B1 - Refino de biocombustibles

Estado de la infraestructura europea de biocombustibles

En comparación con los años anteriores, se planifican y proponen sustancialmente
más proyectos de capacidad de biocombustibles en la Unión Europea. Los estados
miembros que informaron información sobre la capacidad de producción de
biocombustibles informaron un total de 10 nuevos proyectos de biocombustibles,
tres de los cuales aumentaron la capacidad de producción de biodiesel y siete de
los cuales aumentaron la capacidad de producción de etanol. Total y Eni también
han anunciado planes para convertir sus refinerías de crudo Le Mede y Porto
Marghera en biorrefinerías, lo que indica un renovado interés en la producción de
biocombustibles.
Sin embargo, informes recientes de que los biocombustibles pueden tener
emisiones similares a las de los hidrocarburos, así como la oposición a los aceites
importados en el proceso de biocombustibles, pueden limitar la cantidad de
capacidad incremental o la utilización de esa capacidad en el período del informe.
Por otro lado, los biocombustibles se han promocionado como un medio para reducir
las emisiones y como una bendición para las economías rurales, particularmente en
Europa central y oriental.
Comparación de los datos de los Estados miembros con las fuentes de terceros
El Reglamento requiere que los estados miembros informen sobre las instalaciones
de producción de biocombustibles que pueden producir o refinar biocombustibles
con una capacidad de 50,000 toneladas / año o más. La plantilla de informes exige
a los estados miembros que informen sobre varios tipos de instalaciones en
toneladas / año: aceite no refinado o aceite vegetal puro, biocombustible de cultivos
oleaginosos (FAME, FAEE, aceites, otros), biocombustible a partir de azúcar y
almidón (etanol, ETBE, otro), biocombustible de lignocelulósicos (etanol,
biocombustible sintético, otros) e instalaciones de metano a partir de biogás. Los
datos se informarán en miles de toneladas de capacidad. La plantilla también deja
espacio para que el estado miembro suministre información complementaria, que
muchos estados miembros presentaron. El complemento resultó útil para
comprender la infraestructura de biocombustibles.
Para verificar la exactitud de la fecha del estado miembro, Platts utilizó datos
disponibles públicamente de la Junta Europea de Biodiesel (EBB), una organización
que tiene como objetivo promover el uso de biodiesel en la Unión Europea y rastrea
varias estadísticas de biocombustibles. EBB, en particular, informa la capacidad de
producción de biodiesel, que se correlaciona aproximadamente con los datos de los
estados miembros reportados como la capacidad de producción de las instalaciones
de aceite vegetal puro y la capacidad de producción de los cultivos oleaginosos.
Platts también usó datos e información disponibles públicamente de ePure para
verificar los datos del estado miembro. ePure es la asociación europea de etanol
renovable que representa los intereses de los productores europeos de etanol
renovable, promueve los usos beneficiosos del etanol en toda Europa y recopila
diversas estadísticas sobre la producción de etanol. En particular, ePURE rastrea la
capacidad de producción de etanol, que se corresponde aproximadamente con los
datos del estado miembro informados como instalaciones de biocombustibles a
partir de cultivos de azúcar y almidón. La correlación es aproximada y varía en
promedio en alrededor del 30% de los datos informados por el estado miembro.
Platts complementó las dos fuentes disponibles públicamente con investigación
primaria y experiencia analista.
Trece estados miembros informaron un acumulado de 10,675 toneladas / año de
capacidad de producción de biocombustibles, lo que representa aproximadamente
un tercio de la capacidad total de producción de biocombustibles en Europa. Los
países que no informaron, como Bulgaria, Croacia, Dinamarca, Chipre, Estonia,
Francia, Alemania, Italia, Letonia, Lituania, Eslovenia y Polonia, representaron la
mayor parte de la capacidad de producción de biocombustibles de Europa en 20.496
toneladas / año.

