3. La concepcién liberal o el sentido politico de la tolerancia. 3.1. El pensamiento liberal vy la tolerancia 3.2. El Estado de derecho como fundamento de la tolerancia .......3. La concepcién liberal o el sentido politico de la tolerancia El camino seguido por el principi Ja tolerancia en cuanto regla de convi- vencia no ha sido facil; es mas, en muchos sentidos ha sido un camino tortuoso y de un costo muy elevado en términos de persecuciones y supresién de vidas. Como hemos podido obser- var, en el plano teérico fue necesario que se formularan diversos alegatos defensivos en contra de las acusacio- nes recurrentes que consideraban la tolerancia mds que nada como una ex- presiOn de la “indiferencia” religiosa. Un elemento importante para la inclu- si6n de la tolerancia en la concepcién del liberalismo fue el reconocimiento de un cambio que permitié el paso de la tolerancia desde el ambito de la maral al del derecho, es decir, admitir que los infieles y los herejes liberados de la persecucién por los tribunales eclesidsticos podian ser juzgados y cas- tigados, de acuerdo con las nuevas cir- cunstancias, por un juez secular como transgresores, en todo caso, de la ley civil. En este sentido, la lucha por la coexistencia pacifica entre las distin- tas interpretaciones teoldgicas que es- taban en contra del “monopolio de la fe”, proclamado por las autoridades eclesidsticas, comenzé a rendir sus frutos cuando los Estados teocraticos fueron sentando las bases para su pau- latina transformacién en Estados no confesionales 0 laicos, proceso que, como es conocido, precedié y senté las bases para el desarrollo de aquella profunda ruptura politica encarnada por la Revolucién francesa a partir de la cual el liberalismo inicié su acci- dentado desarrollo teérico y politico sobre todo en Europa durante los si- glos XVIII y XIX. En el contexto abierto por este pro- ceso se establecieron las premisas necesarias para el reconocimiento, ademas de la libertad religiosa, de otras libertades — entre éstas la poli- tica— que constituyen el fundamen- 25TOLERANCIA Y DEMOCRACIA. to ético del Estado liberal moderno. Ello acontecié en modo tal que la afirmacién de estas libertades permi- tié la formacién de una de las mas altas expresiones del espiritu laico, es decir, de aquella actitud del pensa- miento que influy6 en la Ilustracién y que es representada por la “razén critica” y la libre conciencia indivi- dual. Podemos afirmar, en conse- cuencia, que la concepci6n liberal de la tolerancia constituy6 una etapa més para el desarrollo del principio de !a libertad politica, en contra del principio de la prepotencia que repre- senté la intolerancia religiosa. A partir del periodo abierto por los cambios politicos y culturales que ge- neré la Revoluci6n francesa, la toleran- cia se transform6 de precepto moral en norma juridica con el reconocimiento de los derechos inalienables del indivi- duo y el ciudadano. Este fue un cambio cualitativo muy importante porque am- plid la concepcién misma de la toleran- cia. Es importante tenerlo presente ya que cuando la tolerancia transité al Ambito de la politica impuso a los ciu- dadanos un cédigo de conducta civil con un valor universal que representé al buen gobierno (0 gobierno de las le- 26 yes), distinguiéndolo del mal gobierno (0 gobierno de los hombres). Sin olvi- dar las intolerancias que también gene- 16 dicha Revolucién, debemos afirmar que el principio de la tolerancia encon- tr bases sélidas para empezar a ser concebido, y no sin dificultades, como un “precepto ético de la convivencia” entre los hombres sin importar su cre- do, orientacién politica o diferencias fisicas. Se reconocia, finalmente, la igual dignidad entre los seres humanos. De este modo, mientras que la Iglesia podia ser considerada como “una libre sociedad de hombres que se unen es- pontdneamente para servir a Dios con objeto de conseguir la salvacién de sus almas”, el Estado empezaba a ser con- cebido como “una sociedad de hombres establecida s6lo para conservar y pro- mover los bienes civiles” representados, de acuerdo con el pensamiento liberal, por la vida, la libertad, la integridad, el bienestar corporal y la posesion de bie- nes materiales. Al respecto, Bobbio con- sidera que ..-la libertad religiosa era el nticleo des- de el cual se habfan desarrollado todas las otras libertades. Reconocer el d cho de cada quien a profesar su reli