Capitulo 25
DESARROLLO PSICOLOGICO
'~ ¥ PROCESOS EDUCATIVOS
JesUs PALACIOS, CESAR COLL y ALVARO MARCHES!
1. Del desarrollo necesario al desarrollo mediado
La reflexi6n sobre las relaciones entre el desarrollo psicolégico y la educacién
debe iniciarse retomando la discusién del capftulo 1 en_torno a la distinci6n entre
die ee Si quien esto Jee recuerda el sentido
fe lo que alli se escribid sobre estos temas, estar4 de acuerdo en que el papel de
la educacién vendré en.gran parte determinado por el grado de «apertura» del
_cédigo genético. Veamoslo por Ta via negativa: si en una determinada especie la
mayor parte de los comportamientos individuales aparecen desde ¢l principio gené-
ticamente programados (como fruto de la evolucién de esa especie), dé manera tal
que el aprendizaje cumpla un papel minimo, el comportamiento de los miembros
de esa especie serd bastante insensible a los efectos de la experiencia; o serd sensible
s6lo para permitir aquellas pocas adaptaciones al entorno que sean imprescindibles
para sobrevivir. Direnros entonces que-cl desarrollo de esa especie esté fucrtemente
canalizado y podremos predecir con muy poco margen de error cual sera el com-
portamiento de cada und de sus miembros en diferentes cireunstancias.
Estos comportamientos que estén asi programados pueden ser muy simples 0
muy complejos. De esta forma, ocurre que el comportamiento de las moscas es
mucho menos complejo que el de las abejas, que dominan unas destrezas de comu-
nicacién a través de la forma y el sentido del vuclo, unas técnicas de obtencién de
alimento, unas habilidades en la construccién de celdillas, y una complejidad en la
organizacién de su vida colectiva, que son muy superiores a las habilidades 0 des-
trezas de las moscas corrientes. Mas simple 0, mas complejo, sin embargo, el desa-
rrollo y el comportamiento de moscas y abejas estén rigurosamente prefijados eel
cOdigo genético que de la evolucién de Ja especie respectiva le lega a cada uno de
los individuos que la componen. 8¢ ’ z
‘A medida que aumenta Ja complejidad de las especies {y tal complejidad en368 Jestis Palacios, César Coll y Alvaro Marches!
cuentra reflejo en cl desarrollo cerebral) podemos observar cémo s¢ va atenuando
Ja rigidez de la herencia, lo que se manifiesta por la mayor apertura al aprendizaje
Segiin ascendemos en la escasa animal, en efecto, Ja plasticidad gana sitio a lo
(0. Cuanto s complejo sea c enos podemos predecir a
estereotipado. Cuanto mas Complejo sea tin organismo, menos pi predeci
pri u comportamiento, al contrario de To que ocurre con los organismos simples...
) mismo s rganismos simples, re-
Lo mismo sucede con e desarrollo: muy predecible or
sulla mucho menos previsible en Tos organismos complejos. Con la compl |
sistema nervioso sé atenua el rigor de la herenciasy,en-consecuencia;-aumentata.
plasticidad del comportamiento i
del desarrollo, ¢: aumentan el papel y la
imporlancia de Jos procesos de
rendizaje. a
En la especie humana, con un nivel considerable de desarrollo
ticidad y la capacidad de adaptacin al medio son las caracteristicas m4s sobresa-
Tientes del comportamiento y del desarrollo. Pero no solo nuestro cédigo genético
presenta un mayor grado de waperturan con relacion al de otras especies animales,
sino que ademas los humanos somos la nica especie conocida capaz de generar una
cultura y de transmitirla a Tas generaciones posteriores. Con ser importante, la di-
ferencia esencial entre el comportamiento y el desarrollo de Jos miembros de la
especie humana, y €l comportamiento y el desarrollo de otras especies animales no
reside Gnicamente en la mayor apertura al aprendizaje de los primeros. Lo que
diferencia verdaderamente a unos de otros es que, en el caso de Jos humanos, esta_
capacidad de aprendizaje trasciende a | los miembros individuales de 1a especie, de
tal manera que los aprendizajes realizados por una determinada generacién pueden.
