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Archivos indisciplinados: revisitando las sexualidades boricuas

queer en el nuevo número de CENTRO Journal


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Yolanda Martínez-San Miguel y Lawrence La Fountain-Stokes November 24, 2018

Puerto Rican Queer Studies: meditaciones sobre el número especial de CENTRO Journal,
Volume 30, 2018.

Recientemente compartimos la experiencia de editar el segundo número especial LGBTQ


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de CENTRO Journal, la revista del Centro de Estudios Puertorriqueños de CUNY, titulado
“Revisitando las sexualidades puertorriqueñas queer”. Este número expande el enfoque
en los estudios LGBTQ puertorriqueños que se inició con el primer número especial
sobre este tema publicado en 2007, y que se tituló “Puerto Rican Queer Sexualities”.
Ambos se hicieron en base a convocatorias abiertas solicitando artículos sobre cualquier
aspecto (histórico, científico, político, o cultural) relacionado a las sexualidades diversas
puertorriqueñas; todos los artículos publicados se sometieron a evaluación de pares. Los
co-editores del número especial actual fuimos invitados por 80grados a compartir
algunas meditaciones sobre la experiencia de editar las veinte excelentes colaboraciones
que se incluyeron (catorce de ellas artículos académicos), incluyendo toda una diversidad
de ensayos sobre figuras literarias y artísticas tales como Rane Arroyo, Yolanda Arroyo
Pizarro, Manuel Ramos Otero, Charles Rice-González, Gabby Rivera y Lío Villahermosa;
sobre el grupo de lesbianas latinas en Nueva York Las “Buenas Amigas”; y sobre diversos
tipos de activismo, incluyendo importantes activistas lesbianas puertorriqueñas en el
archipiélago y activistas transgénero en la isla y la diáspora. Aquí ofrecemos algunas
observaciones que resultaron de conversaciones telefónicas y cibernéticas entre los co-
editores, partiendo de las continuidades y diferencias que se aprecian entre el número
de 2007 y el de ahora. Esperamos que nuestra discusión los entusiasme a leer el número
especial y a continuar desarrollando nuevos proyectos sobre las identidades boricuas no
normativas.

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La obra de Manuel Ramos Otero se revisita desde nuevas ópticas en varios artículos del número especial de
CENTRO.

Motivos

El ímpetu para el número especial actual surgió en abril de 2016 gracias a Edwin
Meléndez, director del Centro de Estudios Puertorriqueños de Hunter College, CUNY,
durante un encuentro de la diáspora puertorriqueña llamado Puerto Rico, Puerto Ricans: A
Diaspora Summit, y también se valió del entusiasmo y apoyo incondicional de Xavier Totti,
editor de la revista CENTRO Journal. A Larry le interesaba darle seguimiento al proyecto
colectivo documentado en la revista de 2007, cuando colaboró con Luis Aponte-Parés,
Jossianna Arroyo, Elizabeth Crespo Kebler y Frances Negrón-Muntaner, especialmente
para documentar cambios y avances en el campo de los estudios queer puertorriqueños
y dar cuenta de los desarrollos históricos y culturales de casi una década. Cuando Larry
invitó a Yolanda en 2016 para co-editar el número especial más reciente, a Yolanda le
interesaba particularmente enfocarse en identificar, invitar e incluir el trabajo de colegas
que estuviesen interesadxs en el estudio de las mujeres queer en Puerto Rico. En
segundo lugar, a Yolanda le interesaba el trabajo de quienes abordaban la
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representación de las mujeres y de la femineidad queer boricuas. Ambos co-editores
compartíamos este objetivo, y por lo tanto ambos nos dimos a la tarea de invitar
colaboraciones donde se identificaban materiales primarios sobre el feminismo queer en
Puerto Rico.

