Christian Meditations

Copyright © 2010 by Anna R. Rapa 
 
 
 
 
Unless otherwise noted, all Scripture quotations are taken 
from THE HOLY BIBLE, NEW INTERNATIONAL VER‐ Before the bar exam
SION®, NIV® Copyright © 1973, 1978, 1984, 2010 by Bib‐
lica, Inc.™ Used by permission. All rights reserved 
worldwide.

Reflections by Anna Rapa

Introduction  July 27
 
  Taking the bar exam is one of the most stressful times in a  Not by might, nor by power, but by my spirit says the LORD 
person’s life.  One thing that carries me through stressful times is  almighty. 
my relationship with God through Jesus.  One thing that I be‐             Zechariah 4:6 
lieve is that God wants to help us carry our burdens, if we ask   
and invite him to.  So this is meant to be an invitation and sort of    This is it. The final day of the bar exam. In 6 or so hours, 
a road map for you to invite God into this bar exam process.   it will all be done. You are at the end of your energy and at the 
And because the whole thing is so stressful, I also wanted to give  end of your strength. But you can make it through by the power 
you some Scripture to meditate on when the stressful thoughts  of God’s spirit at work within you.  
and feelings overtake you.       Invite God to walk with you today and ask for the strength of 
  So here’s a short explanation of the different things you  his Spirit to sustain you. 
will see each day: 
 
Scripture 
  Each day will start with a quote of a passage from the Bi‐
ble.  You may want to look it up and see what else is around it, 
or you may just want to think about that Scripture for a while.  
Sometimes I actually do meditate on the words by saying them 
over and over and thinking about what they mean. 
 
Reflections 
  Next you will see a short paragraph or two talking about 
what that passage means to me in the context of the bar exam.  
Maybe it’s something I thought about while I was preparing to 
take the exam.  Maybe it’s something that clarifies or gives back‐
ground to the Scripture quoted above. 
 
Response Space 
  Then you will see a blank space where you are invited to 
respond by writing something or by drawing something.  This is 
the interactive portion, where you can share your thoughts or 
feelings with God, where you can write or draw a prayer to him.  
I will give  a suggestion here or ask a question, but feel free to 
use this space in any way that you want to.  If there’s not enough 
room, you may want to consider using a journal or a sketchpad. 
July 26 July 7
I lift my eyes to the hills–where does my help come from? My  But if from there you seek the LORD your God, you will find 
help comes from the LORD, the maker of heaven and earth.  him if you look for him with all your heart and all your soul. 
He will not let your foot slip–he who watches over you will              Deuteronomy 4:29 
not slumber; indeed, he who watches over Israel will neither   
slumber nor sleep.    In this passage, a man named Moses was giving instruc‐
            Psalm 121:1‐4  tions to this whole nation of people that God had called to follow 
  him. But he knew that they were just ordinary people and that 
  This Psalm is a worship song written by a Hebrew before  they were likely to walk away from God at some point. Because 
Jesus was born. It is a reflection on the kind of God God had  he knew how much God loved them,  he told them that even if 
been to them over the years that they followed him.   they turned away to worship other gods and spent all kinds of 
  Throughout that nation’s history, over all of that time,  time doing all the things God had asked them not to, even from 
God had been a faithful God—providing help, watching over  there they could seek God and they would find him. 
them without ever taking a break.    God longs to have relationship with you.  He likes you.  
  The God of Jesus is the same. He is tirelessly watching  He loves you.  He wants you to know him and he wants to know 
over you and desires to be your help in this stressful time. Even  you.  No matter where you are in life, what you have done be‐
when you sleep tonight, he will be watching over you and hold‐ fore now, how many times you have cursed God or turned your 
ing you up.  back on him, he still desires to have a relationship with you.  No 
matter how far away you walk, if from there you turn and seek 
  Take time to meditate on the kind of God who would care 
God with all your heart and all your soul, you will find him. 
enough to watch over you while you sleep. Say a few words to him be‐
fore you leave for the day or before you sleep tonight.    Take a moment to reflect on how you have related to God up 
until now.  If you want to, take this opportunity to ask God to help you 
to seek and to find him, even in the midst of this crazy time in your life. 
July 8 July 25
Do you not know?  Have you not heard? The LORD is the  The LORD himself goes before you; he will never leave you 
everlasting God, the creator of the ends of the earth.  He will  nor forsake you. Do not be afraid; do not be discouraged.
not grow tired or weary, and his understanding no one can              Deuteronomy 3:18 
fathom. He gives strength to the weary and increases the   
power of the weak. Even youths grow tired and weary, and    The bar exam is tomorrow. You have made it this far, and 
young men stumble and fall; but those who hope in the LORD  you will make it through tomorrow and Wednesday. Do not be 
will renew their strength. They will soar on wings like eagles;  afraid and do not be discouraged. Walk in the confidence that 
they will run and not grow weary, they will walk and not be  you have studied very hard, that you have done what you can 
faint.  do. God will be with you.  
            Isaiah 40:28‐30 
  Write or draw all your fears and anxieties. Invite Jesus in to 
 
