TÉCNICAS Y MEDIOS ARTÍSTICOS

Elementos estructurales de la arquitectura:

El Arco

Ilustración 1 Arcos angrelados o trilobulados, claustro de la catedral de Canterbury, Inglaterra © Mattana

Generalmente curvo, se trata de un elemento sustentante que se compone por

dovelas y que cierra un vano descargando los empujes hacia los laterales. Estos
empujes se reciben en los dos apoyos fijos sobre los que reposan el mismo arco. Por
lo tanto, un arco debe estar equilibrado, es decir, como ejercen empujes deben estar
acompañados de refuerzos. Y, existe tanta variedad de arcos como maneras de
solventar el problema de combinar la fuerza de apoyo vertical con la descarga
lateral. Así tenemos el arco de medio punto, el de herradura, el de ojiva, etc.

Ilustración 2 Arcos torales en el crucero de la iglesia de ‘La Martorana’, Palermo, Sicilia © Bobo11
Breve evolución artística del arco
Los egipcios, que preferían la arquitectura adintelada, conocían el arco pero apenas
lo empleaban en su arquitectura. El arco más antiguo que se conoce es el
de Deuderah, del cuarto milenio a.C. y fue construido en adobe. En Mesopotamia se
emplea con asiduidad, sobre todo por los asirios. Hititas y Micénicos, por su parte,
empleaban el conocido como falso arco, y los griegos de época clásica apenas lo
utilizaban. Es en la etapa helenística cuando comienza a incrementar el uso del arco,
y Roma, que aprende la técnica de los etruscos, lo desarrolla combinando dovelas
con argamasa o grapas.

Ilustración 3 Arcos del acueducto romano de Los Milagros, Mérida, Extremadura © Alex Ruano

Después, en época medieval, el arco se emplea sistemáticamente. Se puede decir,

aunque no de una forma dogmática, que en el románico se utiliza el de medio punto
y los acabados en punta sean característicos en exclusividad del gótico. En el
Renacimiento, y durante el clasicismo, se prefiere el de medio punto, pero también
se muestran ejemplos de nuevos tipos, como el arco tudor y el arco mixtilíneo.
Ya en época moderna se ha introducido un nuevo tipo de arco, el parabólico. Otro
tipo de arco, ya para finalizar este breve paseo histórico, introductorio y
característico de tipologías arquitectónicas, es el de herradura, y dependiendo de
ciertas variantes técnicas, toma el nombre de sociedades tan distintas como la
bizantina o la visigoda, o de tan similares como la mozárabe y la islámica.

Ilustración 4 Arco conopial mixtilíneo festoneado, decorado con bolas o perlas, patio del Palacio del Infantado,
Guadalajara © José Antonio González Nieto
Elementos del arco

Rosca o roscas: materiales que forman la curvatura por su parte frontal, y si

el intradós es la superficie interior, el extradós (también llamado trasdós y espalda)
forma la exterior. Las Dovelas son las piezas que componen el arco, con forma de
cuña y por regla general en disposición radial (se le llama juntas a la línea de
separación entre dovelas).

Ilustración 5 Partes del arco “clásico”, de medio punto © Locutus Borg

Vértice, ápice o cima: es la parte más elevada de la curva del arco, donde se
sitúa la clave, es decir, la dovela que corona el arco. El arranque o salmer es la
dovela o elemento inferior donde se inicia el arco y el asiento o apoyo es el
elemento donde descarga. La distancia que se forma entre los apoyos se conoce
como luz, y la flecha responde a la altura del arco desde su clave hasta la línea de
arranque. Para finalizar, el riñón se corresponde con la segunda cuarta parte desde
el semiarco, el hueco o vano es el espacio que abarca el arco y el centro del arco se
conoce como el punto central de la circunferencia que lo origina.

