Recomendaciones de actuación ante incidencias en los abastecimientos de agua.

1.1 Turbidez momentánea

1.1.1 Palabras clave. c) Prácticas agropecuarias inadecuadas que

faciliten los episodios de enturbiamiento del
agua: pastoreo excesivo, labrado siguiendo
la pendiente del terreno, dejar la tierra al
Turbidez, escorrentía, deforestación, vegetación, desnudo una parte del año,
lodo, barro.
d) Causas meteorológicas: Sequías que dete-
rioran el manto vegetal e inestabilizan el te-
rreno.
e) Inadecuada protección de las fuentes de
1.1.2 Descripción. abastecimiento de la escorrentía superficial:
enturbiamiento del agua subterránea a tra-
vés del pozo de extracción, conducción de
En periodos de fuertes lluvias y aún más acentua- la fuente de agua por canales abiertos o
damente cuando suceden a periodos de escasa con un mantenimiento deficiente, defores-
precipitación, puede ocurrir un súbito enturbia- tación de terrenos próximos a un manantial.
miento del agua captada en las distintas fuentes
de abastecimiento, por un brusco aumento de la
escorrentía superficial, que conlleva un aumento
de la erosión y arrastre de partículas del terreno.
Si por no existir un tratamiento adecuado o por ser
éste insuficiente, el consumidor llega a apreciar
una falta de transparencia en el agua que gene-
rará su desconfianza y rechazo. El enturbiamiento
puede ser causa de problemas sanitarios graves.
Como consecuencia de todo ello se crea una
seria incidencia en el abastecimiento.

1.1.3 Causas probables o po-

sibles.

Las alteraciones naturales de la turbidez de los

recursos hídricos, en periodo de lluvias, se ve gra-
vemente afectada por:
a) Alteraciones en el Dominio Público Hidráuli-
co: modificaciones en el cauce de un río,
ocupación del lecho del río por construc-
ciones, escombros, ramas…
b) Alteración de la cubierta vegetal: Defores-
tación, eliminación de la cubierta vegetal,
talas intensivas, incendios, obras poco cui-
dadosas, actividades mineras sin control

Turbidez momentánea. 1
 Recomendaciones de actuación ante incidencias en los abastecimientos de agua.
1.1.4 Detección.
Pérdida de transparencia del recurso, cuantifica-
ble con los controles regulares de turbidez como
consecuencia de lluvia intensa.
1.1.5 Efecto inmediato sobre
la calidad del agua.
El efecto inmediato de un súbito enturbiamiento
del agua captada puede trasladarse a la red de
distribución bien porque no exista tratamiento o
bien porque, éste exista, sea insuficiente frente a
la carga impuesta de materia en suspensión a la
planta de tratamiento (véase protocolo 2.1 “Inci-
dencias en plantas de tratamiento”).
El aumento de las partículas en suspensión en el
agua puede conducir a:
a) Comprometer la eficacia de la desinfección.
b) Un agotamiento del desinfectante residual en
el agua.
c) La deposición de los sedimentos en determi-
nados puntos del sistema de abastecimientos
(depósitos, cabos extremos o terminales de
red…)
Un empeoramiento de la calidad microbioló-
gica del agua tanto por recrecimiento bacteriano
en la red, como por la entrada al sistema de distri-
bución de agua contaminada por microorganis-
mos arrastrados por las lluvias. La materia en sus-
pensión da soporte a los microorganismos y limita
la acción de los desinfectantes añadidos al agua.
Turbidez momentánea.
1.1.6 Efectos sobre la salud,
inmediatos y a largo
plazo.
Los efectos anteriores pueden dar lugar a trastor-
nos de tipo gastrointestinal, cuya gravedad y ex-
tensión estará en función de los agentes micro-
bianos implicados, de su grado de concentración
en el agua y del estado de salud del consumidor
siendo especialmente peligrosos para el sector de
población inmunodeprimida (recién nacidos, an-
cianos, transplantados, enfermos de sida, cáncer).
Por otro lado, estos episodios de enturbiamiento
del agua pueden llevar al consumidor a albergar
dudas sobre el suministro de agua y por tanto a
rechazarlo, conduciéndolas, en muchos casos, a
otras fuentes alternativas de suministro algunas de
ellas no controladas y por tanto sin garantías sani-
tarias.
1.1.7 Acciones inmediatas.
Ante el aumento de la turbidez los gestores del
abastecimiento deberán adoptar las siguientes
medidas:
a) Adecuar el tratamiento lo más rápidamente
posible a las nuevas circunstancias.
b) Aumentar la dosis de desinfectante añadido
al agua hasta asegurar la existencia de un
residual en la misma.
c) Aumentar la frecuencia de análisis de con-
trol, añadiendo parámetros complementa-
rios si fuera necesario.
d) Suspender o disminuir, si aquello no es posi-
ble, la captación del agua hasta que remita
el episodio.
e) Sustituir por un recurso alternativo si es que
éste existe.
f) En caso necesario, restringir el uso del agua
de consumo informando a los consumidores
sobre las medidas a adoptar: desinfectar o
hervir el agua, aconsejar el consumo de
agua envasada.
2
 Recomendaciones de actuación ante incidencias en los abastecimientos de agua.
1.1.8 Acciones correctoras.
La acción correctora pasa por adecuar el trata-
miento a la calidad del agua captada o en su
defecto, hacer uso de recursos alternativos.
El Real Decreto 140/2003, establece que si el pro-
medio anual de los valores de turbidez del agua
captada, es superior a 1 UNF deberá someterse
como mínimo a una filtración antes de desinfec-
tarla y distribuirla a la población.
1.1.9 Medidas preventivas.
a) La planta de tratamiento debe tener un
mantenimiento correcto y tener unas di-
mensiones acordes al caudal y a la cali-
dad del agua a tratar (véase la recomen-
dación 2.1 “incidencias en plantas de abas-
tecimiento”).
b) El abastecimiento de agua debe contar
con una capacidad de almacenamiento
de agua apta para el consumo que garan-
tice el suministro a la población durante un
periodo que como mínimo debería ser de 24
horas.
c) Es recomendable la Instalación de turbidí-
metros de medida en continuo en la capta-
ción que nos informen tanto del principio de
Turbidez momentánea.
la incidencia como de su evolución, y si es
posible que actúen sobre válvulas motoriza-
das para cortar la entrada de la onda del
agua turbia.
d) Proteger los cauces y fuentes de abasteci-
miento: protección adecuada de pozos de
extracción y manantiales; repoblación de
las cuencas de captación con vegetación
autóctona que disminuyan la escorrentía,
eviten riadas y aumenten la capacidad de
retención de agua del terreno y la recarga
de los acuíferos; limpieza de los cauces;...
e) Evitar y prestar especial atención, a la pre-
sencia de ganado en el área de protección
de la captación.
1.1.10 Información al consumi-
dor y a la autoridad
competente.
El gestor del abastecimiento, de forma inmediata,
deberá poner en conocimiento de la autoridad
sanitaria, la incidencia acaecida en el abasteci-
miento.
Conjuntamente, el gestor, la autoridad sanitaria y
el Municipio, en su caso, valorarán y coordinarán
la transmisión de la información sobre la inciden-
cia a los consumidores, teniéndose en cuenta lo
establecido por el RD 140/2003.
Madrid, enero 2005.
3
 Recomendaciones de actuación ante incidencias en los abastecimientos de agua.

1.2 Problemas originados por contaminación

del agua subterránea.

1.2.1 Palabras clave. 1.2.3.2 Causas artificiales: conta-

minación.
Arrastres, amonio, nitratos, metales, plaguicidas y
disolventes orgánicos, intrusión marina, radiactivi- Sustancia o mi- causa probable o posible.
dad, agua subterránea. croorganismo en
el agua.
Agotamiento del acuífero por
Arrastres.
sobreexplotación.

1.2.2 Descripción. Intrusión marina.

Agotamiento del acuífero por
sobreexplotación.
Uso masivo de fertilizantes nitro-
genados, o infiltraciones de
Por causas naturales o como consecuencia de Nitratos. aguas fecales procedentes de
una contaminación, las aguas subterráneas pue- fosas sépticas o de explotacio-
den contener sustancias que hagan necesaria la nes ganaderas.
aplicación de un tratamiento complejo antes de
Uso masivo de plaguicidas (her-
su distribución, que complementen el habitual de Plaguicidas. bicidas, insecticidas…) en agri-
la desinfección. cultura
Disolventes orgáni-
Vertidos industriales.
cos.
Cromo hexavalente. Vertidos industriales.
1.2.3 Causas probables o po- Radiactividad. Contaminación artificial.

sibles. Amonio.
Infiltraciones de aguas fecales
procedentes de fosas sépticas o
de explotaciones ganaderas.
Contaminación por falta de
1.2.3.1 Causas naturales. perímetro de protección; infil-
Bacterias, virus, pro- traciones de aguas fecales
tozoos. procedentes de fosas sépticas o
Sustancia presente en causa probable o de explotaciones ganaderas,
etc.
el agua. posible.
Arrastres de materia en Agotamiento del acuífe-
suspensión. ro por sequía.
Arsénico, mercurio, selenio, Naturaleza y estructura
radiactividad. de los suelos. 1.2.4 Detección.
Naturaleza y estructura
Hierro, manganeso. de los suelos, o ambien-
tes reductores. La presencia de materia en suspensión, hierro y
Origen fósil o ambientes manganeso puede detectarse a simple vista por
Amonio.
reductores. la coloración que aportan al agua.
Naturaleza y estructura
Salinidad (Cl, SO4, Na, Mg, F)
de los suelos y origen fósil.

Problemas originados por la contaminación del agua subterránea. 1

 Recomendaciones de actuación ante incidencias en los abastecimientos de agua.

La presencia de elevadas concentraciones de otras molestias (manchas, atascamientos, entur-

compuestos orgánicos altera por lo general, las
características organolépticas del agua.
La salinización del agua se podrá detectar por el
sabor.
El resto de las sustancias o gérmenes precisan una
detección analítica.
1.2.5 Efectos inmediatos para
la calidad del agua.
a) Enturbiamiento y problemas de acumulación
de sedimentos y de colmataciones como
consecuencia de la presencia de partículas
sólidas en el agua.
a) Coloración del agua.
b) Mal sabor y en ocasiones, mal olor del agua.
c) Aumento de la demanda de oxidante o en su
caso desinfectante del agua, debido a la pre-
sencia de compuestos reductores (amoníaco,
nitritos, hierro, etc).
d) Aumento de los recuentos microbiológicos en
el control de calidad.
e) Detección analítica de sustancias orgánicas
(Plaguicidas, Hidrocarburos, Tricloroeteno y Te-
tracloroeteno).
f) Detección analítica de metales disueltos.
g) Aumento de la radiactividad α /β total.
1.2.6 Efectos para la salud
inmediatos y a largo
plazo.
biamiento, etc.)
Si las alteraciones se deben a la presencia de
metales pesados tóxicos, de plaguicidas u otras
sustancias extrañas al agua, dependiendo de su
concentración, tiempo de exposición e ingesta
diaria de agua, pueden dar lugar a afecciones a
largo plazo.
En el caso de presencia de gérmenes, los efectos
serán inmediatos o a corto plazo y de tipo gas-
trointestinal.
1.2.7 Acciones inmediatas.
Cuando mediante examen organoléptico o con-
trol analítico se detecte alguno de los signos men-
cionados en 1.2.4 y 1.2.5 se deberá dejar fuera de
servicio el pozo afectado hasta disponer de un
análisis que permita identificar las sustancias o
gérmenes presentes en el agua.
Hacer análisis del agua de otros pozos de la zona
que capten del mismo acuífero.
1.2.8 Acciones correctoras.
En el caso de arrastres de materia en suspensión,
puede ser suficiente con optimizar el régimen de
explotación del pozo. Si además se detectan otras
sustancias, se debería diseñar una línea de trata-
miento que permita la eliminación de los contami-
nantes.
En ocasiones se precisa limpiar el pozo, mediante
inyección de aire o tratamiento con ácidos u otros
productos autorizados.

Los efectos sobre la salud son muy variables en

función de la peligrosidad del producto y la con-
centración del mismo. De forma general se tiene
que:
Las alteraciones organolépticas pueden originar el
inmediato rechazo del consumidor, así como,

Problemas originados por la contaminación del agua subterránea. 2

 Recomendaciones de actuación ante incidencias en los abastecimientos de agua.

1.2.9 Medidas preventivas. 1.2.10 Información al consumi-

Hacer un seguimiento analítico en los pozos aun-
que no se estén utilizando.
Aprovechando la información existente sobre los
acuíferos y en función de la época del año, plani-
ficar el régimen de explotación de los pozos.
Conviene recopilar información sobre los posibles
focos de contaminación del acuífero, recargas
artificiales y contaminación difusa.
La aparición de contaminantes en un agua subte-
rránea suele ser gradual. Tomar medidas tras de-
tectar los primeros signos y sin esperar a que au-
mente la concentración del contaminante.
Adecuar el tratamiento a la calidad del agua
captada o en su defecto, hacer uso de recursos
alternativos.
dor y a la autoridad
competente.
El gestor del abastecimiento, de forma inmediata,
deberá poner en conocimiento de la autoridad
sanitaria, la incidencia acaecida en el abasteci-
miento.
Conjuntamente, el gestor, la autoridad sanitaria y
el Municipio, en su caso, valorarán y coordinarán
la transmisión de la información sobre la inciden-
cia a los consumidores, teniéndose en cuenta lo
establecido por el RD 140/2003.
Madrid, enero 2005.

El Real Decreto 140/2003, establece que si el pro-

medio anual de los valores de turbidez del agua
captada, es superior a 1 UNF deberá someterse
como mínimo a una filtración antes de desinfec-
tarla y distribuirla a la población.

Problemas originados por la contaminación del agua subterránea. 3

 Recomendaciones de actuación ante incidencias en los abastecimientos de agua.