Informes individuales de los Estados Miembros

Austria reportó 445 kt de producción de biocombustible de aceite vegetal puro y 190
kt de capacidad de producción de biocombustible a partir de etanol. Con el uso de
EBB y ePure, Platts puede confirmar la exactitud relativa de los datos informados
por el estado miembro. ePUREtracks 240 kt de capacidad de etanol y EBB rastrea
495 kt de capacidad de biodiesel.
Bélgica reportó 750 kt de producción de biocombustibles de cultivos oleaginosos y
219 kt de capacidad de producción de etanol. Con el uso de EBB y ePure, Platts
puede confirmar la exactitud relativa de los datos informados por el estado miembro.
ePURE rastrea 532 kt de capacidad de etanol y EBB rastrea 741 kt de capacidad
de biodiesel.
La República Checa reportó 410 kt de capacidad de producción de biocombustible
operacional de cultivos oleaginosos y 70 kt de capacidad no operacional. La
República Checa también informa de 158 kt de capacidad de producción de
biocombustibles no operacionales de los cultivos de azúcar y almidón. Platts no
puede verificar la precisión de la capacidad no operacional, pero confirma que la
capacidad de producción de biodiesel está en línea con los 503 kt de capacidad de
biodiesel de EBB. Aunque la República Checa informó que 158 kt de capacidad de
etanol no funciona, ePURE informa que actualmente se están utilizando 199 kt de
capacidad de etanol. Platts sospecha que la República Checa declaró
erróneamente esta capacidad como no operacional
Finlandia reporta 500 kt de capacidad de producción de biocombustibles a partir de
cultivos oleaginosos, 183 kt de capacidad de producción de biocombustibles a partir
de cultivos de azúcar y almidón, y 50 kt de capacidad de producción de
biocombustibles a partir de lignocelulósicos. El EBB informa 500 kt de capacidad de
producción de biodiesel y ePURE informa 233 kt de capacidad de etanol para una
capacidad total de 733 kt de capacidad de producción de biocombustible, en línea
con los 733 kt de capacidad acumulada informados por Finlandia. Finlandia también
informa sobre dos nuevos proyectos de producción de etanol actualmente en
construcción con capacidades de 150 kt y 84 kt. A través de la investigación
primaria, Platts puede confirmar proyectos de biocombustibles en Finlandia.
Grecia reporta 973 kt de capacidad de producción de biodiesel, mientras que el EBB
informa 702 kt. Platts no puede identificar la causa de la discrepancia, pero dado
que el margen de error está dentro del 30%, Platts considera que los datos
informados por el estado miembro son precisos.
Hungría reporta 150 toneladas de capacidad de producción de biodiesel y 368
toneladas de capacidad de producción de etanol. Platts confirma la precisión de las
instalaciones de biocombustibles existentes con el EBB informando 158 toneladas
de capacidad de producción de biodiesel y 517 toneladas de capacidad de
producción de etanol. Hungría también informa sobre un nuevo proyecto de
producción de etanol con una capacidad de 160 tm de capacidad de producción.
Platts confirma el proyecto como una expansión de la planta existente de etanol de
maíz Dunafoldvar en Hungría.
Irlanda informa de cierta capacidad de biocombustible a partir de cultivos
oleaginosos (28 kt) y de cultivos de azúcar y almidón (13 kt), pero estos proyectos
son menores que el umbral de 50 kt para informar instalaciones de producción de
biocombustibles.
Además, Irlanda informa que actualmente no se está fabricando etanol para su uso
como biocombustible en Irlanda. Platts confirma la precisión de la capacidad de
producción de etanol según lo informado por el estado miembro, pero también
señala que el EBB informa 73 kt de capacidad de producción de biodiesel en Irlanda.
Platts no puede identificar la fuente de la discrepancia.
