La invención de la escritura

Se cree que nosotros descendemos de una especie que vivió en el sur de África y cuyos miem-
bros se aventuraron a recorrer las llanuras y a entrar en las cavernas. El habla, la habilidad hu-
mana de producir, sonidos para comunicarse, fue una de las primeras habilidades desarrolla-
das por el hombre en su larga evolución desde los tiempos arcaicos. La escritura es el comple-
mento del habla. Las marcas, los símbolos, las imágenes y las letras escritas o dibujadas sobre
una superficie o sustrato se convirtieron en un complemento grafico de la palabra hablada y
del pensamiento no expresado. La palabra hablada se encuentra limitada por la capacidad de
memoria de los individuos y por el carácter inmediato de la expresión. La escritura llevo el es-
plendor de la civilización a los pueblos y les permitió preservar el conocimiento, las experien-
cias y los pensamientos arduamente logrados. El desarrollo de la escritura y del lenguaje visual
tiene sus más remotos orígenes en imágenes sencillas. Ambas son maneras de comunicar
ideas, y el hombre primitivo las utilizo como medio elemental para registrar y transmitir infor-
mación. Los pueblos primitivos de África y Europa dejaron pinturas en las cavernas, estas, fue-
ron pintadas con pigmentos mezclados con grasa; utilizaban negro y tonos cálidos que van
desde amarillo claro hasta el marrón hecho de ocres rojos y amarillo. Estas pinturas fueron los
inicios de la comunicación visual porque fueron hechas para la sobrevivencia y creadas con fi-
nes prácticos y ritualistas. Con los animales encontramos algunos signos geométricos como
puntos, cuadrados y otras configuraciones, pero no se sabe si representan objetos hechos por
el hombre o si constituyen una “protoescritura”. Los animales pintados en las cuevas son picto-
grafías, pinturas elementales o bosquejos que representan las cosas descritas es decir lo que
se ve. En todo el mundo el hombre prehistórico ha dejado numerosos petroglifos, signos escul-
pidos o raspados, o simples figuras en la roca. Muchos de estos petroglifos son pictografías y
algunas son ideografías (unión de dos pictografías) símbolos que representan ideas o concep-
tos.
Las pictografías primitivas evolucionaron de dos maneras: -en primer lugar, constituyeron el
principio del arte pictórico, los objetos y acontecimientos del mundo se registraban a medida
que pasaban los siglos con creciente exactitud y fidelidad. – en segundo lugar, las pictografías
también evolucionaron hacia la escritura. Las imágenes se convirtieron en los símbolos del len-
guaje hablado. El artista del paleolítico tuvo tendencia a simplificar y estilizar. Las figuras se
volvieron cada vez más sencillas y eran expresadas con un número mínimo de líneas. Durante
el paleolítico algunos petroglifos y pictografías habían sido reducidos al punto de casi parecer
letras.
El invento de Sumeria que lanzo al mundo a la senda de la civilización fue la invención de la
escritura que ocasiono una evolución intelectual y esta tuvo efectos de vastos alcances en el
orden social, el progreso y el desarrollo económico y cultural. La religión dominaba la vida en la
ciudad-estado mesopotámico, al igual que el enorme ziggurat, conjunto de templos, dominaba
la ciudad. Los sacerdotes y los escribas que allí trabajaba tenían un gran poder, debido a que
controlaban los inventarios de los dioses y del rey, y también atendían las necesidades religiosas
del pueblo. Posiblemente la escritura evoluciono porque quienes administraban la economía del
templo tenían la apremiante necesidad de llevar registros. Los dirigentes del templo segura-
mente buscaron un sistema para poder poner por escrito la información. Un conocimiento
exacto y continuo se volvió necesidad imperativa para que los sacerdotes del templo pudieran
mantener el orden y la estabilidad dentro de la ciudad-estado. Una teoría sostiene que el origen
del lenguaje visual evoluciono a partir de la necesidad de identificar los contenidos de sacos y
ollas de barro utilizados para almacenar alimentos. Se hacían pequeñas etiquetas las cuales te-
nían una pictografía acompañadas de la cantidad representada con un sistema de numeración
inspirado en los diez dedos de la mano. Los registros escritos más antiguos son las tablillas de la
ciudad de Uruk donde se encuentran listados de artículos por medio de dibujos pictográficos de
objetos acompañados de números y nombres de personas inscritos en ordenadas columnas. En
sumeria abundaba la arcilla y para dibujar fines líneas curvadas se utilizaba un estilete de carrizo
con la punta afilada. Este sistema de escritura evoluciono y se creó un sistema de cuadricula
para contener la escritura en espacios divididos vertical y horizontalmente. Los escribas modifi-
caron las pictografías y comenzaron a escribir en líneas horizontales de izquierda a derecha y de
arriba abajo. 300 años después la velocidad de la escritura se incrementó al remplazar el estilete
de punta alargada por un punton de punta triangular que se encajaba en la arcilla.
