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Y definiendo sus usos posibles de manera divergente, segun la manera que de ver Apuntes para leer los espacios urbanos:
••I mundo tiene cada una de ellas.
, La perte~encia a u~a .u otra ciudad hace que la forma de ejercer y de vivir lo gay una propuesta antropol6gica
II\ a necesanamente d1stmta, tanto social como culturalmente.

En mi trabajo, Nuestra ciudad, nuestra cultura, nosotros mismos, trato de cerrar

I'Ste tema con el planteamiento inicial, es decir, con la busqueda de una metodo-
logfa qu~ nos permita, a los antrop6logos urbanos, realizar leg1timamente nues-
t •·o trabaJO, dar cuenta, de manera holfstica, de nuestra cultura, explicarla, quiza Lucia Bazan y Margarita Estrada*
lnlerpretar~a. No podemos establecer par decreta la validez, o no, del ejercicio
l(t>sumen: Este articulo plantea una pro- Abstract: This article gives a metho
.mtropol6g1co en las complejas sociedades urbanas modernas, tenemos que en- dological proposal for the study of urbnn
l'ontrar las formas de hacerlo viable, con todos los elementos que lo caracteri- puesta metodol6gica para el estudio del
t•llpacio urbana, entendido como un fen6- space, a phenomenon that includes tlw
.t.nn y que lo hacen mantener una identidad disciplinaria. meno que integra los lugares ffsicos y a sus material surroundings and its neighbortl.
En este trabajo, q~e ~oincide con muchos de los planteamientos del ensayo de hnbitantes. Propane al espacio como un ins- Space is proposed as an instrument of so
llnzan y ,de Estrada, ms1sto en la necesidad de hacer etnografla, de construir nue- trumento de amllisis social que permite cial analysis. It allows us to study soch1l
lh•gar al estudio de los cambios en las rela- relations changes of thore groups ond
v s teonas y una meto.dologfa que nos permita seguir hacienda antropolog1a, sin individuals who dwell in it. The author
tlones sociales de quienes tienen que ver
lmport~r cuan c~mpleJas puedan ser las realidades urbanas contemporaneas. I on el. Analiza las relaciones polfticas,
distinguishes three stages in the socl.,l
En fl_n, el cOnJunto de los trabajos aqu1 contenidos es solamente una muestra t•con6micas y sociales entre grupos e in- construction of space: construction, utu•,
tic la busqueda, que varios de nosotros compartimos, de una nueva metodolo- dlviduos que interactuan en tres momen- and appropriation.
~(o, de la apro.x~maci6n a nuevas tematicas y de la preocupaci6n par encontrar lull de la construcci6n social del espacio:
construcci6n, uso y apropiaci6n.
unn for~a suf1c1entemente objetiva de referirnos a nuestra propia cultura y no
n In altendad a la que antafto se limitaba, practicamente, el trabajo antropol6gico.

Paloma Escalante
as ~~s -estan con~as por las r~on~9cia]!s de quienes en dln11
L habitan. Concebirlas asi nos permite entender el fen6meno urbana como un
t.•n6mcno comprehensivo que i~eg.ta tanto los lu~t_!fsicos s omo a quicm'fl
loll habitan - los ambitos publicos y los privados, los espacios dom~sticos y lml
' olt•ctivos las instituciones y los individuos- como un fe~no que no de11cnn
.
1111 t•n la infraestructura arquitect6nica, en la construcci6n o en la dis tribucitm ,t ..
las •ulflcaciones, sino en los pabi~ntes yen sus practicas sociales, en los KfiiJltlll
f1udnlt•s que conforman, deciden, usah y sufren las l ns talaciones urbanntt.
I.n11 t•11tudlos antropol6gicos de los cspacios urbanos, desd • sus orC~t•nt•ll, 1111
hnn dt•IIII J rullndo bnjo doH tt•nucnciOR. Unn que Hl' centro N\ lo11 ft•n6mcnu• 'iu'
II• 111' 11 Iur,nr t•n J,, dmlad y olrn '}Ill' h t\Ct• dt• t•lll\ tm ohjl'lo dt• t•fltuttln 1!11 dc•c II,
qtu• J\ llnll ll:ll ht l'iudttJ t'll fll 111irunn .

