PABLO PICASSO

(Pablo Ruiz Picasso; Málaga, 1881 - Moulins, Francia, 1973)

Pintor español. La trascendencia de Picasso no se agota en la
fundación del cubismo, revolucionaria tendencia que rompió
definitivamente con la representación tradicional al liquidar la
perspectiva y el punto de vista único. A lo largo de su dilatada
trayectoria, Pablo Picasso exploró incesantemente nuevos
caminos e influyó en todas la facetas del arte del siglo XX,
encarnando como ningún otro la inquietud y receptividad del
artista contemporáneo. Su total entrega a la labor creadora y
su personalidad vitalista, por otra parte, nunca lo alejarían de
los problemas de su tiempo; una de sus obras maestras, el
Guernica (1937), es la mejor ilustración de su condición de
artista comprometido.

Hijo del también artista José Ruiz Blasco, en 1895 se trasladó con su familia a Barcelona, donde el
joven pintor se rodeó de un grupo de artistas y literatos, entre los que cabe citar a los pintores
Ramón Casas y Santiago Rusiñol, con quienes acostumbraba reunirse en el bar Els Quatre Gats.
Entre 1901 y 1904, Pablo Picasso alternó su residencia entre Madrid, Barcelona y París, mientras
su pintura entraba en la etapa denominada período azul, fuertemente influida por el simbolismo.
En la primavera de 1904, Picasso decidió trasladarse definitivamente a París y establecerse en un
estudio en las riberas del Sena.

En la capital francesa trabó amistad, entre otros, con los poetas Guillaume Apollinaire y Max Jacob
y con el dramaturgo André Salmon; entre tanto, su pintura experimentó una nueva evolución,
caracterizada por una paleta cromática tendente a los colores tierra y rosa (período rosa). Al poco
de llegar a París entró en contacto con personalidades periféricas del mundillo artístico y bohemio,
como los hermanos estadounidenses Leo y Gertrude Stein, o el que sería ya para siempre su
marchante, Daniel-Henry Kahnweiler.

A finales de 1906, Pablo Picasso empezó a trabajar en una composición de gran formato que iba a
cambiar el curso del arte del siglo XX: Les demoiselles d'Avignon. En esta obra cumbre confluyeron
numerosas influencias, entre las que cabe citar como principales el arte africano e ibérico y
elementos tomados de El Greco y Cézanne. Bajo la constante influencia de este último, y en
compañía de otro joven pintor, Georges Braque, Pablo Picasso se adentró en una revisión de
buena parte de la herencia plástica vigente desde el Renacimiento, especialmente en el ámbito de
la representación pictórica del volumen. Las tramas geométricas eliminan la profundidad espacial
e introducen el tiempo como dimensión al simultanear diversos puntos de vista: era el inicio del
cubismo.
 VINCENT VAN GOGH

(Groot-Zundert, Países Bajos, 1853 - Auvers-sur-Oise,

Francia, 1890) Pintor holandés. En las décadas finales
del siglo XIX, el impresionismo marcó el inicio de una
profunda renovación de las artes plásticas que
tendría continuidad en la sucesión de ismos o
corrientes del arte contemporáneo. Algunos de los
mejores maestros de este periodo, sin embargo, no
pueden encasillarse en ninguna escuela, y abrieron
por sí solos nuevos caminos; entre ellos, el holandés
Vincent van Gogh ocupa una posición señera.

Encarnación del artista torturado e incomprendido,

Van Gogh no llegó a vender más que uno de aquellos
centenares de cuadros suyos que actualmente alcanzan desorbitadas cotizaciones en las subastas.
El reconocimiento de su obra no empezó hasta un año después de su muerte, a raíz de una
exposición retrospectiva organizada por el Salón de los Independientes; en nuestros días, Van
Gogh es considerado unánimemente uno de los grandes genios de la pintura moderna. Su
producción ejerció una influencia decisiva en todo el arte del siglo XX, especialmente en el
fauvismo y el expresionismo; y tras más de un siglo de experimentos artísticos, la pincelada tosca y
atormentada del artista holandés, alimentada por el vigor de su pasión interior, conserva toda su
fascinante fuerza expresiva.

Vincent van Gogh era el mayor de los seis hijos de un pastor protestante, y mantuvo con su
hermano Theo, cuatro años menor que él, una relación que sería determinante en su existencia y
en su trayectoria artística. La correspondencia que ambos intercambiaron a lo largo de sus vidas
testimonia la intimidad de esta relación y las pasiones y angustias humanas y creativas que
atormentaron a Van Gogh en sus últimos años. Tras recibir una esmerada educación en un
internado privado, a los dieciséis años entró como aprendiz en la filial de La Haya de la galería de
arte parisina Goupil, una sociedad de comerciantes de arte fundada por su tío Vincent.

