La Criminología adquirió autonomía y rango de ciencia cuando el Positivismo
generalizó el empleo del Método Empírico, esto es, cuando el análisis, la observación, y la inducción sustituyeron a la especulación y el silogismo, superando el razonamiento abstracto, formal y deductivo del mundo clásico. Someter la imaginación a la observación y los fenómenos sociales a las leyes implacables de la naturaleza era una de las virtudes, según Comte, del método positivo, del método empírico. LA CRIMINOLOGÍA MODERNA. En la criminología moderna existe una ampliación en el objeto de estudio, pasando de estudiar solo el delito y el delincuente a estudiar la víctima y el control social, apareciendo a su vez la idea de prevención
1. LA CRIMINOLOGIA COMO CIENCIA EMPIRICA E
INTERDISCIPLINARIA. La Criminología es una ciencia del "ser", Empírica; el derecho, una ciencia cultural del "deber ser", Normativa. Que la Criminología pertenezca al ámbito de las ciencias empíricas significa, en primer lugar; que su objeto (delito, delincuente, víctimas y control social) se inserta en el mundo de lo real, de lo Verificable, de lo mensurable y no en el de los valores. La naturaleza Empírica de la Criminología implica, ante todo, que ésta descansa más en hechos que en opiniones, más en la observación que en discursos o silogismos. La Criminología pretende conocer la realidad para explicarla. El Derecho valora, ordena, y orienta aquella con una serie de criterios axiológicos. La criminología se aproxima al fenómeno delictivo sin prejuicios, sin mediaciones, procurando obtener una información directa de éste. La Criminología es una ciencia empírica, pero no necesariamente "experimental". El método "experimental" es un método empírico, pero no el único, y no todo método empírico, sin embargo, tiene por fuerza naturaleza experimental. Pero el método empírico no es el único método criminológico. Pues siendo el crimen, en definitiva, un fenómeno humano y cultural, comprender el mismo exigirá del investigador una actitud abierta y flexible. Intuitiva, capaz de halla las sutiles aristas y múltiples dimensiones de un profundo problema humano y comunitario. El Principio Interdisciplinario se halla significativamente asociado al proceso histórico de consolidación Criminológica como ciencia autónoma. Son muchas las disciplinas científicas que se ocupan del crimen como fenómeno individual y social. La Biología (criminal), la Psicología (criminal), la Sociología (criminal), con sus respectivos métodos, enfoques y pretensiones han ido acumulando valiosos saberes especializados sobre aquél. Ahora bien, el análisis científico reclama una instancia superior que integre y coordine las informaciones sectoriales procedentes de las diversas disciplinas interesadas por el fenómeno delictivo; que elimine posibles contradicciones internas e instrumente un genuino sistema de "retroalimentación", según el cual cada conclusión particular se corrige y enriquece al contrastarse con las obtenidas en otros ámbitos y disciplinas. Lógicamente, ésta es la función que corresponde a la criminología, si bien el principio interdisciplinario plantea espinosas dificultades tanto desde un punto de vista conceptual como operativo. El principio interdisciplinario, por tanto, es una exigencia estructural del saber científico, impuesto por la naturaleza totalizadora de éste, y no admite monopolios, prioridades ni exclusiones entre las partes o sectores de un tronco común.
