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En el mercado podemos encontrar muchos tipos de diodos que nos sirven para
distintas aplicaciones. Ahora vamos a ver las características principales de algunos de
ellos.
Diodos PIN
El diodo PIN es un diodo que presenta una región P fuertemente dopada y otra región
N también fuertemente dopada, separadas por una región de material que es casi
intrínseco. Este tipo de diodos se utiliza en frecuencias de microondas, es decir,
frecuencias que exceden de 1 GHz, puesto que incluso en estas frecuencias el diodo
tiene una impedancia muy alta cuando está inversamente polarizado y muy baja
cuando esta polarizado en sentido directo. Además, las tensiones de ruptura están
comprendidas en el margen de 100 a 1000 V.
En virtud de las características del diodo PIN se le puede utilizar como interruptor o
como modulador de amplitud en frecuencias de microondas ya que para todos los
propósitos se le puede presentar como un cortocircuito en sentido directo y como un
circuito abierto en sentido inverso. También se le puede utilizar para conmutar
corrientes muy intensas y/o tensiones muy grandes.
Cuando se aplica una polarización inversa al diodo los electrones y los huecos del
material p son barridos (swept free). Un posterior aumento de la tensión inversa
simplemente incrementa las distribuciones de tensiones P-I e I-N. En el diodo PIN la
longitud de la región de transición L es aproximadamente igual a la región i y
aproximadamente independiente de la tensión inversa. Por lo tanto, a diferencia de los
diodos PN o Schottky, el diodo PIN tiene una capacidad inversa que es
aproximadamente constante, independiente de la polarización. Una variación típica de
la capacidad podría ser desde 0,15 hasta 0,14 pF en una variación de la polarización
inversa de, por ejemplo, 100 V. En virtud de que es igual a la longitud de la región i, la
longitud de la región de transición es aproximadamente constante y
considerablemente mayor que la de otros diodos y, por lo tanto, la capacidad CR, que
es proporcional a 1/L es significativamente menor que la de otros diodos, por lo que el
diodo PIN es apropiado para aplicaciones de microondas. Los valores normales de CR
varían desde 0,1 pF hasta 4 pF en los diodos PIN, comercialmente asequibles.
Cuando el diodo está polarizado en sentido directo, los huecos del material P se
difunden el la región p, creando una capa P de baja resistividad. La corriente es debida
al flujo de los electrones y de los huecos cuyas concentraciones son aproximadamente
iguales en la región i. En la condición de polarización directa la caída de tensión en la
región i es muy pequeña. Además, al igual que el diodo PN, cuando aumenta la
corriente, también disminuye la resistencia. En consecuencia el diodo PIN es un
dispositivo con su resistencia o conductancia modulada. En una primera
aproximación, la resistencia rd en pequeña señal es inversamente proporcional a la
corriente IDQ con polarización directa, lo mismo que en el diodo PN.
CT = E (A/Wd)
CT = K / (VT + VR)n
donde:
El diodo túnel
En 1958, el físico japonés Esaki, descubrió que los diodos semiconductores obtenidos
con un grado de contaminación del material básico mucho mas elevado que lo habitual
exhiben una característica tensión-corriente muy particular. La corriente comienza por
aumentar de modo casi proporcional a la tensión aplicada hasta alcanzar un valor
máximo, denominado corriente de cresta. A partir de este punto, si se sigue
aumentando la tensión aplicada, la corriente comienza a disminuir y lo siga haciendo
hasta alcanzar un mínimo, llamado corriente de valle, desde el cual de nuevo aumenta.
El nuevo crecimiento de la corriente es al principio lento, pero luego se hace cada vez
mas rápido hasta llegar a destruir el diodo si no se lo limita de alguna manera. Este
comportamiento particular de los diodos muy contaminados se debe a lo que los físicos
denominan efecto túnel, del que no nos ocuparemos aquí debido a su complejidad.
Para las aplicaciones prácticas del diodo túnel, la parte mas interesante de su curva
característica es la comprendida entre la cresta y el valle. En esta parte de la curva a un
aumento de la tensión aplicada corresponde una disminución de la corriente; en otros
términos, la relación entre un incremento de la tensión y el incremento resultante de la
corriente es negativa y se dice entonces que esta parte de la curva representa una
"resistencia incremental negativa". Una resistencia negativa puede compensar total o
parcialmente una resistencia positiva. Así, por ejemplo, las pérdidas que se producen
en un circuito resonante a causa de la presencia siempre inevitable de cierta resistencia
en el, se compensa asociando al circuito una resistencia negativa de valor numérico
conveniente y realizada por ejemplo, mediante un diodo túnel. En tal caso el circuito
oscilante se transforma en un oscilador. Los ejemplo de circuito que se describen a
continuación muestra como puede aprovecharse este fenómeno en la práctica.