Castori, nel quale amava dall’imperatore
farsi adorare come un dio, sedendo Domiziano.
fra le statue dei Dioscuri. E sappia- Metà del VI sec.
mo anche che l’imperatore vi aveva Vittime del
fatto allestire una biblioteca, verosi- martirio furono
milmente ospitata dall’atrio del alcuni soldati
complesso e dagli ambienti oggi cristiani di stanza
occupati dalla chiesa. In ogni caso, la in Armenia.

A sinistra:
particolare della
Forma Urbis di
Rodolfo Lanciani,
il quale colloca
correttamente
S. Maria Antiqua,
ma non può
indicarne l’esatta
articolazione,
definita dagli
scavi avviati da
Giacomo Boni
nel 1900, e riporta
ancora come
esistente
la chiesa di
S. Maria
Liberatrice.
Nella pagina
accanto, in basso:
veduta dall’alto di
S. Maria Antiqua.

58 a r c h e o
configurazione originaria dell’edifi-
cio può ormai essere solo presunta,
poiché esso venne distrutto dagli
incendi del 64 e dell’80 d.C. e la
successiva ricostruzione promossa
da Domiziano ne modificò radical-
mente l’assetto.

LA BIBLIOTECA
E IL QUADRIPORTICO
La nuova domus si articolava in
quattro settori comunicanti: una
grande Aula occidentale, uno degli
ambienti piú vasti dell’architettura
flavia e da alcuni identificato con il
Tempio del Divo Augusto, anche se
l’ipotesi è tuttora assai dibattuta; un
ambiente piú piccolo, a est, che og-
gi funge da atrio della chiesa di S.
Maria Antiqua e nel quale aveva
forse sede la biblioteca ad Minervam,
ricostruita da Domiziano; un qua-
driportico voltato; un insieme di tre

a r c h e o 59
MOSTRE • ROMA

60 a r c h e o
 1

2 In alto: S. Maria vani a sud del quadriportico. Sul

Antiqua dopo il lato orientale, il complesso domizia-
4 5 restauro e, a neo era chiuso da una rampa a tor-
destra, qui sopra, nanti, voluta per creare una comu-
nell’attuale nicazione diretta con i soprastanti
3 allestimento, con palazzi imperiali e tornata anch’essa
l’icona della visitabile e percorribile dopo i re-
Vergine Maria centi restauri (anche se, rispetto al
che si trovava in progetto originario, il percorso at-
origine nella tuale si ferma poco prima di rag-
chiesa e fu giungere il Palatino: una limitazione
trasferita in compensata dalla possibilità di go-
S. Maria Nova dere di uno straordinario affaccio
Dal Foro al Palatino dopo l’abbandono sui monumenti del Foro).
Planimetria dell’area di S. Maria Antiqua: 1. Oratorio dei che fece seguito
Quaranta Martiri (ex Aula nord-orientale del complesso al terremoto UNA SCELTA
domizianeo); 2. Atrio (ex Aula orientale); 3. Chiesa di dell’847 d.C. EMBLEMATICA
S. Maria Antiqua (ex atrio); 4. Aula occidentale (forse Nella pagina Nel VI secolo d.C., in una Roma in
identificabile con il Tempio del Divo Augusto). accanto: l’icona cui i fasti dell’impero sono ormai
Il tracciato in rosso indica il percorso di visita e il tratto della Vergine. un ricordo e l’autorità alla quale
puntinato corrisponde alla rampa domizianea (5), Seconda metà molti guardano come a un vero e
che saliva ai palazzi imperiali del Palatino. del VI sec. proprio sovrano è quella della Cat-
tedra di Pietro, il quadriportico ide-

a r c h e o 61
MOSTRE • ROMA

ato da Domiziano viene identificato La straordinaria

come luogo ideale per la realizza- «parete
zione di una chiesa: sono infatti palinsesto»
sufficienti minimi interventi per di S. Maria
trasformarne gli ambienti in altret- Antiqua, nella
tante navate e la storia di S. Maria quale sono state
Antiqua ha cosí inizio. identificate ben
Si tratta, dopo la vicina chiesa inti- sei fasi pittoriche Didascalia da fare Ibusdae
tolata ai Ss. Cosma e Damiano, del- diverse, evendipsam, officte erupit antesto
la seconda consacrazione nell’area realizzate fra il taturi cum ilita aut quatiur restrum
del Foro Romano e il gesto non IV-V e l’VIII sec. eicaectur, testo blaborenes ium
può non avere avuto un importan- Nei particolari, quasped quos non etur reius nonem
te valore simbolico: destinare alla due delle figure quam expercipsunt quos rest magni
pratica della religione cristiana un oggi meglio autatur apic teces enditibus teces.
settore del cuore della Roma anti- leggibili, tra cui,
ca, e dunque pagana, equivaleva a destra, il
infatti a una presa di possesso non cosiddetto Angelo
soltanto materiale. Tra le poche Bello, ascrivibile
modifiche strutturali del complesso al terzo strato
imperiale, va sottolineata la creazio- (fine del VI sec.).
ne dell’abside, ricavata nello spesso-
re del muro romano.
Fin dall’inizio, però, l’intervento
che con piú forza connota S. Maria
Antiqua e che oggi ne costituisce il
motivo di maggior interesse è la

62 a r c h e o
realizzazione delle pitture murali
che, in origine, ne rivestivano l’in-
terno. Un patrimonio che, sebbene
ci sia giunto solo in parte, si con-
serva per oltre 250 mq e costituisce
una delle testimonianze piú pre-
ziose dell’arte medievale romana e,
piú in generale, di tutto il mondo
greco-bizantino.
NEL LAGO GHIACCIATO
Il percorso di visita ha inizio al di
fuori della chiesa vera e propria:
poco prima dell’atrio, si può infatti
visitare l’Oratorio dei Quaranta
Martiri, ricavato in uno degli am-
bienti che in origine si trovavano a
sud del quadriportico domizianeo.
Nell’abside, anche in questo caso
scavata nello spessore del muro ro-
mano, si conserva la rappresentazio-
ne del martirio dei titolari dell’ora-
torio: si trattava di un gruppo di
soldati cristiani, di stanza in Arme-
nia, che, secondo la tradizione, es-
sendosi rifiutati di abiurare la loro
PAPI E PITTURE
La successione degli interventi
promossi dai pontefici nella chiesa
di S. Maria Antiqua può essere cosí
riassunta e sintetizzata:
Martino I (649-653). Vengono
decorate le pareti del presbiterio
e molte aree della navata centrale.
Giovanni VII (705-707). Nuova
decorazione del presbiterio,
esecuzione dei cicli pittorici nella
Cappella dei Santi Medici e in molte
altre parti del monumento.
fede, erano stati costretti a immer-
gersi nelle gelide acque di un lago.
A quel punto, soltanto uno di loro
ne uscí e si immerse nella piscina
d’acqua tiepida fatta predisporre dal
prefetto Agricola, mentre gli altri
preferirono morire congelati pur di
non rinnegare il Cristo. Alla vista di
tanta determinazione, una delle
Zaccaria (741-752). Viene eseguita
la Cappella di Teodoto, con il
martirio di Quirico e Giulitta.
Paolo I (757-767). Ultima
decorazione dell’abside ed estesi
cicli pittorici lungo le pareti delle
navate laterali.
Adriano I (772-795). Ultimi
interventi, fra cui il ciclo dell’atrio,
la cui porzione superstite, staccata
nel 1956 è ora esposta nella navata
laterale destra.
In alto: particolare della pittura murale
fatta realizzare da papa Adriano I
(772-795) nell’atrio di S. Maria Antiqua,
staccata dalla sua sede originaria e
ora esposta nella navata laterale
destra della chiesa. Il dipinto ritrae la
Vergine affiancata da vari personaggi,
tra cui lo stesso pontefice.
a r c h e o 63
MOSTRE • ROMA
guardie sarebbe entrata nel la-
go, morendo insieme agli altri
trentanove.
Si passa quindi nell’atrio, che
oggi si presenta spoglio, ma nel
quale era all’origine presente
una grande composizione vo-
luta da papa Adriano I – uno
dei cinque pontefici che hanno
lasciato il proprio segno nella
decorazione di S. Maria Anti-
64 a r c h e o
qua (vedi box a p. 63) –, che fu
staccata nel 1956 ed è ora espo-
sta lungo la parete occidentale
della chiesa. Vi si vedono la
Vergine e, fra i vari personaggi,
lo stesso Adriano I. Il distacco
dalla sede originaria venne de-
ciso per il degrado al quale
l’opera stava andando incontro,
ma, nel futuro, non si esclude
– grazie all’utilizzo delle tecno-
logie conservative ora disponi-
bili – di poterla ricollocare in
situ. Va inoltre segnalato che gli
scavi condotti da Boni portaro-
no alla scoperta, nell’area
dell’atrio e sotto il pavimento
della chiesa, di numerose sepol-
ture, databili tra l’VIII e il IX
secolo. In alcuni casi, i defunti
– verosimilmente personaggi di
spicco – furono deposti in sar-

