LES AVATARS CONTEMPORAINS DE LA MORALE

JACQUES ARDOINO

PlutOt que de penser les incertitudes actuelles quant ~ la r~flexion morale en termes
de "crise" ou de "d~veloppement" il semble plus f~cond de s'interroger sur les
"avatars", c'est-h-dire les m~tamorphoses, contemporains de la pens~ee critique
avec les retentissements que cela entrafne sur le plan de l'Ethique. La representation
des organisateurs, et des technocrates, qui s' appuie g~n~ralement sur un scientisme
~triqu~ tend toujours vers une simplification des donn~es, ~ partir de modOles que
l'on voudrait universels. L'exp~rience de la vie quotidienne, entre autres dans les
pratiques ~ducatives, conduit au contraire fi une reconnaissance de la complexit~
des faits humains. La morale cherche ainsi ses assises profondes dans le v~cu
historique d'une dialectique des contradictions et des rapports de force. Sa sp~cifi-
cit~ traditionnelle est donc remise en question. Le politique, l'dconomique et
l'~thique deviennent plus explicitement interd~pendants. Les r61es d'un imaginaire
social cr~ateur de valeurs et de l'histoire, relativisant le rapport h la loi, sont
beaucoup plus d~terminants que dans les conceptions plus traditionnelles. Le
probl~me d'une r~habilitation morale ne d~pend donc pas principalement des
~ducateurs, ou d'un quelconque enseignement de ce qui est "Bien" ou "Mal", mais
de la qualit~ d'une conscientisation politique et des consensus populaires qui en
d~coulent, autrement dit d'une vision du monde ("Weltanschauung").

Rather than thinking o f the current uncertainties concerning morality in terms o f

"morality in terms o f "crisis" and "development", it seems more fruitful to inquire
into the contemporary "avatars", that is metamorphoses, o f critical thought and
their repercussions on ethics. The approach o f organisers and technocrats, who
generally base their argumentation on a narrow scientism, always tends to simplify
facts by forcing them into supposedly universal models. By contrast, experience o f
day-to-day life, including educational practices, leads to a recognition o f the
complexity o f human facts. The profound roots o f morality are sought in the historic
al evolution o f a dialectic o f contradictions and power relations, so that its
traditional specificity is open to question. Politics, economics and ethics become
more explicitly interdependent. The role o f an imaginary social force rather than
laws creating values and history seems to predominate much more than in the more
traditional conceptions. Thus the problem o f moral rehabilitation depends not so
much on educators or on some sort o f teaching about what is "good" or "bad", but
first and f o r e m o s t on the quality o f a political "conscientisation" and the popular

International Review of Education - Internationale Zeitschrift fiir Erziehungswissenschaft -

Revue Internationale de P~dagogie XXVI (1980), 121-133. All rights reserved.
Copyright 9 1980 by Unesco Institute for Education, Hamburg and Martinus Nijhoff, The
Hague.
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consensus res,lting .from it, in other words on a philosophy Of life ("Welt-

anschau,ng").

Statt die heutigen Ungewissheiten im Moraldenken als "Krisen" oder "Ent-

wicklung" anzusehen, scheint es fruchtbarer, nach den zeitgen6ssischen Metamorp-
hosen des kritischen Denkens und ihrer Auswirkungen auf die Ethik zu forschen. Der
Ansatz der Organisatoren und Technokraten, die sich gew6hnlich auf eine eng
gefasste Wissenschaftlichkeit stiitzen, neigt immer dazu, Fakten zu vereinfachen, um
sie in universal-sein-sollende Modelle zu zwdngen. Dagegen fiihren Erfahrungen im
ti~glichen Leben, unter anderem in der Erziehungspraxis, zur Erkenntnis der kom-
plexen Natur menschlicher Gegebenheiten. Dieser Ansatz sucht die Wurzeln der
Moral in der historisehen Entwicklung einer Dialektik der Widerspriiche und Macht-
verhiiltnisse, wodurch ihre traditionelle Eigenstiindigkeit in Frage gestellt wird.
Zwischen Politik, Okonomie und Ethik bestehen viel engere Zusammenhiinge, und
die Rolle einer imaginiiren sozialen Kraft, die Werte und Geschichte erzeugt und die
Beziehung zum Gesetz relativiert, erhiilt viel entscheidendere Bedeutung als in den
traditionelleren Konzeptionen. Das Problem moralischer Erneuerung hiingt daher
nicht in erster Linie von Erziehern ab oder von irgendwelchen Lehren fiber "gut" und
"schlecht", sondern vonder Qualitiit der politischen Bewusstseinsbildung und dem
daraus resultierenden Konsensus, in anderen Worten von der Welt-
anschauung.

