Sistema endocrino de los animales,
conceptos generales
El sistema endocrino de los animales está
constituido por las células endocrinas,
caracterizadas funcionalmente por la
secreción de hormonas. Estás células las
encontramos reunidas en forma de glándula
o dispersas en el seno de los tejidos. Algunas
neuronas también secretan hormonas
denominadas células neurosecretoras.
El sistema nervioso de los animales da lugar
a acciones muy concretas y muy rápidas, sin
embargo, el sistema endocrino da lugar a
unas acciones crónicas, lentas y difusas y
controlan métodos como metabolismo,
crecimiento, etc.
Sistema endocrino y las principales
glándulas endocrinas en animales:
– Glándula pineal.
– Hipófisis o pituitaria.
– Hipotálamo: área del cerebro con muchas
funciones. No es glándula – endocrina.
– Tiroides: Podemos palparlas.
– Paratiroides.
– Timo: no es funcional a partir de los 7
años.
– Cápsulas suprarrenales.
– Páncreas.
– Ovarios/testículos.
GLANDULA PINEAL.
Recibe también el nombre de epífisis
cerebral. En determinadas especies de
animales distingue niveles de luminosidad y
los traduce. Muchos animales reciben
luminosidad de forma directa y se encargará
de comprobar en qué fotoperiodo se
encuentran. Sintetiza la hormona
melatonina, marcador cronobiótico cuyas
funciones son:
 Regulan el ciclo sueño/vigilia, ya
que la melatonina solo se sintetiza
cuando hay oscuridad.
 Regulan los ciclos de muda,
generalmente en primavera y en
otoño.
 Influye en el ciclo sexual de los
animales gracias al fotoperiodo.
Esto es importante en animales
silvestres, ya que los domésticos
están sometidos a luz artificial.
 La melatonina también regula la
pigmentación en anfibios, reptiles y
otros animales
GLÁNDULA PITUITARIA O
HIPÓFISIS
Es una estructura formada por dos lóbulos
íntimamente desarrollados que parten del
cerebro, concretamente del hipotálamo, que
a su vez sintetiza precursores hormonales
que se almacenaran y afectaran en la
hipófisis. Se divide en tres partes:
Lóbulo anterior
Lóbulo posterior
Pars Intermedia
 Lóbulo anterior o adenohipófisis.
En muchos animales existen unas
poblaciones celulares discretas y cada una es
capaz de sintetizar una hormona. Cada una
de estas hormonas tiene como diana otra
glándula exocrina situada en la periferia.
El lóbulo anterior o adenohipófisis contacta
con el hipotálamo a través de vasos
sanguíneos y también con el resto del
cuerpo, lo que facilita el transporte de las
hormonas que aquí se vierten y que van
dirigidas a otras glándulas del cuerpo.
Las principales hormonas son:
TSH (hormona estimulante de tiroides).
Induce la actividad de la glándula tiroides.
ACTH (Hormona adenocorticotropa).
Induce actividad en las capsulas adrenales.
Gonadotropinas:
Femeninas: LH (Luteinizante) y FSH
(estimulante del folículo). Induce la
actividad de los ovarios.
Masculinas: FSH y ICSH (estimulante de
las células intersticiales). Induce la
actividad de los testículos.
GH: hormona del crecimiento o
somatotropa. Tiene como objetivo a células
somáticas.
PRL: prolactina. Induce actividad de las
glándulas mamarias.
MSH: melanotropa. Estimula la
pigmentación de la piel y el pelo mediante la
síntesis de la melanina. Se sitúa entre medias
de los lóbulos.
 Lóbulo posterior o Neurohipofisis
Es una excrecencia del hipotálamo y tiene
fibras axonales muy largas que proceden de
dos núcleos hipotalámicos, que son el núcleo
supraóptico y el paraventricular, aquí se
localizan los somas de estos axones y se les
denomina magnos celulares. Producen dos
hormonas que son la oxitocina y la
antidiurética.
La oxitocina favorece la eyección de la leche
y desencadena las contracciones del útero en
el parto. Desencadena también el instinto
maternal que hace que, en animales, la
madre se sacrifique por las crías. En el
hombre induce la contracción de vías
musculares en el aparato genital.
La ADH (aldosterona u hormona
antidiurética) tiene un efecto en el riñón,
concretamente en el túbulo colecto y
permeabiliza para absorber agua. Se activa
cuando el cuerpo está en una situación de
deshidratación por medio de una
concentración del medio interno o por un
aumento de la volemia. Estos receptores
están en el hipotálamo para la osmolaridad y
en las aurículas para la volemia. El aumento
de la presión está en el seno de la carótida.
