Contenido

Presentación

PRIMERA PARTE

El esplendor
• Colombia, 1920-1934
• El Chocó, 1920-1934
• Quibdó, la ciudad amable
• El pensamiento
• La ciudad y la arquitectura
• Un vasco a las selvas del Chocó
• Los misioneros en el Chocó, de lo espiritual a lo material
• Galicia en el Chocó, el duro aprendizaje del trópico, 1926 - 1934

La decadencia
• Quibdó, después de que el progreso pasó rozando, 1934-1940
• Del idealismo al pragmatismo político
• Galicia en Quibdó, Prefectura e Intendencia, 1934-1942
• Medellín, 1942-1945
• Galicia y la Iglesia Jesús Nazareno, 1942-1945

El anacronismo
• Colombia, 1945-1966
• Barranquilla, la Nueva York de Colombia, 1945-1966
• Barranquilla, una obra y un centro de operaciones para Galicia

SEGUNDA PARTE
• La ruta de Galicia, la ruta de las iglesias
• La formación de Galicia
• Las influencias
• Galicia y su concepción de la arquitectura

TERCERA PARTE
• Las obras construidas, las obras proyectadas
PRESENTACIÓN

Este texto es un aparte de la investigación Llach & Galicia, dos caminos un punto
de encuentro1 en la que se pretendía dar cuenta de la vida de dos personajes en
el contexto de las ciudades donde vivieron y desarrollaron su obra
arquitectónica. Uno de ellos, Luis Llach Llostera (1858-1955) y el otro Vicente
Frumencio Galicia Arrue (1901-1992); el primero un catalán, el segundo un
vasco. Uno y otro abandonaron España para llegar a América, en épocas,
circunstancias, y por intereses diversos.

Entrelazar la vida y obra de estos personajes no fue un simple capricho. Sobre

ellos vine a saber en la ciudad de Quibdó (Colombia), cuando investigaba
acerca de la arquitectura local y regional. Ambos fueron fundamentales para el
desarrollo arquitectónico de esta ciudad a orillas del río Atrato, capital del
departamento de El Chocó, en medio de la selva de la región Pacífico. No
estuvieron en la ciudad al mismo tiempo pero Galicia construyó las obras que
Llach diseñó, aún después que éste la dejara en forma definitva en 1926. En la
distancia, mantendría una relación mediada por los proyectos arquitectónicos
que uno ideó y el otro construyó en distintas ciudades de Colombia.

Llach, antes de abandonar de manera definitiva a Quibdó, ya había adelantado

desde finales del Siglo XIX una intensa actividad constructiva en ciudades como
Caracas, Cartagena, Panamá, Nueva York, el mismo Quibdó, y varias de Costa
Rica, en una primera estadía a principios del Siglo XX. Mientras tanto Galicia
iniciaría su actividad constructiva y arquitectónica en Quibdó, para seguirla en
varias ciudades de Colombia, Panamá y Venezuela, desde finales de los años
veinte hasta los años sesenta del Siglo XX. Debido a esto consideré que enlazar
la vida y obra de estos personajes podría ser un buen trasfondo para dar cuenta
no sólo de la vida de ellos sino de la arquitectura que dominó el panorama
urbano de las ciudades latinoamericanas en la segunda mitad del Siglo XIX y la
primera mitad del XX.

Las dos biografías como disculpa, permitían dar cuenta de las ciudades que
ellos recorrieron, habitaron y en las que, de diversa manera, intervinieron. Así
se podría mostrar el momento histórico en ellas, de sus efectos sobre las formas
construidas, del pensamiento alrededor de éstas y las obras resultantes, entre
1889 y 1966, más o menos. Con los espacios urbanos en sus distintas facetas y en
el momento histórico de trasfondo, la arquitectura historicista, ecléctictica, neo –
clásica o modernista podría mostrarse en un proceso que se entrelazaba con la
misma vida de los biografiados, de un inicio, ascenso, esplendor, decadencia y
anacronismo.