1 I 11 fl(\
lllll\tll@ "'"""''I! 11 I A~tll tiH ....., I I !4 1111
IU

LUCIA BAZAN Y MARGARITA ESTRADA
La primera tendencia abarca los trabajos acerca de las manifestaciones cultu-
rnles que tienen lugar en las ciudades y que, por lo tanto, se tipifican como urba-
nas, como los salones de baile o las celebraciones y las festividades religiosas, en-
tre otras (Rodriguez, Sevilla). Tambien estudia fen6menos multidimensionales
como la identidad, una de cuyas manifestaciones es la pertenencia a una zona de
rcsidencia (Portal). En esta linea se ubican los trabajos que retoman la relaci6n
entre la dinamica econ6mica y el desarrollo urbano. El analisis de la expansi6n
f!sica y demografica de una ciudad, a partir de la diversificaci6n econ6mica y de
In instalaci6n de nuevas actividades industriales, ha sido objeto de multiples
cstudios (Arias y Bazan).
La segunda tendencia tampoco es homogenea. Si bien tiene por objeto la ciu-
uad, como una realidad compleja que es susceptible de ser estudiada en sf mis-
ma, hay un enfoque que tiene su origen en la Escuela de Chicago, que conside-
ra al espacio urbano y a los que lo habitan como una unidad. Pero hay otra ten-
dencia que considera a las c~mo resultado de las relaGotl~ales, en
particular de las relaciones de producci6n (Signorelli, 1996). Es en esta ultima
en donde se ubica este artfculo.
Pretendemos poner a discusi6n una propuesta metodol6gica para el estudio
~le las ciudades que utilice al espacio como una herramienta para introducirse en
Ins relaciones complejas que en el ocurren. Nuestro objetivo es plantear una par-
ticular manera de aproximaci6n al espacio urbano que permita descubrir, en el
cntramado de una ciudad, las relaciones sociales de sus usuarios, reconociendo
que el espacio es un-recwJ>91und.amen_rnLen.el desarrollo yeo la_viga de los gru-
pos sociales, desde diversas perspectivas: econ6micas, polfticas, demograficas y
t'ulturales. En este s~do, concebimos al espacio urbano como un espacio -so-
y
dnl y politico- que no s6lo es el contexto la ~~ en el que aconteeen deter-
mlnndas re~s sociales, que no s6lo es un recurso cuyo ~ceso y....~or!,k'Ol es
til putado por los distintos grupos que conforman la ciudad, sino que, al mis-
rnu llcmpo, es re~ltaQo y-e~ generadot..!ie~relacRmes y, en consecuencia,
11o 1111 clemento activo en la conformaci6n de la ciudad debido a que, como
"' n.,lnmos, las ciudades se constituyen por las relaciones de sus habitantes. Des-
"' t•lll·l perspectiva, podemos pensar que la observaci6n y el analisis del espa-
dn llfhuno, de sus usos y de sus transformaciones, se convierte en una produc-
ll vn forma de aproximaci6n a los fen6menos sociales que en el ocurren.
Ln nfirmaci6n de Gluckmann de que una nueva forma de observaci6n pucd••
t••·tu· una nueva disciplina, estimula este esfuerzo: creemos que la observac16n
dt• lnH((•n6mrnos sociales, particularmente de los urbnnoA, clcsde cl cspadu l'llt•l
•flit' 11111111'11, pr•tulltt• tpu• Itt ittVtlllllJ!.nC'i6n .tnlrnpolt"'Kit ,, ,•• , ''" ''' l'lltliJio d 1i , lu+lll!t,
AI'IJNTES PARA LEER LOS ESPAC!OS URBANOS
dl• una manera integral, de los acontecimientos que constituyen la realidad dl•
11115 habitantes y de sus relaciones.
Cuando proponemos que el es12acio puede ser un instrumento util d~nali
Is social, la propuesta implica ir mas alla de la observ~cL611 <kl es~io.-en-si mis
nto y de ~\LRSQ;q2.at:ente, para descubrir, a trav~s E!me y de sus transformacio
•II!S, los ca~s en las relaciones ·so9_!ales de quienes tienen que ver con ese cs
pacio: cuales son las caracterfsticas de las familias que usan sus viviendas como
lugares prod~cti~'!._~; quienes son los ~i~ de las calles, los trans.euntcH
'' los comerc~n1e~ los clientes del comercio callejero, los E citt..QS de las nuevo t-~
I llloniaS segregadaS, lOS participanteS de laS feriaS, de laS fiestaS, de laS ma11i
,...- ~-
t.•staciones artisticas en plazas y calles; quienes toman las calles para manifCH
lurse, en d6nde son estas ~es, cual es la reacci6n de los vecinos an
It• cllas, etcetera.
Asf, el e~pacio utbano se convierte en una excelente gufa para analizar Ius
•t•laciones sociales de los grupos que viven, construyen y usan la ciudad. Par,,
r•llo se requiere concebirlo como un espado social, lo que implica poner el enfn
Ill en la relaci6n que se establece entre este y los grupos que lo construyen,lo us an,
,. lo apropian, le asignan significados.
Entre construcci6n, uso y apro12iaci6n, se establece una dinamica temporal y
"'' ponen en juego relaciones E._oliticas y sociaks...en.tre grupos eJndividuos, acto
••'H en ese espacio. Esta dinamica particular refleja la emergencia de grupos de•
t•oder, el cambia en las politicas sociales y econ6micas, la modificaci6n en luH
, c111diciones y en las posibilidades de acceso a determinados recursos, etc~tCl'll .
1\H{, la conjunci6n de estas tres caracterfsticas permite que el ~spacio, como im1
1111 men to de investigaci6n, no sea un elemento estatico, sino ~ico. Como mArt
nrlt•lante trataremos de analizar, entre la construcci6n y el uso del espacio put•
tl•·1t mediar no s6lo diversas etapas temporales, sino diversos intereses entrl' lo11
UlHIJntOS actoreS de estOS prOCeSOS: lOS COnStructoreS Y lOS USUariOS 0 incJUSO, I'll 1
,,,. t•l mismo grupo de usuarios (Signorelli, 1996). Esta conjunci6n tambi~n JWr
utlh• lntcgrar, al estudio de los fen6menos urbanos actuates, el d!§plazamlt•nlo
1t1 t,, srdes de poder (econ6mico y politico) ~uienes deci<!en construcdmw•
''" '~'nan usos al espacio (que con frecuencia, en el mundo actual, cstl1n h•l••
111111 y distanles de los lugares fisicos que controlan y de los grupos soclalc•11 niH
t~ltl,•udnH ) , y los lugares en los..que ese poder se ejerce, sin excluir lo dlnwHIIIt'"
'"I''" l11l dP los fcn6menos sociales actuales, caracterfsticos de la lntc•rvc•Hlll'ln de•
I' 1111111 mt'ttlcn y de las redes de la comunicaci6n global.
