Archivos y Bibliotecas en la era digital, una nueva forma de llegar a sus tesoros

Néstor Vigil Montes (Universidad de Murcia)

Aunque parezca que reiteramos una idea consabida, no está de más recordar las enormes
ventajas de la digitalización de los fondos de archivos y bibliotecas, y de la posterior difusión de
las digitalizaciones en internet.

En primer lugar, la digitalización permite proteger al propio documento dado que, al disponer
de un soporte sustitutivo, no vamos a necesitar manipular el original con la misma frecuencia
que si no dispusiéramos de la copia digital. Sin embargo, en algunos casos si continúa siendo
preciso el acceso al original para poder subsanar las carencias de la digitalización (imposibilidad
de realizar un análisis codicológico o imposibilidad de lectura en zonas extremas del
documento), cuestión que suele ser problemática, puesto que los archivos y las bibliotecas
suelen negar el acceso a los originales digitalizados con la excusa de disponer de la copia.
Asimismo, la digitalización puede ser el único testimonio que conservaremos de un documento
en el caso de que el original desaparezca.

La digitalización de los archivos y de las bibliotecas no es algo novedoso ya que, desde hace años,
muchos de ellos han trabajado con las copias en microfilm, pero en la actualidad se ha
abandonado ese sistema costoso y aparatoso, y se ha recurrido a la fotografía digital. La difusión
de los documentos en internet es un salto adelante de los archivos y de las bibliotecas, que
elimina la barrera logística de un servicio localizado en un sitio concreto con unos horarios
limitados y abre la posibilidad de tener su contenido en cualquier parte del mundo en cualquier
momento del día. Esto significa una democratización de estos centros de investigación ya que
no será necesario hacer dispendios para trasladarse a la localidad en donde se sitúen y permite
la obtención de resultados más inmediatos en la investigación histórica. Un ejemplo extremo es
el de los medievalistas que residen en América, para quienes el acceso directo a las fuentes
primarias resultaría casi imposible sin tener que realizar un viaje a Europa.

Sin embargo, los proyectos de digitalización tienen dos enemigos poderosos, el celo de los
propietarios de los centros de investigación, y la evidente necesidad de recursos económicos
para la realización de las digitalizaciones. El celo de los propietarios es propio de los archivos y
bibliotecas pertenecientes a instituciones privadas en las que predomina la mentalidad de que
la difusión de sus contenidos es el equivalente a perder un tesoro que solamente ceden a
quienes consideran aptos, cuando en realidad sería enormemente beneficioso para ellas ya que
podrían aparecer numerosos estudios que ahonden en su historia. El otro problema es
económico porque estos proyectos no solo requieren de un equipo técnico adecuado
(ordenadores, programas informáticos, potentes cámaras...), sino que también precisan de la
contratación de técnicos que reciban una breve formación específica.

En los siguientes enlaces podemos ver los vídeos en el portal YouTube de la presentación del
proyecto de digitalización de la Biblioteca Vaticana, la presentación del proyecto de
digitalización de la Biblioteca Nacional de España, de la digitalización del fondo de incunables de
la Biblioteca Nacional de España y de un cartulario del Archivo Histórico Nacional.

https://www.youtube.com/watch?v=eDhV2avt_LE

https://www.youtube.com/watch?time_continue=3&v=bDNAM7PvQyI
https://www.youtube.com/watch?v=31093mF4dJU

https://www.youtube.com/watch?v=GmIuK79t8gE

Biblioteca Digital Hispánica y Europeana

La Biblioteca Digital Hispánica es un recurso online de la Biblioteca Nacional de España que

proporciona acceso libre y gratuito a miles de documentos digitalizados por la Biblioteca.
Permite la consulta, lectura y descarga de libros impresos, manuscritos, dibujos, grabados,
folletos, carteles, fotografías, mapas, atlas, prensa, revistas y grabaciones sonoras. Según su
página web cuenta con 77.094 libros, 15.218 manuscritos, 39.421 imágenes (dibujos, grabados
y fotografías), 31.268 partituras, 6.908 mapas, 20.121 grabaciones sonoras, y 1.155 ejemplares
de prensa y revistas.

