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TAREA 6.4
¿Cómo es el sistema nervioso?
OBSERVACIÓN
1. El sistema nervioso
1. Busca en el atlas del cuerpo humano el
sistema nervioso.
• Identifica los diferentes órganos que for-
man parte de este sistema.
• Nombra las partes del encéfalo.
2. Recuerda y responde.
• ¿Es lo mismo el cerebro que el encéfalo?
¿Por qué?
• ¿Cómo se denomina el conjunto de huesos
que alberga y protege la médula espinal?
2. Las partes del sistema nervioso
El sistema nervioso tiene dos partes: el sistema ner-
vioso central y el periférico.
• El sistema nervioso central está formado por el
encéfalo y la médula. Estos órganos se encuen-
tran en el interior del cráneo y la columna verte-
bral, respectivamente, por lo que están especial-
mente bien protegidos. Además, el tejido
nervioso está aislado del hueso mediante tres
membranas, llamadas meninges. En el caso del
encéfalo existe también un líquido, llamado líqui-
do cefalorraquídeo, que lo rodea y actúa de
colchón entre ese órgano y los huesos del cráneo.
• El sistema nervioso periférico está formado
por los nervios. Éstos, a su vez, están integrados
por los axones de neuronas. De la misma forma
que hay neuronas sensitivas y motoras, existen
nervios sensitivos y motores. Según su proceden-
cia, los nervios se pueden clasificar también en
craneales, unidos al encéfalo, y raquídeos, uni-
dos a la médula. Tenemos 12 pares de nervios
craneales y 31 pares de nervios raquídeos.
Las funciones de cada una de las partes del sistema
nervioso son variadas, como veremos a continua-
ción. En general, se puede decir que los centros
nerviosos (el cerebro y la médula) son los encarga-
dos de analizar las informaciones que llegan de los
receptores y ordenar las respuestas, mientras que
los nervios transmiten información entre recepto-
res, centros nerviosos y efectores.
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3. El encéfalo
Cuerpo Tálamo
calloso
Cerebro
Hipotálamo
Bulbo raquídeo
Cerebelo Médula espinal
El encéfalo humano es un órgano realmente com-
plejo, que está formado por seis partes: el bulbo
raquídeo, el cerebelo, el hipotálamo, el tálamo, el
sistema límbico y el cerebro. Cada una de estas
partes realiza funciones determinadas.
• El bulbo raquídeo controla el latido cardíaco, la
respiración, la deglución, la contracción y dilata-
ción de los vasos sanguíneos, etc. Provoca, ade-
más, reflejos como la tos, el vómito y el estornudo.
• El cerebelo interviene en el control de los múscu-
los, el equilibrio y la postura del cuerpo.
• El hipotálamo controla, entre otras funciones,
la temperatura corporal y la presión sanguínea.
• El tálamo actúa como un filtro de las informa-
ciones que nos llegan de los receptores, y sólo
deja pasar aquellas que son importantes. Por él
pasan todas las vías sensitivas (excepto las olfati-
vas) antes de que lleguen al cerebro.
• El sistema límbico controla conductas instinti-
vas relacionadas con la alimentación, la agresión
y la sexualidad.
• El cerebro analiza la información de los recepto-
res y ordena respuestas voluntarias. Es el centro
del lenguaje, el pensamiento, la creatividad, el
aprendizaje y la memoria.
La única estructura consciente del encéfalo es el
cerebro. Es decir, todas las demás partes del en-
céfalo realizan el control de funciones involunta-
rias, que se llevan a cabo de forma automática.
Aunque somos conscientes de que las realizamos,
no tenemos control voluntario sobre ellas.
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Receptor
Médula espinal
Interneurona Encéfalo

Neurona
sensitiva
Neurona
motor
Información
Sustancia Respuesta
Sustancia
blanca Neurona
gris
sensitiva
Efector

Neurona
sensitiva
Neurona
motora

Interneurona Neurona Efector

motora

4. La coordinación nerviosa
ACTIVIDADES
La coordinación que realiza el sistema nervioso se caracteriza
porque es instantánea. Es decir, este sistema capta informa-
ciones en todo momento y elabora respuestas que se ejecutan Recordar
inmediatamente. Es un sistema de control continuo y rápido. 1. Haz un cuadro con las diferentes
En la elaboración de respuestas interviene tanto el encéfalo partes del encéfalo e indica sus
funciones. Especifica cuál es la
como la médula. Como hemos visto, el encéfalo realiza un
parte responsable de las órdenes
control voluntario e involuntario. La médula, en cambio, sólo motoras voluntarias.
realiza un control involuntario de ciertos reflejos. La vía en que
se produce la coordinación es diferente según se trate de ac- 2. ¿Qué partes del sistema nervioso
tos reflejos o de actos voluntarios. procesan información y ordenan
respuestas? ¿Qué función tienen
• En un acto reflejo intervienen un nervio sensitivo que capta las otras partes?
información, la médula espinal y un nervio motor que co-
necta con un efector. Estos componentes forman un arco
Comprender
reflejo. La respuesta es ordenada por la médula espinal: el
nervio motor, formado por neuronas sensitivas, llega a la 3. Responde:
sustancia gris de la médula. La información es recogida por • Si todos somos conscientes
interneuronas y enviada al nervio motor. Se consigue así de que nuestro corazón late,
una respuesta muy rápida ante situaciones de peligro: por y podemos incluso notar si lo
ejemplo, al pincharnos retiramos de inmediato (e incons- hace de forma acelerada, por
ejemplo, tras un esfuerzo, ¿por
cientemente) el miembro que corre riesgo de daño.
qué decimos que el control del
• En cambio, en un acto voluntario la médula actúa como una ritmo cardíaco es inconsciente?
vía de comunicación entre el cuerpo y el encéfalo. La infor- • ¿Por qué es imprescindible que
mación viaja hasta éste, que es el que elabora la respuesta. existan mecanismos como los
Se forma así un arco voluntario. En este caso sí somos actos reflejos? ¿Qué sucedería
conscientes de la respuesta que se produce. si la información, en estos casos,
tuviera necesariamente
En general, inmediatamente después de que se haya produci- que viajar hasta el encéfalo
do un acto reflejo, somos conscientes de lo que ha sucedido. para que éste ordenase
Esto quiere decir que la información también ha llegado al ce- una respuesta?
rebro, pero siempre después de que la médula ha ordenado la
respuesta que nos ha puesto a salvo del peligro.

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