Los Países Bajos informan que no hay instalaciones de aceite vegetal puro con una
capacidad superior a 50 kt, 2.097 kt de capacidad de producción de biocombustible
de cultivos oleaginosos, 562 kt de capacidad de producción de biocombustible de
cultivos de azúcar y almidón, y 43 kt de producción de biocombustible a partir de
lignocelulósicas, que está debajo el umbral para informar instalaciones Platts
confirma la precisión relativa de los datos informados por el estado miembro. Los
informes EBB
2.505 kt de capacidad de producción de biodiesel y ePURE informa de 565 kt de
capacidad de producción de etanol. Los Países Bajos también informan de cinco
nuevos proyectos de biocombustibles con una capacidad acumulada de 387 kt.
Platts confirma la precisión de la información del proyecto informada por el estado
miembro.
Portugal informa 621 kt de capacidad operacional de producción de biodiesel y 100
kt de capacidad de producción de biodiesel no operacional. Platts confirma la
precisión de estos datos, ya que el EBB informa 590 kt de capacidad de producción
de biodiesel.
Rumania informa 400 kt de capacidad de producción de biodiesel y 80 kt de
capacidad de producción de etanol. Platts confirma la precisión de los datos
informados. El EBB informa 407 kt de capacidad de producción de biodiesel y
ePURE informa 137 kt de capacidad de producción de etanol. Eslovaquia reporta
185 kt de capacidad de producción de biodiesel y 105 kt de capacidad de producción
de etanol. Platts confirma la precisión de los datos informados. El EBB informa 158
kt de capacidad de producción de biodiesel y ePURE informa 185 kt de capacidad
de producción de etanol.
España no informa capacidad de producción de biocombustible, sin embargo, el
EBB rastrea 4.194 kt de capacidad de producción de biodiesel y ePURE registra
618 kt de capacidad de producción de etanol.
Suecia reporta 290 kt de capacidad de producción de biocombustibles de cultivos
oleaginosos, 175 kt de capacidad de producción de biocombustibles a partir de
cultivos de azúcar y almidón, 25 kt de capacidad de producción de biocombustibles
de lignocelulósica, por debajo del umbral de 50 kt para informes, y 121 kt de
instalaciones de metano a partir de biogás . Los datos informados por el estado
miembro están mayormente en línea con las fuentes del mercado. EBB y ePURE
combinan una capacidad de producción de biocombustibles de 592 kt en Suecia,
apenas por debajo de la capacidad declarada por el estado miembro de 586 kt de
capacidad de producción de biocombustibles en el estado miembro. Suecia informa
sobre un nuevo proyecto lignocelulósico con una capacidad de 60 kt. Platts confirma
la información del proyecto informada por el estado miembro.
El Reino Unido reportó 675 kt de capacidad de producción de biodiesel y 719 kt de
capacidad de producción de etanol, lo cual está en línea con la información
públicamente disponible. El EBB informa 505 kt de producción de biodiesel y ePURE
informa 985 kt de capacidad de producción de etanol. El Reino Unido informa una
nueva instalación de producción de biodiesel planificada con una capacidad de 77
kt. Platts confirma la exactitud de esta información reportada. El Reino Unido
también informa el retiro de una instalación de producción de biodiesel. Aunque
Platts no puede confirmar la exactitud de esta información y la capacidad de la
planta es menor que el umbral para informar, la información sobre el
desmantelamiento es habitual en el análisis de la infraestructura energética en la
Unión Europea y probablemente sea útil en el futuro.
Conclusión
EBB y ePURE informan datos muy limitados sobre la capacidad de producción de
etanol y la capacidad de producción de biodiesel, pero no hay fuentes disponibles
públicamente que rastreen el tipo de instalaciones como la de los datos informados
por el estado miembro. Las categorías muy descriptivas de la capacidad de
biocombustibles rastrean información importante que no es rastreada por ninguna
fuente disponible públicamente. Sin embargo, estas categorías descriptivas pueden
contribuir poco en términos de análisis de infraestructura. Un enfoque más simplista
en los biocombustibles, distinguir entre la producción de biodiesel y el etanol puede
ser suficiente para comprender la capacidad existente, la necesidad de capacidad
adicional y las tendencias de inversión en la industria.