En 1873 pasó a la sucursal de la galería Goupil en Londres, donde hubo de padecer el primero de
sus fracasos sentimentales; en 1875 fue trasladado a la filial parisina; en 1876 se despidió y
regresó a Holanda. Trabajó después como profesor, ayudante de un pastor metodista y empleado
de una librería; ninguno de estos empleos le duró mucho tiempo. Por aquel entonces sentía sobre
todo la necesidad espiritual de entregarse a sus semejantes; de hecho, siempre había querido ser
pastor, como su padre, y tal vocación lo llevó a Ámsterdam para seguir los estudios de teología,
que suspendió.

Pasó entonces a la Escuela de Evangelización Práctica de Bruselas, y en 1878 fue enviado por sus
superiores a la zona minera del Borinage. Establecido en el pueblo de Pâturages, próximo a Mons,
realizó una serie de dibujos de los mineros. La Escuela de Evangelización lo expulsó por su excesiva
implicación: impresionado por sus infrahumanas penurias, Van Gogh llegó a dar a los mineros lo
poco que tenía y a vivir más pobremente que ellos.
 CLAUDE MONET

(Claude Oscar Monet; París, 1840 -

Giverny, 1926) Pintor francés, figura
clave del movimiento impresionista.
Sus inclinaciones artísticas nacieron del
contacto con Eugène Boudin en Le
Havre, y las excursiones al campo y la
playa durante su adolescencia
orientaron el posterior desarrollo de su
pintura.

Después del servicio militar en Argelia,

regresó a París, donde en el estudio de
Gleyre conoció a jóvenes artistas como
Renoir, Sisley y Bazille, y en el popular
café Guerbois contactó con un grupo
de intelectuales, literatos y pintores
como Émile Zola, Nadar, Cézanne y
Degas, que junto con Manet
comenzaban a oponerse al arte
establecido.

La pintura rápida como las pochades o

études era, en aquella época, del agrado de la sociedad siempre que ésta se circunscribiera al
tema del paisaje en pequeño formato. La temprana obra de Monet, La costa de Sainte-Adresse
(1864, Institute of Arts, Minneapolis), recuerda a su iniciador, Boudin, pero adquiere mayor
alcance al aplicar la pintura directa a temas y formatos de mayor complejidad y tamaño.

Similar innovación puede apreciarse en Mujeres en el jardín (1866, Museo de Orsay, París), obra
rechazada en el Salón de 1867, en la que tres mujeres se divierten en el campo bajo un sol tan
intenso que sus vestidos alcanzan el blanco en estado de gran pureza, con escasas modulaciones
intermedias y marcadas escisiones entre las zonas de luz y sombra. La instantaneidad de la escena
se pone de manifiesto tanto por la precisión luminosa del momento como por el dinamismo de las
figuras, correteando y girando caprichosamente alrededor de un árbol. Con esta ambiciosa obra,
Monet se aleja del tratamiento tradicional que hasta entonces se dio al retrato -el retrato de su
primera mujer, Camile, había sido ensalzado por Zola en el Salón de 1866- y se inclina por la
integración de las figuras en la naturaleza.

Los serios problemas económicos y el nacimiento de su hijo ilegítimo, Jean, en 1867, condujeron a
Monet a vivir una época de hambre y pobreza extremas, así como a un intento frustrado de
suicidio. Durante la contienda franco-prusiana, el artista se refugió en Inglaterra, donde conoció a
Pissarro y obtuvo el apoyo económico y la amistad de Paul Durand-Ruel. Allí se interesó mucho por
la obra de Turner, que tanto influiría en su percepción de la luz y el color. Según Monet, el pintor
que se coloca ante la realidad no debe hacer distinciones entre sentido e intelecto.
 SALVADOR DALÍ

(Figueres, Gerona, 1904 - 1989) Pintor español.

Si bien parte del inmenso prestigio y popularidad
de que gozó ya en vida se debió a sus
estrafalarias e impostadas excentricidades,
Salvador Dalí acertó a insuflar nueva vida al
surrealismo europeo hasta convertirse en su más
conocido representante; sus confusas ideas
estéticas (el llamado método paranoico-crítico)
fueron mucho menos decisivas que sus
impactantes composiciones, a las que trasladó
con magistral precisión técnica un personalísimo
universo onírico y simbólico, tan nítido y
luminoso como profundamente inquietante y
perturbador.

Salvador Dalí nació en una madrugada de la

primavera de 1904 en el seno de una familia
burguesa, hijo de un notario bienpensante y de una sensible dama aficionada a los pájaros.
Muchos años más tarde escribiría en su autobiografía La vida secreta de Salvador Dalí (1942): "A
los tres años quería ser cocinero. A los cinco quería ser Napoleón. Mi ambición no ha hecho más
que crecer y ahora es la de llegar a ser Salvador Dalí y nada más. Por otra parte, esto es muy difícil,
ya que, a medida que me acerco a Salvador Dalí, él se aleja de mí".