3.1 Problemas originados por sifonamiento

en la red o acciones de efectos similares.

3.1.1 - Palabras clave

Sifonamiento, depresión, reflujo, antirretorno, succión.

3.1.2 - Descripción.

El sifonamiento es ocasionado por depresiones del agua

en las conducciones, favoreciendo la entrada de aire o
líquidos por los grifos, por las ventosas, por juntas en mal
estado, grietas y roturas en las tuberías. Se incluyen,
también, en este grupo las inyecciones de líquidos a
presión mediante grupos eléctricos. El riesgo sanitario es Fig. 1. Ejemplo: contaminación del agua en la vivienda
mínimo cuando se produce entrada de aire, apenas se inferior con detergentes durante la hora punta
enturbia el agua, pero no es así cuando entra agua
residual o productos químicos de alta toxicidad.
• Los cortes mediante válvula a la salida del depósito
o en la parte más alta de la población cuando pro-
vocan la succión desde la parte baja.

3.1.3 - Causas probables o po-

sibles.
Cierre
Entre las causas se enumeran primero las más comunes y
por último las posibles:
• Las pequeñas fugas en la red de distribución se
transforman en reflujos (entrada de agua) durante Depresión
una depresión.
• Las juntas tóricas de cierre a presión en conduccio-
nes viejas se desplazan en la depresión permitiendo
el reflujo.
• Las horas punta de consumo pueden provocar
depresiones en tramos de conducción de menor Fig. 2. Ejemplo: entrada de agua contaminada por una
diámetro, sobretodo, cuando la población se en- junta de la tubería después del cierre de la válvula.
cuentra a distintas cotas sobre el terreno. Esto mismo
puede afectar al vecino del piso inferior respecto
del de un piso superior, en el caso de instalaciones • La interconexión de diferentes suministros en las
mal dimensionadas o diseños incompletos. instalaciones privadas de las viviendas, comercios e
industrias. Esta práctica está prohibida según las
Normas Básicas de Instalaciones Interiores de Agua
(NIA).

Problemas originados por sifonamiento en la red o acciones de efectos similares. 1

 Recomendaciones de actuación ante incidencias en los abastecimientos de agua.
• Las roturas de tuberías en la parte baja de la pobla-
ción pueden generar un efecto similar al de consu-
mo punta provocando depresiones.
• El retorno accidental producido por un bombeo en
precario a grupos de consumidores en situación
más elevada que el depósito.
Fig. 3. Ejemplo: bombeo en precario a local con activi-
dad agrícola.
• Otro caso muy similar, pese a no ser un sifonamiento
propiamente dicho, es la inyección de agua u otros
productos, por un grupo a presión ajeno a la red de
distribución. Se produce, a veces, en las industrias
con aprovechamiento de un sondeo propio que
tienen intercomunicado con la red privada, o en vi-
viendas rurales con aplicaciones a presión, como
ocurre en algunos invernaderos. Esta práctica está
prohibida según la NIA.
3.1.4 - Detección.
La detección no es fácil en todos los casos, pero son
frecuentes los enturbiamientos, los olores a agua residual
u olores a productos específicos (plaguicidas, hidrocar-
buros...), la falta de cloro en un tramo, las variaciones en
la conductividad y pH y puntualmente las coloraciones
por tintes u otras sustancias.
El enturbiamiento del agua, entre otros, puede ser sínto-
ma de sifonamiento. La simple entrada de aire por una
ventosa provoca el levantamiento de sedimentos en las
conducciones.
Prestar especial atención en aquellas zonas de la pobla-
ción en las que hay quejas de falta de agua en horas
punta, ya que por ahí pueden encontrarse los principa-
les puntos susceptibles de reflujo de agua.
Problemas originados por sifonamiento en la red o acciones de efectos similares.
3.1.5 - Efectos inmediatos sobre
la calidad del agua.
Los efectos sobre la calidad del agua son muy variados,
dependiendo del factor dilución y de las características
del producto.
Podemos decir que los efectos van desde el simple en-
turbiamiento, la coloración del agua o el cambio de
salinidad, sin apenas riesgo para la salud, hasta volverse
en agua contaminada microbiológicamente o por pro-
ductos muy tóxicos.
Como es difícil valorar los efectos sobre la calidad del
agua, se citan algunos ejemplos documentados, para
hacernos una idea del riesgo que se asume en cada
situación:
• La entrada de agua residual, procedente del alcan-
tarillado, a la red de distribución por una grieta en la
tubería cuando la conducción entró en depresión
por el cierre de una válvula a la salida del depósito.
RD 140/2003 -Artículo 12.1,2 y 3: Distribución del
agua de consumo humano.
• La inyección a presión de plaguicidas en la red de
distribución cuando se aplicaban automáticamente
en un invernadero, en el que se practicó una mala
manipulación de las válvulas. RD 140/2003 -Artículo
12.3: Distribución del agua de consumo humano 1 .
• La inyección de agua con hidrocarburos desde un
sondeo de una gasolinera a la red publica. RD
140/2003 -Artículo 12.3: Distribución del agua de
consumo humano.
• La aparición de agua azulada en unas viviendas
después de un corte de suministro, por el cual la
succión accidental de las viviendas inferiores forzó el
retorno de agua con desinfectante azulado desde
una cisterna hacia la red interior de propiedad pri-
vada. RD 140/2003 -Artículo 12.3: Distribución del
agua de consumo humano. La toma sería por aba-
jo, esta práctica está prohibida según la NIA.
• El reflujo de una fosa séptica hacia la red de distri-
bución durante un corte del suministro, coincidiendo
con la maniobra de vaciado, cuyo ejemplo se ilus-
tra gráficamente a continuación. RD 140/2003 -
Artículo 12.3: Distribución del agua de consumo
humano.
1 Las CCAA y los Municipios suelen dictar normas especí-
ficas para su ámbito, pero en su defecto se aplicarán las
Normas Básicas para las instalaciones Interiores de Sumi-
nistro de Agua (O.M. del Ministerio de Industria de 9 de
diciembre de 1975). Obliga a la protección contra re-
tornos de agua a las redes públicas de distribución.
2
 Recomendaciones de actuación ante incidencias en los abastecimientos de agua.
Fig. 4. Ejemplo: esquema ilustrativo del paso del conteni-
do de una fosa séptica a la red por el cierre de una
válvula para la reparación de una avería.
• La coloración del agua con tintes de una fábrica de
estampado de telas por la succión generada desde
la parte baja de la población durante las horas pun-
ta. Tenían una manguera conectada al grifo y su-
mergida en el depósito de mezcla del tinte, para su
llenado. Esta práctica está prohibida según la NIA.
• La contaminación de una urbanización, con cromo
procedente de una planta de tratamiento de pie-
les, cuando se procedió al corte para la reparación
de una avería en la red pública. Una cuba de acla-
rado continuo ubicada en la peletería tenía la en-
trada por el fondo y sin antirretorno. Esta práctica
está prohibida según la NIA.
3.1.6 - Efectos para la salud,
inmediatos y a largo pla-
zo.
Los efectos sobre la salud son muy variables en función
de la concentración del producto y la peligrosidad del
mismo.
Afortunadamente, este tipo de contaminaciones se
propaga localmente, cerca del punto de reflujo del
agua, pero ello, también contribuye a que el factor
dilución sea menor.
3.1.7 - Acciones inmediatas
Del mismo modo que los efectos son muy variados, las
acciones también lo pueden ser. Se puede valorar “in
Problemas originados por sifonamiento en la red o acciones de efectos similares.
situ” mediante un análisis inmediato la gravedad de la
contaminación, pero debemos de tener muy claro que
sí: el análisis, el aspecto o el olor denotan una contami-
nación microbiológica o producto tóxico, el corte local
del suministro debe ser inmediato, sin perjuicio de la
confirmación posterior y la toma de muestras necesarias.
RD 140/2003 -Artículo 27.1-7: Incumplimiento y medidas
correctoras.
Cuando sea necesario provocar el corte, proceder al
aislamiento de la zona contaminada y al vaciado de la
red después del mismo, avisar a los consumidores del
riesgo del agua cuando disponen de aljibes, y buscar el
origen de la contaminación. Asegurarse que el suminis-
tro está totalmente cortado dejando los desagües abier-
tos.
En otros supuestos, como un cambio de la conductivi-
dad o ligero enturbiamiento, pueden no representar
riesgo alguno para la población, pero la falta de confir-
mación del origen debe de ser considerado un factor de
riesgo.
3.1.8 - Acciones correctoras.
Cuando se detecta un reflujo con riesgo serio para la
población, la primera acción correctora a aplicar es el
corte del suministro y vaciado simultáneo de la red hacia
el alcantarillado.
Seguidamente buscar el origen para evitar que siga
introduciéndose en las conducciones el producto en
cuestión.
Sólo después de avisar a toda la población afectada
proceder al lavado de la red pública y a la purga de las
conducciones interiores y grifos de los usuarios. Aunque
esta última tarea sea del titular de la instalación, debe
ser asesorada por los expertos y si es preciso realizar una
desinfección del tramo afectado.
Siempre es preciso comprobar la calidad sanitaria del
agua una vez el tramo afectado se pone de nuevo en
servicio. Es imprescindible la realización de análisis espe-
cificas del agua de la red, después de su lavado, com-
probándose el cumplimiento de la legislación vigente.
El RD 140 de 7 de febrero de 2003 exige mecanismos de
aislamiento en la red de distribución ante situaciones
anómalas, entre ellas, la sectorización, citada en el Artí-
culo 12.1 Distribución del agua de consumo humano.
3
 Recomendaciones de actuación ante incidencias en los abastecimientos de agua.

3.1.9 - Medidas preventivas. do, se instalará un tramo largo (6-12 m) de tubería sin
juntas limitada entre dos arquetas.
Es obligatorio cumplir con lo estipulado en el título 2º de
Es evidente que las medidas preventivas van a ser las PROTECCION CONTRA RETORNOS DE AGUA A LAS REDES
más eficaces en la lucha contra la contaminación por PUBLICAS DE DISTRIBUCIÓN correspondientes a las Nor-
sifonaje. Las más importantes son: mas Básicas para las instalaciones interiores de suminis-
tros de agua regulado por ORDEN, de 9 de diciembre de
• Vigilar y reducir las ventosas en puntos bajos suscep- 1975 por la que se aprueban las «Normas Básicas para
tibles de inundarse. las instalaciones interiores de suministros de agua» (BOE
de 13 de enero de 1976; incluye las correcciones de
• Poner válvulas antirretorno en todos los inicios de las
errores publicadas en el BOE).
instalaciones interiores. Esta práctica es obligatoria
según las Normas Básicas de Instalaciones Interiores
de Agua (NIA) En las circunstancias en que la insta-
lación interior tenga un uso previsto diferente del de
agua de consumo (riego con agua reciclada,
aguas industriales etc.) deberá existir una desco- 3.1.10 - Información al consu-
nexión física que impida cualquier mezcla acciden-
tal de las aguas. midor y a la Autoridad
• Establecer programas de sustitución y mantenimien- competente.
to de las mismas en función de la calidad del agua
y llevarlo a buen término.
El gestor del abastecimiento, de forma inmediata, debe-
• Inventariar de manera exhaustiva a los abonados
rá poner en conocimiento de la autoridad sanitaria, la
que puedan presentarse como posibles contami-
incidencia acaecida en el abastecimiento.
nadores de la red, principalmente en abonados in-
dustriales (explotaciones químicas, agrícolas, indus- Conjuntamente, el gestor, la autoridad sanitaria y el
triales, los talleres, los artesanos y los bombeos inte- Municipio, en su caso, valorarán y coordinarán la trans-
riores, entre muchas otras) misión de la información sobre la incidencia a los con-
sumidores, teniéndose en cuenta lo establecido por el
• Mantener las redes públicas en buen estado y con
RD 140/2003.
el menor número de fugas.
• Hacer estudios de las presiones en la red para ac-
tuar en los puntos susceptibles de generar una de-
presión.
NOTA: Respecto de la información al usuario y a la auto-
• Evitar las alteraciones de presión por maniobras ridad competente, cuando se trate de olores y/o sabo-
bruscas sobre las válvulas. res debidos a los materiales o a actuaciones asociadas
al propio domicilio del consumidor o a su gestión, se le
• Disponer de registros de presión con valores de
comunicarán las recomendaciones del Código Técnico
alerta
de Edificación.
• Instruir al usuario susceptible de contaminar de los
posibles riesgos que conlleva un mal uso de las insta-
laciones, tales como las mangueras conectadas a
los grifos, las duchas, los grupos de presión interiores,
los sondeos privados que se conecten al sistema
público dentro de las instalaciones, etc. Esta prácti-
ca está prohibida según la NIA.
• Separar la red de agua potable del alcantarillado,
exigiendo que las primeras circulen distantes y a ni-
veles superiores de las del alcantarillado cumplien-
do la normativa vigente. Seguir las normas de edifi-
cación y urbanización de cada CCAA o del muni-
cipio, si las tuviera; y en su defecto las Normas Tec-
nológicas de la Edificación del Ministerio de Fomen-
to (Alcantarillado, Abastecimiento, etc.) que especi-
fica como mínimos 60 cm en la vertical y 50 en hori-
zontal.
Si fuera imposible cumplir con el apartado anterior, y sea
inevitable el cruce entre abastecimiento y alcantarilla- Enero 2005

Problemas originados por sifonamiento en la red o acciones de efectos similares. 4

 Recomendaciones de actuación ante incidencias en los abastecimientos de agua.
3.2 Problemática por la rotura de tuberías.
3.2.1 - Palabras clave.
Tubería, rotura, enturbiamiento, conducción.
3.2.2 - Descripción.
Son los deterioros de la calidad del agua origina-
dos por la entrada de sustancias extrañas en la
rotura de las conducciones y durante la repara-
ción de las mismas.
Otros efectos anejos, como las actuaciones en las
válvulas no se tienen en cuenta en esta recomen-
dación.
3.2.3 - Causas probables o po-
sibles.
La causa del deterioro de la calidad del agua, en
la rotura, es la entrada de agentes extraños como
arena, tierra, agua residual u otros compuestos
presentes en la zona de ruptura. Cuando deja de
salir agua por la rotura se produce un reflujo con
los contenidos locales.
Problemática por la rotura de tuberías.
3.2.4 - Detección.
La rotura se manifiesta por la observación del aflo-
ramiento del agua, falta de caudal o presión en
una zona determinada, por el resultado de una
campaña de búsqueda de fugas, por un exceso
de caudal en el alcantarillado próximo, por el
ruido producido por el agua, etc.
Los posibles efectos, se pondrán de manifiesto
después de la reparación al restablecer el servicio.
Cualquier rotura que genere un reflujo por depre-
siones se incluirá dentro del apartado 3.1 de re-
comendaciones ante incidencias originadas por el
sifonamiento.
3.2.5 - Efectos inmediatos sobre
la calidad del agua.
Los efectos sobre la calidad del agua son muy
variados, dependiendo de la concentración y de
las características del lecho en el punto de rotura.
Lo más frecuente es que sean tierras del relleno de
la tubería o agua residual de diferentes orígenes,
en ambos casos contaminadas.
1
 Recomendaciones de actuación ante incidencias en los abastecimientos de agua.