Según García-Pablos de Molina define la criminología como ciencia desde tres
puntos de vista: 1. Desde el punto de vista del método.- Es una ciencia empírica e interdisciplinaria 2. Desde el punto de vista del objeto.- Se conforma con cuatro elementos como son: El delito, el delincuente, la víctima y el control social del comportamiento delictivo. 3. Desde el punto de vista de la función.- La criminología tiene tres funciones: a) Proporcionar o suministrar una información valida y contrastada sobre la génesis, dinámica y las variables que inciden en el delito, tanto desde la perspectiva del delito como acto individual o aislado, como hecho social o fenómenos de masa. A esta finalidad se le denomina explicativa. b) Desarrollar programas de prevención eficaz de lucha contra el crimen. Se le denomina finalidad preventiva. c) Crear técnicas de intervención positiva en la persona del delincuente. Son técnicas orientadas a la reinserción y resocialización del delincuente, Con todo lo anterior se puede dar una definición completa. Según García Pablos de Molina define la Criminología como ciencia empírica e interdisciplinar, que se ocupa del estudio del crimen, de la persona del infractor, la víctima y el control social del comportamiento delictivo, y trata de suministrar una información valida, contrastada, sobre la génesis, dinámica y variables principales del crimen, contemplado éste como problema individual y como problema social, así como sobre los programas de prevención eficaz del mismo, las técnicas de intervención positiva en el hombre del delincuente y los diversos modelos o sistemas de respuesta al delito. Los elementos de la anterior definición pueden ser analizados, así: La criminología es una ciencia, que nace al final del Siglo XIX. Dicha ciencia nace en Italia a partir de la Escuela Positiva Italiana. Su autor más representativo, que también lo es de la criminología es LOMBROSO. Su teoría del Delincuente Nato marca un hito en la historia de la criminología. Parte dicha teoría del principio fundamental de que el delincuente nace no se hace. Según Juan Emilio López Llamas Se dice que es una ciencia porque tiene un objeto de conocimiento propio, porque tiene también una metodología, y finalmente porque tiene un respaldo teórico, un soporte doctrinal que son modelos teóricos desarrollados durante un siglo de investigación, por lo que se sustenta en un rigor científico. La criminología es una ciencia empírica.- Se trata por lo tanto de una ciencia que se basa en la observación de la realidad. Esto le distingue del Derecho Penal El Derecho Penal se desenvuelve en un ámbito normativo, siendo el momento fundamental el momento de dictar sentencia, porque es cuando se va a tipificar conforme a la norma jurídica el comportamiento delictivo. Sin embargo, la Criminología se va a ocupar de todos aquellos aspectos que no interesan al Derecho Penal. El perfil psicológico del delincuente, las causas de su comportamiento, etc. La Criminología no es una ciencia exacta, por cuanto no se dirige a lograr un resultado exacto. Tampoco se trata de una ciencia experimental, por cuanto no se desarrolla en laboratorios. Si es una ciencia que se mueve dentro de cálculos probabilísticos, estudios, etc. Para suministrar información la Criminología utiliza la estadística. De esto modo se suministra información de carácter policial, judicial. En todo caso se ha de partir de la fuente que proporciona la información. Es de destacar que la estadística tampoco proporciona toda la información. Así por ejemplo en supuestos de violencia doméstica hay numerosos casos que no son denunciados. Por todo ello la estadística no va a proporcionar un cien por cien de información veraz sobre la delincuencia. Si se puede aspirar a que cada vez haya menos información oculta, o sea, menos cifras negras. En cualquier caso la relación entre la Criminología y el Derecho Penal es evidente, así la Criminología sin el Derecho Penal sería estéril, mientras que el Derecho Penal sin la Criminología sería ciego. Por todo ello son una pareja bienvenida, necesitándose ambas ciencias mutuamente. Otra diferencia que existe entre ambas Ciencias, es que mientras la Criminología se muestra abierta a los cambios, adaptándose a los mismos, el Derecho Penal tiene una evidente vocación de permanencia, que se justifica en el principio de seguridad jurídica, que permite al ciudadano conocer las leyes, y por lo tanto los delitos y las penas. Esto justifica, por ejemplo, que el periodo de vaca tío legis en las leyes penales sea superior al del resto de leyes. Así el Código Penal tuvo un periodo de vaca tío legis de 6 meses. Por lo tanto la Criminología es una ciencia empírica, que se adapta a la realidad tal y como es, mientras que el Derecho Penal es más rígido, debido a la aplicación de los principios de certeza y seguridad jurídica.