Ninguna fuente de datos públicamente disponible rastrea el retiro de la capacidad
de producción de biocombustibles. Estos datos seguirán siendo útiles para una
mayor comprensión de la infraestructura energética en Europa, pero los datos
informados no pueden verificarse contra otra fuente del mercado y la información
pública sobre las jubilaciones es limitada.
Los datos de referencia difieren ligeramente de los datos informados, pero la
discrepancia parece derivarse de la definición de biodiesel frente a la producción de
etanol. Las capacidades acumuladas de las instalaciones de producción de
biocombustibles coinciden con las capacidades acumuladas informadas por EBB y
ePure, lo que sugiere que los datos informados por el estado miembro sobre la
capacidad de producción de biocombustibles son muy precisos. En última instancia,
los datos, tal como informan actualmente los Estados miembros, son insuficientes,
dado que los estados miembros que no informan representan la mayor parte de la
capacidad de los biocombustibles. Al igual que la mayor parte de los datos
informados por el estado miembro, una participación más amplia en la presentación
de informes, en particular de los estados intensivos en energía de Alemania, Francia
e Italia, es vital para la utilidad de los datos.
ALMACENAMIENTO DE ENERGÍA DE HIDRÓGENO: EL SANTO GRIAL PARA LA
INTEGRACIÓN DE LA RED DE ENERGÍA RENOVABLE
Dado que las fuentes de energía renovables intermitentes a menudo producen más
energía de la que puede soportar la red eléctrica existente, la necesidad de una
solución completa de almacenamiento de energía se está volviendo más aguda. La
electrólisis se ve cada vez más como una tecnología escalable que satisfará esta
creciente demanda, por lo que Proton OnSite está buscando comercializar sistemas
de electrolizador de membrana de intercambio de protones a escala MW para esta
aplicación clave.

Energías renovables intermitentes

Durante años, los ingenieros de energía se han enfrentado a un problema básico
en cómo conectarse
energía eólica y solar renovable para la red. Además de pedirles a las personas que
enciendan las luces solo cuando sopla el viento, se debe encontrar una solución
viable y lista para el mercado para almacenar energía a gran escala antes de que
las energías renovables estén listas para la red.
La necesidad de una solución completa de almacenamiento de energía se está
volviendo más aguda, particularmente en Europa, donde los campos de turbinas
eólicas ya están produciendo gigavatios de electricidad, a menudo con una falta de
coincidencia significativa en la demanda de energía de la red. En 2009, por ejemplo,
la Agencia Federal de la Red Alemana informó que los operadores de la red a
menudo se veían obligados a cerrar cada vez que el viento recogía y sobrecargaba
el sistema. Perdieron 127 GWh de electricidad como resultado, casi todo lo cual fue
creado limpiamente por turbinas eólicas. "Hoy, no toda la energía verde generada
puede alimentarse en la red todo el tiempo", dijo Josef Auer de Deutsche Bank
Research en un informe de 2012. [1]
La electricidad debe estar disponible con solo presionar un interruptor, las 24 horas
del día, por lo que el almacenamiento de energía renovable naturalmente fluctuante
para su redistribución uniforme es clave para cualquier implementación en el mundo
real. Los sistemas para almacenar el exceso de electricidad permitirían a los
consumidores continuar recibiendo un suministro constante de electricidad cuando
lo necesiten, y los operadores de la red se beneficiarían financieramente. Por
ejemplo, la electricidad puede generarse de forma económica a través de la energía
fotovoltaica (PV) durante el día, mientras que la demanda de la red es baja, y luego
distribuirse por la noche a las luces de encendido en demanda.