Hay varios motivos principales


por los cuales queríamos
hacer este esfuerzo
concertado para cultivar estos
temas en específico. Primero,
en los estudios LGBT y queer
ha habido un predominio de
estudios sobre masculinidades
queer. De alguna manera la
femineidad queer ha resultado
en una suerte de impensable
(a la Trouillot) en los estudios
feministas o de género,
originalmente dedicado a los
estudios de mujeres
heterosexuales, temas de
familia, reproducción,
maternidad, y el avance en los
derechos civiles femeninos.
Por otra parte, los estudios
queer pasaron de un énfasis
en la masculinidad al trabajo
de problematización de
orientación sexual y de género
en donde el tema lésbico,
bisexual, y femenino no ha
tenido una diseminación tan
amplia. Para decirlo rápido y La portada del número especial de CENTRO Journal de 2007 sobre
sexualidades puertorriqueñas queer incluye un fragmento de la
sin matizar, el paso de los
pintura Puerto Rican pietà de David Antonio Cruz. El cuadro ahora
estudios gay y lesbianos a los forma parte de la colección permanente del Museo del Barrio en la
estudios queer y trans de ciudad de Nueva York.

algún modo ocurrió pasando


por alto muchas de las preguntas claves sobre la experiencia de mujeres lesbianas, queer
y no normativas. Esto ha generado un problema de diseminación, junto con problemas
de archivo y de trabajo crítico, que aunque ha existido desde la década del 1990, no ha
recibido el enfoque y la atención que dichos temas merecen.

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En estos momentos hay un debate similar en los programas de estudios de la mujer y de
género y sexualidad. La pregunta es si mantener el enfoque en los estudios de la mujer a
partir de los cuales se fundaron muchos de los programas existentes sobre el tema de
los estudios feministas, o si moverse hacia el tema del género y/o la sexualidad. ¿Qué se
gana y qué se pierde con la eliminación de mujer del nombre de estos programas? ¿Se
podría decir que esta interrogante debe de recibir la misma respuesta para los estudios
feministas y para los estudios queer? ¿Hemos estudiado las femineidades queer, y
específicamente las identidades lésbicas con el mismo nivel de detalle que las
dimensiones queer masculinas y ahora trans?

Por ello, el número especial de CENTRO


incluye varios trabajos en los que se aborda el
tema del archivo lésbico y feminista queer en
Puerto Rico y su diáspora (Crespo Kebler,
Negrón-Muntaner), el tema del imaginario
feminista, lésbico, no normativo sexual,
genérica y racialmente (Cortés-Vélez, Martínez
Reyes, Mayora, Castro Pérez, Valdez, Large,
Lladó Ortega, Fernández) e incluso trabajos en
los que se examina la representación de
subjetividades, voces y perspectivas queer
feministas en autores como Manuel Ramos
Otero, Ana Lydia Vega y Rosario Ferré (Cortés-
Vélez, Carrasquillo Hernández, Lugo-Lugo). Si
bien el número incluye ocho aportaciones
enfocadas en hombres, incluyendo cuatro
sobre Manuel Ramos Otero, también tiene un
marcado énfasis en el trabajo sobre mujeres
La publicación de Los otros cuerpos: antología
(cisgender y trans, queer, bisexuales, no de temática gay, lésbica y queer desde Puerto
normativas y feministas) en la literatura Rico y su diáspora en 2007 contribuyó a la
difusión de los estudios puertorriqueños queer.
canónica y no canónica puertorriqueña, el
estudio de la historia del nacionalismo
puertorriqueño, y la fotografia, entre otros. De especial importancia son los tres artículos
sobre la obra literaria de Yolanda Arroyo Pizarro (Large, Lladó Ortega, Valdez), la
aportación poética de María Teresa (Mariposa) Fernández (su poema “Pussyology”) y la
entrevista a Lisette Rolón Collazo y Beatriz Llenín Figueroa, organizadoras del Coloquio
¿Del otro la’o?, que saca el tema del liderato intelectual lésbico de San Juan a Mayagüez
(Powers y Géliga Vargas), cuestionando también el predominio del área metropolitana en
la isla y las diásporas a centros urbanos en Estados Unidos en los estudios que se llevan
a cabo sobre la historia del lesbianismo y feminismo en Puerto Rico.

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Yolanda Arroyo Pizarro, una de las escritoras estudiadas por varias colegas en el número especial de CENTRO
Journal.

