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Ingeniería Nuclear
Andrés Cardona, Santiago Nova y Maicol Peña
 acontecimiento fue modelo para el funcionamiento de
RESUMEN
En la formación de un ingeniero es fundamental el
conocimiento integral de diferentes áreas de la ingeniería. Entre
dichas, una de la menos conocida es la ingeniería nuclear, puesto
que es una que no se da en muchos países y su estudio puede
llegar a generar grandes controversias. Este artículo busca
contextualizar al lector sobre el desarrollo y alcance de dicha
ingeniería para lograr entender los métodos que utiliza y
aplicaciones que esta posee.
Palabras Clave— Ingeniería nuclear, Radioactividad, Fisión,
producción de energía.
I. INTRODUCCIÓN
E L desarrollos de las diversas áreas de la ingeniería ha
colaborado a el desarrollo de la humanidad, es por eso que
es necesario impulsar la investigación de dichos sectores. Una
rama que puede aportar al desarrollo energético de la sociedad
es la ingeniería nuclear, pero esta no posea un gran desarrollo
debido a su baja presencia en diferentes países. En el texto que
se tratará a continuación se estudiarán aspectos diversos en los
cuales se evidenciarán las diferentes características de la
ingeniería nuclear.
II. DESARRROLLO HISTORICO
Para hablar de la historia de la ingeniería nuclear se debe
hablar de los precursores del conocimiento físico y químico
que llevaron a entender la estructura del átomo y el fenómeno
de la radiación [1]. Entre ellos se puede destacar a: J.J.
Thompson con el descubrimiento del electrón (1897),
Bequerel con el descubrimiento de la radioactividad (1896),
Bohr y su modelo atómico, Chadwick con el descubrimiento
del neutrón (1932), el matrimonio Joliot-Curie y el
descubrimiento de la radioactividad artificial, el
descubrimiento de la fisión nuclear por parte de Hahn y
Strassmann (1938) y el desarrollo de la primera pila nuclear
por Enrico Fermi (1942). Se debe destacar que ese último
Cardona, Andrés: ancardonac@unal.edu.co, estudiante de Ingeniería -
Ingeniería de Sistemas, Universidad Nacional de Colombia.
Nova, Santiago: snova@unal.edu.co estudiante de Ingeniería - Ingeniería
de Sistemas, Universidad Nacional de Colombia.
Peña, Maicol: mpenaro@unal.edu.co, estudiante de Ingeniería - Ingeniería
de Sistemas, Universidad Nacional de Colombia.
centrales eléctricas y la construcción de la bomba atómica [2].
Pasado todo lo anterior, el desarrollo de la bomba atómica
Ay el posterior lanzamiento de estas sobre Hiroshima y
Nagasaki generó la necesidad de regular la producción de
armas nucleares, es así como en la década de los 50 el
presidente Eisenhower expone su discurso “Atoms for peace”
para reducir la creación de armamento de carácter nucleares e
impulsar el desarrollo de dicho carácter en la generación de
energía [3]. A partir de este momento se da inicio a la
proliferación del uso de la energía nuclear para producir
energía.
En 1956 se pone en funcionamiento la primera central
nuclear comercial, en Gran Bretaña. En la década siguiente, el
aumento de las necesidades energéticas llevó a que los países
industrializados a generar programas de producción de
centrales nucleares. Después de esto, en la segunda mitad de la
década de los 70 comenzó a surgir el movimiento antinuclear,
desacelerando así el desarrollo de los programas nucleares en
países donde estaban más desarrollados [4].
En la actualidad, en países como Estados Unidos,
Argentina, Brasil, México y Canadá universidades ofrecen la
carrera de Ingeniería Nuclear. Por otra parte, los países que
poseen programas nucleares desarrollados son: Estados
Unidos, Argentina, España, Rusia, Francia, Reino Unido,
China e India, además de otros [5].
III. OBJETOS DE ESTUDIO
Entre los principales temas que estudia la ingeniería nuclear
se puede observar cierta tendencia a: La estructura del átomo,
pues es el elemento fundamental en el que se dicha ingeniería;
optimización en los procesos de producción y transformación
de energía; análisis y control de elementos radioactivos [6]. Es
por esto que se apoya en áreas como la física, química,
matemática, termodinámica y sistemas informática. Esta última
esencialmente en simulaciones y monitoreo de datos.
