200 años de la Batalla de Mucuritas
territorios. La suerte de la república se jugó en los llanos del Apure en las
"Catorce cargas consecutivas sobre mis cansados batallones me hicieron
ver que aquellos hombres no eran una gavilla de cobardes poco
numerosa, como me habían informado, sino tropas organizadas que
podían competir con las mejores de S.M. el Rey"
General Pablo Morillo, máximo jefe militar español entre 1815-1820.
Este 28 de enero de 2017 se conmemoran los 200 años de la gloriosa
Batalla de Mucuritas, cerca del Paso El Frío, a orillas del río Apure, actual
estado Apure, en la cual el general venezolano José Antonio Páez venció
al ejército español de Miguel de la Torre, a pesar de contar con una fuerza
militar cuatro veces inferior.
La Batalla de Mucuritas constituye una de las acciones clave que iniciaron
la inclinación de la balanza militar a favor de los patriotas en la larga
guerra de independencia. El propio general Páez, en su autobiografía, se
lamenta de la poca valoración que los historiadores habían hecho de una
serie de batallas en las cuales sus fuerzas militares triunfaron sobre las
españolas, entre 1816 y 1817.
"No cometo exageración en decir que si las tropas de Morillo hubiesen
batido a las fuerzas de Apure, habría sido un golpe mortal para la causa
patriota en Venezuela, pues el enemigo dueño de aquel territorio se
hubiera hecho de todos sus inmensos recursos, y marchando contra Piar
que se hallaba en Guayana, le hubiera destruido infaliblemente, así como
a los otros jefes que tenían partidas en las provincias de Barcelona y
Cumaná.
Era por tanto indispensable no dejarle apoderar de los llanos de Apure,
pues si lo lograba, de allí hubiera podido sacar todos los recursos a que no
hubieran podido resistir las fuerzas patriotas que operaban en los demás
acciones de la Mata de Miel, Yagual, Mucuritas, y la campaña de 1819
contra Morillo; y doloroso es ver que así no lo hayan entendido los que
han escrito la historia de nuestra independencia. Bien lo comprendió el
general Morillo, pues fue a las llanuras de Apure donde se dirigió por tres
veces, cuando creyó pacificada la Nueva Granada y vino a someter a
Venezuela…". (José Antonio Páez, Autobiografía. 1867, paginas 119-120).
La batalla de Mucuritas es una proeza militar por varias razones. En
primer término, por haber logrado el triunfo a pesar de tener una tropa
que apenas alcanzaba el 25 % de las tropas realistas. Mientras Miguel de
la Torre contaba con 3000 soldados de infantería y 1700 de caballería,
Páez sólo tenía una fuerza de caballería de 1100 lanceros. En segundo
lugar, porque la iniciativa del combate la toman los realistas y las fuerzas
venezolanas logran reponerse y asumen la ofensiva gracias al genio militar
de Páez y la fortaleza portentosa de la caballería llanera. Una tercera
razón está en que los venezolanos enfrentaban a un ejército profesional
español (el mismo que había desembarcado con Morillo en 1815),
mientras las fuerzas patriotas apenas podían considerarse un ejército, por
su escasa formación militar, su precario armamento y su reducido
número. Y un cuarto elemento es que Mucuritas significó la primera
derrota del ejército de Pablo Morillo, del cuerpo expedicionario enviado
en 1815 desde España para supuestamente acabar con la rebelión
patriota en el continente suramericano.
Las fuerzas patriotas, dirigidas por José Antonio Páez, estaban formadas
en tres líneas de combate. La primera dirigida por los "esforzados
comandantes" Ramón Nonato Pérez y Antonio Rangel. La segunda por los
"intrépidos comandantes" Rafael Rosales y Doroteo Hurtado. La tercera
línea, de reserva, estaba dirigida por el "bravo comandante" Cruz Según relata Páez, los españoles sufrieron numerosas bajas, pérdida de
Carrillo[1]. Después de la batalla, Cruz Carrillo será ascendido al grado de fusiles y de pertrechos. Los patriotas sufrieron la pérdida del "valiente
Teniente Coronel. comandante" Segarra y de pocos oficiales y soldados. El general Morillo,
que se hallaba en San Vicente, al enterarse de la derrota de La Torre, vino
La estrategia del general La Torre fue atacar de frente con la infantería,
esa misma noche al Paso del Frío a incorporarse a su ejército. Páez relata
llevando su caballería en ambos flancos (según el relato que efectúa Páez
que los españoles tomaron en dirección a Achaguas, rehuyendo
en su autobiografía, página 125). Páez contraatacó con sus primera línea
permanentemente el combate. Las fuerzas realistas se desplazaban por
de lanceros que se dividieron "a derecha e izquierda" para atacar a la
los bosques de galería que abundan en las sabanas llaneras, y los patriotas
caballería realista, para luego fingir retirada y propiciar que los españoles
marchaban por la sabana "en línea paralela a ellos".