- Artículo 12: Distribución del agua de consumo

Es muy importante descartar la entrada de cua-
lesquiera otras sustancias que pudieran encontrar-
se en el relleno o en el nivel freático y que poten-
cialmente sean peligrosas.
humano.
Limpiar y desinfectar todas las piezas a utilizar en la
reparación. RD 140/2003 –Artículos 8 y 12: Con-
ducción del agua y Distribución del agua de con-
sumo humano, respectivamente.

3.2.6 - Efectos para la salud,

inmediatos y a largo pla-
zo.

Los efectos sobre la salud van a ser dependientes

del tipo de sustancias que hayan entrado en la
conducción, pero debe de impedirse cualquier
efecto mediante la aplicación de una profilaxis
adecuada.

3.2.7 - Acciones inmediatas.

Una vez producida la ruptura, cuando sea posible,
cerrar suavemente las válvulas de corte en sentido
inverso a la circulación del agua, es decir, primero
la posterior y después la anterior, para impedir la
entrada de sustancias extrañas.
Cuando sea posible, eliminar el agua del punto de
ruptura mediante una zanja de drenaje, de modo
que el agua y fango no entren en la tubería.
3.2.8 - Acciones correctoras.
Una vez reparada la rotura, si la infraestructura lo
permite, realizar siempre las siguientes actuacio-
nes:
Eliminar por el desagüe todas las sustancias que
hayan entrado dentro de la conducción. Después,
hacer circular agua por el tramo afectado hasta
que deje de salir turbia. RD 140/2003 - Artículo 12:
Distribución del agua de consumo humano.
Desinfectar el tramo y vaciarlo. Si no es posible
aislar la zona, se deja circular agua clorada a
través de la reparación hacia el desagüe, asegu-
rándose que llega casi con el mismo contenido de
cloro y turbiedad similar a la habitual. RD 140/2003
3.2.9 - Medidas preventivas.
Las medidas preventivas no son las más eficaces,
salvo que se trate de renovar las conducciones.
Las más importantes son:
• No someter las conducciones a sobrepresio-
nes.
• Renovar la red con materiales resistentes y
adecuados. RD 140/2003 -Artículo 8: Conduc-
ción del agua.
• Sectorizar y mallar la red de distribución e
intercalar las válvulas que se consideren indis-
pensables. RD 140/2003 -Artículo 12: Distribu-
ción del agua de consumo humano.
• Mantener alejadas las redes de agua potable
y las de agua residual para impedir la entrada
de ésta última. Seguir las normas de edifica-
ción y urbanización de cada CCAA o del mu-
nicipio, si las tuviera; y en su defecto las Nor-
mas Tecnológicas de la Edificación (Alcantari-
llado, Abastecimiento, etc.) que especifica
como mínimos 60 cm en la vertical y 50 en ho-
rizontal.
• Las Normas Tecnológicas de la Edificación son
un conjunto de 155 normas establecidas por el
Decreto 3565/1972 de 22 de diciembre del Mi-

Problemática por la rotura de tuberías. 2

 Recomendaciones de actuación ante incidencias en los abastecimientos de agua.
nisterio de la Vivienda (B.O.E. 15 de enero de
1973), y a las que el Real Decreto 1650/1977,
de 10 de junio que establece las Normas Bási-
cas de la Edificación (B.O.E. 9 de julio de
1977), da la categoría de soluciones técnicas
recomendables para los casos prácticos nor-
males en edificación. Estas normas son de
aplicación voluntaria, al poderse adoptar
otras reglas y condiciones que cumplan
igualmente las disposiciones básicas. Entre
ellas, Instalaciones de redes generales de
abastecimiento e instalaciones de redes ge-
nerales de alcantarillado.
• Poner suficientes dispositivos de vaciado en la
red de distribución de agua potable. RD
140/2003 - Artículo 12: Distribución del agua de
consumo humano.
• Cuando pueda programarse la reparación, y
la población afectada sea importante, adver-
tir a la misma sobre la actuación a realizar. RD
140/2003 - Artículo 29: Información al consu-
midor.
Problemática por la rotura de tuberías.
3.2.9.1 Información al con-
sumidor y a la Autori-
dad competente.
El gestor del abastecimiento, de forma inmediata,
deberá poner en conocimiento de la autoridad
sanitaria, la incidencia acaecida en el abasteci-
miento.
Conjuntamente, el gestor, la autoridad sanitaria y
el Municipio, en su caso, valorarán y coordinarán
la transmisión de la información sobre la inciden-
cia a los consumidores, teniéndose en cuenta lo
establecido por el RD 140/2003.
NOTA: Respecto de la información al usuario y a la
autoridad competente, cuando se trate de olores
y/o sabores debidos a los materiales asociados al
propio domicilio del consumidor o a su gestión, se
le comunicarán las recomendaciones del Código
Técnico de Edificación.
Madrid, enero 2005.
3
 Recomendaciones de actuación ante incidencias en los abastecimientos de agua.

3.11 Incidencias microbiológicas.

3.11.1 - Palabras clave. 3.11.4 - Detección.

Agua, Coliformes, E. coli, Enterococos, Clostridium per- Control microbiológico rutinario.

fringens, biofilm, biocapa, microorganismos, sifonaje.
La presencia de indicadores químicos de contaminación
fecal así como la ausencia de agente desinfectante
residual puede alertar sobre una posible contaminación
microbiológica.

3.11.2 - Descripción.

Incremento significativo del número de muestras con 3.11.5 - Efectos inmediatos so-
resultados positivos en los parámetros microbiológicos, o
con recuentos mayores de lo habitual, con simultanei- bre la calidad del
dad en el espacio y/o en el tiempo.
agua.

Incumplimiento de los valores paramétricos (VP) micro-

3.11.3 - Causas probables o biológicos. Posibilidad de declaración de “agua no apta
para el consumo”
posibles.

Entre las causas que pueden originar esta incidencia, se

enumeran a modo de ejemplo las siguientes: 3.11.6 - Efectos para la salud
• Incremento significativo de la contaminación mi- inmediatos y a largo
crobiológica de las aguas brutas que superan la
capacidad del tratamiento previsto. plazo.
• Prácticas operacionales insuficientes de la ETAP
• Discontinuidades en el tratamiento en general y Posibilidad de brotes infecciosos por otros microorganis-
fallos en la desinfección , que provoquen lagunas mos asociados a los indicadores detectados. Estos efec-
puntuales en la eficacia del mismo tos se manifiestan de forma inmediata o a corto plazo.
• Acumulación de sedimentos en Depósitos
• Desarrollo de biofilm o biocapa en diferentes partes
del sistema de abastecimiento
• Entrada por sifonamientos de aguas ajenas a la red 3.11.7 - Acciones inmediatas.
de agua de consumo. . (ver recomendación 3.1)En
aguas subterráneas, contaminación procedente del
terreno o de la tubería de impulsión del pozo, tras Se citan a continuación una serie de acciones inmedia-
épocas de inactividad. tas a realizar, aunque el orden de las mismas no es nece-
sariamente preferencial.
• Rotura de conducciones, maniobras y acciones de
mantenimiento inadecuadas de la red de distribu-
ción (ver recomendaciones 3.2 y 3.3)

Incidencias microbiológicas. 1
 Recomendaciones de actuación ante incidencias en los abastecimientos de agua.
a) Parámetros Anexo I parte A del
Real Decreto 140/2003 (E. coli, En-
terococos)
1. Purga inmediata de la zona de la red en donde esté
situado el punto de muestreo en cuyo análisis se de-
tecta la contaminación microbiológica.
2. Paralelamente se iniciará una recogida de informa-
ción para conocer posibles anomalías (falta de clo-
ro, acciones de mantenimiento, averías etc).
3. Repetición del muestreo para confirmación de los
resultados obtenidos en un plazo no superior a 24
horas, tanto en el punto de muestreo como en pun-
tos adyacentes. En estas muestras además del mi-
croorganismo detectado, se investigará como mí-
nimo el Cloro residual libre o combinado. En caso
de resultado negativo en el muestreo de confirma-
ción, es recomendable para el cierre de la inciden-
cia, el análisis de una nueva muestra consecutiva,
preferentemente antes de 72 horas, que confirme
el resultado negativo.
4. Si al repetir el muestreo se confirmase la presencia
de microorganismos, realizar una recogida de in-
formación mediante una inspección de las con-
ducciones y las acometidas asociadas para formu-
lar la apropiada respuesta que podría incluir la deci-
sión de notificaciones a las autoridades sanitarias y
a los consumidores.
5. Envío rápido de aviso por cada muestra no confor-
me confirmada desde el laboratorio a la estación
de tratamiento (ETAP) o al área responsable para
estudio de posibles causas.
6. Dependiendo de las características del abasteci-
miento, puede ser útil una elevación de las concen-
traciones de desinfectante.
7. Limpieza de sedimentos en los diferentes elementos
del sistema (depósitos, red de distribución, etc)
8. Si el agua procede de un recurso subterráneo, tra-
tamiento de la tubería de impulsión del pozo con so-
lución de hipoclorito sódico comercial (aprox. 150
g/L) y bombeo prolongado de agua tras unas horas
de contacto con el agente desinfectante.
9. Según la gravedad del problema, puede ser nece-
sario dar aviso a la población de hervir el agua para
consumo directo, al menos durante unos minutos
mientras dure la incidencia.
Incidencias microbiológicas.
b) Parámetros Anexo I parte C del
Real Decreto 140/2003 (Coliformes
Totales)
1. Se recomienda la purga inmediata de la zona de la
red en donde esté situado el punto de muestreo en
cuyo análisis se detecta la contaminación microbio-
lógica.
2. Paralelamente se iniciará una recogida de informa-
ción para conocer posibles anomalías (falta de clo-
ro, acciones de mantenimiento, averías etc).
3. Repetición del muestreo y análisis para confirma-
ción de los resultados obtenidos en un plazo no su-
perior a 24 horas, tanto en el punto de muestreo
como en puntos adyacentes. En estas muestras
además del microorganismo detectado, se investi-
gará como mínimo el Cloro residual y E. coli. En caso
de resultado negativo en el muestreo de confirma-
ción, es recomendable para el cierre de la inciden-
cia, el análisis de una nueva muestra consecutiva,
preferentemente antes de 72 horas, que confirme
el resultado negativo.
4. Si al repetir el muestreo se confirmase la presencia
de microorganismos, realizar una recogida de in-
formación mediante una inspección de las con-
ducciones y las acometidas asociadas para formu-
lar la apropiada respuesta que podría incluir la de-
cisión de notificaciones a las autoridades sanitarias y
a los consumidores. Podría deberse a discontinuida-
des en el tratamiento, reparaciones momentáneas
o sifonaje. En cambio, pautas de variación cíclica,
sobre todo en periodos cálidos, apuntarían a des-
prendimientos de biofilm o biocapa.
5. Si en las confirmaciones se detectase E. coli, tratar
como en el apartado a)
6. Dependiendo de la amplitud del problema, desin-
fectar la zona de red, adoptando las oportunas
precauciones (p. ej. avisando a los consumidores
que no consuman el agua hasta nuevo aviso) para
que el agua no llegue durante este proceso a los
consumidores o bien elevar la dosificación de desin-
fectante en la ETAP.
7. Si el agua procede de un recurso subterráneo, tra-
tamiento de la tubería de impulsión del pozo con so-
lución de hipoclorito sódico comercial (aprox.-150
g/L) y bombeo prolongado de agua tras unas horas
de contacto con el agente desinfectante.
2
 Recomendaciones de actuación ante incidencias en los abastecimientos de agua.
c) Parámetros Anexo I parte A del
Real Decreto 140/2003 (Clostridium
perfringens)
Este microorganismo, por su resistencia, es un indicador
de contaminación lejana en el tiempo que puede aso-
ciarse a problemas en el tratamiento (etapa de filtra-
ción) o bien en el caso de aguas subterráneas cuyo
único tratamiento es la desinfección pueden estar aso-
ciados a la contaminación del terreno o al sistema de
extracción e incluso de muestreo.
1. Purga inmediata de la zona de la red en donde esté
situado el punto de muestreo en cuyo análisis se de-
tecta la contaminación microbiológica.
2. Paralelamente se iniciará una recogida de informa-
ción para conocer posibles anomalías (falta de clo-
ro, acciones de mantenimiento, averías, problemas
en el tratamiento, etc).
3. Repetición del muestreo para confirmación de los
resultados obtenidos en un plazo no superior a 24
horas, tanto en el punto de muestreo como en pun-
tos adyacentes. En estas muestras además del mi-
croorganismo detectado, se investigará como mí-
nimo el cloro residual libre o combinado y la turbi-
dez. Estos parámetros se comprobarán también en
salida de ETAP.
4. En caso de confirmarse la presencia de microorga-
nismos, repetir las actuaciones de purgas en red con
mayor extensión y duración, realizar una recogida
de información mediante una inspección de las
conducciones y de la ETAP y depósitos asociados
para formular la apropiada respuesta que podría
incluir la decisión de notificaciones a las autoridades
sanitarias y a los consumidores. Si la turbidez es supe-
rior a 5 en la ETAP o depósitos, es recomendable la
toma de muestras para determinación de Cryptos-
poridium parvum, en lugares estratégicos donde sea
posible esta actuación. (Tener en cuenta que este
muestreo requiere entre 100-1000 litros de agua y la
instalación de un dispositivo para concentración de
muestras).
5. Si el agua procede de un recurso subterráneo, tra-
tamiento de la tubería de impulsión del pozo con so-
lución de hipoclorito sódico comercial (aprox. 150
g/L) y bombeo prolongado de agua tras unas horas
de contacto con el agente desinfectante.
Incidencias microbiológicas.
3.11.8 - Acciones correctoras.
Estudio para determinar la causa y origen de la conta-
minación. De los resultados obtenidos se deducirán las
acciones correctoras a implantar, que a modo de ejem-
plo se citan las siguientes:
1. Revisión o modificación del esquema de trabajo.
2. Revisión en el diseño de las instalaciones que pue-
dan haber incidido en la anomalía (mallado de re-
des, dimensionado de instalaciones de desinfec-
ción, adecuación del tamaño de las conducciones,
etc).
3. Incremento temporal de los controles de la calidad
del agua en la zona.
4. Realización de purgas programadas de la red con
fines de eliminación de biofilm o biocapa.
3.11.9 - Medidas Preventivas.
1. Adecuado diseño del protocolo de muestreo mi-
crobiológico.
2. Utilización del análisis rutinario de parámetros senci-
llos que puedan ayudar en la detección precoz de
condiciones favorables para desarrollos de microor-
ganismos, como recuento de bacterias heterótrofas.
3. Mantener una buena circulación del agua a través
de la red y eliminar la acumulación de sedimentos
en las tuberías.
4. Mantenimiento en carga (presión positiva) de las
conducciones.
5. Evitar los cambios bruscos de sentido de circulación
del agua, presión y velocidad.
6. Realizar una programación de lavado sistemático
de la red de distribución desde el origen al final con
el fin de controlar los desarrollos de biofilm.
7. Limpieza periódica de Depósitos.
8. Favorecer una buena circulación del agua en los
depósitos, evitando los altos tiempos de residencia.
9. Instaurar buenas prácticas de mantenimiento, repa-
ración e instalación de las conducciones.
10. En el caso de redes interiores realizar un lavado
programado de los mismos, ya que necesariamente
su configuración presenta finales de red de variada
antigüedad.
11. Purgas de las redes interiores tras periodos de no
utilización.
3
 Recomendaciones de actuación ante incidencias en los abastecimientos de agua.