cofagi romani reimpiegati
all’occorrenza; tra i cinque che
si è scelto di inserire nel per-
corso espositivo, spicca quello
che – realizzato nella seconda
metà del III secolo d.C. da
un’officina di marmorari ro-
mani – presenta scolpite a rilie-
vo le figure di un sapiente e di
una orante, il battesimo di Gesú
nel Giordano e storie del pro-
La Cappella di Teodoto, decorata negli
anni del pontificato di Zaccaria
(741-752). Particolare del riquadro con
Maria Regina in trono con il Bambino,
i santi Pietro e Paolo, i santi martiri
Quirico e Giulitta, papa Zaccaria e
Teodoto. Quest’ultimo, che fu primo
degli avvocati della curia e
amministratore di S. Maria Antiqua, è
riconoscibile nel personaggio
all’estrema destra, che offre il
modellino della chiesa.
feta Giona: si tratta di uno deispesa fra la navata centrale e il
primi manufatti del genere con retrostante presbiterio. Si tratta,
scene bibliche, che può dunque seppur temporaneo, di un ri-
essere considerato come una torno nel ritorno: l’opera, in-
testimonianza di matrice di- fatti, è l’icona della Madonna
chiaratamente cristiana. con il Bambino che accolse i
fedeli di S. Maria Antiqua fin-
IL RITORNO DELL’ICONA ché la chiesa rimase in uso, cioè
Entrando nel corpo principale fino al IX secolo. Fu allora che,
del monumento, l’attenzione dopo il terremoto dell’847 e del
viene calamitata dall’icona so- conseguente abbandono, venne
a r c h e o 65
MOSTRE • ROMA
In alto: Cristo (vedi particolare alla
pagina accanto) fra santi e Padri della
Chiesa d’Occidente e d’Oriente.
Metà dell’VIII sec.
Qui sopra: una fase del light mapping
che illustra la sequenza degli
interventi nella Cappella di Teodoto.
Nella pagina accanto, a sinistra:
S. Maria Antiqua nel quadriportico
domizianeo in una foto d’epoca.
66 a r c h e o
spostata in S. Maria Nova (piú nota
come S. Francesca Romana), il luo-
go di culto che ereditò il titulus di S.
Maria Antiqua, situato fra l’Arco di
Tito e il Tempio di Venere e Roma.
L’opera risale alla seconda metà del
VI secolo ed è forse la piú antica
immagine di Maria a oggi nota, non
soltanto in ambito romano ma in
tutto il mondo cristiano.
Alle spalle di questa imago antiqua, è
conservata, alla destra dell’abside, la
«parete palinsesto», tornata alla luce
il 5 agosto 1900 grazie all’interven-
to di Giacomo Boni (vedi foto a p.
62): si tratta di una straordinaria
testimonianza della pittura medie-
vale, nella quale sono state ricono-
sciute – da cui il nome – ben sei
diverse fasi, comprese fra il IV-V e
l’VIII secolo, prima delle quali va
inoltre considerato un settimo stra-
to, costituito dai residui di una de-
corazione in opus sectile di epoca
tardo-antica.
MARIA E L’ANGELO BELLO
A guardarla per come appare oggi,
la parete propone una situazione
irreale, nella quale i vari strati – e
dunque le diverse fasi – appaiono
come un insieme unitario, per
quanto caotico. Tuttavia, basta fer-
marsi qualche minuto in piú e con-
centrarsi sulle diverse figure per co-
gliere le differenze e riconoscere
 l’appartenenza dei vari lacerti ad Lo spazio alla destra dell’abside è
L’oblio e la riscoperta altrettante composizioni. I perso- occupato dalla Cappella dei Santi
Dopo il terremoto dell’847, la chiesa naggi di piú facile lettura sono: la Medici, che assolveva verosimil-
di S. Maria Antiqua cadde in disuso, Maria Regina col Bambino e An- mente alle funzioni di diaconicon di
poiché il sisma aveva fatto franare geli, riferibile al secondo strato (pri- S. Maria Antiqua, uno degli spazi
alcune porzioni di muro dal ma metà del VI secolo); il cosiddetto di servizio adiacenti al presbiterio,
soprastante colle del Palatino, Angelo Bello, appartenente a tipico delle chiese bizantine. Il suo
rendendola in larga parte inagibile. un’Annunciazione e ascrivibile al nome è stato ispirato dalle pitture
Si procedette quindi alla terzo strato (fine del VI secolo); e la in essa conservate, che, realizzate
costruzione, a ridosso del Tempio testa di un Padre della Chiesa, di- anch’esse negli anni del pontifica-
di Venere e Roma, della chiesa pinta in occasione del sesto e ultimo to di Giovanni VII, hanno appun-
di S. Maria Nova e solo l’atrio intervento, eseguito al tempo di to come soggetti santi anargyroi,
dell’Antiqua continuò a essere Giovanni VII (705-707). cioè guaritori, che non accettano
utilizzato per qualche secolo, come
Cappella di Sant’Antonio. Nel XIII
secolo, sui ruderi della chiesa fu
edificato un nuovo tempio, dedicato
a Maria de Inferno, che passa poi a
essere indicata come Maria libera
nos a poenis inferni oppure
Liberatrice. Nel 1617 la chiesa
venne restaurata e qualche
decennio piú tardi, nel 1702, il
capomastro Andrea Bianchi, che
aveva preso in affitto un
appezzamento di terra nell’orto
retrostante, scoprí casualmente il
presbiterio di una struttura piú
antica. Tornarono cosí alla luce, per
la prima volta, le pitture dell’abside
di S. Maria Antiqua, che però, vista
l’impossibilità di procedere a un
adeguato restauro, vennero
minuziosamente riprodotte ad
acquarello da Francesco Valesio
– il quale riconobbe nell’edificio la
chiesa di S. Maria de Inferno o di
S. Maria de Caneparia – e poi
reinterrate. Finalmente, nel 1900,
sotto la guida di Giacomo Boni,
si procedette alla demolizione
di S. Maria Liberatrice, aprendo la
strada alla riscoperta definitiva di
S. Maria Antiqua e dei suoi
straordinari cicli pittorici.
MOSTRE • ROMA
denaro in cambio dei loro inter-
venti. La scelta di questo tema
suggerisce che la cappella potesse
essere utilizzata da malati in cerca
di guarigione, che vi si recavano
per meditare e trascorrere la notte.
NELLA CAPPELLA
DELL’AVVOCATO
In posizione simmetrica, alla sini-
stra dell’abside, la chiesa offre un
altro dei suoi gioielli, la Cappella di
Teodoto, un alto funzionario della
Chiesa, che nell’iscrizione che lo
menziona – tracciata in corrispon-
denza del suo ritratto – è citato
come primicerius defensor e dispensa-
tor della diaconia di S. Maria Anti-
qua, ovvero primo degli avvocati
della curia e amministratore dell’i-
stituto diaconale. In questo caso, il
ciclo pittorico è databile al ponti-
ficato di Zaccaria (741-752) e ha
come soggetto il martirio di Giu-
litta e del figlio Quirico, che era
ancora un bambino.
Il racconto viene sviluppato in ot-
to grandi riquadri, ancora ben leg-
gibili, e culmina con la morte del
piccolo santo, che, secondo la tra-
68 a r c h e o
dizione, sarebbe stato ucciso dal A destra: la
governatore romano Alessandro, il rampa
quale lo scaraventò a terra dopo monumentale
che, alla vista delle torture inflitte fatta realizzare da
alla madre aveva esclamato «Sono Domiziano, che
anch’io un cristiano!». Di grande po- ha inizio in
tenza visiva è anche la Crocifissio- corrispondenza
ne dipinta nella nicchia che sor- del lato orientale
monta il ciclo di Quirico e Giulit- del quadriportico
ta sul lato meridionale della cap- e permetteva di
pella e che mostra il Cristo in Cro- raggiungere i
ce affiancato da Giovanni Battista e palazzi imperiali
un soldato a destra e dalla Vergine del Palatino.
e Longino sulla sinistra. In basso:
Come già per la «parete palinsesto» particolare del
e la Cappella dei Santi Medici, an- ciclo che narra il
che nella Cappella di Teodoto le martirio di
varie fasi della decorazione vengo- Quirico e Giulitta
no illustrate attraverso un’installa- nella Cappella di
zione multimediale basata sul light Teodoto. La scena
mapping: a intervalli regolari, l’illu- descrive il
minazione dell’ambiente viene cruento epilogo
spenta e ha inizio la proiezione dei della vicenda,
contorni delle diverse scene e figu- quando il
re, accompagnata da brevi testi. Una bambino viene
soluzione di notevole efficacia, so- scaraventato a
prattutto per le zone in cui piú terra dal
difficile è la lettura delle pitture. governatore
Uscendo dalla Cappella di Teodoto, romano
lungo la parete orientale della na- Alessandro.
vata sinistra, corre una delle sezioni
meglio conservate del corpus pitto-
rico di S. Maria Antiqua: si tratta, in
questo caso, di una lunga carrellata,
eseguita al tempo di papa Paolo I
(757-767), nella quale, ai lati di un
Cristo in trono, si vedono santi e
Padri della Chiesa d’Occidente e
di quella d’Oriente (vedi foto in
apertura e alle pp. 66 e 67).
Sopra questa teoria di personaggi
severi e ieratici, vi sono riquadri
con scene bibliche. All’estremità
della navata, si apre il passaggio
verso la già citata rampa domizia-
nea, che merita senz’altro d’essere
percorsa, anche se, a questo punto,
è altrettanto opportuno riguada-
gnare il centro della chiesa per
contemplarla nel suo insieme.
E sarà allora facile intuire, immagi-
nando le pitture nella loro interez-
za e nella piena vivacità delle cro-
mie originarie, l’emozione che S.
Maria Antiqua e le sue pitture do-
vevano trasmettere ai suoi frequen-
tatori di un tempo. Qualcosa che
anche Giacomo Boni ebbe a per-
cepire, se, come sappiamo dai do-
cumenti d’archivio, volle che quel-
le straordinar ie testimonianze
dell’arte medievale venissero repli-
cate su carta, in scala 1:1, nella
certezza che la fotografia non sa-
rebbe stata in grado di assicurare
riproduzioni altrettanto fedeli.

DOVE E
QUANDO

«Santa Maria Antiqua

tra Roma e Bisanzio»
Roma, Foro Romano
fino al 19 marzo
Orario tutti i giorni, 8,30-17,00
Info tel. 06 39967700;
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Catalogo Electa

a r c h e o 69
SCAVI • CATACOMBE DI MALTA

Un ambiente delle
catacombe di Tal
Mintna, presso
Mqabba, nella parte
meridionale
dell’isola di Malta.
Le caratteristiche
architettoniche di
queste catacombe
suggeriscono che
la loro origine vada
collocata intorno
al IV sec. d.C.
e che siano rimaste
in uso almeno fino al
VI sec. d.C. L’ipogeo
si distingue per le
ricche decorazioni
scolpite (si noti,
nell’immagine,
il soffitto decorato
a guscio di
conchiglia).

70 a r c h e o
 MALTA
ALLA RISCOPERTA
DELLE CATACOMBE
L’ARCIPELAGO AL CENTRO DEL MEDITERRANEO È FAMOSO,
INNANZITUTTO, PER LE SUE STRAORDINARIE TESTIMONIANZE
MONUMENTALI PREISTORICHE. MENO NOTE SONO, INVECE,
LE SUE NUMEROSISSIME STRUTTURE IPOGEICHE DI EPOCA
ROMANA E PALEOCRISTIANA. TRA QUESTE FIGURANO
SOPRATTUTTO LA NECROPOLI DI SAN PAOLO A RABAT
– CITTADINA AL CENTRO DELL’ISOLA MAGGIORE –, IL PIÚ
IMPORTANTE COMPLESSO DEL GENERE AL DI FUORI DI ROMA.
UN GRANDE PROGETTO DI SCAVO, RESTAURO E VALORIZZAZIONE
LE HA NUOVAMENTE PORTATE ALL’ATTENZIONE DEL PUBBLICO
di David Cardona

D a sempre, il vasto reti-

colo di cavità sotterra-
nee situato un centina-
io di metri a meridione del
fossato di Mdina (l’antica Meli-
te, capitale di Malta prima
dell’arrivo dei cavalieri) aveva
attirato l’attenzione della po-
polazione locale. Lo studioso
Gian Francesco Abela (1582-
1655), considerato il padre del-
la storiografia maltese, riferisce
che il nome dei campi sovra-
stanti, Tad-Dlam («dell’oscuri-
tà»), sia ispirato proprio agli
spazi sotterranei, che lo stesso
Abela, con altri studiosi e di-
gnitari dell’isola, aveva piú vol-
te visitato, calandovisi attraver-
so i piccoli pertugi che si apri-
vano nel terreno.
Scrive Abela che le catacombe
erano ben note alla popolazio-
ne che le utilizzò anche come
cave per ricavarne la calce. Non
sorprende, inoltre, che intorno
alle cavità sotterranee prendes-
sero vita storie e leggende tra le
piú fantasiose, tra cui quella
che voleva i percorsi scavati
nientemeno che da immagina-
ri giganti. La consapevolezza
della notevole lunghezza delle
gallerie sotterranee è ben illu-
strata dalla storiella di un ma-
iale che, caduto in una delle

a r c h e o 71
SCAVI • CATACOMBE DI MALTA
fosse che vi conducono, dopo qual-
che tempo sarebbe riemerso a circa
4 km di distanza, nella località di
Siggiewi. Da sempre, inoltre, l’im-
magine dei vasti ambienti sotterra-
nei era legata alla convinzione che
qui, nei secoli passati, la popolazione
avrebbe trovato rifugio e protezione
dalle persecuzioni anticristiane.
Sebbene da tempo riconosciuta, la
rilevanza archeologica dell’area fu
per la prima volta pienamente ac-
certata dallo studioso e archeologo
maltese Antonio Annetto Caruana
(1830-1905), il quale, nel 1894, in-
dagò ampia parte degli ambienti
sotterranei. Queste prime indagini
e la contestuale rimozione dei de-
triti accumulatisi nei passaggi ipogei
confutarono le diverse ipotesi sull’e-
stensione delle catacombe, precisan-
do il tracciato del principale com-
plesso catacombale che prese il no-
me di San Paolo: fino a quel mo-
Frase colorata maximai
onsectiorem fugiam, sanis
mi, quoditae. Et expliquis
olumqui quaerspit omnis
72 a r c h e o
mento, infatti, la gente era convinta
che i sotterranei fossero direttamen-
te collegati con la Grotta di San
Paolo, situata sotto la vicina, omoni-
ma chiesa parrocchiale; e anche se
tale collegamento risultò infine ine-
sistente, il nome divenne d’uso cor-
rente, soppiantando l’originario to-
ponimo di Tad-Dlam.
L’ESPROPRIO
Le indagini di Caruana fecero sí che
le catacombe di San Paolo divenis-
sero ben presto uno dei principali
siti archeologici dell’arcipelago
maltese. Il riconoscimento della sua
importanza risultò anche nel fatto
che la restante area dei campi
«dell’oscurità» (oggi nota agli stu-
diosi come area dei Ss. Paolo e Aga-
tha o SPC Ovest) venne espropriata
su insistenza dello stesso Caruana,
cosí da proteggere le strutture ipo-
gee dalle attività edilizie nella zona.
Oggi le catacombe di San Paolo si
distinguono dagli altri complessi
ipogeici essenzialmente per la loro
dimensione: il settore principale,
considerato singolarmente si esten-
de su un’area di piú di 2000 mq.
Cionondimeno, si tratta solo di una
di almeno altre 23 catacombe sparse
nell’area dei campi di Tad-Dlam, la
vasta area cimiteriale alle porte
dell’antica capitale Melite.
Nella pagina accanto: in alto, la
distribuzione delle principali tombe e
catacombe di età tardo-romana e
paleocristiana a Malta e Gozo; al
centro e in basso, l’area delle
catacombe di San Paolo al centro di
Rabat; sulla sinistra, l’antica capitale
fortificata di Mdina.
In questa pagina: la planimetria delle
catacombe elaborata da Antonio
Annetto Caruana sulla base delle
esplorazioni condotte nel 1894.
Didascalia da fare Ibusdae
evendipsam, officte erupit antesto
taturi cum ilita aut quatiur restrum
eicaectur, testo blaborenes ium
quasped quos non etur reius nonem
quam expercipsunt quos rest magni
autatur apic teces enditibus teces.
Tombe e
catacombe

1. Rabat: Hal 16. Marsa: Niklaw

Bajjada, Jesuits Hill, 28. St Julians:
Parish Wied Tal-Ballut
Church, Hal il-Gonna 29. Salini
Pilatu, 17. Marsascala: 30. Safi:
Tac-Caghqi, San Tumas Tal-Hlantun
Tal-Virtu 18. Mellieha 31. Tal-Liebru
2. Mtarfa 19. Bingemma 32. Safi
3. Bahrija 20. Mgarr: 33. Siggiewi
4. Buskett Tar-Raghad 34. Tarxien: St
5. Ghajn Qajjed 21. Mosta: Mary Street,
6. Ghajn Klieb Bistra, Rock Street,
7. Ghar Barka Ghammieriet, Triq id-Dejma
8. Attard: Misrah 35. Zebbug:
Valetta Road Ghonoq, Wied Qirda
9. Ta’ Kaccatura Wied 36. Zejtun:
10. Hal-Far il-Ghasel, Botanical
11. Hal-Resqun, Torre Cumbo Gardens
Tal-Kappelli 22. Mqabba: Tal- 37. Zejtun:
12. Gzira: Mintna Tal-Barrani
Il-Fawwara 23. Mqabba: Ta’ 38. Torri Mamo
13. Kalkara: San Kandja 39. Gozo: Ghar
Duminka 24. Naxxar Gerduf
14. Kirkop: Sqaq 25. Paola: 40. Gozo:
il-Harruba Sammat Marsalforn
15. Luqa: Street Valley
L-inghieret, 26. Qrendi: 41. Gozo:
Wied Maghlaq Marsalforn
il-Knejjes 27. Qrendi: San 42. Gozo: Sannat

a r c h e o 73
SCAVI • CATACOMBE DI MALTA

Grazie alla scoperta di simboli e

suppellettili rituali, nelle catacombe
di San Paolo si possono oggi iden-
tificare le vestigia di culti pagani,
giudaici e cristiani. Tuttavia, l’iden-
tificazione è talvolta ostacolata dal
mutevole quadro dell’evoluzione
religiosa nell’arcipelago, durante la
tarda età romana e il periodo bizan-
tino. Per secoli la religione romana
aveva dominato nell’isola, insieme a
quella giudaica; di quest’ultima si
conservano ancora segni e simboli
inequivocabili: il piú importante è la
menorah (il candelabro a sette brac-
cia), piú volte raffigurata negli am-
bienti delle catacombe di San Paolo.

