Cuáles son las áreas corticales, cuál es su ubicación y su función?

Las neuronas que forman la sustancia gris del córtex cerebral

(corteza cerebral) cumplen determinadas funciones y según su
función se agrupan en determinados sitios llamados áreas
corticales. Estas áreas corticales serán mencionadas y descritas a
continuación una por una.
- Área premotora (área 6): controla actos motores complejos y la
destreza motora; se sitúa por delante del área motora y se conecta
con ella por fibras cortas de asociación. Igualmente se conecta con
el tálamo, el cuerpo estriado y el cerebelo y constituye el centro
cortical del sistema motor extrapiramidal.
La lesión de las áreas 4 y 6 produce inicialmente una parálisis
fláccida (por lesión del área premotora), pero luego una parálisis
espástica (por lesión del área motora donde reside la neurona
motora superior).
- Área motora ocular (área 8): controla los movimientos oculares y se relaciona con el movimiento simultáneo o conjugado de
los ojos; se sitúa por delante del área premotora.
- Área de broca (área 44:) controla la parte motora del lenguaje o la producción de los sonidos y se encuentra en el lobo frontal;
la lesión de esta área produce una afasia motora (incapacidad para pronunciar las palabras).
- Región prefrontal: es la parte restante del lobo frontal situada por delante del área premotora, donde llegan fibras de
asociación provenientes del tálamo y de todas las áreas corticales de ambos hemisferios.
Esta región rige funciones mentales superiores como el pensamiento abstracto, la previsión, el juicio, la conciencia del
comportamiento, etc. La lesión de esta área en el caso de la sífilis o de tumores, por ejemplo, produce graves trastornos
mentales con cambios emocionales de la personalidad que pueden requerir una lobotomía prefrontal, ya casi en desuso debido
al tratamiento con fármacos.
- Área sensorial principal (área 3, 2, 1): recibe la información sensorial de las distintas partes del cuerpo, en un ordenamiento
similar al de la parte motora; se sitúa por detrás del surco central, en el giro postcentral del lobo parietal.
La lesión de esta área produce anestesia aunque se alcanzan a percibir algunas modalidades de sensación general. La lesión de
las áreas sensoriales de asociación como el área 7, situadas por detrás de esta área principal produce agnosia, sea táctil o
propioceptiva: esto es, se conserva la sensibilidad pero no se pueden reconocer la naturaleza del estímulo ni su intensidad.
Cada hemisferio controla el lado contrario del cuerpo, tanto en la parte motora como en la sensorial, debido al
entrecruzamiento que sufren en su trayecto las neurofibras ascendentes y descendentes; por lo tanto, las lesiones motoras y
sensoriales afectan el lado contrario del cuerpo.
- Área visual (área 17): recibe la información sensorial proveniente de la retina; se ubica en el lobo occipital, alrededor del surco
calcarino. La lesión de esta área produce hemianopsia o ceguera en medio campo visual.
- Área auditiva (áreas 41 y 42): recibe la información sensorial auditiva proveniente del conducto coclear; está localizada en el
lobo temporal, en giros situados por debajo del surco lateral. La información proveniente de la parte vestibular del oído y
relacionada con el equilibrio es recibida en un área cortical vecina.
- Área olfatoria: recibe la información sensorial inconsciente proveniente de la región olfatoria de la cavidad nasal; se localiza
en la parte inferior de la cara medial del lobo frontal; la información olfatoria consciente llega al hipocampo y al giro olfatorio
lateral situados en el lobo temporal.
- Área gustatoria (área 43): recibe la información sensorial proveniente de los calículos gustatorios; se localiza en la parte
inferior del giro postcentral (opérculo parietal) y se extiende profundamente por el surco lateral hasta el llamado córtex insular.
Para el análisis de los estímulos proveniente de los órganos de los sentidos y la elaboración y compresión de su significado
conceptual, estas áreas sensoriales primarias requieren de la participación de áreas sensoriales de asociación o secundarias que
se encuentran próximas a ellas.
El centro del lenguaje se localiza en el hemisferio cerebral dominante (el izquierdo en el caso de las personas diestras); a este
centro pertenecen el +área de Broca (área 44), como también el centro receptivo del lenguaje hablado que se encuentra en el
córtex auditivo secundario del lobo temporal, el centro del lenguaje escrito ubicado en el córtex visual secundario del lobo
occipital, el de la comprensión de la palabra que se localiza en los lobos temporal y parietal y el de la memoria del lenguaje
situado en la parte posterior del lobo temporal.
La lesión de estos centros producen, respectivamente, afasia motora, agnosia auditiva o sordera verbal (incapacidad para
comprender el lenguaje hablado), agnosia general (incapacidad para entender el significado de la palabra cuando se expresa un
pensamiento) y afasia amnésica (incapacidad para recordar las palabras correspondientes a la idea).
El electroencefalograma es el procedimiento paraclínico que registra la actividad eléctrica del córtex cerebral pues mide los
potenciales eléctricos de las neuronas.