IV. MÉTODOS QUE UTILIZA
La ingeniería nuclear, para hacer una aplicación útil en el
mundo, utiliza dos procesos (solo que uno de ellos no se ha
conseguido realizar). El primero de ellos es la fisión nuclear.
Esta consiste en bombardear el núcleo de un átomo
radiactivo, con neutrones, lo cual hace que el núcleo se separe
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y genere más neutrones. Esto genera una cantidad de energía http://hrudnick.sitios.ing.uc.cl/alumno10/nuclear/nuclear

descrita por la famosa ecuación de Einstein E=mc2 [7]. _archivos/Page479.htm
El segundo proceso es el de fusión nuclear. Este consiste en [6] FederalStudenAid. Ingenieros Nucleares. [En Línea]
unir dos núcleos de elementos diferentes, lo cual genera un Disponible en: https://studentaid.ed.gov/sa/es/prepare-
nuevo elemento y también, como en la fisión, genera energía for-college/careers/search/profile/summary/17-2161.00
[8]. Sin embargo, la tecnología necesaria para hacer este [7] J.C. Collier y G.F. Heiwitt. Introducción a la ingeniería
proceso, no se ha desarrollado aún, pues es muy compleja, por Nuclear. México. Introducción a la ingeniería
lo cual muchos de los reactores que hay usan la fisión nuclear. nuclear 1992 pp 15-16.
[8] J.C. Collier y G.F. Heiwitt. Introducción a la ingeniería
Nuclear. México. Introducción a la ingeniería
V. CAMPOS DE APLICACIÓN
nuclear 1992 pp 30-31.
Los ingenieros nucleares pueden aplicar sus conocimientos [9] energia_nuclear.net. (2017, mayo 17).Centrales
en los reactores nucleares. Los reactores nucleares funcionan Nucleares. [En Línea] Disponible en: https://energia-
de la siguiente forma: En unas varillas que contienen isótopos nuclear.net/centrales_nucleares
radiactivos, se realizan fisiones en cadena en sus núcleos, [10] energia_nuclear.net. (2017, mayo 17).Residuos
generando grandes cantidades de energía. Esta calienta agua Nucleares. [En Línea] Disponible en: https://energia-
en un tanque a más de 300 grados Celsius, lo cual hace que en nuclear.net/residuos-nucleares
otros canales de agua separados, se genere vapor. El vapor
activa varias turbinas que activan los generadores de energía
eléctrica. El vapor se condensa en una torre, y se vuelve a
insertar en el ciclo [9]. El trabajo de los ingenieros nucleares
en estas centrales, es controlar que todos los procesos que se
hagan sean hechos de manera correcta (ya sea controlar el
número de fisiones que se hacen, cuanto material hay en las
varillas, cuanta energía se va a generar, etc.) para evitar
accidentes graves como los de Chernóbil o Fukushima, los
cuales generaron grandes cantidades de radiactividad nociva
para los humanos [10].
Fuera de la producción de energía, la ingeniería nuclear se
encarga también del diseño y producción de armas atómicas,
como las bombas de Hiroshima y Nagasaki o la bomba del
Zar.

VI. REFERENCIAS
[1] energia_nuclear.net. (2017, mayo 17). Historia de la
energía nuclear. [En Línea] Disponible en:
https://energia-nuclear.net/que-es-la-energia-
nuclear/historia
[2] C. Duran y C. Aratto. (2010). Breve Historia Nuclear.
[En Línea] Disponible en:
http://hrudnick.sitios.ing.uc.cl/alumno10/nuclear/nuclear
_archivos/Page386.htm
[3] A. Rowberry. (2013, Diciembre 8). Sixty years of
«Atoms for peace » and Iran’s nuclear program. [En
Línea] Disponible en:
https://www.brookings.edu/blog/up-
front/2013/12/18/sixty-years-of-atoms-for-peace-and-
irans-nuclear-program/
[4] C. Duran y C. Aratto. (2010). Breve Historia Nuclear.
[En Línea] Disponible en:
http://hrudnick.sitios.ing.uc.cl/alumno10/nuclear/nuclear
_archivos/Page386.htm
[5] C. Duran y C. Aratto. (2010). Breve Historia Nuclear.
[En Línea] Disponible en: