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L
a découverte d’un document moines Camaldules 1, de présenter
inédit du XIXe siècle a les vestiges archéologiques mis
récemment relancé notre au jour à proximité (cimetière
curiosité autour du passé du Vieux- conventuel et autres sépultures 2,
Châtelaillon et en particulier pour pierre de sépulcre 3, céramiques 4...),
l’histoire du prieuré Saint-Romard d’écrire l’histoire et les vicissitudes
situé sur le promontoire. A cette du prieuré de sa fondation à sa ruine,
occasion, nous avons donc reprit d’en étudier la vie (temps liturgiques,
l’ensemble de la littérature traitant collège des moines et prieurs...) ou
du site conventuel. Au demeurant, et encore de mieux appréhender la
HISTOIRE ET ARCHÉOLOGIE
b
d
c
e
é fig. 1
Emplacement des ruines de l’église du prieuré au Vieux-Châtelaillon, sur carte IGN, photo
satellite et D.A.O. des lieux à la fin du XIXe siècle. (DAO : Denis Briand)
ì fig. 3 Extrait d’un dessin (23,8 x 31,2 cm) : « Chatelaillon », Osmond Romieux, 30 juillet
1892 : Aspect du hameau Saint-Romard et des ruines de la chapelle du prieuré depuis le Nord-
Est (Collection D. Briand)
La chapelle primitive
Dès le VIIIe ou IXe siècle, le site
de Châtelaillon était semble-t-il dernier autel du déambulatoire de é fig. 4
christianisé ainsi que le laissent l’église abbatiale de Saint-Savin
penser les sarcophages orientés « Débris de la
porte toujours l’inscription suivante :
mis au jour dans l‘environnement tour derrière
Ac sancti Romardi martiris. » 8
immédiat du prieuré 5. Eric Birrier la face Nord »
y voit un ermitage chrétien 6 ce (Croquis :
Les vestiges de l’église romane Léopold
que confirme l’abbé Métayer en
C’est sur ce premier lieu de culte Delayant,
plaçant une hypothèse : « A l’époque
qu’a sans doute dû être édifiée une fin XIXe s.)
mérovingienne, une chapelle a dû
petite chapelle romane 9. Toujours (Médiathèque
être construite pour recevoir et
est-il que de l’église de cette époque, d’Agglomération
honorer le corps de saint Romard,
seuls quelques maigres témoignages - La Rochelle -
jusqu’à son transfert à Saint-Savin
archéologiques et architecturaux Ms 336, Recueil
pour éviter sa profanation par les
nous sont parvenus : Delayant f° 385)
pirates Vikings… » 7. Eric Birrier
Il s’agit, tout d’abord, des vestiges
allait déjà lui aussi tout à fait dans
d’une maçonnerie en arc de cercle qui
ce sens en rappelant : « Le dernier
apparait sur une carte postale du tout
vestige du Châtelaillon médiéval,
début du XIXe siècle mais aussi sur
le prieuré Saint-Romard, semble
un dessin (1892) d’Osmond Romieux
aussi avoir été le premier lieu de
(fig. 2 et 3) : nous remarquons,
culte. La chronique de l’abbaye de
en effet, un imposant fragment de
Saint-Savin-sur-Gartempe raconte
muraille percé d’une grande baie
en effet que dans la deuxième moitié
près du mur gouttereau septentrional.
du IX e siècle, c’est-à-dire à l’époque
Ce massif de murs mesure environ
des raids de Normands, plusieurs
cinq mètres de hauteur sur cinq de
prieurés et abbayes y transportèrent
longueur selon nos estimations.
les corps des saints locaux. Ce fut
Le mur est donc incurvé (fig. 1,
alors que des moines quittèrent
repère d) comme le relève
Châtelaillon, emportant les reliques
l’architecte Antoine Brossard sur son
d’un certain Romard. En effet, le
plan de masse de 1862 (fig. 5), état
î fig. 6
“Façade Nord” (Dessin de l’abbé Cholet, 1860)
(Médiathèque d’Agglomération - La Rochelle -
Ms 75, Recueil de notes de l’abbé Cholet, f° 309)
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n o p q
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ì fig. 10
Schéma des ruines gothiques de l’église du prieuré à la fin du XIXe siècle (DAO : D. Briand)
d. Vestiges
g. Travée 1/3, occidentale
h. Travée 2/3, centrale
i. Travée 3/3, orientale
j. Contrefort Nord-Ouest
k. Contrefort Sud-Ouest
l. Contrefort Nord-Est
m. à q. Colonnes gothiques
î fig. 11
Plan de masse (Plan de l’abbé Cholet, 1860)
(Médiathèque d’Agglomération - La Rochelle
- Ms 75, Recueil de notes de l’abbé Cholet, f° 307)
ê fig. 23
Carte postale ancienne (9 x 14 cm) : « CHATELAILLON - Le Vieux Chatelaillon. Ruines du
couvent des Camaldules » (éditeur Cornet Bonnaux) : vue des ruines depuis le Sud, avant 1910
(Collection D. Briand)