L’AVVENTO DEL
CRISTIANESIMO
Tra il IV e l’VIII secolo il cristiane-
simo si afferma come una delle
principali fedi nell’isola, sovrappo-
nendosi al paganesimo romano e al

74 a r c h e o
 I motivi decorativi scolpiti negli ipogei testimoniano
la presenza di comunità pagane, giudaiche e cristiane
giudaismo e assorbendone taluni
elementi del culto e del rito: tra le
manifestazioni piú significative di
questo sincretismo figura, sul piano
formale e rituale, la diffusa presenza
– nelle catacombe maltesi – dei
triclini scavati nella roccia e usati
per i banchetti funerari pagani e,
successivamente, anche cristiani.
Spesso, però, risulta impossibile sta-
bilire la vera «identità religiosa» di
questi ultimi, salvo nei casi in cui –
come nelle catacombe di San Paolo
– essi non siano accompagnati da
simboli inequivocabili quali la cro-
ce, rami di palma o l’ancora.
L’architettura tombale, inoltre, offre
informazioni importanti sulla com-
posizione sociale di chi aveva co-
struito e utilizzato le catacombe: sicatacombe piú piccole e raccolte
appartenevano verosimilmente a
sarebbe tentati di pensare che, piú le
catacombe erano grandi, piú ricchi un’unica famiglia o a un unico, ri-
e potenti fossero i suoi proprietari.stretto gruppo comunitario.
Altre indicazioni vengono fornite
SEPOLTURE DI GRUPPO dal tipo, dalla disposizione e dalla
E PER FAMIGLIE decorazione delle tombe: tombe a
Nel caso delle catacombe di San pavimento e a panchina e i sempli-
Paolo, però, sembra che fosse pro- ci loculi sono le tipologie ricorren-
prio il caso contrario: il complesso
è composto da una catacomba mol- Sulle due pagine: catacombe di San
to ampia, con strutture minori di Paolo (Rabat).
dimensioni diverse e di diversi gra- Nella pagina accanto, in alto: un
di di sofisticazione; la prima, nota ambiente con tombe a cubicolo e una
come «complesso principale» o «ca- lastra di chiusura decorata con gli
tacomba 1», rappresenta un luogo strumenti chirurgici.
di sepoltura collettivo, utilizzato In alto e nella pagina accanto, in
dalla comunità intera, verosimil- basso: sepolture ebraiche decorate
mente di fede cristiana, mentre le con il motivo della menorah.
a r c h e o 75
SCAVI • CATACOMBE DI MALTA

UN BALUARDO DEL CRISTIANESIMO

Con circa 400 000 abitanti distribuiti su una superfice di appena 316 kmq,
l’arcipelago maltese si presenta come il Paese dell’Unione Europea (di
cui è entrata a far parte nel 2004) a piú alta densità di popolazione: poco
meno di 1300 persone per kmq, contro le 174 del Lussenburgo e le 201
dell’Italia. Un primato significativo che, però, si accompagna a un altro
dato, forse ancora meno noto del primo, ma non meno rilevante: Malta,
infatti, è il Paese con la piú elevata percentuale di cattolici dell’intero
continente. La presenza dominante del credo cattolico salta
immediatamente all’occhio del visitatore grazie alle numerose chiese
(erette perlopiú nel predominante stile barocco) che a centinaia
costellano le isole (sono piú di 365, al punto che i Maltesi si vantano
scherzosamente di disporre «di una chiesa per ogni giorno dell’anno»).
Questo dato potrebbe far pensare a una lunga e ininterrotta tradizione
religiosa delle isole, se non fosse stato per gli anni dall’870 fino al 1090,
quando l’arcipelago fu conquistato dagli Arabi, la popolazione bizantina
sterminata e l’Islam introdotto come religione di Stato. Un periodo di piú
di due secoli che esercitò un’influenza significativa – e duratura – sulla
cultura maltese, soprattutto sul piano linguistico (il maltese è una lingua
semitica, strettamente apparentata con l’arabo dei Paesi nordafricani,
costellata, però, da un grande numero di parole provenienti dal lessico
italiano). Cionondimeno, la tradizione cristiana dell’isola ha radici
antichissime. Secondo la leggenda, alimentata dalla narrazione degli Atti
degli Apostoli, nel 60 d.C. sulla costa di Malta naufragò san Paolo. Scrive
il suo compagno di viaggio, l’apostolo Luca: «Una volta in salvo, venimmo
a sapere che l’isola si chiamava Malta» (28, 1-10). Paolo venne accolto
nella dimora di un notabile dell’isola, un tale Publio, che in seguito il
santo guarí da una malattia, salvandogli la vita. La tradizione maltese
vuole che il naufragio sia avvenuto sulla costa nord-occidentale di Malta,
in prossimità del sito di una villa agricola romana, denominato San Pawl
(San Paolo) Milqi (il sito è stato esplorato, dai primi anni Sessanta, da ti, riservate perlopiú a neonati e
una missione archeologica italiana diretta da Sabatino Moscati). defunti in età infantile. Le sepoltu-
Per quanto non vi siano prove archeologiche che possano suffragare tale re ad arcosolio (scavate nella parete
ipotesi, il luogo rappresenta il simbolo di uno dei piú importanti eventi rocciosa e sormontate da una nic-
della storia maltese: l’avvento del cristianesimo nell’arcipelago. San chia, n.d.r.) appartenevano a un li-
Paolo è il patrono dell’isola, la ricorrenza del naufragio è festa nazionale vello sociale superiore ed erano
(celebrata il 10 febbraio) e Publio, convertitosi alla nuova fede, è santo usate comunemente nelle cata-
nazionale. A san Paolo, infine, è dedicato il vasto complesso catacombale combe piú antiche, dove formava-
di cui riferisce l’archeologo David Cardona in queste pagine. no interi gruppi allineati lungo i
Andreas M. Steiner corridoi sotterranei o sui lati di
ambienti rettangolari. Le tombe a
finestra (composte da una camera
sepolcrale alla quale si accede da
un’apertura simile, appunto, a una
finestra) rappresentano una tipolo-
gia piú complessa. Essa è in grado
di offrire un maggior numero di
possibilità decorative, risulta molto
comune tra le catacombe maltesi
ed è ben rappresentata da quelle
rurali, assai elaborate, nelle località
di Ta’Mintna e di Salina.

76 a r c h e o

Nessuna delle tipologie fin qui
elencate, però, può concorrere, in
quanto a grandiosità, con le tombe
cosiddette «a baldacchino». Perfino
nelle loro varianti piú semplici,
queste vere e proprie architetture
funerarie, munite perlopiú di ele-
menti decorativi ricchi e articolati, semplice saletta e solo 2 delle 23
erano probabilmente destinate a
personaggi di elevato stato sociale: nel corso degli ultimi anni, l’Heri-
gruppi interi di tombe a baldac-
chino furono realizzati per costru-
ire un vero e proprio paesaggio
architettonico sotterraneo, come è
ben esemplificato dai corridoi
principali della piú grande cata-
comba di San Paolo.
CONSERVAZIONE E
DOCUMENTAZIONE
Nonostante le catacombe di San to dal Fondo Europeo per lo Svi-
Paolo fossero accessibili al pubblico luppo Regionale (FESR), è stato
sin dalla fine dell’Ottocento, non
furono mai oggetto di sistematici
lavori di conservazione. Mancavano,
inoltre, le infrastrutture necessarie
ad accogliere un piú ampio numero
di visitatori: prima del 2015, infatti,
si accedeva al sito attraverso una
catacombe erano accessibili. Cosí,
tage Malta (l’agenzia maltese per il
patrimonio) ha affrontato i lavori di
indagine, conservazione e valoriz-
zazione di tutte le strutture ipogee,
rendendo visitabili la maggior parte
delle 23 catacombe. Il programma,
facente parte dell’Archaeological He-
ritage Conservation Project, il progetto
di conservazione del patrimonio
archeologico parzialmente finanzia-
A sinistra: un ambiente riccamente
decorato delle catacombe di Salina,
nella parte settentrionale di Malta.
Nella pagina accanto: il santuario
dedicato a san Paolo, ricavato nella
grotta sotto l’omonima chiesa
parrocchiale di Rabat.
svolto utilizzando un budget di poco
inferiore ai 4 milioni di euro.
Un progetto di tale portata necessi-
tava, naturalmente, di accurati studi
preliminari, prima di poter proce-
dere a una qualsiasi forma di inter-
vento sul sito. E fu proprio questo
uno dei problemi principali con cui
i curatori del progetto si scontraro-
no. Non era possibile, infatti, inizia-
re i lavori senza un completo e ac-
curato survey archeologico e topo-
grafico di tutta l’area, cosí da creare
una mappa di tutte le strutture ipo-
gee e, specialmente, del rapporto
esistente tra esse e gli edifici e i
terreni sovrastanti. Le condizioni
attuali del sito sono state anche ri-
levate attraverso la documentazione
in 3D di sei delle piú importanti
strutture catacombali.
I lavori sono stati svolti tenendo
conto che l’area si trova al centro
di una zona cimiteriale piú vasta
che, potenzialmente, nascondeva
altre strutture tombali fino a oggi
inesplorate. L’intera area già nota
– e anche le zone circostanti – so-
no state cosí indagate attraverso
l’uso di un radar a penetrazione
sotterranea, portando all’identifi-
cazione di tre complessi ipogei fino
ad allora sconosciuti.
PRIMA DELLO SCAVO
Per preparare gli interventi conser-
vativi di un sito archeologico e, al
contempo, renderlo accessibile ai
visitatori, è fondamentale conoscere
le condizioni ambientali all’interno
delle quali si è conservato fino al
momento attuale. Cosí, per un anno
intero, le catacombe di San Paolo
sono state sottoposte al monitorag-
gio di umidità, temperature, presen-
ze gassose e aria, sia all’interno degli
a r c h e o 77
SCAVI • CATACOMBE DI MALTA

ipogei, sia al loro esterno,

nonché al rilevamento
della presenza di mi-
crorganismi biologi-
ci, al fine di identifi-
carne quelli nocivi
(e, dunque, da eli-
minare), sia per il
monumento stes-
so, sia per i futuri
visitatori.
L’esame strutturale
delle architetture ipo-
gee scavate nella roccia circa
1500 anni fa ha evidenziato la
necessità di interventi di con-
solidamento tramite la messa
in opera di colonne portanti.
L’accuratezza delle indagini
preliminari ha permesso ai re- In questa pagina:
stauratori di individuare le mo- alcuni oggetti
dalità piú adeguate da applica- rinvenuti durante
re alle singole parti del monu- i recenti scavi
mento: un’attenzione partico- delle catacombe
lare è stata rivolta alla rimozio- di San Paolo:
ne delle efflorescenze e delle dall’alto,
polveri, nonché al consolida- pendente in oro,
mento delle superfici dell’into- una sepoltura in
naco e della roccia stessa. anfora, i resti
dello scheletro di
INIZIA LO SCAVO un maialino, forse
Le indagini archeologiche vere residuo di un
e proprie si sono inizialmente banchetto
concentrate nelle aree interes- funebre.
sate dai previsti lavori di co-
struzione. Per quanto circo-

78 a r c h e o
scritti, questi scavi erano fina-
lizzati a chiarire due aspetti
preliminari: era possibile rica-
vare informazioni su un aspet-
to di cui poco è noto, ovvero il
rituale funerario del periodo di
passaggio tra l’età romana e
l’epoca bizantina? E che cos’e-
ra accaduto nell’area sovrastan-
te le catacombe, prima, duran-
te e dopo il loro utilizzo?
I lavori di scavo sono stati sud-
divisi in tre fasi e hanno riguar-
dato le fosse di fondazione del-
le nuove strutture da costruire,
l’area del centro visite e
le catacombe vere e
proprie. Lo scavo
delle piccole fos-
se di fondazione
ha evidenziato
la presenza di
una vasta area
di cave in su-
perficie, utiliz-
zate per lunghi
periodi, già dalla
tarda età fenicia. Si
tratta della prima at-
testazione d’uso dell’area
In basso, sulle due pagine: catacombe
di San Paolo. Un momento delle
indagini eseguite nel settore del sito
destinato alla costruzione del nuovo
centro visite.
che, dal quel momento in poi,
ne ha per sempre determinato
la fisionomia. Data la sua col-
locazione appena al di fuori
delle mura di cinta dell’antica
Melite (l’odierna Mdina e Ra-
bat), è lecito ipotizzare che l’a-
rea fosse collegata alle attività
costruttive nella città stessa.
DA CAVA A OSSARIO
Gli scavi hanno anche rivelato
che, dopo l’abbandono, parti
delle cave erano state colmate
con frammenti ossei, detriti e
altri oggetti, tra cui
gioielli e piccoli re-
cipienti, trasfor-
mandosi cosí in veri e propri
«ossari», contenenti materiali
provenienti dai pozzi d’accesso
e dalle camere funerarie della
necropoli sin dall’età punica.
In seguito all’identificazione,
mediante il georadar, di nume-
rose cavità fino ad allora sco-
nosciute, il terreno destinato a
ospitare il centro visite è stato
liberato dallo strato di terreno
in superficie, rivelando cosí le
tracce di una complessa suc-
cessione storica e cronologica,
di cui fa parte una decina di
tombe a pozzo e camera, ap-
partenenti a un’ampia necro-
poli risalente a un periodo tra
Altre immagini
dei reperti venuti
alla luce grazie
agli scavi:
dall’alto, una
moneta da
Costantinopoli
(330 d.C.), un
unguentario in
vetro, l’area
funeraria con
urne ancora
non scavate.
a r c h e o 79
STORIA • STORIA DEI GRECI/14

il III secolo a.C. e il III d.C., prece-

dente cioè alla realizzazione delle
catacombe.
Gli scavi, inoltre, hanno portato alla
luce un’area verosimilmente desti-
nata alla deposizione di urne e reci-
pienti da cucina usati come conte-
nitori di ceneri, nonché di sepoltu-
re all’interno di anfore. Insieme a
una di queste urne sono stati trova-
ti i resti quasi interi di un maialino,
la cui parte mancante era stata forse

A sinistra: l’uscita dall’area

archeologica delle catacombe di San
Paolo; al centro, una delle costruzioni
ottocentesche a tempietto che
sovrastavano l’ingresso agli ipogei.
Padiglione Padiglione
Area di scavo Uscita Esperienza 3D archeologia sociale Centro visite

Qui accanto:
pianta del
nuovo
allestimento
per la visita
dell’area.

