La ley de la gravitación universal, o simplemente, ley de la gravedad, establece

la fuerza con la que se atraen dos cuerpos por el simple hecho de tener masa. Esta ley fue
desarrollada por Sir Isaac Newton en el tercer libro de su obra Principios matemáticos de
fillosofía natural, titulado Sobre el sistema del mundo. En este apartado estudiaremos:

 La fórmula de la fuerza gravitatoria, para una y varias masas

 La deducción de la ley de la gravedad
 El significado físico de la constante k de Kepler

¿Estás preparado?

Fuerza de la gravedad
La expresión de la ley de gravitación universal se plasma en la expresión de la fuerza
gravitatoria o fuerza de la gravedad, ya estudiada en niveles anteriores (puedes pulsar sobre
la pestaña Ver también en la parte superior de la página para ampliar información a este
respecto). En esta sección vamos a recordarla y a profundizar en ella.

Dos cuerpos se atraen con una fuerza directamente proporcional al cuadrado de sus masas e
inversamente proporcional al cuadrado de la distancia que las separa, y está dirigida según la
recta que une los cuerpos. Dicha fuerza se conoce como fuerza de la gravedad o
fuerza gravitacional y se expresa de la forma:
F→g=−G⋅M⋅mr2⋅u→r

donde:

 F→g :Es el vector fuerza gravitatoria. Su unidad de medida en el Sistema

Internacional es el newton (N)
 G es la constante de gravitación universal, que no depende de los cuerpos que
interaccionan y cuyo valor es G = 6,67·10-11 N·m2/kg2,
 M y m son las masas de los cuepos que interaccionan. Su unidad de medida en el
Sistema Internacional (S.I.) es el kilogramo (kg)
 r es la distancia que los separa. Es el módulo del vector r→ , que une la masa que
genera la fuerza con la masa sobre la que actúa.
 u→r es un vector unitario que posee la misma dirección de actuación de la fuerza
aunque de sentido contrario.
Por tanto, la interacción gravitatoria entre dos cuerpos siempre se manifiesta como una pareja
de fuerzas iguales en dirección y módulo pero sentido contrario. El caracter atractivo de la
fuerza se indica mediante el signo - de la expresión anterior. La siguiente imagen ilustra este
concepto.

Fuerza Gravitacional
La segunda masa (m2) es la responsable de aparezca una fuerza de atracción sobre el primer cuerpo (m1)
denominada F→2,1. Este a su vez también es el responsable de que aparezca una fuerza de atracción
denominada F→1,2 sobre el cuerpo m1.
Ambas fuerzas son de igual dirección aunque de sentido contrario. Vectorialmente podemos expresar esto
diciendo que:
u→r1,2=−u→r2,1 ⇒ F→1,2 = −F→2,1