Las pictografías evolucionaron hacia una escritura de signos abstractos que se llamó cuneiforme.
El signo se convirtió en ideograma y comenzó a significar ideas abstractas para representar sila-
bas. Luego surgió la necesidad de representar sonidos hablados que eran difíciles de ilustrar. Los
símbolos pictóricos comenzaron a significar el sonido del objeto descripto, en vez del objeto
mismo. La escritura cuneiforme evoluciono y paso a ser jeroglífica, y los dibujos en fonogramas.
Los niños destinados a convertirse en escribas comenzaban su educación en la Edubba, antes de
cumplir 10 años. La escritura adquirió importantes cualidades mágicas y ceremoniales. Las gen-
tes del pueblo temían a los que sabían escribir, y se creía que la muerte sobrevenía cuando un
escriba divino inscribía el nombre de una persona en el mítico libro del destino. Gracias a la
escritura se organizaron bibliotecas que contenían miles de tablillas con datos de religión mate-
máticas historia leyes medicina astronomía, y literatura. La escritura permitió a la sociedad or-
ganizarse y estabilizarse bajo la autoridad y la ley.
En los códigos legales como el código HAMMURABI que data del periodo 1930-1888 a.C en el
cual se describían crímenes y sus correspondientes castigos en lo que se estableció el orden
social y la justicia. Este código fue hecho con escritura cuneiforme sobre una estela de piedra
irregular de 2.44 metros de altura, el cual contiene 282 leyes dispuestas en 21 columnas. Redac-
tados con precisión en el expresaban de manera clara y concisa de los castigos.
Se crearon los hierros para marcar ganado y las marcas de propiedad a fin de establecer la
misma, siendo posible identificar a alfareros y otros fabricantes, también para demostrar auto-
ridad de edictos religiosos y reales, se inventaron los sellos cilindritos mesopotámicos, los cuales
servían para poner a prueba de la falsificación para sellar documentos y comprobar su autoridad.
Al hacer rodar estos sellos sobre la tabla de arcilla quedaba una impresión relieve que constituía
la marca de fábrica de cada propietario y era casi imposible reproducirla o falsificarla. Estos se-
llos tenían perforaciones en el extremo para pasar las cuerdas y así poder colgarlas en su cuello
o muñeca. Las personas que tenían estos símbolos de buena posición social y como objeto único
y personal, estos se utilizaban incluso para sellar con arcilla húmeda la puerta de entrada de las
casas cuando los moradores salían a fin de saber si la propiedad había sido visitada por los lados.
Los sellos más antiguos estaban formados por dibujos de reyes y una fila de ganado o criaturas
míticas. Más tarde se utilizaron imágenes de dioses presentando a un hombre a otro dios, o la
de un hombre protagonizando una batalla o matando animal salvaje. Toda Mesopotamia fue
sucumbida por actos persas. Cuando sobrevivo el nacimiento de Cristo, grandes ciudades habían
sido abandonadas y los zigurats estaban en ruinas. La alborada del lenguaje escrito paso a manos
de los fenicios que redujeron formidable complejidad a sencillos signos fonéticos.