Ingresso

Pronto
soccorso

Padiglione
religione e rito

Padiglione Padiglione
per ragazzi architettura

Padiglione
La visita come avvenimento conservazione

Il nuovo centro offre al visitatore una combinazione di esperienze

interpretative trasmesse in primo luogo attraverso strumenti visivi, con
l’esposizione di manufatti, disegni e la ricostruzione di una sepoltura
all’interno di una tomba dal vero. La finalità è quella di restituire il quadro
delle complesse ramificazioni sociali racchiuse negli usi funerari
dell’antichità, con particolare attenzione al periodo romano. Oltre
all’ambiente d’ingresso, il centro visite si allunga in cinque piccoli
padiglioni, ognuno dedicato ad approfondire un particolare aspetto: la storia
locale e l’impatto esercitato dalle catacombe nel corso dei secoli sugli
abitanti di Rabat, le scoperte archeologiche, l’architettura tombale, la
religione e il rituale, la conservazione del sito.

80 a r c h e o
consumata durante il banchetto fu-
nerario. Contrariamente ai resti os-
sei rinvenuti nelle tombe a pozzo e
camera, i resti rinvenuti in queste
sepolture appartenevano esclusiva-
mente a individui di giovane età.
Anche lo scavo delle tombe a pozzo
e camera (sebbene già saccheggiate)
ha portato alla luce numerosi ritro-
vamenti, tra cui piccoli recipienti in
ceramica, unguentari di vetro ma
anche ceramiche di importazione e
Nella pagina accanto, in basso:
l’ingresso al centro visite.
In questa pagina: particolare delle
nuove passerelle che permettono di
visitare le strutture sotterranee.
monete databili tra il IV secolo a.C.
e il IV d.C. In una camera funeraria
sono stati trovati i resti di almeno
quattro individui, una moneta car-
taginese del IV secolo a.C., una
ciotola del II secolo d.C. e, soprat-
tutto, alcuni frammenti di legno di
pino che, in origine, costituivano il
sarcofago in cui era sepolto almeno
uno dei quattro individui. Tra gli
altri reperti figurano oggetti perso-
nali quali dadi, aghi e gioielli.
Il fatto che le catacombe fossero
note da secoli e accessibili a chiun-
que, ha comportato la perdita di una
grande quantità di dati archeologici.
Ciononostante, lo scavo di 11 com-
plessi catacombali ha rivelato che
esse conservano ancora i resti sche-
letrici di centinaia di individui, tal-
volta seppelliti l’uno sull’altro, insie-
me a lucerne e piccoli gioielli. La
piú ricca è la catacomba 8, in cui
sono stati trovati i resti di oltre 50
individui posti in 12 tombe. I ma-
nufatti sono pochi, ma includono
lucerne africane, qualche esemplare
di lucerna romano-maltese, una fib-
bia in bronzo del VI secolo, un pen-
dente d’oro e un bracciale di perline
di vetro blu e di rame.
Oggi, alle catacombe di San Paolo
si accede attraverso il primo centro
visite d’Europa dedicato esclusiva-
mente alla scoperta e alla compren-
sione di un’area sepolcrale dell’anti-
chità. Per la costruzione del centro
e dell’annesso museo, architetti e
site manager hanno posto la massima
attenzione all’antica destinazione
del sito e alla stessa conformazione
del terreno: le strutture costruite
sopra di esso sono leggere e con
fondazioni ridotte al minimo. Si
tratta di costruzioni interamente
reversibili, che esercitano un impat-
to minimo sulla sottostante superfi-
cie archeologica. Tutte le aree per-
corribili all’interno delle catacombe
sono state coperte da una passerella
in vetroresina, materiale adatto a
sopportare nel tempo le sollecita-
zioni di un ambiente particolar-
mente umido. L’illuminazione è
garantita da un nuovo sistema di
luci a sensori, in maniera da eserci-
tare un impatto minimo sulle super-
fici archeologiche.
Il centro visite risponde, inoltre, alle
esigenze richieste dal principio del-
la accessibilità a piú livelli: esso, dun-
que, non offre soltanto piú piani di
approfondimento, ma è anche dota-
to di una stanza 3D, in maniera tale
da consentire ai visitatori con disa-
bilità fisiche di sperimentare la visi-
ta attraverso modelli tridimensiona-
li ad alta risoluzione. Ai giovani (i
futuri responsabili della conserva-
zione del nostro patrimonio!) il
centro dedica programmi speciali e
attività volte a trasmettere il signifi-
cato e l’importanza di siti archeolo-
gici come questo e dei procedi-
menti messi in atto per la loro inda-
gine; oltre ad avvicinarli alla cono-
scenza di un mondo i cui protago-
nisti, nonostante i secoli trascorsi,
non appaiono poi tanto lontani e
distanti da noi stessi.
DOVE E QUANDO
Catacombe di San Paolo
Rabat, St. Agatha Street,
Orario tutti i giorni, 9,00-17,00;
giorni di chiusura: 24, 25 e 31
dicembre, 1° gennaio
e Venerdí Santo
Info http://heritagemalta.org/
museums-sites/st-pauls-
catacombs/
a r c h e o 81
SPECIALE • SAMARCANDA
 APPUNTAMENTO
A SAMARCANDA
È FORSE LA PIÚ CELEBRE E AFFASCINANTE CITTÀ DELL’ASIA
CENTRALE. I SUOI MONUMENTI, RIVESTITI DI MAIOLICHE
POLICROME DOMINATE DAL COLOR TURCHESE, EVOCANO
I FASTI DI UN ORIENTE LONTANO E LEGGENDARIO. PER
COSTRUIRE IN QUESTO LUOGO DAL NOME MISTERIOSO
LA SUA NUOVA CAPITALE, TAMERLANO CHIAMÒ ARCHITETTI
E ARTISTI DA TUTTO IL MONDO ISLAMICO
di Marco Di Branco

M arakanda, Marachanda, Maragan-

da, Maracadra, Maracunda,
Afrasyab, Samarkent, Semerkant,
Samarqand, Samarcanda. Non importa come
si scriva: il suo nome è uno slogan, una for-
mula rituale, sentito una volta non si dimen-
tica. C’è l’antica città conquistata da Alessan-
dro Magno, la metropoli commerciale dei
Sogdiani, la capitale di Tamerlano il Grande,
dalle cupole sfavillanti nel sole; e poi c’è la
Samarcanda mentale ‒ città mitica di un
regno delle favole, miraggio antipodale, sim-
bolo del chissà dove o banale facezia. Samar-
canda, come Timbuctu e poche altre città al
mondo, significa «lontananza»: è il luogo
dove si spera ‒ sia pure invano ‒ che neppu-
re la morte riesca a raggiungerci.
Con il nome di Marakanda, Samarcanda com-

Nella pagina accanto: una veduta del Gur i Mir, il mausoleo di Tamerlano, inquadrato attraverso il
grande arco d’ingresso, una delle poche strutture supersiti del complesso. XIV-XV sec.
In alto: una panoramica della Piazza del Registan e della facciata della madrasa (scuola coranica) di
Tilya Kori (XVII sec.); a sinistra e a destra si distinguono le estremità, rispettivamente, della madrasa
di Ulugh Beg (XV sec.) e della madrasa di Sher-Dor (XVII sec.).

a r c h e o 83
SPECIALE • SAMARCANDA
UN BANCHETTO FINITO IN TRAGEDIA
Alla fine dell’autunno del 328 a.C. Alessandro era
riuscito a stabilire definitivamente la sua autorità sulla
Battriana e sulla Sogdiana e svernava con le sue truppe
a Maracanda, capitale della Sogdiana, il cui governo egli
aveva affidato a Clito. Quest’ultimo era stato uno dei
collaboratori piú fidati di Filippo II e aveva giocato un
ruolo importante anche presso la corte di Alessandro,
soprattutto da quando gli aveva salvato la vita nella
battaglia del Granico (334 a.C.). Durante uno di quei
banchetti faraonici in cui i generali macedoni bevevano
senza posa fino al mattino, mentre tutti rivolgevano
encomi al re, Clito, che, evidentemente, come racconta
Arriano, «da tempo era adirato per il mutamento di
Alessandro in favore di abitudini barbare e per i discorsi
degli adulatori», prese a parlare in toni polemici. Era
eccitato dal vino, forse troppo. Ma anche Alessandro lo
era. Clito disse che la gloria del re era dovuta anche e
soprattutto alle truppe, che Alessandro gli doveva la
vita, dopo quanto era accaduto sul Granico, che le
84 a r c h e o
imprese di Filippo erano superiori per importanza rispetto
a quelle del figlio. Mentre Clito, ormai fuori di sé, lo
diffamava pubblicamente, Alessandro tentava malamente
di ribattere, e intanto la sua rabbia cresceva. Clito non
cedeva, al punto da monopolizzare l’attenzione degli
astanti, che iniziavano a temere seriamente per l’esito di
quel diverbio tra ubriachi.
A un certo punto, afferma ancora Arriano, «Clito osò
difendere perfino Parmenione», uno dei suoi migliori
generali, che Alessandro aveva fatto uccidere con
l’accusa di aver partecipato a una congiura contro di lui.
Allora il re, punto sul vivo, cominciò a cercare un
pugnale, a gridare al complotto. Quando poi Clito, citando
un celebre verso di Euripide, esclamò «Ohimè! Che
cattivi costumi ci sono in Grecia!». Alessandro,
nell’impeto, strappò la lancia a uno degli scudieri e lo
trafisse. Clito si accasciò a terra, moribondo. La scena
lasciò tutti senza parole, mentre nella sala riecheggiava
solo un lamento: era il pianto disperato di Alessandro.
 L’impero di Alessandro Le spedizioni in Asia (334-326 a.C.) Produzioni e attività nel periodo ellenistico
Regno di Macedonia Esercito di Alessandro in marcia verso est
all’avvento di Alessandro (336 a.C.) Au Oro Sale Cereali Vetro
Lega di Corinto
Il ritorno in Occidente
Esercito di Alessandro Ag Argento Marmo Vino Lana
alleata di Alessandro
Esercito di Cratero
Territori conquistati da Alessandro Cu Rame Papiro Legname Tessuti
(336-323 a.C.) Flotta di Nearco
333 Anno delle conquiste Zn Zinco Profumi Incenso
Battaglie e data
Fe Ferro Cantieri navali Lino
Limite estremo dell’impero Città fondate da Alessandro

pare nelle fonti greche come una delle città
principali della Sogdiana, satrapia persiana sin
dall’inizio dell’epoca achemenide. Per Sogdia-
na si intende una regione storica dell’Asia
Centrale – oggi corrispondente all’Uzbeki-
stan meridionale e al Tagikistan occidentale
– dove, a partire almeno dal VI secolo a.C., si
è sviluppata un’importante civiltà di lingua e
cultura iranica, che ha raggiunto il suo acme
tra il V e l’VIII secolo d.C.
Alla fine del IV secolo a.C., la regione venne
conquistata da Alessandro Magno e, dopo la
sua morte (323 a.C.), entrò a far parte del
Nella pagina regno seleucide, ma di lí a poco, dalla seces-
accanto: sione delle regioni orientali del dominio se-
Alessandro leucide si formò il regno detto «greco-bat-
uccide Clito, olio triano» (245-125 a.C. circa), noto soprattutto
su tela di Daniel grazie alle sue emissioni monetali. In questo
de Blieck. 1663. periodo, la classe dominante era rappresenta-
Hull, Ferens Art ta da Macedoni e Greci, mentre la maggior
Gallery. parte della popolazione era costituita da
Sogdiani e, soprattutto, da Battriani.
Le dinamiche che portarono agli sviluppi
successivi non sono del tutto note, ma sembra
che, intorno al 200 a.C. la Battriana riuscí a
sottrarsi al controllo dei Greco-Battriani per

a r c h e o 85
SPECIALE • SAMARCANDA

IL MAESTRO SUFI E L’ANGELO DELLA MORTE

Narra una storia sufi risalente, RUSSIA
Syr-Da KAZAKISTAN
nella sua prima redazione, al IX Lago ry
a
d’Aral
secolo d.C., che il discepolo di un Biskek
Alma-Ata
Nukus
Sufi di Baghdad era seduto un Mar
GEORGIA UZBEKISTAN Taskent
giorno nell’angolo di una locanda, Tbilisi Caspio KIRGHIZISTAN

Am
quando sorprese una conversazione ARMENIA AZERBAIGIAN D Bukhara

u-
Baku ar
tra due persone. A sentirle parlare, Erevan
TURKMENISTAN
ya Samarcanda CINA
TURCHIA TAGIKISTAN
capí che una di loro era l’Angelo Asgabat Dusanbe
della Morte. «Ho molte visite da fare Mashhad
in questa città nelle prossime tre

T ig
Teheran
settimane», diceva l’Angelo al suo

compagno. Terrorizzato, il discepolo
si rannicchiò nel suo angolino
finché i due non se ne furono
andati. Poi fece appello a tutta la
sua intelligenza per trovare il modo
di scampare all’eventuale visita
dell’Angelo, e, alla fine, decise di
allontanarsi da Baghdad, affinché la
morte non potesse raggiungerlo.
Dopo aver fatto questo
ragionamento, non gli restava che
noleggiare il cavallo piú veloce e,
ri
Baghdad
uf
E
ra
te
IRAQ
spronandolo giorno e notte, arrivare
fino alla lontana Samarcanda.
Nel frattempo, la Morte si incontrò
con il maestro sufi, col quale si
mise a parlare di varie persone.
«Ma dov’è dunque quel vostro
discepolo?», chiese la Morte.
«Dovrebbe trovarsi da qualche
IRAN
Isfahan
parte in città, immerso in
contemplazione, forse in un
caravanserraglio», rispose il
maestro. «È strano», disse l’Angelo,
«perché è proprio nella mia lista...
Ah, ecco, guardate: devo prenderlo
fra quattro settimane a Samarcanda,
e in nessun altro luogo».