12. Limpieza de los depósitos interiores y colocación de

los mismos a salvo de contaminaciones externas
por crecimiento de algas y calentamientos excesi-
vos, así como mantenerlos convenientemente ta-
pados. (R.D. 140/2003).

3.11.10 - Información al consu-

midor y a la Autoridad
competente.

El gestor del abastecimiento, de forma inmediata, debe-

rá poner en conocimiento de la autoridad sanitaria, la
incidencia acaecida en el abastecimiento.
Conjuntamente, el gestor, la autoridad sanitaria y el
Municipio, en su caso, valorarán y coordinarán la trans-
misión de la información sobre la incidencia a los con-
sumidores, teniéndose en cuenta lo establecido por el
RD 140/2003.

Madrid, enero 2005.

Incidencias microbiológicas. 4
 Recomendaciones de actuación ante incidencias en los abastecimientos de agua.
3.10 Recomendaciones de actuación ante
la limpieza de depósitos.
3.10.1 - Palabras clave.
Depósito, limpieza, desinfección, lavado, desincrusta-
ción, neutralización, vertido, sedimento.
3.10.2 - Objeto.
El objeto de esta instrucción de trabajo es establecer
recomendaciones de actuación en los depósitos de
agua para proceder a su limpieza con función de desin-
crustación y desinfección, conservación y protección
con la frecuencia necesaria.
3.10.3 - Alcance.
Estas recomendaciones son de aplicación, en ausencia
de otras propias, para todos los depósitos que entran en
contacto con el agua de consumo humano, ya sean de
cabecera, regulación, distribución, o de bombeo.
3.10.4 - Documentación apli-
cable.
Real Decreto 140/2003, de 7 de febrero, por el que se
establecen los criterios sanitarios de la calidad del agua
de consumo humano (RD 140/2003).
Norma AWWA STANDARD C652-02 del 1 de agosto de
2002 "Desinfection of water-storage facilities",
Norma UNE-EN 1508:1999. Abastecimiento de agua.
Requisitos para sistemas y componentes para el alma-
cenamiento de agua
Recomendaciones de actuación ante la limpieza de depósitos.
Especificación Técnica de AEAS, divulgada en 1995, y
que tiene por objeto facilitar a los abastecimientos de
agua unos criterios sobre mantenimiento, limpieza y
desinfección de depósitos de un sistema de distribución
de agua potable.
La Ley de Prevención de Riesgos Laborales (Ley 31/1995)
y los decretos que la desarrollen, en especial lo concer-
niente a “espacios cerrados o confinados” y “productos
químicos”: R.D. 374/2001, de 6 de abril sobre la protec-
ción de la salud y seguridad de los trabajadores contra
los riesgos relacionados con los agentes químicos duran-
te el trabajo.
Para riesgos eléctricos e iluminación interior: R.D.
614/2001, de 8 de junio, sobre disposiciones mínimas
para la protección de la salud de los trabajadores frente
al riesgo eléctrico y R.D. 842/2002, del 2 de agosto, por el
que se aprueba el Reglamento electrotécnico para
baja tensión.
ara los equipos de protección individual: R.D. 773/1997,
de 30 de mayo, sobre disposiciones mínimas de seguri-
dad y salud relativas a la utilización por los trabajadores
de protección individual.
3.10.5 - Frecuencia.
En concordancia con el Art. 11 del RD 140/2003, se efec-
tuarán inspecciones periódicas y la limpieza de los depó-
sitos tendrá una función de desinfección y desincrusta-
ción. La periodicidad de la limpieza se adecuará a la
calidad del agua, las dimensiones y a los condicionantes
operativos del depósito, siendo recomendable no su-
perar un periodo máximo comprendido entre 3- 5 años.
Cuando lleguen al depósito aguas con hierro o manga-
neso, cuando se concentren aguas turbias en el mismo,
así como, tras paradas prolongadas y actuaciones de
reparación o modificaciones estructurales significativas,
la frecuencia de limpieza debe acortarse de forma que
se garantice la calidad del agua en todo el volumen del
depósito.
Tanto de la limpieza como de la inspección, en su caso,
deberá dejarse constancia con un registro que cumpla
lo especificado en el punto 3.12.8 y además, cuando se
1
 Recomendaciones de actuación ante incidencias en los abastecimientos de agua.
realiza la limpieza, se introducirá la fecha de la misma al
SINAC en el apartado correspondiente.
3.10.6 - Responsabilidad.
Es responsabilidad del gestor de los depósitos, la planifi-
cación, organización, ejecución y registro de la limpieza
del depósito. Estas actuaciones constarán en el Protoco-
lo de Autocontrol y Gestión del abastecimiento.
3.10.7 - Desarrollo de la activi-
dad.
Preparativos.
Variará ligeramente si el depósito es de uno o varios
vasos independientes, y, en todos los casos se tendrán
en cuenta las siguientes precauciones:
Revisión previa del estado de las válvulas de secciona-
miento, de los desagües, así como todo tipo de rejillas,
respiraderos, aberturas etc.
Contar con personal suficiente y formado para ello,
cumpliendo con lo dispuesto en el Real Decreto
202/2000 de 11 de febrero, por el que se establecen las
normas relativas a los manipuladores de alimentos.
Disponer de los utensilios adecuados y equipos de pro-
tección personales (cepillos, rastrillos, botas lavadas,
reactivos desinfectantes, equipos de agua a presión,
máscaras con protección facial, etc.) Imponiendo las
medidas de seguridad e higiene necesarias para el
desarrollo de la actividad en su totalidad.
Para desinfectar correctamente los utensilios, sumergirlos
en un recipiente con agua con más de 20 mg/l de cloro
libre durante 30 minutos, antes de su uso y durante el
mismo si fuera preciso.
Los productos utilizados en el lavado, la desincrustación
y la desinfección del depósito deberán cumplir con la
legislación vigente, ya sea de agua de consumo o ali-
mentaria. En este sentido, se excluyen explícitamente los
productos específicos para torres de refrigeración.
Prever la iluminación y ventilación de acuerdo a las
normas de seguridad vigentes para locales confinados y
húmedos.
Recomendaciones de actuación ante la limpieza de depósitos.
Valorar las posibles repercusiones de la actuación en el
suministro y avisar a la Autoridad Municipal y a la pobla-
ción cuando por causa de la limpieza se puedan produ-
cir alteraciones, tales como cortes, cambios de presión,
alteración de la turbidez y del color...
NOTA: Cuando se trate de poblaciones en las que el
consumo se incremente de forma estacional, hacer
coincidir la limpieza del / los depósitos con una fecha de
bajo consumo.
Disponer de neutralizante suficiente (tiosulfato sódico,
bisulfito sódico, sulfito sódico o agua oxigenada) para
eliminar el cloro residual después de la desinfección del
depósito. Cuando se utilicen desincrustantes ácidos
prever la neutralización antes del vaciado.
Cuando se planteen dudas sobre la aplicación del neu-
tralizante, consultar al proveedor habitual del producto o
a un especialista en la materia.
Conocer adonde va el agua de vaciado, para evitar
daños materiales (afectación a terrenos colindantes,
edificios, red de alcantarillado...)
Vaciado del depósito.
No desperdiciar agua. Vaciar por consumo al máximo
sin que entren sedimentos o aire en la conducción de
salida a la red.
Iniciar el vaciado teniendo en cuenta el caudal de de-
sagüe, de modo que la operación de limpieza tenga las
menores repercusiones posibles sobre los consumidores.
Cerrar la válvula de salida a la red durante la limpieza ya
que el olvido de esta operación puede permitir la salida
de agua contaminada o de sedimentos a los consumi-
dores.
Limpieza del vaso.
La limpieza deberá tener una función de desincrustación
y desinfección, seguida de un aclarado con agua.
En general, el método de limpieza consistirá en, una vez
vaciado el depósito, proceder a la eliminación de todos
los restos de sedimentos e incrustaciones de las paredes
y la solera por el rastrillado y barrido. A continuación se
realiza una limpieza con agua a presión hasta la obser-
vación de aguas limpias.
Cuando se utilicen productos de limpieza a partir de
ácidos orgánicos y minerales para eliminar las incrusta-
ciones, algas y sedimentos de toda naturaleza, deberán
neutralizarse previamente al vaciado.
2
 Recomendaciones de actuación ante incidencias en los abastecimientos de agua.

Se debe empezar por la parte superior de la instalación y las estructuras, ventilaciones y dispositivos de acondicio-
acercándose al desagüe. namiento.

Antes de proceder a la desinfección, se realizarán las

obras de reparación y mantenimiento necesarias; en
Desinfección de vaso.
especial se revisarán las rejillas y aberturas que existan en
el depósito, que deberán estar en condiciones satisfac-
torias para prevenir cualquier contaminación y se realiza- Proceder de la siguiente manera para la desinfección:
rá una inspección detallada por un técnico sobre todas

Opción 1.

Rociar con agua a baja presión hiperclorada (sobre 25 mg/L o ppm de cloro libre residual) las paredes verticales, suelo del
depósito, escaleras, tuberías, ventanas y el techo si fuera necesario. Si no se dispone de una máquina a presión, puede ser
proyectada por medio de pulverizadores manuales o rodillos de pintar. En la tabla siguiente se detallan las cantidades de
producto a utilizar.

Dosis de hipoclorito sódico o pastillas de hipoclorito cálcico para alcanzar 25 ppm de cloro activo en el
agua para pulverizar las paredes del depósito.
Volumen de Hipoclorito sódico al 4% Hipoclorito sódico al 7% Hipoclorito sódico al 12% Pastillas H.T.H.
disolución a (p/p) y 40 g/L (aprox.) (p/p) y 80 g/L (aprox.) (p/p) y 150 g/L (aprox.) Hipoclorito cálcico
preparar. al 65% (sólido)
Litros. Mililitros. Mililitros. Mililitros. Gramos.

10 6,3 3,0 1,7 0,4

20 12,5 6,1 3,4 0,8
30 18,8 9,1 5,1 1,2
40 25,0 12,2 6,8 1,5
50 31,3 15,2 8,4 1,9
100 62,5 30,5 16,9 3,8
200 125,0 61,0 33,8 7,7
300 187,5 91,5 50,7 11,5
400 250,0 122,0 67,6 15,4
500 312,5 152,4 84,5 19,2
1000 625,0 304,9 168,9 38,5

Dicha solución deberá aplicarse a todas las superficies a Tabla de productos neutralizantes
ser tratadas, incluyendo los canales de entrada y desa- Dosis de producto puro
gües. Neutralizante para cloro
por cada ppm de cloro
libre y por cada m³ de
Las superficies tratadas deberán permanecer en contac- agua almacenada.
to con la solución desinfectante al menos 30 minutos. Bisulfito sódico puro (NaHSO3) 2,0 g
Transcurrido el tiempo anterior, aclarar con agua de Tiosulfato sódico puro (Na2 S2O3) 2,8 g
consumo todas las superficies sometidas al desinfectan-
Sulfito sódico puro (Na2 SO3) 2,3 g
te, hacer subir el nivel del agua unos centímetros sobre el
punto más alto de la solera, medir el cloro libre y neutrali- Agua oxigenada (200 volúme-
5,0 g
zar si fuera necesario, ese residual de cloro, extendiendo nes o 50% peso) (H2O2)
el neutralizante sobre la superficie del agua en la pro- Las dosis son orientativas y dependen de otras reacciones que se pro-
porción que se indica en la siguiente tabla: duzcan en el agua, especialmente con el uso del agua oxigenada, así
como de la temperatura y del pHx

Recomendaciones de actuación ante la limpieza de depósitos. 3

 Recomendaciones de actuación ante incidencias en los abastecimientos de agua.