 Enlace a la web de la Biblioteca Digital Hispánica

 Enlace al vídeo de presentación de la Biblioteca Digital Hispánica colgado en YouTube
 Enlace a un vídeo sobre los logros de la Biblioteca Digital Hispánica colgado en YouTube

En sus fondos se pueden encontrar diversas crónicas castellanas y aragonesas (Rodrigo Jiménez
de Rada, Pedro López de Ayala), textos jurídicos (Fuero Juzgo, Siete Partidas, Llibre del consolat
del mar), textos clásicos (Aristóteles, Cicerón, Tito Livio, Séneca, Salustio), tratados científicos,
textos literarios (Ramón Llull, Dante Alighieri), textos sacros (Biblias, libros de horas),
correspondencia.

La web cuenta con un visor simple para poder trabajar con las imágenes sin necesidad de
descargarlas. Sin embargo, facilita enormemente las descargas porque ofrece la opción de
disponer de las imágenes en formato PDF y en formato JPG, y permite la descarga de múltiples
imágenes que aparecerán en un archivo ZIP. Asimismo, permite el uso público no comercial de
las imágenes sin autorización previa, siempre que se haga mención de la procedencia.

Europeana es la Biblioteca Digital Europea, un metabuscador que se alimenta del material

digitalizado de diversa índole por diversas instituciones europeas como la propia Biblioteca
Digital Hispánica. Dentro del ámbito hispánico podemos encontrar todos los proyectos
incorporados a Hispana que abarca instituciones como la Real Academia de la Historia,
bibliotecas universitarias, proyectos autonómicos, archivos o bibliotecas públicas.

 Enlace a la web de Europeana

 Enlace a la web de Hispana
 Enlace al vídeo de presentación de Hispana colgado en YouTube

PARES, el portal de archivos estatales de España.

En España cuando se habla de archivos digitalizados que difunden su contenido a través de la

red, lo primero que se nos viene a la cabeza es PARES, acrónimo de Portal de Archivos Españoles.
PARES es un proyecto financiado por el Ministerio de Cultura de España para dar cabida a la
difusión de los contenidos de aquellos archivos que están bajo su competencia, es decir, los
archivos estatales, a saber: el Archivo Histórico Nacional, el Archivo General de la
Administración, el Archivo de Simancas, el Archivo de la Real Chancillería de Valladolid, el
Archivo de la Corona de Aragón y el Archivo de Indias.
  Enlace a la web de PARES, Portal de archivos estatales de España

 Enlace al video de presentación del portal que está colgado en Youtube.

PARES es un proyecto vivo que lentamente va mejorando para alegría de quienes ya veían su
enorme potencial cuando tan sólo contaba con las descripciones de los documentos y la
digitalización del Catastro de Ensenada. En la web no tenemos todos los fondos de los archivos
citados, pero si una selección de las piezas más destacadas de cada uno de ellos. En algunos
casos, las digitalizaciones se suceden a golpe de aniversarios, como fue el caso del IV centenario
de la expulsión de los moriscos y del bicentenario de la Guerra de la Independencia Española.
Criterio que puede ser criticable, pero que es una buena manera de impulsar el proyecto. En
ocasiones, se realizan páginas monográficas sobre diversos temas en las que se acompañan las
digitalizaciones con un contexto histórico y con buscadores más precisos que el general.

Los principales fondos digitalizados son los siguientes:

 Sección Códices y Cartularios del Archivo Histórico Nacional - Sección facticia (no sigue
un criterio archivístico sino material) formada inicialmente por los códices de las
catedrales, órdenes militares, monasterios... que fueron incautados en la
desamortización, pero a la que se fueron añadiendo nuevas piezas. Entre estos
manuscritos cabe citar obras tan importantes como el Beato de Tábara (S. X), el Becerro
Gótico de Sahagún (siglo XII), o cartularios como el del monasterio cisterciense de Toxos
Outos (S.XIII) o el tumbo viejo de la Catedral de Lugo (S. XIV).

 Registro general del sello de la corte (Cancillería), Archivo General de Simancas -

Registro en el que se contienen todos los documentos validados con el sello mayor o de
placa de la corte castellana por el Rey, su Cámara, el Consejo Real de Castilla, Contadores
Mayores... Los registros conservados comienzan en 1454 y conforman unidades
documentales (legajos) que abarcan cada año, constituyendo una rica fuente de
carácter seriado para el estudio de la monarquía castellana y sus relaciones con las
distintas instituciones de todo el reino.