Comme Charles de Gaulle le disait d6j~ de l'autorit6,1 les temps sont durs
pour la morale, les m~eurs la battent en br6che. A des titres divers, le
"Comment peut-on ~tre Persan?" des temps de Montesquieu semblerait
assez bien convenir, au prix du m6me humour, fi tous ceux que cette
question pr6occupe encore. Pourquoi un tel discours, c'est-~-dire la r6-
flexion critique, fondamentale ou pragmatique, sur la valeur 6thique des
options, des comportements, des attitudes ou des opinions, est-il devenu
ce point vide de sens ? Le moraliste semble aujourd'hui un voyageur 6gar6,
dans le temps comme dans l'espace, psalmodiant quelques vieilles rengaines
h6rit6es de son enfance, sans grand rapport avec la vie quotidienne, et dont
il conserve seulement une lointaine nostalgie. Nos facult6s critiques d6j~
engourdies et domestiqu6es par les agencements sophistiqu6s propres g une
soci6t6 technocratique avanc6e, caract6ris6e par un "h6donisme de
consommation", sont, de surcroit, suffisamment encombr~es par des pr6oc-
cupations 6conomiques et politiques pour que les consid6rations 6thiques
passent loin en arri6re-plan, sinon deviennent carr6ment d6su6tes.
Le spectacle du monde, administr~ par un bombardement quotidien
d'informations, dont le sensationnel constitue la r6gle d'or, contribue
certainement h 6mousser notre sensibilit6 critique sous cet angle. La mont6e
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r6guli~re de la d61inquance, le d6veloppement des toxicomanies, d6sormais

institu6s en faits de la soci6t6, comme le ch6mage et l'inflation, le terrorisme
et la gu6rilla urbaine, 6rig6s en strat6gies de lutte politique, la fr6quence et la
banalit6 quotidienne des "bavures polici6res", quand il ne s'agit pas, qh ou
lh, de convertir la torture ou la violence d'6tat en m6thodologie du maintien
de l'ordre, les "interventions" militaires ou para-militaires, ou le jeu des
grandes centrales de renseignements, venant interf6rer avec la vie priv6e des
citoyens ou les activit6s des groupes sociaux, les "d6nis de justice" 6tal6s
sans pudeur h la face de l'opinion, les reniements des pouvoirs 6tablis,
prompts h transgresser leurs propres lois, les casuistiques, fi la longue plus
grossi6~es que subtiles, dans les proc6dures de flagrant d61it, d'extradition,
ou, plus g6n6ralement, dans les instances judiciaires fi coloration politique,
les g6nocides, l'61imination manifeste ou discr6te des minorit6s, la margina-
lisation syst6matique des ind6sirables, baptis6s handicap6s sociaux ou "gens
probl6mes", suffiraient h rendre d6risoire ou fi frapper de suspicion
16gitime toute d6marche moralisante, d'ou qu'elle vienne, qu'elle se r6f6re h
quelque norme que ce soit: normativit6, nature morale de l'homme ou
conscience universelle.
Curieusement, la morale, une certaine morale, est morte quand on s'est
justement efforc6, avec Kant, d'en 6tablir le caract6re universel. D6s lors, la
vanit6 d'une telle ambition 6clate quotidiennement avec l'amoncellement de
d6mentis flagrants dans la vie quotidienne. Ce qui, finalement, 6merge de
l'actualit6, de la fagon la plus constante, c'est la qu6te de l'efficacit6. Toute
la r6flexion dont notre univers reste encore capable, semble &re d6volue fi la
d6termination des objectifs et aux strat6gies qui doivent permettre de les
conqu6rir. Ainsi, dans la pens6e moderne, Leibnitz installe l'univers logique
des possibles, de la combinatoire, dont la technocratie tirera ses axiomati-
ques pr6sentes, sur le d6clin du r6gne des imp6ratifs cat6goriques. En ce
sens, le pragmatisme, qui camoufle seulement sa moralit6 clandestine sous
son souci "r6aliste" d'efficacit6, est l'aubaine des apprentis sorciers. Voici
donc, un peu partout, venir le temps des gourous et des mages, des sectes,
mais aussi des id6ologies, qui tout en paraissant s'accorder, pour des raisons
finalement aussi diff6rentes que contradictoires, sur la faillite des religions et
des morales traditionnelles, v6hiculent n6anmoins de faqon rigide et totali-
taire, des valeurs dont ils se sentent confus6ment d6positaires. Ainsi, des
sous-religions s'inventent sur les mines des courants spirituels, justement
battus en br6che par le mat6rialisme contemporain. Car, paradoxalement,
l'indiff6rence apparente h la chose morale n'exclut nullement un niveau de
culpabilit6 diffuse, rarement atteint dans l'histoire de l'humanit6. Dans
l'univers des soci6t6s lib6rales avanc6es, comme dans celui des dictatures
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militaires, ou de certaines r6volutions "chimrgicales", chacun se sent (et est