Agitar el agua del fondo con cepillos o chorros de agua
a presión, volver a medir el cloro en diferentes puntos y
cuando esté neutralizado proceder al vaciado.
Barrer con los cepillos arrastrando los restos y el agua del
suelo hacia el desagüe.
Si fuese necesario realizar otro aclarado, se repetirá la
operación anterior. A partir del momento en que se
realice el último vaciado, debe abandonarse el depósito
y volver a introducir unos centímetros de agua para
después vaciar y proceder al enjuague final antes del
llenado definitivo.
Opción 2.
Llenar el depósito a ras con agua potable, a la cual se
añadirá suficiente cloro para proporcionar no menos de
10 mg/l de cloro residual libre al final del período de
desinfección que será como mínimo de 6 horas. Después
del período de contacto o desinfección, el cloro residual
libre en el depósito será neutralizado, de acuerdo a la
tabla de neutralizantes expuesta anteriormente, para ser
vaciado completamente sin causar perjuicios me-
dioambientales.
Se vuelve a llenar con agua apta para el consumo con
desinfectante residual en las concentraciones habitua-
les, quedando dispuesto para su incorporación a la
distribución.
Con la finalidad de ahorrar agua, también es factible:
Esperar el tiempo suficiente hasta que la concentración
de desinfectante alcance los valores habituales en el
depósito (puede tardar varios días).
Realizar un vaciado parcial del agua contenida en el
depósito y diluir el desinfectante con agua apta para el
consumo hasta los valores adecuados para su distribu-
ción. Normalmente requiere el transcurso de un tiempo
adicional hasta que se alcancen los valores deseados
para la distribución.

Opción 3.

Vaciar el depósito hasta que quede aproximadamente el 5 % del volumen máximo. Añadir desinfectante para formar una
solución de 25 mg/L o ppm de cloro residual libre. En la tabla siguiente se detallan las cantidades de producto a utilizar.

Dosis de hipoclorito sódico o pastillas de hipoclorito cálcico para alcanzar 25 ppm de cloro activo en el 5%
del agua de un depósito.
Volumen de Hipoclorito sódico al 4% Hipoclorito sódico al 7% Hipoclorito sódico al Pastillas H.T.H. Hipo-
agua en el (p/p) y 40 g/L (aprox.) (p/p) y 80 g/L (aprox.) 12% (p/p) y 150 g/L clorito cálcico al 65%
depósito para (Litros) (Litros) (aprox.) (sólido) Gramos.
hiperclorar (Litros)
(m3)
2 1,3 0,6 0,3 76,9
5 3,1 1,5 0,8 192,3
10 6,3 3,0 1,7 384,6
20 12,5 6,1 3,4 769,2
30 18,8 9,1 5,1 1153,8
40 25,0 12,2 6,8 1538,5
50 31,3 15,2 8,4 1928,1
100 62,5 30,5 16,9 3846,2
150 93,8 45,7 25,3 5769,2
200 125,0 61,0 33,8 7692,3
400 250,0 122,0 67,6 15384,6

Recomendaciones de actuación ante la limpieza de depósitos. 4

 Recomendaciones de actuación ante incidencias en los abastecimientos de agua.

Mantenerla en el depósito un período no inferior a 6 Y además, se introducirá la fecha de ejecución de la

horas. limpieza y los productos utilizados en el SINAC.
Posteriormente se llenará hasta el máximo volumen,
añadiendo agua apta para consumo sobre el agua
altamente clorada y permanecerá lleno por un período
no inferior a 24 horas. Si el cloro residual libre fuera inferior
a 2 mg/L se complementará hasta esa concentración, 3.10.9 - Advertencias.
de forma aproximada.
Transcurridas las 24 horas, neutralizar el cloro libre y des-
Todos los vertidos procedentes de cualquier limpieza y
echar el agua sin causar perjuicios medioambientales.
desinfección, deberán cumplir la legislación medioam-
biental vigente, especialmente en lo que se refiere a los
límites máximos permitidos para vertidos a cauce público
Llenado y puesta en servicio. o alcantarillado conectado a sistema de saneamiento
público, en función de la ubicación de cada instalación.

A partir del vaciado del agua de aclarado del deposito,

se procederá a su llenado controlando el contenido de
cloro residual en el agua, tantas veces como sea nece-
sario, (buscando el valor habitual), manteniendo la vál- 3.10.10 - Equivalencias.
vula de salida a la red cerrada; se anotarán estos resul-
tados en el correspondiente registro, y se tomarán mues-
tras para el análisis correspondiente (análisis de control y
1 ppm = 1 mg/l = 1 g/m³
de parámetros adicionales según las circunstancias
propias del depósito y del sistema de limpieza). Cuando
el nivel del agua en el depósito haya alcanzado la altura
suficiente, proceder a la reposición del suministro
abriendo la válvula lentamente. Si los valores de cloro
residual no se mantienen próximos a los habituales, inves- 3.10.11 - Información al consu-
tigar y corregir el problema antes de restablecer el sumi-
nistro. midor y a la Autoridad
competente.

El gestor del abastecimiento, deberá poner en conoci-

3.10.8 - Registro de la limpieza. miento de la autoridad sanitaria, que se va a efectuar
una limpieza del depósito.

A continuación se procederá a la anotación en el Regis-

tro de mantenimiento, los siguientes datos:

• Empresa que ejecuta la limpieza.

• Fecha de la realización de las tareas.
• Descripción de la limpieza.
• Duración de la misma.
• Estado del depósito antes de la limpieza: suciedad,
presencia de elementos extraños, situación de la in-
fraestructura y valvulería etc.
• Resultados obtenidos en los análisis de cloro.
• Productos utilizados.
• Dosis y tiempo de actuación.
• Reparaciones, etc.
• Visto bueno del responsable técnico Madrid, enero 2005.

Recomendaciones de actuación ante la limpieza de depósitos. 5

 Recomendaciones de actuación ante incidencias en los abastecimientos de agua.
3.3 Problemas originados por la maniobra
de válvulas en la red.
3.3.1 - Palabras clave
Enturbiamiento, válvula, maniobra, purgas.
3.3.2 - Descripción.
La apertura y cierre de válvulas en la red genera cam-
bios del flujo del agua en una conducción, pudiendo
ocasionarse el levantamiento de los sedimentos existen-
tes en función de la variabilidad del primero y su turbu-
lencia y la cantidad y coexistencia de los depósitos. La
respuesta es el enturbiamiento del agua en mayor o
menor medida.
3.3.3 - Causas probables o po-
sibles.
La causa en este caso es la manipulación de las válvulas
que cambian el sentido del flujo o variaciones de velo-
cidad, o bien, originan turbulencias, cuyos efectos son,
en los tres casos, el levantamiento de los sedimentos no
compactados.
En muchos casos un consumo excesivo o una gran fuga
producen el mismo efecto de arrastre de sedimentos. Un
ejemplo común, es el enturbiamiento del agua de la red
en la época de llenado de las piscinas.
3.3.4 - Detección.
La detección es fácil en la mayoría de los casos, suele
aparecer enturbiamiento del agua en la zona afectada.
A veces, es difícil separarla de otras causas, por lo que
debe de compararse con el origen del agua (turbiedad
en el depósito) y correlacionar con las actuaciones
realizadas en las válvulas.
Problemas originados por la maniobra de válvulas en la red.
3.3.5 - Efectos inmediatos sobre
la calidad del agua.
Los efectos son inmediatos y pasajeros generalmente
manifestándose como enturbiamiento.
A veces, tratándose de conducciones grandes en las
que la falta de calidad del agua ha ido sedimentando
partículas con frágil cimentación, el enturbiamiento
puede perdurar varios días o semanas, ya que se produ-
ce una discontinuidad, que por el efecto de la erosión se
va prolongando a lo largo de la conducción.
3.3.6 - Efectos para la salud
inmediatos y a largo pla-
zo.
Teniendo la seguridad de que se trata de sedimentos y
existiendo cloro libre en el agua, podemos afirmar que el
riesgo es bajo para la salud.
Es muy importante asegurarse del origen del enturbia-
miento, no pueda enmascarar otro origen externo con
riesgo para la salud.
3.3.7 - Acciones inmediatas.
Seguir la evolución del enturbiamiento una vez detecta-
do el mismo, asegurándose de la existencia de cloro
residual en todo momento, que coincida con las actua-
ciones en las válvulas y descartar fehacientemente
cualquier otro origen.
Si el enturbiamiento va a la baja y desaparece en minu-
tos se da por finalizada la actuación.
1
 Recomendaciones de actuación ante incidencias en los abastecimientos de agua.

No requiere el corte del suministro ni la comunicación a

la población. Es muy probable que de practicar el corte, 3.3.10 - Información al con-
al restablecer el servicio se incrementará el grado de
enturbiamiento.
sumidor y a la Autori-
dad competente.

El gestor del abastecimiento, de forma inmediata, debe-

3.3.8 - Acciones correctoras.
Si el enturbiamiento perdura con presencia de cloro es
recomendable practicar purgas largas a la red por
desagües de gran volumen.
En casos especiales, que el enturbiamiento se mantiene
a ciertas horas del día por periodos largos, se recomien-
da hacer un agitado y aclarado de la zona afectada
mediante la inyección de aire en puntos estratégicos.
Ver recomendación 3.13 de actuación ante la limpieza
de la red.
rá poner en conocimiento de la autoridad sanitaria, la
incidencia acaecida en el abastecimiento.
Conjuntamente, el gestor, la autoridad sanitaria y el
Municipio, en su caso, valorarán y coordinarán la trans-
misión de la información sobre la incidencia a los con-
sumidores, teniéndose en cuenta lo establecido por el
RD 140/2003.
NOTA: Respecto de la información al usuario y a la auto-
ridad competente, cuando se trate de olores y/o sabo-
res debidos a los materiales asociados al propio domicilio
del consumidor o a su gestión, se le comunicarán las
recomendaciones del Código Técnico de Edificación.

3.3.9 - Medidas preventivas

Es evidente que las medidas preventivas van a ser las

más eficaces en la lucha contra el enturbiamiento por
levantamiento de sedimentos. Las más importantes son:

Tratar adecuadamente el agua para que le llegue el

menor número de partículas a la red. RD 140/2003 - Artí-
culo 10: Tratamiento de potabilización del agua de con-
sumo humano.
Distribuir agua en equilibrio, con el índice de Langelier
comprendido entre 0,5. Tanto las aguas agresivas
como las incrustantes acumulan sedimentos en la red de
distribución. RD 140/2003 -Tabla C del Anexo I: Paráme-
tros indicadores.
Eliminar los finales de red mediante un mallado correcto.
RD 140/2003 - Artículo 12.1: Distribución del agua de
consumo humano.
Practicar purgas adecuadas por la noche de forma
frecuente, estableciendo un cronograma de purgas. RD
140/2003 - Artículo 12.1: Distribución del agua de consu-
mo humano.
Cuando la situación de enturbiamientos sucesivos se
hace frecuente practicar un agitado enérgico seguido
del aclarado de la red de distribución. Madrid, enero 2005.

Problemas originados por la maniobra de válvulas en la red. 2

 Recomendaciones de actuación ante incidencias en los abastecimientos de agua.
3.4 Problemas originados por la presencia
de color en el agua.
3.4.1 - Palabras clave
Color, cualitativo, agua.
3.4.2 - Descripción
El criterio cualitativo de que el agua es incolora es válido
para una inspección sanitaria inicial. Por tanto cualquier
alteración del color, definible por el consumidor como
anormal, indica la aparición de una incidencia.
3.4.3 - Causas probables o po-
sibles
Son diversos factores los que pueden provocar una alte-
ración en el color del agua perceptible por el consumi-
dor.
Los síntomas más habituales perceptibles por el consu-
midor se recogen en la siguiente tabla:
Problemas originados por la presencia de color en el agua.
Aspecto Causa probable
Blanco/lechoso. Elevada presión en la red.
Terroso. Tras maniobras en la red, normalmen-
te consecuencia de averías y poste-
riores reparaciones, puede entrar
tierra en las tuberías, que provoca
por arrastre la aparición de color.
Pardo, Suele deberse a los materiales con los
que están construidas las tuberías:
Pardo-rojizo,
cobre, hierro. Tras periodos más o
amarronado
menos largos sin consumo, puede
producirse una disolución parcial de
los materiales y dar coloración al
agua. Este punto puede ser espe-
cialmente importante cuando en la
casa, existe un depósito individual o
un termo con depósito acumulador.
Esta coloración puede deberse a la
presencia de hierro (Fe) y/o manga-
neso (Mn) no eliminado durante el
proceso de tratamiento. En el caso
de elevadas concentraciones de Mn
el color es más negruzco
Varios: verde, Puede ser producido por el sifona-
azul... miento de cisternas de W.C. que
contienen desinfectantes coloreados,
que pasan al sistema de distribución,
después de un cambio de presión en
la red. También puede aparecer otro
color debido a motivos parecidos
pero con otro origen (ver apartado
3.1.)
3.4.4 - Detección
La detección es fácil en todos los casos, suele aparecer
coloración anormal, perceptible por el consumidor,
acompañada o no de enturbiamiento del agua en la
zona afectada.
1
 Recomendaciones de actuación ante incidencias en los abastecimientos de agua.