Cómo almacenar el viento y el sol: una solución en progreso
Hoy en día, hay una serie de sistemas de gestión y almacenamiento de energía,
pero pocos ofrecen una solución completa que permita que la energía eólica y solar
se conecte a la red sin problemas.
Las centrales hidroeléctricas bombeadas son los sistemas de almacenamiento de
energía a escala de red más comunes y representan el 99% de la electricidad
almacenada de hoy en día. Usando el exceso de electricidad para bombear agua
cuesta arriba, aprovechan la energía potencial en la forma de grandes depósitos
que pueden volver a convertirse en electricidad haciendo que el agua fluya hacia
abajo a través de las turbinas. Estos son limpios y simples, y una buena opción para
algunas cuadrículas.
Pero el almacenamiento hidráulico bombeado tiene una densidad de energía
relativamente baja, por lo que requiere una gran cantidad de agua o una gran
variación de altura para almacenar reservas de energía significativas.
Por ejemplo, los ingenieros de la Universidad de California en Berkeley calcularon
en 2011 que 1000 kg de agua en la parte superior de una torre de 100 m tienen una
energía potencial de solo 0,272 kWh. [2] Además, la bomba hidráulica bombeada
se limita a ciertas características geográficas y topográficas que pueden adaptarse
a dicho sistema.
Se están considerando otras soluciones de almacenamiento. La tecnología de
batería a escala de utilidad es una opción, debido a su escalabilidad y su eficacia a
pequeña escala. Pero a gran escala, la tecnología de la batería falla y se vuelve
prohibitivamente costosa y tiene una baja densidad de energía. Las baterías
también sufren limitaciones de profundidad de descarga y poca vida útil del ciclo.
Un estudio reciente realizado por el Proyecto Global de Energía y Clima de Stanford
descubrió que producir baterías a gran escala no es viable.
"Calculamos cuánta energía se usa durante el ciclo de vida completo de la batería",
dijo Charles Barnhart, autor principal del estudio de Stanford y académico
postdoctoral, al Stanford Report. [3]
"Las baterías con un alto costo energético consumen más combustibles fósiles y,
por lo tanto, liberan más dióxido de carbono a lo largo de su vida útil. Si el costo
energético de una batería es demasiado alto, su contribución general al
calentamiento global podría anular los beneficios ambientales de la granja eólica o
solar que se suponía que debía soportar ".
El Santo Grial: Hidrógeno
La tecnología de electrólisis de agua es la solución más flexible y sostenible para
almacenar energía renovable a gran escala a largo plazo. Usando el exceso de
electricidad renovable, el electrolizador divide el agua en sus partes constituyentes,
hidrógeno y oxígeno, que pueden almacenarse en tanques regulares. Para las
aplicaciones de almacenamiento de energía, el hidrógeno se puede usar en celdas
de combustible, inyectarse en la red de gas natural o utilizarse para mejorar los
procesos de producción de biogás.
"Una buena opción para almacenar grandes cantidades de energía 'excedente'
durante un período prolongado de tiempo es convertirla en hidrógeno", dice el Dr.
Ulrich Bünger de Ludwig-Bölkow-Systemtechnik GmbH en Alemania. [4]
La generación de hidrógeno a través de la electrólisis de la membrana de
intercambio de protones (PEM) es una tecnología probada y probada [Figura 1]. Hay
miles de electrolizadores pequeños y grandes que funcionan con éxito en todo el
mundo en laboratorios, plantas de energía e instalaciones industriales, produciendo
volúmenes significativos de hidrógeno cada año. Los más de 10 MW de base
comercial instalada de electrolizadores PEM incluyen una diversidad de
aplicaciones y entornos de instalación, desde rigurosas aplicaciones submarinas
hasta entornos hostiles y remotos en los siete continentes.
El hidrógeno funciona mejor
En los últimos años, el hidrógeno se está tomando más en serio por la industria
energética, como una solución para hacer que la energía renovable esté lista para
la red.