Temáticas

Varias cosas resultaron inesperadas en el proceso de reunir y editar este número


especial de CENTRO Journal. Por una parte, no esperábamos que nos llegaran tantas
entrevistas entre las colaboraciones que recibimos (La Fountain-Stokes
“Translocalizando”, Viñales, Negrón-Muntaner y Power-Géliga Vargas), junto con varios
textos en los que se exploran aspectos experienciales y testimoniales sobre la
experiencia de figuras claves en la historia de las comunidades queer en Puerto Rico y su
participación protagónica en la historia del país (Díaz, Valecce, DeGuzmán, Crespo
Kebler). Las entrevistas con figuras tales como el actor y director Jorge B. Merced del
Teatro Pregones, el autor Charles Rice-González (director ejecutivo de BAAD! The Bronx
Academy of Arts and Dance), el activista cultural Louie A. Ortiz-Fonseca (co-fundador de
The Gran Varones), y las activistas Ana Irma Rivera Lassén, Madeline Román y Mildred
Braulio funcionan de algún modo como el suplemento del archivo, en parte porque los
archivos sobre la historia queer de Puerto Rico están aún en el proceso de hacerse, y en
parte porque algunas de las experiencias discutidas (el movimiento nacionalista en
Puerto Rico en la década del 1970 o la pandemia del sida en el 1980 y 1990) son eventos
recientes que todavía no tienen la distancia temporal necesaria para que empiece el
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proceso de recuperación histórica más tradicional (la definición de la historia como
disciplina presupone una distancia temporal, por lo general de más de 50 años, que
apenas se cumple en muchos de los casos abordados por los colaboradores en la
revista). Esto nos permitió reflexionar sobre la problemática de los métodos de
investigación que fundamentan el surgimiento de los estudios y teorías LGBT, queer y
trans, tema importante y que va más allá de definir un campo a partir de un objeto de
estudio diferente (la pregunta que se hace Gayle Rubin en “Thinking Sex”) para enfocarse
en las interrogantes a partir de las cuales se configuran los departamentos y programas
de estudios de género, raza, sexualidad, y etnia.

Otro aspecto que nos llamó la atención fueron las intervenciones en ciencia, ley y salud
pública (DeGuzmán; Smollin, García Valles, Torres y Granberry; y Castro Pérez). Por una
parte, estos tres ensayos nos permitieron pensar sobre los distintos modos en que se
producen, diseminan y validan los conocimientos en las disciplinas científicas y legales,
ya sea analizando la óptica astronómica del poeta chicagorriqueño Rane Arroyo
(DeGuzmán), las estrategias de madres puertorriqueñas en Massachusetts que dialogan
con sus hijxs queer (Smollin, García Valles, Torres y Granberry), o las diversas tácticas a
las que se tuvo que recurrir para cambiar la ley permitiendo la corrección de
documentos oficiales de personas transgénero en Puerto Rico (Castro Pérez). Por otra
parte, estos trabajos exploran los lindes entre activismo, políticas públicas e impacto
social de modos muy afines a las movilizaciones sociales y políticas a partir de las cuales
emergieron los estudios étnicos y de la mujer. Este fue un aspecto de este número que
nos permitió reflexionar de un modo interesante sobre los límites entre teoría y práctica
en campos ya más establecidos como los estudios puertorriqueños.

Por último, nos llamó la atención que se


resaltaran y analizaran textos poco conocidos
como la novela Paca Antillana (1931) de Pedro
Caballero y los performances de Manuel
Ramos Otero en los años setenta y ochenta
(el ensayo de Carmen Graciela Díaz, que
cuenta con numerosas imágenes) al igual que
producciones culturales más recientes, tales
como el documental de Gisela Rosario Ramos
El hijo de Ruby (2014), los cuentos y las novelas
de Yolanda Arroyo Pizarro incluyendo
Caparazones (2010), Violeta (2013), Lesbofilias
(2014), Menorragia: Histerias de octubre (2015)
y Transmutadxs (2016) y la novela para
adolescentes Juliet Takes a Breath (2016) de
Gabby Rivera. La publicación del poema
“Pussyology” de Mariposa Fernández también
representa un verdadero logro, considerando
que la poeta prefirió no compartir este poema
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por escrito por más de dos décadas, a pesar Portada de Juliet Takes a Breath (2016) de Gabby
Rivera.
de que lo recitaba en público con cierta
frecuencia en Nueva York en los años
noventa.