I I •'IIJ'It« lo, t'ttmo hcrramienta de investigaci6n d<' In~ {Pn6nwnuN HtH'lnl••i!1 11
pli111' .,,., tllhtllltHiu dt•ttdt· clnti l'''' "l"'•'llvnll' Plt•Hpnrlo JHlhll4o y ,.J ••llt••H lo ptl
 II
vntlo. Publico y privado, en terminos de la discusi6n clasica, hace referenda a la
lnlcrvenci6n del Estado y de la sociedad civil. Para los fines aquf propuestos,
l'<mcebimos al espacio privado como el controlado por los particulares y, al
pttblico, como el espacio abierto, construido, generalmente, por los administra-
dores gubernamentales para el uso de todos los grupos integrantes de una so-
cledad, y mantenido como tal. El dinamismo de la conjunci6n de ambos desti-
nos del espacio tambien es relevante: las ciudades, por ejemplo, cuentan con
t•quipamiento e infraestructura destinados, inicialmente, al uso general, es de-
dr, los e~s urbanos serfan considerados como espacios public_9s.1
Sin embargo, en las cir_cunstallcias_a_ct_uales de qj_sis, por ejemplo, muchos de
I'SOS esp <!fios se._han-Privatizaeo, _a_exisje una lucha por ptiY..atizacl.os: muchas
calles de colonias habitacionales se cierran al transito general y se destinan,
t•xclusivamente, al uso de los vecinos de dichas colonias; muchas otras calles son
invadidas por los comerciantes ambulantes2 y destinadas a Ia compra-venta,
ain permitir el transito vehicular. Es decir, en ambos casos el espacio publico se
privatiza.
De manera opu~ta. muchas casas, antes consideradas como el espacio mas re-
presentativo de la vi?a ~da, abren sus puertas a actividades que tienen que
ver mas con el uso del esEftcio..pUI*teo. Ciertos espacios domesticos pierden su
privacidad para transformarse en lugares abiertos a grupos mas amplios que la
familia, por ejemplo, cuando la sala se transforma en tienda, la recamara prin-
cipal se hace ta~r o, temporalmente, una casa se transforma en guarderia de los
hijos de las vecinas trabajadoras.
Por ultimo, la modificaci6n en el uso del espacio puede tener diversos orfge-
nes. Uno de ellos, que nos interesa poner de relieve aquf, es la modificaci6n ge-
nerada por la apropiaci6n de ese espacio. Con una frecuencia cada vez mayor,
la decisi6n sobre los nuevas usos del espacio construido es tomada por sujetos
sociales distintos a los usuarios. Es decir, m~os cambian su t!§.O_por
un _g_(:to_de apr_gpiaci6n por parte de gr_upos especfficos que, por la via de los he-
chos, empieza~ a usarlos de ma~a di~inta~ la que habfa :~-proyectada. Des-
de la perspechva aquf planteada, la~ropiaci~ implica siempre un actQ_eB'li-
'. Esta co~cepci6n de .lo pu~Jico y de Jo privado tiene que ver con Ia propuesta de Monnet sobre "lo
pubhco, lo prtvado y Ia cmdad , en Ia que seflala que estas oposiciones hacen referenda a Ia " materializa-
cl6 ~ de lo compartido/reser.vad~, ode lo s~ci~l / fntimo . Segun este punto de vista, se podrla considerar a
In caudad como u~a concrehzact6n ~e lo ~ubhco: no como mera casualidad de un espacio abierto a cual-
quler pas~ante... smo como una mamfestact6n del orden social, de una voluntad / manera de vivir juntos"
2
~?nnet estab~ece los n.ex~s,. en,tre el comercio y el espacio publico como "las vias por las cuales el comer·
do cahftca al espacao como pubhco por un lado, y por otro, de que manera el espacio califica al comercio co-
mo elemento clave de Ia vida en sociedad, como expresi6n concreta de 'urbanidad"'.
1111 tl• uHit•r sobre un espaci~o, para modificar el uso al qur 1Mb(,, ~ido
1
hu;llnndo. l..lste acto de apropiaci6n, que generalmente tiene Iugar <'0 t'H)mdu~t
' 11hlh .,~, con frecuencia es acompanado de violencia y de 3 nfrentamienloa l'H
I• P l11tt podcres formale.s_y estos g~pgE-~ID~~tes que se consideran con d1·
1 hu ,, usar la ciudad - 0 parte de esta- para SUS propios fines.
Al'lorcs y lugares, pues, son los dos elementos basicos de esta propuesta p.n11
1\J" ,, lrnarnos a los estudios urbanos. Quienes, d6nde y c6mo, serfan las pregun
Ifill 1ondamentales. El punto de arranque lo proporcionan la construcci6n, clu11o
\ l rt npropiaci6n del espacio.
uatlltrucci6n
1 1, ronstrucci6n de un espacio implica algo mas que el hecho ffsico dellevant.t
--- ---
u•h•Mo de estructuras arquitect6nicas en un Iugar determinado. S!gnifica Ia in
""' vcnci6n social sobre un recurso natl!§_l. Supone la decisi6n, por parte de un
{~ ' upo, de ~rmar dicho lugar y d~sti~o...a-un...us..o..e.SpJ:dfi.co, nuevo,
dlvcrso del actual. Es decir, en el inicio de la construcci6l}_deLespas:!o hay unn
,J,•dsi6n que implica relaciones Rolfticas, una d~isi6n de-Ro<!.~r_s_obr.e._eUer.rito
'it) y sobre su ciestil)o.
Desde el momento de su construcci6n, el espado esta cargado de tensiones, Ill
1 onstrucci6n es el resultado de un acto de poder que violenta un orden preexis-
t.•nte, las condiciones en que tiene Iugar son, ademas, consecuencia y manifes-
lllci6n de las relaciones sociales que privan en la sociedad, con sus desigualda ·
des y con sus contradicciones. Asf, el espado es resultado de las relaciones soda·
1•s, pero tambien es uno de los ambitos en donde interactuan, en donde afloran
h)S conflictos.
Desde esta perspectiva, por ejemplo, podriamos releer la historia. En la ciu·
uad de Mexico uno podrfa remontarse hasta la poblaci6n azteca y la construc-
d6n de la ciudad sobre un lago; la transformaci6n de la Alameda en un paseo
higienico y planificado, en el siglo XIX; la reglamentad6n de los nuevos asen-
tamientos urbanos en 1900 en el Distrito Federal (Gortari y Hernandez); la inva·
si6n de los pedregales del sur de la ciudad (los de San Angel y los de Santa Ursula)
hasta hacerlos habitables (Alonso); la densificaci6n de cualquier resquicio urba
no en las ultimas decadas, s_2!l actos d~ suprem~ de la cultura sobrc
Ia naturaleza.
Por otra parte, la intervenci6n espanola conquistadora que sepult6 el Tern
plo Mayor; el desplazamiento de los indios a las afueras de la ciudad espaf\o
Ia; la paulatina supresi6n de los ranchos en Narvarte, en Mixcoac o en San Angel,
