Estado del Arte de la Producción de Frío a partir de Energía Solar

8. CONCLUSIONES.

Hoy en día, existe un creciente interés en la búsqueda de fuentes de

energía alternativas con el objetivo de reducir el impacto medioambiental
producido por las distintas energías derivadas de la combustión de materiales
fósiles. Este hecho es confirmado cuando se analizan los planes y proyectos de
investigación realizados en España y en la Unión Europea. La sostenibilidad
energética, tanto referida a la industria del transporte como a la de vivienda,
juega un papel muy importante en estos planes y estudios. Actualmente, se
está mostrando un interés extraordinario en este campo, con el objetivo de
desarrollar lo máximo posible las máquinas de refrigeración que funcionan a
partir de energías renovables, frente a las máquinas de refrigeración por
compresión convencionales.
La demanda de energía para refrigeración está incrementándose
rápidamente en muchas partes del mundo, especialmente en zonas de climas
moderados con altos niveles de desarrollo, como la mayor parte de los países
de la Unión Europea. Tal es así que en algunos países miembros se ha
invertido la proporción de consumo de electricidad desde el invierno
tradicionalmente hasta el verano en la actualidad.
Otro problema añadido es el de las puntas de consumo eléctrico como
consecuencia del funcionamiento de estas máquinas de refrigeración, lo que ha
generado en muchas ocasiones problemas de suministro y sobrecalentamiento
en la red eléctrica.
Este incremento de la energía demandada justifica la aparición de los
sistemas de refrigeración solar, los cuales consumen energía solar en
sustitución a la energía eléctrica (o de combustibles tradicionales). Esta energía
solar consumida se encuentra acoplada con los momentos de mayor radiación
solar, lo cual aporta viabilidad técnica a estas instalaciones. En este sentido,
hay multitud de instalaciones grandes y pequeñas que se han instalado y
funcionan desde hace tiempo en edificios residenciales y de oficinas, existiendo
un mercado interesante en este campo.
A parte de beneficios económicos, existe un beneficio directo en la
reducción de la energía primaria consumida por los sistemas de refrigeración
solar, los cuales tienen un rendimiento del 98% respecto a la energía primaria
consumida, mejor que el 81% de los sistemas por compresión eléctrica.
En el apartado 1.1. se describen los principales objetivos que se
pretenden conseguir con la elaboración del presente proyecto. Una vez
finalizado el proyecto, se puede comprobar y confirmar que se han cubierto
todos esos objetivos, ya que se ha realizado un análisis de las distintas
tecnologías de refrigeración solar y se ha expuesto también un estudio
detallado del sistema de refrigeración solar por absorción, describiendo para
ello los modelos de los principales fabricantes de máquinas de refrigeración
solar por absorción y analizando el dimensionamiento y la viabilidad económica
de las instalaciones de refrigeración solar por absorción; siendo estos los
principales objetivos por los cuales se ha redactado este proyecto.
En el apartado 3 se ha revisado el estado del arte de las distintas
tecnologías de refrigeración solar. Como se ha indicado en este apartado, los
procesos de refrigeración solar que utilizan el calor sin intermediación eléctrica

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son más eficientes, ya que tanto la producción de frío como la energía

consumida para abastecerlo son de carácter térmico.

Entre todas las tecnologías de refrigeración solar descritas en el

apartado 3, las más extendidas son la absorción, adsorción y los sistemas
desecantes de aire. A continuación, se resumen las principales características
(COP y rango de potencia) de cada una de estas tecnologías:

- Absorción: el rango de potencia de los equipos se encuentra entre 5 y 5.000

kW y los COP’s varían del valor 0,3 de los de efecto medio, 0,7 para sistemas
de simple efecto al valor de 1,2 para sistemas de doble efecto.

- Adsorción: el rango de potencia de los equipos que utilizan la tecnología de

adsorción se encuentra entre 50 y 430 kW y los COP´s están entre 0,3 y 0,7.

- Sistemas de refrigeración evaporativa con desecante: el COP de estos

sistemas se encuentra entre 0,5 y 2,58.

Para justificar la elección de estas tres instalaciones se acude a la

rentabilidad de las fuentes de energía utilizada, en conjunción con el COP de
cada una de las tecnologías.
Los COP’s esperables en ciclos de absorción son menores que los de
ciclos de compresión mecánica, estando los primeros entre 0,7 (una etapa con
BrLi) y 1,2 (doble etapa con BrLi) ó 0,5 (una etapa NH3/agua) a 0,8 (doble
etapa) y los segundos en rendimientos de 1,5 a 5,5.
Estos datos podrían hacer pensar en los equipos de compresión como
los de posible utilización debido a su rendimiento, pero la realidad es que son
los de absorción los más utilizados. Ello es debido a que hay que analizar el
coste de producción de la energía demandada en cada una de las
instalaciones, con lo que se comprueba que la energía demandada por un
sistema de compresión es superior a la demandada por uno de absorción.
Realizando un análisis sencillo, si para un sistema por compresión con COP
igual a 5,5 el coste de cada unidad energética para la compresión es de 6 no
compensa respecto a un posible sistema por absorción con COP de 1 cuyo
coste energético es de uno.
Esta simplificación se soporta en un estudio realizado en el que se
afirma que “siempre que exista la posibilidad de utilizar energías térmicas
desechables, gratuitas o de muy bajo coste, procedentes de energías
renovables, o efluentes de procesos industriales o de sistemas de
cogeneración, la aplicación de sistemas de absorción para la producción
frigorífica será competitiva e interesante”.
En cuanto a los sistemas de desecación de aire, también son
interesantes como consecuencia de poder utilizar una energía residual y se
hacen aplicables en climas húmedos, en los que el acondicionamiento directo
del aire a través de la extracción de humedad proporciona una climatización
adecuada.