3.4.5 - Efectos inmediatos sobre
la calidad del agua
Los efectos son inmediatos y se manifiestan con la apari-
ción de coloración. Cuando se observen cambios apre-
ciables por el consumidor, debe evitarse su consumo
hasta volver a las condiciones normales (incolora).
3.4.6 - Efectos para la salud
inmediatos y a largo
plazo
La alteración del olor y/o del sabor indica que hay un
problema, normalmente inespecífico y fácil de detectar.
Es muy importante asegurarse del origen de la inciden-
cia para evitar que otros problemas con efectos similares
en el agua, no enmascararen otra causa externa con
riesgo para la salud.
ción del agua de bebida” debe tener un contenido en
cloro activo no inferior a 35 g/L ni superior a 60 g/L.
Así para una lejía comercial de:
• Contenido de cloro activo: 40 g/L, añadir 0,5 mL por
litro de agua (500mL por m3)
• Contenido de cloro activo: 50 g/L, añadir 0,4 mL por
litro de agua (400 mL por m3)
• Contenido de cloro activo: 60 g/L, añadir 0,3 mL por
litro de agua (300 mL por m3)
Para obtener una concentración final de 20 mg/L
En el caso de la mayoría de los grifos monomando, la
posición central, corresponde a mezcla de agua fría y
caliente; si existe un termo-acumulador, hacer la com-
probación con el grifo en la posición exclusiva corres-
pondiente al agua fría, para descartar otro origen.
3.4.8 - Acciones correctoras

Si el color perdura (y no proviene del agua distribuida en

la red) es recomendable practicar purgas largas a la red
3.4.7 - Acciones inmediatas interna por desagües de gran volumen.
Si después de la purga no se soluciona el problema, será
necesario conocer su origen realizando un estudio más
No consumir el agua del grifo hasta comprobar que se
amplio del mismo.
ha solucionado el problema.
Cuando la persistencia y frecuencia aumenten, y se
Dejar correr el agua al máximo caudal durante unos
descarte que la causa son los materiales internos del las
minutos. Valorar si tras esa purga-arrastre el problema
conducciones del edificio o la mala gestión del consumo
parece haberse solucionado.
de depósitos o termoacumuladores del propio consumi-
Desmontar (cuando sea posible y fácil) el filtro (o difusor) dor, deberá consultarse con un especialista y avisar al
que suelen llevar los grifos domésticos (especialmente los gestor del abastecimiento.
de cocina y baños), y proceder a su limpieza y posterior
colocación. En el caso de que haya sistemas de trata-
miento de agua, en el domicilio, seguir las instrucciones
de mantenimiento para estos casos.
Preguntar a consumidores cercanos sobre si el problema 3.4.9 - Medidas preventivas
es comunitario o individual.
Si hubiese un depósito o termo-acumulador en particu-
Es evidente que las medidas preventivas van a ser las
lar, deberá procederse a su inspección visual y, si es
más eficaces en la lucha contra el color por arrastres de
necesario, su vaciado o purga y limpieza, a poder ser
sedimentos. Las más importantes son:
por ejemplo con agua hiperclorada. Para ello añadir
lejía apta para la desinfección de agua de consumo –
indicado en la etiqueta comercial- hasta una concen-
tración final del orden de 20 mg/L de cloro activo, se- • Tratar adecuadamente el agua para que le llegue
gún la siguiente nota: el menor número de partículas a la red.
• Eliminar los finales de red mediante un mallado
correcto.
NOTA: RTS de lejías (RD 3360/83, modificado por RD
349/93). Para que una lejía sea “apta para la desinfec-

Problemas originados por la presencia de color en el agua. 2

 Recomendaciones de actuación ante incidencias en los abastecimientos de agua.

• Evitar el montaje de instalaciones (tuberías, grifos...)
con materiales susceptibles de provocar problemas
de coloración en el agua.
• Establecer el origen del agua (superficial, subterrá-
nea....) para poder actuar de la manera más ade-
cuada ante cualquier eventualidad.
NOTA: Respecto de la información al usuario y a la auto-
ridad competente, cuando se trate de olores y/o sabo-
res debidos a los materiales asociados al propio domicilio
del consumidor o a su gestión, se le comunicarán las
recomendaciones del Código Técnico de Edificación.

3.4.10 - Información al consu-

midor y a la Autoridad
competente.

El gestor del abastecimiento, de forma inmediata, debe-

rá poner en conocimiento de la autoridad sanitaria, la
incidencia acaecida en el abastecimiento.
Conjuntamente, el gestor, la autoridad sanitaria y el
Municipio, en su caso, valorarán y coordinarán la trans-
misión de la información sobre la incidencia a los con-
sumidores, teniéndose en cuenta lo establecido por el
Madrid, enero 2005
RD 140/2003.

