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La geometría como toda disciplina científica tiene una historia particular y sus conceptos y
nociones se encuentran en una constante evolución. Podemos rastrear el inicio de la geometría
desde tiempos muy remotos1. Sin embargo, el libro más emblemático ha sido sin duda los Elementos
de Euclides (Siglo IV a.C.), cuya estructura y organización le valió la caracterización de un saber
riguroso fundado en una metodología sistemática con un alto estatuto epistémico, en dónde
destacan la homogeneidad y la infinitud como principales características del espacio –geométrico.
Por un lado, dentro de los estudios posteriores a los Elementos destacan los matemáticos avocados
a la investigación e interpretación del postulado V de esta obra tan emblemática, a partir del cual
se fueron desarrollando otras geometrías en general llamadas no eclideanas y con ellas las
respectivas representaciones de espacios o espacio
Por otro lado, la historia de la geometría pasó por distintas etapas antes de Descartes2 (1596-1650),
a partir de él y de la introducción del álgebra en sus construcciones, la geometría dejó de ser tema
fundamental para los matemáticos posteriores. Podemos localizar distintos eventos importantes en
dónde se retoma y se habla de geometría, pero un episodio muy representativo de la historia se
suscitó hasta el siglo XIX cuando Carl Gauss (1777-1855) le escribe una carta a Janos Bolyai (1802-
1860) en donde cuestiona las consecuencias de negar el axioma de las paralelas (postulado V)3. En
general la negación de éste implica que es posible que las paralelas se toquen en algún punto, dando
cabida a los espacios curvos o convexos-concavos.
En adelante la geometría dejó de tratarse de manera tradicional, tornándose central la idea de varias
geometrías y distintas formas de representación espacial, a su vez se modificó la noción que definen
sus objetos y se cuestionó su fundamentación y su relación con la aritmética. Por ello, la relación de
los objetos de la geometría está íntimamente relacionada con la aritmética y con las nociones de
número natural, de unidad y continuidad, así como definición e intuición, entre otros términos como
el famoso y acuñado término tiempo-espacio.
Es necesario desde la filosofía preguntarnos por los fundamentos que sostienen una ciencia tan
rigurosa como lo es la geometría, y máximo si en dicho cuestionamiento encontramos a destacados
matemáticos y filósofos como Bertrand Russell (1872-1970), David Hilbert (1862-1943), Henri
Ponicare (1854-1912) y Giuseppe Peano (1858-1932).
1
Serres, Michel, 1993, Los orígenes de la Geometría, Siglo XXI, México.
2
En Descartes la geometría y el álgebra se conjugan siendo ambas necesarias en la resolución de un
problema, ¿la matemática puede prescindir de la geometría?
3
4 Russell, Bertrand, 1897, pp. 19-20
Para dirigir la investigación, presentamos dos hilos conductores, en los cuales convergen los
autores. Por un lado, la geometría entendida desde Euclides hasta las llamadas geometrías no-
euclidianas y la geometría proyectiva. Y por otro lado, la idea de Kant sobre la noción de espacio y
su representación en la esfera del conocimiento humano, representación cuyo lugar ocupa la
geometría de los Elementos de Euclides.
¿Qué es el espacio? En el sentido más general que Gilbert4 define como aquel concepto que
resulta del deseo humano por ordenar nuestras experiencias del mundo externo. Este
ordenamiento de experiencia, en palabras de Kant, está contenido en la geometría de Euclides. Para
él “la geometría es una ciencia que establece las propiedades del espacio sintéticamente y a priori…
siendo sus proposiciones de carácter apodíctico”5. Está pregunta ¿qué es el espacio? Podía ser
resuelta en palabras de Kant, ya que para él “el espacio es esencialmente uno, sólo nos es posible
representarnos un espacio”, su representación es pensada, el espacio es una intuición pura de
donde se derivan los principios geométricos.
Ante estas aseveraciones surgen distintas manifestaciones ya sea a favor o en contra del
carácter intuitivo de los axiomas que configuran la noción de geometría ¿Cuál es la naturaleza de
los axiomas que fundamentan la geometría? Es más, ¿cuál es la naturaleza de los axiomas que
fundamentan la geometría euclidiana?
Es necesario distinguir entre dos debates, el primero no por ello prioritario, es sobre la naturaleza
formal de la geometría y su formulación axiomática, que refiere directamente a la relación entre sus
objetos, sus funciones y definiciones. En este punto destacamos la geometría proyectiva, que tiene
como característica particular, la dualidad de los axiomas.
4
Gilbert, 1963. 7
5
Kant, CRP A24-A25, B38-B40
6
7
9 Russell, Bertrand, An essay on the foundations of
Geometry, Routledge, London, 1897. 10 Russell (1897)