transmilirse a Tas siguientes debidamente organizados bajo un formato cultural. De
erebral, 1a pla:
eSte~mmodo; el comportamiento y el desarrollo de los sees humanos no sold se~
caracterizan por la mayor apertura al aprendizaje que les posibilita su codigo gené-
tico, sino por el hecho de que esta capacidad se inscribe en un marco social y culiural-
adquiriendo asi un cierto caracter acumulativo. Junto a la herencia biolégica, cabe
entonces hablar de una herencia cultural como factor condicionante del comporta-
miento y del desarrollo humanos. men
curre asi que el comportamiento de la abeja puede predecirse sobre la sola
base del conocimiento de que pertenece a la especie de las abejas. Situados ante
una abeja que se dispone a colaborar en la construccién del panal, no se nos ocurre
preguntarnos en qué escuela dé arquitectura ce habr4 formada ni cn qué estilo
arquitecténico construird su habitéculo, pues las abejas vienen al mundo con todos
los aprendizajes hechos miles de aiios atrés en la escuela de Ja filogénesis. Las cosas
cambian situados ante un ser humano que planifica una constru las distancias
son enormes entre el constructor de las taulas de Menorca, el de las iglesias roma-
nicas de Tahull, los alarifes de la mezquita de Cérdoba, los urbanistas del Madrid
de Carlos III, y él modernismo colorista y sorprendente de Gaudi. Al igual que Jas
abejas, Jos seres humanos hablan el lenguaje de su especie, pero, a diferencia de
em TRGUATE ce ae ee grupo cla. y el de su época histérica.
Mientras quetas abejas tienen un desarrollo y un comportamiento necesarios que
no pueden producirse de manera diferente a como lo hacen, los seres humanos
tenemos un desarrollo y un comportamiento mediados, his\6rica-y culluralmente
condicionados re.
TIO To anterior significa que en nosotros, los seres humanos, el aprendizaje
ee iainDesarrollo psicolégico y procesos educativos 363 7
Juega un papel crucial para Hevar_a_una_u otra concrecién todas las posibilidades
abierlas por el cddigo genético de nuestra especie. Pero mientras que todos etambs_
dé acuerdo en esta afirmacién, los puntos de vist ra_d plicar
eXACTAMENTE CUS ES el paperwe Ta educacion y como tealiza su influencia Lo que”
estO significa es que no hay una teorfa unitaria para explicar las relaciones entre
L desarronto-y educacton, er Bran parte-porgue;-comorse-vio"etr er eapitulo 1, no hay
una teoria unitaria del desarrollo.
2. Canalizacién del desarrollo e influencias educativas
En el capitulo 1, ademas de Ja referencia a la distincién entre lo cerrado ylo
abierto en el cédigo genético, se aludia a la canalizacién del desarrollo, amando la
atencidn sobre la existencia de fuertes Tegularidades y semejanzas en el calendario
f evolutivo de todos Jos miembros “de la especie humana. Alli se decfa que los seres
t humans somos mas parecidos los unos a los otros cuanto més pequefios somos y
que los primeros tramos del desa ai
tr més cerrados por nuestro cédigo ge-
nético ae Tos posteriores. {Qui r_que en los ninos pequenos, ef los
bebés, Tas experiencias educativas carecen de importancia? Como se reiterd en el
mismo-capitulo T, To que de hecho parece ocurrir es que en las primeras etapas
—especialmente durante el primer afio de vida— el desarrollo esta muy ligado_a_ |
procesos~de-rratlUracion biologica’ controlados por la parte mas cerrada del cédigo
genético. Es el caso, por conn Jo, no sdlo de esquemas reflejos, como el de succién
con Tos que el bebe nace equipado, sino ne de otros comportamientos més
complejos (fijacién de la mirada, seguimiento visual del desplazamiento de objetos, ~
coordinacién. vision- finacion visidn-audiciOn, primeras sonrisas, con-
ducta de gatear o desplazarse arrastrandose, etc.) que se van sucediendo en el trans.
curso del primer afio de vida y que constituyen la base sobre la que reposa todo
désarrotto posterior ae ee
~Ciaido se afirma que el desarrollo temprano esté fuertemente canalizado, lo
que se-subraya es el echo de que estos jafones evolutive uieren imula-
: :
ara producirse. i aduracién bio-
ado selen, hasta cierto
unto, «prefabricadas» por la maduracion
misma. Es cierto que Tos bebés necesitan de objetos en su entorno para poder
t cogerlos PEETTAPae ese mode Ta ccordiaaeiGn ontre Te VetEey Ta coordinacin entre Ta visign y Ta prensiGn
de entrenamiento y apoyo. Pero una yez que esos minimos se dan, ti
SE SERRE UT SORT Pie ea deo He pS Vin en
minimos que parecen estar asegurados
oF d
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Ofles concretas, cuanto con posibili
fallo) van haciéndose ‘crecientemente importa
jadow al «desarrollo abierto», si asi podemos
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