Uno de los mayores beneficios del almacenamiento de energía de hidrógeno es que
es escalable. Un electrolizador de hidrógeno de 2 MW tendrá el tamaño de un
contenedor de envío y se instalará fácilmente junto a un campo de turbinas eólicas
o una subestación de distribución.
La tecnología de almacenamiento de energía de hidrógeno ha sido probada en una
red simulada durante años por el Departamento de Energía de los EE. UU.
Desarrollado en sociedad con Xcel Energy, el Proyecto Wind-toHydrogen del
National Renewable Energy Laboratory sirve como modelo de trabajo de tal
escenario. Ubicado en el Centro Nacional de Tecnología Eólica cerca de Boulder,
Colorado, este proyecto de demostración integra turbinas eólicas y matrices
fotovoltaicas con sistemas de electrolizadores para producir hidrógeno. [5]
"Creo que el hidrógeno como medio de almacenamiento de energía tiene muchos
beneficios, uno de los cuales es que ofrece modularidad para expandirse", dice
Kevin Harrison, ingeniero senior de NREL. "Puedes almacenar hidrógeno en
tanques grandes y en cavernas subterráneas para ahorrar energía durante días y
semanas. Sería difícil extender las baterías, por ejemplo, en estos mercados de
larga duración y tiempo cambiante ".
'El gas de hidrógeno te da la oportunidad de hacer muchas otras cosas. Puedes
regresarlo
en electricidad para la red, puede producir amoníaco y puede usarlo para llenar
vehículos eléctricos con pila de combustible, como hacemos aquí en el NREL ",
continúa Harrison. "Incluso estamos trabajando para demostrar el proceso de
combinar el hidrógeno renovable que producimos con el dióxido de carbono para
producir gas natural sintético. Esto se puede canalizar directamente a la
infraestructura de gas natural existente.
El gas de hidrógeno tiene el mayor contenido de energía de cualquier combustible,
por lo que es un muy buen 'vehículo' para almacenar y distribuir energía [Figura 2].
Con la capacidad de contener 120 MJ / kg, se necesita una cantidad relativamente
pequeña de hidrógeno para almacenar cantidades significativas de energía. La
química estable del hidrógeno también significa que puedes almacenar energía por
más tiempo que cualquier otro medio. Esto es crucial cuando se considera que el
sol puede oscurecerse o que el viento puede no soplar durante días a la vez.
La solución de almacenamiento: generadores de hidrógeno PEM a escala MW
Los electrolizadores de agua vienen en diferentes formas, siendo las dos más
comunes la membrana alcalina y de intercambio de protones (PEM). Las fuerzas
del mercado y los requisitos técnicos indican que PEM es la tecnología de elección
para el almacenamiento de energía. Los programas piloto que se están
desarrollando en Europa están especificando los electrolizadores PEM para
proporcionar la capacidad de conversión de energía.
'Uno de los mayores beneficios de la electrólisis PEM es la gran presión diferencial
en la pila ", dice Kevin Harrison de NREL.
"En otras palabras, el hidrógeno puede producirse a 1000 o incluso 5000 psi [700 o
350 bar] mientras que el oxígeno y el agua permanecen a presión ambiental".
"Esto reduce la necesidad de compresión aguas abajo, y eso es importante porque
una de las mayores barreras para la infraestructura de hidrógeno en el mercado del
transporte en este momento es la fiabilidad de la compresión mecánica", continúa.
'PEM puede reducir y posiblemente eliminar problemas de compresión porque se
puede producir a alta presión desde la pila PEM'.
Un primo cercano a la pila de combustible PEM, el electrolizador PEM podrá
beneficiarse de la cadena de suministro que está madurando para el mercado
automotriz, en contraste con la tecnología de electrolizador alcalino, que no
comparte este linaje común.