A sinistra: un bazar di Samarcanda in una

fotografia scattata intorno al 1875.
Nella pagina accanto: il Mar Caspio, il Golfo
Persico e le regioni circostanti in una mappa
tratta dall’Atlante catalano del geografo e
cartografo maiorchino Abraham Cresques.
1375. Parigi, Bibliothèque nationale de France.
Nella cornice, la città di Samarcanda.

diventare però presto l’obiettivo delle invasio-

ni nomadiche provenienti da Est e innescate
dalla formazione dell’impero nomade degli
Xiongnu. Nelle testimonianze archeologiche
relative a Samarcanda tra il III secolo a.C. e il
III secolo d.C. sono quasi del tutto assenti
materiali di matrice battriana, e ciò sembra
indicare che l’influenza greco-battriana sulla
città non fu particolarmente importante.
Verso la metà del II secolo a.C. gli Xiognu
giunsero nella regione del Bacino del Tarim
e attaccarono la popolazione di origine indo-
europea che qui risedeva, chiamata dalle
fonti cinesi «Yuezhi». Scacciati dalle loro ter-
re, gli Yuezhi si trasferirono prima in Transo-
xiana (i territori oltre il fiume Oxus, l’odier-
no Syr Darya), poi in Battriana, e formarono

86 a r c h e o
a r c h e o 87
SPECIALE • SAMARCANDA

88 a r c h e o
 2
1

2
Nella Sala degli Ambasciatori di Afrasyab
sfilano gli abitanti di Samarcanda,
In alto:
illustrazione
ma anche Cinesi, Indiani, Turchi...
artistica che
ipotizza l’aspetto un grande impero, che prese il nome di im- guenza della politica aggressiva del primo
originario della pero kushana (I secolo a.C.-III secolo d.C.). «Re dei Re» sasanide Ardashir I (224-241
Sala degli La regione di Samarcanda ne entrò a far d.C.), che riuscí ad assoggettarlo intorno al
ambasciatori parte sin dall’inizio. 230 d.C., riportando l’Asia Centrale sotto il
dell’antica diretto controllo persiano. In Transoxiana,
Afrasyab. LA DIFFUSIONE DEL BUDDHISMO cristianesimo, giudaismo e manicheismo tro-
Nella pagina In questo periodo di relativa pacificazione varono nuovi adepti, anche se la religione
accanto e in alto, dell’Asia Centrale, in Sogdiana si diffuse il predominante tornò a essere il mazdeismo,
a destra: due buddhismo ed ebbe inizio una fase di gran- come in epoca achemenide.
frammenti della de sviluppo economico e culturale, con un Tra la metà del V e l’inizio del VI secolo d.C.
decorazione notevole incremento dell’irrigazione e la Sogdiana subisce le invasioni degli Unni
originale della dell’edilizia nelle località piú importanti: Eftaliti e, per un breve periodo, entra a far
sala, ad affresco. Afrasyab («[la città] sul fiume Sijab», un altro parte dell’effimero impero da questi fondato.
VII-VIII sec. dei nomi con cui Samarcanda fu conosciuta Intorno al 550 d.C., però, Cosroe I (531-579),
Samarcanda, di qui e fino alla distruzione mongola del anche grazie all’alleanza con i Turchi, riuscí a
Museo XII secolo d.C.), Pjandjikent, Varachsha, infliggere loro una sonora sconfitta e a porre
Archeologico Pajkend, Tali-Barzu, Mug. nuovamente la regione sotto il controllo sa-
di Afrasyab. Il collasso dell’impero kushana fu la conse- sanide. È questa un’epoca di notevole espan-

a r c h e o 89
SPECIALE • SAMARCANDA

90 a r c h e o
 AL CENTRO DEL MONDO
Per chi sia interessato alla storia e all’arte della
Samarcanda preislamica è fondamentale la lettura
della monografia di Matteo Compareti (Samarcanda
centro del mondo. Proposte di lettura del ciclo pittorico
di Afrasyab, Mimesi, Bologna 2009), dedicata in
particolare all’analisi delle pitture ritrovate ad Afrasyab
(la Samarcanda pre-islamica o, meglio, pre-mongola)
negli anni Sessanta del secolo scorso dai Sovietici.
Grazie al lavoro di Compareti, è ora possibile
comprendere meglio lo straordinario ciclo pittorico
in cui compaiono, oltre agli abitanti stessi di
Samarcanda, anche rappresentanti delle civiltà attigue
come Cinesi, Indiani, Turchi durante un periodo
preciso dell’anno, mentre officiano celebrazioni
specifiche. L’opera comprende un’introduzione storica
e traduzioni da fonti relative all’epoca in questione,
fornendo dati di prima mano e approfondimenti
anche al lettore non esperto.

sione sul piano commerciale: i Sogdiani di-
vengono infatti i monopolisti dei traffici sulla
cosiddetta «Via della Seta», una serie di itine-
rari che collegavano la Cina al Mediterraneo
e, nello stesso tempo, si impongono come
mediatori politici e culturali tra il mondo
cinese e quello persiano.
LA SALA DEGLI AMBASCIATORI
Intorno alle antiche cittadelle fortificate
sogdiane, sorgono ora le residenze dei grandi
mercanti e dei proprietari fondiari e si affer-
ma la tipologia del castello (rappresentata
In alto: ossuario nell’area di Samarcanda e nell’alto Zerafshan).
sormontato da La corte di Samarcanda si trasforma in un
testa maschile, luogo di importanti trattative diplomatiche
da Afrasyab. tra ambasciatori persiani, turchi, indiani e ci-
VII sec. San nesi. E una delle piú straordinarie testimo-
Pietroburgo, nianze di questa temperie politica è certa-
Museo statale mente la cosiddetta «sala degli ambasciatori»
dell’Hermitage. di Afrasyab. Nel 1965, in occasione di lavori
Nella pagina di costruzione di una strada, furono infatti
accanto: veduta scoperte pitture murali di altissima qualità,
degli scavi di oggi conservate nel Museo Archeologico di
Afrasyab. Afrasyab, che ornavano originariamente un
ambiente a pianta quadrata di circa 11 m di

a r c h e o 91
SPECIALE • SAMARCANDA

lato, a sua volta parte di un palazzo. Il nome

della sala è legato al soggetto principale del- Tamerlano era intriso di
la decorazione: l’arrivo a Samarcanda di
delegazioni straniere nell’atto di presentare cultura persiana, ma aspirava
omaggi al sovrano della città (Varkhuman).
Secondo l’interpretazione di Matteo Com-
a riedificare l’impero mongolo
pareti (vedi box a p. 91), uno dei maggiori di Gengis Khan, del quale si
esperti mondiali di arte dell’Asia Centrale,
la sala degli ambasciatori di Afrasyab pre- proclamava discendente
senta un ciclo pittorico articolato, nel
quale sono raffigurati i rappresentanti
di diversi regni in contatto con la
Sogdiana (il regno di Samarcanda, la
Cina dei Tang, l’India) dalla metà del VII
secolo circa. Con ogni probabilità, quei per-
sonaggi stanno celebrando feste locali con-
nesse al proprio Capodanno e al periodo
estivo. Qualora tali feste non riescano a
combaciare tra loro, ecco che gli artisti
sogdiani avevano escogitato una serie di
rimescolamenti onde ottenere occorrenze
quanto piú precise possibili sul piano
dell’importanza delle festività e del periodo
dell’anno in cui cadevano.
Le dimensioni del palazzo che accoglieva
quel ciclo pittorico propendono a favore
di un edificio privato, forse una
sorta di tempio dedicato agli
antenati del sovrano locale,
dove si poteva porgere loro
omaggio e, forse, conservar-
ne le spoglie mortali. In que-

Particolare di
una miniatura
raffigurante
Tamerlano che
entra a
Samarcanda con
il suo esercito.
Da una copia
dello Zafar
Nama, una
biografia di
Tamerlano
voluta dal nipote
Ibrahim Sultan
ibn Shahrukh e
compilata dallo
storico persiano
Sharaf ad-Din
Ali Yazdi.
1424-1428 circa.

92 a r c h e o
In alto: I regnanti sto modo, le informazioni contenute nelle
della dinastia fonti cinesi relative all’VIII secolo possono
Mughal, da Babur ritenersi veritiere in quanto esse riportano
a Awrangzeb, con l’esistenza di un edificio cosí decorato in
il loro antenato, Sogdiana centrale, dove il sovrano pregava
Tamerlano, ogni giorno. I risultati dello studio di Com-
acquerello e pareti non sono importanti solo per quanto
foglia d’oro concerne la cultura materiale sogdiana alla
attribuito a vigilia dell’invasione araba, ma riguardano
Bhawani Das. indirettamente anche altre parti dell’Asia
Inizi del XVIII sec. Centrale, del Caucaso e della Persia, dove,
Vaduz, Khalili cioè, vigeva lo stesso sistema calendariale.
Family Trust.
IN LOTTA PER L’EGEMONIA
Dopo un lungo periodo di pace, la Sogdiana
divenne terreno di scontro di due grandi im-
peri che volevano stabilire la loro influenza in
Asia Centrale: quello islamico e quello cinese.
Le prime incursioni arabe in territorio
sogdiano avvennero nel 654 sotto la guida del
condottiero Abu ‘Ubayda. I primi califfi
omayyadi intrapresero attacchi e razzie in
Transoxiana, senza mai riuscire a stabilire un
dominio duraturo sulla regione, che era an-
cora, formalmente, un protettorato cinese. La
conquista vera e propria avvenne all’epoca del
califfo al-Walid I (705-715), grazie alla sagacia
del governatore del Khorasan Qutayba bin
Muslim. I rapporti fra conquistatori e con-
quistati restarono però molto tesi fino alla
metà dell’VIII secolo, anche perché i Cinesi
fomentavano rivolte nel tentativo di scalzare
gli Arabi dalle loro posizioni.
Il 26 novembre, fu proclamato califfo Abu
‘l-’Abbas al-Saffah, il primo dei califfi abba-
sidi (749/50-754). Tra i suoi piú grandi suc-
cessi – la cui portata fu pienamente compre-
sa solo dopo qualche tempo –, v’è l’arresto
dell’espansione cinese in Asia Centrale, gra-
zie alla battaglia combattuta presso il fiume
Talas (nell’odierno Kazakistan) nel 751. Qui,
infatti, il comandante arabo Ziyad ibn Salih
al-Khuza‘i inflisse al generale cinese Gao
Xianzhi una dura sconfitta.
L’evoluzione successiva della situazione cinese
fece di questo evento un vero e proprio spar-
tiacque fra due epoche: da allora in poi, il
processo di islamizzazione dell’Asia Centrale
non avrebbe piú incontrato ostacoli. L’aneddo-
to secondo cui, in tale occasione, alcuni fabbri-
a r c h e o 93
SPECIALE • SAMARCANDA

UN NOME ENIGMATICO
Può sembrare paradossale, ma il significato del nome di una delle città piú
affascinanti dell’Oriente non è ancora ben chiaro. Secondo alcuni studiosi, esso
deriverebbe dall’avestico «Zmar-kanta», «Nascosta nel sottosuolo»; secondo altri,
dal sogdiano «Smara-kanta», «Città di pietra». Nell’XI secolo, al-Biruni, un celebre
dotto musulmano pensava che il nome avesse origine dal turkic «Semizkand», cioè
«Città grassa». Secondo la tradizione araba, che era solita costruire genealogie
immaginarie, Samarcanda sarebbe stata cosí chiamata dal nome del suo
leggendario fondatore, il re yemenita Samar ibn Afrikish (o, secondo altri,
l’altrettanto mitico khan turkic Samar).