them, to walk through them with you. 
  God understands right where you are today.  He under‐
stands your exhaustion, your anxiety, your stress.  He under‐
stands how important this test is in your life and how much is 
resting on it for you.  He understands and he cares. 
  If your hope is in him—if you are walking with him and 
resting in him and asking him, he will provide strength and com‐
fort in the midst of this chaos. 

  Take a moment to express to God exactly how you feel about 
your situation right now.  Invite him into that chaos, and ask him to 
bring strength and calm and focus. 
July 24 July 9
My grace is sufficient for you, for my strength is made perfect  Finally brothers, whatever is true, whatever is noble, what‐
in weakness. Therefore, I will boast all the more gladly about  ever is right, whatever is pure, whatever is lovely, whatever is 
my weakness, so that Christ’s power may rest on me.  admirable–if anything is excellent or praiseworthy–think 
            2 Corinthians 12:9  about such things.
              Philippians 4:8 
  One of the most amazing things about walking with Jesus   
is how he can use even the most mundane or ordinary things    The things you think about have so much power to affect 
and people to accomplish great things. Jesus’s original followers  you.  You can think negative things, like “I can’t do this,” “I’m 
were mainly fisherman—just ordinary guys doing ordinary  going to fail,” or “I’m not going to survive.”  Or you can think 
things with no education and nothing to offer. This verse was  about what is good and true and right. 
written by a guy named Paul, and he had some kind of physical    What is true is that you made it through 3 years of law 
ailment that was weighing him down. Even so, he had learned  school, and you passed all your classes.  You remember a lot 
that what he could not do, God could enable him to do.  more than you think you do.  You are capable of taking this test, 
  On those days when you are feeling particularly weak or  and you are capable of passing it.  Think about those things.  
worn down, like you can’t do anything, you have a special op‐ Don’t allow your mind to run away from you—take control of 
portunity to experience Jesus’s power in you. You can ask for  those thoughts and tell yourself the truth. 
him to walk with you and sustain you and give you strength to 
do the things that you have to do. It is amazing then to watch    What harmful thoughts have you been allowing to take over 
and see what he can accomplish and how he does it.  your mind?  Tell Jesus about them, and then ask him to help you to tell 
yourself the truth. 
  What are you not strong enough to do today? Ask Jesus to 
show himself to you by helping you to do more than you could do on 
your own. 
July 10 July 23
Come to me all you who are weary and burdened, and I will  Cast all your cares upon the LORD and he will sustain you. 
give you rest. Take my yoke upon you and learn from me, for I  He will never let the righteous fall. 
am gentle and humble in heart, and you will find rest for your              Psalm 55:22 
soul. For my yoke is easy and my burden is light.   
            Matthew 11:28‐30    The word “cast” means to throw or fling or hurl.  That’s 
  an amazing word picture, isn’t it?  You should be flinging away 
  You are exhausted.  You are weary.  You are tired of  all the things that are weighing you down.  But you don’t fling 
studying and thinking and stressing.  There is rest and peace  them off into outer space or into nothingness; you’re actually 
available to you.  Jesus invites you into a relationship with him  throwing them upon the God of the universe.  He can bear those 
where you can find peace.  burdens that you are trying to carry alone.  Not only that, he is 
  Although your circumstances may not change, when you  inviting you to send them his way so that he can sustain and up‐
take on Jesus’s name and you walk with him, your soul finds rest  hold you. 
in a way that you will not find elsewhere.  You can rest in the    To truly let your burdens go though, you’re going to have 
reality that you are loved and valued no matter what you  to trust him.  You’re going to have to trust that he will keep 
achieve or don’t achieve.  You can rest in the reality that no mat‐ walking with you, that he will hold you up, that he will help you 
ter what happens in life, you know who you are and who you  to sleep and to remember and to think clearly. 
belong to.     If you are walking with Jesus, then he has already made 
you righteous—right with God.  He will sustain you. 
  Bring your weariness and exhaustion to Jesus.  Ask him for 
rest—true rest for your soul that only comes from him.    Take a moment to write or draw everything that is weighing 
you down. Take it outside and throw it as far away as you can. Or set it 
on fire. Or something. While you are appropriately discarding of it, 
pray and cast those things away, to Jesus. 
July 22 July 11
Be strong and courageous. Do not be afraid or terrified be‐ Rejoice in the LORD always! I will say it again: rejoice! 
cause of them, for the LORD your God goes with you; he will              Philippians 4:4 
never leave you nor forsake you.   
            Deuteronomy 31:6    The book of Philippians was written by a man who was 
  imprisoned because of his faith in Jesus.  He was writing to a 
  This was written by Moses, who led the people of Israel  group of Christians who were facing a lot of persecution for their 
