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CUÁLES SON LOS PROTESTANTES HISTÓRICOS

En el lenguaje ecumenista de la Iglesia Católica se da


el nombre de comunidad eclesial a cada uno de los
grupos religiosos que, surgidos directa o
indirectamente de la reforma protestante, conservan,
en parte, creencias, tradiciones y estructuras católicas.
Las más nutridas comunidades eclesiales históricas
son las que integran luteranos, calvinistas,
anabaptistas, anglicanos, bautistas y metodistas.
Todas ellas tienen como rasgo común la aceptación de
sólo dos sacramentos: el bautismo y la santa cena
(eucaristía).

Los luteranos
Los luteranos son los protestantes que siguen el
luteranismo (nombre distintivo de la doctrina de Martín
Lutero). Sus congregaciones más nutridas se hallan en
Alemania, los países escandinavos y los EE.UU. Su
más antiguo y conocido compendio doctrinal
es la Confesión de Augsburgo, redactada en 1530.
Los creyentes de tradición luterana aceptan los
dogmas contenidos en los tres credos ecuménicos y
sostienen la enseñanza de la justificación por la sola
fe. Algunas de sus iglesias (vgr. la de Suecia)
conservan el episcopado como forma eclesiástica de
gobierno, pero muchas de ellas han adoptado el
régimen sinodal.
A estos protestantes se les conoce también como
evangélicos luteranos.
En 1999 la Federación Luterana Mundial y la Iglesia
Católicasuscribieron un documento declarativo común
sobre la gracia, con el cual quedó zanjada una de las
discusiones fundamentales que contraponían a
luteranos y católicos.
Los calvinistas
Los calvinistas son los protestantes que siguen el
calvinismo (nombre distintivo de la doctrina del
reformador protestante Juan Calvino).
Las doctrinas centrales del calvinismo son dos. La
primera es la doctrina de la Iglesia invisible, según la
cual el verdadero cuerpo de los cristianos se identifica
con la comunidad de los elegidos que sólo Dios
conoce. La segunda es la doctrina de la doble
predestinación, conforme a la cual Dios no sólo ha
predestinado a ciertos hombres a la eterna
bienaventuranza, sino que, por un decreto eterno de
su voluntad, también ha reprobado positivamente a
otros, condenándolos así a las penas infernales sin
previsión de sus futuros desmerecimientos.
Profesan el calvinismo las comunidades reformadas,
presbiterianas y congregacionales, que hoy integran
una alianza mundial.

Los reformados son los protestantes calvinistas de


Francia, Suiza, Holanda y otros países del continente
europeo y de sus antiguas colonias. En el siglo XVI se
les dio tal nombre para distinguirlos de los luteranos y
de los anabaptistas.
Los presbiterianos son los protestantes calvinistas que
siguen las doctrinas y el sistema eclesiástico de
organización adoptados por John Knox, jefe de los
reformistas de Escocia en el siglo XVI.
El presbiterianismo rechaza el régimen episcopal y lo
sustituye por el de los presbíteros o ancianos. Sus
órganos de gobierno son el consistorio, el presbiterio,
el sínodo y la asamblea general. Su más importante
confesión de fe es la de Westminster, aprobada en
1646.
La mayor parte de los presbiterianos se encuentra hoy
en los EE.UU., Gran Bretaña y las antiguas colonias
británicas.
Los congregacionales o congregacionalistas son los
protestantes calvinistas que en la Gran Bretaña del
siglo XVII rechazaron, por juzgarlos antibíblicos, tanto
el episcopalismo de la iglesia de Inglaterra como el
presbiterianismo de la iglesia de Escocia para adoptar
el congregacionalismo.
El congregacionalismo es el sistema dentro del cual
cada comunidad eclesiástica de creyentes (en
inglés the congregation) debe gobernarse por sí misma
y seguir sus propias normas en materia de fe, culto y
disciplina.
Los congregacionales surgieron entre los puritanos
independientes, y la mayor parte de ellos constituye
hoy la denominada Iglesia Unida de Cristo.
Los anabaptistas
Los anabaptistas son los protestantes que en la época
de la reforma negaron la validez del bautismo de los
niños (razón por la cual rebautizaban a sus fieles),
rechazaron la constitución jerárquica de la Iglesia y se
opusieron a que el Estado tuviera injerencia alguna en
los asuntos espirituales.
Entre los anabaptistas hubo quienes fueron presa de
un violento radicalismo, pero otros pasaron a la historia
como pacifistas y objetores de conciencia al servicio
militar y al juramento.
Entre los anabaptistas del mundo actual ocupan lugar
destacado aquellos que reciben el nombre de
menonitas.
Los menonitas son los protestantes anabaptistas que
siguen las doctrinas del predicador Menno Simons
(Simonis en su forma latinizada), reformador holandés
del siglo XVI. Estos reformistas radicales se
caracterizan por la práctica del bautismo de adultos,
por la sencillez de su estilo de vida y por su pacifismo.
Algunas zonas de los E.E.U.U. tienen comunidades
menonitas muy rígidas, —las de los amish—cuyos
miembros se distinguen, incluso, por sus atuendos
peculiares.
Los amish son los menonitas que siguen con rigidez la
doctrina de la confesión de Dort, fórmula adoptada por
los anabaptistas holandeses en el siglo XVI.
Los amish o amisos —conocidos también como
menonitas del antiguo orden— surgieron en Suiza
hacia 1693, bajo el liderazgo de Jakob Amman. Se les
dio tal nombre porque en sus primeros documentos
doctrinales hacían mucho énfasis en la doctrina de la
amisión o el perdimiento de la gracia.
Para escapar de las persecuciones religiosas estos
anabaptistas emigraron a los E.E.U.U. y organizaron
comunidades rurales en Pennsylvania y otros estados.
Allí han tenido dificultades judiciales por su negativa a
permitir que los niños continúen recibiendo educación
en la escuela pública después del octavo grado.
Los amisos se distinguen por su austeridad y visten
como sus antecesores de Europa.
Los anglicanos