Ilustración 6 Elementos del arco

Tipos de arco por su forma

-Arcos semicirculares:
Arco de medio punto
Equivalente a media circunferencia, y también llamado arco romano, fue el más
empleado en época romana, medieval y renacentista.

Ilustración 7 Arco de medio punto con arquivoltas, pórtico de Santa Maria de Ripoll, Girona © Enfo

Arco peraltado/realzado
Es un arco que presenta una altura mayor que la mitad de su luz, teniendo su
arranque por encima del nivel de impostas. Fue empleado por bizantinos, visigodos
e islámicos, ya que quisieron realzar sus vanos.

Ilustración 8 Arcos peraltados, Palacio de Bornos, Cádiz © Bokeron

-Arcos rebajados:
Se conoce como Arco rebajado al que tiene una menor altura que la mitad de su luz.
El Arco escarzano, también rebajado, es menor que la circunferencia del mismo
radio, por lo que su centro está bajo la línea de arranque, a un ángulo de 60 grados.

Ilustración 9 Arcos escarzanos en la fachada del ayuntamiento de Morón de Almazán, Soria, España ©
PMRMaeyaert

Arco carpanel/apainelado/ arco Anse de Painer

Se compone de varias porciones de circunferencias tangentes entre sí y con sus
propios centros cada una. Su flecha es menor que la semiluz, de ahí que tenga
un aspecto rebajado y semielíptico. Tuvo un especial uso durante los siglos XVI y
XVII para salvar los grandes huecos (como ojos de los puentes).

Ilustración 10 Arco carpanel, datado en el primer tercio del XVI, en el Palacio de los Condes de Miranda
(Peñaranda de Duero, Burgos). © Jose Luis Filpo Cabana
Arco abatido/deprimido
Formado por un número impar de arcos cuyos centros se hallan por debajo de la
línea de impostas y los laterales a la altura de la misma.

Ilustración 11 Doble arquería, la inferior de pilastras sobre pedestal y la superior de arcos deprimidos rectilíneos
en el Patio del palacio de Peñaranda de Duero, España © PMRMaeyaert

-Arcos cuya clave es apuntada:

Arco apuntado u ojival

Sus dos segmentos de arco forman un ángulo en la clave, con intradós cóncavo. Es
característico de la arquitectura gótica y muy empleado por la islámica.

Ilustración 12 Patio con doble galería de arcos apuntados en el Palazzo Chiaramonte-Steri, Palermo, Sicilia © Bjs
Arco conopial
Formado por cuatro arcos (superiores convexos e inferiores cóncavos) y cuatro
centros (dos inferiores para las ramas bajas y dos superiores para las altas). Su
intradós presenta forma de moldura, conocida como talón, gola reversa o cima
reversa, de ahí que se conozca este arco como de talón, de gola o de cima reversa. Es
un arco que se emplea de forma especial en la baja edad media, también en la
arquitectura inglesa del siglo XVI.

Ilustración 13 Galería de arcos conopiales decorados con tracerías góticas, detalle del Palacio del Infantado,
Guadalajara © Jordi Carreno

Arco Tudor
Variante del conopial, apuntado y cuya rosca comienza en un cuarto de círculo para
continuar hacia el vértice en línea recta. Surge a finales del Medievo y es
característico del gótico inglés durante el reinado de Enrique VII y los Tudor.
Otros arcos apuntados son el alancetado, con forma apuntada muy aguda; el
florenzano, de misma estructura que el conopial pero más decorado (propio del
gótico florido); el aquillado, con forma de quilla; y el escocés, conopial invertido.

Ilustración 14 Arco tudor en la King’s College Chapel, Cambridge, Inglaterra © Sailko

-Arcos sobrepasados:

Arco de herradura
Es el que posee más de media circunferencia, y los arranques vuelan tanto como la
imposta. Lo tenemos de medio punto o apuntado (túmido). Existen muchas más
variaciones, como el visigótico, que muestra las dovelas dispuestas radialmente en
toda la rosca, y con un trasdós no paralelo al intradós en el tercio inferior. El
de herradura islámico presenta las dovelas radialmente sólo en la parte superior de la
rosca y con un extradós paralelo siempre al intradós.

