Investigación 3

Ecología del fuego

¿Cuál es el efecto de la temperatura sobre el contenido mineral y el pH en alfisoles?

Definición del problema

Como Australia ha sufrido recientemente muchos incendios forestales graves, ello despertó mi interés por
el impacto del fuego sobre los ecosistemas. Los incendios forman parte de la ecología de los matorrales.
Cuando el fuego quema la vegetación, sus minerales son devueltos al suelo con las cenizas. Sin
embargo, no solo se quema la vegetación; ¿qué pasa con la materia orgánica del propio suelo? Las
temperaturas alcanzadas en los incendios incontrolados pueden superar los 250°C en la superficie del
suelo y pueden llegar a los 114°C en los primeros 2,5 cm del suelo. No obstante, la temperatura cae hasta
59-67°C a 7,5 cm. ¿Qué efecto tendría esto sobre las características minerales del suelo? Decidí
investigar el efecto de calentar muestras de suelo local dentro de este rango de temperaturas y evaluar el
efecto que ello tenía sobre el pH y sobre minerales seleccionados para los que había análisis adecuados.

Pregunta de investigación
¿Cuál es el efecto de la temperatura (70, 80, 90, 100 y 110°C) sobre las propiedades químicas del pH y
las propiedades minerales del contenido en fósforo, nitrógeno y potasio del suelo alfisol?

Predicción
Las altas temperaturas quemarán los microbios y la materia orgánica que regulan la bio-geoquímica de
minerales como los fosfatos, nitratos y el potasio en el suelo, disponibles para su absorción por las
plantas, por lo que aumentará el contenido de minerales en el suelo quemado. La propia combustión de la
materia orgánica acidificará el suelo quemado.

Investigación de contexto:
Los alifisoles son suelos en los que algunos de sus minerales han sido lixiviados. Estos tienen una
fertilidad relativamente alta, aunque en Australia suelen ser pobres en nitrógeno y fósforo. Estos suelos se
han formado principalmente bajo bosques de frondosas y tienen un subsuelo arcilloso.

El nitrógeno está presente en proteínas, vitaminas y clorofila. El nitrógeno permite el desarrollo de la

-
actividad vegetativa de la planta y es absorbido por las plantas en forma de nitrato (N03 ), derivado de la
mineralización de la materia orgánica y la aplicación de fertilizantes. Por otra parte, los nitratos en el agua
se irrigan en el suelo. (Hanna Technology. Análisis individual de nitrógeno)
3-
El fósforo está presente en aguas naturales en forma de iones fosfato (P04 ). Los fosfatos llegan al suelo
por vías fluviales y por sistemas de riego con agua procedente de represas. El suelo puede recibir fósforo
por vía industrial en base a la contaminación por escorrentía. El fósforo es fundamental para las plantas,
que lo precisan para formar brotes y raíces. (Hanna Technology. Análisis de fósforo y fosfato en el agua)
Sin embargo, las cantidades excesivas de fósforo son la causa principal de la eutrofización, que es un
crecimiento anormal y excesivo de plantas.

El potasio está presente en los tejidos responsables del crecimiento de las plantas (meristemos primarios
y secundarios) (Hanna Technology. Potasio en análisis agrícola). El potasio regula la cantidad de agua
absorbida por las raíces y el control de la actividad celular. El potasio ayuda a proteger a las plantas de
enfermedades. El problema de una falta de potasio es frecuente en los suelos alfisoles.

Los microorganismos que viven en el suelo producen glúcidos complejos que la planta usa para obtener
energía. Las enzimas vegetales descomponen grandes moléculas de nutrientes, como los ácidos fúlvicos
y húmicos, en moléculas más pequeñas para la absorción por parte de la planta. Los hongos beneficiosos
del suelo (micorrizas) actúan como un sistema radicular secundario importante y ayudan a transportar
estas sustancias sintetizadas hasta las raíces de las plantas. Estos factores biológicos son
interdependientes de un pH óptimo de 6,5 (Guide to Organics and Hydroponics in Gardening, ["Guía de
cultivos orgánicos e hidropónicos en jardinería"]).