juridiquement r6put6) coupable de tout ce qui ne fonctionne pas selon le
dessin des plans id6aux des organisateurs 2. Plus les appareils dirigeants
deviennent embarrass6s par l'6chec de leurs planifications et pr6visions,
plus le ton des hommes d'Etat et des responsables devient moralisateur,
accentuant encore le caract6re de tutelle et de d6pendance dans lequel se
trouvent imm6morialement confin6s les citoyens ordinaires. Dans nombre
de pays, incluant des r6gimes lib6raux avanc6s aussi bien que totalitaires, le
silence devient une arme d'Etat et le contr61e technique de l'information, de
la presse, de la radiot616vision et des autres media, un moyen de gouverne-
ment. Tout se passe ainsi, comme si des discours, des exhortations, des
recommandations (notamment au niveau des organisations internationales)
continuaient ~ circuler sans grand rapport avec la r6alit6 v6cue par le plus
grand nombre.
Pour 6viter de trancher le probl~me au fond, il est s6duisant de d6crire
une telle situation en termes de crise. Crise d'autorit6, crise des valeurs,
crise de soci6t6, il y a des dysfonctionnement auxquels il s'agit de porter
rem6de. Effectivement, la notion m6me de soci6t6 en 6volution, sinon en
crise de croissance, ou en mutation, explique et justifie par avance les
p6rip6ties axiologiques qui vont n6cessairement la caract6riser. D'une part,
il ne peut y avoir de changements mat6riels importants sans qu'ils n'entrai-
nent, s'ils sent durables, des r6percussions psychologiques, morales et
spirituelles, chez ceux qui les subissent. D'autre part, la prise de conscience
collective des transformations en cours provoque g6n6ralement une s6fie de
r6actions contradictoires. Pour les uns, la croyance en un ordre immuable
(naturel, divin, rationnel), fondement habituel des obligations morales, se
trouve sap6e; pour les autres, ces bouleversements sont autant de d6via-
tions, sinon de perversions, escompt6es 6ph6m~res, par rapport ?a quelques
mod61es transcendants, auxquels il s'agirait salutairement de revenir (c'est
bien le sens 6tymologique du mot r6forme).
Ainsi, fr6quemment, m~me lorsqu'il se combine avec le mot d6veloppe-
ment a, le terme "crise" parce qu'emprunt6 au champ linguistique de la
biologie, de la physiologie et de la m6decine, implique les notions corres-
pondantes de sant6, de maladie et de th6rapeutique. Dans une telle perspec-
tive, il devient compr6hensible et raisonnable de parler de pathologie
sociale, de fi6vre, d'abc6s, comme il est devenu usuel de parler, en
6conomie, de r6cession, ou de "surchauffe". D~s lors, la criminalit6, la
drogue, la violence deviennent des ph6nom6nes de conjonctures dont on fait
la part et contre lesquels on entreprend de lutter techniquement sans plus
chercher ~ s'interroger sur leurs significations plus profondes. Le paradoxe
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est qu'ainsi on int6gre, en le marginalisant, et en le banalisant, ce contre quoi

on est cens6 se d6fendre. Dig6rer pour r6duire semble 6tre la forme moderne
d'un "cannibalisme" social par assimilation. Ce qui pr6c~de ne veut
nullement signifier que le concept de crise n'ait plus nulle part aucune utilit6.
I1 y a effectivement des crises entre Etats, dans les rapports sociaux, dans la
vie physiologique, dans les ph6nom6nes 6conomiques. Mais l'emploi d'une
telle notion nous semble tout fi fait inappropri6, sinon tendancieux, quand il
s'agit de vouloir rendre compte du changement des principes fondamentaux
qui structurent et r6gissent les conduites et les comportements des individus
et des peuples. Tout ~ l'oppos6, les probl6mes qui nous int6ressent, ici,
rel6vent plut6t, selon nous, d'une compr6hension dialectique-historique off
les ph6nom6nes sociaux, et l'invention au sein des pratiques collectives, se
donnent h lire en tant que contradictoires, plus encore caract6ris6e par les
ruptures, les conflits et les rapports de force qu'exprim6e en termes de
r6gression ou de progression.
Pour toutes ces raisons, plut6t que nous attarder h d6crire l'6clipse
suppos6e provisoire de la r6flexion morale, en fonction d'une conjoncture de
crise, de mutation, ou des al6as du d6veloppement culturel, ou encore
d'annoncer plus radicalement la disparition d'une telle forme de r6flexion
critique devenue impossible, il nous semble pr6f6rable de nous interroger,
maintenant, sur ce qui est en cours de changement dans la fagon dont nous
nous situons collectivement et individuellement par rapport aux questions
d'ordre 6thique. Mais la prise en consid6ration de tels changements obligera
fi se r6f6rer ~t un contexte plus large que celui traditionnellement d6volu
l'univers moral. Par exemple, l'616ment sans doute le plus important de
notre v6cu, aussi n6cessaire fi prendre en consid6ration dans la pratique
quotidienne, personnelle, familiale, professionnelle, civique, que dans les
6nonc6s th6oriques qui pr6tendent en permettre l'intelligibilit6, nous semble
r6sider dans la prise de conscience de la complexitd. Or, nous vivons pour
l'essentiel selon la vision du monde des organisateurs qui attendent de la
M6thode la simplification des donn6es du r6el. I1 y a opposition d6chirante
entre la croyance entretenue de fagon simpliste que celui qui poss6de le
Code, la M6thode, et qui les applique de fagon appropri6e est assur6 d'un
comportement juste et d'une pens6e correcte (la liaison entre le logique et le
moral est d6jh ici tr6s sensible), et la richesse plus incoh6rente, plus opaque,
plus ~quivoque, de notre exp6rience profonde et imm6diate de l'existence.
Celle-ci montre h l'6vidence une tr6s grande vari6t6 de fagons d'appr6hender
le r6el, d'expliquer, de pr6voir. Les codes, les m6thodes, les r6f6rentiels
sont 16gions. Aucun d'entre-eux ne semble suffisant pour 6puiser cette
richesse du r6el et pour en rendre v6ritablement compte. I1 faut, le plus
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souvent, dans l'6tat actuel de nos connaissances, savoir user successive-