- _______......_._ .....
 11 o11111 d,• lo expnnsi6n urbana y de la creaci6n de viviendas· la sustituci6n de
lfl h•lllt•ntlos lcchera~or_£<!_Ve~ en la Delegac~6n Azcapotzalco,
' '' ~"'' Ius ,,i\os cua renta, fueron aetas de poder y manif~ta@n gel c_onflicto que
I''' ' ttti'Hbn las relaci~es el'ltre dis_tll\t_Q§.. grupas-sociales, es decir, del conflicto so-
, lrtl l'nnflicto que se manifiesta en, y por, el espacio.
L-.1 Pllpncio social esta formado por areas destinadas al uso publico y por areas
•It• ncccso restringido, privado, que desde el momenta de su construcci6n bus-
' ''" 1.1 diferenciaci6n entre ambas, a fin de responder a los usos espedficos de
• 11d una. Debido a esta distinci6n, no es posible la existencia de los diversos
••11pncios privados sin la existencia de los publicos. Estos permiten la integra-
' h1n de los primeros con el resto de la ciudad, con otros espacios privados y
111thllcos. Los rasgos opuestos de unos y de otros, su existencia como oposici6n
lndlRoluble en los contextos urbanos, son caracterfsticas destacadas de los espa-
' Ius sociales. En el proceso de construcci6n del espacio social podemos tipificar
t •t'H sltuaciones:
11) qui~co~truyen pertenecen al miSJllO grupo social de quienf;!S van a ser
loti us uarios de dicho egpacio. Parte importante de la construcci6n de la vivienda
y dl' la urbanizaci6ndestinada a los sector~dios y a las ~lj,tes, en las ciudades,
.. ,. ·ncuentra en esta situaci6n. Las colonias residenciales cuentan con una ur-
l•i\nlzaci6n -ad hoc- que responde a sus necesidades: servicios, calles amplias
l'''rn Ia circulaci6n de los autom6viles, parques arbolados para el disfrute de los
vt·t lnos, iglesias y centros comerciales. Tanto los espacios destinados a ser publi-
' 1111, como aquellos que son estrictamente privados, son proyectados, financia-
dor y construidos por inversionistas privados. No hay contradicci6n entre los
v.!lores de los constructores y los intereses de los usuarios. En esta primera si-
tuad6n, los usuarios, al integrarse a este espacio, de hecho estan interiorizando
y 'I' In•ndando los valores del grupo social al que pertenecen, y que lo construy6.
ld conflicto s-=-maniliesta-euaruk> la densificaci6 -o el-.cr.ec;.imieruo de la ciu-
ilnd mdea.. estas zonas de ~endUYyos habitantes perte.nec~l} a otro sector
litltl,,(, cuando, por causa del propio crecimiento de la ciudad, o como conse-
111'11< lt1 de su densificaci6n, se hace necesario afectar algunos de sus privile-
K'"" pnrn satisfacer las necesidades de otros sectores de la poblaci6n. Los ejem-
plu .. dt• esta situaci6n abundan y se refieren a los conflictos en tomo al abas-
h•t tmlcnto del agua, al trazo de nuevas rutas del transporte publico, que atra-
vlt• .. an dichas zonas, o a la instalaci6n de establecimientos comerciales o de
t~~'• vidus que deterioran el medio ambiente y Henan las calles de ruido y de tra-
Il• 11 Lilli protestas de los vecinos afectados aparecen ante tales circunstancias y
'''''" dt• ll'~nlvrrlas mediante la presi6n al gobierno local.
b) Una segunda situaci6n es aquella en la que el primer acto del uso del espo
l'io no fue la construcci6n, sino la apropiaci6n de un territorio. Nos referimos a
los procesos -tan frecuentes en las ciudades de este pais- de inv~6n de p.redios
(urbanos o suburbanos) por grupos de desposeidos. La urbanizaci6n y la edifica-
d6n de casas, en estos casas, se realiza s~gfu:Lp.r.o~r-mmado, bus-
cando satisfacer las necesidades de vivienda. El trazo de calles, la introdu_cci6n
de servicios, los e~tos -mercados, escuelas, etcetera- son realizados
posteriormente, una vez que el asentamiento se ha consolidado como tal,_y co-
mo resu~ de medidas de presion hacia el gobiemo. Sabra decir que el conflic-
lo atraviesa todo el proceso, desde el momenta de la apropiaci6n hasta cuando
los habitantes tratan de obtener infraestructura urbana y servicios. En este con-
texto, se establece una dinamica mediante la cual los pobladores asumen la edi-
ficaci6n de los espacios privados (las viviendas), y la construcci6n de los publi-
cos se da como consecuencia de las negociaciones con el gobiemo (el represen-
tante de la esfera publica por excelencia). Como resultado, se suele llegar a acuer-
dos para la construcci6n conjunta de estas areas. En este caso, al igual que en el
anterior, ·los usuarios se identifican con el grupo al que pertenecen a trayes del
uso y de la transformaci6n del espacio tornado.
La apropiaci6n, para construir un espacio social, puede presentarse bajo otra
modalidad. Es el caso en el que un grupo, que posee la capacidad pol!tica y eco-
n6mica, privatiza espacios publicos considerados patrimonio de la comunidad,
de la naci6n o incluso de la humanidad, con el objeto de modificar su uso. En es-
tos casas, el conflicto, con mucha frecuencia, se manifiesta porque algun area de
uso publico es destruida o reconstruida. Como resultado, la comunidad pier-
de la posibilidad de disfrutar de parques, de centros deportivos e incluso de zo-
nas arqueol6gicas. Estas formas de apropiaci6n suelen presentarse como expro-
piaciones, cuando la iniciativa procede del gobiemo, o bien como transacciones
comerciales en las cuales la iniciativa privada compra dicho espacio, privan-
do a los usuarios tradicionales de su beneficia. Esta situaci6n esta cargada de con-
flictos que no pocas veces incluyen aetas de violencia mediante los cuales el gru-
po despojado manifiesta su oposici6n a la medida y, el otr<?, su voluntad de
continuar con el proyecto, apoyado en su ·poder econ6mico y politico. En estos
casas, el origen del conflicto se encuentra en el hecho de transformar un espa-
cio anteriormente publico en uno privado.
c) La tercera modalidad aparece cuando instituciones estataleLQ...fi.Rancie-
ras se enc~rgan de la co...D~trucci6n de zonas para la habitaci6n y el uso de un sec-
tor distinto de la poblaci6n -gr_!!E.Q.!U2-Qpulares-, que requiere la acci6n de gru-