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Material de ayuda al profesor de Biología 1

 Investigación 3

Tabla 1: Variables
Tipo de variable Identificación
Variable independiente Temperatura de horno regulada a 70°C, 80°C, 90°C, 100°C y 110°C
Variable dependiente Concentración de mineral usando el Kit de análisis para agricultura de la marca Hanna
Instruments
Variable controlada Las muestras de suelo se tomaron del mismo emplazamiento
Duración de la combustión (24 horas)
Origen del suelo de un área local
Relación agua/suelo en sedimentación (120:960)
Tiempo permitido para asentamiento de partículas del suelo (24 horas)
Suelo secado antes de su uso. El contenido en agua puede afectar al pH y al contenido
mineral en la medición, especialmente del control sin calentar.
Masa de suelo usado (120 g)
Tiempo para el desarrollo del complejo de color (30 segundos en análisis de minerales,
5 minutos para análisis de pH)
3
Volumen de extracto usado tras la sedimentación (2,5 cm )
Cantidad de indicador universal (3-5 gotas)
Masa de reactivo usado (bolsitas previamente pesadas provistas en los kits)
Variable no controlada Cantidad de luz solar natural recibida antes de obtener el suelo y durante el
experimento. Las áreas de suelo expuestas a la luz solar pueden tener más minerales
originales en el suelo, en contraste con el suelo obtenido de áreas sombreadas, debido
al mayor crecimiento de plantas.
El contenido mineral original en el suelo. Este variará con el área y la profundidad del
suelo, aunque el muestreo fue sistemático y el emplazamiento se seleccionó
cuidadosamente.
Porosidad, la cual podría afectar a la eficiencia de la transferencia de minerales
La cantidad de materia orgánica en las muestras de suelo podría haber sido diferente

Experimento de control: El experimento de control incorporado al diseño es una condición mediante la

cual el suelo se obtuvo directamente de la tierra y se evaluó su pH y contenido en fósforo, nitrógeno y
potasio, sin introducir la variable independiente del calor. Este control permitirá la comparación entre el
contenido del suelo normal y el contenido mineral posterior tras la exposición al elevado calor.

Materiales
Tabla 2: Equipo requerido para el experimento con cantidad asociada
Cantidad Equipo
1 Horno industrial (110, 100, 90, 80 y 70 ºC)
1 Balanzas electrónicas +/- 0,001
1 Kit de análisis para agricultura HI 3895 de Hanna Technology (sustancias químicas
enumeradas en la tabla incluida más abajo)
Tarjetas de referencia colorimétricas, pipeta para trasvasar, tarjeta de referencia volumétrica
y 4 tubos de ensayo.
1 Cronómetro
320 Suelo alfisol
5 Crisoles grandes
3
1 Vaso de precipitados de 500 cm
3
1 Vaso de precipitados de 1000 cm
1 Guantes ignífugos protectores
©
1 Marcador de etiquetado Sharpee
1 Espátula
1 Placa con cavidades
3
1 Micropipeta de 5 cm
1 Pipeteador

Tabla 3: Sustancias químicas requeridas para el experimento con cantidad asociada

Cantidad Sustancia química
3
5 dm Agua destilada
25 Reactivo de ensayo de POTASIO: Sal tetrasódica dihidrato, hidróxido de litio monohidrato,
tetrafenilborato de sodio
25 Reactivo de ensayo de NITRÓGENO: Ácido cítrico monohidrato, sulfato de bario
25 Reactivo de ensayo de FÓSFORO: Mezcla de polvos cristalinos
3
50 cm Indicador universal
100 g Sulfato de bario(s)

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 Investigación 3

Evaluación de riesgos y seguridad práctica

La evaluación de riesgos y las precauciones de seguridad práctica se toman en consideración en
el Plan de evaluación de riesgos
Consultar el Apéndice A: EVALUACIÓN DE RIESGOS DE ACTIVIDAD DEL ALUMNO y
FORMULARIO DE ORDEN PRÁCTICO

Método

Muestra de suelo
El suelo se obtuvo de un área boscosa sin ordenamiento forestal. Para evitar cualquier influencia que
pudiera afectar al contenido mineral, la muestra se tomó de una zona alejada de tierras agrícolas y la
muestra se excavó de los primeros 20 cm de suelo a más de 20 m de la pista de acceso al
emplazamiento. En el emplazamiento no había signos de incendios recientes.