ment ou simultan6ment de diff6rents syst6mes de r6f6rences. C'est ce que
nous d6signerons, ici, par multirOf~rentialitd. Dans cette tout autre perspec-
tive, les mod61es traditionnels se diluent et se transforment sous l'influence
d'une multitude de facteurs qui n'6taient pas jusque-lh pris en consid6ration,
beaucoup plus qu'ils ne s'effondrent ou disparaissent. Plusieurs caract6risti-
ques peuvent ainsi ~tre d6gag6es.

1. Un changement de polarit~ de l'individuel vers le social. La morale

cherehe d6sormais davantage ses assises dans l'expression de consensus
populaires et d'une "conscience collective" que dans les consciences
individuelles qui deviennent alors les 6chos plus ou moins fid61es de celle-ci.
Au fur et ~t mesure que le caract6re subjectif de la moralit6, g6n6ralement
li6 a des conceptions m6taphysiques, s'estompe, la notion de devoir perd de
son importance au profit de celles de droit et d'obligation. Ainsi le rapport ~t
la loi semble transcender son fond fantasmatique, tel que nous le r6v61e
l'approche psychanalytique, pour prendre des formes plus objectives. Mais
la dialectique des rapports entre droits et devoirs, au sein de l'univers moral
ainsi socialis6, ne progresse pas pour autant. On semble revendiquer
aujourd'hui des droits pour mieux r6pudier des devoirs dont l'id6e m6me
devient insupportable parce qu'associ6e ~t des superstitions archaiques.
Mais il n'en reste pas moins curieux d'avoir ~t 6noncer des droits (droit
d'exister, droit au travail, droits sociaux, droit d'expression), pour traduire
ce qui est l'6vidence m6me: biologiquement et socialement, au moins
statistiquement, l'existence tend ~t s'affirmer et ~ se maintenir. L'6nonc6
d'un droit qui voudrait expfimer une reconnaissance de ce qui aboutit en
fait, /~ une formulation toujours restrictive. Dans la r6glementation qui
pr6cise un droit en en posant les limites, il y a toute la nostalgie de ce qui n'a
pas su s'affirmer ou s'imposer autrement. I1 est remarquable que les
massacres d'adolescents de Bangui et du Zai're aient lieu l'ann6e m~me
choisie par l'Unesco pour consacrer les droits de l'enfant 4. Que penser par
ailleurs, de ce Ministre frangais de la Sant6, en mal d'innovation, qui, il y a
quelques ann6es, avait imagin6 de r6diger une "charte du malade". En fait,
cette proclamation des droits (Droits de l'Homme, Droits de la Femme,
Droits du Citoyen, Libert6 de la Presse) conduit beaucoup plus encore ~t un
juridisme qu'~t la pratique d'une moralit6, orientant et 6clairant les rapports
des hommes entre eux. Dire, comme nous nous en flattons si souvent, que
nous sommes citoyens de "soci6t6s de droit", c'est renforcer du m~me
coup, les pouvoirs exorbitants et tut61aires de l'Etat comme seul garant des
libert6s. C'est contribuer, par cons6quent, h la d6responsabilisation du plus
LES AVATARS CONTEMPORAINS DE LA MORALE 127

