Desarrollo profesional
Felicidad, amor y envejecimiento
José Antonio Flórez Lozano
Departamento de Medicina. Universidad de Oviedo. Asturias. España.
“El amor es, ante todo, lo que hace ser.”
(Maurice Blondell)
El camino de la felicidad
Con frecuencia nos encontramos con
personas de edad avanzada que están
plenamente en forma, totalmente acti-
vas, lúcidas, llenas de iniciativas y planes
de trabajo. Todas necesitan seguir sien-
do personas activas y lo dicen de forma
muy expresiva: “necesito sentirme útil”.
Muchas personas: científicos, literatos,
escritores, investigadores, políticos, amas
de casa, hombres del campo, etc., aunque
ven disminuidas sus potencialidades físi-
cas al llegar a la vejez, sienten sin embar-
go que su mente sigue lúcida, y sus ganas
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de hacer buenas cosas permanecen inal-
teradas. En el camino de la felicidad se
encuentra una de las necesidades impe-
riosas de todo ser humano, la de sentirse
aceptado, querido, acogido, pertenecien-
te a algo y a alguien, sentimientos estos
en los que se basa la autoestima (fig. 1)1.
Sin autoestima, tal vez, se asome al abis-
mo más sombrío de la naturaleza humana,
en cuyas profundidades, como una musa
demoníaca, habita la terrible depresión,
el sentimiento de postergación y el aisla-
miento espiritual (Flórez Lozano, 1997).
Para evitarlo, es necesario neutralizar el
aburrimiento, una emoción negativa que
nos lleva a percibir la vida como vacía y
sin sentido que conduce al bloqueo men-
tal y paraliza la posibilidad de emprender
iniciativas (fig. 2). Por ello, para garanti-
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Consejos prácticos
• No puede haber autoestima si el
anciano percibe que los demás
prescinden de él.
• Las personas más felices tienen
un sistema inmunitario más fuerte
y son más creativas y eficaces.
• El amor es la mejor receta para
una larga vida.
• Una mente invadida por
pensamientos positivos genera
una onda expansiva de bienestar
y de salud.
• El enamoramiento se asocia con
niveles elevados de dopamina y
noradrenalina, dos estimulantes
del cerebro que producen un
estado anímico de euforia.
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 Figura 1. El síndrome de “tiempo vacío”. zar la felicidad y la salud, hay que neutra-
lizar la tristeza patológica, la desilusión, la
culpa y la bronca en el momento preciso.
Prof. Dr. Flórez Lozano, J.A. (2008)
Y, por supuesto, conseguir que los ma-
nantiales de la felicidad sigan indemnes,
Sensación de como ayudar a los demás, mantener una
Mundo vertiginoso
estar de más Síndrome del tiempo vacío ética, ser comprensivos, conservar la hu-
y competitivo
mildad, hacer el amor y sentirse parte de
un grupo2.
Carecer de función
Ancianos que
Tiempo de introspección
han dejado
y de rutina nostálgica
de ser productivos Felicidad, salud y longevidad
Se instala en el
mayor un discurso El nivel de felicidad puede mantenerse a
del déficit lo largo de la vida, con independencia de
Personas anestesiadas La experiencia que
era su gran tesoro
la edad, el estado civil o los ingresos. La
por la pereza
ya no es útil incapacidad de mantener una felicidad
pura y duradera es el resultado de una
carencia de fortaleza interna y de valores
espirituales. En este sentido, un grupo de
Personas enchufadas a la TV para no tener que hablar ni científicos israelíes ha podido comprobar
pensar, para dejar que me vivan en una población de más de 100.000 per-
sonas, mediante un estudio longitudinal,
la influencia de las creencias religiosas en
la salud, de tal suerte que el estilo de vida
“Lo que más me ha mantenido activa tanto tiempo es la necesidad de ayudar a los demás.”
(Eleanor Roosevelt) y los comportamientos que promueven las
diferentes creencias religiosas potencian la
salud (fig. 3).
Sobrevivimos gracias a la ternura y al
amor, que es un sentimiento maternal ín-
timamente relacionado con la oxitocina, la
hormona de la ternura y el apego afectivo3.
Los 4 factores que influyen en la felicidad
Figura 2. Prevención de la depresión.
de los mayores son la aceptación, el cari-
ño, la corrección y la valoración. Nuestro
Prof. Dr. Flórez Lozano, J.A. (2007) lenguaje no verbal (gestos cargados de
ternura, caricias, besos, abrazos, miradas
Favorecer la satisfacción de cariño, etc.), el aceptar a la persona
de necesidades que tienen como única e irrepetible, la paciencia y
que ver con: autonomía, Evitar el abandono
Mejorar la calidad de de sí mismo/a la valoración, son formas esenciales para
autoestima y satisfacción esas relaciones
asegurar la felicidad del anciano. La clave
es vivir el “momento presente” con toda la
fuerza e intensidad, no importa lo que sea,
Motivar a aquellas
Aumentar la cantidad personas ancianas
tal vez simplemente contemplar el vuelo y
de contactos y Prevención de apáticas y poco los colores de una mariposa. Disfrutar el
relaciones sociales la depresión participativas presente incrementa las dosis de felicidad
y la satisfacción con la propia vida. Vivir el
presente es abrirse a los sentidos, al mun-
Mejorar las do de las sensaciones y de los sentimientos
Promover al máximo
habilidades sociales, Motivar la relación posible la autonomía y, por lo tanto, a la estimulación cognitiva
reforzando la y participación de la persona que implica la activación cerebral2.
comunicación
Precisamente la Organización Mundial
de la Salud (OMS) considera al anciano
Animación Mejorar su sano como “aquel individuo cuyo estado de
sociocultural autoestima y su salud se considera no en términos de défi-
autoconcepto cit, sino de mantenimiento de capacidades
funcionales”. La felicidad como anhelo y
aspiración de todo ser humano es la mo-
tivación que está en la base de todas las
“El optimismo ayuda a evolucionar.” (Jorge Wagensberg, físico, 2006)
demás motivaciones; ella es la aspiración
de todo hombre y mujer desde que nace
hasta que muere.