Calentamiento
1. Precalentar el horno industrial en la sala dispuesta para trabajos prácticos adaptándolo a la
temperatura experimental de 110 grados centígrados (o 100, 90, 80, 70°C)
2. Transferir la masa medida de suelo al crisol individual y anotar las observaciones cualitativas.
3. Esperar a que el horno haya alcanzado la temperatura requerida y poner a continuación el crisol en
el horno.
4. Esperar 24 horas a la combustión del suelo
5. Retirar el crisol y anotar las observaciones cualitativas (porosidad, granularidad, etc.).

Se calentaron cinco muestras por cada tratamiento. Como control se mantuvieron tres muestras sin
calentar.

Medición del pH
1. Tomar una muestra de 4 g de suelo y añadirla a un tubo de ensayo adecuado del kit de análisis para
agricultura, llenarlo de agua destilada hasta alcanzar la marca de graduación inferior (2,5 ml).
2. Añadir el contenido del paquete rotulado como reactivo de pH HI 3895 (incluyendo el cloruro de
calcio dihidrato o indicador universal y sulfato de bario) en el tubo de ensayo del kit de análisis.
3. Volver a colocar el tapón del tubo de ensayo y agitar suavemente el tubo durante 30 segundos. Usar
el cronómetro para una medición precisa del tiempo
4. Dejar reposar la muestra en el tubo de ensayo durante 5 minutos para garantizar el desarrollo del
complejo de color
5. Comparar la tarjeta de coloraciones de pH con el color de la muestra. Registrar el pH de la muestra.
Para una medición óptima, garantizar una iluminación máxima del laboratorio, mantener la tarjeta de
colores a unos 2 cm de la muestra para su comparación frente a un fondo blanco uniforme.

Estimación de niveles de N, P, K
1. Poner a cero la balanza y añadir 120 g de la muestra de suelo al vaso de precipitados.
2. Usar la relación de suelo respecto a agua destilada (225:1800 reducida a 120:960).
3. Dejar que el suelo se separe en sus componentes (materia orgánica, arcilla, limo, etc.) durante 24
horas para garantizar una separación máxima sin perturbaciones (cuando más claro sea el extracto,
mejores serán los resultados del ensayo con minerales).
4. Usar una pipeta para extraer 2,5 ml de extracto de suelo general claro y añadirlo a un tubo de
ensayo. (no transferir el suelo, evitar una agitación del sedimento de suelo, apretar la perilla de la
pipeta antes de insertarla en la solución con el extracto de suelo)
5. Añadir los contenidos del reactivo especializado para el análisis (nitrógeno - HI 3895-N, fósforo -
HI3895-P y potasio - HI3895-K)
6. Volver a colocar y fijar el tapón del tubo de ensayo en el equipo. Agitar suavemente el tubo de
ensayo durante 30 segundos.
7. Dejar reposar la muestra en el tubo de ensayo durante 30 segundos para que se desarrolle el
complejo de color
8. Emparejar el color aparente de la muestra con la tarjeta de color de referencia usando un fondo
blanco uniforme y con una iluminación uniforme.
12. Registrar las observaciones cualitativas y registrar los datos relevantes.

Asegurarse de llevar puesto el equipo de seguridad (bata de laboratorio y gafas de seguridad) Asegurarse
de que se toman fotografías para acreditar las observaciones cualitativas.

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 Investigación 3

Modificaciones del método

Las piedras se eliminaron de la masa medida en los crisoles para maximizar la cantidad del contenido de
suelo en cada ensayo. Las piedras no participan en la transferencia de minerales.

Se añadió más indicador universal a algunas muestras para obtener evidencias del pH del suelo.

Los tubos de ensayo debían agitarse para reactivar los reactivos con el extracto de suelo algo que era
aproximado en los ensayos. Ello puede haber producido unas mediciones desiguales, ya que puede que
los reactivos no se hayan asociado al suelo en los agitados más suavemente, en comparación con los
agitados más vigorosamente.