En ingravidez hay un reparto de líquidos
anómalo y tiene más volemia en las
aurículas, ensanchando las aurículas; tendrá
diuresis abundante y poca sed.
 Pars Intermedia
Corresponde a un dos por ciento de la
adenohipófisis y solo segrega una hormona,
la MSH o la hormona melanocito-
estimulante. Es importante en algunos
animales, por ejemplo, en reptiles, ya que es
un centro de recepción de luz a través de la
piel, regula el fotoperiodo segregando
melanotropina. En humanos carece
prácticamente de función.
PARATIROIDES
Es una glándula embebida dentro de la
tiroides, sintetiza la paratohormona, esencial
para la remodelación ósea y control de los
niveles de sodio y potasio dentro del cuerpo.
GLÁNDULA SUPRARRENAL
Esta glándula se encuentra en la parte
superior de los riñones y dirige la respuesta
del cuerpo ante cualquier estrés, cambio
producido en el ambiente, mediante la
hormona cortisol y las catecolaminas (como
la adrenalina). Se dividen en 3 zonas según
las hormonas que sintetizan:
Zona glomerular: sintetiza los
mineralcorticoides en los que se incluye, por
ejemplo, la aldosterona, que actúa en los
riñones regulando los niveles de electrolitos
en la sangre (sodio y potasio,
principalmente).
Zona fasciculada: sintetiza los
glucocorticoides, cortisol en su mayoría, que
se encargan de activar todas las partes del
cuerpo de modo que aumente la
disponibilidad de energía, entre otras
funciones.
Zona reticulada: sintetiza sobre todo
hormonas sexuales, como andrógenos y
estrógenos, que estimulan las gónadas y
promueven la diferenciación sexual.
TIROIDES
La tiroides está formada por dos lóbulos, de
forma variable dependiendo de la especie,
situados entre la tráquea y la laringe. Es el
principal centro de control del metabolismo
del cuerpo y, además, controla la
sensibilidad del cuerpo a otras hormonas.
Para la creación de sus hormonas necesitan
un oligoelemento esencial, el yodo, su falta
puede causar problemas serios de salud. Las
hormonas tiroideas funcionan a nivel general
en el organismo en funciones como
termogénesis y síntesis de gran cantidad de
proteínas.
Las hormonas más importantes son:
T4 (tiroxina) y T3 (L-triiodotironina): ambas
se encargan de aumentar el metabolismo, la
motilidad intestinal y favorece la
contracción muscular.
Calcitonina: Reduce los niveles de calcio en
favor a la síntesis de hueso.
PÁNCREAS
El páncreas se compone principalmente de
dos zonas: la exocrina, relacionada
principalmente con la digestión de
alimentos; la endocrina, se concentra en unas
estructuras denominadas islotes de
Langerhans, que son cúmulos de células
secretoras de las siguientes hormonas:
Glucagón: aumenta los niveles de glucosa en
sangre mediante la activación de una serie de
mecanismos en distintos órganos del cuerpo.
Insulina: disminuye los niveles de glucosa
en sangre, ya que favorece la entrada de ésta
en las células. Además, inhibe los procesos
que activa el glucagón.
Somatostatina: inhibe los movimientos de
músculos del aparato digestivo cuando
concluye la digestión.
Gastrina: activa la liberación de los ácidos
gástricos en el estómago cuando penetran los
alimentos.
Polipéptido pancreático: estimula la acción
de la sección exocrina del páncreas
OVARIOS
Glándulas gonadales femeninas que
producen las hormonas sexuales femeninas
o estrógenos. Los ovarios son los
responsables de la función reproductora de
la hembra. Las principales hormonas son:
La hormona hipofisaria FSH: favorece el
desarrollo de los folículos que liberan
estrógenos (encargados de preparar a la
hembra para la copula) y testosterona (dan
vigor, fuerza y libido).
La hormona Luteinizante (LH) hipofisaria:
provoca la ovulación y la latinización de los
folículos maduros, los cuales comienzan a
sintetizar progesterona que prepara al animal
para la maternidad, favorece el diestro y
desarrolla las mamas. También sintetizan
relaxina que favorece la relajación de la
estructura genital en el momento del parto.
Todas estas hormonas ejercen un feedback
negativo o positivo en función del momento
del ciclo sexual.
TESTÍCULOS
Glándulas gonadales masculinas que
producen las hormonas andrógenos, como la
testosterona, que induce muchos procesos
relacionados sobre todo con la
diferenciación sexual masculina: aumenta el
vello corporal, desarrollo de los órganos
masculinos, etc.
Son las responsables de la función
reproductora del macho. Las principales
hormonas que se forman en el testículo son:

La hormona folículo estimulante (FSH):
procedente de la hipófisis se dirige a las
células de Sertolli donde se promueve la
síntesis de estrógenos que favorecen la
espermatogénesis.