1
realizada en el año de 1996, con una Beca de Investigación, en el Área Patrimonio Inmueble,
otorgada por el entonces Instituto Colombiano de Cultura, Colcultura, en la convocatoria de
1995.
Siguiendo el periplo vital de Llach y Galicia puede leerse la arquitectura de
muchas ciudades. Sus vidas y ejecutorias son complemento y contraparte para
entender mucho de lo que se hizo y aún falta por entender de la arquitectura en
los países de América. Con ellos se puede rastrear la manera en que las formas,
detalles, técnicas, materiales, equipos, pensamiento, entre otros aspectos de la
arquitectura y la construcción, siguieron distintas rutas para ser no sólo
trasplantados en territorio americano, sino para entender cómo fueron
apropiados y reinterpretados en el medio local y regional. Unas rutas que pocas
veces percibimos y entendemos, pero que desde el hacer y la cotidianidad de
las comunidades a las que pertenecieron los personajes –religiosas o nacionales-
permiten entender otras dinámicas más allá de los grandes arquitectos
contratados por los gobiernos y responsables de las obras mas significativas.

Ambos, Llach y Galicia, son parte de un innumerable número de empíricos que

llegaron de España y de otros puntos de Europa para asumir el diseño o
dirección de obras en Colombia; algunos con éxito, otros en el anonimato, unos
pocos con arquitecturas destacadas que se hayan constituido en un gran legado,
muchos con edificios de pequeña escala y sin trascendencia más allá de
limitados ámbitos. En ese sentido, los dos representan una de las dos caras de la
misma moneda, esto es, de la arquitectura.

Seguramente Llach dejó obras de más trascendencia y alcanzó mayores

reconocimientos y éxitos sociales que Galicia, quien estuvo alejado de ese
reconocimiento por estar entregado a responder a los ideales religiosos de su
comunidad, lo que no invalida ni debe ser óbice para valorar su obra; en tal
sentido se vuelve significativo para entender esos otros autores que
complementaron todo el conjunto arquitectónico diseñado o construido.
La propuesta que unió historia urbana, biografía e historia de la arquitectura se
logró en la investigación, pero no pudo concretarse en el libro. Después de
haber entregado el trabajo y ganar el Premio Nacional de Arquitectura de 1998,
en el área de investigación, el libro quedó en el olvido, sin posibilidades de
publicación, hasta que fue rescatado por la Editorial de la Universidad de Costa
Rica, por iniciativa de la arquitecta Ofelia Sanou Alfaro. Sólo el componente de
Luis Llach se publicó, por el interés que esta parte representaba para la historia
de la arquitectura de Costa Rica. El libro Luis Llach: En busca de las ciudades y la
arquitectura en América inició la colección “Investigaciones en arquitectura” de la
mencionada editorial, siendo presentado en San José de Costa Rica el 4 de
agosto de 20052. El componente de Vicente Galicia siguió en el olvido.

Pareciera que el valor dado a la vida y la obra de Galicia, anónima, sin

estridencias y ejercida desde el deber, se mantuviera al momento de valorarla y
difundirla. Por eso he decido publicar la parte que falta de aquella
investigación, pues él representa uno de esos autores que sin grandes
pretensiones ejerció la arquitectura y la construcción, dejó obras que aún están
en algunas de las ciudades, con mayor o menor efecto, pero que forman parte
del paisaje urbano y de la historia de la arquitectura. Sin duda que esta historia
de la arquitectura no se puede entender sólo desde las grandes obras y
arquitectos singulares sino, también, desde aquellas edificaciones consideradas
menores y de hombres que ejercieron la profesión con honestidad y sin
pretensiones de estrellas. Ese es el caso de Vicente Frumencio Galicia Arrue
cuya obra pasa por su condición de hermano secular de la comunidad religiosa
de los claretianos, para la cual su obra es de alto valor, lo mismo que para los
feligreses, por tanto de gran trascendencia en un componente importante de la
sociedad. En tal sentido se podría parodiar al historiador Peter Burke para
señalar que esta es una historia de la arquitectura desde abajo.

No se cuánto haya perdido la investigación inicial al publicar sus resultados en

dos libros. O si los dos libros por separado sí logren dar cuenta de la intención
inicial del autor de anudar y tramar vidas, ciudades y arquitectura, pero el
hecho es que con esta segunda publicación queda completo el trabajo y saldada,
en parte, una deuda con la memoria de Vicente Galicia.

No he querido corregir el texto, más allá del estilo, para mantener el sentido
inicial y los resultados investigativos, por eso mismo soy consciente de sus
vacios ahora que lo miro en la distancia temporal.

Luis Fernando González Escobar

Medellín, agosto de 2007.

2 Luis Fernando González, Luis Llach En busca de las ciudades y la arquitectura en América, San José,

Editorial de la Universidad de Costa Rica. Colección Investigaciones en Arquitectura y

Urbanismo. Escuela de Arquitectura, febrero del 2004.