Tabla 4: Datos brutos tabulados para mostrar los niveles de pH, nitrógeno, fósforo y potasio en el suelo
tras la combustión con temperaturas variables - 70, 80, 90, 100 y 110°C
Temperatura / °C ±0,1°C PH y contenido mineral de suelo alfisol
pH Nitrógeno Fósforo Potasio
Control Ensayo 1 7,0 TRAZA TRAZA BAJO
Ensayo 2 6,0 TRAZA TRAZA MEDIO
Ensayo 3 7,0 TRAZA TRAZA MEDIO
70 Ensayo 1 7,0 TRAZA TRAZA BAJO
Ensayo 2 7,0 TRAZA BAJO TRAZA
Ensayo 3 7,0 TRAZA TRAZA BAJO
Ensayo 4 7,0 TRAZA TRAZA TRAZA
Ensayo 5 7,0 TRAZA TRAZA TRAZA
80 Ensayo 1 6,5 BAJO ALTO ALTO
Ensayo 2 6,5 BAJO BAJO ALTO
Ensayo 3 6,5 BAJO BAJO ALTO
Ensayo 4 6,5 BAJO MEDIO ALTO
Ensayo 5 6,5 BAJO ALTO MEDIO
90 Ensayo 1 6,5 MEDIO TRAZA BAJO
Ensayo 2 6,5 MEDIO TRAZA BAJO
Ensayo 3 6,5 MEDIO TRAZA BAJO
Ensayo 4 6,5 MEDIO TRAZA BAJO
Ensayo 5 6,5 MEDIO TRAZA BAJO
100 Ensayo 1 6,0 TRAZA BAJO MEDIO
Ensayo 2 6,0 BAJO BAJO MEDIO
Ensayo 3 6,0 BAJO TRAZA MEDIO
Ensayo 4 6,0 TRAZA TRAZA MEDIO
Ensayo 5 6,0 TRAZA TRAZA MEDIO
110 Ensayo 1 6,0 TRAZA TRAZA ALTO
Ensayo 2 6,0 TRAZA TRAZA ALTO
Ensayo 3 6,0 BAJO TRAZA ALTO
Ensayo 4 6,0 BAJO TRAZA ALTO
Ensayo 5 6,0 BAJO TRAZA ALTO

Tabla 5: Observaciones anotadas durante el proceso de experimentación con una explicación asociada y
la implicación de los resultados si procede.
Observación Explicación/ implicación
Suelo gris tras la combustión Decoloración causada por la falta de materia orgánica que regula el
contenido del suelo - sugiere un aumento de los niveles de limo y arcilla
que limitan la emisión y absorción de oxígeno y dióxido de carbono por
el suelo.
El cambio de color fue evidente El complejo de color se desarrolló inmediatamente en la mayoría de los
de inmediato - no hubo que ensayos, salvo en las pruebas de nitrógeno.
esperar
3
La luz solar modificó el Durante la sedimentación, el vaso de precipitados de 1000 cm se
contenido colocó al sol en el ensayo a 90°C. Ello puede haber influido en el
proceso de separación de minerales en el suelo, ya que el suelo
absorbe la luz solar.
Distintas cantidades de Variados niveles de materia orgánica muerta flotante, y arcilla, limo, etc.
sedimentos en el fondo del vaso de precipitados. Ello puede deberse a la fuente del
suelo - mayor nivel de materia orgánica en los estratos del suelo
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 Investigación 3

próximos a la superficie, en tanto que cuanto más profundo, puede que

el suelo contenga más arcilla y piedras, etc.
Algo de materia orgánica El método fue dejar la materia orgánica sin alterar al transferir el
transferida en el ensayo extracto de suelo líquido, aunque había que introducir la micropipeta en
la superficie y se adhirió materia a la pipeta o ésta fue transferida al
tubo de ensayo con la pipeta.