Puesta al día de los estudios queer boricua

¿Qué temas han tenido desarrollos significativos entre el primer y segundo número
especial de CENTRO Journal sobre este tema? Un área que ha tenido desarrollos
importantes es el tema trans. Si bien el número de 2007 incluye tres textos sobre la
pionera activista trans Sylvia Rivera, nos alegró mucho poder contar en 2018 con un
resumen histórico que incluía una dimensión legal robusta (La Fountain-Stokes, “Recent
Developments”), con un artículo que detallaba los desarrollos y logros de la lucha en
Puerto Rico por hacer que los certificados de nacimiento reflejen la identidad genérica
real de los individuos (Castro Pérez), y con otra contribución sobre la representación de
Sylvia Rivera en los filmes que se han hecho sobre Stonewall (Mayora).

El otro tema que ha tenido un desarrollo significativo es el tema racial. Muchos de los
artículos de este número especial exploran las tensiones entre la identidad racial y la
identidad queer en las comunidades puertorriqueñas. El hecho de que el campo haya
alcanzado tal madurez como para poder analizar las inflexiones del discurso etno-racial
en diálogo y tensión con las formaciones raciales en el archipiélago de Puerto Rico y en
Estados Unidos se refleja en varias de las contribuciones (Carrasquillo Hernández,
Viñales, Large, Lladó Ortega, Valdez, Fernández, Martínez-Reyes, Mayora, La Fountain-
Stokes).

Por último, el campo de los estudios queer


boricuas sigue explorando los momentos
originarios de su articulación, y siguen
surgiendo textos, hitos, que ocurrieron antes
del icónico Stonewall o del movimiento de
derechos civiles en los Estados Unidos. Este es
el caso del artículo sobre Paca Antillana,
novela de Pedro Caballero publicada en 1931
(Pérez Jiménez), así como el ímpetu tras la
relectura queer de textos puertorriqueños
canónicos no escritos por figuras identificadas
como queer (Carrasquillo Hernández, Lugo-
Lugo).

Aciertos y desafíos de los estudios queer


boricuas
Portada de Paca Antillana (1931) de Pedro
Caballero, uno de los textos tempranos
recuperados para el archivo de la
puertorriqueñidad queer.
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En el caso de los estudios queer boricuas, un
gran acierto ha sido explorar el entrecruce entre identidad étnica y sexual a partir de una
inextricable interseccionalidad que es a la misma vez contextual. En otras palabras: los
estudios sobre los puertorriqueños queer surgen en la coyuntura de la articulación de un
discurso culturalista e identitario nacional no necesariamente estatalista o soberanista
que se da tanto en el contexto insular como estadounidense. Algunos de los estudios
fundacionales sobre las identidades queer en Puerto Rico y en la diáspora se escribieron
y publicaron en Estados Unidos, por intelectuales latinos diaspóricos (tales como Boricua
Pop de Frances Negrón-Muntaner, Compañeras: Latina Lesbians de Juanita Ramos, Gay
Hegemony/Latino Homosexualities de Manolo Guzmán [Estavillo], Queer Ricans de Larry La
Fountain-Stokes, Queer Latino Testimonio de Arnaldo Cruz-Malavé, The Great Woman
Singer de Licia Fiol-Matta, entre otros) y su diálogo con el trabajo que se hizo o estaba
haciendo en la isla (Ana Irma Rivera Lassén, Elizabeth Crespo Kebler, Rafael L. Ramírez,
José Toro Alfonso, Sheilla Rodríguez-Madera, Juan G. Gelpí, Rubén Ríos Ávila, Lilliana
Ramos Collado, Félix Jiménez, Los otros cuerpos, Javier E. Laureano) ha generado
reflexiones importantes sobre cómo se conciben de modos diferentes las identidades
puertorriqueñas y queer en la isla y en Estados Unidos, el lugar que ocupa el tema del
“coming out” en cada caso, y las diferentes nociones de género, sexualidad, y expresión
genérica en la isla, en diferentes enclaves boricuas en Estados Unidos, y en las distintas
comunidades boricuas en la isla y en el exterior.