from captivity toward what would become their own land. He  beliefs.  And even in these circumstances, he encouraged people 
wanted to encourage the people of Israel that, because God was  to rejoice because of what they had found in Jesus. 
with them, they did not have to be afraid.    Rejoice means to be glad or to take delight in.  If you are 
  Unfortunately, the people didn’t listen.  When they sent  following Jesus, there are always reasons to rejoice, no matter 
spies into the land, they reported back how big and tall and  what the circumstances.  And there is so much power in rejoic‐
rough the people of the land were.  So the people of Israel de‐ ing, even in spite of stressful and difficult circumstances. 
cided that they couldn’t take the land and wandered around the 
desert for many more years.  The next generation had more faith    What do you have to be glad about or take delight in right 
now—today? Take some time to thank God for those things right now. 
and eventually they ended up where God was leading them. But 
that first generation missed out on an opportunity to see how 
God would provide for them. 
  If you are walking with God, then he is with you no mat‐
ter where you go. He will be with you when you take this test. 
He will be with you while you wait for the results. Do not be 
afraid. Walk forward in confidence that he is with you. 
  What does it mean to you that God will never leave or forsake 
you?  How does that affect the way you view the bar exam? 
July 12 July 21
But blessed is the man who trusts in the LORD, whose confi‐ Being confident of this, that he who began a good work in you 
dence is in him. He will be like a tree planted by the water  will carry it on to completion until the day of Christ Jesus.
that sends out its roots by the stream. It does not fear when              Philippians 1:6 
heat comes, its leaves are always green. It has no worries in a   
year of drought and never fails to bear fruit.    Walking with Jesus leads to a lifetime of transformation.  
            Jeremiah 17:7‐8  When you have invited Jesus into your life and you have begun 
  to listen to what he says about who you are and who you could 
  In this passage, the prophet Jeremiah was comparing a  be, he begins to change you from the inside out. You become 
man who puts his trust in God and a man who does not trust in  more kind, loving, joyful, faithful, self‐disciplined, peaceful, pa‐
God. The word picture seems to be a picture of abundance and   tient, good, and gentle.  But that process does not happen over‐
thriving greenery versus barrenness and emptiness.  night.  Sometimes you find that you are still angry or upset or 
  The point is that the world around you is uncertain and  mean to someone else.  Sometimes you will look for peace and 
stressful and difficult.  But when you put your trust in God to  not be able to find it. 
walk with you, to provide, to give you what you need, to trans‐   But you can have confidence that Jesus is not done with 
form you from the inside out, your confidence will never be mis‐ you yet, and he will continue to transform you to make you more 
placed.  Even in difficult times, when the world is hostile, your  like him.  In those difficult moments where you have forgotten 
root system goes down to the deep places, gaining strength from  who you are and who you belong to, just stop for a moment and 
the One who will never fail.  invite Jesus into that pain and ugliness.  Ask him to continue to 
transform you. 
  Where does your confidence come from?  Ask Jesus to help you 
to trust in him for life and peace during this difficult time.    What pain or ugliness have you had in life today?  Invite Jesus 
into it and ask him to continue to transform you and give you peace 
with God and with those around you. 
July 20 July 13
Be joyful always; pray continually; give thanks in all circum‐ Do not be anxious about anything, but in everything, by 
stances, for this is God’s will for you in Christ Jesus. prayer and petition, with thanksgiving, present your requests 
          I Thessalonians 5:16‐18  to God. And the peace of God, which transcends all under‐
  standing, will guard your hearts and minds in Christ Jesus.
  Thessalonians is another letter written by a pastor to an              Philippians 4:6‐7 
early church.  He encourages the church to do three things: be   
joyful, pray, and give thanks.  A few days ago you read about    One of the best ways to let go of anxiety is to turn over 
rejoicing, and every day you are taking time to pray about where  the things you are worried about to Jesus.  Pray about what you 
you are.  Today let’s focus on giving thanks.  are feeling, ask God for what you need, and let go of the stress by 
  The stress and pressure of the bar exam takes its toll, and  placing it in God’s hands. 
it often makes you feel negative about everything.  You feel bad    This is hard to do.  No sooner will you pray and let things 
about yourself, you feel bad about your abilities, and you feel  go, when you will find yourself worrying again.  Praying, asking, 
angry and upset and irritated at everyone around you.  One of  and letting go is a discipline of the mind and the heart.  First you 
the best ways to change your attitude and rise above your cir‐ have to trust that God is safe to rely on, and you have to be will‐
cumstances is to be thankful for what you have and who you are.  ing to choose to leave things there. 

