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Arco reflejo

es el trayecto que realiza la energía y el impulso nervioso de un estímulo en dos o


más neuronas. La médula espinal recibe los impulsos sensitivos del organismo y los envía
al cerebro (vías aferentes), el cual envía impulsos motores a la médula (vías eferentes)
que los envía, a su vez, a los órganos (piel, músculos y vísceras) a través de los nervios
espinales. Una vez recibida la orden, el órgano o el receptor de esta instrucción, ejecuta la
orden.
Si sólo intervienen en este proceso dos neuronas, la sensitiva y la motora, el arco reflejo
será simple. Si, en cambio, hay otras neuronas en este proceso, el arco reflejo será
compuesto. Las neuronas que queden en el medio se denominan intercalares.
Es una respuesta a un estímulo como los golpes o el dolor. Es una unidad funcional que
se produce como respuesta a estímulos específicos recogidos por neuronas sensoriales.
Siempre significa una respuesta involuntaria, y por lo tanto automática, no controlada por
la conciencia.

se produzca tres estructuras diferenciadas, pero que se relacionan con el estímulo que va a
provocar la respuesta y con la misma. Ellas son:

Los receptores, que son estructuras nerviosas, que generalmente corresponden a


las dendritas de neuronas sensitivas, que transforman la energía de un estímulo en un
impulso nervioso, debido a que son capaces de detectar estímulos específicos,
desencadenando uno o más impulsos nerviosos. Es posible encontrar receptores en
la piel, en los órganos de los sentidos, en las vísceras, en los músculos y en los
tendones.
- Los nervios periféricos aferentes, que están formados por axones que conducen
los impulsos nerviosos hacia los centros de integración.

- Los centros de integración, que generalmente son los componentes del sistema
nervioso central, que poseen neuronas de asociación, analizando la información que
traen las neuronas sensitivas, para luego elaborar una respuesta.

- Los nervios periféricos eferentes, que están compuestos por axones que
conducen los impulsos nerviosos desde el centro de integración hacia los músculos o
las glándula.

- Los efectores, que son aquellos que efectúan la respuesta a los estímulos, pudiendo realizar
esta respuesta el músculo liso, cardíaco o una glándula, cuando los reflejos son viscerales; o el
músculo estriada, cuando las respuestas son somáticas.

No confundir el arco reflejo con el acto reflejo. El arco reflejo es el conjunto de estructuras y el
acto reflejo es la acción que realizan esas estructuras. Arcos reflejos somático y autónomo.

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