Un desafío importante para los estudios queer boricuas es cómo continuar


profundizando en los estudios de las identidades no normativas sin perder de vista
cómo funcionan, se articulan y se mobilizan de maneras diferentes los discursos sobre
sexualidad, género, expresión de género, etnia e identidad cultural boricuas. Estas
diferencias pueden hacer por momentos casi incomensurable el trabajo interseccional,
pero es importante insistir en estos entrecruces o coyunturas que son constitutivas de
experiencias muy precisas y con una historia distinta que de todos modos dialoga con
ámbitos intelectuales más amplios, como los estudios latinos, afrolatinos y caribeños.

Otro desafío urgente es cómo manejar y analizar el endurecimiento y crisis de los


discursos identitarios, sobre todo en lo tocante a las identidades raciales, étnicas,
genéricas y sexuales. Estamos, por ejemplo, en un momento en que se están
reconociendo los límites entre las alianzas raciales y genéricas. Los blancos no pueden
seguir ocupando el centro discursivo y tienen que reconocer su privilegio y ceder
espacio. Los hombres tienen que “check” su privilegio y encarar críticamente el
“mansplaining”, la conducta sexual predatoria y las prácticas sociales dominantes. Las
mujeres heterosexuales enfrentan su ceguera ante las condiciones de marginación muy
particulares que viven las mujeres lesbianas, o los sujetos no binarios. Los sujetos
cisgender confrontan las perversidades de su comodidad genérico normativa a pesar de
su condición como mujeres en algunos casos, o como sujetos queer. ¿Cómo
confrontaremos el desafío de la inconmensurabilidad de la diferencia con la urgencia de
proyectos sociales que transformen los espacios públicos y colectivos en que convivimos
en el corazón de los estudios queer boricuas? Esta es una interrogante que el número
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especial de CENTRO hace patente
en muchas de las
colaboraciones.

Temas Pendientes

A pesar de la extensión del


número especial, que tiene más
de quinientas páginas, nos
quedamos con ganas de incluir
más textos sobre sexualidad y
movilizaciones políticas en el
Puerto Rico del presente, sobre
todo la política conservadora de
administraciones recientes ante
el debate sobre la inclusión de
“equidad de género” en el
sistema escolar en Puerto Rico,
o la política mucho más inclusiva
de discursos genérico sexuales
no normativos en el movimiento
estudiantil durante la huelga de
la UPR en 2011. También
quedaron pendientes
contribuciones sobre autores de
gran impacto como Luis Negrón
(Mundo cruel), estudios sobre los Compañeras: Latina Lesbians de Juanita Ramos, uno de los textos
fundacionales del archivo queer boricua.
efectos del huracán María en las
comunidades no
heteronormativas en Puerto Rico, así como de las intersecciones entre ambientalismo,
vegetarianismo y proyectos de soberanía alimentaria e identidades queer. Tampoco
aparecen en nuestro número especial artículos sobre la sociabilidad queer en la isla y la
diáspora, por ejemplo discusiones de barras, centros comunitarios y otros espacios de
intercambio social y cultural. En su resumen final (“Recent Developments in Queer Puerto
Rican History, Politics, and Culture”), Larry ofrece algunas indicaciones posibles al
respecto, pero ambos estamos concientes de que queda aún trabajo por hacer.

Aunque el número incluye varias intervenciones que se enfocan en el tema racial y sus
complejas intersecciones con los estudios sobre género y sexualidad, queda pendiente
un trabajo más amplio sobre la representación de cuerpos queer, no binarios y no
normativos que representen a la misma vez la diversidad racial de la comunidad boricua.
Por ejemplo, el foco de la portada del número especial era la representación de una
amplia gama de femineidades, y el trabajo visual de Jo Cosme nos permitió explorar con
mucha sutileza el tema. Sin embargo, algunos colegas nos comentaron que el tema
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racial quedó pendiente en la representación
visual en la portada, y por consiguiente este es
un tema al que hay que darle más prominencia
sostenida en el trabajo que se hace en el
campo del estudio de sexualidades, porque los
estudios puertorriqueños pueden hacer
contribuciones muy significativas y
enriquecedoras en ese frente.

Por último, y este es un tema que afecta tanto


a los estudios puertorriqueños y étnicos, como
a los estudios de la mujer y de género, hace
falta encontrar cómo atraer más estudios de
salud pública y de ciencias naturales y
empíricas a foros como la revista CENTRO.
¿Cómo logramos que colegas que trabajan en
estos campos vean la necesidad de escribir
Otro texto fundacional del archivo queer
para humanistas y científicos culturales y puertorriqueño: Documentos del Feminismo en
viceversa? Puerto Rico: facsímiles de la historia, compilado
por Ana Irma Rivera Lassén y Elizabeth Crespo
Kebler.