grand nombre. Chacun salt que des ddontologies fleurissent surtout sur les
terrains professionnels ota les malversations et les abus prolif6rent. Les
m6decins, les avocats, les architectes, les notaires, se sont donn6s des
"Ordres", les compagnons et les artisans se sont content6s de traditions. Ce
d6calage entre le Droit et la Justice, o/J l'6quit6 est encore accentu6e quand
une "raison" (ou une morale) d'Etat vient jouer ostensiblement en marge
des principes et des lois d6volus aux citoyens ordinaires (scandales 6touffds,
crimes impunis, privil6ges notoires). La morale dont se r6clame l'Etat pour
l'imposer au plus grand nombre, tout en la bafouant quand des int6r6ts
sup6rieurs, sont en jeu, devient alors une arme ou un outil suppl6mentaires
dans la panoplie des instruments de coercition dont disposent ses dirigeants.
Ainsi, dans des proc6s 6videmment politiques, des "fautes morales" sont
explicitement invoqu6es pour se d6barrasser d'adversaires g6nants, ou pour
r6duire une opposition dangereuse.
Enfin, l'6dification d'une morale sociologique ou d'une science des
mceurs, si elle permet bien par ailleurs de relever quelques corr61ations
int6ressantes entre la moralit6 et "le Moral" (niveau d'aspirations et de
confiance collectif) des groupes concern6s, ram6nera souvent, d'une fa~on
d6tourn6e, h la qu~te de l'absolu, caract6risant jadis toutes les morales
traditionnelles. Dans sa nouvelle exigence d'universalit6, la 16galit6 positive
remplace parfaitement la normativit6 d'antan. L'absolu, comme id6e qu'il y
a, quelque part, un sens fi d6couvrir, qui serait le sens de t o u s l e s autres
sens, se retrouve ainsi intact seulement camoufl6 par le masque de la
relativit6. Tout en prenant des formes plus fonctionnelles, (r6gulation,
r6glements), ou plus conventionnelles (contrats), la rOgle subsiste, toujours
aussi intol6rante aux critiques qui la visent, ~ peine voilde par le maquis des
proc6dures. On peut donc se demander tr6s s6rieusement, si darts ce
contexte d'"objectivit6" et de "positivisme" les risques de retour au v6cu
fantasmatique et sauvage de la loi archaique ne demeurent pas tr6s grands.
Entre le souci "technique" de la mise hors d ' e t a t d e nuire, pour
l'efficacit6 dans la recherche de la s6curit6 collective et le maintien de
l'ordre public, et l'ideal, toujours populaire, de la vengeance et du chfiti-
ment, la barbarie des temps modernes reste bien l'impuissance ~t assumer la
complexit6.

2. Avec ce changement de polarit~ de la subjectivit~ individuelle vers

l'objectivit~ sociale, la morale perd en quelque sorte sa sp6cificit6 premi6re.
Conserve-t-elle seulement une "6pist6m6"? On ne peut plus, en effet, la
classer comme jadis, (science normative), en fonction des r6gions tradition-
nelles du savoir. Les questions qui se posent ~t nous, aujourd'hui, en termes
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moraux, m6me si dies nous conduisent toujours fi des interrogations

philosophiques sur le sens de la vie et de la mort, ne peuvent plus 6tre
dissoci6es des problbmes sociaux, 6conomiques, et politiques, desquels
elles surgissent. La psychologie, elle-m6me, surtout quand elle int6resse nos
motivations profondes, interf6re constamment avec la probl6matique des
responsabilit6s individuelles et collectives. C'est, paradoxalement, sur le
terrain des sciences humaines que se retrouvent aujourd'hui les seuls germes
encore vivaces de l'6thique. Il faut 'T6merveillement" et l'"humoresque"
de V. Jankelevitch s, pour le m6connaitre et pour penser que le moraliste
doit encore se tenir fi distance de Marx et de Freud, pour m6nager je ne sais
quelle ind6pendance souveraine. Si le racisme constitue bien le probl6me
moral contemporain par excellence 6, en confrontant la question des iden-
titds individuelles et collectives aux probl6mes de l'aItdration et, par
cons6quent, du changement, du devenir autre, de l'influence de l'autre et de
la maturation, il s'agit beaucoup plus d'une perversion id6ologique et d'un
avatar des pulsions libidinales, d'une "fausse conscience ''7 que d'une
mauvaise conscience. Vu sous cet angle, le racisme est la r6duction abusive
et injuste d'un 6tre, ou d'un ensemble pratique (groupe) h l'une de ses
particularitds, r~elle, objective, mais que l'on transforme indt~ment en
essence ou en nature universelle par un proc6s de rdification. On l'a bien
compris, le racisme aujourd'hui ne se limite plus aux djff6rences ethniques 8.
Les s6gr6gations modernes s'6tablissent aujourd'hui h partir des sexes, des
~ges, des classes sociales, des statuts, des affinit6s ou des aversions
id6ologiques. Dans tousles cas, c'est la diff6rence r6elle dont on part qui est
le fondement objectif apparent de l'opdration de rdduction qui transforme la
particularitd de la diffdrence en universalitd de l'indgalitd. D'un fait positif,
on tire un droit n6gatif. La r6ification suppose donc une d6ch6ance de la
temporalit6, de l'historicit6 des personnes et des groupes ainsi fig6s dans
leur d6finition.II faut encore ajouter h cette conversion id6ologique, qui, tout
en ob6issant h des int6r6ts 6conomiques et politiques 6vidents, met en jeu
des pulsions libidinales, un ph6nom6ne de "projection", bien d6crit par
Freud comme m6canisme parano/de de r6solution des tensions et des
conflits au sein de l'appareil psychique. Est ainsi volontiers projet6 sur
l'autre ce qui est refus6 de soi comme inacceptable, insupportable h
assumer, h reconna~tre comme sien. D'autres exemples pourraient venir
s'ajouter h celui du racisme 9. L'important est de comprendre que le domaine
du moraliste ne saurait plus se d6finir par des cat6gories d'actes ou de faits
relevant plus sp6cifiquement de sa comp6tence. R6ciproquement, un seul
type d'analyse ne permet plus de d6terminer ou d'6valuer la qualit6 morale
d'une intuition ou d'une action.
LES AVATARS CONTEMPORAINS DE LA MORALE 129