94 a r c h e o
canti di carta cinesi fatti prigionieri al Talas
avrebbero introdotto gli Arabi all’uso della
carta è molto probabilmente un’invenzione:
tuttavia, è vero che in Asia Centrale e in Kho-
rasan i musulmani entrarono per la prima
volta in contatto con questo economico pro-
dotto di origine cinese, che divenne presto di
uso comune nell’impero islamico. Anche in
questo caso, il risultato è epocale: un’efflore-
scenza di libri e di cultura scritta incompara-
bilmente piú intensa, vigorosa di quanta ne
conobbe l’Europa prima dell’invenzione della
stampa a caratteri mobili nel XV secolo.
Nel IX secolo la Transoxiana fu amministrata,
per conto del califfato abbaside, dalla dinastia
iranica dei Samanidi (in realtà quasi total-
mente indipendenti da Baghdad),
sotto i quali la regione visse un’e-
poca di «rinascimento culturale»:
in questo periodo, Samarcanda
perde importanza nei confronti
di Bukhara, nuova capitale dell’e-
mirato. Nondimeno, all’inizio del-
l’XI secolo, i Samanidi furono eli-
minati dai Qarakhanidi, che nel
1089 si sottomisero ai Turchi Sel-
giuchidi. Questi ultimi, nel 1141,
cedettero il passo ai Qara Kitai, pro-
venienti dalla lontana Manciuria e
che, a loro volta, tra il 1210 e il 1212,
vennero sconfitti dai Khwarezmshah.
Questi ultimi dovettero sostenere l’impatto
devastante dei Mongoli di Gengis Khan
(1218), che diedero il colpo di grazia alla già
morente cultura sogdiana. Le città principali
furono rase al suolo, e con loro tutto il sistema
economico (agricoltura, commercio, manifat-
tura), politico e sociale della regione.
UN NUOVO INIZIO
Tuttavia, si trattò in realtà di un nuovo inizio,
poiché i Mongoli, anche grazie all’influsso
delle popolazioni conquistate, seppero accul-
turarsi (anche attraverso la massiccia conver-
sione all’Islam) e, dopo un periodo di asse-
stamento, garantire, attraverso la Pax Mongo-
lica, una nuova epoca di prosperità
all’enorme distesa di territori da
loro amministrati. Bukhara e Sa-
marcanda tornarono a fiorire: non
è un caso che Marco Polo le men-
zioni nel Milione, definendole città
«grandi e nobili». Per Samarcanda,
in particolare, fu questo un tempo
sospeso, che potremmo definire di
«incubazione»: si ponevano le basi
della straordinaria vicenda politica,
artistica e culturale che, circa 160
anni piú tardi, ebbe per protagonista
un altro mitico sovrano mongolo:
Tamerlano il Grande.
(segue a p. 99)
Ancora un’immagine dell’esterno
del mausoleo di Tamerlano, dove il
condottiero è sepolto assieme ai
figli Shah Rukh e Miran Shah e ai
nipoti Ulug Beg e Muhammad
Sultan. XIV XV sec.
a r c h e o 95
SPECIALE • SAMARCANDA

Disegno ricostruttivo di Samarcanda al tempo

di Ulug Beg, nipote di Tamerlano (XV sec.).
Tra i principali monumenti:

1. la moschea di Bibi Khanum;

2. la via coperta popolata di botteghe;
3. la piazza del Registan;
4. il Gok Saray, palazzo imperiale di Tamerlano;
5. il mausoleo Gur-i-Amir;
6. fuori le mura, il cimitero di Shah Zinde;
7. il cimitero di Djakardizah.

96 a r c h e o
 6

3 7

a r c h e o 97
SPECIALE • SAMARCANDA

98 a r c h e o
 UN SOGNO COLOR TURCHESE
Nessuna città ha un nome evocativo come
quello di Samarcanda: appena lo pronunci,
l’Oriente t’assale. La città delle fortezze e
dei sepolcri; il nodo carovaniero sulla Via
della Seta, il maggior raccordo commerciale
di terra fra Cina ed Europa; la sede del
Gur-i Amir, centro del mondo dalla cupola
turchese sotto la quale il grande Tamerlano
dorme per sempre. Parla una lingua in cui
coesistono e si contrappongono tre alfabeti
– cirillico, latino, arabo – come specchio
della lotta tra chi ancora guarda al vecchio
colonizzatore russo, chi sostiene
l’islamizzazione e chi vorrebbe giocare sino
in fondo la carta dell’Occidente.
Alla storia e alle glorie di Samarcanda, lo
storico Franco Cardini ha recentemente
dedicato un libro affascinante: Samarcanda.
Un sogno color turchese (Il Mulino, Bologna
2016). Una lettura da consigliare a chiunque
voglia conoscere qualcosa di piú sulle
vicende millenarie di uno dei luoghi piú
affascinanti dell’Oriente.

In alto: l’interno Timur bin Taraghay Barlas (timur significa

della madrasa di «ferro» in turco-ciagatai), ovvero Timur-i
Ulug Beg. XV sec. lang, cioè «Timur lo zoppo», occidentaliz-
A sinistra: la zato in Tamerlano (1336-1405), fu il fonda-
moschea di Bibi tore della dinastia timuride, che dominò
Khanum, l’Asia Centrale e la Persia orientale tra il
e, a destra, un 1370 e il 1507 e i cui discendenti fondarono
particolare della in India l’impero Moghul. Di origine turco-
sua copertura mongola, Timur era intriso di cultura per-
esterna, siana, ma aspirava a riedificare l’impero
interamente mongolo di Gengis Khan, dal quale affer-
rivestita in mava di discendere. Si considerava un «gha-
maiolica zi», ovvero un combattente per la Fede, ma
policroma. intraprese le sue campagne militari piú
XIV-XV sec. importanti contro Stati musulmani. Perso-
nalmente non volle mai assumere altro tito-
lo se non quello di Emiro («Amir»), e non si
fregiò mai del titolo di «Khan».
Tamerlano scelse come capitale Samarcanda,
che abbellí con splendidi monumenti, di cui
affidò la costruzione ad architetti, artisti e
decoratori fatti giungere nella città da tutto
il mondo islamico. Molti autori descrivono
la città nell’epoca timuride, ma nessuno lo fa
con la vividezza di Ruy González de Clavi-
jo. Costui, membro di una nobile famiglia di

a r c h e o 99
SPECIALE • SAMARCANDA

Sulle due pagine: una veduta esterna e

un’immagine dell’interno dell’osservatorio
astronomico fatto costruire dal re Ulug Beg,
nipote di Tamerlano. XV sec.

Madrid, era ciambellano del re di Castiglia e

León quando fu scelto da Enrico III per
guidare una missione diplomatica a Samar-
canda presso la corte di Tamerlano. Partito
da Cadice nel 1403 tornò in patria nel 1406
e fino alla sua morte, nel 1412, continuò a
ricoprire alte cariche sotto Enrico III e il
suo successore Giovanni II.

UN DIARIO PREZIOSO
Il resoconto della sua missione, scritto al
ritorno in Spagna, è un documento storico
di notevole importanza e, per il lettore mo-
derno, una straordinaria avventura di viag-
gio. Lungo un percorso di oltre 20 000 km,
tra andata e ritorno, per mare e per terra,
vengono descritti con ricchezza di partico-
lari ambienti, personaggi e fatti dei luoghi
toccati nelle varie tappe. Nella tratta medi-
terranea il lettore viene inizialmente porta-

100 a r c h e o
SPECIALE • SAMARCANDA
DA TAMERLANO A LENIN, E RITORNO
La crisi dell’Unione Sovietica e la sua
dissoluzione in repubbliche indipendenti ha
avuto quale effetto collaterale la rilettura
delle vicende storiche, anche antiche,
dell’Asia Centrale, in chiave spesso
ingenuamente nazionalistica. Di questo e altri
interessanti temi si è occupata Maria Morigi,
nel saggio Il patrimonio dell’umanità:
geopolitica, civilizzazioni, ricerca
archeologica in Asia centrale e Afghanistan
(Anteo Edizioni, Cavriago 2016), che affronta,
to da Cadice – dove Clavijo s’imbarca il 21
maggio 1403 – alla costa italiana, attraverso
le Baleari, le Bocche di Bonifacio, Ponza.
Dopo uno scalo a Gaeta, il percorso si diri-
ge, passando per Ischia e Capri, verso le
isole Eolie – con la descrizione dell’eruzio-
ne dello Stromboli – e Messina. Da qui
prosegue per il Peloponneso, Rodi, Chio,
Costantinopoli e, dopo una sosta di tre me-
si nella capitale bizantina per svernare, Tre-
bisonda sul Mar Nero. Da Trebisonda inizia
la marcia via terra, lungo la Via della Seta.
Clavijo costeggia il monte Ararat, attraver-
sa l’Armenia e la Persia, toccando Soltaniye,
Teheran, Nishapur, valica i deserti del Tur-
kmenistan meridionale, e infine l’8 settem-
bre 1404, un anno e mezzo dopo la sua
partenza, arriva a Samarcanda, da cui, dopo
una sosta di due mesi e mezzo, inizia il
viaggio di ritorno.
In un mondo in conflitto e denso di pericoli,
il lettore rimane sorpreso dall’intensità dei
traffici commerciali, dalla natura e dalla qua-
lità dei prodotti scambiati per migliaia di
chilometri, dalla presenza dei mercantili ge-
novesi e veneziani nei porti piú lontani del
Mar Nero, dalle carovane di centinaia di
cammelli sulla Via della Seta che collegavano
l’Occidente alla Cina, scambiando non solo
merci, ma anche idee, culture, lingue.
POCO PIÚ GRANDE DI SIVIGLIA…
In questo quadro spicca la figura del «grande
signore Timur Beg»,Tamerlano. Conquistato-
re spietato e crudele, creatore di un immenso
impero nell’Asia Centrale, ma nello stesso
tempo grande mecenate, promotore di studi
storici e filosofici, ospite cortese e generoso,
102 a r c h e o
per esempio, il problema della sostituzione
della figura di Tamerlano a quella di Lenin
come padre della patria dell’attuale
Uzbekistan. Dagli splendori archeologici
dell’Afghanistan, antico cuore dei regni
indo-greci nati con l’arrivo di Alessandro
Magno, alle suggestive testimonianze
disseminate nel resto dell’Asia Centrale, nelle
varie repubbliche un tempo sovietiche, Maria
Morigi ci conduce attraverso un percorso
affascinante e insospettato.
dotato, nonostante l’infermità e l’età avanzata,
di un’instancabile curiosità intellettuale.
De Clavijo si sofferma poi a descrivere la
capitale di Tamerlano: «La città di Samarcanda
è situata in una pianura ed è recintata da un muro
di terra e da un fossato assai profondo. È poco piú
grande della città di Siviglia, però fuori delle mura
vi sono molte piú case raggruppate in sobborghi
sparsi in ogni direzione. Infatti, tutto intorno, entro
un raggio di una lega e mezzo o di due leghe, vi
sono molti orti e vigneti tra i quali vi sono strade e
piazze assai animate, perché ci vive molta gente.Vi
si vende pane, carne e molte altre cose, di modo che Uno scorcio della
la parte che si estende fuori delle mura è piú popo- necropoli dello
losa di quella che sta dentro.Tra questi orti vi sono Shah-i Zinde,
dimore assai grandi e ricche e anche Timur Beg ha con gli sfarzosi
lí le sue belle residenze con i loro giardini. Tutti i mausolei edificati
grandi signori di Samarcanda hanno le loro case fra dalla dinastia
questi giardini e gli orti e le vigne che stanno intor- timuride.
no alla città sono cosí numerosi che, quando vi si IX-XIV sec.
arriva, sembra di avanzare in una foresta di alberi
d’alto fusto con la città stessa adagiata in mezzo.
Sia questi orti sia la città sono attraversati da mol-
ti corsi d’acqua. Si vedono molte piantagioni di
cotone e di meloni che qui sono buonissimi. Ci si
meraviglia nel constatare che ancora per Natale vi
siano tanti meloni e tanta uva».
INVITO ALLA VISITA
Samarcanda è ancora oggi ricca di monumen-
ti che testimoniano il suo grandioso passato,
sebbene il contesto urbanistico della città sia
stato purtroppo sconvolto in epoca sovietica.
Gli archeologi russi ebbero però il merito di
restaurare molti degli edifici timuridi che all’i-
nizio del XX secolo versavano in condizioni
di drammatico degrado. Tra i luoghi che co-
stituiscono una tappa irrinunciabile per il vi-
sitatore spicca la piazza del Registan (antico
luogo delle esecuzioni e delle parate militari),
dove oggi sorgono tre splendide scuole cora-
niche del XV e XVII secolo; la gigantesca
moschea di Bibi Khanum, fatta costruire da
Tamerlano come moschea congregazionale
della città con i proventi del saccheggio di
Delhi; il Gur-i Mir, cioè lo splendido mauso-
leo fatto costruire originariamente dall’emiro
per ospitarvi i resti del suo amatissimo nipote
Muhammad Sultan, e poi trasformato in mau-
soleo dinastico timuride alla morte dello stes-
so Tamerlano, il cui corpo riposa nella cripta
sottostante; le vestigia dell’osservatorio di
Ulug Beg, il re astronomo, anch’egli nipote di
Tamerlano, che aveva fatto costruire a Samar-
canda uno degli osservatori astronomici piú
all’avanguardia del mondo.
Ma il luogo piú suggestivo della città è pro-
babilmente la grande e antica necropoli
dello Shah-i Zinde, che risale all’epoca della
conquista araba e che i Timuridi abbellirono
con una strabiliante serie di splendidi mau-
solei dedicati ai membri eminenti della fa-
miglia reale: con il sole al tramonto, una vi-
sione indimenticabile.
IN VIAGGIO NEI LUOGHI
LEGGENDARI
Dal blu di Samarcanda al deserto dell’antica
Merv, tra le terre di Corasmia, lungo il
corso dell’Oxus e fino alla regione storica
del Khorasan, sulle orme dei mercanti,
attraverso leggendari regni, seguendo
il filo rosso del cammino della seta,
dall’Asia Centrale all’Iran: i tour proposti da
Metamondo in Uzbekistan, Turkmenistan e
Persia percorrono la storia di popoli e terre
intrecciati dal racconto del mito.
Con itinerari da 8 a 14 giorni si parte
alla scoperta delle ricche culture e delle
grandi civiltà di questo immenso cuore
asiatico. Samarcanda, Khiva e Bukhara
tracciano l’itinerario storico dell’Uzbekistan
classico, distillando immagini di bellezza
tra gli antichi mercati delle rotte
carovaniere, gli azzurri intensi delle
architetture, gli scenari del deserto.
Tutti i viaggi di Metamondo in
www.metamondo.it/destinazioni/uzbekistan/tour.htm
Tel. 041 8899300
a r c h e o 103
 QUANDO L’ANTICA ROMA…
…DOVETTE AFFRONTARE LA
SECESSIONE DELLA BRITANNIA
RECENTEMENTE, E CLAMOROSAMENTE, RIAFFERMATA CON IL REFERENDUM
SULL’USCITA DALL’UNIONE EUROPEA, LA VOCAZIONE ALL’«ISOLAMENTO»
DELL’INGHILTERRA SEMBRA ESSERE UNA SORTA DI TRADIZIONE. COME
PROVANO GLI EVENTI SUCCEDUTISI AL TEMPO DELL’IMPERO ROMANO
L’ uscita della Gran Bretagna
dall’Unione Europea non è
stata una novità, in assoluto.
Qualcosa del genere, infatti,
avvenne anche nell’antichità,
quando, mille e settecento anni fa,
la Britannia, entrata a far parte nel
43 d.C. dell’impero di Roma,
cedette per la prima volta alla
tentazione, poi ricorrente,
dell’«isolamento». In realtà, una
sorta di «precedente» c’era già
stato, nel 259, quando l’isola aveva
aderito (insieme alla Spagna) al
cosiddetto Imperium Galliarum,
proclamato nelle Gallie
dall’usurpatore Postumo
ribellatosi contro l’imperatore
Gallieno e finito, nel 274, con la
riunificazione compiuta da
Aureliano. Nel 290, però, andò
in porto un’operazione di vera e
propria «secessione in proprio»
che condusse la Britannia a
trasformarsi, sia pure per pochi
anni, in uno Stato indipendente.
E, per la prima volta, essa prese
coscienza dell’importanza di avere
il dominio del mare per garantirsi
libertà e sicurezza. Tutto cominciò
nel 288 e la «colpa» fu dei pirati
franchi e sassoni che
imperversavano nell’Oceanus
Britannicus – com’era allora
chiamato il Canale della Manica –,
recando seri fastidi alle navi
romane e alle coste dell’una e
104 a r c h e o
Romolo A. Staccioli
dell’altra sponda. In quel tempo,
Massimiano che, con il compito di
«sovrintendere» alla parte
occidentale dell’impero, era stato
elevato al rango di «Augusto» e
associato come collega
dall’imperatore Diocleziano
(impegnato a restituire allo Stato
una sicura e ordinata unità)
aveva appena sistemato le cose,
ancora una volta, nelle Gallie,
domando una pericolosa rivolta di
bagaudae, com’erano chiamati i
contadini, e respingendo Franchi,
Alamanni e Burgundi oltre la
frontiera del Reno.
Restavano i pirati della Manica.
Contro di loro, Massimiano
provvide a riarmare la Classis
Britannica, la flotta formalmente
costituita da Claudio (potenziando
un primo nucleo creato dal suo
predecessore, Caligola) per
l’invasione della Britannia e che
aveva la sua base nel porto di
Boulogne (l’antica Gesoriacum dei
Galli e Bononia dei Romani).
UNA TATTICA SOSPETTA
Il suo comando venne affidato
a un ufficiale batavo-romano
(un... «olandese»), M. Aurelio
Valerio Carausio, originario della
regione del Brabante, nella Gallia
Belgica, che già si era distinto per
l’abilità e l’energia mostrate
nella repressione della
«rivolta dei contadini».
Carausio riuscí ad avere
rapidamente ragione dei pirati,
anche per via della tattica usata
nei loro confronti: egli li lasciava
uscire indisturbati in mare e
compiere le loro scorrerie, poi li
attaccava sulla via del ritorno,
rilassati e carichi di bottino.
Non ci volle molto, però, a far
nascere il sospetto che l’«audace
uomo di mare» fosse interessato,
piuttosto che a dar loro la caccia, ad
alleggerire i pirati dei loro carichi:
una sorta di archipirata, come fu
definito («pirata dei pirati»).
In ogni caso, apparve chiaro che
Carausio mirava soprattutto a
ricavare dalle sue azioni consistenti
vantaggi personali, tanto da «sudditi» il mantenimento di Nella pagina accanto: incisione che
arricchirsi vistosamente. costumi e tradizioni che, del resto, ritrae M. Aurelio Valerio Carausio,
Massimiano ne ordinò allora la erano ormai ben radicati nel ripresa da The Medallic history of
rimozione e addirittura la condanna territorio dopo quasi due secoli e Marcus Aurelius Carausius (1757-59)
a morte, che l’«olandese», avvertito mezzo di «romanizzazione». di William Stukeley e pubblicata in
in tempo, evitò con una aperta Rese particolari onori e benefici alle Early London (1908) di Walter Besant.
ribellione. Sul finire dell’anno 286, tre legioni che erano di stanza In basso: testa monumentale
si trasferí con tutta la flotta in nell’isola (la II Augusta, la XX dell’imperatore Massimiano, dalla
Britannia dove, accolto come Valeria e la VI Victrix), cosí come villa romana di Chiragan (Francia).
«liberatore dei mari», s’impadroní fece – piú genericamente e sia pure Fine del III-inizi del IV sec. d.C.
del potere. Fattosi quindi acclamare a distanza – nei confronti di tutte le Tolosa, Musée Saint-Raymond,
imperatore dalle guarnigioni altre dislocate nelle varie parti Musée des Antiques de Toulouse.
legionarie dell’isola, trasformò
quest’ultima in una sorta di
«regno» personale.
Massimiano cercò di reagire, ma
non disponendo di una flotta, andò
incontro a un clamoroso fallimento.
Quindi, temendo che Carausio
volesse estendere il suo dominio e
pur di lasciarlo isolato in
quell’estrema regione
settentrionale dell’impero,
preferí accettare, almeno per il
momento, il fatto compiuto.
Tanto piú che – come scrive
Aurelio Vittore – c’erano da
tenere a bada le bellicose
popolazioni della parte
settentrionale dell’isola rimaste
fuori dal dominio romano.