Tabla 7: Resultados promediados del pH y resultados globales de los ensayos minerales a distintas
temperaturas

Temperatura pH y minerales
/ °C ±0,1
pH Nitrógeno Fósforo Potasio
Sin calentar 6,7 TRAZA TRAZA MEDIO
70 7,0 TRAZA TRAZA TRAZA
80 6,5 BAJO ALTO ALTO
90 6,5 MEDIO TRAZA BAJO
100 6,0 TRAZA TRAZA MEDIO
110 6,0 BAJO TRAZA ALTO

Gráficos
Contenido mineral relativo de los suelos
Siendo 1 = Traza, 2 = Bajo, 3 = Medio y 4 = Alto
4,5

4,0
Contenido mineral relativo

3,5
3,0
2,5
2,0

1,5
1,0
0,5

0,0
Sin calentar
Tratamiento

El gráfico muestra los resultados promediados obtenidos del experimento de evaluación de minerales:
fósforo, nitrógeno y potasio. El gráfico representa el contenido mineral como resultado de una exposición
del suelo a una temperatura elevada y del control (sin calentar). Parece haber una tendencia al aumento
de los niveles de potasio conforme aumenta la temperatura por encima de 90°C, aunque no hay ningún
patrón específico para los otros minerales analizados: nitrógeno y fósforo. Parece que la temperatura
óptima para producir el contenido máximo de fósforo es 80°C y la temperatura óptima para el nitrógeno es
de 90°C.

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 Investigación 3

pH medio de muestras de suelo

Barras de error = ± incremento mínimo de medición
7,4

7,2

6,8

6,6

pH 6,4

6,2

5,8

5,6
Sin calentar
Tratamiento/°C

Este gráfico muestra los valores de pH medios para las muestras de suelo tratadas a distintas
temperaturas junto con la muestra de control (sin calentar) para su comparación. En general, parece
haber una disminución progresiva en los niveles de pH para las muestras calentadas, aunque hay una
pequeña variación entre la muestra sin calentar y la calentada a 70°C.

pH de suelo quemado con temperaturas en aumento

7,2

7,0

6,8

6,6
pH

6,4

6,2

6,0
R2 = 0,89286

5,8

Temperatura / °C

El gráfico muestra los resultados medios obtenidos del experimento de evaluación del pH del suelo
quemado. El suelo fue expuesto a unas temperaturas crecientes y posteriormente se examinó su
disminución del pH (acidez en aumento). Los resultados muestran que conforme aumenta la temperatura,
el pH disminuye proporcionalmente (hay una correlación entre la acidez del suelo y el aumento de la
temperatura). La línea de tendencia lineal sugiere esta correlación. Esta correlación es apoyada por el
2
coeficiente de determinación (valor R ) que es igual a 0,8929. Este valor es alto, lo que indica un buen
ajuste con la línea de tendencia y sugiere una correlación negativa.

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 Investigación 3

Conclusión
Los datos obtenidos sustentan la idea de que el pH del suelo se vuelve más ácido a altas temperaturas.
Los datos sugieren que hay un aumento en el contenido mineral con el calentamiento de los suelos
alfisoles.

La tabla 7, de los promedios de los datos brutos, demuestra el aumento de la temperatura que es
directamente proporcional a un aumento del contenido mineral. A temperaturas de 110°C los niveles de
potasio son máximos. Sin embargo, esta tendencia no está presente en todos los compuestos minerales.
Los compuestos de nitrato en el suelo quemado son máximos a 90°C. Las moléculas de fosfato en el
suelo alcanzan su máximo en el suelo a 80°C. Ello sugiere que a determinadas temperaturas el contenido
mineral de los suelos para los distintos minerales cambia, tanto en su cantidad como en su tipo. El
aumento general del contenido mineral se supone que es el resultado de la combustión de los microbios
que hay el suelo. Los microbios y la materia orgánica almacenan y regulan minerales como los nitratos y
fosfatos del suelo (además de la absorción por parte de plantas y otros organismos). Cuando el suelo se
ve expuesto al calor, el cambio de temperatura causa la combustión de la materia orgánica, con lo que se
libera el mineral y aumentan sus niveles. Sin embargo, ello no sugiere que las plantas sean capaces de
usar estos recursos acumulados. Los organismos descomponedores de forma natural, como las
lombrices, son capaces de producir compuestos orgánicos y liberan minerales para las plantas. Sin estos
descomponedores para mantener el ciclo, las plantas solo dispondrán de un limitado almacenamiento de
minerales. Además, a pesar de la mayor disponibilidad de minerales, las plantas requieren otros factores
del suelo como la porosidad, que determina la retención de agua. Un suelo que se haya visto expuesto a
temperaturas extremas pierde la capacidad de retener agua para plantas y organismos; esa es la razón
por la que las tierras quemadas no pueden sustentar el crecimiento vegetal hasta que son regenerados de
forma natural. Sin embargo, una aplicación de esto es que un suelo quemado puede mezclarse con un
suelo deficiente en minerales para incrementar los niveles de minerales en el suelo para las plantas. Ello
mejoraría las propiedades químicas del suelo y ayudaría al crecimiento de las plantas. Además, los suelos
alfisoles son típicamente deficientes de forma natural en minerales como el potasio y el nitrógeno en las
regiones australianas.