3. La dialectique de la reproduction et de la creation. Le d6bat moral quand

il est explicitement formul6 comme tel ne trouve plus aussi ais6ment
qu'autrefois sa conclusion dans la stricte application de r6gles pr66tablies.
M6me si dans de nombreux cas la moralit6 est encore v6cue comme
conformitY, l'interpr6tation dans les temps modernes fait une part plus belle
la glose qu'~ l'ex6g6se. Dans le "conflit des interpr6tations" lo dont notre
6poque est le refleL une route autre vision du monde tend ~ s'affirmer. Face
l'essentialisme traditionnel, les cat6gories axiologiques : le vrai, le bien, le
beau, sont, comme tout ce qui est humain, plac6es sous le signe de
l'inachkvement. I1 y a cr6ation au sein m6me des pratiques. La morale
s'61abore, et par cons6quent, s'alt6re et se renouvelle au fil de l'histoire.
C'est donc la surprise, la temporalit6, l'6volution, qu'il s'agit de privil6gier,
aujourd'hui, et non les arch6types ou les mod61es universels. Nous re-
trouvons, ici, l'opposition fondamentale entre deux conceptions de l'exis-
tence, de la connaissance et de Faction. Pour nous, contrairement aux vues
de E. Kant et de V. Jankelevitch 11, la morale est science de laparticularit~
plus que de l'universalitd. L'intuition qu'il faut s'en donner aujourd'hui est
dialectique, au lieu de la repr6sentation manich6enne et normative ~tlaquelle
on s'attache traditionnellement. C'est pourquoi le "jeu du monde" (K.
Axelos) et la sc6ne politique internationale, avec les surprises qu'ils nous
apportent, les exc6s, les perversions, les r6gressions, mais aussi les con-
qu&es, les progr6s, les bonds qualitatifs, peuvent &re consid6r6s comme les
laboratoires naturels, a ciel ouvert, off l'humanit6 et la soci6t6 se cherchent
et s'inventent. H. Bergson opposait d6j~ en ce sens, une "morale close ''12.
B. Pascal pensait, de son c6t6, que la vraie morale se moque toujours de la
morale quand elle s'entend comme conformit6 ~ la r6gle ordinairement
admise, c'est-~-dire comme reproduction de l'identique. Mais l'un comme
l'autre consid6raient cette axio-g6n6se comme le fait exceptionnel d'indi-
vidualit6s constituant une 61ite. On tend aujourd'hui ~ se faire une id6e plus
d6mocratique et plus populaire d'une telle 61aboration des valeurs. Celle-ci
suppose, justement, ~ travers le jeu d'un "imaginaire cr6ateur", exprim6 par
le "faire social historique" 13, une capacitd r~volutionnaire de transgression
de l'ordre 6tabli, quand ce dernier tend manifestement au d6p6rissement de
la r6p6tition et au vide des rituels. Pr6alablement ~ toute interrogation
ontologique sur la nature du Bien et du Mal, c'est l'analyse institutionnelle
de la morale et de ses avatars, en tant qu'institution sociale, qui s'impose 14.
Comment l'6ducateur (en premier lieu, le praticien de l'Education, mais
aussi, plus g6n6ralement, tout agent des syst6mes 6ducatifs) 15, peut-il se
situer face ~ tels changements, dans une telle conjoncture? M6me s'il
pr6f6re souvent l'ignorer en se technicisant, comme tant d'autres profes-
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sionnels, l'rducateur ne peut 61uder complrtement, ou esquiver longtemps,

