Arco eléctrico

En electricidad se denomina arco eléctrico o también arco voltaico a la

descarga eléctrica que se forma entre dos electrodos sometidos a una
diferencia de potencial y colocados en el seno de una atmósfera gaseosa.
El arco eléctrico se produce frecuentemente frente a falla o mala
maniobra en los equipos eléctricos, al entrar en contacto conductores
vivos entre sí o con la tierra, lo que provoca un flashover de corriente
eléctrica que se propaga a través del aire.Fue descubierto y demostrado
por primera vez por una mujer llamada Hertha Marks Ayrton. Para iniciar
un arco se ponen en contacto, brevemente, los extremos de dos
electrodos, usualmente en forma de lápiz, por lo general de grafito, y se
hace pasar una corriente intensa (unos 10 amperios) a través de ellos. Esta
corriente provoca un gran calentamiento en el punto de contacto, al
separarse los electrodos, se forma entre ellos una descarga luminosa
similar a una llama.
 La descarga está producida por electrones que van desde el electrodo
negativo al positivo, pero también, en parte, por iones positivos que se
mueven en sentido opuesto. El choque de los iones genera un calor

intenso en los electrodos, calentándose más el electrodo positivo debido a

que los electrones que golpean contra él tienen mayor energía total.

En un arco abierto al aire a presión normal, el electrodo positivo alcanza

una temperatura de 3500 grados celsius. Durante el tiempo de la descarga
se produce una luminosidad muy intensa y un gran desprendimiento de
calor. Ambos fenómenos, en caso de ser accidentales, pueden ser
sumamente destructivos, como ocurre con la perforación de aisladores en
las líneas de transporte de energía eléctrica en alta tensión o de los
aislantes de conductores y otros elementos eléctricos o electrónicos.

(Arcos eléctricos producidos por una bobina de Tesla)

 El arco eléctrico utilizado de forma controlada se ha empleado como
fuente de luz, antes de la invención de la lámpara incandescente e incluso
después, en la industria cinematográfica para conseguir fuertes
intensidades luminosas en la filmación de películas así como en los
proyectores de las salas de cine. Los efectos caloríficos del arco eléctrico
se continúan utilizando en la industria para la soldadura de metales y
otros procedimientos metalúrgicos. En este último tipo de aplicaciones el
intenso calor generado por el arco eléctrico suele utilizarse en hornos
especiales para fundir materiales refractarios. En este tipo de hornos
pueden alcanzarse fácilmente temperaturas del orden de los 3500 °C. Esto
también permite fundir productos con un punto de fusión muy alto. La
ventaja especial de este procedimiento es una completa independencia a
la hora de elegir los productos a aplicar (chatarra, esponja de hierro,
arrabio así como cualquier tipo de mezcla).

(Soldadura por arco eléctrico)

 Tipos de Tecnologías de extinción del Arco eléctrico :

Existen diversas tecnologías para la extinción del arco eléctrico y

continuación revisaremos las características de cada una de ellas:

 Desconectadores en aire.

 Interruptores en aceite.

 Interruptores de aire comprimido.

 Interruptores en aire operación magnética .

 Interruptores operación en vacío.

 Interruptores operación en SF6.

http://apps.geindustrial.com/publibrary/checkout/LAPL0086?TNR=Article
s%7CLAPL0086%7Cgeneric