  Write or draw as many things as you can think of that you have    What things are you anxious about?  Tell Jesus about them.  
to be thankful for.  Take some time to thank God for providing them for  Ask for what you need.  Thank Jesus for what he has already provided 
you.  and for what he is going to provide. 
July 14 July 19
For we are God’s workmanship, created in Christ Jesus to do  The LORD is good, a refuge in times of trouble. He cares for 
good works, which God prepared in advance for us to do.  those who trust in him.
            Ephesians 2:10              Nahum 1:7 
   
  Followers of Jesus have a calling to participate in his    For thousands of years, those who follow Yahweh (the 
work of rebuilding relationships in the world—relationships be‐ Hebrew name for God) have said that God is good and a refuge 
tween God and people, between people and other people, be‐ in times of trouble.  Many people coming before you have 
tween people and the earth, and people with themselves.  God  known God, relied on him, and found him to be trustworthy. 
created you just the way that you are to be a part of this mission    He cares about you and you can rely on him.  He will be 
and purpose in the world.  He has things that he’s inviting you to  your refuge if you seek shelter from the storms of life in him. 
do, and he will help you to do them well. 
  Knowing this can give you peace and confidence in diffi‐   Take a few minutes to memorize this verse.  Ask God to be 
cult situations.  If you are walking with Jesus and living out of  your refuge in this difficult time. 
who God created you to be, you will be right where you’re sup‐
posed to be.  God is with you, and he will help you to live out 
your mission right where you are today. 
  What good works do you think have been placed in front of 
you to do today?  How about after you become an attorney?  Ask for 
God’s help to do those good things, both now and in the future. 
July 18 July 15
He said, “In my distress I called to the LORD and he an‐ I have told you these things so that in me you may have peace. 
swered me. From the depths of the grave I called for help, and  In this world you will have trouble. But take heart! I have 
you listened to my cry.” overcome the world.
            Jonah 2:2              John 16:33 
   