La hormona estimulante de las células
intersticiales (ICSH): se dirige hacia las
células de Leydig que sintetizan testosterona
favoreciendo la síntesis de espermatozoides,
dando vigor, fuerza y formando los
caracteres sexuales secundarios masculinos.
Inhibina: inhibidor de la hipófisis para que
no se libere FSH y ICS. Se sintetiza en las
células de Sertolli.
TIMO
Glándula situada en el pecho que libera
hormonas relacionadas con la maduración
del sistema linfático e inmunitario. Además,
también puede tener cierta influencia sobre
las gónadas.
CONSIDERACIONES GENERALES
SOBRE LA MEDICION DE
HORMONAS EN ANIMALES.
A diferencia de otras hormonas, como la
hormona del crecimiento y la hormona
estimulante de la tiroides (TSH), las
hormonas de bajo peso molecular, como las
iodotironinas, cortisol, esteroides
reproductivos y la insulina usualmente
presentan pocos obstáculos para su
validación. Por ejemplo, la tiroxina es un
aminoácido, el cortisol es un esteroide y la
insulina presenta una corta secuencia de
aminoácidos. La estructura molecular de la
tiroxina y el cortisol son idénticas en todas
las especies y la insulina varía ligeramente
entre especies. Por lo tanto, estas hormonas
pueden ser medidas en animales usando
ensayos desarrollados originalmente para ser
usados en humanos. Sin embargo,
diferencias entre especies con relación al
rango de referencia y a la composición del
suero hacen necesario que un ensayo que fue
originalmente desarrollado para su uso en
humanos deba ser validado (precisión,
exactitud, especificidad y sensibilidad) para
su uso en animales e idealmente para las
especies de animales que se desea analizar.
A manera de ejemplo, las concentraciones de
tiroxina, cortisol, estradiol y progesterona
son más bajas en animales que en humanos,
así que un laboratorio que use un kit
comercial de inmunoanálisis en humanos,
sin realizar las modificaciones respectivas,
puede encontrar problemas de sensibilidad.
El usuario que solicita el servicio endocrino
debería asegurarse que el laboratorio
respectivo haya validado adecuadamente los
análisis de hormonas para una determinada
especie. Para todas las muestras sanguíneas,
es una buena práctica separar el suero o
plasma de la sangre total tan pronto como sea
posible. Esto minimiza el riesgo de
hemólisis. Aunque han habido estudios
sobre estabilidad de hormonas en sangre en
humanos existe poca investigación sobre la
estabilidad de varias hormonas de origen
animal. Ciertas hormonas que son bastante
estables en humanos no lo son en muestras
sanguíneas de animales. Por ejemplo, la
sangre canina hemolizada metaboliza
insulina rápidamente a cualquier
temperatura, por otra parte, la hemólisis
afecta ligeramente los niveles de insulina en
equinos solamente cuando la muestra es
almacenada a temperatura ambiente y la
hemólisis no afecta los niveles de insulina en
sangre bovina. La hemólisis no afecta los
niveles sanguíneos de iodotironinas,
cortisol, estradiol o testosterona en muestras
provenientes de perros y otros animales
domésticos. Sin embargo, la sangre no
hemolizada proveniente de rumiantes, pero
no de otras especies, rápidamente
metaboliza progesterona (por eso la
importancia de obtener suero lo más pronto
posible), pero no afecta el nivel de cortisol.
HORMONAS DE UTILIDAD
DIAGNOSTICA EN ANIMALES
MAYORES.
En animales de producción el principal
interés con relación a la medición de
hormonas es en reproducción animal.
Testosterona La medición de esta hormona
es útil para determinar madurez sexual en
macho, tumores de las células de la
granulosa ovárica en yeguas (concentración
mayor a 2nmol/L) y criptorquidismo. En
machos un aumento marcado de esta
hormona indica el inicio de la pubertad. Su
medición es de ayuda para detectar animales
criptorquídeos, animales castrados y potros
normales.
Estrógenos Son compuestos producidos por
el feto o la placenta útiles para un
diagnóstico de gestación, e indicador de
viabilidad fetal en animales domésticos.
Progesterona Es de utilidad para que los
productores conozcan el diagnóstico exacto
de gestación de la vaca, para que esta no sea
cubierta antes del celo. En la vaca gestante
los niveles en sangre o en leche se mantienen
sobre los 21 y 24 días después de la
ovulación, y en animales no gestantes los
niveles serán basales.