I FORTI DI CARAUSIO
E proprio a quel compito si dedicò
Carausio, con grande energia,
dopo aver celebrato, nel 290, il
trionfo che s’era da se stesso
conferito. Egli dunque rafforzò le
difese, sia a nord, verso la
Scozia, contro i tradizionali
nemici Calèdoni, sia, e
soprattutto, lungo le coste
orientali e meridionali, dove
costruí una serie di forti
(il «Saxon Shore»), che dal
Norfolk andavano all’isola di
Vectis (l’odierna Wight).
Quanto ai pirati, finí col farseli
«amici» e alleati arruolandoli nella
sua flotta, mentre ne adottava
l’abbigliamento. Per il resto, si
comportò da vero romano,
proclamandosi «restitutore di
Roma» e favorendo nei suoi

a r c h e o 105
dell’impero, evidentemente
nell’intento di rendersele amiche
per ogni evenienza. Rivendicava,
inoltre, la protezione di Giove, di
Marte e di Minerva e, ovviamente,
del dio del mare Nettuno ed è
singolare che l’unica «citazione»
del poeta Virgilio mai apparsa su
una moneta romana (expectate
veni, cioè «sono venuto mentre
ero atteso») compaia proprio
nelle emissioni di questo strano
tipo di ribelle, abilmente utilizzata
per celebrare il suo arrivo e la sua
affermazione in Britannia.
MILANO, CAPITALE
DELL’IMPERO
A Roma – o, piuttosto, a Milano
dove Diocleziano aveva deciso di
trasferire la «capitale» della Pars
occidentalis dell’impero –
Massimiano aspettava l’occasione
per sbarazzarsi di un rivale cosí
fastidioso, che continuava a
sfoggiare il titolo di «Augusto» e
che, per legittimarlo, almeno
presso i suoi «sudditi», coniava
monete con la scritta «Carausio e
i suoi fratelli», collocandosi
quindi in compagnia degli Augusti
legittimi con i quali pretendeva di
dividere il potere.
L’occasione si presentò, nel 293,
dopo che Diocleziano, con la sua
«tetrarchia», aveva completato il
riordinamento dell’impero e del
suo governo. Lo stesso
Massimiano, ormai consacrato
Augusto dell’Occidente, affidò al
suo neonominato «Cesare»,
Costanzo Cloro (il padre di
Costantino), il compito di ridurre
alla ragione il ribelle. Costanzo
cominciò con l’impadronirsi,
grazie a un colpo di mano, del
porto di Boulogne, rimasto sotto
il controllo di Carausio; questi ne
fu talmente scosso nel suo
prestigio da indurre il suo
«prefetto del pretorio», Allecto, a
eliminarlo, uccidendolo, e a
prenderne il posto. Finalmente, nel
296, Costanzo, dopo essersi
106 a r c h e o
Qui sotto: aureo della Zecca di
Londinium, 287-293 d.C. Al dritto,
il profilo di Carausio; al rovescio,
la personificazione della Pace.
In basso: moneta della serie con
«Carausio e i suoi fratelli», da Rogiet
(Monmoutshire, Galles). 292 d.C. circa.
Cardiff, National Museum Wales.
assicurato il fianco destro con la
sottomissione dei Franchi che
occupavano il paese dei Batavi
(attuale Olanda), mosse all’attacco
della Britannia con due squadre
navali. Quella al comando
dell’ammiraglio Asclepiodoto,
partita dall’estuario della Senna,
approfittando della nebbia, riuscí a
eludere la «flotta britannica»,
appostata presso l’isola di Wight,
e a gettare le ancore nei pressi di
Southampton. Poi, fatte bruciare
le navi per non lasciarsi alcuna
via di fuga e togliere ai suoi soldati
ogni speranza di ritirata (e per non
essere costretto a lasciarvi un
presidio, dividendo cosí le sue
forze), Asclepiodoto andò incontro
ad Allecto. Questi, che s’aspettava
l’attacco da parte dell’altra squadra
navale al comando dello stesso
Costanzo, ne rimase disorientato al
punto da perdere il controllo della
situazione. Lasciata la flotta presso
l’estuario del Tamigi, si ritirò
verso l’interno, ma nei pressi
della città di Calleva (l’odierna
Silchester), fu sconfitto e ucciso
mentre i resti del suo esercito in
fuga riuscirono a raggiungere
Londinium (cioè Londra), che fu
salvata dal saccheggio appena in
tempo dal sopraggiungere della
squadra di Costanzo, la quale,
partita da Boulogne e perdutasi per
la nebbia, era riuscita a imboccare
il Tamigi risalendolo fino alla città.
Cosí – mentre Costanzo veniva
puntualmente acclamato
«Restitutore della luce eterna di
Roma» – finiva, dopo appena dieci
anni, l’Imperium Britanniarum.
Era stata sufficiente una piccola
battaglia, alla quale non dovettero
prendere parte piú di 2000
uomini (quasi tutti mercenari
barbari) a porre termine alla
secessione della Britannia e a
segnare l’ulteriore destino
dell’isola. Pienamente
reintegrata nell’impero, essa
sarebbe rimasta romana ancora
per piú di un secolo.
 EGITTO
Viaggio nella terra dei faraoni

Quello dell’Egitto è un fascino che può davvero definirsi senza

tempo: basti pensare all’impatto che ebbe su Roma la vicenda
di Cleopatra. Un’attrazione che, in tempi ben piú recenti, si
fece fortissima per una folta schiera di facoltosi personaggi
che sceglievano la Valle del Nilo per assaporare l’amalgama
tra l’esotismo del mondo arabo musulmano e la grandiosità
dei monumenti dell’età faraonica. Un fenomeno, quest’ultimo,
che ebbe fra i suoi campioni Lord Carnarvon, il nobile
britannico che, recatosi in Egitto per trovare sollievo ai propri
mali, divenne il finanziatore di importanti scavi archeologici
culminati con il ritrovamento della tomba di Tutankhamon.
Ed è sulle orme ideali di quelle gesta che si snoda l’itinerario
proposto dalla nuova Monografia di «Archeo», nella quale
vengono descritti tutti i tesori di una civiltà inimitabile, a lungo
regina del Mediterraneo.

