HISTORIA DE LA HIDROLOGIA

INTRODUCCIÓN

La Hidrología se plantea como la ciencia que permite estudiar el agua sobre la

superficie terrestre, teniendo en cuenta sus interacciones. Para los profesionales del

sector agropecuario, este conocimiento se está volviendo cada día más necesario debido

a los cambios que está sufriendo el clima global debido al calentamiento. Es

imprescindible pronosticar y predecir la oferta de recursos hídricos para el presente y

futuro, para así poder tomar las previsiones necesarias mediante la planeación de las

explotaciones asesoradas.

Este trabajo data de los sucesos históricos que han revolucionado la hidrología, en el

cual se detallan etapa por etapa cada uno de los hechos de mayor énfasis hasta la

actualidad. Entre los cuales podemos citar; los periodos de la antigüedad, especulación,

observación, medición, experimentación, empirismo, racionalización, teorización y

modernización.

HISTORIA DE LA HIDROLOGÍA

La hidrología se ha desarrollado como ciencia en respuesta a la necesidad de

comprender el complejo sistema hídrico de la Tierra y ayudar a solucionar los

problemas de agua. Los hidrólogos juegan un papel importante en la búsqueda de

soluciones a los problemas del agua y, para los que estudien hidrología, los retos son

interesantes.

La hidrología proviene de las raíces hidro y logía que pueden expresarse como el

estudio del agua o de las aguas. Sin embargo una de las definiciones más completas ha

sido la suministrada por el ingeniero Chino Ven Te Chow fundador y editor en jefe de

Handbook of Applied Hidrology (1964), quien dijo que la hidrología es la ciencia que

estudia el agua en cuanto a su origen, distribución y circulación sobre la superficie

terrestre, teniendo en cuenta sus propiedades, físicas, químicas y su relación con el

medio ambiente.

La hidrología como ciencia es relativamente antigua. Civilizaciones tan antiguas como

la griega, con sus pensadores trataron de explicar el porqué de la lluvia, porque los ríos

fluían. Fue el filósofo griego Anaxágoras quien dio una explicación al proceso, donde

intuyo que las lluvias provenían de la evaporación del agua de mar por parte del sol.

Posteriormente Teofrasto y el romano Marco Vitruvio basados en las ideas de

Anaxágoras, definieron lo que hoy conocemos como ciclo hidrológico.

Las civilizaciones asiáticas, generaron una aproximación más de medición, para lo cual

llevaron registros sistemáticos de precipitaciones, caída de nieve y viento, llegando a

una teoría sobre el ciclo hidrológico tal como la conocemos hoy, alrededor del 900 –

400 A.C., sin embargo por su poca comunicación con occidente, sus teorías no

impactaron significativamente el conocimiento del resto del mundo.

Durante la edad media y el renacimiento el concepto de hidrología no avanzó en gran

medida, hasta que Leonardo da Vinci realizó mediciones sistemáticas de velocidades en

diferentes cauces, con lo que llegó a la conclusión que el agua es más rápida en la

superficie que en el fondo.

En la era moderna varios científicos aportaron sus teorías para la consolidación de lo

que hoy conocemos como hidrología. Entre ellos tenemos: Dalton en 1802 describió un

principio para la evaporación; Hagen y Poiseuille en 1839, describieron una teoría para

el flujo laminar; Darcy en 1856 presento su ecuación para el flujo en medios porosos;

Manning (1891) presentó su ecuación para el flujo en canales abiertos; Hazen en 1914

introdujo el análisis de frecuencia para los máximos de una creciente; Horton en 1933

desarrollo una aproximación a la infiltración y en 1945 presentó su descripción de las

cuencas de drenaje (índices de Horton) y finalmente en 1941 Gumbel propuso la ley de

valor extremo para estudios hidrológicos. Todas estas teorías independientes ayudaron a

consolidar la naciente ciencia de la hidrología hasta que a mediados del siglo XX (70s)

alcanzó un reconocimiento definitivo como disciplina.

ELEMENTOS BÁSICOS DE HIDROLOGÍA

La distribución del agua en la naturaleza, ya sea en las capas superiores de las

atmósfera, en la superficie de la tierra o en los horizontes subterráneos del suelo es

estudiada por la ciencia de la Hidrología, lo mismo que los métodos o sistemas

disponibles para valorar en forma cualitativa o cuantitativa la magnitud de los

fenómenos físicos asociados con el movimiento y distribución de estas aguas.

La Hidrología en su conjunto depende del clima que es la resultante de la influencia que

ejercen los factores humedad, temperatura, luz solar, viento, presión atmosférica y cuya

manifestación diaria constituye el tiempo. En cualquier lugar las variables atmosféricas

o factores del clima varían, de acuerdo, con la región geográfica, la topografía, la

proximidad a las cordilleras, los mares, los suelos, la vegetación, el hombre y el tiempo.

De lo anterior surgen los macro y los microclimas.

El primero incluye variables atmosféricas en la masa del aire libre, encima de la

superficie de la tierra y se miden a unos cuantos metros sobre el nivel del mar registrado

en las estaciones meteorológicas y que se refieren a temperatura, precipitación,

humedad relativa, vientos, presión atmosférica, luz solar y evaporación.