La determinación de esta hormona es de alta
sensibilidad debido a que refleja la función
del cuerpo lúteo y no la presencia del
embrión. En bovinos la medición de esta
hormona es de gran utilidad para determinar
la presencia de quistes ováricos.
Es considerada una prueba altamente exacta
para el diagnóstico de ausencia de gestación
permitiendo un nuevo servicio en forma
temprana.
Iodotironinas En equinos adultos el
hipotiroidismo se puede presentar por
destrucción del tejido glandular. En el caso
de los potros puede ser debido a origen
congénito donde nacen con alteraciones
musculoesqueléticas.
HORMONAS DE UTILIDAD EN
PEQUEÑAS ESPECIES
La medición de hormonas en animales
domésticos es de importancia con fines
reproductivos y alteraciones metabólicas.
Hormonas reproductivas En pequeños
animales, como es el caso de felinos y
caninos, es difícil diferenciar entre un animal
gestante y uno que no; en estos casos el
análisis de hormonas reproductivas es útil
para confirmar castración en los machos
HIPOTIROIDISMO EN PERROS
Las alteraciones estructurales y funcionales
del tiroides dan lugar a una producción
deficiente de hormonas tiroideas. Se elabora
un esquema basado la localización del
problema en el eje hipotálamo-hipófisis-
tiroides
el hipotiroidismo primario de la alteración
más frecuente en los perros; es el resultado
de alteraciones en la glándula tiroidea, como
la destrucción de la misma.
Los dos hallazgos histológicos más
frecuentes son la tiroiditis linfocítica y la
atrofia idiopática de la glándula. La tiroiditis
linfocítica es una alteración inmunomediada
caracterizada por la infiltración difusa de
linfocitos, células plasmáticas y macrófagos
en la glándula. Los factores Implicados En el
desarrollo de la tiroiditis linfocítica no son
del todo conocidos. La destrucción de la
glándula tiroidea es progresiva, y los signos
clínicos puede no aparecer hasta que más del
75% se haya destruido. Tanto el desarrollo
del signo clínico como la disminución de la
hormona tiroidea sérica son graduales;
normalmente requiere de 1 a 3 años para
aparecer, lo que sugiere que la destrucción es
un proceso lento. La atrofia idiopática del
tiroides se caracteriza por la pérdida del
parénquima tiroideo. No hay infiltrado
inflamatorio, Incluso en áreas donde
persisten folículos pequeños restos
foliculares.
El hipotiroidismo secundario es el
resultado de un desarrollo de células
tirótropas en la hipófisis (hipoplasia
hipofisaria que causa enanismo hipofisario)
o de la de función de células tirótropas de la
hipófisis, la cual origina una secreción
anómala de la hormona estimulante del
tiroides (TSH) y una deficiencia
<<secundaria >> en la síntesis y secreción de
hormona tiroidea.
El hipotiroidismo terciario o forma natural, es raro. Se ha observado que
hipotiroidismo hipotalámico es una
deficiencia en la secreción de la hormona
liberadora de tirotropina (TRH), por parte de
las neuronas aterogénicas del núcleo
supraóptico y paraventricular del
hipotálamo. La falta de secreción de TRH
da lugar a una menor secreción de TSH y una
atrofia folicular secundaria del tiroides. El
hipotiroidismo terciario no ha sido descrito
en perros.
El hipotiroidismo primario congénito es
poco frecuente en perros y está provocado
por un déficit en la ingesta de yodo, por
dishormonegenesis (es decir, un efecto en la
organificación del yodo) o por disgenesia
tiroidea.
HIPOTIROIDISMO EN GATOS
El hipotiroidismo iatrogénico es la causa
más frecuente de hipotiroidismo en gatos
pudiendo ser el resultado de una
tiroidectomía bilateral, de un tratamiento
con yodo radiactivo o de una sobredosis de
fármacos antitiroideos. El hipotiroidismo
primario en adultos, desencadenados de
el hipotiroidismo congénito primario, que da
lugar al enanismo desproporcionado, es más
frecuente en gatos que el hipotiroidismo que
se desarrolla en adultos. Entre las causas de
hipotiroidismo congénito se incluyen
defectos en la biosíntesis de la hormona
tiroidea, destacando el defecto en la
organificación del yodo y la disgenesia
tiroidea.
Referencias
R. MATAMOROS, M. M., C. GOMEZ, M., & M.
ANDAUR, T. (2002). Hormonas de
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Richard W. Nelson., C. G. (2010). MEDICINA
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ESPAÑA: ELSEVIER MOSBY.
L. M. Expósito Ocaña. Biólogo. A.T.V. Sistema
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Tomado el 26 de septiembre del 2018 en:
https://www.paradais-
sphynx.com/animales/fisiologia-
ambiental/sistema-endocrino-animales.htm