PRÁCTICA DE LABORATORIO NRO 2

ZOOLOGÍA DE INVERTEBRADOS
PHYLUM PORIFERA

Las esponjas constituyen el phylum Porifera y son los animales pluricelulares más primitivos. Carecen de
órganos pero tienen un tejido conjuntivo bien desarrollado en el que las células llevan a cabo una variedad de
funciones. Comparadas con las de otros metazoos, las células de las esponjas muestran un grado tan alto de
independencia que el cuerpo de las mismas se asemeja, en algunos aspectos, a una colonia de protozoos. Las
esponjas están especializadas en ser sésiles y en tener un modelo corporal inusual, construido alrededor de
un sistema de canales acuíferos.

Con excepción de unas 150 especies dulciacuícolas, las aproximadamente 5.000 especies descritas de
esponjas son animales marinos. Abundan en todos los mares y dondequiera que haya rocas, conchas,
maderos sumergidos o corales que les sirvan de sustrato. Incluso algunas especies viven en fondos blandos
arenosos y fangosos. Casi todas las esponjas prefieren las aguas más bien someras, aunque algunos grupos,
incluyendo la mayor parte de las esponjas vítreas, viven en aguas profundas.

Las esponjas son de tamaño muy variado. Algunas esponjas calcáreas tienen las dimensiones de un grano de
arroz, pero hay una especie que excede el metro de altura y diámetro. Algunas son radialmente simétricas,
pero la mayoría son irregulares y exhiben formas de crecimiento masivas, erectas, incrustantes o ramificadas.
La mayoría de las especies comunes tienen colores vivos. Es frecuente encontrar esponjas verdes, amarillas,
naranjas, rojas y púrpuras, pero el significado de la coloración es incierto. Se ha sugerido para algunas
especies una función de protección frente a la radiación solar y como coloración de advertencia.

Las principales características de las esponjas son: el presentar una serie de poros y una red de canales,
tener unas células flageladas, los coanocitos, que tapizan algunas de las cámaras internas y producen
corrientes de agua, y poseer un esqueleto interno a base de espículas o de fibras orgánicas (espongina).
También tienen una amplia cavidad interna (espongocele o atrio), que abre al exterior por el ósculo
(Figura 1).

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Figura 1. Anatomía de una esponja tipo asconoide.

Clasificación

El filo se divide en cuatro clases:

Clase Calcarea: También conocidas como Calciespongiae. Esponjas con espículas de carbonato cálcico en
forma de agujas, o bien con tres o cuatro radios. Red de canales de tipo asconoide, siconoide o
leuconoide; todas marinas. Ejemplos: Sycon, Leucosolenia.
Clase Hexactinellida: También conocidas como Hyalospongiae. Esponjas vítreas marinas de aguas
profundas (200 a 1000 m), con espículas silíceas de seis radios dispuestos de forma tridimensional; las
espículas se presentan, generalmente, soldadas entre sí formando una red; cuerpo cilíndrico o en forma de
embudo; red de canales de tipo siconoide. Ejemplos: Euplectella («cesta de Venus», «regadera de Filipinas»),
Hyalonema.
Clase Demospongiae. Esponjas con espículas silíceas (algunas sin espículas) mono o tetraxónicas, o con
espongina, o con ambas. Red de canales de tipo leuconoide una familia de agua dulce, el resto marinas.
Ejemplos: Spongia (esponja de baño), Cliona (una esponja incrustante).
Clase Sclerospongie. Esta clase fue abandonada en los años 90. La constituían esponjas que producen
una matriz calcárea sólida, similar a una roca, por lo que son conocidas como esponjas coralinas. Su
organización es de tipo leuconoide, con un esqueleto interno a base de espículas silíceas y de fibras de
espongina, y esqueleto basal sólido de carbonato cálcico. Las 15 especies conocidas fueron incluidas entre
las clases Calcarea y Demospongiae. Ejemplos: Astrosclera, Calcifibrospongia, Media.

PRACTICA

Clase Calcarea - Sycon

Estructura general
Coloque un ejemplar en un vidrio de reloj y cúbralo con agua para poder estudiarlo con el
estereomicroscopio. Las esponjas de tipo siconoide (Figura 2) normalmente tiene forma de saco y en su
pared del cuerpo hay un sistema de pequeños canales intercomunicados. Las células flageladas (coanocitos)

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producen del exterior al interior unas corrientes de agua que a su paso por los canales proporcionan las
partículas alimenticias y el oxígeno vital para después pasar a una amplia cavidad (espongocele) y salir
desde aquí al exterior. El agua que penetra en los canales inhalantes pasa a través de unos pequeños
orificios, denominados prosopilos, hasta los canales radiales y de éstos al espongocele, para después salir de
él por el ósculo. No hay una boca, ni un ano, ni un tubo digestivo.

Observe que pared del cuerpo y describa cómo está constituida.

Figura 2. Tipos de estructuras de esponjas: Asconoide, Siconoide y Leuconoide.

Estudio de una preparación microscópica

Obtener buenas secciones transversales de esponja para hacer preparaciones microscópicas no es tarea
sencilla, ya que las espículas impiden hacer secciones lo suficientemente delgadas como para poder
estudiar los distintos tipos celulares.

Esqueleto: Ponga un fragmento pequeño de la esponja sobre un portaobjetos. Si lo considera necesario,

trocee el fragmento de la esponja con unas tijeras de disección. Ponga un cubreobjetos y estudie la
preparación al microscopio. Busque espículas (Figura 3) monoaxónicas cortas (pequeñas y afiladas por los
dos extremos), monoaxónicas largas (grandes y afiladas), triaxónicas (con tres radios en forma de Y) y
poliaxónicas (en forma de T). Estas espículas son de carbonato cálcico cristalizado (CaCO3) y forman un
entramado en la pared del cuerpo del animal (Figura 2).

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Figura 3. Tipo de espículas. A, espículas de distintas formas y tamaños (megascleras y microscleras).
B-E, formación de una espícula triaxónica. F, corte de una esponja calcárea tipo
leuconoide. G, espículas de las esponjas hexactinélidas.

Dibuje
1. La vista externa de los diferentes tipos de esponjas calcáreas.
2. Tipos de espículas que haya visto.

Preguntas
1. ¿Por qué las esponjas de tipo Asconoide son pequeñas?
2. ¿Cuál es el avance evolutivo de las esponjas tipo Leuconoide?.
3. Describa los distintos tipos de células de una esponja y diga su función.
4. Explique la reproducción sexual.
5. ¿Cómo es la radiación adaptativa de las esponjas?.

Bibliografía

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