 Colección manuscritos del Archivo de la Corona de Aragón - Otra sección facticia con
fondos procedentes principalmente de la desamortización de los monasterios de Sant
Cugat del Valles y Santa María de Ripoll. Entre ellos cabe destacar el Liber Feudorum
Maior, cartulario compilado en 1194 por orden del Rey Alfonso el Casto.

 Registro de ejecutorias de la Chancilleria vallisoletana, Archivo de la Chancillería de

Valladolid - Registro en el que se conservan los diferentes asuntos judiciales tramitados
por el organismo, los cuales se dividen en ejecutorias en las que se recoge las diferentes
sentencias emitidas por este alto tribunal con jurisdicción en todo el norte del reino
castellano. El primer registro conservado es de 1395, pero no hay cierta regularidad
hasta 1486; al igual que los registros del sello, constituyen una fuente imprescindible
para conocer los procesos judiciales más relevantes.

 Sección Casa de Contratación, Archivo General de Indias - Contiene toda la

documentación perteneciente al primer organismo creado en Sevilla para gestionar la
conquista del Nuevo Mundo, la Casa de Contratación. Debido al monopolio ejercido por
la capital andaluza en el comercio americano, tiene toda la información de mercancías
y pasajeros que cruzaron a ambos lados del Atlántico.
  Respuestas Generales del Catastro del Marqués de Ensenada, Archivo General de
Simancas - Encuesta normalizada de la situación económica de todas las poblaciones
castellanas realizada entre 1750 y 1754 con motivo del intento de implantación de la
Única Contribución, un impuesto que jamás se llegó a poner en práctica pero que nos
dejó como legado un total de 545 volúmenes con información de 13.000 localidades.
Como su criterio de división es geográfico, en PARES se ofrece un cómodo buscador por
núcleos de población.

Una lista en la que hemos prescindido de otros fondos interesantes como los de algunos
monasterios desamortizados (Archivo Histórico Nacional), los principales señoríos
desamortizados (Sección nobleza del Archivo Histórico Nacional), la colección de autógrafos
(Archivo Histórico Nacional), Junta Suprema Central del Reino de España durante la Guerra de
la Independencia (Archivo Histórico Nacional), la Causa General de la Guerra Civil Española
(Archivo Histórico Nacional), Cartas reales de Cancillería (Corona de Aragón), Cámara de Castilla
(Simancas), Patronato Real (Simancas), Colección de mapas e imágenes (Simancas), Colección
de mapas y planos (Archivo de Indias), Colección de fotos antiguas del Ministerio de Turismo
(Archivo General de la Administración), Movimientos migratorios iberoamericanos (Archivo
General de la Administración en colaboración con el Archivo General de la Nación de México, de
la República Dominicana y de Cuba)...

Sin necesidad de registrarse, a través de diferentes sistemas de búsqueda (sencilla-avanzada-

inventario) podremos acceder tanto a la información archivística como a las digitalizaciones si
estas han sido incorporadas. Las imágenes aparecen con gran resolución, pero en ocasiones con
un molesto cartel que recuerda los derechos de autor y que en ocasiones dificulta la lectura de
los documentos. Unas digitalizaciones en formato JPG que se pueden descargar con un clic
derecho sobre la imagen, o que pueden ser perfectamente utilizadas a través de la propia web
de PARES, puesto que su visor permite trabajar con el zoom, el brillo, el contraste, girar la foto,
cambiar la polaridad, preparar la impresión...

Los proyectos de digitalización de los archivos municipales españoles.

Un pequeño número de ayuntamientos o regiones se han lanzado a digitalizar el contenido de

sus archivos con especial atención a sus fondos históricos. Los más destacados por la amplitud
de sus fondos, la importancia de la localidad y la vigencia de su proyecto son los siguientes:

 Archivo Muncipal de Antequera.

 Archivo Municipal de Córdoba.

 Archivo Municipal de Granada.

 Archivo Municipal de Huelva.

 Archivo Municipal de Oviedo.

 Archivo Municipal de Zaragoza.

 Archivos municipales de La Rioja.

 Proyecto Carmesí de Murcia.