Ilustración 15 Arco de herradura árabe con alfiz, ‘Casa Militar’, Medina Azahara, Córdoba © Zarateman

-Arcos con el intradós decorado:

Arco angrelado: es el que tiene el intradós formado por pequeños lóbulos, arquitos,
que originan ángulos de lados curvos y que parecen formar picos.
Arco lobulado
Con origen el próximo oriente e importado por los musulmanes a la Península
Ibérica, es una variedad del angrelado con los lóbulos más marcados. Sus variantes
forman los trilobulados (intradós con tres lóbulos) y los polilobulados (formado por
más de tres lóbulos).
Arco festoneado
Su intradós presenta decoración a base de ondulaciones convexas, también
llamadas festones. Puede parecer exactamente igual que el angrelado pero el
festoneado presenta mayor número de arquitos (lóbulos) de menor tamaño.
 Ilustración 16 Arcos de herradura típicos del arte musulmán

-Falsos arcos:

Se citan dos; el mixtilíneo, con el intradós de formas rectas y curvas simétricas entre
sí, y el rampante o tranquil, que cuenta con los arranques a distinta altura, siendo
asimétrico.

Ilustración 17 Arco rampante (arbotante) en la Catedral de Lincoln, Inglaterra © Richard Croft

Por su función constructiva:

Arco abocinado: también conocido como capialzado, es el que presenta más luz en
el perímetro exterior que en el opuesto.
Arco angular: su intradós forma un ángulo y despiece radial de las dovelas.
Arco de descarga: construidos sobre un dintel o sobre otro arco, así alivian el peso
del muro superior hacia otros puntos más resistentes.
Arco diafragma/perpiaño: es el que divide perpendicularmente una nave respecto a
su eje longitudinal, con una función sustentante de un muro, vigas…también puede
separar bóvedas de cañón transversales, aliviando su peso y los esfuerzos laterales.
Arco entibo: consigue que se refuerce y que no se incline aquello donde se apoya
(muros, pilares u otros arcos), a modo de tirante. Si refuerza una nave central se
denomina soarco.
Arco fajón: es el que refuerza y corta una bóveda de cañón en sentido transversal a
su eje, característico de la arquitectura románica.
Arco formero: es el que sostiene una bóveda de arista o de crucería, paralelo al eje
longitudinal de la nave.
Arco triunfal: con origen en Roma, en el Medievo se trata de aquel que da acceso
desde la nave al presbiterio o al ábside las iglesias.
Arco toral: es cada uno de los cuatro arcos que sostienen una cúpula, cimborrio.

Ilustración 18 Tipos de arcos Diccionario de términos arquitectónicos © Cátedra

Por sus elementos:

En la arquitectura contemporánea se emplea sistemáticamente el arco catenario, el

parabólico y el elíptico. No se definen en el manual pero sí se concretan, de forma
breve, el arco avanzado, cuya clave es saliente respecto al plano vertical de los
arranques; el arco doblado, que se forma por dos arcos superpuestos; el arco
geminado, dos arcos unidos entre sí, simétricos, y que comparten el arranque
central; y el arco entrecruzado, varios arcos entrelazados que forman un conjunto,
por regla general del mismo tipo.

Ilustración 19 Arcos de herradura entrecruzados ciegos con decoración de lacería y ataurique, Mezquita de
Córdoba © EmDee

Bibliografía Consultada
(2011) ALEGRE CARVAJAL, E., Elementos estructurales sustentados: dintel y arco.
Técnicas y Medios Artísticos (segunda edición). UNED, Madrid

(2003) CALZADA ECHEVERRIA, A., Diccionario clásico de Arquitectura y Bellas

Artes. Ediciones del Serbal, Barcelona