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 Desarrollo profesional
Felicidad, amor y envejecimiento
J.A. Flórez Lozano

Amor, salud y envejecimiento un efecto analgésico, antiinflamatorio y Competencias de salud

regulador del sistema inmunitario. Sin este
El amor rige la práctica totalidad de las pensamiento optimista, el individuo pierde • La influencia de las creencias
relaciones humanas y, según la cultura, ha la esperanza y tal vez sufra una parálisis religiosas se relaciona con
sido representado a lo largo de los siglos psicológica que acelera todos los procesos conductas que potencian la salud.
con uno u otro matiz: amor divino, amor deletéreos del envejecimiento3. Este incre- • La persona mayor necesita seguir
filial, amor al prójimo, etc. Platón profundi- mento de la liberación de neurotransmiso- siendo una persona activa y,
za en El banquete sobre las doctrinas del res con efecto estimulante (feniletilamina, especialmente, “sentirse útil”.
amor y distingue el amor sensual, encar- dopamina, etc.), son sustancias capaces de • Sentirse aceptado, querido,
nado por el hijo de Venus Pandemia, que producir excitación y euforia. La secreción acogido, perteneciente a algo y a
representa el instinto erótico, productor de otro tipo de sustancias como las endor- alguien, esos son los sentimientos
de vida, y el hijo de Venus Urania, o Venus finas (opiáceos naturales u hormonas de la en los que se basa su autoestima
Celeste, que representa el amor espiritual felicidad), serían responsables del estado y su salud.
y cuya intensidad puede ser tan intensa de satisfacción y sosiego que tiene lugar • Para alcanzar la felicidad, ha
como el Pandemio. en las relaciones amorosas. Hombres y de potenciar estos conceptos
Pero, durante mucho tiempo, se pensaba mujeres mayores necesitan el amor por su y/o hábitos: cariño, prudencia,
que el amor en la vejez era algo censura- dulzura como bálsamo y, en general, pien- valoración y aceptación de sí
ble, pernicioso, vergonzoso y ridículo. Un san que sin el amor la vida puede resultar mismo/a.
cliché muy negativo respecto al amor en la vacía. • Procure hacer tareas que le
vejez que se ha mantenido durante muchos llenen de ilusión y de esperanza;
años; turpe senilis amor, reza un famoso Conclusión: felicidad, amor entonces sentirá la felicidad y la
hemistiquio de Ovidio. En la literatura oc- y envejecimiento salud.
cidental, el amor se ha considerado duran- • Construya emociones positivas y
te muchos años un sentimiento propio de Estudios realizados en la Universidad de mantenga viva la llama del amor,
la juventud. La figura del viejo enamorado, Washington, dirigidos por el Dr. Gottman, se sentirá feliz.
vista como despreciable y ridícula, es uno han evidenciado que un matrimonio satis-
• Mantenga una personalidad
de los tópicos más frecuentes en el teatro factorio refuerza la capacidad inmunológi-
sociable, extrovertida y activa,
cómico ya desde Plauto, y con igual fre- ca, aumentando la longevidad hasta 4 años. disfrutará de una larga vida.
cuencia aparece en otros géneros literarios Por el contrario, un emparejamiento infeliz
• Si quiere disminuir la
como la poesía satírica. No obstante, en la incrementa hasta en un 35% las probabi-
sintomatología depresiva,
novela El amor en los tiempos del cólera, lidades de sufrir enfermedades corona-