Los avances en el desarrollo de las pilas de combustible PEM se traducen en
avances técnicos clave en los electrolizadores PEM. Las compañías internacionales
de automóviles y las agencias de energía están gastando miles de millones para
preparar la tecnología de membrana de intercambio de protones para el mercado
masivo.
Los desarrollos en el sector del transporte resultarán directamente en mejoras de
costos y eficiencia en la aplicación del electrolizador, ya que las piezas, la tecnología
y el rendimiento de la tecnología PEM se volverán exponencialmente más viables.
Proton OnSite M-Series: el más grande hasta el momento
Actualmente estamos desarrollando el electrolizador PEM más grande hasta el
momento, para convertirnos en un 'bloque de construcción' para los sistemas de
almacenamiento de múltiples MW. El sistema de 2 MW se integrará en un
contenedor de envío de 40 pies (12 m) de largo, capaz de desplegarse en una
plataforma de bajo costo con agua básica y conexiones de servicios eléctricos
[Figura 3]. Las turbinas eólicas varían en tamaño desde relativamente pequeñas
(<100 kW) a 8 MW. En consecuencia, algunas instalaciones pueden requerir
múltiples MW de electrólisis para el almacenamiento de energía, una escala que se
prestará a los bloques de construcción que Proton OnSite podrá proporcionar.
Para producir un electrolizador económico de este tamaño, hemos enfocado los
esfuerzos de reducción de costos en varios elementos del sistema electrolizador y
el balance de planta (BOP). El objetivo es producir un sistema que pueda acomodar
los megavatios de potencia disponible que exigirá el mercado emergente de energía
renovable. A través de varios
Programas financiados por el Departamento de Energía, estamos desarrollando
enfoques tecnológicos que reducen drásticamente el contenido de metales
preciosos y los costosos materiales de campo de flujo actualmente en nuestras pilas
de electrolizadores, al tiempo que aumentan la eficiencia. En los últimos cinco años,
hemos reducido el costo de una pila de electrolizadores, el corazón del sistema, en
más del 40%.
Nuestro generador de hidrógeno MW PEM seguirá los diseños de sistemas
anteriores utilizando una arquitectura multiestaca, proporcionando un método
confiable y eficiente de captura de entradas de carga intermitente y variable. La
arquitectura del sistema se centrará en un diseño de bastidor abierto, montado
sobre patines, que albergará las pilas de células, la gestión del oxígeno en el agua
y los sistemas de gestión del gas de hidrógeno. La configuración básica del producto
se diseñará teniendo en cuenta el mercado europeo y permitirá flexibilidad en el
diseño de los componentes y la gestión de la seguridad. El uso de patines
modulares permite la instalación y el transporte dentro de contenedores ligeramente
modificados, con controles, electrónica de potencia y un "centro de comando"
ubicado en un contenedor separado conectado a través de líneas umbilicales.
Usaremos el estándar de electrolizador de agua industrial ISO 22734-1 como el
documento de diseño guía, aprovechando la experiencia con tres productos PEM
anteriores que han sido incluidos por terceros en esta norma ISO. [6]
 El esfuerzo de desarrollo de productos, que ya está en marcha en 2013, apunta a
un producto totalmente comercial disponible en la primera mitad de 2015, con
prototipos disponibles para su colocación antes de la publicación comercial. El
precio proyectado del sistema de electrolizador MW es de aproximadamente $ 1300
/ kW.
El corazón de una infraestructura verde
El hidrógeno producido a partir de la electrólisis se puede almacenar fácilmente
utilizando la tecnología existente. Se puede almacenar como un gas a alta presión,
como un líquido a muy baja temperatura, o adsorbido por o químicamente unido a
complejos de hidruro.
Cantidades más pequeñas de hidrógeno pueden almacenarse en tanques o botellas
sobre el suelo a presiones de hasta 900 bar (13 000 psi). Para grandes cantidades
de hidrógeno, sistemas de tuberías subterráneas o incluso cavernas de sal se
pueden usar varios 100 000 m3 de volumen.
