Las formas simbólicas.

Martha Yunuén Moreno Morales.

Las formas simbólicas son representaciones de la realidad. El filósofo Ernst Cassirer,

adscrito a la filosofía crítica, parte de la filosofía empirista y concibe a la realidad como
aquella que se registra sólo por la experiencia humana, entonces el hombre no crea la
realidad pero sí le interpreta y todo lo que el hombre puede llegar a conocer es una realidad
interpretada. Sin embargo, sostienen que el origen del conocimiento no está en las formas
en que los sentidos perciben pasivamente, sino en las “formas simbólicas” creadas por el
ser humano y que son característica distintiva de su ser.

Para el autor los seres humanos no se limitan a copiar la realidad en su pensamiento,

sino que la interpretan mediante símbolos, que son instrumentos de la creación humana que
crean una realidad en su cabeza. El símbolo es una materialidad sensible o imagen a la que
el individuo le da un significado ideal o inteligible.

Las formas simbólicas, que son el “pensamiento mágico” del mito primitivo, los
diversos lenguajes (gestual, sonoro, lingüístico-gramatical o estético) y la racionalidad
formal del pensamiento abstracto, son los que median entre el sujeto activo y las
sensaciones que interpretan o confieren determinada significación, y a ellas el sujeto
adapta su comportamiento con fines específicos.

La ciencia es una forma de comprender el mundo pero hay otras formas en que éste
puede configurarse y que no son científicas, sino prerracionales o imaginativos como el arte
el lenguaje o el mito, también incluye a la ciencia a la historia y a la religión porque
mediante ella se produce la unión de un elemento sensible con un contenido universal. Las
formas simbólicas tienen en común es transformar la impresión en expresión cada una a su
manera. La cultura entonces es un sistema formado por las formas de expresión del espíritu,
de las formas de comprensión del mundo o de las formas simbólicas; es la objetivación de
la experiencia humana: sentimientos, emociones, intuiciones, impresiones, pensamientos e
ideas.1

Encontramos otra noción de las formas simbólicas en el sociólogo John B. Thompson,

quien parte de la concepción antropológica simbólica de la cultura en la que se le concibe
como capas de significado que las personas construyen, usan y reproducen para dar sentido
a su vida diaria, aunque sin poner la suficiente atención a los contextos socio-históricos. En
su concepción estructural de la cultura, propone poner atención al análisis contextual de se
latría de los campos de Bordieu. Para él las formas simbólicas son las acciones, los objetos
y las expresiones significativos de diversos tipos que se encuentran en relación con

1
Amilburu, María G. “La cultura como universo simbólico en la antropología de E. Cassirer” en
Pensamiento, no. 209, s/l, s/e, s/f, pp. 6 ,8,14-15 (archivo PF); http://www.nodo50.org/gpm/cassirer/02.htm
contextos y procesos históricamente específicos y estructurados socialmente, mediante los
cuales se producen, transmiten y reciben tales formas simbólicas. Todo forma simbólica
desde ser algo producido por una persona y debe ser significativo, es decir que comunique
algo a alguien, que sea significativo para alguien.

Las formas simbólicas pueden analizarse en sus rasgos estructurales internos –aspectos
que intervienen en su construcción: intencional, convencional, estructural, referencial y
contextual-, y por procesos de estructuración situados donde se insertan las formas
simbólicas –contextos históricos-.

Los elementos básicos en los que se contextualizan las formas simbólicas es un

escenario espacio-temporal habitado por individuos que producen y que reciben la forma
simbólica, además de criterios de valoración compartidos. La manera en la que se puede
reconstruir los escenarios se basa en el concepto de campos de interacción, dentro de los
cuales ocurren determinadas dinámicas influidas por marcos institucionales particulares,
estructuras sociales de diferenciación y relaciones estructurales de dominación.

Dentro de estos campos los sujetos como individuos, actores o agentes desarrollan
acciones sociales situadas en campos de interacción e instituciones donde compiten por un
capital determinado -económico, cultural, social o simbólico.-2

2
Contreras,Esteban. “Sobre el concepto de cultura de John B. Thompson” (consulta en línea)