pos externos para acceder a viviendas y a servicios urbanos. Es el caso de lo que
 I IJt fA IIAl AN Y MMU All II A ~ h Ill AliA
numccmos como equipamientos colectivos, la vivienda es uno de ellos, pero
ltlll'lbi~n comprende hospitales, escuelas, oficinas publicas, mercados, carreteras,
uwctios de transporte publico urbano, etcetera. Estos espacios pueden estar des-
llnndos a un uso publico o privado y se pretende que satisfagan necesidades
y demandas de sectores muy amplios de la poblaci6n. Suelen ser construidos
de manera uniforme a fin de§!~aLciudadaRo-estan.dar.3
En este caso, la b~~X.. usuarios puede ser muy gra.o.de_
y el p~oceso de identif~caci~ de~egundo~ con su grupo no pasa por Iaj sien-
ll!icaC16D con el ~ac1q_ congr!ililo...q.ue. utilizan, en particular cuando estos es-
pncios estan destinados a servir .de vivienda. Las unidades habitacionales desti-
nadas a los trabajadores son un ejemplo elocuente de esta situaci6n. Desde el
~omento en que son pr.nyectadas,-sus caracteristicas no_r.esp_gnden_a las ne~e­
stdade~_s!g quienes seran sus moradores (Signorelli, 1939), pero en el proceso
de adaptaci6n al espacio, estos lo modifican en diverso grado para adecuarlo a
sus necesidades y a sus valores culturales.
Esta ultima situaci6n surge como resultado de las presiones sociales, como
respuesta del Estado a las demandas de vivienda, de infraestructura, de servi-
cios, de equipamiento, que son ocasionadas por el desarrollo urbano, por la
cxpansi6n y por la diversificaci6n de la actividad econ6mica. Es consecuencia
de las presiones politicas, de los actos de poder que ejercen distintos sectores
sociales para obtener tales beneficios (Castells y Godard).
Asi pues, el proceso de construcci6n de un espacio social tiene lugar en un
entramado de relaciones sociales que se caracterizan por su dinamismo y que
con fre_cuencia e~tan cargadas de conflicto entre quienes construyen y quienes
usan d1cho espac10, o entre los nuevas usuarios y aquellos que fueron desplaza-
dos por los nuevos usos del espacio.
Uso
El desarrollo de las diversas ~idad.es humanas y de las relaciones ~iales
que les son-intrfnse~as ha tenido, como una de sus consecuencias, la especializa-
ci6n en el espacio urbano. Esta se-plasma en Ia existencia de zonas destinadas a
nctividades espe~as y de espacios creados con prop6sitos determinados. Asf,
cncontramos que en cierta& areas de las ciudades se concentran las zonas resi-
' W~rth pl~ntea que uno d~ los rasgos del modo de vida urbana es Ia p4!rdida de Ia individualidad que
cnractenza I~ v1da en las comumdades rurales. Una de las consecuencias de este proceso, que se debe al tamaflo
c.le Ia poblacu~n urbana y a su heterogeneidad, es que se hace necesario que Ia dotaci6n de servicios y de bienes
•1\tlBfaga Ia demanda del ciudadano est<indar.
AI Uti li 1'/IIIA 1 n !I I 1 1M ! ~ ''"' ' ll•• lliiMNI• td
ti•Hil lult•11, que en otras la actividad principal es la producci6n industrial, '"'
cl comercio o los servicios financieros. Como deciamos an tell, ,.~_~lui
1 1 1111'1'1111 a
I I ••wlos, que pertenecen al ambito privado, no son los unicos que se han ~···It
1 .tdu como resultado de la actividad humana y de las relaciones que esta invn
'"' ru. Las ciudades tambien cuentan con espacios publicos como son las pilll•t lil
\ loa parques, incluso las mismas calles, las oficinas publicas, los mercadoH, loll
hnr~ pitales, las escuelas y las iglesias, entre otros.
Tanto los espacios publicos como los privados han sido construidos con In
llnnlidad de satisfacer necesidades concretas de la poblaci6n y como resultndo
tln los requerimientos sociales, por lo tanto, se pretende que esta los usc POI'I\
luH cfectos que fueron creados, es decir, que las calles se utilicen para transit.u
y para comunicar, que en las oficinas publicas se realicen los tramites relativoH
,, Ia administraci6n publica y al gobierno, etcetera. Cada uno de ellos c~:~tn
•I •s tin~ al ~esarrollo de determinadas actividades que suelen estar preesta
hlccidas y que conllevan en su seno_ relaciortes s9~iales especffkas. Lo misnw
,.ucede enaquen(;; espacios que definimos como pertenecientes al ambito pri
vudo: las casas son construidas para albergar a las personas, para que en ella11
c·onvivan y descansen sus moradores, en las fabricas y en los talleres la distrl
buci6n de los espacios esta encaminada a agilizar la producci6n de las mercan
das que posteriormente seran vendidas en distintos establecimientos comercia
lcs, etcetera. En este sentido, se puede afirmar que las caracteristicas de mucho11
de estos espacios se deben a que fueron construidos para fines especificos, y cs-
tos fines son los que determinan el uso que se les da.
Sin embargo, como ya dijimos antes, el dinamismo propio de la sociedad sc
plasma en el espacio. Este se convierte en una caja de resonancia de las transfor-
maciones que experimenta la sociedad. Conforme se transfo.on~tivi
dad h'!.....mana..y las relaciones suciales, los hombre.§..!~sponden ante la_s nuev~ si-
tuaclones, se adaptan elias, Estas respuestas pueden abarcar al conjunto de las
relaci~s sociales o s6lo a algunas de ellas, pueden restringirse a la actividad eco
n6mica o la politica, incluir la vecinal o hasta la religiosa, por mencionar algunas.
En este esfuerzo, se readecuan las actividades, p~g_tambien_las instituciones
sociales, y todo esto se plasma, entre 9tras_cosgs~.utilizaci6~..q~]apobla
ci6~e de los espacios urbanos, tanto_de los.pUb.liGOs..como...deJQS-Rtivados.
Es frecuente, en las colonias populares y en los viejos barrios de la ciudad, que
la calle se utilice para fines muy diversos en distintas horas del dfa y de la nocht•.
Por las mananas, en las banquetas se instalan puestos en los que se venden ver
duras e incluso carne; por las tardes, la venta es de dukes ode pan y las calles St'
convierten en canchas de futbol o en areas de juego en donde los niiios mt\a

