IV.

DIMENSIÓN AMBIENTAL DEL DESARROLLO URBANO EN AMÉRICA LATINA

Y EL CARIBE
El modelo de urbanización se plantea como un elemento central en la discusión sobre
el desarrollo sostenible. No es la ciudad en si la que degrada el medio ambiente, sino
su modelo de desarrollo. Los retos ambientales actuales abogan por la necesidad de
adoptar un enfoque integral en la definición de solución a las problemáticas existentes.
En primer lugar, este capítulo presenta una visión general sobre la relación entre los
ecosistemas urbanos y la sostenibilidad ambiental; esta última como un factor
determinante en la calidad de vida de la población. En ese sentido, se debe ejercer el
derecho al acceso a la información sobre la calidad del ambiente, pues contribuye a
habitar en un ambiente sano. Un segundo punto de este apartado se refiere al tema de
los servicios ambientales y la necesidad de promover una visión ecosistémica de sus
usos. Como ejemplo se habla del manejo adecuado del agua, la creación, uso y
mantenimiento de áreas verdes, el tratamiento adecuado de los residuos sólidos, entre
otros. Finalmente, y en consideración a la generación de eventos extremos y adversidad
ambiental, aparece el tema del cambio climático, la resiliencia urbana y la superación
de los riesgos naturales y antrópicos.
A. Ecosistemas urbanos y sostenibilidad
A.1. La sostenibilidad ambiental es un factor determinante de la calidad de vida
La calidad de vida de los habitantes de la ciudad está estrechamente vinculada a su
entorno ambiental, no obstante, todas las ciudades enfrentan una preocupante
degradación ambiental, con altos niveles de contaminación. El deterioro ambiental de
los recursos renovables y no renovables, aumenta la vulnerabilidad de los sistemas y
deteriora la competitividad de las ciudades. Es importante destacar que no es la ciudad
en si la que contamina, sino el modelo de desarrollo urbano particular que sigue la
ciudad.
La expansión de la mancha urbana incontrolada ha empezado a deteriorar los
ecosistemas de manera estructural. Los modelos de desarrollo urbano pueden
representar una injusta producción y distribución de daños y riesgos ambientales. Por
múltiples razones, se produce una situación en la cual la población menos responsable
del deterioro ambiental es la que más sufre las repercusiones. En ese sentido el cuidado
de los servicios ambientales contribuye a cerrar las brechas de la desigualdad. Los
sectores de mayor ingreso generan mayor cantidad de residuos sólidos, pero no cuentan
con ningún vertedero.
Las ciudades deben transitar urgentemente hacia un modelo de desarrollo urbano
ambientalmente sostenible con políticas públicas integrales para garantizar a todos los
ciudadanos un ambiente sano. Las agendas nacionales y subnacionales deben
promover un gran impulso ambiental donde se prioricen en la matriz productiva los
sectores más intensivos en inversión, uso de tecnología y capital humano.
A.2. El derecho a saber contribuye a vivir en un ambiente sano
En la Declaración de Río sobre el Medio Ambiente y el Desarrollo en América Latina y
el Caribe, los países acordaron que los ciudadanos tenían el “derecho a saber”, es decir,
el derecho de los trabajadores y las comunidades de contar con información precisa
sobre los riesgos ambientales a los que están expuestos en su actividad laboral o en su
entorno habitacional. Estos registros son una herramienta digital, abierta al público y con
datos desagregados y estandarizados sobre emisiones y transferencias al medio
ambiente de sustancias químicas potencialmente dañinas.

Meoño Horna, Carlos Antonio