El tercer gráfico representa la variación de pH como resultado de la exposición a una temperatura

elevada. Hay una buena correlación entre el aumento de la temperatura y la disminución del pH. Ello es
2
sustentado por el alto coeficiente de determinación, valor R = 0,8929. Los minerales de nitrógeno están
-
presentes en el suelo en forma de nitratos (N03 ). Como el aumento de la temperatura aumenta la
cantidad de nitratos en el suelo, éste se acidificará como resultado. Lo mismo ocurre con los fosfatos
(Holleman , A - Inorganic Chemistry 2001). Se puede predecir que a temperaturas superiores a 110°C su
pH seguirá siendo cada vez más ácido (ello queda demostrado por la línea de tendencia lineal constante
hasta la combustión de toda la materia orgánica).

La solubilidad de los minerales en el suelo varía con el pH del suelo. La mayoría de los minerales está
disponible a un pH de 6 a 7. El fósforo está más disponible a un pH de 6,5 y por debajo de un pH 5 se
vuelven más solubles el aluminio, el hierro y el manganeso. El aluminio es tóxico para muchas especies
vegetales y éste es especialmente abundante en los alfisoles. Por ello el descenso observado del pH con
el calentamiento podría originar que algunos minerales valiosos pasaran a ser más accesibles al principio,
aunque un fuerte descenso del pH podría hacer el suelo menos fértil.

Fiabilidad
Los datos obtenidos son fiables con varias omisiones de poca importancia. El suelo alfisol, que pertenece
a la familia de suelos típica que se encuentra en la mayoría de las zonas de Australia, destaca por su
amplio rango de propiedades físicas. No se pueden generalizar los resultados a todos los suelos, ya que
el ensayo realizado sobre el suelo obtenido puede contener niveles de minerales distintos a los de un
suelo alfisol de Australia occidental. Además, no fue fiable en la medida en que los análisis de pH son
variables en los controles. El contenido en agua de los controles puede haber influido en estos resultados.
En las muestras calentadas el agua se evaporó.

La materia orgánica original del suelo, que influye en el contenido mineral, y la concentración de plantas
en el área de origen no fueron registradas. Ello sería un indicio de la naturaleza general de los resultados
para áreas que contuvieran cantidades similares de materia orgánica. Tampoco se controló el nivel de luz
solar recibida por las áreas en las que se hizo la toma de muestras del suelo. La intensidad de la luz solar
determinará la tasa de fotosíntesis de las plantas. Si el suelo está en una zona de umbría concreta,
entonces la actividad fotosintética de las plantas sería inferior a la de otras plantas que recibieran luz solar
de forma constante. Ello resultaría en una menor cantidad de biomasa de plantas y menos materia
orgánica en el suelo. Un menor nivel de fotosíntesis podría tener como resultado un contenido mineral
menor del suelo a analizar.

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En el experimento se repitieron ensayos de las muestras, lo que permite descubrir la fiabilidad de los
datos respecto a la coherencia entre ensayos. La incertidumbre asociada a las tarjetas de referencia
significa que el contenido de minerales en la solución de suelo podría ser, en potencia, medio grado
superior o inferior al identificado. Además, el error en la apreciación visual humana es importante. Las
tarjetas de referencia requieren una observación por parte del experimentador para realizar una medición
estandarizada, mientras que una sonda de medición como un colorímetro puede permitir efectuar un
análisis más objetivo de la concentración.