modere la tensión arterial y
de Gabriel García Márquez, se expone que rias, hipertensión, ansiedad y depresión.
refuerce el sistema inmunitario,
el amor perdura en todos los tiempos. Y a De ahí que las personas solas tengan una
procure “quererse más” y genere
pesar de los años, el amor sigue siempre menor longevidad1. Un estudio realizado pensamientos positivos.
intacto superando las contrariedades de la por el Instituto Nacional de Estadística y
vida. de estudios Económicos de Francia, ba-
Para garantizar el bienestar, la resistencia sado en el seguimiento de 73.100 mujeres
emocional, la competencia inmunológica y
el equilibrio de nuestra personalidad, es
necesario poder amar a lo largo de nuestro Figura 3. Envejecimiento activo y feliz.
ciclo vital; ahí nos encontramos continua-
mente en el camino de la felicidad4. Pero
para ser feliz hay que tener la voluntad de Prof. Dr. Flórez Lozano, J.A. (2008)
serlo, hacer más vida social, desarrollar
una personalidad sociable y extrovertida,
Envejecimiento Envejecer positivo Una posibilidad
ser más activo, generar pensamientos posi- activo y feliz Una oportunidad
tivos, eliminar problemas negativos y valo- Un paisaje distinto en
rar la propia felicidad2. En fin, seremos más el que hay mucho que
fuertes, claros y felices en nuestra vida si aprender
ganamos conciencia de nuestros aspectos Una oportunidad de
Hacerse mayor Encontrar un sentido crecimiento personal
positivos y negativos, ya que esto permite de forma serena y a la vida
hacer cambios de forma consciente5. enriquecedora
Si por el contrario, el anciano está expe-
rimentando resentimiento, odio o enojo, No vivir como
Motivarnos a nosotros
las hormonas del estrés como el cortisol se mismos centrándonos
una pérdida. Todo
Buscar y encontrar todo puede ser fuente
liberan a la sangre, produciendo una me- aquello que es bueno, en el presente y no en
de aprendizajes y
nor respuesta del sistema inmunitario y bello y verdadero el pasado
vivencias
una mayor probabilidad de contraer la en-
fermedad. Para vivir muchos años el mejor
fármaco es “quererse más”. Estos “mensa-
jeros de los pensamientos”, llamados neu- “Hacerse mayor..., hacerse mejor.” (Antonio Gala)
rotransmisores o neuropéptidos, tienen

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y 98.100 hombres de entre 40 y 90 años,

así lo asegura: los solteros, cualquiera que
sea su edad, tienen mayor probabilidad de
morir que los casados. No cabe la menor
duda que el “amor mueve montañas”, sino
también que ayuda a sobrevivir, pero hay
que tener en cuenta que no es una pócima
mágica que nos convierte en inmortales, es
tan sólo un factor muy importante entre
otras variables3. Un estudio realizado re-
cientemente en la Universidad de Michigan
(Estados Unidos) ha puesto de manifiesto
el vínculo significativo existente entre los
valores humanos más elementales (como el
altruismo) y la longevidad. El estudio rea-
lizado por Stephane Brown en los National
Institutes of Health (Estados Unidos) se
realizó durante 5 años de seguimiento y,
sorprendentemente, se comprobó que los
fallecimientos de personas carentes de va-
lores altruistas superaban en un 60% a los
que expresaban su amor y dedicación a los
demás. J

Bibliografía
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Urano; 2004.
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