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En Queer Latino Testimonio, Keith Haring, and Juanito Xtravaganza:
Hard Tails, Arnaldo Cruz-Malavé rescata el ambiente gay
puertorriqueño de Nueva York de los años ochenta.

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Coloquio ¿Del Otro Lao? en Mayagüez, otra de las iniciativas cuya historia se
discute en una de las contribuciones del número especial de CENTRO.

Coda

Este número especial de CENTRO recoge algunos de los debates más recientes, pero
también deja claro que hay mucho trabajo que hacer y mucho terreno que recorrer. El
problema con todo esfuerzo de antologizar y editar textos sobre un campo, es que se
corre el peligro de que se piense que el producto final es representativo del campo,
cuando siempre quedan muchas lagunas y puntos ciegos. Los co-editores esperamos
que este número sea una invitación a continuar cultivando y expandiendo los estudios
sobre las sexualidades puertorriqueñas, que sirva como una continuación de la
conversación y del diálogo. Si este cometido se logra, habremos logrado contribuir de un
modo productivo en el proceso.

__________________

Obras citadas

Acevedo, David Caleb, Moisés Agosto Rosario y Luis Negrón, eds. Los otros cuerpos:
antología de temática gay, lésbica y queer desde Puerto Rico y su diáspora. San Juan, Puerto
Rico: Ed. Tiempo Nuevo, 2007.

Cruz-Malavé, Arnaldo. Queer Latino Testimonio, Keith Haring, and Juanito Xtravaganza: Hard
Tails. New York: Palgrave Macmillan, 2007.
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Fiol-Matta, Licia. The Great Woman Singer: Gender and Voice in Puerto Rican Music . Durham,
NC: Duke University Press, 2017.

Gelpí, Juan G. Literatura y paternalismo en Puerto Rico. San Juan: Editorial de la


Universidad de Puerto Rico, 1994.

Guzmán, Manolo. Gay Hegemony/Latino Homosexualities. New York: Routledge, 2006.

Jiménez, Félix. Las prácticas de la carne: construcción y representación de las masculinidades


puertorriqueñas. San Juan: Ediciones Vértigo, 2004.

La Fountain-Stokes, Lawrence. Queer Ricans: Cultures and Sexualities in the Diaspora.


Minneapolis: University of Minnesota Press, 2009.

Laureano, Javier E. San Juan gay: conquista de un espacio urbano de 1948 a 1991 . San Juan:
Editorial del Instituto de Cultura Puertorriqueña, 2016.

Negrón-Muntaner, Frances. Boricua Pop: Puerto Ricans and the Latinization of American
Culture. New York: New York University Press, 2004.

Ramírez, Rafael L. Dime capitán: reflexiones sobre la masculinidad. Río Piedras: Ediciones
Huracán, 1993.

Ramos, Juanita, ed. Compañeras: Latina Lesbians, An Anthology. New York: Latina Lesbian
History Project, 1987.

Ríos Ávila, Rubén. “Queer Nation.” Revista Iberoamericana 75, no. 229 (octubre-noviembre
2009): 1129-1138.

Rivera Lassén, Ana Irma y Elizabeth Crespo Kebler. Documentos del feminismo en Puerto
Rico: facsímiles de la historia. San Juan: Editorial de la Universidad de Puerto Rico, 2001.

Rodríguez Madera, Sheilla. Género trans: transitando por las zonas grises. San Juan:
Terranova, 2009.

Rubin, Gayle. “Thinking Sex: Notes for a Radical Theory of the Politics of Sexuality.”
Pleasure and Danger: Exploring Female Sexuality . Ed. Carole S. Vance. London: Pandora.
1992. 267-293.

Toro-Alfonso, José. Por vía de la exclusión: homofobia y ciudadanía en Puerto Rico. San Juan:
Estado Libre Asociado de Puerto Rico, Comisión de Derechos Civiles, 2007.

Trouillot, Michel-Rolph. Silencing the Past: Power and the Production of History . Boston:
Beacon Press, 2015.

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