Entre ellos existe enorme heterogeneidad en el alcance de los fondos disponibles, el formato y
calidad de las fotografías, y la accesibilidad. En cuanto al contenido de las digitalizaciones,
podemos señalar que el fondo estrella es el de los libros de actas concejiles, que podemos
encontrar con mayor o menor amplitud cronológica en casi todos los archivos, como en los casos
de Antequera (1494-1950), Granada (los primeros 15 libros: 1497-1644), Huelva (1515-1936),
Murcia (1364-1800), Oviedo (los primeros 29 libros: 1498-1663) y Zaragoza (1439-2004).
También es frecuente que se incluya el fondo de pergaminos con documentación tanto emitida
como recibida (cancillería real, notariado...), como es el caso de Córdoba, Huelva, Oviedo,
Zaragoza y el conjunto de archivos de La Rioja y de Murcia. Finalmente puede haber otros tipos
de documentación como procesos judiciales, libros de pregones, padrones de vecindad…

El formato y la calidad de las fotografías varía de forma sensible entre los distintos proyectos de
digitalización. Lo más sencillo es aplicar el formato imagen como sucede en los casos de
Córdoba, Granada, Zaragoza y Huelva; las imágenes se pueden ofrecer directamente como en
Córdoba, o a través de un pequeño navegador con funciones que facilitan su consulta (ampliar
imagen, cambiar resolución...) como sucede en el de Granada, Zaragoza o Huelva. En estos dos
últimos casos se ofrece buena calidad de imagen, destacando el caso de las actas municipales
de Huelva en donde se alcanzan resoluciones de 3423 pixeles, también cabe decir que es el único
caso en el que se inserta un aviso de copyright (aunque de manera discreta en la parte inferior
del documento). Algunos archivos optan por el formato PDF como por ejemplo los de Antequera,
Oviedo, los murcianos y los riojanos; esto se debe a lo cómodo que resulta para manejar en la
navegación de internet, pero resulta engorroso para editar la imagen. Estos tres casos no
destacan por la calidad de las imágenes, pero ésta es suficiente para la lectura del documento.

Tan sólo cabe esperar que estos siete casos anecdóticos que hemos analizado, se conviertan en
la avanzadilla de nuevos proyectos de otros ayuntamientos y otras instituciones. Si nos alejamos
de los archivos estatales y los archivos municipales, todos ellos de titularidad pública, lo que
podemos percibir es que apenas existen otros tipos de archivos con contenidos digitalizados,
tenemos la meritoria excepción del Archivo Histórico de la Universidad de Santiago de
Compostela.

Los archivos digitales en otros países.

Más allá de nuestras fronteras también existen proyectos de digitalización de los archivos, al
igual que sucede en España, la mayor parte se corresponden a archivos estatales o municipales.
No encontramos grandes diferencias técnicas con los proyectos españoles y podemos decir que
la iniciativa española es importante, siendo la que más archivos y fondos cubre.

En este capítulo cabe destacar dos proyectos diferentes: el Monasterium y el Family Search. El
primero es una iniciativa financiada por la Unión Europea en la que se pretenden albergar los
fondos de los monasterios de todos los países europeos, actualmente cuenta con varias decenas
de ellos, principalmente austriacos ya que el proyecto parte de ese país centroeuropeo, pero
también disponemos de varios fondos alemanes, suizos, italianos, checos, húngaros, eslovenos,
rumanos..., de esta manera se puede organizar una documentación que generalmente no se
tiende a digitalizar. El otro proyecto es una iniciativa de la iglesia mormona cuyo objetivo es
centralizar la información del nacimiento, matrimonio y defunción de todas las personas del
mundo, e incluso han digitalizado fondos de archivos diocesanos españoles.

A continuación, disponemos de una lista con los principales archivos digitalizados del mundo:

 Portal Português de Arquivos.

 Torre do Tombo Online.

 Arquivo Distrital do Porto.

 Archives Nationales de la France, base de donnees ARCHIM.

 Archives Municipales de Saint Etienne.

 Manuscritos de la British Library.

 Comptes des Chatellanies Savoyardes (documentación contable de Saboya).

 Archives de l'État en Belgique (colección de 7000 sellos digitalizados).

 Archivos Nacionales de Japón - Versión en inglés.

 Proyecto Monasterium, archivo virtual de monasterios y diócesis centroeuropeas.

 Proyecto Family Search.