pcquenos se ejercitan con carritos, bicicletas o simplemente corretean; por las
noches hay una nueva transformaci6n de los puestos, que se convierten en
cenadurias. En situaciones extremas, como en Tepito, por ejemplo, ciertas calles
se transformaron en corredores comerciales de manera casi definitiva; o ciertos
mercados se expanden mas alla de sus limites, como en el area de la Merced, en
donde las banquetas de los alrededores incluso tienen ya rejas, barreras que
permiten y sancionan el establecimiento permanente de puestos del mercado.
Otro tanto podriamos decir de algunas calles que son, en los hechos, paraderos
del transporte publico que se cierran al transito particular. En ocasiones, como
en la navidad o en la fiesta del patrono, se instalan juegos mecanicos y puestos
de la feria, se rompen las pinatas en las posadas o se ven atestadas de gente
que participa en la procesi6n. No es ins61ito que en los callejones se instalen
toldos, mesas, sillas y un conjunto musical para la celebraci6n de la boda 0 de
la fiesta de quince anos de alguno de los vecinos. En estos casos, la calle es un
espacio publico, pero para los vecinos tambien es un area que les pertenece y, en
virtud de esta pertenencia, pueden disponer de ella para satisfacer algunas de
sus necesidades de sociabilidad. Aqui cabe senalar el caracter de estas actividades:
algunas de ellas pertenecen ala vida privada de las personas, como seria el caso de
las celebraciones, otras son parte importante de la vida comunitaria, co-
mo las fiestas religiosas, y las ultimas se refieren al uso que estos sectores, para
los cuales es un espacio ludico y de sociabilidad, han dado tradicionalmente a
la calle. Es la forma de tener un espacio del que carecen en sus hogares.
El uso del espacio tambien lleva en su seno una carga de conflictividad. Co-
mo resultado d~l proceso de segregaci?n que genera el crecimientcL.QJb§!Ilo, de
la densificaci6n, de la intt;_nsificaci6n en su uso, algunas zonas se_·~.uelven el
centro privilegiado en donde se desarrollan los conflictos. La conflictividad se
volvera mas explosiva, se manifestara con mayor frecuencia, en aquellos luga- .
res en los que se concentran las actividades culturales y la administraci6n pu-
blica. Su ubicaci6n y la afluencia de poblaci6n los convierte en los sitios id6neos
para manifestar la inconformidad y expresar las demandas. Las avenidas del
Centro Hist6rico de la ciudad de Mexico son el escenario en el que se expresa el
descontento de muchos grupos sociales, son el ambito que se dispufan los vende-
dores ambulantes.
Apropiacion
La rnodllic~ci6~~1~o cle~J2.aQ.o construido, como la construcci6n del
mismo, puede tener como punto de a_rranque la apropiaci6n -de este_eJ>}2.acio,
I liN 11.!1 11\1~11 IIIII I I 11 n~I'AI It lri 11~111\Nil'l n
11
i liVO al --
dt•dr como bien lo analiza Monnet, la voluntad de un..sector socinl J,. 11.11 • 1
' menos en terminos de su uso- u~o, q w.cclando au11 u 11nB
11 .. •vloa. Los espacios asi reutilizados son, de nueva cuenta, deposit.lrlo .. d,•l
, otllflicto entre grupos o sectores sociales y, generalmente, son lugarcs prlvll•·
oder y _:~n~es: pensemos de nut•vu
1,t 1Hios para descubrir~iones de p_
t 11 l'[ COmerciO ambulante del CentrO hist6riC0 1 en lOS COnflictOS COn eJ COffit'l'ritl
1u ao nizado de dicha zona, en las componendas entre los lideres de estos grupok y
lttH sucesivos gobiernos del D . F., en el voto al PRI, condicionado ala tolcrnm i.t
.1 1• cstas actividades; pensemos en los paulatinos cambios en el uso del sut'lo
PI\ ciertas colonias residenciales,4 apoyados en el poder y en las relacioncl:l dt•
1til OS cuantos.
En diversas zonas de la ciudad, las calles son el dominio de bandas de j6vt•
11 cs que controlan el transito que pasa por ellas, que deciden cuales actividadm; y
,.,, que tiempos. estan permitidas, que agreden a quienes, por ignorancia o pm
lnsumisi6n, transgreden sus normas. Tener un lugar en esos espacios implica cl rt•
ronocimiento del poder de la banda y el sometimiento a sus reglas:5 el acceso •'
In colonia, el transito peatonal y el vehicular, el comercio local - legale ilegal
Je la zona. Este control del espacio urbano es la condici6n para que puedn11
desarrollarse ciertas actitudes antisociales y delictivas. Mas alla de los medlot~
utilizados para recuperar estos espacios, la perspectiva aqui propuesta permltt•
analizar este fen6meno como la manifestaci6n de una demanda social ampli.,
de los sectores directamente afectados, para que los espacios publicos recupercn
su sentido original.
Aunque el resultado de los fen6menos de ap~iaci6n del espacio tiene qut•
veuan sus nuevos usos, esta forma espedfica esta cimentada en relaciones dt•
viole~al. Si bien la manera de apropiarse del espacio prescinde de lo
so~mente establecido como legal, es fruto de la exacerbaci6n de condicionc11
de desigualdad, de la clausura de opciones, del agotamiento de otros recursos
que les permitirian satisfacer sus necesidades.
'La Jornada (25/11/97) consigna el conflicto entre los colonos de~~~ colonias Vi~ta Hermosa y_Bosques de lftll
Lomas con un grupo de ai\ejos habitantes de Ia zona que no han perm1hdo ~I despOJO de sus ~rop1edades por lo•
poderosos vecinos, pero que constantemente sienten Ia amenaza d~l desalOJO; Sabemos ta~bu~n q~e los antiguoa
moradores de Santa Fe fueron casi "enclaustrados" dentro de c1ertos Hm1tes para no mterfenr en el nuevo
desarrollo.
• Desde esta perspectiva, podrfan analizarse los operativos policiacos realizados dur~nte 1997 en Ia colonl11
Buenos Aires de Ia ciudad de Mt!xico como un violento intento de las autoridades de Ia c1udad por recupenr t•l
uso de los espacios publicos para todos los ciudadanos y por qui!ar el poder a ciertos grupos organizados qui'
con troJan ese espacio urbano.
 111N1~• 1111111 In tt 1U j·~ l '/lt It!~ llli~ANl~t