la problrmatique morale. La pratique 6ducative, en effet, ne peut faire
l'rconomie d'une rrflexion philosophique, morale et politique, axiologique
parce que finalisre. Quelle 6ducation pour quelle idre de l'homme, pour
quelle socirtr, pour quel destin? Dans les temps modernes, le recul des
sprculations mrtaphysiques et la drprrciation d'une philosophie tournant
trop facilement le dos h l'existence, indiffrrentes aux donnres de la vie
quotidienne, conduisent trop facilement ~t vouloir se servir de boussoles
personnelles dont il n'est plus stir qu'elles aient jamais 6t6 aimantres. La
permissivitr, la non-directivitr, quand il ne s'agissait pas de drmagogie ou
de lax!sme, ont 6galement montr6 leurs limites. Mais d'un autre crtr, devant
l'ampleur du problrme, que penser faire, en se situant ~i l'intdrieur des
systkmes dducatifs, qui ne risque de retomber dans l'illusion des vieux
mythes sur la nature de l'homme et les conditions transcendantales de sa
perfectibilit6 ? Le premier pirge dans lequel risquent 6videmment de tomber
les sprcialistes de l'education, est de lier l'rveil (ou le rrveil) de la pratique
morale ~t un apprentissage scolaire. Le sens du Bien se perd parce qu'on ne
l'apprend plus. I1 faut donc l'enseigner. On ajouterait, ainsi, au drcoupage
traditionnel des disciplines, une autre sprcialitr, (jadis classique), qu'on
s'efforcerait de rrhabiliter ou de revivifier. En fait, dans les pays o/a les
gouvernements demandent aux 6ducateurs des suggestions, quand ce ne
soient des panacres, pour drvelopper les forces morales, le patriotisme, les
conditions de la paix dans le monde, on veut tout simplement masquer
l'~chec des instances et des appareils politiques en "refilant le b r b r " ~ des
techniciens subalternes 16. Dans les temps modernes, le vrritable apprentis-
sage de la morale est, que cela plaise ou non aux tenants des systrmes
6ducatifs, dans la rue, dans la pratique quotidienne, dans les comportements
des dirigeants politiques et des administrations ~ l'rgard des citoyens, dans
la technicit6 qui quadrille constamment notre confort domestique ou notre
organisation professionnelle.
Trop souvent, la logique de l'organisation et de l'efficacit6 tient drsor-
mais lieu d'art de vivre. Le conditionnement ordinaire des citoyens con-
tribue ~tl'rrosion de leur esprit critique et, avec l'acceptation fonci~re d'une
drpendance et d'une assistance quotidiennement entretenues, ~ l'atrophie
du sens des responsabilitrs et de la solidaritr. Les moyens 6ducatifs sont le
plus souvent ~ la mesure des socirtrs de consommation qu'ils ont mission
d'initier. C'est pourquoi dans presque tous les pays en voie de rrcession
6conomique, les budgets 6ducatifs sont rrduits, alors qu'ils devraient &re
augment&. Le caractrre utilitaire de leur orientation est encore renforcr. La
fonction potentiellement politique de l'rducation n'est pratiquement jamais
LES AVATARS CONTEMPORAINS DE LA MORALE 13 1

d6velopp6e. On se contente de faire appel h une fonction domestique plus

traditionnelle. Dans ces conditions, l'influence morale personnelle des
6ducateurs, et celle plus bureaucratique des syst6mes 6ducatifs, ne peuvent,
de rares exceptions pr6s, s'exercer que darts le sens de la reproduction et
de l'adaptation h l'ordre 6tabli. I1 est donc assez vain d'attendre de ce c6te
des solutions miracles. Le probl6me est d'ordre avant tout politique. C'est
dans la mesure o15 un projet de socidtd, rencontrant un consensus social
suffisant, privil6gie r6solument un certain nombre de valeurs qu'un projet
pddagogique peut en ~tre d6duit pour animer, avec quelques chances
d'efficacit6, un syst6me 6ducatif. Dans les conditions de mis6re politique oil
se trouvent maintenues la plupart des Etats par la crainte des changements
plus radicaux qui les menacent, seule unefonction d'dcoute de ce qui se
passe, de ce qui se dessine sourdement, sous le jeu apparent des normes
institutionnelles, reste possible. I1 faut, en effet, se souvenir que c'est dans
les nations o~ le sous-d6veloppement critique est le plus notable, quelles
qu'en soient les raisons, que s'installent le plus facilement et le plus
durablement, les formes diversifi6es du totalitarisme contemporain. Ce
maintien de la vigilance critique suppose, nous l'avons dit, un certain deuil,
au moins provisoire, du culte de l'absolu. La r6alit6 h laquelle on se trouve
quotidiennement confront6 doit ~tre appr6hend6e sous des angles con-
tradictoires, avec des syst6mes de r6f6rence diff6rents. L'ambition de
totalisation : faire le tour de la r6alit6, avec autant de syst~mes de r6f6rence
et d'interpr6tation qu'il serait n6cessaire de cumuler, serait une autre
naivet6, conduisant ~ de nouvelles impasses. Dans l'6tat actuel de nos
connaissances, les Sciences Humaines ne sauraient pr6tendre ~ une th6orie
exhaustive. D'un autre c6t6, les capacit6s d'61ucidation apport6es par une
analyse multir6f6rentielle, n'importent p a s seulement au niveau de la
comprdhension th6orique des situations et des probl6mes, mais ~t celui de la
critique pratique. Lia est justement le r61e de l'6ducateur: initier th6orique-
ment et pratiquement ~ cette complexiti et permettre, ?a partir d'un tel
rep6rage, un remembrement, une r6articulation, des discours que t o u s l e s
hachages disciplinaires contribuent ?a dissocier.
En ce sens, l'action 6ducative n'a pas pour finalit6 de former h une
morale, mais, en travaillant au d6veloppement personnel,/a l'emergence du
sujet, dans le cadre de la dynamique des rapports de force sociaux, ~ la
conqu&e d'une plus grande autonomie ou d'une moindre ali6nation, de
permettre l'61aboration des fondements n6cessaires ~ toute vie morale.
132 ~. ARDO~NO