Evaluación del método

Hubo varios errores sistemáticos y aleatorios asociados a la incertidumbre de los datos, lo que supone
una limitación de los resultados.

Un error sistemático asociado a los datos tiene que ver con las tarjetas de indicación colorimétricas. Esta
parte del equipo es un componente no numérico y se basa en una comparación entre el color de la
solución como resultado del reactivo y una referencia estandarizada de las categorías TRAZA, BAJO,
MEDIO o ALTO en la tarjeta. Esta es una limitación del diseño por la que los datos, salvo el pH, no se
pueden convertir en datos numéricos. Por consiguiente, la incertidumbre relacionada con los datos es la
mitad del menor incremento (por ejemplo, entre ALTO y MEDIO). Esta es una gran incertidumbre, ya que
sugiere que puede haber un valor de concentración diferente del mineral en la solución. Con los análisis
de pH ocurrió un problema similar. Este método requiere un indicador universal para colorear el suelo y
comparar este color posterior con una carta de referencia de pH.

Un error aleatorio es que el método indicaba: "Dejar que el suelo se separe en sus componentes (materia
orgánica, arcilla, limo, contenido mineral, etc.) durante 24 horas para garantizar una separación máxima
sin perturbaciones (cuando más claro sea el extracto, mejores serán los resultados del ensayo con
minerales)." Sin embargo, no se dejó cada uno de los ensayos durante 24 horas (debido a restricciones
en el tiempo de experimentación), lo que produjo un extracto de color amarillo, en lugar de uno
translúcido. Ello sugiere que los resultados obtenidos puede que no hayan sido los indicadores óptimos
del contenido mineral en el suelo quemado. Además, el tiempo para la sedimentación era de un máximo
de 24 horas. El suelo usado no da una indicación de la duración del proceso de sedimentación necesario
y, por consiguiente, el rango de tiempo es de 30 minutos a 24 horas. Se supuso que 24 horas serían
adecuadas para un resultado completo.

Los reactivos usados como indicadores de los minerales se prepararon en bolsitas que fueron abiertas y
añadidas al extracto acuoso del suelo. Sin embargo, no se añadió toda la cantidad en cada uno de los
casos, debido a la dificultad de liberación de las sustancias químicas. Ello puede haber ocasionado un
color más claro de la solución, lo que supondría una comparación cualitativa que no representaría
necesariamente la cantidad real de mineral en la muestra.

Otro error aleatorio es que el horno, que controla la temperatura de calentamiento, fue abierto
momentáneamente por otros alumnos y la temperatura bajó de 110 a 97°C. Este supone un proceso de
calentamiento irregular y los ensayos requerirían una repetición para garantizar resultados precisos en el
caso en que se abrió el horno. El descenso de temperatura de 13°C puede haber tenido un efecto sobre
el experimento.

Modificaciones del experimento

Para aumentar la precisión de los resultados, hay una versión profesional del kit de análisis HI 3895
usado para analizar el contenido mineral en el suelo en este experimento. El HI 3896 emplea una
metodología similar a la del kit de análisis para agricultura HI 3895, aunque utiliza compactadores de color
y les asigna valores numéricos a la comparación del color. Ello proporcionará una base de medición más
significativa a los resultados.

Como alternativa podría usarse un espectrofotómetro de luz ultravioleta-visible para analizar la

concentración desconocida en comparación con una curva de calibración creada usando soluciones
estándar de una solución patrón de fosfato diluido.
El espectrómetro proporcionará una medición más precisa en comparación con la tarjeta de referencia.
Ello podría aplicarse a otros minerales como compuestos de potasio y compuestos de nitratos.

Hanna instruments, la compañía que fabricaba el kit de análisis para agricultura empleado para analizar el
contenido de minerales y el pH del suelo, también fabrica un producto denominado comprobador de
fosfatos. El instrumento emplea una célula fotoeléctrica de silicio que funciona de forma similar a un
espectrofotómetro ultravioleta-visible, aunque este analiza ortofosfatos únicamente empleando los
reactivos y no se requiere ninguna calibración para determinar la concentración. La medición del aparato

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Material de ayuda al profesor de Biología 8

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varía entre 0,00 y 2,50 ppm con una incertidumbre del 4,0%. El aparato se fabrica para nitratos y
compuestos de potasio, además de para fosfatos.