Problemas originados por la presencia de color en el agua. 3

 Recomendaciones de actuación ante incidencias en los abastecimientos de agua.
4.1 Recomendaciones ante emergencias.
Introducción
En la conferencia de las Naciones Unidas celebrada en
el Mar del Plata en 1978, que proclamó el Decenio Inter-
nacional del Agua Potable y del Saneamiento Ambien-
tal, se adoptó sin ambigüedades este principio: “Todos
los pueblos, cualquiera que sea su etapa de desarrollo y
condición social y económica, tienen derecho a tener
acceso al agua potable en la cantidad y calidad que
corresponda a sus necesidades básicas”. Recientemen-
te, el Comité de Derechos Económicos, Culturales y
Sociales de las Naciones Unidas ha incluido el agua
como uno más de los derechos humanos.
El abastecimiento de agua de consumo humano a la
población es un servicio público que debe disponer de
las medidas y planificaciones necesarias que den una
respuesta adecuada para garantizar, en todo momento
y lugar, el objetivo prioritario de asegurar la calidad y
continuidad del servicio, como medio de proteger y
preservar la salud de la población afectada.
Es esencial que los responsables del abastecimiento
preparen planes de contingencia que puedan aplicarse
si se producen emergencias debidas a posibles desastres
naturales (por ejemplo, terremotos, inundaciones), acci-
dentes (vertidos en la cuenca hidrográfica), daños sufri-
dos por las instalaciones de tratamiento o el sistema de
distribución, actos humanos (huelgas, sabotajes) y, en
general, de cualquier otra índole que pongan en peligro
la continuidad y garantía sanitaria del abastecimiento.
Afortunadamente, la bibliografía reciente ya empieza ha
incluir manuales y tratados que ordenan y recogen las
experiencias mundiales habidas en ese sentido y amplí-
an sus planteamientos y consideraciones a ámbitos
sanitarios y medioambientales globales, de los cuales el
abastecimiento de agua potable representa una parte
fundamental. En ese sentido, cabe citar el documento
“Emergencias y desastres en sistemas de agua potable y
saneamiento: Guía para una respuesta eficaz”, publica-
do en el año 2001 por la Organización Panamericana de
la Salud, organismo dependiente de la Organización
Mundial de la Salud y disponible en la dirección
www.paho.org/english/ped/pedhome.htm. Más reciente
y amplio es el documento de la OMS “Environmental
health in emergencies and disasters: a practical guide”,
disponible en
www.who.int/water_sanitation_health/hygiene/emergen
cies/emergencies2002/en/.
La realización de un programa de acción que permita a
un abastecimiento orientar sus actividades hacia la
planificación de emergencias requiere habitualmente
cuatro fases:
Recomendaciones ante emergencias.
1. Formulación del programa. Consiste fundamental-
mente en organizar un equipo de trabajo multidisci-
plinar, aunque mayoritariamente técnico sanitario,
que evalúe el tiempo y los medios necesarios para
recopilar la información necesaria respecto a la
normativa y legislación de aplicación para situacio-
nes de emergencia, organización local y nacional
existente, y asimismo pueda disponer de una com-
pleta información técnica descriptiva del abasteci-
miento. En estas condiciones puede realizarse una
primera aproximación de plan de trabajo.
2. Recopilación y evaluación de la información. En
esta fase se concretan plenamente los contenidos
técnicos del abastecimiento (planos, esquemas,
procesos, procedimientos, experiencias anteriores,
proyectos futuros), la organización interna de los
medios humanos, materiales y estructura operativa
así como de los de otras instituciones, organismos y
empresas que puedan servir de apoyo y colabora-
ción incluyendo desde los servicios de emergencia
propiamente dichos (bomberos, policía, protección
civil) a otros proveedores, abastecimientos próximos
que dispongan de elementos, medios y materiales
necesarios para resolver y paliar las situaciones de
emergencia.
3. Análisis de vulnerabilidad de los sistemas y medidas
de mitigación. Esta es la fase plenamente significati-
va del proceso ya que requiere la concreción de los
siguientes aspectos:
• Organización y recursos humanos: designación
de las formas de activación, asignación de res-
ponsabilidades, comunicación y medios dispo-
nibles tanto internos como externos.
• Identificación y descripción de las amenazas
con sus consecuencias previsibles.
• Identificación de las debilidades del sistema y
sus consecuencias previsibles.
• Identificación de las medidas preventivas y pa-
liativas de los dos puntos anteriores.
4. Evaluación y aplicación del programa. Esta fase
corresponde fundamentalmente a los directivos de
la empresa ya que, en virtud de las evaluaciones
técnicas y económicas, procede la aprobación de-
finitiva o bien su reevaluación con definición de
prioridades o fases. También deben preverse meca-
nismos de revisión y evaluación periódica del plan
de emergencia.
Abordar correctamente los puntos anteriores supera
ampliamente posibilidades del presente documento, por
1
 Recomendaciones de actuación ante incidencias en los abastecimientos de agua.
lo que el objetivo de éste se centra en desarrollar y
enumerar algunos contenidos de los puntos que incluyen
el punto 3 antes mencionado, de la forma más práctica
posible sin pretender que esos contenidos sean comple-
tos ni exhaustivos, pero sí reflejen cuales son las principa-
les problemáticas y sobre todo que opciones cabe con-
templar en algunos casos.
Comentar finalmente que estos planes de emergencia
no son en modo alguno ajenos a los vigentes Sistemas de
Aseguramiento de la Calidad basados en normas ISO,
sino complementarios ya que la consideración global de
la gestión con los conceptos de Seguridad (en todos los
aspectos de la actividad) y medio ambiente están
orientados al concepto superior de Calidad Total. Tradu-
cido a la práctica, los abastecimientos que dispongan
de sistemas desarrollados de gestión de la actividad,
seguridad o medio ambiente tienen operativamente
disponible la mecánica de trabajo. Conviene no olvidar
también que, si bien son muy recientes para los abaste-
cimientos los modelos de análisis de riesgos y control de
puntos críticos (Hazard Analysis and Critical Control
Points, HACCP), éstos están llamados a ser implantados y
exigidos en un futuro no muy lejano en todos los abaste-
cimientos como elemento de gestión técnico- sanitaria,
sobre la base que utilizan los mismos métodos, sistemas y
criterios que los anteriormente comentados, con la dife-
rencia que son de aplicación en la gestión diaria ordina-
ria y, por tanto, establecen los mecanismos de valora-
ción y alteración del sistema.
No obstante, este documento no habrá conseguido su
finalidad si no conduce a que cada abastecimiento, sea
cual sea su magnitud, haga una reflexión, adaptada a
su dimensión y posibilidades, que establezca una diná-
mica de prevención y gestión de las emergencias.
4.1.1 - Organización de recur-
sos.
4.1.1.1- Responsabilidad
Las empresas de abastecimiento de aguas, sobre la
base de su carácter de servicio público permanente,
tienen establecidos desde la óptica de explotación unos
organigramas de actuación que responden a la organi-
zación del trabajo en situaciones laborales convenciona-
les y en horario extralaboral y festivo. Esta estructura
cubre habitualmente las funciones de producción, distri-
bución y suministro al abonado de forma permanente,
con cobertura total o parcial del escalafón ascendente
operario, mando intermedio, personal técnico y direc-
ción o gerencia.
Los planes de emergencia deben prever fundamental-
mente sobre quien recae la responsabilidad de la coor-
Recomendaciones ante emergencias.
dinación de las actuaciones. Este plan debe tener de-
signado de forma previa la persona que asumirá de
forma habitual esa función y será la única facultada
para dar por concluida la misma. De igual forma, debe
de estar previsto como se desarrolla el control del man-
do en ausencia puntual o total de dicho responsable.
Una forma habitual de proceder es designar como res-
ponsable inicial a la persona que detecta la emergen-
cia, la cual dispondrá de la primera información y valo-
ración con posibilidad de actuación en base a su criterio
y formación, cediendo su responsabilidad en el escala-
fón anteriormente mencionado, mediante la adecuada
comunicación de la emergencia y novedades en su
relevo. En definitiva, en ausencia del responsable desig-
nado, corresponde el mando y su coordinación a la
persona de mayor rango en el escalafón de explotación.
Asimismo, corresponde al responsable de la emergencia
convocar o no un comité de crisis (con personal interno
y/o externo) adaptado a la situación que le sirva de
apoyo y colaboración.
4.1.1.2- Comunicación y localización
El abastecimiento debe disponer de forma actualizada
de un directorio completo de todo el personal propio o
ajeno que pueda ser de utilidad en dicha circunstancia,
junto con sus direcciones, teléfonos u otros medios de
localización. Este directorio se hará extensivo a los me-
dios oficiales de protección y asistencia, así como a los
proveedores y suministradores de servicios que puedan
ser requeridos en circunstancias excepcionales.
En este sentido cabe señalar que en el ámbito sanitario,
además de las entidades locales y regionales que pue-
dan existir, el Ministerio de Sanidad y Consumo dispone
de un servicio permanente de atención a emergencias
sanitarias, y que algunas de las situaciones de emergen-
cia y accidentes procede comunicarlas a la Unión Euro-
pea.
Estarán asimismo previstas las formas de comunicación
entre los medios que se movilicen (telefonía móvil, vía
radio, e-mail).
Es recomendable que esté previsto el acuerdo de pres-
tación de servicios excepcionales de proveedores entre
otros de energía, maquinaria para movimiento de tierras,
grúas, grupos electrógenos, mantenimiento eléctrico
instalaciones de alta y transformadores, suministradores
de aditivos (desinfectantes y otros), vehículos y maquina-
ria de alquiler, así como la colaboración de abasteci-
mientos próximos y otras compañías de servicios similares
(gas, electricidad).
2
 Recomendaciones de actuación ante incidencias en los abastecimientos de agua.
4.1.1.3- Documentación técnica
La toma de decisiones en situaciones de emergencia
requiere disponer de una información técnica no nece-
sariamente cuantiosa, sino lo suficientemente elaborada
para facilitar su consulta y comprensión y, por tanto, la
toma rápida de decisiones. Entre ellas cabe mencionar
las siguientes:
• Esquemas, croquis, planos, etc. de las instalaciones.
• Captaciones subterráneas: caudal nominal y real,
altura manométrica y potencia electrobombas.
• Instalaciones de tratamiento: línea de tratamiento,
valores de diseño y operación habitual de las dife-
rentes fases del tratamiento, capacidad de dosifi-
cación y dosis habitual.
• Centrales de bombeo: unidades de sobreelevación,
caudal y altura manométrica, y potencia de las
electrobombas.
• Depósitos: cota, volumen, altura de lámina.
• Otros elementos significativos (válvulas de regula-
ción, conducciones principales, etc.).
• Valvulería de seccionamiento y drenajes principales
estructurados por sectores.
• Sistemas de cloración y recloración. Capacidad
máxima y dosis habitual.
4.1.2 - Identificación de las
amenazas
Existen múltiples formas de clasificar los tipos de amena-
zas, aunque la más aceptada parece ser en base a su
origen. Según éste, cabe considerarlas de dos tipos: las
procedentes de fenómenos o sucesos naturales y las
provocadas por la actividad humana.
4.1.2.1- Origen natural
Cabe dividirlas en dos grupos. El primero incluiría los
desastres naturales propiamente dichos (terremotos,
erupciones volcánicas, deslizamientos, huracanes, inun-
daciones, sequías extremas, incendios forestales,..), los
cuales podrán suponer una mayor o menor amenaza en
función de su ubicación geográfica y antecedentes de
la zona. Sus efectos podrán ser de mayor o menor inten-
sidad, pero acostumbran a poder clasificarse (y por
tanto a analizarse y preverse de forma individualizada)
en:
Recomendaciones ante emergencias.
• Daños estructurales de las infraestructuras,
• Rotura de conducciones y canalizaciones,
• Obstrucción de captaciones y sistemas de trata-
miento,
• Contaminación biológica y química de las aguas
para abastecimiento,
• Interrupción del suministro eléctrico, sistemas de
comunicaciones y vías de acceso.
El segundo grupo haría referencia a situaciones meteo-
rológicas excepcionales como insuficiencia de recursos
en épocas secas, intensas lluvias, vientos y/o tormentas,
heladas o nevadas extremas, que, si bien son de una
intensidad más limitada, resultan más reiteradas y ponen
de manifiesto con mayor facilidad la falta de previsión.
4.1.2.2- Originadas por la actividad
humana
En este apartado cabe citar las situaciones propias de la
actividad humana, aunque algunas de ellas coinciden
en sus efectos con las casuísticas anteriores. Es el caso
de:
• Disminución cuantitativa de los recursos hidráulicos,
• Alteraciones de la calidad fisico-química y/o micro-
biológica de las captaciones,
• Averías extraordinarias (depósitos, roturas conduc-
ciones, averías dosificación de aditivos del trata-
miento, fallos del suministro eléctrico,..).
Los planes de emergencia de un abastecimiento, dentro
de este apartado, también consideran como circuns-
tancias excepcionales las derivadas de las casuísticas
siguientes:
• Fuga de cloro,
• Accidentes con reactivos químicos,
• Problemas sociales como huelga de personal propio
o externo,
• Accidente laboral grave,
• Incendio de instalaciones,
• Detección de intrusión en el perímetro de seguridad
de las instalaciones.
Como norma general, resulta importante tipificar al
máximo la emergencia, ya que ello permite confeccio-
nar una instrucción y/o un procedimiento técnico más
sencillo y adaptado a la eventualidad.
3
 Recomendaciones de actuación ante incidencias en los abastecimientos de agua.
4.1.3 - Valoración de los ries-
gos.
Las situaciones anteriormente descritas ya dan una refe-
rencia de la gran amplitud y tipologías que se plantean
a la hora de valorar sobre que conceptos se establecen
planes de emergencia. De la misma manera sus impli-
caciones rebasan el estricto ámbito higiénico sanitario
entrando en ámbitos propios de la seguridad y protec-
ción de las personas e instalaciones, medio ambiente,
etc.
Centrando el objeto del presente documento en el
ámbito estrictamente sanitario y, por tanto, en aquellas
emergencias que puedan afectar a la cantidad y cali-
dad del suministro de agua potable y, antes de identifi-
car las medidas de emergencia o afrontar la toma de
decisiones, conviene realizar una reflexión sobre los ries-
gos sanitarios que estas situaciones comportan para
disponer, al menos, de una referencia de prioridades.
A tal efecto, el organismo internacional de referencia
para valorar riesgos es la Organización Mundial de la
Salud, a través del documento “Guías para la calidad
del agua potable” (1993, o bien el más actualizado
borrador “Guidelines for Drinking Water Quality: Draft
2003, disponible en la dirección antes mencionada) que,
junto con otros documentos complementarios, resume
las implicaciones sanitarias de los diferentes contaminan-
tes y aporta las referencias bibliográficas y criterios en
que se basan sus recomendaciones.
La forma más efectiva de evitar y prevenir riesgos para la
salud procedentes de la ingesta de agua de consumo
se basa en la aplicación de dos principios fundamenta-
les:
• Protección de las captaciones de cualquier tipo de
contaminación. Este método es preferible al de tra-
tamiento del agua contaminada a fin de hacerla
apta para el consumo. En términos generales, los
mayores riesgos que representan los microbios están
relacionados con la ingestión de agua contamina-
da con excretas humanas y animales. En ese caso,
la comunidad correrá el riesgo de sufrir brotes de
afecciones intestinales y otras enfermedades infec-
ciosas, siendo los más expuestos los lactantes y niños
pequeños, las personas debilitadas, los enfermos y
los ancianos, dado que las dosis que pueden pro-
vocar infecciones en estos casos son significativa-
mente menores que las correspondientes a la po-
blación adulta en general. El riesgo que presentan
para la salud las sustancias químicas tóxicas que se
encuentran en el agua de bebida es distinto del
que suponen los contaminantes microbiológicos.
Son pocas las sustancias químicas presentes en el
agua que pueden causar problemas de salud agu-
dos, salvo por la contaminación accidental masiva
del abastecimiento. Además, la experiencia de-
muestra que, cuando se producen accidentes de
ese tipo, por lo común es imposible beber el agua
Recomendaciones ante emergencias.
debido a su sabor, su olor y su apariencia inacepta-
bles.
• El cumplimiento de las normas y reglamentaciones
nacionales e internacionales. Ahora bien, debe
considerarse que los valores de referencia que en
ellas se establecen representan la concentración de
un componente que no supone riesgo significativo
para la salud del consumidor si éste bebe el agua
durante toda su vida. La superación de esos valores
se debe considerar como una indicación de que re-
sulta preciso investigar la causa con miras de tomar
medidas correctoras en coordinación con las auto-
ridades responsables de la salud pública. Las des-
viaciones por un período breve durante el cual se
sobrepasan los valores de referencia no significan
necesariamente que el agua no sea apta para el
consumo. Atendiendo a la naturaleza del contami-
nante, el valor alcanzado y el período de supera-
ción del nivel de referencia, se podrá valorar de me-
jor manera el riesgo sanitario que comporta.
Calidad bacteriológica. Estimación
del riesgo para la salud.
Si bien la mayoría de países industrializados, entre ellos el
Estado español, disponen de sistemas de vigilancia epi-
demiológica que hacen públicos los datos de esta vigi-
lancia, resulta extremadamente complejo determinar la
contribución total de los microorganismos a las infeccio-
nes causadas por el agua que incluya los brotes detec-
tados, los no detectados y los casos esporádicos, pero sí
existen estimaciones válidas para estos países industriali-
zados que indican que alrededor de un 5% de las gas-
troenteritis son debidas a infecciones transmitidas por el
agua y que las muertes causadas por gastroenteritis son
únicamente un 0,005% del total de casos de gastroente-
ritis de los cuales alrededor del 2,5% serían debidos a la
transmisión por el agua. Estas cifras excepcionales se
transforman en escalofriantes cuando se cifran en 4.000
millones de casos la población mundial afectada por
diarreas (OMS 2002) causadas por la ingestión de aguas
contaminadas, estimándose en 10 millones de perso-
nas/año (la mitad con menos de 18 años) las muertes
causadas por dolencias que serían evitadas si el agua
fuera tratada.
Estos datos extremos ponen de manifiesto tanto los be-
neficios obtenidos con políticas sanitarias adecuadas,
como la fragilidad de los sistemas de abastecimiento
cuando la calidad bacteriológica es insatisfactoria o ha
fracasado la desinfección final.
En condiciones normales, las normativas y reglamenta-
ciones exigen la ausencia de diversos indicadores mi-
crobiológicos y gérmenes patógenos, siendo el indica-
dor bacteriano más numeroso y específico de la conta-
minación fecal, tanto de origen humano como animal,
el E.coli el cual, para las muestras de 100 mL de cualquier
agua de consumo, no se debe detectar. No obstante,
4
 Recomendaciones de actuación ante incidencias en los abastecimientos de agua.
durante la distribución, la calidad bacteriológica del
agua puede deteriorarse y aparecer bacterias distintas
de E. Coli que se hayan originado en los sedimentos,
biopelícula, materiales inapropiados, operaciones de
mantenimiento, sifonajes de retorno, etc. Se podrá admi-
tir la aparición ocasional de organismos coliformes en un
máximo del 5% de las muestras tomadas en el sistema de
distribución a lo largo de un período de 12 meses, siem-
pre que no esté presente E. Coli. Ha de ponerse de relie-
ve que toda aparición regular de organismos coliformes
será motivo de inquietud y debería ser investigada.
Para situaciones de emergencia, resulta muy difícil esta-
blecer unos valores de referencia que resulten universa-
les para todos los eventos o desastres, pero, no obstante,
es conveniente establecer alguna previsión para situa-
ciones en las cuales a pesar de existir desinfección, ésta
se vea superada en cuanto a su capacidad y eficacia.
La OMS en el documento de emergencias antes citado
establece la siguiente indicación:
• Cero E. Coli/100 mL: se cumple valor guía,
• 1-10 E. Coli/100 mL: tolerable,
• 10-100 E. Coli/100 mL: requiere tratamiento,
• >100 E. Coli/100 mL.: no apta para el consumo sin
tratamiento apropiado.
4.1.4 - Calidad química. Esti-
mación del riesgo para
la salud.
El apartado anterior ha puesto de manifiesto los eleva-
dos riesgos sanitarios a corto plazo que se pueden deri-
var de la alteración significativa de los valores de refe-
rencia establecidos de calidad bacteriológica. A éstos
habría que añadir consideraciones particulares con
referencia a la calidad virológica y a la calidad parasito-
lógica que conducen a conclusiones diferenciadas pero
similares desde el punto de vista epidemiológico.
Por otra parte, la gran mayoría de contaminantes de
origen químico en el agua de consumo solo tienen efec-
to a largo plazo como consecuencia de procesos acu-
mulativos a lo largo del tiempo.
Para valorar los riesgos y criterios que se utilizan para fijar
las normas que los previenen, es conveniente consultar y
conocer los criterios que utiliza la OMS al efecto y cuales
son sus fuentes (éstas se actualizan en base a la informa-
ción disponible).
La primera está constituida por los estudios sobre pobla-
ciones humanas, cuya utilidad es a menudo limitada,
debido a la falta de información cuantitativa sobre las
concentraciones a que se ven expuestas las personas o
sobre su exposición simultánea a otros agentes.
Recomendaciones ante emergencias.
La segunda, que es la que se utiliza más a menudo, son
los estudios de la toxicidad realizados con animales de
laboratorio. Las limitaciones que éstos presentan por lo
general se deben al uso de números relativamente re-
ducidos de animales y dosis relativamente altas. Ade-
más, es necesario extrapolar para aplicar los resultados
obtenidos a las dosis más bajas que son las más frecuen-
tes en el caso de las poblaciones humanas. Todo ello
conduce a modelos de elevada incertidumbre que se
compensa con criterios y valores muy probablemente
excesivamente conservadores, pero que suponen la
aplicación práctica del denominado “principio de pre-
vención” en aras de un alto nivel de protección de la
salud.
Estos modelos conducen a la denominada Ingesta Diaria
Tolerable (IDT) que es una estimación de la cantidad de
una sustancia presente en los alimentos o en el agua
potable, expresada en función del peso corporal
(mg/Kg o microgr/Kg de peso corporal), que se puede
ingerir diariamente a lo largo de toda la vida sin riesgo
apreciable para la salud.
Como las IDT representan ingestas tolerables durante
toda la vida, no son tan precisas que no puedan sobre-
pasarse durante breves períodos. La exposición a corto
plazo a concentraciones superiores no es motivo de
inquietud, siempre que la ingesta media del individuo a
lo largo de lapsos más prolongados no sobrepase apre-
ciablemente el nivel fijado. Los grandes factores de
incertidumbre que intervienen generalmente en el esta-
blecimiento de una IDT hacen improbable que la expo-
sición durante breve tiempo a cantidades superiores
tenga efectos perjudiciales para la salud. No obstante,
se debe pensar en los efectos tóxicos agudos que podrí-
an aparecer si se supera considerablemente la IDT du-
rante períodos breves.
4.1.5 - Identificación de las
medidas de emergen-
cia.
El apartado 2 ponía de manifiesto la diversidad y magni-
tud de sucesos que pueden llegar a ser considerados
situaciones de emergencia, así como la conveniencia
de concretizar al máximo la posible emergencia al efec-
to de valorar de mejor manera las medidas tanto pre-
ventivas como paliativas. No obstante, esta diversidad
de posibles situaciones tiene muchos puntos en común
denominador en cuanto a medidas y ése es el objeto de
este apartado al pretender enunciar y reflexionar míni-
mamente sobre dichas opciones sin por ello plantearse
una exhaustividad exigente.
5
 Recomendaciones de actuación ante incidencias en los abastecimientos de agua.
4.1.5.1- Utilización de recursos alter-
nativos
Ésta es una de las primeras opciones a valorar ante la
mayoría de las situaciones de emergencia. Para ello es
muy conveniente que el abastecimiento valore previa-
mente la disponibilidad de recursos alternativos en cir-
cunstancias excepcionales, considerando paralelamen-
te los aspectos de cantidad y calidad de estos recursos.
Por otra parte, para los casos donde esta disponibilidad
no resulta factible, pueden ser de mucha utilidad la
interconexión de redes de abastecimientos próximos, lo
cual implica la debida previsión.
4.1.5.2- Restricción o suspensión del
suministro
Atendiendo al grado de déficit o gravedad de la altera-
ción de la calidad, cabe valorar pormenorizadamente
que la decisión de suspender totalmente el abasteci-
miento implica la obligación de proporcionar otra fuente
de agua segura y que, atendiendo a los riesgos que
comporta, sea preferible optar por otro tipo de medidas
más adaptadas al evento que se afronta y con menos
efectos colaterales.
Debe tenerse muy presente la conveniencia de mante-
ner una presión positiva en al red ya que, de lo contrario,
aumentarán considerablemente los riesgos que la con-
taminación penetre en las tuberías, con la consiguiente
posibilidad de transmisión de enfermedades. Por otra
parte, cabe indicar que las normas nacionales para el
agua potable tienen la finalidad de asegurar que el
consumidor tenga acceso a agua inocua, y no de sus-
pender el abastecimiento deficiente.
Las medidas menos traumáticas y a la par más efectivas
acostumbran a ser las derivadas de aplicar restricciones,
aunque éstas precisan de la debida planificación y
previsión.
Cabe distinguir entre restricciones de caudal y restric-
ciones de uso.
Las restricciones de caudal se aplican en base a una
disminución cuantitativa de los recursos y se inician habi-
tualmente evitando consumos no imprescindibles (fuen-
tes ornamentales, agua de riego y servicios, usos indus-
triales no vitales, ..) para aplicar posteriormente, si resulta
preciso, medidas de reducción de presión controlada
que, en todo momento, mantengan la presión mínima
positiva necesaria para que las redes principales no se
vacíen y a la par supongan el suministro de unos mínimos
a la población a pie de calle y de unos servicios impres-
cindibles (hospitales, centros públicos, etc.). Una restric-
ción racional se obtiene al conjugar adecuadamente el
control de la presión del abastecimiento con la aplica-
Recomendaciones ante emergencias.
ción de la restricción selectiva a sectores de la red, sobre
la base de una programación previa y con la debida
información al consumidor, que permita adaptar sus
necesidades higiénicas a dicha circunstancia. Esta me-
dida de sectorización permite una mejor distribución al
territorio de la afectación, menos discriminatoria que la
derivada en función de la cota de suministro.
La sectorización de la red resulta una herramienta im-
prescindible y legislativamente exigida en la vigente
reglamentación de agua de consumo para afrontar
situaciones limitadas geográficamente pero muy regula-
res, como son las producidas por introducción acciden-
tal de contaminación fecal en la red de distribución.
Si se produce una emergencia cualitativa de calidad en
la que, por ejemplo, haya indicios de que el agua ha
sufrido una contaminación fecal, puede optarse por la
restricción de uso. Las medidas que acompañan esta
restricción precisan habitualmente de:
• Información al consumidor donde se especifique los
ámbitos de restricción de uso (habitualmente agua
de bebida y elaboración de alimentos, siendo pro-
bablemente apta para otros usos higiénicos), las ca-
racterísticas del episodio y la recomendación de
medidas de desinfección domésticas como pueden
ser la de adición de una gota de lejía apta para la
desinfección por cada 10 litros de agua con un
tiempo de contacto de media hora antes de su
consumo, o bien la de hervir a borbotones el agua a
consumir durante un minuto y, dado que el punto
de ebullición es más bajo a gran altitud, se deberá
prever un minuto adicional por cada 1000 metros
sobre el nivel del mar.
• Reforzar las dosificaciones de desinfectantes para lo
cual es pertinente diseñar y prever adecuadamente
las instalaciones de desinfección primarias. Éstas
deberían disponer de equipos de dosificación du-
plicados diseñados para una capacidad de adición
individual al caudal máximo, del orden de unos 3
mg/l de cloro.
• Aprovisionamientos alternativos de emergencia.
Algunos abastecimientos han previsto para estas si-
tuaciones el suministro de agua envasada de pro-
ducción propia de fuentes seguras o bien tienen
predefinidos contactos con proveedores de agua
envasada. Algunas estimaciones para situaciones
extremas definen las necesidades de dotación en
un mínimo de 15 litros por persona y día, que puede
restringirse en los primeros días posteriores al evento
en 7 litros por persona y día. Un recurso también
habitualmente utilizado es el uso de camiones cis-
terna que, antes de su uso, deberán haber sido des-
infectados o limpiados al vapor. Las recomendacio-
nes generales de la OMS refieren que se deberá
agregar cloro al agua en cantidad suficiente para
que, en el punto de entrega, haya, durante 30 mi-
nutos por lo menos, una concentración de cloro re-
sidual en estado libre de 0,5 mg/litro, como mínimo
para aguas con turbidez inferior a 1 UNF.
6
 Recomendaciones de actuación ante incidencias en los abastecimientos de agua.
• Refuerzo del control analítico. Ésta es una medida
inherente a casi toda situación excepcional que
precisa de una mínima previsión, pero que resulta
imprescindible para la adecuada toma de decisio-
nes. Resulta muy útil en los primeros momentos dis-
poner de tests de campo de análisis rápido para
determinar el alcance de la afectación. Este tipo de
análisis requiere únicamente una mínima formación
y, mediante un uso adecuado, facilita una informa-
ción fiable muy valiosa en función de su rapidez. Las
determinaciones más útiles acostumbran a resultar:
o Coliformes totales y E.coli. El mercado sumi-
nistra envases y medios de cultivo prepara-
dos y que precisan únicamente de un simple
incubador (existen incluso autónomos con
batería) y una lámpara ultravioleta, obte-
niéndose resultados fiables a las 18 horas.
o Cloro residual. Imprescindible para controlar
los niveles de desinfectante en el sistema de
abastecimiento, con lecturas de concentra-
ción basadas en comparación de colores o
en lecturas fotométricas. El rango habitual de
medida es de 0,1-2 mg/l
o pH. Atendiendo a la eficacia de la desinfec-
ción en función del pH y, por tanto, al nivel
residual libre recomendable después del
adecuado tiempo de contacto (0,4-0,5 mg/l
a pH 6-8, elevándose a 0,6 mg/l a pH 8-9, y
con poca eficacia por encima de pH 9), re-
sulta recomendable su medición y control.
o Turbidez. La turbidez afecta de forma negati-
va a la eficacia de la desinfección; por ello
resulta útil disponer de turbidímetros de cam-
po que, de forma directa, faciliten la medida
en unidades de turbidez (UNF).
o Indicadores químicos de contaminación fe-
cal. De forma muy similar a la determinación
colorimétrica de cloro residual, existen tests
rápidos de determinación de amoníaco y ni-
tritos que permiten detectar con facilidad los
puntos del sistema que pueden verse afec-
tados por este tipo de contaminación y, de
ahí, establecer las medidas correspondientes
de aislamiento de la zona afectada como
paso previo a su limpieza y desinfección.
Estos controles rápidos no pueden suplir de forma plena
la realización de controles analíticos en Laboratorio, que
obedezcan a un reforzamiento del control sanitario pro-
pio de las situaciones de emergencia con la debida
protocolización de la toma de muestras que garantice
su representatividad, conservación y transporte al Labo-
ratorio.
Resulta muy recomendable que un abastecimiento
tenga concertado con un Laboratorio la prestación de
servicios para situaciones de emergencia que prevean
actuaciones básicas de toma y rápido análisis de las
muestras. La evolución de las técnicas analíticas permite
hoy en día disponer de resultados analíticos en 24-48
Recomendaciones ante emergencias.
horas de la gran mayoría de los parámetros establecidos
en las normas vigentes, por lo que se trata de definir los
mecanismos pertinentes de organización que permitan
alcanzar esos objetivos. Cabe la posibilidad que en ese
período de tiempo los resultados analíticos no estén
plenamente finalizados (como es el caso de crecimien-
tos en microbiología que precisen confirmación), pero sí
con la suficiente información para realizar una estima-
ción de la situación.
Para situaciones de desconocimiento real del problema
o bien para las que precisen de un análisis amplio, es
recomendable proceder a la toma de muestras (me-
diante protocolo y envases previamente definidos con el
Laboratorio) para completar la siguiente analítica:
• Analítica microbiológica: Coliformes totales, E.
Coli, Enterococos y Clostridium perfringens.
• Screening de metales: la técnica de Plasma de
Acoplamiento Inductivo (ICP) permite obtener
resultados analíticos de la mayor parte de los
metales reglamentados con límites de detec-
ción adecuados.
• Screening de compuestos orgánicos volátiles:
en una única determinación analítica incluye
los disolventes reglamentados, los subproductos
clorados de la desinfección y componentes de
combustibles.
• Screening de compuestos orgánicos semivoláti-
les: esta determinación analítica puede incluir
los principales plaguicidas y, en ocasiones, los
hidrocarburos aromáticos policíclicos.
• Screening de aniones: la técnica de cromato-
grafía iónica completa la información de base
de la composición mineral.
• Estas opciones pueden completarse y ampliar-
se con determinaciones específicas, atendidas
en general por técnicas individuales, como pu-
dieran ser mercurio, cianuros y otras.
• Suministros energéticos alternativos. Los fallos y
discontinuidades en el suministro energético resultan
previsibles y regulares en circunstancias excepcio-
nales. Para ello, conviene prever dicha eventuali-
dad (como anteriormente se indicó) y tener valora-
do el tiempo en que el abastecimiento tendrá pro-
blemas, para poder aplicar en su caso medidas de
movilización y/o contratación de medios alternati-
vos portátiles de suministro de energía. Un dato no
siempre contemplado en el diseño inicial de las ins-
talaciones de bombeo, es la instalación de dispositi-
vos que permitan la rápida y segura conexión de
equipos portátiles.
• Heladas extremas. Se trata de otra situación que en
determinados ámbitos geográficos no es habitual y,
por ello, plantea cuando se produce serios proble-
mas al abastecimiento, problemas que deben pre-
verse en la medida de lo posible. La primera consi-
deración a tener en cuenta es que no resulta tan
crítica la temperatura mínima ambiental alcanzada
7
 Recomendaciones de actuación ante incidencias en los abastecimientos de agua.