Egipto:
El rio Nilo recorre por el noroeste de África hacia l mar mediterráneo, el cual es el más largo del
planeta y tenía grandes ciclos de inundaciones por lo cual se alimentaba a sus cultivos y anima-
les. EL rey Menes unifico la tierra de Egipto y formo la primera dinastía y muchos inventos de los
sumerios en Mesopotamia habían llegado a los egipcios como los sellos cilíndricos. Los egipcios
conservaron su sistema de escritura, pintura, llamadas jeroglíficos (las palabras de dios). Los más
antiguos jeroglíficos fueron hasta después de haberse convertido Egipto en colonia romana.
Los últimos que utilizaron a los jeroglíficos fueron los sacerdotes de los templos egipcios, los
cuales creían que estos símbolos mágicos servían para ritos sagrados. En agosto de 1799 halla-
ron una loseta negra con una inscripción n en dos idiomas y tres escrituras: jeroglíficos egipcios,
escritura demótica egipcia y griega. Después los sacerdotes se reunieron para conmemorar la
ascensión al trono de Egipto. Se supuso que la inscripción significaba lo mismo en los tres idio-
mas, pero sin embargo hicieron esfuerzos para traducirla. El principal desciframiento de los je-
roglíficos de la piedra de roseta lo realizo Champollion el cual vio que algunos signos eran silábi-
cos, otros alfabéticos y otros más eran determinativos. Tras describir que los jeroglíficos a me-
nudo servían como fonogramas estuvieron en condiciones de identificar los nombres de Pto-
lomeo y Cleopatra. Este científico asigno sonido a los tres glifos que aparecían en las dos pala-
bras: p, o, e. Juego de varias investigaciones obtuvo unas doce traducciones, y luego se acumuló
un extenso vocabulario de 80 glifos. Es probable que cuando los primeros escribas se enfrenta-
ron a palabras difíciles de expresar idearon los jeroglíficos: representaron sonidos con imanes
para significar la palabra deseada. Se designaron un símbolo pictórico para cada sonido cons-
tante o combinación de consonantes. Al combinar varios glifos lograban una forma esquemati-
zada para cada palabra. Este sistema de escritura consistía en más de 700 jeroglíficos, de los
cuales quedaron estrictamente como pictografías visuales o palabras-dibujos. Los demás se ha-
bían convertidos en fonogramas. Los jeroglíficos se esculpían en la piedra como imágenes reali-
zadas o talladas en bajo relieve, y a menudo s eles aplicaba color, cubrían el interior y el exterior
de templos y tumbas. El jeroglífico ankh era una cruz coronada por una lozada y tuvo fonética,
gano significado como símbolo de vida e inmortalidad y fue utilizado como emblema sagrado
por todo el territorio.
Un importante desarrollo dentro de la comunicación egipcia fue el desarrollo del papito, una
especie de papel utilizado para escribir manuscritos. Las flores del papiro eran utilizadas para
formar guirnaldas en los templos y la raíz se utilizaba como combustible y en la fabricación de
utensilios. A partir de los tallos se elaboraban velas para navegar y también el papal llamado
papiro, Las láminas de papiro más largas median 49 cm y hasta 20 hojas. En egipcio al igual que
en Sumeria, el conocimiento era el poder, los escribas ganaron autoridad en la sociedad egipcia.
