La salsa es un género musical bailable resultante de la síntesis del son cubano y

otros géneros de música caribeña, con el jazz y otros ritmos estadounidenses. La

salsa fue consolidada como un éxito comercial por músicos de origen
puertorriqueño en la ciudad de Nueva York en la década de 1960,3 si bien sus
raíces se remontan a décadas anteriores en países de la cuenca del Caribe.4 La
salsa finalmente se extendió a lo largo de Colombia5 y al resto de América, dando
lugar a escenas regionales puertorriqueña, panameña, venezolana, cubana,
dominicana, colombiana y de otros países de América Latina. La salsa abarca
varios estilos como la salsa dura, la salsa romántica y la timba.
El director cubano Machito afirmó que la salsa era lo que él había tocado durante
cuarenta años (entre 1930 y 1970 aproximadamente) antes de que el género
musical se denominara así.6 Por otro lado, el músico neoyorquino de ascendencia
puertorriqueña, Tito Puente, negaba la existencia de la salsa como género en sí,
afirmando que «lo que llaman salsa es lo que he tocado desde hace muchísimos
años: se llama mambo, guaracha, chachachá, guaguancó, todo es música de
influencia cubana».[cita requerida]
El músico Eduardo Morales define la salsa como «un nuevo giro de los ritmos
tradicionales al son de la música cubana y la voz cultural de una nueva
generación», «una representación de la identidad cubana e hispana en Nueva
York».[cita requerida]
No obstante, aunque el son cubano es la espina dorsal de la salsa, el elemento
fundamental en el surgimiento de la salsa es el papel de los músicos
puertorriqueños y su cultura, tanto en la isla de Puerto Rico como en su diáspora
neoyorquina. En ese sentido, se señala el peso específico de los puertorriqueños
en Nueva York que, aunque minoría, eran numéricamente muy superiores a
cualquier asentamiento latinoamericano.
También se aduce que el corte en el intercambio cultural entre puertorriqueños y
Estados Unidos en la escena musical latina de Nueva York.