IN EDICOLA
 SCAVARE IL MEDIOEVO

Andrea Augenti

UOMINI E MURI
LA COSTRUZIONE
DI BARRIERE A SCOPO
DIFENSIVO, MA
NON SOLO, HA
ACCOMUNATO
ANTICHE CIVILTÀ, REGNI
E IMPERI E LE PRIME
NAZIONI. UN CASO
EMBLEMATICO È
L’«OPERA DEI DANESI»,
INNALZATA NELL’ALTO
MEDIOEVO E DI CUI
L’ARCHEOLOGIA STA
RIVELANDO LA STORIA
E LE FASI DI UTILIZZO

D a sempre, per difendere i suoi

territori, l’uomo costruisce
muri o comunque ampie strutture
lineari. A qualsiasi latitudine, in
qualsiasi epoca. Basti pensare
all’esempio piú famoso: la Grande
Muraglia cinese, costruita tra il 215
a.C. e il XV secolo d.C. e che si
snoda per 8850 km; oppure al Vallo
di Adriano, innalzato in Inghilterra
nel II secolo d.C. e lungo 117 km.
Durante l’Alto Medioevo, in Europa,
la nascita di molti nuovi Stati – e
l’esigenza di difenderli – determinò
la costruzione di svariati muri,
soprattutto nell’area settentrionale
del continente. Per esempio, il Vallo
di Offa (Offa’s Dyke), realizzato
anch’esso in Inghilterra nell’VIII
secolo da Offa, appunto, il re della
Mercia, per difendersi dalla
minaccia del vicino regno di Powys
(il Galles). Una barriera che si
estendeva per 240 km.
E poi c’è il Danevirke (letteralmente,
l’«Opera dei Danesi»): un
terrapieno alto circa 2 m e lungo 30,
sul quale si impostava una
palizzata, affiancato in alcuni tratti
da un fossato.
VICINI PERICOLOSI
Siamo nella fascia meridionale
della penisola dello Jutland
(oggi in Germania, regione dello
Schleswig-Holstein), e la struttura,
secondo la documentazione scritta
superstite, viene costruita dal re
Godfred, a partire dall’anno 808,
per difendere il regno dei Danesi
dal pericolo dei vicini Franchi.
In realtà, vari interventi di scavo
hanno dimostrato che il primo
impianto della fortificazione risale
alla fine del VII secolo. E, di recente,
sono emerse altre novità: è stata
infatti scoperta quella che finora è
l’unica porta conosciuta del
Danevirke, detta «Kalegat», larga 6
m. Essa permetteva il passaggio
attraverso il bastione ed era situata
lungo l’Hærvejen, la «Strada
dell’esercito». Il suo scopo primario
doveva quindi essere il transito
delle truppe militari.
La vita del Danevirke fu lunga, e
possiamo suddividerla in tre fasi
principali. La prima è quella delle

108 a r c h e o
A destra: vanghe in legno rinvenute
negli scavi del Danevirke.
Flensburg, Danevirke Museum.
In basso: un tratto del Danevirke
(l’«Opera dei Danesi»), innalzato a
partire dalla fine del VII sec. d.C.
origini: dall’inizio dell’VIII secolo
fino all’intervento di Godfred (808),
quando viene concepito l’intero
sistema difensivo, imperniato
proprio sul lungo bastione.
La seconda fase risale al X secolo, e
segna la massima espansione e
articolazione nello spazio del
Danevirke. Grazie alla
dendrocronologia e alle analisi del
14C sono state individuate tracce di
interventi di ristrutturazione
databili verso il 940/950.
In particolare, in quest’epoca fu
aggiunto un muro semicircolare, il
cui scopo principale era difendere
la città di Hedeby, un importante
centro del commercio
internazionale. Precauzioni
giustificate, se si considera che, nel
974, la zona subí il poderoso attacco
dell’imperatore Ottone II. Poco piú
tardi, verso la fine del X secolo (nel
980 circa), fu aggiunto un altro
tratto di fortificazione: il Kovirke,
probabilmente voluto dal re danese
Harald Dente Azzurro.
UN CASO UNICO
L’ultima fase di vita del bastione si
data all’XI-XII secolo. In questo
periodo si contano vari interventi di
restauro, prova del fatto che il
Danevirke era almeno in parte
ancora in uso. In particolare, al re
Valdemaro I di Danimarca si deve
l’apertura di un cantiere notevole,
volto a rinforzare un lungo tratto
della fortificazione con l’aggiunta di
un massiccio muro in mattoni.
Per l’Europa settentrionale si tratta
di un fatto abbastanza
straordinario: è, infatti, uno dei rari
e piú precoci esempi di uso del
mattone per edifici che non
rientrano nella sfera ecclesiastica.
Dopo questa storia plurisecolare, il
Danevirke ha avuto una seconda
vita «ideologica», ancor piú lunga.
A causa del suo ruolo originario di
muro di separazione – una
separazione di carattere
principalmente militare, ma venata
anche di aspetti etnici (i Danesi da
una parte, tutti gli altri al di là,
separati da un muro; una storia,
purtroppo, straordinariamente
attuale…) –, il Danevirke è stato
usato come simbolo in chiave
nazionalista-romantica.
Per esempio, la sua immagine è
apparsa come disegno di copertina
in giornali di stampo nazionalista, e
cosí il suo nome. E quando, nel
1920, venne bandito un referendum
per decidere se la provincia della
Slesia (Schleswig) dovesse far parte
della Germania o della Danimarca,
il Danevirke venne usato negli
slogan da parte della fazione
pro-Danimarca.
Oggi il Danevirke è Patrimonio
dell’UNESCO, è ben visibile per
lunghi tratti e, a Flensburg, si può
visitare il Danevirke Museum, che
racconta l’evoluzione del bastione
nel corso del tempo, alla luce delle
scoperte piú recenti.
a r c h e o 109
 L’ALTRA FACCIA DELLA MEDAGLIA

Francesca Ceci

SOTTO LA STELLA ARDENTE

NEL MOMENTO PIÚ CALDO DELL’ANNO, SI VIVE NEL SEGNO DEL LEONE,
ILLUMINATI DA SIRIO. PRESENZE CHE ANCHE LA PRODUZIONE MONETALE
REGISTRÒ PUNTUALMENTE, CON ALCUNE IMPORTANTI EMISSIONI

T ra luglio e agosto, in piena

estate e quando il calore del
Sole raggiunge la massima
intensità, è sconsigliabile uscire
nelle ore centrali del giorno,
caratterizzate da un caldo che
spesso definiamo, probabilmente
senza saperne il perché,
«canicolare». L’aggettivo deriva da
«canicola», termine che indica il
momento in cui il Sole è piú
ardente e nella cui radice emerge
chiaramente il riferimento al
«cane»: l’origine dell’etimo risale
infatti al latino caniculus, cagnolino.
E «cagnolino» è anche la
denominazione antica e letteraria di
Sirio, la stella piú brillante del

A sinistra:
riproduzione
delle pitture che
ornano il soffitto
del tempio di
Hathor a Dendera
(Egitto): vi
compaiono il
cielo e i segni
zodiacali,
disegno di
Domenico
Valeriani, per
la Nuova
illustrazione
istorico
monumentale del
Basso e dell’Alto
Egitto di Girolamo
Segato. 1835.
Nella pagina
accanto: dracma
di Antonino Pio.
Zecca di
Alessandria,
144-145 d.C.
Al dritto, il profilo
dell’imperatore;
al rovescio,
Leone sormontato
dalla testa
radiata di
Sol-Helios.

110 a r c h e o
gruppo del Cane Maggiore, nonché
del firmamento notturno.
Nel nostro emisfero, durante il
torrido periodo compreso tra il
24 luglio e il 26 agosto, quando
il Sole ha oltrepassato le
costellazioni del Cane
Maggiore e di quello Minore,
Sirio sorge e tramonta con il
Sole (levata eliaca).
Il legame tra i nomi della Canicola
e del Cane e gli astri è ben spiegato
nel Vocabolario etimologico della
lingua italiana edito da Ottorino
Pianigiani nel 1907: «Tale
costellazione ebbe siffato nome
dagli Egizi, perché gli avvertiva,
qual vigile cane, della prossima
inondazione del Nilo».
SEGNI NEL CIELO
L’importanza delle costellazioni
e della conoscenza dei moti
astrali nel mondo antico – e
tanto piú in quello egizio, legato
al Nilo – è da tempo acclarata e
raggiunse esiti speculativi e
artistici altissimi. Si pensi, per
esempio, alle raffinate figurazioni
dei segni zodiacali, rinvenute in
Egitto perlopiú in contesti sacrali e
ancora oggi in uso: immagini che
fanno la loro comparsa a partire
dall’epoca greco-romana, quale
frutto della fusione di elementi
culturali e iconografici egiziani con
le eccezionali conoscenze
astrologiche e astronomiche
babilonesi. Il segno zodiacale che
cade tra luglio e agosto è quello,
possente e maestoso del Leone,
animale simbolo di grandezza,
forza, regalità, legato all’energia e
alla spinta vitale che il Sole stesso
emana e incarna. Grande
costellazione dell’emisfero
settentrionale, quella del Leone era
nota e riconosciuta da sempre e
compare già nelle mappe
babilonesi; essa ospitava poi il
solstizio d’estate con il
conseguente solleone,
sinonimo di canicola.
Come il Cancro con la Luna, il
Leone è dominato esclusivamente
dal Sole, laddove i pianeti, in
genere, hanno una domiciliazione
su due segni: qui il Sole, astro
splendente «luminare» per
eccellenza, rappresenta la forza
generante maschile, mentre la Luna
è legata al femminile.
Nella serie monetale detta «dello
Zodiaco» e battuta ad Alessandria
nel corso del regno di Antonino Pio,
tra il 144 e il 145 d.C. per celebrare
l’anno sotiaco egiziano (quando
Sirio toccava sull’orizzonte lo
stesso punto toccato dal Sole), il
dritto è riservato all’imperatore,
mentre sul rovescio appare il segno
zodiacale sormontato dalla divinità
dell’Olimpo legata al pianeta o al
luminare (Sole e Luna)
corrispondente, illustrando cosí, tra
l’altro, la conoscenza dei rapporti
tra i corpi celesti.
Nell’emissione antonina dedicata
ai «luminari», Sol-Helios è
raffigurato con il busto e la
corona radiata, suo simbolo, e
con una stella a otto raggi a
lato, l’astro solare.
COLUI CHE RISPLENDE
Va rilevato come l’etimologia
del nome latino come di quello
greco del dio derivi da una radice
sanscrita che indica «ardere,
risplendere». Uno degli epiteti
greci del Sole era appunto seírios,
cioè «colui che risplende», e lo
stesso aggettivo costituisce il
nome di Sirio, la stella piú
luminosa della notte.
Seguendo ancora il Dizionario
etimologico di Ottorino
Pianigiani, anche Sirio deriva
il nome da una radice
sanscrita che indica splendore
ed essa è la «splendentissima
stella della costellazione della
Canicola, in cui entra il Sole nel
mese di Luglio, nei maggiori
calori dell’anno».
Al centro del campo monetale si
staglia un leone possente che si
slancia, in una postura che esalta la
nobile e vigorosa magnificenza
dell’animale. Per ciò che incarna e
per la sua posizione dominante nel
mondo naturale, il leone venne
scelto come tipo iconografico sin
dalle prime emissioni della Lidia in
elettro e la sua presenza è attestata
in tutta la monetazione antica, cosí
come in quella moderna e
contemporanea.
Emblema di potenza, simbolo di
prestigio imperiale, fiera da vincere
o vincitrice, signore degli altri
animali, il leone assurge a una
nobiltà di rango cosmica,
quest’ultima correlata sia alle
fatiche di Ercole con la vittoria sul
leone nemeo, sia perché, come
asserisce il mitografo di età
imperiale Igino, «Si dice che il
leone venne posto tra le stelle
essendo il re degli animali»
(Astronomica, II, 24).
a r c h e o 111

DALL’ITALIA
Enrico Felici
NOS FLUMINA ARCEMUS,
DERIGIMUS, AVERTIMUS
Canali, lagune,
spiagge e porti nel
Mediterraneo antico
Edipuglia, Bari-S.Spirito,
280 pp., ill. b/n.
50,00 euro
ISBN 978-88-7228-814-6
www.edipuglia.it
Mai come in questo
caso, non si può non
partire dal titolo, visto
che, come racconta
l’autore stesso, la frase
latina che lo caratterizza
ha costituito il punto di
partenza della ricerca ora
pubblicata. Una citazione
che, sarà bene ricordarlo,
è tratta dal De natura
deorum di Cicerone e
condensa mirabilmente
(«noi che arrestiamo, che
incanaliamo, che deviamo
il corso dei fiumi…»)
una delle attività in cui i
Romani seppero meglio
distinguersi, ovvero
l’ingegneria idraulica e,
in particolare, lo scavo di
canali. Nella prima parte
del volume, Enrico Felici
inquadra l’ambito in cui
112 a r c h e o
I LIBRI DI ARCHEO
Particolare della Tabula Peutingeriana nel quale sono
indicate le Fossae marianae, i canali artificiali fatti
scavare da Mario alla foce del Rodano.
le sue ricerche si sono
sviluppate, passando
in rassegna le molte
variazioni di un tema solo
all’apparenza elementare.
Al di là dell’impegno in
termini di forza lavoro, la
realizzazione dei canali
presupponeva infatti la
conoscenza dei territori
nei quali si decideva di
operare e la capacità
di elaborare risposte
tecnologicamente e
strutturalmente adeguate
alle problematiche che
potevano derivare, per
esempio, dalla natura
dei suoli. Segue quindi
l’ampio repertorio dei siti,
che comprende anche
opere non ascrivibili
a Roma, che pure
costituiscono il corpus
piú consistente.
A inaugurare la
rassegna è uno dei siti
piú significativi, vale
a dire il Delta del Nilo,
del quale già Erodoto
e Strabone avevano
descritto i molteplici rami
e canali. Oggi, complici
le mutazioni climatiche e
morfologiche, è di fatto
impossibile accertare la
conformazione originaria
della zona, ma, al di là
delle cifre – che variano da
un autore all’altro – la rete
doveva certamente essere
molto fitta. Spostandosi
in Grecia, si nota una
folta schiera di istmi,
guidata da quella che
Felici definisce «la grande
incompiuta», ovvero
il taglio della lingua
di terra che separava
i due porti di Corinto,
Kenchreai e Lechaion, e
che fu finalmente portato
a termine nel 1893,
nonostante vi si fossero
cimentati in epoca antica
Periandro, Giulio Cesare,
Caligola e, soprattutto,
Nerone. Per quanto
riguarda gli interventi
compiuti nella Penisola,
essi furono numerosi
e spesso di notevole
portata, come quelli che
interessarono la foce del
Tevere, attuati al fine di
garantire la massima
funzionalità del porto
di Ostia, che per Roma
costituiva uno scalo di
importanza che sarebbe
riduttivo definire primaria.
Stefano Mammini
Claude Sintes
I PIRATI CONTRO ROMA
LEG Edizioni,
Gorizia, 206 pp.
22,00 euro
ISBN 978-88-6102-385-7
www.leg.it
Vivo e attuale, come
ricorda lo stesso Claude
Sintes nelle pagine
introduttive, il fenomeno
della pirateria ha avuto
una storia lunga e densa.
L’obiettivo dell’autore,
direttore del Museo
Archeologico di Arles,
è puntato sull’età
romana, quando le
lotte per debellare i
predoni del mare furono
una preoccupazione
ricorrente. Il volume si
legge gradevolmente
e, al tempo stesso,
offre una mole davvero
considerevole di notizie,
grazie alle quali ci si può
davvero sentire a bordo
delle navi dei pirati
(o dei loro avversari).
S. M.
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CON IL TUO INGLESE!

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