Aprender a leer y a escribir el complejo lenguaje tomaba muchos años y la profesión de escriba
era altamente respetada t disfrutaba de muchos privilegios. Tenían una paleta la cual servía para
identificar aquellos que eran capaz de poder leer y escribir. Los escribas simplificaron los jero-
glíficos inscripciones a un trazo rápidamente dibujado en lugar de una cuidadosa realización pic-
tórica. Los sacerdotes desarrollaron en sus escrituras religiosas la escritura hierática (sacerdotal)
que podía hacerse por medio de una simplificación de los trazos de los jeroglíficos. Se diferenció
de los jeroglíficos solo en que se utilizaba una pluma de junco y por lo tanto se producían carac-
teres más abstractos con una calidad tersa y trazos angulares. La escritura demótica (en griego
popular) es aún más abstracta y era utilizada por los profanos para escritos legales y comerciales.
Las escrituras hierática y demótica suplementaron a los jeroglíficos, y estos siguieron utilizán-
dose con fines religiosos y en inscripciones. Los escribas y artistas se les comisionaba para ela-
borar papiros funerarios llamados la confraternidad de los que llegan delante de día. El diseño
de los papiros se escribía en columnas verticales de derecha a izquierda separadas por rayas, las
imágenes se insertan entre el texto.
Desde el principio de su historia, los egipcios utilizaron sello cilíndricos y marcas de propietario
en artículos como los de la alfarería, estos fueron heredados de los sumerios como así también
las marcas de propiedad. El sello del escarabajo es aquel que expresa amor a la forma natural y
a la decoración, es considerado como sagrado o mágico. La base del escarabajo está grabada
con una inscripción jeroglífica y se utilizaba como sello. Todo ciudadano egipcio con cierta posi-
ción social poseía un sello personal. Los jeroglíficos, los papiros y los manuscritos ilustrados cons-
tituyen su legado de comunicación visual. Estas innovaciones junto con los logros de Mesopota-
mia fueron el detonante para el desarrollo del alfabeto y de la comunicación gráfica en fenicia y
el mundo greco-romano.

El alfabeto:
Los sistemas de escritura primitivos fueron difíciles de manejar y para dominarlo necesitan es-
tudio de largos años. La invención del alfabeto representa un gran paso adelante en la comuni-
cación humana. Un alfabeto es una serie de símbolos visuales simples que representan sonidos
elementales. Estos símbolos se pueden unir y combinar para formar una configuración visual
capaz de representar todos y cada uno de los sonidos, silabas y palabras articuladas por la voz
humana. Los cientos de signos y símbolos que se requerían en el lenguaje cuneiforme y los me-
rolicos fueron reemplazados por 20 o 30 signos elementales muy fáciles de aprender.
Los símbolos pictóricos ya se usaban en una época lejana como el 2800 a.C. aún existen alrede-
dor de 135 pictografías que incluyen figuras, brazos, y otras partes del cuerpo, como así también
símbolos geométricos.
Los escritos alfabéticos provienen de las ruinas de la vieja Fenicia, en lo que hoy se conoce como
Líbano y partes de siria e Israel. Los estados y las ciudades fenicias exportaban maderas de pino
y cedro, objetos trabajados en metal y cristal, sal, vino y pescado. Recibían a cambio metales
preciosos y gemas, papiros, seda etc. La contribución principal a la civilización humana fue el
alfabeto fonético. En las ciudades-estado fenicias se desarrolló el alfabeto que se convirtió en el
eje del mundo antiguo. Durante la segunda mitad del segundo milenio los fenicios recibieron la
escritura cuneiforme desde Mesopotamia y el conocimiento de 105 escritos y jeroglíficos egip-
cios desde el sur. Los fenicios siendo navegantes tuvieron la necesidad del conocimiento de la
escritura y de las pictografías. Mostraron preferencia por el lenguaje cuneiforme escrito sobre
tabletas de arcilla. Los cilíndricos se utilizaban para firmar sus tablillas de arcilla. Alrededor del
año 1500 a.C., trabajadores semíticos diseñaron una adaptación acrofonica de los jeroglíficos.