En cuanto al microclima se refiere al clima del espacio cercano al suelo donde crecen

los cultivos, y depende de la actividad fotosintética, la transpiración, el sombreado

mutuo de las plantas, cubierta del suelo, humedad, aireación y otros factores que lo

diferencian del macroclima, haciéndolo más importante para el agricultor y el

ganadero.
En conclusión la Hidrología está influenciada por es parte del medio ambiente que

denominamos clima, tiene una naturaleza muy compleja y depende de variables

atmosféricas, entre las cuales las mayores son la humedad, la temperatura y la luz solar.

EVOLUCIÓN HISTORIA DE LA HIDROLOGÍA

Antigüedad

Una presa sobre el río Nilo en Egipto, 3200 A.C.

Los ríos Tigris y Eufrates en Mesopotamia, 3000 A.C.

El río Yellow en China, 3000 A.C.

El río Indus en India 2500 A.C.

México (centro del país) 800 A.C

PERIODO DE ESPECULACIÓN

Antiguedad a 1400 d.c.

Griegos y Romanos (Homero, Tales, Platón, Aristotoles; Seneca y Plinio) especularon

sobre la concepción del ciclo hidrológico. Sin embargo alrededor de 100 a.c. quien se

acercó más al concepto fue un Ingeniero Romano Marcus Vitruvius Pollio que relacionó

los conceptos de lluvia y nieve con agua subterránea.

PERIODO DE OBSERVACIÓN

-1400 a 1600 d.c.

Etapa del renacimiento. Leonardo de Vinci y Etapa del renacimiento. Leonardo de Vinci

y Bernard Palissy ampliaron la concepción del ciclo hidrológico (aún por mera

observación y análisis) relacionando lluvia- infiltración- manantiales. La ingeniería de

ríos avanza.
PERIODO DE MEDICIÓN

(1600-1700).

El ciclo hidrológico y sus procesos inicia un ciclo hidrológico y sus procesos inicia un

proceso de cuantificación. Pierre Perrault mide caudales en el R. Sena en Paris. Inician

estudios sobre los pozos artesianos.

PERIODO DE EXPERIMENTACIÓN

1700 a 1800 d.c.

Coincide con el desarrollo de la experimentación en Hidráulica (piezometro, teorema de

Bernoulli, fórmula de Chezy, tubos de pitot). Se desarrolla la hidrología cuantitativa.

PERIODO DE EMPIRISMO

(1800-1930)

Grandes aportaciones: aforos de aguas superficiales, instrumentación para aforos,

vertedores, Manning, Francis, desarrollos en el campo de la evaporación, se de la

evaporación, se relaciona precipitación con altitud. Inicia el empirismo. Se desarrolla el

método racional.

PERIODO DE RACIONALIZACIÓN

(1930 A 1950)

La hidrología es más analítica que empírica. Sherman desarrolla el

Sherman desarrolla el concepto de hidrograma unitario. Horton inicia estudios de

infiltración. Theis trabaja en Hidráulica de pozos.

Nace la hidrometeorología. Eistein trabaja sobre Eistein trabaja sobre arrastre de

sedimentos. Se establecen muchos laboratorios hidráulicos e hidrológicos.

PERIODO DE TEORIZACIÓN

1950 a 1990

Computadoras, análisis matemático, instrumentos sofisticados, técnicas de investigación

de sofisticados, técnicas de investigación de operaciones, hidrología estocástica.

PERIODO DE MODERNIZACIÓN:

La tecnología revoluciona a la hidrología

• Cartografía Digital

• Sistemas de Información Geográfica (GIS)

• Grandes bases de datos meteorológicas e hidrológicas: en México ERICIII, CLICOM,

BANDAS

• Imágenes de satélite: LANDSAT y SPOT para interpretar uso de suelo.

• RADAR para pronósticos de lluvia (NEXRAD)

• RADAR para pronósticos de lluvia (NEXRAD)

• Sistemas de alerta de inundaciones en tiempo real (sensores)

• Software: HEC-HMS, SWAT, HEC-RAS.

CONCLUSIÓN

La hidrología se ha desarrollado como ciencia en respuesta a la necesidad de

comprender el complejo sistema hídrico de la Tierra y ayudar a solucionar los

problemas de agua. Los hidrólogos juegan un papel importante en la búsqueda de

soluciones a los problemas del agua y, para los que estudien hidrología, los retos son

interesantes.
A través de los años, el objetivo primario de la hidrología es el estudio de las

interrelaciones entre el agua y su ambiente. Ya que la hidrología se interesa

principalmente en el agua localizada cerca de la superficie del suelo, se interesa

particularmente en aquellos componentes del ciclo hidrológico que se presentan ahí,

esto es, precipitación, evapotranspiración, escorrentía y agua en el suelo. Los diferentes

aspectos de estos fenómenos son estudiados en sus varias subdisciplinas.

Desde la antigüedad la hidrología ha jugado en papel muy importante en el diario vivir

de los seres humanos, debido a gracias a su estudio busca soluciones a los problemas

del agua para consumir, no obstante, ha pasado a ser elemento fundamenta l de los

proyectos de ingeniería relacionados con el suministro de agua, la disposición de aguas

servidas, drenaje, protección contra la acción de ríos y recreación.

BIBLIOGRAFÍA

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