los persiguieran, para volver caras cuando la segunda línea de caballería
patriota atacase a los realistas por la espalda. Con esta estrategia, las dos De esa forma, rehuyendo el combate, llegaron las fuerzas de Morillo hasta
líneas de la caballería patriota destrozaron a la caballería realista, que de San Fernando. Se deduce que Páez no tenía suficientes hombres ni
1700 soldados se redujo a unos 200. armamento como para atacar al enemigo en las poblaciones, y buscaba
enfrentarlo en la sabana abierta. Los españoles, luego de la enorme
De inmediato, un grupo de 50 soldados venezolanos, previamente
demostración militar de los venezolanos en Mucuritas, optaron por no
preparados por Páez con combustible, procedieron a prender fuego a la
presentar más batalla y salir de esa zona altamente peligrosa para ellos.
sabana por tres de los cuatro costados de la infantería española (por el
Morillo envió a La Torre hacia Guayana para operar contra Manuel Piar, y
frente, la retaguardia y el flanco derecho). No pudieron prender el flanco
el propio Morillo se dirigió hacia Barcelona y Margarita, dejando una
izquierdo porque recientemente se había quemado esa parte de la sabana
guarnición en San Fernando.
y porque se encontraba allí una cañada con agua que contribuyó a
proteger a los soldados españoles. La Batalla de Mucuritas se unió a otros importantes triunfos militares que
logró Páez entre finales de 1815 y comienzos de 1817, como lo fueron las
Es en ese momento, con la infantería enemiga rodeada por el fuego de la
acciones de Chire, Mata de Miel, El Yagual y Mucuritas. Estas acciones le
sabana, cuando los lanceros venezolanos acometen las famosas catorce
impidieron al enemigo español consolidar su dominio sobre los llanos de
cargas consecutivas de caballería. Los gloriosos llaneros "saltaban sobre
Apure-Barinas y de Casanare en la actual Colombia. Al mismo tiempo, la
las llamas" y acometían al ejército español, que se retiró aprovechando la
acción militar de Páez en estos años le permitió constituir el grueso de lo
mencionada cañada hasta el Paso de El Frío, en el cual se refugiaron en un
que progresivamente se fue integrando como el glorioso ejército
bosque sobre la margen derecha del río, espacio donde no era posible
bolivariano que terminó aniquilando el dominio español en toda
penetrar la caballería patriota.
Suramérica.
El mismo Páez se adjudica la estrategia de atraer al ejército patriota a los
miles de llaneros venezolanos que hasta ese momento habían combatido
bajo las banderas españolas. En su autobiografía, Páez relata que luego de
la Batalla de Mata de Miel, en febrero de 1816, su estrategia de perdón
hacia los prisioneros realistas favoreció que ellos se fueran incorporando
posteriormente a las fuerzas patriotas[2]. Esto es lo que dice Páez al
respecto:
"A consecuencia del buen tratamiento que di a los prisioneros, dejándoles
la libertad necesaria para desertarse, si querían, y regresar a sus casas, los
que no mandé a la Nueva Granada, tuve la satisfacción de que antes de
un mes volvieran a mis filas muchos de ellos, pues casi todos eran
venezolanos, y en aquella época no cabía término medio entre ser amigo
o enemigo. La noticia de mi generosidad para con los prisioneros y el auge
que da la victoria se difundieron por todos los pueblos de Barinas y de
Apure, y sus habitantes, que antes nos tenían en mala opinión a los
patriotas por la conducta cruel de algunos de sus jefes, se persuadieron
de la justicia de nuestra causa, y halagados por la lenidad de nuestra
conducta con los vencidos, principiaron, aunque lentamente, a reunirse a
mis filas para llegar a ser mas tarde el sostén de la independencia de
Colombia". (Página 83).