m uso del espacio como propuesta metodol6gica l~ ltH kuum, Max .

1 111
7 I/Introducci6n", en A. L. Epotcin (editor), The craft of Socral Anthrfl
Como hemos esbozado en las paginas anteriores, el espacio es un semillero de pology, Tavistock, London, XI-XX.
posibilidades de amilisis de las relaciones sociales urbanas y un buen conduc- , .w tnrl, J lira dey Regina Hernandez . . .
tor del estudio de lo urbana. Contiene y manifiesta las relaciones de los grupos 1'l'IH La ciudad de Mexico y el Distrito Federal. Una hrstona compartlda, 4
que lo usan y, en tanto que estas relaciones son dinamicas, el espacio social se volumenes, Departamento del Distrito Federal/lnstituto de lnve!l
manifiesta, tambien, como una realidad dinamica que genera, a traves de su uso, tigaciones Jose Ma. Luis Mora, Mexico.
nuevas formas de relaci6n; Iugar de poder disputado por diversos actores, el
cspacio manifiesta las conform~ciones de grupos y de relaciones polfticas.
l\1tmnet, Jerome . , .
El acceso al estudio de las ~micas~ociales que determinan la construc- I•JIJ6 "Espada publico, comercio y urbanidad en Francia, Mexico y Esta~os
ci6n del espacio; que con el uso lo ~; que hacen publicos los espacios Unidos", enAlteridades, aflo 6, numero 111, UAM-Iztapalapa, MexicO,
privados y privatizan los espacios publicos; que motivan las aproE.!aciones y
pp. 11-25.
Ia interveRGien de dhr~ctoJ"es_en espaci<_:>s.ese.ecfficos, nos permite enten-
der los procesos a traves de los cuales se construye y crece la ciudad, los intere- l'nrlal Ariosa, Marfa Ana . . .
ses y las acciones de sus habitantes.
1'197 Ciudadanos desde el pueblo. Identidad urbana y relrgwsrdad popular en
El estudio de la ciudad a traves de su espacio permite, ademas, incluir en ese
San Andres Totoloapan, Tlalpan, Mexico, D. F., UAM-Iztapalapa, DGCP,
cstudio a todos los que lo comparten, a quienes lo disputan e incluso a quienes CNCA, Mexico.
son excluidos de el. En este sentido, el enfoque propuesto permite recuperar el Rodriguez, Mariangela
anhelo holistico de los estudios antropol6gicos, a traves de una 6ptica enraiza- 1981 Hacia la estrella con la pasi6n y la ciudad a cuestas: Semana Santa en
da en una realidad tan concreta como el espacio social. Iztapalapa, Ciesas, Mexico.
Safa, Patricia .
1998 Vecinos y vecindarios en la ciudad de Mexico. Un estudw sobre la construe-
Bibliografia cion de identidades en Coyoacan, D. F .., UAM-Iztapalapa/CIESAS, Po-
Alonso, Jorge rn~a, Mexico.
1980 Lucha urbana y acumulaci6n de capital, Ediciones de la Casa Chata,
Salmer6n Castro, Fernando .
Mexico. 1996 Intermediarios del progreso. Polftca y crecimiento econ6mrco en Agusca-
Arias, Patricia y Luda Bazan lientes, CIESAS, Mexico.
1997 CIDAC un proceso de industrializaci6n en coraz6n campesino, Cuadernos
Sevilla, Amparo
de trabajo 1, CIS-INAH, Mexico. 1996 "Aqui se siente uno como en su casa: los salones de baile popular de
Castells, Manuel y F. Godard la ciudad de Mexico", enAlteridades, ano 6, numero 11, UAM-Iztapa·
1974 "Monopolville. Analyse des rapports entre l'entreprise, l'etat, et lapa, Mexico.
l'urbain a partir d'une enqute sur le croissance industrielle et urbai-
Signorelli, Amalia . . .. .
ne de la region de Dunkerke", en La recherche urbaine, numero 6, Mou- 1989 "Spazio concreto e spazio astratto. Divano c~lt~r~le e. ~q~Ihbno di
ton, Paris. potere tra pianificatori ed abitanti dei quarhen di edihZI~ p~p~la­
re", en Antropologfa Urbana. Progettare e abitare: le contradrzzwm dt•
ltlf
I Ullll ~A r/otj • MAt" 11~ 11 A I P II~AI'A