NOTES

1. C. de Gaulle, Lefil de l'~p~e. Paris: Berger Levrault, 1932.

2. Dans les Etats qui se d6finissent comme les plus lib6raux, fumer, par exemple,
risque de devenir un acte anti-social, non seulement parce que polluant, mais encore
parce que grevant le budget de la s6curit6 sociale ; le port de la ceinture de s6curit6 et
l'usage syst6matique des " c o d e s " pour l'6clairage des v~hicules, deviennent obliga-
toires pour des raisons analogues.
3. Tenter de comprendre l'6volution des mceurs en fonction du d6veloppement
economique et social des Etats ou des populations pris en consid6ration conduit au
m~me type d'impasse. M6me s'il s'accommode d'une repr6sentation selon une
courbe en dents de scie, le d6veloppement est, le plus souvent, congu/a partir d'un
mod61e lineaire. I1 y a ainsi un mythe de la progression culturelle, comme un autre de
l'accroissement des richesses cens6s op6rer de m6me quand ils ne sont pas suppos6s
entav6s par des obstacles, paralys6s par des dysfonctionnements ou hypoth6qu6s par
des carences.
4. Pour prendre un autre exemple, l'Unesco m6ne une campagne pour la d~fense de
la propri6t6 intellectuetle et des droits d'auteurs, mais n'en respecte nullement les
principes h l'6gard de ses propres collaborateurs.
5. "Les ~merveillements de V. Jankelevitch", Le Monde Dimanche, 4.11.79.
6. La question n'est nullement acad6mique quand on observe les cons6quences
tragiques engendr6es par un tel ph~nom6ne, un peu partout darts le monde,
coi'ncidant toujours avec des prises de positions morales.
7. Au sens de Lukacs, Minkowski, et Gabel. Cf. J. Gabel, La fausse conscience.
Paris: Ed. de Minuit, 1963.
8. Jamais dans l'histoire de l,humanit6, la virulence du racisme n'avait atteint de tels
sommets. Les distinctions de l'Antiquit6 entre civilis~s et barbares, ou entre homme
libre et esclave, n'avaient n i l e m~me sens ni la m~me port6e. Le racisme moderne
est affirmation d'une difference pour aboutir ?a la n6gation si ce n'est ~ l'an6antisse-
ment d'un 6tre. Lorsque de surcro~t la science biologique et g6n6tique, relue avec les
lunettes de la "nouvelle droite" est invoqu6e pour justifier le passage de la diff6rence
~t l'in6galit6, on peut s'interroger avec effroi sur les capacit6s critiques qui restent
disponibles dans nos civilisations.
9. L'interpellation d'un gangster aboutissant h son ex6cution sommaire pr6organi-
s6e, au lieu de son arrestation th6oriquement recherch6e, ou le suicide d'un ministre
orchestr6 par des intrigues de palais, les superb6n6fices de soci~t6s industrielles
multi-nationales d6fiant la justice sociale, l'jng6rence ou la non=ing6rence dans les
affaires des Etats souverains, les in~galit6s entre pays d~velopp~s et tiers-monde, la
libre circulation des personnes et des id6es, le fonctionnement de l'information et le
pouvoir critique, int6ressent beaucoup plus la morale dans les temps modernes que
L E S A V A T A R S C O N T E M P O R A I N S D E LA M O R A L E 133

l'observance plus ou moins stricte des "dix commandements" ou les discours du

temps pass6 sur les vertus et les vices.
10. Cf. P. Ricceur. Paris: Seuil 1967.
11. Les travaux du canadien francais, L. Morin, enseignant la Philosophie de
l'Education, au Qu6bec, illustrent parfaitement une telle vision de la morale. Cf. Les
charlatans de la nouvelle p~dagogie. Paris: P.U.F., 1%3, et L'esquive, (en collabo-
ration avec A. Naud), Qudbec : Service Gdn~ral des Communications du Minist~re
de l'Education, 1979.
12. Cf. 6galement L. Lavelle.
13. Cf. C. Castoriadis. L'institution imaginaire de la soc~t~. Paris: Seuil, L'exp6-
rience du mouvement ouvrier, pp. 10/18.
14. Cf. les recherches d'analyse institutionnelle. G. Lapassade. R. Lourau.
15. Bien que nous n'ayons pas la place d'un d6veloppement de cette question darts le
cadre de cet article, la distinction est d'importance.
16. La remarque vaut 6galement pour les organisations internationales.