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Las principales desventajas de las máquinas de absorción recaen en su

elevado peso y dimensiones y, especialmente, en un elevado coste de
inversión inicial.
Las máquinas de refrigeración por absorción pueden ser condensadas
por agua o por aire. Las máquinas de absorción condensadas por agua llevan
asociadas una torre de enfriamiento donde se evacua a la atmósfera el calor
absorbido. La condensación por agua es la mayoritariamente empleada por las
máquinas de absorción hasta la fecha, por sus buenas prestaciones. Si bien,
en los últimos años, debido a la estricta reglamentación sobre las torres de
refrigeración, cada vez están apareciendo más trabajos de investigación sobre
máquinas condensadas por aire.
Las torres de refrigeración, aparte del problema de su ubicación debido a
su gran volumen, presentan el inconveniente de su exhaustivo mantenimiento
ya que en ellas es muy frecuente la aparición de la bacteria denominada
Legionella. Además, son unas de las principales responsables de que la
tecnología de la absorción no haya conseguido implantarse en el mercado
doméstico. Los sistemas condensados por aire presentan la gran ventaja de
poder funcionar prescindiendo de la torre de refrigeración. Esta es la razón por
la cual cada vez más la investigación en su desarrollo se está convirtiendo en
un tema de máximo interés.

En los últimos años, se ha incrementado el interés en desarrollar

máquinas de absorción condensadas por aire y que puedan ser integradas en
el sector residencial y en el de automoción. Las razones para este
resurgimiento son de índole medioambiental y de ahorro energético.
Dado que la refrigeración solar está en desarrollo es importante entender
las barreras específicas para el crecimiento, así como las mejores estrategias
para ayudar a superarlas. Los obstáculos más importantes para estas
instalaciones son los siguientes:

● Barreras técnicas en instalaciones:

- Falta de unidades de pequeño tamaño.

- Falta de soluciones integradas a nivel comercial para el sector
residencial y pequeño servicio.
- Sólo disponibilidad de unos pocos colectores solares de temperatura
media (100 -120 ºC).
- Bajos rendimientos (COP).
- En algunas ocasiones la necesidad de una torre de refrigeración
húmeda.

● Barreras técnicas en preparación, guías, etc.:

- No existen muchos profesionales con suficientes habilidades para el

desarrollo de la tecnología
- Falta de estándares, guías o herramientas simples de diseño.

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● Costes

- Costes iniciales más altos que los sistemas de refrigeración

convencionales
- Hasta la fecha, difícil elección desde un punto de vista puramente
económico
- En algunas ocasiones, estas instalaciones quedan fuera de los
incentivos para energía solar térmica

Este proyecto ha puesto de manifiesto algunas de las barreras que

impiden el desarrollo de esta tecnología, apuntando también a unas
recomendaciones que marcan el estado del arte de la refrigeración solar,
resumiendo en lo que se está trabajando e investigando desde multitud de
asociaciones y organismos:

● Trabajo específicos de Investigación, Desarrollo e Innovación (I+D+I):

- Investigación fundamental:

○ Desarrollo de nuevos ciclos de refrigeración.

○ Desarrollo de sistemas con alta temperatura.

- Investigación y desarrollo aplicados:

○ Mejora de los nuevos componentes, como sistemas de pequeño

tamaño.

○ Desarrollo de soluciones claras de pre-ingeniería, que permitan

extender las pequeñas instalaciones.

○ Desarrollo de guías de diseño y estandarizado de conceptos de

operación y mantenimiento en instalaciones grandes.

○ Desarrollo de herramientas avanzadas de modelado y diseño de

instalaciones.

- Incrementar el número de proyectos de demostración:

○ Esencial para conseguir un alto grado de estandarización y guías

probadas.

○ Importante para tener buenas referencias y ejemplos de instalaciones.

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● Aumento del nivel de formación:

- Cursos de formación específicos para profesionales.

- Inclusión de los conceptos de refrigeración solar en los estudios de

ingeniería.

- Campañas de divulgación y diseminación de la tecnología.

- Realización de estadísticas de demanda energética.

● Incentivos económicos:

- Aumento de las ayudas para estas instalaciones.

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