En este escrito sinaitico para denotar el sonido inicial del nombre del objeto se usaba el símbolo
pictórico o jeroglífico de un objeto. 30 caracteres para representar sonidos elementales conso-
nantes. A primera vista, esta escritura parece ser cuneiforme, debido a que utilizaban un punzón
similar. Se cree que el alfabeto nació en la ciudad más antigua del estado de Fenicia: Biblos. Los
griegos llamaron biblos al papiro. En 1200 a.C., en Biblos se desarrolló un tipo de escritura lla-
mada sui generis. Utilizaba signos pictóricos que hoy en día carecen de significado pictórico. Los
documentos en piedra y bronce constituyeron un paso importante en el camino al alfabeto.
El sistema de escritura exportado por los fenicios conquisto al mundo, es un sistema totalmente
abstracto alfabético de 22 caracteres. Una de las inscripciones más antiguas fue encontrada en
el sarcófago de piedra caliza del rey Ahiram de Biblos. En este se encuentra una larga inscripción
a lo largo de la tapa. Se cree que el estilo de escritura de izquierda a derecha de los fenicios se
desarrolló debido a que los artesanos de la piedra grababan las inscripciones sosteniendo el
cincel en la mano izquierda y el martillo en la derecha.
El alfabeto de fenicia constituye el principio histórico del alfabeto, pero este probablemente
proviene de un prototipo de diseño más antiguo. El lenguaje arábigo visible de signos caligráficos
curvos contiene los 22 sonidos originales del alfabeto semítico, además de seis caracteres adi-
cionales al final. El alfabeto es DEMOCRACTICO- escritura del pueblo-. Los escribas y sacerdotes
perdieron así su monopolio sobre el conocimiento escrito y su poder político e influencia se
hicieron pedazos.
El alfabeto griego:
Los griegos adoptaron el alfabeto y desarrollaron ampliamente su belleza y utilidad. La fecha en
que el alfabeto fenicio fue escogido por los antiguos griegos entre el año 1000 a.C, y el 700 a.C.
los griegos tomaron el alfabeto fenicio, o semítico del norte, y cambiaron cinco consonantes por
vocales, las cuales son sonidos que unen consonantes para formar palabras. Estas vocales evo-
lucionaron en las letras actuales: a, e, i, o, u. La escritura fue parte del renacimiento cultural
griego, que provenía de una época oscura y problemática. Durante el periodo del 700 a.C el
alfabeto se usó en forma creciente en las ciudades- estado griegas. Los griegos tomaron los ca-
racteres fenicios y los convirtieron en formas de arte de gran armonía y belleza. La forma escrita
posee orden y balance, ya que la letra se dispone sobre una línea base en repetición precisa de
forma y espacio. Las letras y los trazos que las componen son muy uniformes, debido a que se
utilizó un sistema de trazos horizontales, verticales, curvos y diagonales. La forma de las letras
incluyendo la E y la M están basadas en un cuadrado, la A se construye de un triángulo equilá-
tero, y el diseño de la O es casi un circulo perfecto. Inicialmente los griegos adoptaron el estilo
de escritura fenicia que se realizaba de derecha a izquierda. Más tarde desarrollaron un método
de escritura llamado BOUSTROPHEDON, ya que cada tercera línea se escribe en dirección
opuesta. La primera línea se leerá de derecha a izquierda luego los caracteres dan media vuelta
y la segunda línea se lee de izquierda a derecha. Finalmente, los griegos adoptaron la lectura de
izquierda a derecha, la cual continua en la actualidad.
En Grecia el alfabeto jugo un papel importante dentro de la democracia, permitió el uso de dis-
tintivos para la selección de ciudadanos para el servicio público. En los tiempos de Alejandro
aumento la importancia de la lectura y la escritura debido a que la expansión de la información
y del conocimiento sobrepasaron la capacidad de retención que posee una cultura oral. Los ro-
llos de papiro generalmente eran de 10,5 m de largo, 24 cm de alto. La disposición del texto se
realizaba en columnas de alrededor 8 cm de ancho, con márgenes amplios. Después de la
muerte de Alejandro la civilización griega y el alfabeto aumentaron su influencia a lo largo del
mundo.