En relación con los análisis de pH, se podría usar una sonda de pH para determinar una medición más
precisa del pH del suelo. El método para usar este aparato es extraer una masa específica de suelo y
añadirle agua destilada. Esta solución puede filtrarse usando papel de filtro y un embudo. La sonda de
pH, tras calibrarla con electrolitos y limpiarla con agua destilada, medirá el pH de la solución con
precisión.

Una modificación del experimento podría ser la manipulación de la variable independiente como el tiempo
en lugar de la temperatura. El experimento ha demostrado que la variación de temperatura influirá en el
contenido mineral en el suelo, aunque como perfeccionamiento del experimento se podría investigar el
efecto de la duración del tiempo de combustión. Este proporcionaría una representación más válida
ecológicamente de los ejemplos de incendios de matorrales (incendios controlados e incontrolados).

Otra variación del experimento podría investigar el efecto de temperaturas más bajas, ya que las
temperaturas más altas suponen la combustión de toda la materia orgánica o la gran mayoría de ésta;
unas temperaturas más bajas destruirán solo parte de la materia orgánica.

Tabla 9: Resumen de modificaciones del diseño experimental

Modificación
Espectrofotómetro UV-vis.
Comprobador de fosfatos
HI 3896
Temperaturas más bajas
Duración del calentamiento
Sonda de pH
Controlar el contenido de agua de Secar con aire el suelo de control a temperatura ambiente
la muestra
Explicación
Medir con precisión la concentración de iones fosfato en extractos de
suelo
Funciona con un efecto similar al aparato UV-vis. y no requiere curva de
calibración (mide directamente la concentración de fosfatos).
Kit de análisis para agricultura preciso en comparación con el HI 3895
(asigna valores numéricos)
Mantener un contenido de minerales más alto con regulación de la
materia orgánica restante.
Cambiar la independiente al tiempo -> refleja mejor el factor ecológico
del fuego y el suelo.
Se usa para medir el pH de la solución (filtrar el extracto de suelo y
medir el pH)

Bibliografía

Beadle N.C.W (1940) Soil temperatures during forest fires and their effects on the survival of
o
vegetation Jof Ecol Vol 28 n. 1 p.180-192

Holleman, A.(2001), Inorganic Chemistry, San Diego, Academic Press

Hanna Instruments (2008) Phosphate analysis. Estados Unidos
http://www.hannainst.com/usa/prods2.cfm?id=001001&ProdCode=HI 38050
Hanna Instruments (2009) Nitrate analysis, Estados Unidos
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Material de ayuda al profesor de Biología 10

 Investigación 3

Materiales/equipo requerido:
Cantidad Equipo
1 horno industrial (110, 100, 90, 80 y 70 ºC)
1 balanza electrónica +/- 0,001
1 Kit de análisis para agricultura HI 3895 de Hanna Technology (sustancias químicas
enumeradas en la tabla incluida más abajo) Tarjetas de referencia colorimétricas, pipeta
para trasvasar, tarjeta de referencia volumétrica y 4 tubos de ensayo

1 cronómetro
320 muestras de suelo alfisol
5 crisoles grandes
3
1 vaso de precipitados de 500 cm
3
1 vaso de precipitados de 1000 cm
1 guantes ignífugos protectores
©
1 marcador de etiquetado Sharpee
1 espátula
1 placa con cavidades
3
1 micropipeta de 5 cm
1 pipeteador

Cantidad Sustancia química

5 dm3 de agua destilada
25 uds. de reactivo de análisis de POTASIO: Sal tetrasódica dihidrato, hidróxido de litio
monohidrato, tetrafenilborato de sodio
25 uds. de reactivo de análisis de NITRÓGENO: Ácido cítrico monohidrato, sulfato de bario

25 uds. de reactivo de análisis de FÓSFORO: Mezcla de polvos cristalinos

50 cm3 de indicador universal
100 g de sulfato de bario

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