FILTRACIÓN DIRECTA

Es el método adecuado para tratar aguas superficiales de baja turbiedad y color. En general, la
unidad de filtración está precedida por la mezcla rápida y la prefloculación o solamente por la
mezcla rápida. Cuando la fuente de abastecimiento es un lago, la presencia de algas en
cantidades superiores a 1.000 unidades por mililitro puede reducir significativamente la carrera
de filtración. La mayor parte de las investigaciones realizadas con instalaciones de filtración
directa, han mostrado que la turbiedad del agua cruda debe ser inferior a 20 UNT (unidad
nefelométrica de turbidez), color inferior a 40 UC y, siempre que sea posible, utilizar pequeñas
dosis de polímeros sintéticos o naturales.

A diferencia del ciclo completo este tipo de sistema no incluye la etapa de sedimentación.

Clasificación de la filtración directa:

Teniendo en cuenta el sentido de la filtración, esta puede ser descendente, ascendente o

ascendente-descendente. Para cada uno de estos tipos de filtración, los procesos que podrían
estar involucrados son los siguientes:

Filtración directa descendente: mezcla rápida y filtración mezcla rápida, prefloculación y

filtración descendente.

• El agua puede ser coagulada con sales de aluminio o hierro y recibir un polímero como
auxiliar de floculación o filtración, o ser coagulada con un polímero catiónico.

• La unidad de mezcla rápida debe generar pequeños flocos con gran resistencia a las
fuerzas de corte durante la filtración.

• El medio filtrante está constituido por lo general de antracita y arena o solamente de

arena uniforme para garantizar una buena penetración de impurezas, garantizando así
una mayor duración de carreras.

• El lavado del medio filtrante debe realizarse con aire y agua.

• Recomendable para aguas de muy buena calidad y características constantes.

• Es la más rígida de todas las alternativas.

• Requiere de recursos humanos muy calificados para su operación y mantenimiento.

• Puede emplearse en combinación con FIR-CICLO COMPLETO. En verano la planta opera

con F.D y en invierno con Ciclo Completo.

• Es un sistema muy sensible a las variaciones de turbiedad y color por lo que no se debe
adoptar como solución tecnológica mientras no se tengan ensayos de laboratorio o
planta piloto.

• Posee un tiempo de retención de unos pocos minutos, por lo que no da margen para
reaccionar en caso de emergencia.

• Ello hace necesario realizar un monitoreo constante a los parámetros de calidad del
agua que llega a la planta.
filtración ascendente: Los procesos involucrados serían mezcla rápida seguida de la filtración
ascendente. En este caso, no cabría la posibilidad de considerar la prefloculación, pues esta se
estaría produciendo necesariamente al pasar el agua por el lecho de soporte del filtro, el mismo
que se estaría comportando como un floculador de medio poroso.

• El agua cruda es coagulada por neutralización de cargas e introducida en la parte inferior

de la unidad filtrante.

• Debido a la dificultad para remover impurezas acumuladas en la capa de grava se hace

necesario efectuar descargas de fondo antes de cada lavado.

• Esta tecnología no es recomendable para tratar aguas que presenten variaciones

repentinas de calidad.

• La eficiencia de estos filtros es mayor que la de los descendentes debido a que el flujo
penetra en el lecho filtrante en el sentido decreciente de la granulometría,
aprovechándose íntegramente todo el lecho de arena.

• El crecimiento de la pérdida de carga durante la filtración es menor que en los filtros de

flujo descendente, obteniéndose carreras más largas.

Ilustración 1 Filtro de flujo ascendente y tasa constante

 La filtración directa ascendente-descendente tiene como procesos la mezcla rápida y la

filtración ascendente seguida de la filtración descendente. Este tipo de unidades tienen
una doble barrera para la remoción de partículas. Por lo tanto, pueden operar con
cargas mayores a las de los filtros de flujo ascendente.
 Ilustración 2 Filtro de flujo ascendente - descendente

Ventajas de la filtración directa

a) El costo de construcción de la planta de tratamiento puede disminuir hasta en 50% con

respecto al de una planta convencional.

b) Menor costo de operación y mantenimiento.

c) Reducción sustancial del consumo de coagulante.

d) Menor volumen de lodo producido en la planta.

e) Facilidad en el tratamiento de agua cruda con baja turbiedad.

Desventajas de la filtración directa

a) Dificultad en el tratamiento de agua con alto contenido de color o turbiedad.

b) Necesidad de monitoreo continuo o control riguroso de los principales parámetros de calidad

del agua cruda y tratada.

c) El tiempo de retención total para el tratamiento es relativamente corto, lo que implica que
debe reaccionarse rápidamente ante las modificaciones de calidad del agua cruda.

d) Posibilidad de paralización temporal de la planta, debido a errores en la dosificación de

coagulante.