Las catorce cargas de caballería de los valerosos llaneros venezolanos en
Mucuritas han pasado a la posteridad no sólo por la mención que realiza
Morillo en carta al rey de España, sino por el posterior triunfo de las
lanzas patriotas en otra serie de confrontaciones como Boyacá, Carabobo,
Pichincha, Junín, Bomboná y Ayacucho.
El imperialismo que había ocupado y saqueado las tierras americanas
durante más de tres siglos, se encontró al fin con la fuerza militar patriota
que los derrotara, saldando cuentas por los millones de indígenas y
africanos asesinados o esclavizados en un proceso prolongado de
genocidio y etnocidio realizado en el nombre del dios cristiano y cuyos
fines de saqueo permitieron la construcción del mundo tal como hoy lo
conocemos. Una Europa que se desarrolló como centro capitalista, y una
América Latina que aún permanece sometida por los lazos de
subordinación y dependencia que lamentablemente no fueron destruidos
completamente por la acción de ese ejército invencible que bajo el mando
de Páez, Sucre y Bolívar hizo morder el polvo de la derrota a los
imperialistas españoles.
Hoy, a doscientos años de Mucuritas, el pueblo venezolano necesita
repetir esas 14 cargas consecutivas de caballería contra sus enemigos
capitalistas-imperialistas. Clarificar dónde está ese enemigo, y diseñar las
estrategias que permitan esta nueva victoria, son las grandes tareas
históricas del momento.
Maracaibo, Tierra del Sol Amada. 03 de enero de 2017.
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[1] Valga este escrito para cumplir con mi madre, Josefina Sánchez Carrillo
(que actualmente tiene 92 años), y hacer mención de su tatarabuelo, el
General en Jefe José de la Cruz Carrillo, participante de las batallas de
Mata de Miel, El Yagual y Mucuritas, bajo las órdenes del General Páez;
participante también del cruce de los Andes por el Páramo de Pisba en
1819, bajo el mando de El Libertador Simón Bolívar, y héroe de las
batallas de Gámeza, Pantano de Vargas y Boyacá. Posteriormente fue
protagonista de la Campaña de Carabobo, haciendo la maniobra militar
ordenada por Bolívar para distraer fuerzas españolas y reducir su número
en Carabobo, conocida como la "Diversión Cruz Carrillo", maniobra clave
(junto a la realizada por José Francisco Bermúdez desde el oriente) que
permitió librar la Batalla de Carabobo contra unas fuerzas españolas
disminuidas. Aparte del apelativo que le otorga Páez, de "bravo
comandante", Bolívar se refirió a Cruz Carrillo llamándolo "el oficial más
valiente que se puede desear". Por cierto, algunos historiadores afirman
que fue Cruz Carrillo quien sirvió de presentador de Páez ante Bolívar el
30 de enero de 1818 en la Hacienda Cañafístola, cerca de San Juan de
Payara, en el hoy estado Apure. Los restos de Cruz Carrillo reposan en el
Panteón Nacional.

[2] El proceso mediante el cual los diez mil llaneros que estaban bajo el
mando de Boves y otros jefes españoles en 1814 se fueron transfiriendo
progresivamente a las fuerzas patriotas entre 1815 y 1819 es algo que
siempre me he preguntado (proceso que fue clave para decidir el triunfo
patriota en la guerra), y lo formule en una reunión que convocó el Centro
Nacional de Historia con motivo de los 200 años del 19 de abril, en abril
de 2010. Allí reunidos, en el mismo sitio donde se declaró la
independencia el 5 de julio de 1811, unos 30 historiadores de todo el país
no encontraron respuesta para mi interrogante. Yo no he sido especialista
en ese período, pues me he ocupado de investigar sobre el movimiento
estudiantil y el movimiento obrero en el siglo XX venezolano, pero como
profesor de historia de Venezuela me formulo muchas preguntas sobre
ese rico y complejo proceso de lucha social que significó nuestra guerra
de independencia. No había leído con anterioridad la Autobiografía de
Páez, más allá de las referencias que otros autores han realizado sobre
ella, pero considero que esa cita que menciono arriba comienza a dar
luces sobre ese proceso que para mí hasta ahora permanecía sin
respuesta alguna.