Los anglicanos son los protestantes seguidores de las


doctrinas reformistas adoptadas por la Iglesia de
Inglaterra en el siglo XVI, bajo los reinados de Enrique
VIII, Eduardo VI e Isabel I.

Esta comunidad eclesial y las que de ella proviene


forman la Comunión Anglicana, hoy extendida por todo
el mundo, aun en países de habla española. La
principal autoridad de estos protestantes es el
arzobispo de Canterbury, primado de Inglaterra.

Originalmente el anglicanismo (un término acuñado en


el siglo XIX) fue una combinación de teología calvinista
y liturgia semicatólica, pero desde el siglo XX ha ido
creciendo en su seno la ambigüedad teológica. Es
difícil saber si todos los anglicanos se mantienen hoy
fieles a lo expuesto en los Treinta y nueve artículos de
1563, su primera confesión de fe.
En los EE.UU. y en otros países los anglicanos reciben
el nombre de episcopales o episcopalistas.

Los bautistas

Los bautistas son los protestantes que siguen las


doctrinas surgidas en el siglo XVII entre los disidentes
más radicales del anglicanismo. Se caracterizan por
rechazar el bautismo de los niños, pues predican que
la adhesión a Cristo debe ser efecto de una
experiencia personal propia sólo de los adultos. Su
más viejo compendio doctrinal es la Confesión de
Londres, aprobada en 1689, que sigue la enseñanza
calvinista sobre la predestinación.
Estos protestantes se gobiernan por el régimen
congregacional, pero suelen juntarse en
convenciones.
En el sur de los Estados Unidos las iglesias bautistas
blancas fueron unánimes, durante largos años, en la
defensa de la segregación racial.
Muy divididos en torno de varias cuestiones
doctrinales, gran parte de los seguidores del sistema
bautista son hoy partidarios del fundamentalismo, y se
muestran reacios a todo tipo de actividad relacionada
con el movimiento ecuménico.
Los metodistas
Los metodistas son los protestantes que siguen el
metodismo (nombre distintivo de la doctrina predicada
por John Wesley, animador de un gran movimiento
religioso entre los acatólicos de la Gran Bretaña y los
EE.UU.).
Estos protestantes fueron llamados metodistas con
intención burlona, porque en tiempos de Wesley se
aplicaba tal mote a ciertos eruditos de la universidad
de Oxford que habían adoptado un método de oración,
estudio y piedad personal.
Surgido en el siglo XVIII, en el seno del más tarde
llamado anglicanismo, como una reacción contra el
desdén generalizado por los conceptos de conversión
y santidad, el movimiento metodista acabó por
constituir una iglesia distinta e independiente de la de
Inglaterra.
Los metodistas predican un calvinismo mitigado por
influencias pietistas y se hallan divididos en varias
ramas. Los ingleses, por ejemplo, no admiten el
gobierno eclesiástico de obispos, aceptado por la
mayoría de sus correligionarios norteamericanos.
La mayoría de los protestantes colombianos pertenece
a organizaciones religiosas que poca o ninguna
relación tienen con las comunidades eclesiales arriba
mencionadas. Casi todos ellos son adeptos de grupos
de carácter sectario que forman parte de la identificada
por Bastian como "cultura religiosa de la chapuza". Por
lo demás, un alto porcentaje de estos protestantes son
pentecostales unitaristas (antitrinitarios), lo cual impide
mirarlos como seguidores de la fe cristiana.

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