Puesto que la persecución sería incesante y el objetivo no habría de alcanzarse nunca, y dado que
en ningún recodo de su biografía estaba previsto que hallara el equilibrio y la paz, Dalí decidió ser
excesivo en todo, interpretar numerosos personajes y sublimar su angustia en una pluralidad de
delirios humorísticos y sórdidos. Se definió a sí mismo como "perverso polimorfo, rezagado y
anarquizante", o "blando, débil y repulsivo", aunque para conquistar esta laboriosa imagen
publicitaria antes hubo de salvar algunas pruebas iniciáticas, y si el juego favorito de su primera
infancia era vestir el traje de rey, ya a los diez años, cuando se autorretrata como El niño enfermo,
explora las ventajas de aparentar una constitución frágil y nerviosa.

Su precocidad es sorprendente: a los doce años descubre el estilo de los impresionistas franceses y
se hace impresionista; a los catorce ya ha trabado conocimiento con el arte de Picasso y se ha
hecho cubista, y a los quince se ha convertido en editor de la revista Studium, donde dibuja
brillantes pastiches para la sección titulada "Los grandes maestros de la Pintura".

En 1921 abandona su Cataluña natal y se traslada a Madrid, donde ingresa en la Academia de

Bellas Artes de San Fernando. Instalado en la Residencia de Estudiantes, se hace amigo del gran
poeta granadino Federico García Lorca y del futuro cineasta surrealista Luis Buñuel, de quien sin
embargo se distanciará irreversiblemente en 1930. En la capital adopta un extraordinario atuendo:
lleva los cabellos largos, una corbata desproporcionadamente grande y una capa que arrastra
hasta los pies. A veces luce una camisa azul cielo adornada con gemelos de zafiro, se sujeta el pelo
con una redecilla y lo lustra con barniz para óleo. Es difícil que su presencia pase desapercibida.
 LEONARDO DA VINCI

Considerado el paradigma del homo universalis,

del sabio renacentista versado en todos los
ámbitos del conocimiento humano, Leonardo
da Vinci (1452-1519) incursionó en campos tan
variados como la aerodinámica, la hidráulica, la
anatomía, la botánica, la pintura, la escultura y
la arquitectura, entre otros. Sus investigaciones
científicas fueron, en gran medida, olvidadas y
minusvaloradas por sus contemporáneos; su
producción pictórica, en cambio, fue de
inmediato reconocida como la de un maestro
capaz de materializar el ideal de belleza en
obras de turbadora sugestión y delicada poesía.

En el plano artístico, Leonardo conforma, junto

con Miguel Ángel y Rafael, la tríada de los
grandes maestros del Cinquecento, y, pese a la
parquedad de su obra, la historia de la pintura
lo cuenta entre sus mayores genios. Por los
demás, es posible que de la poderosa
fascinación que suscitan sus obras maestras
(con La Gioconda a la cabeza) proceda aquella
otra fascinación en torno a su figura que no ha
cesado de crecer con los siglos, alimentada por los múltiples enigmas que envuelven su biografía,
algunos de ellos triviales, como la escritura de derecha a izquierda, y otros ciertamente
inquietantes, como aquellas visionarias invenciones cinco siglos adelantadas a su tiempo.

Leonardo nació en 1452 en la villa toscana de Vinci, hijo natural de una campesina, Caterina (que
se casó poco después con un artesano de la región), y de Ser Piero, un rico notario florentino. Italia
era entonces un mosaico de ciudades-estado como Florencia, pequeñas repúblicas como Venecia
y feudos bajo el poder de los príncipes o el papa. El Imperio romano de Oriente cayó en 1453 ante
los turcos y apenas sobrevivía aún, muy reducido, el Sacro Imperio Romano Germánico; era una
época violenta en la que, sin embargo, el esplendor de las cortes no tenía límites.

A pesar de que su padre se casaría cuatro veces, sólo tuvo hijos (once en total, con los que
Leonardo entablaría pleitos por la herencia paterna) en sus dos últimos matrimonios, por lo que el
pequeño Leonardo se crió como hijo único. Su enorme curiosidad se manifestó tempranamente:
ya en la infancia dibujaba animales mitológicos de su propia invención, inspirados en una profunda
observación del entorno natural en el que creció. Giorgio Vasari, su primer biógrafo, relata cómo
el genio de Leonardo, siendo aún un niño, creó un escudo de Medusa con dragones que aterrorizó
a su padre cuando se topó con él por sorpresa.