Urban Planning. La Ricerca Folclorica 20, numero monografico,

Brescia, pp. 13-22. Nntc~s para una cartografia nocturna de la ciudad
1996 A.ntropologfa urbana. Introduzione alia ricerca in Italia, Angelo Gueri- tl, • Mexico*
m e Associati, Milan.
Wirth, Louis
1968 "~1 urbanismo como modo de vida", en America Journal os Sociology,
numero 44, Buenos Aires, pp. 1-24.
I 11 Mdo Melgar Bao**

ll•••umen: La noche en la ciudad de Me- Abstract: Night at Mexico City, undcr11toml

h o, cntendida como una construcci6n
, 11 llural moderna, supone una intrincada
1111tlla en Ia que convergen y entran en
. .,,,flicto los sentidos y los simbolos de la
•1111lldad, de la escritura y de las imagenes
. lt•l' lr6nicas, sin descuidar las expresio-
111 11 de su materialidad cultural. Partire-
HIII!I de algunas notas te6ricas sobre el mi-
' o\d(.)r modern0 de la 0SCUridad y por ende,1
dt•la noche citadina, para luego presentar
!t ll tl vehiculos. Finalmente, particulariza-
11 mos sobre algunas de sus practicas y de
11 1111 representaciones.
as a modern cultural construction, KUJ'
poses an entangled mesh in which Sl'nllt'll
and symbols of oral, written and electronh
images converge. We will start with sonw
theoretical notes about the modern view
of darkness and thus the urban night
Afterwards, we will present its vehicleI! of
written and oral meaning as well as itK
symbolization, and the electronic imagt•ll
of the nineties. Finally, we will describe in
detail some of its practices and represcn
tations.

Para Nelson Manrique, Alfonso lbar\.ez y M6nica Scarano, en

recuerdo de una noche memorable y carnavalesca.

L a noche, como construcci6n tempo-espacial de Ia vida cotidiana en la ciudad,

recien comienza a ser explorada antropol6gicamente a traves de consumos o
de actividades particulares ligadas al tercer turno !aboral y al campo de las diver·
Riones, en ciudades como Mexico, Sao Paulo, Santiago de Chile y Buenos Aires,
nunque sus resultados, en la mayorfa de los casos, siguen ineditos. Una excepci6n
notable la constituye la publicaci6n coordinada por Mario Margulis sobre la no-
che bonaerense y los j6venes. Pareciera que comenzamos a responder al reclamo

• Agradezco las oportunas sugerencias sobre el texto formuladas porIa antrop6loga Paloma Escalante, ayud<in·
dole a ganar en claridad yen consistencia.

•• ENAH·INAH

Oricuilco volumen 6, numero 15, Enero-Abril, 1999, M~xico,ISSN 1405-7778. 67