La versatilidad del gas de hidrógeno significa que puede colocarse en el centro de
un nuevo desarrollo de infraestructura de energía renovable. El gas almacenado de
manera renovable podría usarse en celdas de combustible a gran escala para
producir electricidad en el sitio, o puede utilizar infraestructura existente, como
gasoductos de gas natural u otras tuberías.
O, como señaló Josef Auer en Deutsche Bank: [1] 'Como una tecnología de
transición, las plantas de gas y vapor también son muy compatibles con las
soluciones de almacenamiento a largo plazo'. Básicamente, el hidrógeno puede
quemarse tal como las plantas actualmente queman gas natural usando la
infraestructura actual
"Las turbinas de hidrógeno deberían ser capaces de alcanzar el mismo nivel de
eficiencia que las plantas actuales de gas y vapor", añade. Los sistemas de
almacenamiento de energía de hidrógeno también podrían conectarse directamente
a las estaciones de abastecimiento de combustible para vehículos locales. NREL
está haciendo esto hoy, usando energía renovable para impulsar los
electrolizadores para la producción de combustible de hidrógeno para soportar una
flota de vehículos eléctricos de celda de combustible. El año pasado, Aegis Wind
también integró turbinas eólicas en una estación de abastecimiento de hidrógeno
que utilizaba electrólisis PEM para alimentar una flota de automóviles en
Hempstead, Nueva York.
A escala comercial, las estaciones de servicio de gasolina existentes podrían
utilizarse como punto de venta minorista, al incorporar un dispensador de hidrógeno
junto a las bombas de gasolina. "A corto plazo, el almacenamiento de energía de
hidrógeno continuará siendo difícil de vender, a menos que se pueda demostrar que
el gas de hidrógeno almacenado puede utilizarse para otras necesidades como
reabastecimiento de combustible de vehículos, producción de amoníaco y
producción de gas natural sintético", dice Kevin Harrison de NREL. "La capacidad
de ser utilizado para diversas necesidades inclinará la balanza".
Enorme potencial, muchos obstáculos
El potencial de los sistemas de almacenamiento de energía de hidrógeno es
enorme. Como ha señalado Auer: [1] '[El almacenamiento electroquímico tiene] el
mayor potencial, gracias a su alta densidad de energía y versatilidad de
empleabilidad. En las próximas dos décadas, el requisito de inversión de capital
para los nuevos sistemas de almacenamiento de energía solo en Alemania será de
alrededor de 30 mil millones [US $ 40 mil millones]".
La Agencia Internacional de Energía ha pronosticado cuánto almacenamiento de
energía será necesario a medida que Europa occidental, China y los EE. UU.
Comiencen a implementar fuentes de energía renovables. Predice que el mundo
necesitará poder almacenar 189 GW de electricidad para 2050 para mantenerse al
día con el crecimiento de las industrias de energía eólica y solar.
Eso requeriría más de 94 000 de nuestros generadores de la serie M para facilitar.
Hay mucho trabajo que hacer. Se debe hacer más desarrollo de productos, junto
con reducciones de costos para alcanzar objetivos agresivos de CAPEX (gasto de
capital) para algunas aplicaciones. Para que eso suceda, todos debemos trabajar
juntos, a escala internacional. Pero la tecnología está probada comercialmente, y
su potencial está bien documentado por expertos en validación independientes
como NREL.
Como dice Kevin Harrison de NREL: "Uno de los grandes desafíos para la
electrólisis de PEM es reducir los costos de capital. Para hacer eso, necesitamos
comenzar a ver generadores de hidrógeno a escala MW de PEM. Luego, una vez
que estén en el mercado, los costos de producción bajarán, las eficiencias
mejorarán y, finalmente, el precio del hidrógeno, por lo tanto, el precio de la energía
almacenada, disminuirá ".