  Jonah is the story of a prophet who ran away from God.     Jesus said these words to his followers when he was try‐
This caused such a bad storm that he got thrown off the boat he  ing to explain to them that he was going to be killed so that a 
was on and was in the belly of a fish for 3 days.  When he was  way would be made for people to have a relationship with God.  
there, he cried out to God and was ultimately thrown out of the  He was trying to explain to them about the spiritual kingdom 
fish onto dry land.  This verse is Jonah explaining that experi‐ that he had been building.  He was trying to explain that he 
ence—when he was in the deepest and darkest place he could be,  would soon conquer death and sin in a way that was final.   
he called out to God and God heard him and responded.    He wanted them to know and he wants you to know that 
  No matter how far away from God you are, no matter if  he has overcome death and sin and suffering and pain.  He will 
you ran away from him or found yourself in darkness for some  give you peace—right now spiritual peace is available.  Ulti‐
other reason, you can be sure that he will hear you when you cry  mately, true and total peace is coming.  With his death, Jesus 
out to him.  When you’re overwhelmed by the information  overcame evil.  You can walk with him now and find the peace 
you’re memorizing and feel like you are not going to make it, he  and joy of living with him daily knowing that ultimate peace is 
will hear you when you pray.  coming someday. 
  Do you find yourself in darkness today?  Call out to God and 
ask to be rescued from it.    What does it mean to you to have peace with God right now?  
What does it mean that ultimate peace is coming?  Talk to Jesus about 
these things. 
July 16 July 17
Let the peace of Christ rule in your hearts, since as members  In him and through faith in him we may approach God with 
of one body you were called to peace. And be thankful. freedom and confidence.
            Colossians 3:15              Ephesians 3:12 
   
  Yesterday you read about the spiritual peace with God    Sometimes it’s hard to imagine why a God who created 
that is available right now and about the ultimate peace that is  the universe would care to hear from you.  Sometimes it’s hard 
coming someday.  Allowing that peace to rule in your heart is  to imagine that he would care about whether you pass the bar 
the next step.  It is not enough to know that you have peace with  exam, whether you’re feeling well today, whether you’re getting 
God.  You need to take that peace into relationships with the  sleep, or whether you have what you need in life. 
people around you.    But Jesus came to earth to show you how much God cares 
  Colossians is a letter written by a pastor to one of the first  about you.  God is not a distant God, floating up there in the sky 
Christian churches.  Like all other people, they struggled in relat‐ somewhere doing his own thing.  He has, since the beginning of 
ing to each other in a loving, kind, and compassionate way.  The  time, been involved and active in the affairs of mankind.  He 
pastor was telling them that, because they had found peace with  loves you so much that he sent Jesus here to show you who he is 
God, that peace should affect their behavior toward one another.   and how much he loves you.  Because of that, you can have con‐
They were called to love and care for and be kind to one another.   fidence that when you pray, God hears your prayers through Je‐
Because they knew where they stood with God, they could stop  sus.  You can feel free to come to him at any time with any prob‐
being selfish and greedy and mean to each other and simply love  lem that you might have. 
out of the love God had given them. 
  Jesus has made a way for you to bring all of your hurts and 
  Do you have peace in your heart with God?  If so, is that cur‐ problems before God.  Take some time to share your burdens with him 
rently affecting your relationships with other people?  Pray that God  right now. 
would allow his peace to fill you and give to the ability to be loving and 
kind and compassionate toward others.