como el tiempo de permanencia de esta situación

de bajas temperaturas. Por otra parte, debe consi- 4.1.6 - Información al consu-
derarse que los abastecimientos (en especial las
grandes infraestructuras) pueden sufrir serios daños y
midor y a la Autoridad
roturas, no ya por la congelación, sino por la con- competente.
tracción de los materiales, debido a las bajas tem-
peraturas del agua. Esta situación es especialmente
acusada en el caso de uso exclusivo de aguas su-
El gestor del abastecimiento, de forma inmediata, debe-
perficiales y por tanto muy afectada por la tempe-
rá poner en conocimiento de la autoridad sanitaria, la
ratura ambiente. Es muy recomendable utilizar en
incidencia acaecida en el abastecimiento.
esas circunstancias, de forma parcial o total, aguas
subterráneas con menor afectación de la tempera- Conjuntamente, el gestor, la autoridad sanitaria y el
tura ambiente, siendo la temperatura de 8ºC en el Municipio, en su caso, valorarán y coordinarán la trans-
agua una referencia para la correcta conservación misión de la información sobre la incidencia a los con-
de los materiales. Las medidas paliativas para situa- sumidores, teniéndose en cuenta lo establecido por el
ciones de heladas están relacionadas con evitar el RD 140/2003.
cese del movimiento del agua en las conducciones,
siendo positivas aquellas medidas que lo favorez-
can, sin desbordar las posibilidades del abasteci-
miento, como son la realización de ligeras descar-
gas o drenajes en puntos extremos y zonas críticas
de la red e informar a los usuarios de buenas prácti-
cas para el mantenimiento correcto de su instala-
ción (consumo nocturno de electrodomésticos, pe-
queñas descargas, aislamiento de contadores,..).
Cabe también recordar que las bajas temperaturas
pueden limitar y alterar los suministros de cloro gas a
los equipos de desinfección y poner en riesgo el
abastecimiento.
• Asesoramiento de las autoridades sanitarias. En
situaciones de emergencia sanitaria, se deberá in-
formar y consultar a las autoridades de salud públi-
ca, las cuales aconsejaran sobre las medidas apro-
piadas.
Madrid, enero 2005

Recomendaciones ante emergencias. 8